Текст книги "Тайна крови (СИ)"

Автор книги: Наталья Данченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Серый почувствовал резь в глазах, кажется, он слишком долго смотрел на дождь не моргая. Небо на горизонте слегка порозовело: до рассвета оставалась пара часов. Серый протянул руку и поймал на ладонь последнюю каплю дождя, а потом повернулся и пошёл на постоялый двор. Когда он открыл дверь, на него взглянул сонный слуга, который вяло протирал стол тряпкой. Узнав посетителя, он кивнул и потерял к нему интерес. Серый поднялся в комнату и неслышно отворил дверь. Криво оплывшая свеча тускло освещала изголовья кроватей, грозя вот-вот погаснуть. Ник спал на животе и даже не пошевелился, когда Серый вошел. Он нарочито закрыл дверь с легким хлопком, но и после этого парень не проснулся. Серый усмехнулся, Ник хороший воин, но когда он спал, к нему можно было подобраться не особо таясь, в отличие от него, Серого, который слышал во сне, как за дверью ходят постояльцы двора.

Нэт положил под подушку пару метательных ножей – привычка, которая не единожды спасала ему жизнь, – и только потом лег на кровать. Спать оставалось несколько часов, но ему хватит.

…Проснулся он как обычно раньше Ника. Посмотрев на распластавшегося на кровати крепыша, Серый даже немного позавидовал его безмятежному сну. Прислушался. Было тихо. Только где-то на улице отдаленно слышались невнятные голоса либо прибывших, либо отъезжающих постояльцев. Серый заскучал. После вчерашнего вечера, когда лорд Вантер, наконец, забрал письмо себе, Нэт расслабился и теперь его тянуло на развлечения. Порыскав взглядом по комнате, он наткнулся на металлические кружки на столе. Их вместе с кувшином воды слуги оставляли в каждой комнате, если постояльцам захочется пить. Идея пришла в голову сразу.

Неслышно, как он умел, Серый поднялся с кровати, и, порыскав у себя в карманах, выудил моточек ниток, которыми он обычно штопал одежду. Подошел к Нику, замер, прислушиваясь к дыханию, и убедившись, что тот спит всё также крепко, размотал нитку и стал привязывать один конец к запястью крепыша. Ловкие пальцы вора и постоянные проделки в приюте позволили сделать всё быстро и незаметно для спящего. Второй конец нити Серый привязал за ручки кружек. Проверил, чтобы нить была внатяжку, бесшумно вернулся в кровать и стал ждать. Когда ему надоело, он выудил самую мелкую медяшку и щелчком пальцев ловко запустил её, попав прямо в шею Ника. Крепыш резко дернул рукой, и кружки с грохотом упали на пол. Ник испуганно вскочил и стал озираться по сторонам. Вид у него был забавный. Всклокоченные волосы, след от подушки на опухшем от вчерашних побоев лице и огромные, как две серебряные монеты, глаза. Правда, они наполнились злостью, когда до Ника дошла незатейливая шутка Серого.

– Заняться нечем?! – прорычал крепыш.

Серый не ответил, показывая улыбкой, что ему понравилась реакция Ника.

– Совсем дурной, – постучал по лбу кулаком крепыш. – Где только таких делают?

А после взял рубаху и, сердито бурча что-то под нос, вышел из комнаты.

Серый подложил под голову руки и с удовольствием потянулся. День начинался хорошо.

…Когда Серый спустился в трактир, крепыш уже сидел за одним из столов и наяривал из миски кашу.

– А где моя еда? – спросил Нэт, не увидев лишней посуды.

Ник хмуро взглянул на него и произнес с набитым ртом.

– Я тебе мамка что ли? Зови и заказывай. Благо, Раин за всё платит.

– Ещё злишься? – улыбнулся Серый.

– На тебя-то? Больно надо. Был у нас в деревне такой же дурачочек. То дохлую крысу на крыльцо подложит, то бегает – девкам юбки задирает. Вся деревня его жалела, подкармливала.

Нэт усмехнулся:

– Ты уверен, что он был дураком?

Ник на мгновение перестал жевать, но так и не найдя, что ответить, раздраженно покачал головой и принялся за кашу с удвоенными силами. А Серый подозвал слугу, разносящего заказы постояльцам. Когда тот подошел, Нэт узнал в нем юношу, которого видел ночью.

– Кашу с мясом, пару отварных яиц, хлеб, – Серый помедлил и добавил: – И чай.

Ник хмыкнул.

– Сейчас принесу, – кивнул слуга и собрался уходить, но Серый его остановил.

– А скажи-ка, девушка тут была, рыжеволосая такая…

– Терра? Её сегодня не будет.

– А что так? Выходной?

– Нет, у неё дядька заболел, вчера вечером срочно уехала, – поведал слуга.

– Вот как… – кивнул Серый, отпуская слугу.

– Дядька у неё заболел… – проворчал Ник.

– Не везет тебе с женщинами, – заметил Серый.

Крепыш хмуро поднял на него глаза.

– Тебе везет?

Нэт пожал плечами и промолчал. Он не любил говорить о личном.

По лестнице спустились лорд Вантер и Его Магичество. Одновременно Серому принесли еду. Слуга тут же заискивающе спросил:

– Господа желают завтракать?

– Нет, иди, – отмахнулся от него лорд Вантер.

Серый едва успел зачерпнуть первую ложку, когда высокородный обратился к ним.

– Доедайте, берите вещи и ждите нас на улице. Я пока расплачусь за комнаты.

– Мы уже уходим? – удивился Ник. – Нам бы отлежаться хотя бы день.

– Ты можешь оставаться, если хочешь, но я бы не советовал. Мы с Теоном считаем, что наемники уехали в Астеру, а значит, вернуться могут в любой момент. Времени для того, чтобы понять, что письмо у них – подделка, было предостаточно.

Ник мрачно кивнул, зачерпнул ложкой остатки каши, наскоро проглотил. Серый тоже поднажал, хотя время у него ещё оставалось: вещи всегда были при нем. Осушив кружку, Ник встал из-за стола и, проходя мимо Нэта, хлопнул его по спине.

– Не подавись.

Глава 19

В главный город они попали без задержек. Благодаря лорду Вантеру и Его Магичеству, Серому с Ником не пришлось толкаться в очереди, а стража у ворот даже не спросила у них документов наемников.

– Может теперь ты скажешь, куда мы идем? – спросил Ник у лорда Вантера, когда они вошли в город.

– В наш родовой дом, – чуть помедлив, ответил тот и Ник едва слышно присвистнул.

– Я думал, вы живете на севере.

– На севере наши владения и замок, там мы проводим большую часть времени. Но когда дела требуют нашего присутствия в Главном городе, мы останавливаемся в своем родовом доме. Такие есть у высокородных по всему королевству.

Серый слушал разговор вполуха, одновременно осматривая улицы, площади и дома. Он не был в Астере несколько лет, с тех пор, как пошёл в училище. Нэт хорошо знал город и видел, что он почти не изменился: пара новых зданий, несколько свежих вывесок, незнакомые лица воришек мелькающих в толпе. Одного он даже успел схватить за руку. Тощий мелкий паренек, похожий на него в детстве, пытался порезать сумку лорда Вантера, но Нэт помешал ему это сделать.

– В чем дело? – спросил благородный, когда Серый схватил воришку за руку и незаметным движением забрал у него маленький ножик.

– Отпустите меня, господа хорошие! Я ничего не сделал! – заголосил парнишка.

– Ни в чем. Это просто попрошайка, – ответил на вопрос Серый и оттолкнул воришку. – Иди прочь. Не приставай к господам.

Лорд Вантер нахмурился, но больше спрашивать ничего не стал. Но когда они двинулись дальше, с Серым поравнялся Ник и шепнул на ухо:

– Дружка встретил?

– Не споткнись, – кивнул на ямку Нэт, но Ник всё равно успел зацепиться, нелепо взмахнул руками, удерживая равновесие, выругался.

Послышался женский смех. Серый оглянулся на двух молодок, которые стояли неподалеку с корзинами в руках, перешептывались и хихикали над крепышом. Ник тоже их увидел, улыбнулся.

– Хорошего дня, красавицы! – крикнул он им.

Серый покачал головой. Похоже, Ника только Алар исправит.

– И тебе! – задорно ответили молодки.

Ник довольно обернулся на Серого, но ворчливо сказал:

– Ну что ты плетешься? Раин и Теон уже вперед ушли. Сейчас потеряем их из виду, где потом искать будем?

– Меньше на женские юбки заглядывайся, – не дал ему спуска Серый. – Я знаю, где родовой дом Вантеров.

Нэт сказал правду. Во времена его жизни на улице, он не только знал все богатые дома Астеры, но в некоторых даже успел побывать. Не в качестве гостя, конечно. Серый хмыкнул своим мыслям. Но вот в родовой дом Вантеров он залезть бы не осмелился. Слишком серьезное дело для такого мелкого воришки, каким он был. Соратники считали его удачливым, но правда была в том, что он не рисковал больше, чем это было необходимо.

Как и предполагал Серый, вскоре они вышли на улицу Короля Альбина. Широкая, чистая, с добротной мостовой. Дома здесь напоминали маленькие крепости, обнесенные кованной или каменной оградой, на вершинах которых были внушительные острые шипы – предупреждение для непрошеных гостей. По гербам на воротах можно легко определить, кому дом принадлежал.

У дома с гербом, изображающим птицу на фоне заснеженных гор, лорд Вантер и Его Магичество остановились. Серому и Нику пришлось прибавить шаг, чтобы не остаться на улице – их, понятное дело, ждать не будут. Ворота открылись и четверку пустили внутрь. Серый обратил внимание, что встречали их не слуги, а воины севера. Широкоплечие, с суровыми лицами и внимательными глазами. Нэт заметил, что пропуская их с Ником, они держали руки на мечах, правда, из ножен их не вынимали. Серый постарался придать лицу бесхитростное выражение и не делать резких движений, чтобы не нервировать воинов. В отличие от головорезов из уличной шайки, эти люди знали, как правильно держать оружие.

Переключив внимание на дом, в который они шли, Серый цепким взглядом отметил, что на окнах всех трех этажей помимо ставней были ажурные решетки. Стены – без выступов и лепнины, так обожаемой благородными главного города, а крыша покатая настолько, что даже Серый крепко бы подумал прежде, чем на неё взобраться.

– Дом большой, а неказистый, – шепнул Ник.

Серый промолчал. В отличие от крепыша, он оценивал здание по другим вещам и этот дом ему понравился.

Крепкая дверь тяжело открылась, едва они приблизились, и лорд Вантер прошел в дом, не замедляя шага.

– Куда ты прёшь? – зашипел Ник и Серый почувствовал, как тот схватил его за капюшон.

Сердито оглянулся.

– Мы должны отставать от благородных на два шага, – шепнул Ник. – Чему вас учили?!

– Ну явно не тому, как ходить, – огрызнулся Нэт и поправил куртку.

Он терпеть не мог, когда хватали его вещи. Наткнувшись на недовольный взгляд одного из воинов, Серый и Ник замолчали.

Навстречу благородным вышел мужчина средних лет с резкими чертами лица.

– Лорд Вантер, наместник ждет вас.

– Благодарю. Проследи, чтобы нас не беспокоили.

– Разумеется, – склонил голову мужчина, уступая им дорогу.

Серый и Ник свернули за благородными в пустой коридор, но когда они достигли широкой двустворчатой двери, лорд Вантер впервые с тех пор, как они вошли в дом, обернулся и произнес:

– Ждите здесь.

После чего они с магом скрылись в комнате. В несколько бесшумных шагов Серый оказался возле двери и незаметно придержал её так, что осталась узкая щелочка.

Ник шумно выдохнул.

– Ух, ничего себе! Мы в доме самого наместника северных земель!

Серый старался услышать, что происходит в комнате, но ему мешала болтовня крепыша.

– Знаешь, что это за птица? – спросил Ник, рассматривая висящий на стене гобелен с гербом Вантеров.

Не дожидаясь ответа Серого, продолжил:

– Это беркут. Хищная птица, которая переламывает жертве позвоночник. Символизирует мужество, силу и дальновидность… И, кажется, это было единственное занятие по геральдике, которое я не проспал.

– Ты можешь помолчать? – попросил Серый.

Ник оглянулся на него.

– Ты что, подслушиваешь?

– Просто помолчи! – тихо рыкнул Серый и напряг слух.

В комнате разговаривали негромко.

– …пустое, – услышал Серый остаток фразы лорда Вантера.

– Вижу, – ответил немолодой голос. – Ваше Магичество, у вас есть какие-то предположения?

– Я уже говорил вашему сыну, милорд, что мы не сможем прочесть письмо, не зная способа, которым на него наложили заклятие. Для того, чтобы перепробовать их все потребуется много времени: приемов десятки, а если они додумались использовать их сочетание, то результат может быть каким угодно. Не зная точный способ, мы рискуем случайно уничтожить письмо.

В комнате повисла тишина. Некоторое время Серый не слышал никаких звуков, видимо, наместник и его сын раздумывали над сказанным Его Магичеством. Наконец, немолодой голос произнес:

– Нам остается одно – выяснить способ у того, кто его знает,

– Это точно не Гундек Гасел, иначе он уже прочел бы послание, – сказал лорд Вантер. – Он должен доставить письмо, но что в нем, Гасел, как и мы, не знает. Я в этом уверен.

В комнате послышался размеренный звук шагов, похоже, кто-то из присутствующих прохаживался.

– Наверняка, способ знает Его Высочество Амиден, – проговорил наместник.

– Его Высочество?! – шепотом переспросил Ник, который, стоял рядом с Серым и тоже прислушивался к разговору.

Нэт недовольно ткнул его локтем под ребра. Ему и так мешало тяжелое дыхание крепыша над ухом, а его не вовремя сказанные слова и вовсе раздражали.

– Потом, – одними губами произнес Серый.

– Я думаю, не только наследный принц знает… – послышался голос Его Магичества.

– Но и отец Катани! – закончил за него мысль лорд Вантер.

– У меня нет своего человека в его окружении, – сказал наместник. – А пытаться взять его силой, значит вступить в открытое противостояние.

– Прошу прощения, милорд, но мы уже с ним в конфликте, – ответил Его Магичество. – Служитель был с наемниками, которые напали на нас. И он получил из наших рук поддельное письмо. Мы уже для него враги.

– Что вы предлагаете, Ваше Магичество? Послать в его дом своих воинов?

– Есть другой вариант, отец. Со мной прибыли ещё два студента из училища. Они уже доказали свою верность и я полностью им доверяю.

– Слышь, про нас, – пихнул Серого в бок Ник.

Нэт сжал зубы: он не понимал, зачем говорить очевидное.

– Один из них лазутчик, – между тем продолжал лорд Вантер.

– Раин, ты предлагаешь заслать в дом служителя недоучку? – даже по голосу было слышно, что наместнику не очень нравится эта идея.

– Я полагаю, у него большой опыт.

Ник хмыкнул и Серый поклялся себе, что в другой раз избавится от крепыша, прежде чем решит кого-нибудь подслушать.

В комнате молчали, чуткий слух Серого улавливал лишь едва слышное постукивание, как будто кто-то барабанил пальцами по столу.

– Что скажете, Ваше Магичество? – наконец спросил наместник.

– Я согласен с Раином. Этот лазутчик ещё ни разу нас не подвел. Я думаю, вам стоит рискнуть.

– У нас нет других вариантов, отец, – добавил лорд Вантер. – Посылать своих людей, значит раскрыть тайну ещё кому-то.

– Согласен, и так уже слишком многие знают о ней, – ответил наместник и после минутного молчания добавил. – Позови его.

Когда лорд Вантер вышел из комнаты, Серый и Ник увлеченно разглядывали гобелен с гербом.

– Беркут, говоришь? – с интересом спросил Нэт у крепыша.

– Ага, он самый.

– Серый!

Нэт повернул голову на зов лорда Вантера, будто только обнаружил, что тот вышел из комнаты.

– Зайди в кабинет.

Серый направился к двери, заметив, что Ник пошел за ним. Нэт вошел в комнату, а вот крепыш остановился у входа, вопросительно глядя на лорда Вантера.

– Ты тоже заходи, – кивнул тот и Ник не дал ему ни мгновения на то, чтобы передумать.

Серый медленно прошел в комнату, которая оказался кабинетом. Бумаги, чернила, канделябры со свечами на столе – всё указывало на то, что здесь работали, принимали решения, отдавали приказы. Хозяин дома стоял за столом, небрежно отодвинув ненужный ему стул. Наместник оказался старше, чем представлял его Серый, но в нем по-прежнему чувствовалась военная выправка. Цепкий волевой взгляд выдавал человека, привыкшего командовать. Сын наместника не был на него похож, но ему достался этот же взор.

Теон стоял возле окна и наблюдал за вошедшими. Серый остановился напротив хозяина дома, мучительно вспоминая, кто по правилам, должен заговорить первым. Мельком взглянул на Ника, тот уж точно знает. Крепыш молчал и Нэт решил действовать по его примеру. Пару минут наместник разглядывал Серого, но во взгляде не чувствовалось презрения или пренебрежения, скорее он пытался оценить Нэта.

– Это ты лазутчик? Как тебя зовут? – наконец спросил наместник.

– Можете называть меня Серым, милорд.

– Как хочешь, – безразлично ответил наместник. – Нам нужны твои услуги. Раин, объясни, ему.

– Я, думаю, вы уже слышали, о чем мы говорили? – с едва заметной улыбкой спросил лорд Вантер.

Серый не подал и вида, как будто речь про него вообще не шла, зато заметил, как порозовели щеки Ника. Крепыш стушевался, повинно опустив голову.

– Немного, – помявшись, признался он.

«Как он вообще выживает?» – с тоской подумал Серый.

– Значит не придется долго объяснять. Серый, ты готов добыть нужную нам информацию из дома отца Катани?

– Это будет сложно, – ответил Нэт.

– И опасно, – добавил Ник и в этом Серый был полностью с ним согласен.

– Назови свою цену, – предложил наместник.

– Мне нужны не деньги.

– Вот как? Чего же ты хочешь?

– Землю, – сказал Серый и замер. Если всё получится, то это будет лучшая сделка в его жизни.

– Ты хочешь, чтобы я сделал тебя своим вассалом?

– Не меня, но человека, на которого я укажу.

Ник удивленно хмыкнул, однако говорить ничего не решился.

Наместник, заложив руки за спину, задумчиво прошелся по комнате.

– Ты не глуп, – наконец сказал он. – И знаешь, как добиваться своих целей. Мне это нравится. Но стоишь ли ты такой платы?

Серый пожал плечами.

– Если нет, вы ничего не будете мне должны.

Наместник коротко взглянул на сына. Нэт не видел лорда Вантера, который стоял позади него, но был уверен, что тот не будет возражать против той платы, что запросил Серый.

– Хорошо, – наконец решил наместник. – Сделай, что должен, добудь нам способ, который поможет нам прочитать письмо и я дарую землю твоему человеку.

– Только сделать надо это как можно быстрее, – добавил Его Магичество. – Скоро нас начнут искать. Если уже не начали…

– Я пойду ночью. Днем пробраться в дом служителя незаметно нет никаких шансов.

– Тебе лучше знать. Действуй, как считаешь нужным, но добудь способ, – повторил наместник.

Серый молча наклонил голову.

– А теперь можете идти, оба.

Когда Нэт и Ник вышли, лорд Вантер крикнул в коридор:

– Грог!

Из-за поворота появился тот же самый мужчина, что встретил их, когда они вошли в дом.

– Проводи их в свободную комнату, – сказал лорд Вантер ему, а потом обратился к ним: – Если что-то понадобится, спрашивайте у Грога.

Поселили их снова вместе на первом этаже. Похоже, что комната предназначалась для воинов, поскольку, как заметил Серый, в ней не было ничего лишнего, все просто и строго, совсем как в жилых помещениях общего корпуса училища.

– Ну ты даешь, – сказал Ник, когда закрылась дверь за Грогом. – Набраться наглости, чтобы просить землю.

Серый промолчал. Просить было не сложно, сложно теперь выполнить задание, чтобы получить её.

– Мне нужно уйти.

– Куда это? – удивился крепыш.

Нэт усмехнулся.

– Воздухом подышать.

– Так я с тобой, – начал вновь напяливать только что снятый ботинок Ник.

– Нет, – отрезал Серый. – Занимайся чем хочешь, но без меня. И не вздумай идти за мной, я всё равно замечу.

– В прошлый раз тебя чуть не обобрали грабители. Если бы не я…

– Да ну? – усмехнулся Серый.

Но крепыш не смутился.

– Да, ты, конечно, молодец, но со всеми ты бы всё равно не справился.

– Обещаю, в этот раз я буду осторожен. Увижу подозрительных личностей, со всех ног побегу сюда, – не мог скрыть в голосе насмешку Нэт. – Спасибо, что так переживаешь.

– Вот ещё, – недовольно сказал Ник. – Мне просто за тебя перед Раином отвечать.

– Можешь сказать, что я стукнул тебя по голове и удрал, – хмыкнув, посоветовал Серый и больше не задерживаясь, вышел из комнаты.

Глава 20

Нэт неторопливо шел по улицам. Если бы кто-нибудь вздумал за ним пронаблюдать, то у соглядатая было бы ощущение, что парень просто бесцельно гуляет: заходит в лавки, кормит хлебными крошками птиц, глазеет на храмы Элиры и пьет воду из городских фонтанов. Но за Серым никто не наблюдал, он убедился в этом несколько раз, внезапно останавливаясь и делая вид, что рассматривает памятник какому-нибудь герою древности, а сам внимательно ощупывал взглядом прохожих. У нужного ему проулка он оказался через три часа. Пройдя почти всю улицу, Серый постучал в дверь неприметного дома. Ждать пришлось недолго. Открыл ему темноволосый худой мальчишка.

– Здравствуй, Дин! Я скучал по тебе, – сказал Серый и прижал ребенка к груди.

Сначала мальчишка не признал его, но спустя пару минут удивленно спросил:

– Дядя Нэт?

Серый тепло улыбнулся.

– Узнал, – и потрепал непослушный вихорь мальчишки. – Мама дома?

– Да… Она штаны мне штопает… Мам! – закричал Дин и рванул вглубь дома. – Дядя Нэт приехал!

Серый, не дожидаясь, вошел и, бросив внимательный взгляд на улицу, успокоился и закрыл дверь. Огляделся. Здесь осталось всё, как он запомнил в последний раз. Только по покосившейся мебели и скрипучему полу было заметно, что мужчина в доме так и не появился. Зато чувствовалась женская рука: было прибрано и уютно, хотя, судя по всему, денег семье явно не хватало.

– Давно тебя не было, Нэт, – раздался женский голос.

Серый уже услышал её шаги, но не подал вида, давая разглядеть себя.

– Но я всегда возвращаюсь в этот дом, Тина, – наконец, обернулся он к женщине.

Дин стоял возле неё, наблюдая за реакцией взрослых.

– Ну садись, раз пришел, – кивнула Тина на табурет у стола и уселась напротив него.

Они помолчали, разглядывая друг друга. Женщина почти не изменилась, только фигура потеряла стройность. Лицо по-прежнему миловидное, но не за счет той юной красоты, что была прежде, а из-за женственной мягкости, приобретенной за эти годы.

– Я бы сказала, что ты возмужал, но это не правда, каким был щеглом, таким и остался, – усмехнулась Тина.

– Это просто ты чуток располнела, – вернул ей «шпильку» Нэт.

– А вот на язык всё также остер, – ничуть не обиделась она.

Дин нерешительно подошел к Серому. Нэт понимал, что за те несколько лет, что они не виделись, мальчишка отвык от него и теперь не знал, как себя вести.

– Дядь Нэт, а ты теперь с нами надолго останешься?

Серый погладил его по плечу.

– Пока не могу, Дин. Я пришел вас проведать, но скоро мне нужно опять уйти. Но я всегда помню и думаю о тебе.

Мальчишка открыл было рот, но Тина не дала ему ответить.

– Дин, иди в комнату. Нам с твоим дядей нужно поговорить.

Мальчишка заколебался, но мать настойчиво его развернула и подтолкнула к комнате.

– И дверь закрой! – сказала ему вослед.

Когда мальчишка скрылся в комнате, Серый немного расслабился.

– Как Глая?

Тина вздохнула и поскребла ногтем стол.

– Умерла почти два года назад. Ты же знаешь, как смерть Тома подкосила её. А когда перестал приходить и ты, Дин стал её единственной радостью.

– Мне нужно было уйти…

Тина внезапно разозлилась.

– Нужно?! Ты обещал, что будешь поддерживать меня с сыном!

– Я привел тебя в этот дом, к тетке Глае и помогал, пока был в городе.

– Вот именно, пока был! – не успокаивалась женщина. – Мне пришлось оставить работу.

– То, чем ты занималась в борделе, это не работа, – возразил Нэт.

– У тебя работа! – выпалила Тина, прекрасно зная, чем Серый зарабатывал раньше на жизнь.

– Если бы ты тогда сказала Тому, то сейчас тебе не пришлось бы воспитывать сына одной, – в душе он до сих пор не мог ей этого простить.

– Ты серьезно веришь, что ему нужен был ребенок от проститутки, к которой он иногда приходил развлечься? – усмехнулась Тина.

– Но ведь ты его любила, раз решила оставить мальчика.

– Я! Но не он! – опять вспылила женщина. – Том даже не сказал мне тогда, что уезжает учиться. И если бы не ты, я так бы и не узнала ни об этом, ни о том, что он… – не закончив, она отвернулась.

– Если бы ты только сказала ему о ребенке, он не пришел бы спасать меня… он бы не погиб, – тихо сказал Нэт.

Они не слышали друг друга, их разговор давно вылился во взаимные обиды и упреки. Серый понимал, что если они продолжат так и дальше, то беседы не получится. Он проглотил рвавшиеся наружу слова, и Тина затихла тоже. За те несколько минут, что они провели в молчании, Серый попытался загнать воспоминания туда, где он хранил их всё это время. Он давно уяснил, что призраки прошлого лишь мешают жить настоящим.

– Я тут кое-что принес, – наконец нарушил Нэт тишину.

Он вытащил из-за пазухи мешочек с серебром.

– Это вам с Дином. Если кто будет спрашивать откуда деньги, про меня не говори, скажи, что нашла хорошего покровителя.

Глаза Тины расширились, когда она заглянула в мешочек.

– Откуда столько?

– Тебе не нужно знать.

– Слушай, если у нас из-за этого появятся проблемы…

– Не появятся, если не будешь на каждом углу ими сорить и болтать про меня.

Серый не сомневался, что Тина сделает всё, как он сказал. Женщиной она была смекалистой, а жизнь в борделе научила её держать язык за зубами и не высовываться.

– Следи за Дином. Том не хотел бы, чтобы он оказался «на дне».

Она вскинула глаза на Нэта.

– Слушай, я ему мать. Я уж постараюсь сделать всё, чтобы он не оказался в той грязи, что были мы.

Серый кивнул.

– Те вещи, что я оставил у тебя…

– Не волнуйся, я их не выбросила. Они тебе нужны? Сейчас принесу.

Тина встала и ушла в тесную кладовую, пошумела там, отыскивая давно запрятанное и вышла с небольшим заплечным мешком.

– Держи. Только не говори, зачем он тебе нужен. Уж точно не для благих дел.

Нэт усмехнулся и встал.

– Мне пора. Если всё будет хорошо, то я вернусь с новостями, которые избавят вас с Дином от бедности. Скажи своему сыну, что я его не бросал и никогда не брошу.

– Я знаю, что ты любишь Дина как родного и слова никогда плохого про тебя не сказала и не скажу.

– Спасибо, – поблагодарил Серый и пошёл к выходу.

– Нэт, – окликнула его Тина уже у самой двери. – Удачи тебе, чтобы ты там не задумал.