Текст книги "Игры с судьбой. Книга первая"

Автор книги: Наталья Баранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Илант несмело улыбнулся. Похоже, что за истекшие четыре года он разучился улыбаться.

– Я могу предложить вам остановиться у меня, – проговорил юноша. – Хозяин обеспечивает мне квартиру – роскошное жилье! По сути, это – чулан. Два на три метра. Но с толстой дверью и хорошим засовом. В окно не пролезет и кошка, что уж говорить о ворье. Вы останетесь?

– Думаю, я могу себе это позволить, – усмехнулся Да-Деган. – Если ты не заломишь заоблачную цену.

3

Тускло горел светильник, освещая каморку. Матрац, набитый душистыми травами, служил постелью. Вот и вся мебель, если не считать вешалки на стене, да зачитанной до дыр книги. Что ж, много лучше гостеприимства форта. По крайней мере, пол не заливает вода. Сухо и тепло – уже немало.

Трепетный огонек свечи бросал теплые отсветы на лицо Иланта, и оно казалось мягким, почти умиротворенным. Сидя на матраце, подтянув колени к груди, он смотрел на Да-Дегана, и в его глазах читалась надежда.

"Чем я могу тебе помочь?" – подумал Да-Деган и невольно вздохнул. В кармане – чужой кошель с остатками денег. Если экономно расходовать – хватит на неделю. Сам без кола, без двора. Вольный ветер, свободный скиталец. Впрочем, терять тоже – нечего.

Да-Деган перевел взгляд с лица юноши на огонек. От теплого золотистого света становилось светло на душе. Ненадолго.

– Так и получается, – проговорил Илант невесело, – Лиге нет дела до нас. Что ей Рэна? Видно, пустяк. На Рэне вовсю хозяйничают Йоне, Корхида и Хэлдар. Ну, и во главе Аторис Ордо. Глумятся, грабят и душат. С момента бунта прошло четыре года, но Рэна так и не оправилась от потрясений той войны. И не оправится, наверное, уже никогда. Да если б дело было только в разрушенных энергостанциях, потерянных технологиях, да взорванном инфоцентре. Дело не в этом. Выживая, многие деградируют. Ах, Дагги, на Рэне процветает рабство, пусть неявное, но вы сами учли – как ни называй, а суть-то от этого не меняется. За кусок хлеба многие готовы работать от зари до зари, да ладно б только это…. Те, кто порасторопнее, кто сумел быстренько адаптироваться – не пренебрегают ничем. Продан, вывезен на Раст-Танхам практически весь культурный фонд. Картины старых мастеров, украшения первобытных племен. Все, что имеет хоть какую-то ценность – утекает сквозь пальцы, не задерживаясь в руках. Рэна – нищая планета – все залежи полезных ископаемых выбраны давно, сырьевых колоний нет. Контрабандистам то на руку. На Рэне сотни лет не выращивали ничего, кроме винограда да роз. Теперь вот учимся выращивать хлеб, да пасти какой-то скот. Но это скорее от отчаяния. Всем нас когда-то снабжала Лига. И хлебом и солью.

– То верно, мальчик, а Рэна учила лучших врачей, рождала поэтов, ювелиров, художников.

– Да кому сейчас это надо?! Поэты лижут сапоги контрабандистам, художники подыхают с голода! Это не мир. Это – жуть! Кто осмеливается прямо сказать правду – того в Файми или на виселицу. Средневековье!!!

Да-Деган невольно отметил глухую ненависть, что звучала в голосе юноши. Казалось, этот голос – словно струна, готовая оборваться. Ненависть душила юношу, глухая, слепая, бездушная. Она положила пальцы на горло и не давала даже вздохнуть. Но слез не было. Вместо них на самом дне зеленых глаз горел жуткий диковатый огонек.

– Положим, средневековья ты не видел, – коротко оборвал юношу Да-Деган.

– Положим, – отозвался тот, – и видеть не хотел! А с тех пор как на Рэну нагрянули контрабандисты, так и вовсе тошно. Мало, что контрабандисты выметают все подчистую за сущие гроши, так молодчики Иллнуанари хватают приглянувшихся им людей прямо на улице. Куда они деваются, я не знаю. Но ходят слухи, что Иллнуанари занимается работорговлей.

– Поменьше надо собирать слухи, – спокойно проговорил Да-Деган, чувствуя, как злость начинает вновь ударять в голову, словно хмель.

– Дагги, вы мне не верите! – возмутился юноша. – Но той Рэны, на которой мы с вами жили когда-то, нет. Рэна сошла с ума!!! Нищая, униженная, злобная! Забылось все, что было раньше. Человек человеку стал самым страшным врагом. Вещают разбойников, грабителей, просто недовольных. Могут вздернуть и тебя, если не так посмотришь. По оврагам – непогребенные трупы. Стервятники кружат над городом Да и вообще весь мир похож на осажденную крепость. По улице и днем надо ходить с опаской, а ночью и вовсе без великой необходимости лучше не выходить.

Да-Деган коротко покачал головой.

– Я тебе верю, – прошептал негромко. – Верю, что именно так ты это воспринимаешь. Но повторяю, средневековья ты не видел.

– И видеть не хочу, – отозвался юноша. – И был бы рад, если б действительность оказалась сном. Увы.

– И что ты прикажешь делать? – язвительно спросил Да-Деган, – Сидеть, сложа лапки, и ждать?

– Чего ждать? – тихо проговорил Илант. – Иногда мне б хотелось добыть оружие и перестрелять всю кучку имущих власть. Твари! И чего они добились своим бунтом? Впрочем, что им…! Ох, Дагги, вы так много не знаете. Рэну превратили в ад!

Мужчина согласно склонил голову. Ад! Что ж, будь он настоль же юным, он бы и сам повторил слова Иланта. Но нет, Рэна была еще только преддверием ада.

Невольно всплыло из дальнего грота памяти, в который, словно в дальний чулан, загнал самые неприятные воспоминания. Эрмэ! Закусив губу до крови, он посмотрел в лицо юноши.

– Нет, мальчик мой, – тихо отозвался Да-Деган, – это ты многого не понимаешь. Я видел ад, и я его прошел. Выжить можно где угодно, если есть в этом смысл.

– И что вы собираетесь делать? Не сейчас, так завтра, когда кончатся деньги? Пойдете грабить?

Да-Деган хрипловато рассмеялся.

– Пойду, – ответил твердо. – Но не по мелочи. Должен же быть хоть один человек в этом мире, который располагает крупными активами.

– Деньги есть у контрабандистов и великолепной четверки. Ну, и еще у единиц, что иже с ними.

– Видишь, – отозвался Да-Деган. – Стоило подумать, как ты назвал обладателей средств и даже не возмутился при мысли о грабеже.

– Но вы сошли с ума!!! Вы потеряете голову!

– Илант, мальчик мой, не беспокойся за меня и позволь самому судить о степени своей вменяемости. Лучше расскажи, где кучкуются достойные представители общества контрабандистов.

– Элита гуляет в «Каммо». Впрочем, там же частенько присутствует и рэанская знать. Фешенебельный кабак. Гостиница, ресторан, игорный клуб, а заодно и элитный публичный дом. Там договариваются и о сделках.

– Гляжу, ты неплохо осведомлен.

Илант протяжно вздохнул.

– Кто на Рэне не слышал о «Каммо»?

– Проводишь?

Глаза Иланта взглянули настороженно. В них плескался вопрос, который юноша не посмел произнести вслух. Пожав плечами, он только склонил голову.

– Провожу, – произнес негромко, – раз уж вам голова не дорога. Только не факт, что вы вернетесь живым. Не хотелось бы мне, что б вы туда ходили.

Усмехнувшись, Да-Деган покачал головой. Не факт…. В предупреждении юноши была доля истина. Не так уж доверчивы контрабандисты, чтоб слушать предложения нищего оборванца, сулящего золотые горы. Но и не так глупы, чтоб отказываться от выгодных сделок. Впрочем, он не так много имеет, что б потерять что-то кроме головы.

– Ох, Дагги, – проговорил юноша, – форт вас изменил. Вы раньше не были столь безрассудны.

– Предлагаешь прозябать? – спросил Да-Деган твердо. – Жить, не имея возможности что – либо изменить?

– Контрабандисты голову открутят любому, кто позарится на их имущество. А Ордо с ними спорить не станет, даже если речь будет идти о его дочери.

– Илант, успокойся, – ответил Да-Деган, усмехнувшись, – и ложись спать. Не настолько я безрассуден, что б рисковать головой. Возможно, торговцев заинтересует мое предложение. Они своей выгоды не упустят. Никогда. Но за то я и обдеру их как липку. Ясно?

– Вашими устами мед пить. Но есть одно «но». Вы не знаете контрабандистов.

Да-Деган невольно улыбнулся. Заглянув в растерянные зеленые глаза юноши, весело подмигнул.

– Я бывал на Раст-Танхам, – заметил Да-Деган спокойно.

Пришла очередь улыбнуться Иланту. Улыбка вышла спокойной и грустной. Словно мальчик о чем-то сожалел. Вздохнув, Да-Деган отвел взгляд.

Было много того, что он хранил, как самую страшную тайну – зорко и свято, тая ее даже от близких людей. Былое…. Юность, его юность…. Как сказать, что когда-то он был совсем иным, и отблески огня заставляли волосы полыхать рыжим пламенем. Что когда-то давно он был не рассудочно – спокоен, а дерзок и смел. И не существовало для него границ, и не было замков и засовов, способных остановить. А сколько миров хранили отпечатки его следов! Сколько солнц ласкали его кожу? Сколько женщин любили его….

Было. Все было. Но разве кто, глядя в юное лицо, мог бы сказать, что некогда у него было прошлое, полное сонмами событий и имя известное миллионам? И только улыбка рождалась на лицах, стоило сказать, что когда-то давно… так давно, и он был другим. И улыбаясь, он силился забыть былое. И стать самому себе прежнему – незнакомцем.

– Знаешь, – проговорил Да-Деган, перебарывая воспоминания, – ты спи, Илант. И пусть тебя ничто больше не заботит. Решение проблем я беру на себя.

4

Утро было седым и туманным, но к полудню поднявшийся ветер разметал в клочья серое воинство туч, и с лазурных небес засияло солнце. Оно подарило миру сверкание ярких красок, принесло жгучее тепло и даже на душе от этой перемены стало как будто светлее.

Просохли тротуары и неугомонные птицы тараторили на все лады, обсуждая волнующее событие.

Да-Деган, улыбнувшись, проследовал к входу в грандиозное серое здание, фасад которого украшали строгие стройные колонны. Привратник скользнул по его фигуре неодобрительным взглядом. Но преградить дорогу не посмел, видно, почувствовал его решимость с любым, посмевшим перегородить путь схлестнуться в злой драке, только процедил сквозь зубы – "ходят тут всякие".

Да-Деган улыбнулся – надменно и зло, бросил мелкую монету холую под ноги, проследовал, не оборачиваясь, в сумрачный холл.

Алая дорожка с золотой узорной каймой лежала на отполированном до зеркального блеска мраморном полу. В нишах коридора прятались статуи из серебра, державшие в изящных кистях шары хрустальных светильников, цедящих неяркий свет. Тяжелые бархатные портьеры, шитые золотом, прикрывали двери, ведущие из холла.

В здании было тихо, лишь суетилась прислуга. Контрабандисты отдыхали от хмельной ночи, готовясь к вечеру снова погрузиться в угар.

Губы Да-Дегана дрогнули, рождая презрительную усмешку. Сияние золота било по глазам, ослепляя обитателей нищей планеты. Контрабандисты не упускали случая возвестить миру о собственной финансовой состоятельности и размахе. Все, как всегда.

– Чего ищешь? – раздался голос за спиной. – Работы для тебя здесь нет. Проваливай!

Да-Деган медленно обернулся и смерил взглядом нахала, не далее, чем прошлым днем встреченного на побережье.

– Вот и встретились, – необычайно нежно заметил Да-Деган, чувствуя, как в душе загораются искорки окаянного озорства. – Я ж предупреждал, что ненавижу, когда меня называют «придурком». А ты не понял. Ну, так что, язык отрезать, ребра пересчитать, или разберемся по-хорошему?

– «По-хорошему» это как? – усмехнулся юнец.

– Это по-хорошему, – отозвался Да-Деган. – Без шума, пыли и возни. Ты забываешь об утерянном кошеле и любезно сообщаешь мне, кто из глав Старых Гильдий, или близких к ним лиц, ныне находится на Рэне, и провожаешь меня к ним. Я в ответ забываю твои неосторожные слова и беру обещание покалечить обратно. Так же я воздержусь от разбивания хрусталя твоей головой и прочих безобразий.

– Любезно, – отозвался юнец. – Только мне это не подходит. Янай! Талихо! Вышвырните бродягу!!!

Да-Деган вновь улыбнулся, даже не пытаясь замаскировать злость и запал.

– Давай, ребятки, – проговорил он ласково. – Налетай! Хоть по одному, хоть парой! Но держитесь, сукины дети!!! Я не обещаю не калечить.

Глядя на надвигавшихся охранников, Да-Деган только чуть осклабился, приподняв верхнюю губу. Ну, кто сказал, что масса и мышцы решают исход поединка? Ну, кто сказал, что без правильной постановки каждого движения, отработанного до автоматизма, грубая сила что-то значит? Но нападать сам он не спешил. Выжидал.

Легко увернувшись от нацеленного в переносицу удара, перехватил руку нападавшего и, потянув на себя, уронил детинушку на пол.

Краем глаза отметил удивление на лицах работников, и, развернувшись, встретил атаку второго из противников. Этот был крупнее и опытней. Во всяком случае, не был легкой добычей. Хорошо хоть привычка вырубать противника из игры не подвела в этот раз. Первый из охранников отлеживался в холодочке, покуда, отражая атаки второго верзилы, Да-Деган выбирал момент для удара, отслеживая, когда противник совершит хоть один – единственный промах.

– Что здесь происходит?! – прогремел сочный раскатистый бас за спиной Да-Дегана.

Этот возглас заставил дрогнуть и на краткий миг отвлечься охранника, и Да-Деган не упустил шанса. Вложив в удар всю силу и душу, каменным кулаком приложился поддых, лишая противника силы, воли. Дыхания.

Обернувшись, Да-Деган воззрился на невесть откуда взявшегося гиганта. Выше его, не обделенного природой ростом, на голову, крепкий, широкоплечий с шальной искрой в глазах и, в общем – то, совсем молодой. Контрабандист. Дитя Раст-Танхам. Не нужно было и гадать, что б узнать это совершенно точно.

– Деремся, – ответил Да-Деган спокойно.

– Дрались, – иронично поправил гигант.

– Ну, дрались, – миролюбиво ответил Да-Деган.

– По какому поводу?

– Я ищу кого-нибудь из людей, близких к руководству Старых Гильдий.

– Считай, нашел. Только это повод ли затевать драку?

– Извините, но я не привык уходить, не получив того, за чем явился.

– И что тебе нужно?

– Это уже деловой подход, – заметил Да-Деган усмехнувшись. – Кстати, с кем имею честь?

– Гайдуни Элхас, если Вам это хоть что-то говорит.

– Вы правы, немного. Вы представляете Оллами, если я не ошибаюсь? И не родственник ли вы Хаттами Элхасу? Вы на него несколько похожи. Его я знал, жаль, что настоящее наше знакомство ограничилось единственным рейсом.

– Родственник, – буркнул Гайдуни. – А ты кто, юноша?

– Позвольте представиться – Да-Деган Раттера – историк, аналитик, социолог. В общем-то, профессионал широкого профиля. И кроме всего вышеперечисленного могу считаться так же неплохим специалистом в области торговли и обмена.

Гайдуни усмехнувшись, критично осмотрел Да-Дегана с высоты собственного роста. Да-Деган в ответ пожал плечами. Верзила – контрабандист ему понравился. Невольно. Было в нем что-то, как искра далекого костра – теплое и душевное. Поэтому он простил контрабандисту и заносчивый вид и дерзкий взгляд. И хоть шансов на успех предприятия практически не было, улыбнулся открыто и светло, так что серые, обычно холодные, стальные глаза, потеплели.

– Что меняем? – ехидненько заметил Гайдуни, топя усмешку в окладистой черной бороде.

– Мощь разума на постоянное денежное довольствие. Три процента с оборота Гильдии, и я обязуюсь увеличить ее доход вдвое за полгода.

– С ума сойти! – усмехнулся Гайдуни. – Предложение заманчивое. Только ты не лопнешь, деточка? Аппетит более чем скромный!!! Да и нет у меня лишних трех процентов.

– Значит, доход вас устраивает. Что ж….

– Эй!!! Не кипятись, – со смехом заметил Гайдуни Элхас. – Я б взял тебя советником. Люблю ушлых и наглых. Только вот одна незадача. Судя по костюму, твои дела в последнее время не то, что б шли очень.

– Ну да, – заметил Да-Деган спокойно. – Я четыре года отсидел в стенах Файми. Второй день, как в Амалгире.

– Сумеешь доказать, что способен на большее, нежели чесать языком, да махать кулаками, положу пять процентов с оборота. Разумеется, если будет результат.

– Десять, – тихо заметил Да-Деган. – Сейчас вы мне нужны, как воздух, как вода и хлеб. Но все может измениться. Кто знает, может быть завтра, показав, на что я способен, я больше не буду нуждаться ни в вас, ни в ком – либо еще.

Гайдуни удивленно выдохнул. Шутки закончились. Глядя на собеседника, отмечал холодный серый взгляд, гордый разворот плеч, и удивлялся, почему сразу не отметил ни мрачной решимости, ни силы, исходящей от Да-Дегана, словно изящность сложения и молодость лет скрыли от него самое важное.

– Наглец, – тихо выдохнул Гайдуни.

– Вы любите ушлых и наглых – ровным тоном парировал Да-Деган. – Так что шансы мои повышаются. Конечно, это, вероятно, просто блажь – искать с вами сотрудничества, но все же, если я утружу себя доказательствами, вы согласитесь на мои условия?

– Десять процентов? Черта с два!!! – раздраженно заметил контрабандист. – Довольно будет с тебя семи с половиной!

– Десять, – скромно улыбнувшись, заметил Да-Деган.

– Восемь!

– Десять, – снова повторил Да-Деган, пожимая плечами.

– Девять, – проговорил Гайдуни.

– Десять, – повторил Да-Деган. – И испытание назначите сами. По своему выбору.

– Ну, – протянул Гайдуни Элхас, – если к утру, вы, Раттера, будете обладателем чего-то не менее значимого, чем виноградники Форэтмэ или руины особняка Ареттара, я, так и быть, я соглашусь на ваши условия. Конечно, я понимаю, что так мало требовать от Вас просто блажь, но Рэна не столь богата, да и во времени вы весьма ограничены. Двести тысяч аслари за двадцать часов – показатель неплохого потенциала. Так что – вперед! Дерзайте, юноша!

– Неужели те руины на берегу стоят столь дорого? – усмехнувшись, протянул Да-Деган.

– Ну, столько за них готовы заплатить, – прозвучал чей-то смутно – знакомый голос над ухом.

Обернувшись, Да-Деган невольно вздрогнул. Смуглый, словно цыган, с синими, как полдневное небо, очами, тонкокостный и совершенно не изменивший с тех пор, когда им еще доводилось встречаться, в двух шагах стоял Хэлдар. Улыбался, то ли насмешливо, то ли просто нахально.

– Вот вы где бродите, господин Да-Деган, – заметил он почти ласково. – Корхида весь город прочесал, разыскивая вас. Но он никак не ожидал, что понесет вас в «Каммо». Должен сказать, что у вас недурной вкус. Этот кабачок на Рэне – лучший. Здесь и вино, и девочки, и общество недурственны.

– Ах, Хэлдар, – проговорил Да-Деган устало, – мне совершенно безразличны заботы Корхиды. Пусть шакал бегает, где ему вздумается, и лучше ему не трогать меня. Я, кажется, это уже втолковывал.

Хэлдар чуть покачал головой, усмехнулся.

– Чревато, – заметил он тихо, отводя Да-Дегана в сторону. – Вы на полчаса с ним разминулись в форте. Он чуть не убил коменданта, несколько успокоился, лишь увидев подпись Аториса Ордо на приказе. И вчера в доме Ордо был представлен грандиозный спектакль со скандалом. Если Энкеле вас встретит, он драться не станет. Он вас просто пристрелит. Я дам добрый совет. Убирайтесь с Рэны. Хотите, я по старой памяти помогу Вам? Я заплачу Гаю, и он доставит Вас на Ирдал?

– Не хочу, – улыбнувшись, ответил Да-Деган.

– Ну, тогда спрячьтесь в провинции – на побережье или островах Архипелага. А уж мы с Аторисом найдем дел Корхиде, что б ему не было времени искать вас.

– Не хотелось бы обременять господина Ордо заботой о моей скромной персоне, – мягко заметил Да-Деган. – Тем более, что мне передавали его пожелания.

– Вот упрямец!!! – прошипел Хэлдар рассержено. – Вы хоть понимаете, что ваша жизнь висит на волоске?

– На волоске висит моя репутация, – заметил Да-Деган. – Хэлдар, скажите, кому принадлежит Форэтмэ? Я должен заполучить его до утра.

– Корхиде, – ехидно проговорил Хэлдар, взглянув прямо в серые глаза собеседника.

– Особняк Ареттара?

– Ему же. Правда, он уже успел его спалить. Энкеле много успел нахапать и много потерять. Что-нибудь еще?

Бешенство полыхнуло в зрачках Да-Дегана, злость затмила разум. На мгновение, на долгий миг, огнем обожгло щеки. Он посмотрел на Гайдуни Элхаса, что стоял невдалеке, насмешливо улыбаясь. Видно, его послала Судьба, что б в очередной раз посмеяться. И было безумно жаль, что сказанных слов не вернуть. Солгавшим единожды на Раст-Танхам веры не было вовек. И так не хотелось оказаться пустобрехом.

– Хэлдар, – проговорил Да-Деган, внезапно решившись. – У меня к Вам предложение. Если дельце выгорит, то я заплачу, и заплачу неплохо. Передайте Энкеле, что я вылижу его сапоги, буду ползать перед ним на брюхе, что я добровольно унижусь, и выполню любую его прихоть и даже пытаться не буду от него ускользнуть…. Если только….

– Что только? – воскликнул Хэлдар, глядя на Да-Дегана, словно на сумасшедшего.

– Если он придет сегодня вечером в «Каммо» и сыграет со мной в карты. Я предлагаю ставку – Форэтмэ и развалины против моей жизни и унижения.

– Псих!!! – выдохнул Хэлдар, выпуская из рук край рукава Да-Дегана.

– Да, – проговорил Да-Деган. – И все же. Передадите?

– Вам очень хочется, чтоб Энкеле Вас убил? – произнес Хэлдар, вздрогнув. – Что ж, воля ваша.

5

Да-Деган, стоя около окна оглядывал зал, наполнявшийся людьми. Нет-нет, да мелькали некогда знакомые лица. Незнакомцы скользили по его фигуре равнодушным взглядом, старые знакомые коротко кивали, а кто-то поспешно отворачивался, словно боясь встретиться взглядом.

В воздухе витал шепоток и Да-Деган знал, что в этот вечер, все разговоры посвящены ему, и тому невозможному поединку, который был предложен генералу.

Усмехнувшись, подумал, что, в общем-то, в который раз танцует на лезвии бритвы. И трудно не обрезаться и не упасть, затевая подобное.

Иногда казалось, что он видит тень сожаления на лице Гайдуни и явное сочувствие на лице Хэлдара. Но все это было столь неважным!

Время текло, не останавливаясь ни на секунду, не замедляя бега, и стрелки часов стремились вперед, отсчитывая уже не часы, а минуты до встречи. Но беспокойства не было. Была поразительная пустота в голове, холодная ясность мыслей, решимость и спокойствие.

Он был спокоен, слегка равнодушен, и сердце не билось часто-часто, словно обезумев. Позже, да позже придет и волнение, и будет горько и больно от шквала долго удерживаемых в узде чувств. Но не сейчас!

Подошел Гайдуни, сопровождаемый пацаном – контрабандистом, посмотрел сверху вниз. Темно карий взгляд встретился с холодным серым.

– Послушай, Раттера, – проговорил он негромко, а Да-Деган удивленно отметил, что раскатистый бас может быть приглушен до едва слышимого шепота. – Ты ведь не думаешь, что выиграешь, так?

– Почему бы нет? – ответил он спокойно. – Все возможно в этом мире.

– Все, да не все. Через час уходит один из транспортов Оллами. Черт с тобой, упрямец! Из-за меня, из-за моего дурацкого условия ты влип, так я ломаного гроша не возьму с тебя, что б переправить, ну… хоть на Гвенар? Идет?

– Пошел ты к черту! – чеканно и холодно ответил Да-Деган. – У нас пари. Поговорим об прогулках попозже.

– Когда? Когда этот чертов генерал тебя прикончит?

– Ты считаешь меня человеком, который спокойно позволит себя прикончить? – вскинув бровь в деланном изумлении проговорил рэанин. – Лучше иди готовить отчеты о деятельности Гильдии за последние четыре года. Что б мне было чем заняться, после того, как я выполню твое условие.

Гайдуни шумно вздохнул, посмотрел на парнишку, с которым пришел, спросил:

– Ну, и что ты о нем думаешь, Пайше? Видел ты еще таких ненормальных?

Юноша равнодушно пожал плечами.

Да-Деган отвернулся, по губам скользнула тень усмешки. Ладонь погладила ладонь. Он посмотрел на длинные изящные пальцы своих рук и, выдохнув воздух, отвернулся к окну, глядя как на темном бархате неба, проступают холодные синие звезды. Ладонь коснулась стекла.

"Ненормальный"!!! И это было истиной. Прикрыв глаза, он прикоснулся лбом к стеклу, чувствуя, как сама атмосфера зала душит его, как хочется вырваться на воздух, на волю, проснуться, оборвав затянувшийся кошмар, тянущийся десятки лет.

Закусив губу до сладко – соленого привкуса крови, мужчина пытался вернуть себе внезапно утраченный покой. А кровь неслась по венам, алым шумом, багровой пеной, клокотала и уносила последние капли холодной рассудительности.

"Ненормальный"! – что ж, это определение в свой адрес он слышал много чаще чем любое другое. Да и кто из нормальных людей способен так долго и упрямо, безрассудно играть с Судьбой? Кто способен спорить так истово и страстно, спорить, даже стоя на коленях и валяясь в ногах, что Фортуна, невольно отступала, испугавшись подобной настойчивости.

«Ненормальный»!

И разве существовали для него иные законы, чем законы собственного безрассудства?

Вновь, втянув тонкими ноздрями воздух, он попытался вернуть себе спокойствие. Не удалось. И чуткие пальцы предательски задрожали, выдав его волнение.

"Ну, кто виноват, что ты так безрассуден?" – спросил Да-Деган себя.

Отвернувшись от окна, он посмотрел в зал, изучая лица. Кто-то откровенно разглядывал его, кто-то равнодушно проходил мимо. Большинство присутствующих были ему незнакомы. И все же… было. Как память из давнего прошлого. Из иной жизни, нереального бытия….

Аллан из Со-Хого – средний человек среднего роста с темными, сросшимися на переносице бровями и большегубым ртом.

Олай Атом – седой, словно лунь, с неизменной усмешечкой. И тогда, когда довелось встретиться впервые, он был не молод, но озорство юности и поныне сияло в лукавых глазах.

Анамгимар Эльяна – тощий, со злым ртом и поразительно колючими глазами, с надменной улыбкой божества на молодом лице и темными, как смоль волосами, в которых не было даже намека на ниточки седины. Несмотря на возраст.

Злость ударила в голову черным хмелем. Анамгимар Эльяна. Его злой демон. Руки невольно сжались в кулаки.

Ударить! Так много!!!! Так мало, когда возможности сокрушить ты ждал вечность! Ударить – еще не значит убить. Но даже убив не успокоить жажды мести. Кровью не смыть боли, что он носил в себе.

Отведя взгляд, Раттера вздохнул, поднял взгляд, словно ища совета у стеклянного купола, накрывавшего зал. А, опустив его, увидел смуглого, темноволосого человека, с поразительными темными глазами, в которых притаились желтоватые пятнышки, что казались золотыми искрами, когда на лице его – волевом и упрямом загоралась улыбка.

Аторис Ордо стоял у самого входа, но жаркий, горящий взгляд, словно пламенем опалил кожу. Злость или негодование? И что было в нем еще? Удивление, что посмел так явно неповиноваться? Недоумение?

Ордо шел сквозь толпу, к нему. Гордый, уверенный, несмотря на невысокий рост. Сильный.

И все ж Да-Деган мог сказать, что когда-то он был сильнее. И счастьем, а не надменностью сияли темные глаза. Когда-то.

Все было когда-то. Давно…. Все – минувшее!

И вновь у горла вырос ком, перехватывая дыхание. И только длинные точеные пальцы чуть подрагивали, внимательному взгляду открывая внезапное волнение.

– Ты! – выдохнул Ордо, приблизившись на расстояние пары шагов.

– Добрый вечер, Аторис, – проговорил Раттера спокойным голосом – Рад вас видеть вновь.

– Коего черта?! – зло проговорил Ордо. – Коего черта ты затеял это убийственное пари!!!? Я же приказывал – убираться отсюда!!!!! Ты не понял?!?!?

– Не орите, – молвил Да-Деган. – На нас смотрят.

– Ты хочешь, чтоб тебя убили!? – произнес Ордо с запалом, – убил Энкеле!? И не просто, а прилюдно? При стечении народа? О!!! Он любит убивать! Медленно! Мучительно! Ты поэтому придумал дурацкое пари? Не мог просто тихонечко смыться?

– Я думаю, Аторис, что мои мотивы не должны вас особо заботить. Как не заботило исчезновение на целых четыре года. Вам известно, что это за форт – Файми? Я провел четыре года во тьме, в полной изоляции, когда не знаешь, существует мир или он только пригрезился тебе когда-то в бреду. От этого можно сойти с ума.

– Заметно, – тихо проговорил Ордо. – Ты – сумасшедший!!!

Да-Деган мягко улыбнулся, потупив взгляд.

– Да, – заметил спокойно и, поведя плечами, добавил. – Ненормальный. Верно? Но не это страшно. Страшно другое. Я не думал, что вы так легко можете переломать людям жизнь. За что вы отправили меня в форт? Я вам угрожал? Быть может, я чем-то вас смертельно оскорбил? Я не знаю своей вины. Вы, просто, не глядя, подмахнули бумаги, поданные вам Корхидой, и отправили меня умирать в тишине и холоде. В забвении. И даже не потрудились объяснить, за что. Может, сделаете это сейчас?

– Сейчас в последний раз я предлагаю тебе покинуть Рэну, – проговорил Ордо тихо. – У тебя есть пяток минут, что б покинуть «Каммо», разминувшись с генералом. Я оплачу тебе дорогу до Ирдала.

– Сбежать? – спросил Да-Деган. – Нет…. От Судьбы убежать невозможно. К тому ж никто не называл меня трусом. Не назовет и сейчас.

– Что ж, – устало ответил Ордо. – Будь по-твоему. Тогда мне придется потратиться на похороны. Но Лия мне этого не простит. Никогда.

Да-Деган слегка вздрогнул.

Лия! А память услужливо подкинула картинку. Девчонка десяти лет с ржаво-золотыми косами в венке из полевых цветов сидит на подоконнике, и синие, словно морская даль, глаза отражают облака – мечту, бегущую вдаль. В точеных чертах еще по-детски пухлого личика спит красота, способная менять судьбу миров. Словно не простая девочка, а Аюми. Воплощенное совершенство. Непостижимость в человеческом облике.

Она была так непосредственно – мила, задорна, озорна и мечтательна. И ее приятный нежный голос с возрастом набирал силу и страсть. Она пела, как сирена, как морская русалка, словно пела ее душа – окаянная душа, в которой сочетались страстность и нежность, доверчивость и недоверие, вольный ветер и соль земли. И непостижимый волшебный голос заставлял плакать камни и трепетать души людей. Дочь Ордо. Его воспитанница. Наследница Ареттара.

Да-Деган слегка пожал плечами, заглянув в лицо Ордо.

– Вам и так есть за что просить прощения у своей девочки, Аторис, – проговорил он глухо. – Вы перевернули весь ее мир. И там, где был свет, наступила тьма. Подумайте об этом. Что в сравнении с этим значит моя жизнь или смерть? Ничего. Меньше, чем дуновение ветра.

– Замолчи! – громким шепотом произнес Ордо. – Ты забываешься!

Да-Деган снова пожал плечами – почти равнодушно, хоть в душе бушевала буря. И спокойный взгляд встретился с яростным темным. Да-Деган выдержал взгляд Аториса Ордо, полный негодования. Хотелось ответить колкостью на вызов, но он смолчал.

"К чему? – подумалось вдруг, – Разве слова что-то в силе изменить? Разве к месту сейчас слова?"

– Прости, – прошептали его губы едва слышно.

«Прости». Тихое слово разрезало воздух, как клинок, разрезающий плоть, и качнулась реальность. Ударило в голову огненной пеленой.

Кровь на его руках и боль, выкручивавшая душу. И алое на черном….

И деланное спокойствие, когда рвались и горели нервы. Веселость там, где совсем не до смеха. В который раз он надевал маску, не желая, что б посторонние видели отсветы чувств, касающихся его лица? Вся жизнь похожая на карнавал, где каждый день в угаре то радости, то ярости, то боли.