Текст книги "Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата (СИ)"

Автор книги: Наталья Айрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Эликсир, который я выпил, – пояснил он. – Не лечит, но на какое-то время придает сил.

Эланна поморщилась:

– Понятно, стимуляторы. Там добавит, зато потом возьмёт с доплатой. Повернись, я вылечу.

Рейтар, тщательно задавив сомнения, выдвинул с нижней полки какой-то ящик попрочнее и сел на него, чтобы было удобнее добраться до ран. Соврал бы, сказав, что не начал сомневаться в её умениях, когда узнал, как недавно они появились… Но справляется и правда хорошо, не стоит показывать недоверие, иначе она и сама перестанет верить в себя.

Руки чуть коснулись его тела, золотистое сияние мягко осветило комнату. Ощущение было… странное. Чуть щекотно, и как будто что-то стягивало, перебирало мягкими движениями по коже. Боль понемногу начала утихать.

Маг внимательно наблюдал, как девушка сосредоточенно лечит его, как снова закусила губу, но уже от усердия, сосредоточенно. Закончила.

Через прорехи в рубашке была видна здоровая кожа, раны исчезли. Нет, что и говорить, удобно. Он привык считать силу света чем-то неприятным и странным, да и бойцами тёмные всегда были на голову лучшими. Если не на две. Но вот если бы светлых и темных не передергивало от одного присутствия друг рядом с другом, парами они были бы непобедимы.

Что же с ней не так?..

Хотя наверное можно было бы спросить, а что вообще так? Ненормальным было абсолютно всё. И не в последнюю очередь его чувства.

Эланна между тем вовсе не выглядела довольной, и всё ещё смотрела на него, сдвинув брови.

– Тебя задело, когда первый обвал был, я помню, – пояснила она в ответ на его вопросительный взгляд.

Да, действительно. Правое плечо до сих пор работало чуть хуже. Рейтар расшнуровал ворот рубашки и стянул её с себя, чтобы лечить можно было, не объясняя, где именно.

– Расскажи мне все с самого начала, – попросил он.

Эланна.

Ощущение неловкости до сих пор не проходило. И надо же было так сорваться! Я даже не знаю, когда плакала в последний раз. А тут как-то вдруг разом навалилось.

Но когда Рейтар вдруг обнял меня, чувство безысходности словно смыло ощущением, что всё будет хорошо. Что я не одна.

Не помню, когда на душе в последний раз было так спокойно. Парадоксально, учитывая предыдущие события.

А потом он снял рубашку. Так, как будто в этом не было ничего особенного.

Я посмотрела на его широкие плечи, опустила взгляд на рельефный живот… Об мои щеки сейчас, наверное, обжечься можно.

…он вроде что-то сказал?.. А, рассказать про себя, да.

Я быстро скользнула магу за спину, чтобы скрыть смущение, но тщательно собираемые мысли снова разлетелись в сторону, когда я увидела огромные кровоподтёки и следы ушибов. Он каменный что-ли? Как он ещё сражаться умудрялся?!

Глубоко вздохнула, успокаиваясь, потому что тёмный уже нетерпеливо косился в мою сторону, ожидая ответа. И уже почти привычно потянула изнутри свет, направляя его движениями рук.

Рассказ я постаралась максимально сократить. Особенно в той части, которая касалась "травницы". Дескать, помогла какая-то добрая женщина и ушла по своим делам, знать не знаю, кто она, а алхимик меня сам по доброй воле приютил. Пейриас знает Амиру, и совершенно чётко дал понять, что она не имеет отношения ни к каким заговорщикам. А я слишком многим ей обязана, чтобы подставлять под ненужные подозрения.

Рейтар, явно почувствовав недомолвку, чуть развернулся и поднял бровь. Но я изобразила твердое и непреклонное выражение лица в духе "пытайте меня, но я буду стоять на своей версии". Маг немного побуравил меня взглядом, но решил не докапываться.

– …ну а потом я очнулась в подземелье, понятия не имея, где я. А дальше ты сам знаешь, – свою недолгую историю я закончила вместе с лечением.

Маг встал, с видимым удовольствием выпрямился и расправил плечи, проверяя ощущения. От этого зрелища я непроизвольно сглотнула и поскорее отвела взгляд.

– Что думаешь? Как-то это всё странно. Или нормально? Если честно, я не знаю.

– Интересно, – задумчиво протянул тёмный. Я рискнула снова на него глянуть и с облегчением обнаружила, что рубашку он надел обратно. К облегчению примешивалась немалая толика сожаления, но я напомнила себе, что я взрослый человек с развитой силой воли, который сейчас занят решением серьезных вопросов, и велела ей заткнуться.

Рейтар не заметил моих метаний, глубоко погруженный в мысли.

– Одно я могу сказать точно, – наконец заметил он. – Это не нормально. Но мы со всем разберемся. Вместе.

Он твердо посмотрел на меня, но в глазах читался вопрос. Я кивнула.

Вместе. Звучит отлично.

Глава 33

– Меня вот ещё что смущает, – начала я, и, заметив выражение лица Рейтара, добавила: – Да, помимо прочего. Но ты уже несколько раз сказал, что наши силы, они противоположны, и отталкивают друг друга, так?

– Так, – маг поморщился. – Это очень неприятное ощущение, поверь. Большинство светлых и тёмных не выносят находиться рядом… и без дополнительных причин.

– А такое взаимодействие, это случалось раньше? Наши стихии как будто, я не знаю, сами притягивают друг друга. Даже если это не планировалось.

Темный развел руками:

– Ещё одна загадка в длинный список. И не первая по насущности. Сейчас главным я бы выделил задачу нахождения артефакта. Потому что поверь, ты не захочешь столкнуться с последствиями того, что первыми его найдут артефактори.

Я крепко задумалась. Слова требовалось выбирать крайне аккуратно.

– А есть вероятность… Ну, скажем, небольшая, и по слухам… Что этот артефакт находится не в самом городе, а на расстоянии от него?..

Рейтар посмотрел на меня с бесконечно терпеливым видом:

– По тем самым слухам, которыми с тобой поделилась та милая женщина, которую ты видела первый и последний раз в жизни, и ничего про нее не знаешь?

Я смущённо скрестила на груди руки.

– Она не с ними.

– А то я по-твоему не знаю. Твоя знакомая не настолько скрытна и незаметна, как ей хотелось бы. Таких искателей приключений, а чаще проблем, по всей стране полно. И не только в этой. Но, признаться, до сегодняшнего дня я не думал, что дело настолько серьезно, и вряд ли это совпадение, и она ищет что-то другое. Что тебе известно?

– Да собственно больше ничего. Нет, правда! – выпалила я, когда Рейтар поднял бровь. – Просто знаю, что она-то ищет артефакт не в самом городе.

– Значит кто-то из них ошибается, – подытожил темный. – И я бы сделал ставку на артефактори, хотя бы потому что они снаряжены получше, но как знать. В любом случае нужно проверить. А ещё нужно будет…

Дверь внезапно распахнулась.

– Рейтар?! – взъерошенный Марион стоял на пороге и возмущение в его взгляде мешалось с облегчением: – Какого… ты тут делаешь?!

Мы с тёмным переглянулись. Ответить на этот вопрос было сложнее, чем хотелось бы.

– Сперва возвращаются стражники в таком виде, словно их кто-то сперва разжевал и выплюнул, а потом заживо закопал, двоих вообще нести пришлось! И сообщают, что магистра они потеряли где-то в туннелях, и скорее всего его придавило обвалом! И пока мои люди пытаются все это разобрать, мне сообщают, что ты уже снова во дворце, причем как-то прошел мимо охраны, разнёс малый военный зал, зачем-то прихватил с собой городского алхимика… что происходит?!

– Много чего. И у меня для тебя пара неприятных новостей, – маг снова выглядел собранным, жёстким и деловитым. – Первая из которых – как минимум один из подземных ходов ведет напрямую во дворец.

Рейтар мельком глянул в мою сторону и поправился:

– Вёл.

Я вздохнула. Да уж, мне удалось впечатлить даже саму себя. И понемногу начинала давать о себе знать усталость. Безумный день.

Не думала раньше, что это так меня обрадует, но обсуждать дальнейшие дела меня с собой не взяли. Тёмный с помощником управляющего удалились составлять план действий, а меня перепоручили двум стражникам с наказом довести до дома. И проверить, чтобы обязательно туда зашла.

Перед уходом Рейтар несколько секунд с сомнением смотрел на меня, явно прикидывая, можно ли терять мою персону из вида без того, чтобы я снова во что-то влипла, но возможности постоянно опекать меня у него и правда не было.

Дома меня встретили шокированные Кот и Лина. Ещё бы, ушла рано утром за мёдом, вернулась под вечер, грязная, лохматая, в сопровождении стражи. И без мёда.

Переждав встревоженные и радостные возгласы, я кое-как отбилась от расспросов, пообещав рассказать всё позднее. Видимо, вид у меня и в самом деле был измученный, потому что от меня отстали, и почти молча помогли нагреть и натаскать воды, чтобы помыться.

Кстати надо спросить у Рейтара, нет ли какого-нибудь быстрого водонагревательного заклинания. В жизни не поверю, чтобы только меня волновал этот вопрос.

Смыв, наконец, грязь и наскоро подлечив пару особенно сильно мешавших синяков, я наконец залезла под одеяло и уснула.

Уже почти родное озеро снова встретило меня свежей зеленью. Тёплый ветер гулял по полянам среди высоких деревьев, поднимал и кружил в воздухе аромат душистых трав и цветов. Еловая хвоя совершенно спокойно соседствовала с яблонями и орешником. А когда я опустилась на колени и раздвинула стебли, увидела россыпь созревшей земляники.

Всё вокруг дышало жизнью и радостью, цвело, зрело, дарило себя. И хотелось раскинуть руки и просто стоять и наслаждаться, дыша полной грудью.

Озеро с виду почти не изменилось. Разве что у берега немного робко приткнулась россыпь белоснежных кувшинок. Но оно по-прежнему ощущалось центром всего этого, средоточием, источником этой бьющей ключом энергии.

Услышав журчание, я прошла чуть в сторону, и обнаружила вытекающий из озера ручей. Он лентой вился в траве и терялся где-то за деревьями.

Энергия… текущая вода… обрывок мысли крутился в голове, настойчиво намекал на что-то, но я никак не могла ухватить его. И в конце концов мне пришлось оставить попытки.

Можно же просто насладиться моментом и отдохнуть?..

Так я и сделала.

Глава 34

Утром меня встретили завтрак и расспросы. Первый я с благодарностью уплела, со вторыми оказалось несколько сложнее. Я аккуратно, чтобы не сболтнуть лишнего, снова выдала версию про "шла, провалилась под землю", дополнив её скитаниями по туннелям с последующей чудесной встречей со стражниками. Снова врать и отгораживаться секретами было неприятно, но и полную версию про заговор и спрятанный артефакт я рассказать разумеется не могла.

– А у вас тут всё в порядке было? – в свою очередь осторожно поинтересовалась я.

– Всё, – заверила меня Лина, а Кот кивнул, подтверждая её слова. – Только волновались…

– Никаких странных звуков там? Земля не дрожала?

Домовой с девочкой отрицательно замотали головами.

– Нет. Только покупатели заходили, но мы сказали, что ты по делам ушла. Булочник ворчал, что точь-в-точь как мастер Минд, никогда на месте не найти, только если в городе случайно наткнёшься.

Ну и замечательно. Значит мой небольшой подземный экспромт к разрушениям на поверхности не привел.

Кот смотрел на меня, подозрительно прищурившись, но я демонстративно занялась кружкой с чаем, игнорируя этот взгляд, и ему пришлось отступить.

– Эланна, – робко подала голос Лина. Я повернулась к ней. – А у нас нет, ну… какой-нибудь старой…

Она совсем смешалась и замолчала.

– Ну же, продолжай? – подбодрила я. – Тебе что-то нужно?

– Не то чтобы нужно, просто я подумала… – снова начала девочка. – Я бы могла… ну, я ведь умею шить. И если есть ткань…

Мнда, одежду-то я вчера так и не купила. Что-то не везёт мне в последнее время с покупками.

– В доме я ничего такого не находила, но можно просто пойти и купить, – сказала я, но тут мне в голову пришла новая мысль: – Лина, а тебе вообще нравится этим заниматься? Потому что можно купить и готовую одежду, с этим нет проблем.

Девочка неуверенно пожала плечами:

– Не знаю. Я… меня тётя учила, она этим занималась. Думала, что я смогу стать швеёй. Я могу!

– Это замечательно, – кивнула я. – Но ты сама этого хочешь?

Снова пожимание плечами.

– Ладно, ты пока подумай. Вдруг есть ещё какие-то занятия, которые будут тебе по душе. Раз есть возможность, можно попробовать, всё-таки хорошо было бы найти то, чем тебе потом всю жизнь будет интересно заниматься.

– Золотые слова, – донеслось от двери черного входа, и мы все втроём дружно подпрыгнули, а я опрокинула на стол чашку с чаем.

Рейтар воплощением невозмутимости стоял, прислонившись к дверному косяку, и внимательно наблюдал за нашими попытками спасти от затопления кусок пирога и последующей ликвидацией лужи. Ниндзя обзавидовались бы его умению бесшумно проникать куда не нужно. Домушники тоже.

– И тебе доброе утро, – тоном, далёким от хоть сколько-нибудь доброго, наконец отреагировала я, разворачиваясь.

На более впечатлительного человека это возможно и произвело бы эффект, но тёмный даже бровью не повёл. Ответив на мое раздражённое выражение лица абсолютно безмятежным видом, он перевёл взгляд на домового и Лину.

– Мне показалось, или вы собирались пройтись по магазинам? Скажем, прямо сейчас.

Скорость, с которой моих помощников вымело из дома, впечатляла. Они быстро похватали корзину, деньги, и меньше, чем через минуту дверь парадного входа хлопнула, оставив нас с магом наедине.

Я скрестила руки на груди.

– Прекращай так делать.

– Как? – Рейтар зашёл внутрь, взял из миски сухарик и, закинув его в рот, направился в зал. Я, пыхтя от возмущения, последовала за ним.

– Вот так! Меня вполне устраивало, когда ты заходил так же, как и все нормальные люди, сперва постучавшись.

– Я думал об этом, – серьезно заметил маг. – Но потом решил не афишировать свой визит. Особенно если вспомнить туманные намёки наших охочих до артефактов друзей. Чем меньше они знают о наших перемещениях, тем лучше, особенно если учесть, что потом я собираюсь наведаться в хорошо знакомый тебе лес за городом. Кстати, у тебя в запасах случаем нет настоя нетопырника?

– Зачем тебе? И ты поедешь искать артефакт?

– Да – на второй вопрос. А что до первого, он неплохо уничтожает ржавчину, – маг извлёк из сумки знакомую мне коробочку, прихваченную нами у артефактори. – Эта штука должна неплохо помочь в поисках. Я вчера немного покопался в ней и, пожалуй, небольшая чистка ей не повредит, хорошо бы она сработала как надо.

Настой действительно нашелся в одном из шкафов, и я задумчиво повертела пузырёк в руках, разглядывая улавливатель, который Рейтар положил на стойку.

– Интересно, какие ещё артефакты у них есть? Раз по их же словам они "хорошо снаряжены". И их не беспокоит твоя сила.

– Хотел бы я знать, – маг посерьезнел. – Хорошо бы поймать кого-нибудь из них живьём и допросить. Заодно и людям из столицы будет источник сведений.

Я вздохнула. Вроде и нужна подмога, а вроде как и неизвестно, чего мне от них ждать.

– Ты только за очистителем? Мелочь же, вряд ли он так важен, чтобы рисковать быть перехваченным.

Маг чуть наклонил голову к плечу, разглядывая меня:

– Не допускаешь мысли, что я просто хотел тебя увидеть?

Мягкие нотки в его голосе снова вывели меня из равновесия. И когда я уже перестану постоянно смущаться?!

– В таком случае я что-то не вижу обещанного букета цветов, – буркнула я.

– Какого букета? – не понял тёмный.

– Красивого. Который ты в прошлый раз грозился раздобыть, чтобы меня задобрить.

Рейтар чуть усмехнулся и выставил вперед руку, ладонью вверх. Прошептал несколько слов, я не разобрала каких, – и между его пальцев заструились язычки тьмы. Они потекли вверх, переплетаясь друг с другом, и через десять секунд маг держал в руке… чёрную розу. Она была словно отлита из агата, отблеск дневного света стеклянно переливался на лепестках и играл на колючках.

Темный, улыбаясь, протянул цветок мне:

– Пойдет для начала?

Я осторожно взяла её за стебель. На ощупь холодная, но не ледяная, держать в руках было приятно.

Потрясающая красота.

– Пойдет. Считай, что я добра как никогда.

– Ну вот и отлично, – Рейтар тряхнул рукой, разминая кисть. Видимо, это заклинание требовало усилий. – Потому что к сожалению, важное дело у меня есть.

Его слова прервал стук в дверь.

– …а вот и оно.

Глава 35

Я аккуратно положила цветок на одну из полок и выжидательно уставилась на темного. Дескать, вперёд, твоё дело, ты и открывай. Маг хмыкнул, но направился к двери.

И в дом зашёл… Вилметт.

– Доброе утро, – удивлённо поздоровалась я. Вот уж кого не ожидала увидеть. Зачем он тут?..

– Доброе, – кивнул рунолог и с интересом осмотрелся. – Вижу, дела у тебя хорошо идут? Справляешься?

– Ага, – машинально кивнула я, настороженно наблюдая за Рейтаром. – То есть, конечно всякое бывает, но в целом всё хорошо, спасибо.

Тёмный тем временем запер за Вилметтом дверь, да ещё и засов накинул. Потом ненадолго исчез на кухне, и по бряцанью я предположила, что маг проделал ту же процедуру с дверью черного входа. Что ещё он задумал?..

Рунолог, не заметив этого, внимательно рассматривал бутылочки в шкафу.

– А готовое зелье очищения у тебя есть? И может, заживляющих парочку ещё. Все времени не было сюда дойти, и раз уж подвернулась оказия, надо бы прихватить.

– Эмм… Есть да. Мастер Вилметт, а вы здесь, ну, собственно… – вежливую форму "зачем пришли" я придумать так и не смогла, и умолкла, но маг и так прекрасно понял.

– Признаться, я точно так же не имею ни малейшего понятия. Магистр Анерлиан попросил утром зайти. Отказать, даже при моей занятости, было крайне… Кхм, сложно. Предлагаю спросить у него.

Тёмный снова показался на пороге зала. Спокойно встретил наши вопросительные взгляды и, не обращая на них внимания, подошёл к рунологу.

– Прошу меня извинить, но в сложившихся обстоятельствах я вынужден настаивать, – с этими словами Рейтар изобразил сложный жест, и над его ладонью в воздухе завис какой-то знак. Немного похожий на перевернутый скрипичный ключ и, разумеется, черного цвета.

Вилметт удивлённо вскинул брови:

– Печать тайны? Дело настолько серьезное?

– Более чем.

– Хмм.

Рунолог ещё немного поколебался, но затем вздохнул и протянул руку к знаку.

– Даю согласие не разглашать то, что будет доверено, вне круга присутствующих.

Он добавил ещё какое-то слово, мне не знакомое, и "ключ" превратился в клочок черного дыма, мгновенно влился в его пальцы и исчез. Вилметт чуть поморщился, кажется, ощущение было не из приятных. Оглянулся на меня.

– Признаюсь, вы меня заинтриговали, – произнес он гораздо более собранным тоном. – Чем могу быть полезен?

Тёмный наоборот как-то расслабился, видимо готовился к более долгим уговорам.

– Полный структурный расклад и проверка человека. Поиск отклонений, особенностей… В общем, нужно собрать информацию.

– Информацию с кого? – ещё больше удивился рунолог.

Рейтар кивнул в мою сторону.

– С нее.

Вилметт посмотрел на меня совсем иным взглядом, и судя по его ошарашенному виду, процедура эта типичной не была. Но мастер в высшей степени профессионально попридержал сторонние вопросы, остановившись на важном:

– Нужно место. Это самая большая комната в доме?

– Почти, – кивнула я. – Есть ещё кухня, но там больше мебели, то на то выходит.

Рунолог поджал губы и отошёл к стойке. Мельком покосился на коробочку-улавливатель и принялся выкладывать в стороне от него какие-то брусочки разного цвета из принесённой с собой сумки. Я наоборот бочком придвинулась к тёмному.

– Это хоть не больно?

– Нет, ни в коем случае, – так же вполголоса ответил он. – И абсолютно безвредно. Обычно эту процедуру проводят с теми, в ком только проявилась сила. Ну и после выхода из Черты, полностью проверяют и фиксируют особенности, отклонения и вид магии.

– Тот браслет мог ошибаться?

Рейтар качнул головой:

– Вряд ли, этого ни разу не случалось. Но на всякий случай… Ничего из происходящего нельзя назвать нормальным, так что чем больше мы знаем, тем лучше. Рунология очень и очень точна в подобных вещах.

– Разумно, – заметила я. – А знаешь, что ещё было бы здорово?

– Ммм?

– Обсудить это сперва со мной. Мне не пять лет.

Рейтар посмотрел на меня, словно впервые подумав о таком варианте. Виноватым или наоборот несогласным он не выглядел, и просто слегка пожал плечами, мол, хорошо, услышал.

Надеюсь, ещё и запомнил.

Вилметт тем временем достал кусок мела и начал чертить на полу какой-то многогранник, поминутно что-то прикидывая и вписывая в его секторы знаки и цифры.

– Чем-нибудь помочь? – спросила я. Наполовину из любопытства – нет, все-таки сколько знают и могут эти маги!

– Хмм, пожалуй да. Подай мне якори… ну, вон те предметы.

Я по одному передала рунологу брусочки. Одной формы и размера, они были не только различных цветов, но и совершенно разными на ощупь, один шелковистый, другой царапал острыми гранями, третий оставлял ощущение, будто прикасаешься к чему-то мокрому. Вилметт разместил их на точках пересечения линий многогранника.

– Помощника нового так и не нашли?

Мастер безнадежно махнул рукой:

– Какое там. Полон город народу, так то бестолковщина одна попадается, то право от лево отличить не могут, то, сама видела… Минду с тобой повезло. Мне бы такого родственника-мага, заодно и замена была бы, в случае чего.

Я смущённо почесала затылок. Мельком глянув на тёмного, я увидела на его губах тень насмешливой улыбки. Я прищурилась, но он тут же стёр её с лица, снова принимая невозмутимый вид.

Пфф, тоже мне.

Рунолог наконец выпрямился, оглядывая и проверяя работу.

– Готово. Ученица, будь добра, встань в центр. Ну, ты впрочем сама знаешь, что делать.

– Просто постарайся не шевелиться и не пересекай контуры, – пояснил Рейтар, прекрасно понимавший, что ничего-то я не знаю.

Вилметт, кажется, воспринявший его реплику как дань привычке перестраховываться, дождался, пока я займу место посередине его чертежа и набросал ещё пару знаков с краю. Линии и символы многогранника неярко загорелись голубоватым светом, и словно обрели объем, вспыхнув в воздухе по периметру фигуры.

Чуть померцали – и сменили цвет на уверенный золотой.

– Свет?.. – ошарашенно прошептал рунолог. – Как, свет?..

– А я-то как в свое время удивился, – проворчал Рейтар, обходя чертеж и опираясь на стойку, для лучшего обзора.

Я покаянно развела руками.

– Почему же ты тогда…

– Искажения, мастер, – тёмный не терял суть дела. – Все вопросы потом.

Вилметт ещё какое-то время смотрел на меня, шевеля губами и прикидывая что-то, затем снова собрался. Провёл руками по висящим в воздухе линиям, перенаправляя их, затем начертил ещё пару знаков, так же держа мел на весу.

Нахмурился, смахнул рукой несколько символов, начертил новые. Обошёл по кругу чертёж, перепроверяя его.

– Ничего не понимаю, – наконец сдался он.

– Дайте угадаю, – отозвался Рейтар. – Хаос на нуле?

Вилметт кивнул:

– Вы знали?

– Знали. Но надо было убедиться точно.

– Как такое вообще возможно?.. – рунолог растерянно вглядывался в видимо многое говорящие ему переплетения знаков.

– Хороший вопрос, – вздохнула я.

Мастер снова нахмурился, разглядывая что-то, и темный мгновенно среагировал:

– Что-то заметили?

Вилметт озадаченно потёр лоб:

– Нет. Но сама структура… Что-то мне напоминает. Я сейчас попробую проверить.

Темный напряжённо подался вперёд, выжидающе глядя на рунолога. Мое внимание тоже было направлено на мастера, и услышав лёгкий стук, я чуть не подпрыгнула и начала озираться.

– Извини, – Рейтар нагнулся за улавливателем, который он случайно смахнул локтем со стойки. Вилметт даже не заметил этого, целиком поглощённый работой.

…чуть слышно на грани сознания… такое знакомое ощущение…

– Ты слышишь это? – прошептала я.

– Слышу что? – пальцы тёмного замерли в пяди от коробочки.

– Мелодию… – я помотала головой, словно пытаясь вытрясти из неё звук, не дать ему снова завладеть мной. – Помнишь, я рассказывала, перед тем, как я попала в подземелье?..

Рейтар медленно подобрал улавливатель, что-то со щелчком нажал в нём… и наступила тишина.

– Исчезло, – пробормотала я, глядя на коробочку. Тёмный тоже уставился на неё. Затем на меня.

– Да быть того не может, – выдохнул он.

– Что? – рунолог оторвался от знаков и обратил на нас внимание. – Что случилось?

– То твоё озеро… Ты же говорила мне… – потрясенный Рейтар не обратил на него ни малейшего внимания, впрочем как и я. – А я даже не понял.

– Какое озеро? О чём вы?

Тёмный по-прежнему неотрывно смотрел на меня.

– Нерайеш, "льющий свет"… Артефакт светлой магии.

– Кажется, мы нашли его, – эхом откликнулась я.

Глава 36

– Нерайешь? – Вилметт наморщил лоб. На его лицо кидали отсветы золотистые знаки, парящие в воздухе. – Если не ошибаюсь, так назывались артефакты из утерянной коллекции шаха Маррашша. Была там одна древняя страна, почти вся приходилась на пустыню. Причем тут он?

Но мы с Рейтаром все ещё осознавали полученную информацию:

– Это объясняет, почему нет чувства отторжения, – тёмный заново перебирал прошедшие события. – Я сам не использовал артефакты света, но несколько раз наблюдал за этим, и никакого отголоска, как при общении с людьми, не возникало.

– А ещё тогда понятно, почему и без этой вашей Черты я уже умею исцелять! – подхватила я. – Но почему именно озеро?

– Без этой вашей… Так, что происходит?! – не выдержал рунолог.

Воцарилось несколько неловкое молчание.

– Даже не знаю, с чего начать, – протянул Рейтар. А я только порадовалась его предусмотрительности, когда он настоял на заклинании тайны.

– Ну… Например с артефакта? – неуверенно начал Вилметт. – Это имеет отношение к слухам об артефактори в городе?

Тёмный вздохнул:

– Боюсь, что самое прямое. Но идея и правда неплохая, начнем с начала. Когда ты… впервые попала в тот лес, ты что-нибудь находила или трогала?

Я развела руками, едва успев спохватиться, чтобы не зацепить силовые линии, которые все ещё меня окружали:

– Ничего. Я просто сразу свалилась в озеро, как будто сразу из воздуха. Яркая вспышка – и я уже в воде. Но Амира потом сказала, что никаких озёр в округе нет и не было.

– Если подумать… – Рейтар задумчиво потёр подбородок. – Тебя переместило в пространстве. Ты перестала существовать… в том месте, и начала в этом. И, теоретически, если точка приходилась на примерное местонахождение артефакта, это могло его затронуть. Могло же такое быть?

Рунолог, к которому он обратился с последним вопросом, кивнул:

– Разумеется. Некоторые артефакты например строго запрещены не то что к транспортировке порталами, но лучше вообще и близко к ним не подходить. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми, и скорее всего печальными.

– То есть, получается, я как бы зачерпнула его силу?

– Не думаю, что просто зачерпнула, – тёмный снова повернулся к Вилметту. – Необычная структура, так вы сказали?

Рунолог нахмурился, снова вспомнив о светящемся многограннике. Вгляделся в знаки.

– Да, теперь я начинаю понимать. Это правда похоже на артефакт, его силовые потоки. Я почти не работал с ними, помню только самые основы. Но определенное сходство имеется.

– Я думаю, – подытожил Рейтар. – В том числе на основании подслушанной информации… Что артефакт не просто отдал часть своей силы. В момент твоего переноса его расщепило, и он полностью слился с тобой. Это объяснит сложности с его нахождением, почему по словам… искавших, его местонахождение сперва четко угадывалось, позднее же постоянно перемещалось. Там, где он был раньше, его больше нет. А ты не просто разок выдала полученную магическую энергию, она укрепилась в тебе, постепенно встроилась в тело, и ты теперь генерируешь магию точно так же, как и любой маг… или артефакт.

Какое-то время я переваривала эту версию, затем осторожно уточнила:

– То есть этот артефакт теперь… внутри меня?..

– Грубо говоря, да, – кивнул тёмный.

Вилметт начал задумчиво колдовать над силовыми линиями, то убирая пару символов, то добавляя к ним новые.

Я ещё немного подумала.

– Ну-у… Это как минимум объясняет сны.

Тёмный внимательно смотрел на меня, словно ожидая какой-то внезапной эмоциональной реакции. Покопавшись в своих ощущениях, я поняла, что не дождется. По крайней мере сейчас – с новой реальностью нужно было сперва свыкнуться. Да и не сказать, чтобы это был такой уж плохой вариант. По сути, на халяву получила аккуратно упакованную магическую силу. Даже учиться не пришлось.

Кстати о.

– Я правильно понимаю, что это крайне редкий феномен?

– Больше скажу, я о таком даже не слышал, – отозвался Рейтар.

Виллмет молча кивнул, соглашаясь с его словами.

– Значит, как минимум, его имеет смысл изучить? В этой, академии, вроде? Заодно я могу там научиться заклинаниям всяким? А то сила силой, но хотелось бы и что-то уметь, знать… знаний мне особенно не хватает.

Маги как-то разом оба посерьезнели и нахмурились. Рунолог даже оторвался от своего занятия и встревоженно глянул на тёмного. Тот кивнул, подтверждая его невысказанное мысли, и озвучил их для меня:

– Абсолютно все артефакты, найденные и нет, работающие, сломанные, опасные, бытовые и любые существующие, по закону принадлежат совету магов. Без исключения. Значительная часть, после занесения в списки, может передаваться из рук в руки и поступать в продажу, но и в этом случае они отслеживаются.

– Ну изучат, запишут? – все ещё не понимала я. – Это же не сильно страшно, всех магов тоже учитывают?

Рунолог потеребил в пальцах мел и чуть слышно произнес, стараясь не смотреть на меня:

– В широкий доступ обычно идёт всякая мелочь. Насколько же я вижу по структуре силовых линий…

– Проще говоря, никто не может гарантировать тебе свободу, – обрубил Рейтар.

Я сглотнула. Местный вариант "запрут в лаборатории и будут изучать, выпуская только по делу" я как-то даже не предполагала. И он меня совсем не порадовал.

– И… что тогда делать?..

Рейтар ответил не сразу, и голос его звучал глухо:

– Наилучшим для тебя вариантом будет уехать. Как можно быстрее и как можно дальше. Скажем, в южные страны, подальше от совета, академии и короны. И никогда не попадать в поле их внимания.

Глава 37

Я перевела взгляд с тёмного на рунолога. Вилметт с ещё более скорбным выражении лица чуть опустил голову, подтверждая сказанное:

– Не то чтобы я всецело разделял идею идти против закона… Но это и правда оптимальный выход для тебя.

Полученная информация наконец набрала критическую массу.

– Я… Мне надо выйти подышать. Ненадолго.

Рунолог быстро стёр ногой пару меловых отметок, и переливающееся переплетение линий и символов красиво рассыпалось по комнате ворохом золотых искр. Но я не обратила на них внимания, откинула засов и выскочила на крыльцо, за дверь, захлопнув её за собой.

Спустилась по скрипучим ступенькам и несколько раз прошлась взад-вперед по траве перед домом, постепенно приходя в себя.

И что мне теперь делать? Вряд ли маги запугивают впустую. Но стать разом потенциальным объектом и охоты, и внимания местных властей… Расклад не радовал.

Я оперлась спиной на деревянные перила лестницы и закрыла глаза. Летнее солнце приятно грело лицо, а прохладный ветерок игрался с выбившейся прядью волос. Уши радовал весёлый птичий щебет.