Текст книги "Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата (СИ)"
Автор книги: Наталья Айрис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Мужчина застыл, возмущённо открыв рот, но не силах ничего выдавить на этот вопиющий монолог. Затем перевёл взгляд на меня, явно впервые заметив. И снова на травницу.
– А больше мне ничего..?
– Помнишь тот день в ущелье? – Амира перебила его, не дав договорить.
Мужчина резко выдохнул. И какое-то время молчал.
– Да… – протянул он. – Цена невелика. Ладно, возьму твою пигалицу. Хотя время, прямо скажем, неудачное вы выбрали. В городе… неспокойно.
Я по-прежнему благоразумно изображала молчаливый предмет мебели, но внутри себя хмыкнула. Пигалица, ишь ты. Да, мне всего 23, но прозвучало так, будто я школьница, мелкая и глупая. Попробовал бы он институт в нашем мире закончить, одновременно работая и за бабушкой ухаживая, пока та жива была, и я бы посмотрела, кто из нас ещё пигалица.
– Поэтому тёмный здесь? – Амира снова занервничала и покосилась на дверь, словно ожидая, что тот в любую секунду может вломиться без спроса.
– А, видела уже. Да, поэтому. Мне-то на руку, спрос на магов и амулеты с зельями взлетел. А вот ты…
– Да. Пора мне, – женщина протянула ему свёрнутый лист бумаги. – Тут всё, что нужно знать.
– Как, пора? – отмерла я. – Ночью одна обратно пойдешь?..
Ну и честно говоря, мне и самой было страшновато оставаться с хозяином дома наедине. Как-то не сильно он рад был моей навязанной персоне. А травница уже почти как родная здесь. Если она вообще, как выяснилось, травница…
– Ничего, не заблужусь. Проводи до ворот.
Снаружи в траве вовсю распевали сверчки. Я поёжилась от вечерней прохлады и неясных перспектив.
– Ну, думаю, постепенно разберёшься. Голова на плечах у тебя вроде есть. Осваивайся, работай, и не рассказывай про себя. Что любопытным сказать, ты помнишь.
– Помню, – подтвердила я. – Спасибо, что помогла.
– Пустое, – Амира уже потянулась к створке, как вспомнила что-то и развернулась ко мне: – Да, чуть не забыла. Опиши, где ты появилась в нашем мире? Я посмотрю, что там за место, отпишусь потом Этиасу, если замечу что. И ему информация, и проверю, не опасно ли там.
– Лес как лес, сосны везде, – картографы всего мира могли бы мной гордиться, да. – Озеро ещё, я прямиком в него свалилась.
Женщина удивлённо подняла брови:
– Какое озеро?
– Небольшое такое, – я пожала плечами. – От него рукой подать до твоего домика.
Амира какое-то время молча смотрела на меня, затем твердо произнесла:
– Я не знаю, что там с тобой случилось, но в одном я точно уверена – на расстоянии двух дней пути от моего дома нет ни одного озера или пруда или хоть сколько-нибудь глубокой реки.
Глава 6
Она уже ушла, а я все стояла у ограды и думала. Не может же быть, чтобы озеро мне привиделось? Или может?..
Да нет, я точно помню как вымокла и замёрзла, как шла потом, дрожа от холода. А ещё этот сон…
Мутный какой-то водоём. В переносном смысле.
Но список странных, диких и невозможных вещей был уже настолько длинным, что мне ничего не оставалось, как просто запихнуть в него ещё и этот феномен, и вернуться к насущным проблемам.
Когда я вернулась, хозяин дома как раз закончил изучать записку и смерил меня взглядом. Не сильно доброжелательным.
Я в ответ постаралась изобразить на лице смесь дружелюбия и чувства вины. В самом деле нехорошо вышло, свалилась, как булыжник на голову.
– Племянница, значит, – наконец прервал он молчание. – Ну здравствуй, племянница.
– Здра…
– На случай, если ты внезапно забыла, как зовут твоего дядюшку, – сарказм в его тоне можно было буквально черпать половником, – я – Пейриас Минд.
Внезапно. В этом мире тоже в ходу фамилии?..
– А ты, – он ещё раз сверился с бумагой, – Эланна.
Что?.. Какая ещё Эланна?!
Я уже собиралась его поправить, но потом вспомнила, как представилась Амире, и передумала. Не хватало ещё вопросов, почему она понятия не имела, как меня на самом деле зовут. Да и привыкла я, что меня как только не называют. По крайней мере звучит красиво.
– Ну что, племянница, работать-то хоть как-нибудь умеешь? А то, я смотрю, тощенькая, ручки нежные… Держись ты чуть поблагороднее, и принял бы за сбежавшую из дома аристократку.
– Умею, – ответила я, не зная, радоваться мне столь высокой оценке внешности или обижаться явному пренебрежению, звучащему в его голосе. – Что нужно делать?
Пейриас удивлённо поднял брови и с явным удовольствием произнес:
– Бойкая, надо же. Это хорошо. Тогда пошли, покажу тебе, что и как. А потом спать – время позднее уже.
Мужчина ещё раз осмотрел меня и внезапно спросил, указывая на тощий походный мешок:
– Это все твои вещи? Больше ничего нет?
– Нет, – я покачала головой. Даже одежду из моего мира я оставила в домике в лесу. Не вписывалась она в местную обстановку. – Это все.
– Мнда-а… – протянул Пейриас. – Амира писала, чтобы я не задавал вопросов, но почти всё в тебе эти вопросы вызывает. Ладно…
С этими словами он развернулся и неспешно направился в смежную комнату, откуда до того валил дым. Я пошла следом.
Неприятный запах внутри почти выветрился, но Пейриас подошёл к окну и распахнул его. Я уже представила, как ночные насекомые дружной толпой устремятся внутрь, а мы до утра будем пытаться от них избавиться, но заметила, как по периметру рамы тускло засветился зеленоватый контур. Какой-то шустрый мотылек, первым прилетевший на свет, внезапно у самого окна вильнул в сторону и исчез в темноте. Хмм. Удобно.
Комната была небольшой, но заваленной чуть ли не до потолка. В дальнем углу уютно потрескивал огонь в утопленной в стену небольшой печи, рядом стоял стол с кучей склянок, реторт, стеллажей с какими-то коробочками и негромко побулькивающим котлом. Ещё один стол почти не виднелся из под груд бумаг, книг и, наверное, тетрадей в мягких кожаных переплетах. Записи расползались в стороны, стопками стоя на полу у стола, и лезли наверх по настенным полкам. В кресле у стола тоже лежали книги, почему-то в корзине.
У окна стояла узкая кушетка, на которой лежало смятое шерстяное одеяло. Что-то мне подсказывало, что использовалась она чаще, чем кровать.
…и, кажется, в середине одной из бумажных башен торчит тарелка с бутербродом…
Пейриас обвел все это широким жестом и наставительно произнес:
– Запомни самое главное! Видишь эту комнату?
Я приготовилась внимать.
– Так вот самое главное, пока ты здесь живёшь. НИЧЕГО здесь не трогай. Ни листика. Ни стаканчика. И вообще лучше не заходи.
Доходчиво.
Мужчина дождался моего кивка и пояснил:
– К твоему сведению, я лучший мастер-алхимик в Ньерате. Здесь я работаю, и каждая вещь важна на своем месте. Да и не знаешь ты, что тут безопасно трогать, а что нет. Мне пришлось отказаться от услуг приходящих уборщиц, потому что две последние, несмотря на все предупреждения, попытались навести "порядок" в этой комнате. Первая по дурости вытерла тряпкой разлитый настой, не защитив руки. Полгода потом лечилась. А после второй я до сих пор не могу понять, где лежат нужные мне записи. Невероятный ущерб, у меня всё было на своих местах, а теперь пометки к очищающему настою неизвестно где, и я совершенно не помню, какой из реагентов не нарушает сохранность неживой органики… В общем, сюда ни ногой, ясно?
Ясно-ясно… Ни ногой, ни рукой, конечности мне ещё дороги.
С куда меньшим вниманием и вскользь Пейриас показал мне остальной дом. Первая, самая большая комната была чем-то вроде приемной или торгового зала. Прилавок, по стенам аккуратные шкафы с готовыми зельями. Ничего лишнего.
За стеной рабочего кабинета, контрастом с залом, просторная, но крайне запущенная кухня, с которой на улицу вёл второй выход. Печь оказалась смежной, и с этой стороны закопченной донельзя.
Пейриас, словно сам все это впервые заметил, и несколько смутился, пытаясь то пристроить грязную чашку в мойку, то смахнуть рукавом пыль. Помогло это примерно как чашка воды в горящий дом: грязная посуда покрывала и стол для готовки, и обеденный, и даже пару стульев. Я ободряюще ему улыбнулась. Ничего страшного, и не такое видали. Самый обычный дом крайне занятого на работе человека. Горящего любимым делом и не сильно обременяющего себя заботами по хозяйству.
Ещё на первом этаже была хозяйская спальня и маленькая винтовая лестница на второй этаж, больше похожий на чердак. Запертые шкафы, груды старых вещей, пыль, и две комнатушки, одна из которых предназначалась для меня. Внутри было тепло, вдоль стены шла широкая труба печи.
Пейриас вручил мне стопку залежавшегося в шкафу, но чистого белья и одеяло. Внезапно вспомнив, поинтересовался, не голодная ли я, но я к этому моменту уже настолько устала от длинного, тревожного и богатого на события дня, что мне было не до еды. Поэтому мы пожелали друг другу доброй ночи, я из последних сил застелила постель, разделась, и, кажется, уснула раньше, чем упала на подушку.
Знать бы мне тогда, что этот день я потом буду считать одним из списка самых тихих и спокойных…
Глава 7
…я снова шла по песку. Но теперь тумана не было, и я видела, где горизонт сливается с землёй. Не было ни холодно, ни жарко, только лёгкий ветерок чуть касался кожи.
Вода возникла посреди пустыни внезапно, как по волшебству. То самое озеро, всё то же свечение.
Я опустилась на колени и коснулась рукой воды. Прохладная, мягкая…
Сияние перекинулось на мои пальцы и растеклось по телу, наполняя его теплом. Чуть слышный напев стал громче, мне показалось, что я начинаю разбирать…
…и громкий стук вторгся в мой сон и смёл его как пушинку.
– Пхха-а?.. – я с трудом оторвала голову от подушки, и уставилась на дверь, пытаясь понять, где я вообще нахожусь.
Стук повторился.
– Эланна? Ты проснулась?
– Ага. Да. Один момент, – я сползла с кровати и буквально впрыгнула в одежду. Затем поспешила к двери.
За ней был, разумеется, Пейриас, до тошноты бодрый и собранный.
– У меня срочный заказ, вернусь после полудня или вечером. Днём должен зайти за заказом помощник лекаря, я его предупрежу. Сколько платить знает, просто отдай ему свёрток из под прилавка. Еду поищи в кухонных шкафах. Колодец за домом. Всё понятно?
– Всё, – едва успела кивнуть я, и алхимик скрылся с такой скоростью, будто умел телепортироваться. Внизу хлопнула дверь.
Я ещё немного постояла, прогоняя соблазн залезть обратно под одеяло, затем встряхнулась, быстро застелила постель и спустилась вниз.
Умылась из кухонного рукомойника, кое-как расчесала пальцами волосы и собрала в косу. В шкафу стояла корзинка с яблоками, я выбрала парочку посвежее и отправилась исследовать сад.
Роса ещё не успела сойти с травы, и я осторожно шла по дорожкам. Все пространство позади дома занимали огороженные грядки с какими-то травами. Скорее всего нужными для зелий, поэтому я не стала даже подходить близко, наверняка часть из них ядовиты. И хорошо, если только при приёме внутрь.
Остальную часть, к слову, немалого сада, занимали деревья, кусты вдоль ограды и просто трава. Расчищено и подстрижено всё было только около входа, видимо, чтобы не пугать посетителей, остальная же часть была весьма заросшей, с уймой укромных уголков. Колодец действительно обнаружился за домом, ближе к улице.
Красиво пели птицы, городской шум был почти не слышен, и у меня как-то посветлело на душе. Место было действительно светлым и уютным.
Я окончательно проснулась, догрызла яблоки и решила заняться чем-то полезным, раз уж я планирую здесь задержаться. Может и хозяин дома порадуется.
Для начала нашла на кухне ведро и натаскала воды в мойку. Интересно, есть ли в этом мире какое-нибудь заклинание её греть?.. Или что-то для очистки от пятен?
Вот ей-богу было бы неплохо, если бы были такие маги-уборщики, потому что пока что я даже не знала, за что хвататься, начинать нужно было вообще со всего. Но для начала я решила отмыть посудный шкаф, чтобы было вообще куда её складывать. И где тут хранятся тряпки какие-нибудь?..
…мелодичный звон калитки застал меня за яростным отдраиванием пола. Чистые тарелки и чашки сохли в значительно посветлевшем шкафу, трупы покрытых плесенью булочек и ссохшихся овощей из буфета упокоились в выгребной яме в дальнем углу сада, а у меня значительно улучшилось настроение. Вообще давно заметила – стоит отмыть всё вокруг, и жизнь определенно налаживается.
Быстро сняв найденный передник, я поспешила в зал. И вовремя, в дверь уже заходил субтильного вида парень. Он сдул со лба прядь вьющихся светлых волос и широко мне улыбнулся:
– Доброго и светлого дня! Мастер Минд сказал, что я могу забрать настои.
– Да… – я быстро порылась на полках за прилавком и нашла вроде бы нужный свёрток. Порядок, разумеется, там тоже не ночевал. – Вот, держи.
Чуть замялась, не зная, как именно здесь принято расплачиваться, но паренёк уже понятливо запустил руку за пазуху и протянул мне небольшой позвякивающий мешочек.
– Все, как договаривались, – он дождался, пока я приму оплату, но не успел сказать что-либо ещё, как снова послышался звон, и почти сразу дверь распахнулась, пропуская нового посетителя. Посетительницу.
Невысокая женщина в тяжёлом платье, отделанном искусной вышивкой, практически влетела в зал, парень едва успел посторониться, и, увидев меня за прилавком, удивлённо остановилась.
– Я шла мимо и увидела, что открыто… Где мастер-алхимик, у меня срочный заказ!
– Мастер Минд сейчас отсутствует, – я выдала самую доброжелательную из моего профессионального арсенала улыбок продавца. – Чем я могу вам помочь?
Женщина заморгала, но потом все же собралась с мыслями:
– Настой роста… Мне буквально одна бутылочка нужна! Но очень-очень срочно, я ещё вчера хотела, но закрутилась и…
Кудряш, видя мою растерянность, бочком придвинулся к прилавку и вполголоса произнес:
– Это из готовых. У мастера обычно есть запас. Посмотри в шкафчиках, бутылки должны быть подписаны.
Я быстро выскочила из-за прилавка и принялась рыться на полках. Удача в этот раз была ко мне благосклонна, и нужный пузырек я нашла почти сразу. На темно-зеленом стекле переливались серебром с виду незнакомые знаки, которые в моей голове мгновенно сложились в слова "Рост, укрепление, концентр."
Помянув про себя добрым словом Амиру и её зелье, я протянула бутылочку женщине. Интересно, а самой писать на этом языке у меня получится?..
Посетительница обрадованно схватила вожделенный настой и достала матерчатый кошелёк.
– Пятнадцать серебряных, – снова пришел на помощь парень.
– Ох, как замечательно, что я вас застала! Минда почти никогда на месте нет, только заранее если договариваться, – расплатившись, женщина пристально меня рассмотрела. – А вы его новая помощница?
– Племянница, – снова встрял кудряш.
– Эланна, – представилась я.
– В помощницы родственницу взял? Похоже на него, с незнакомыми людьми он редко уживается, и учеников не берёт, а уж с домработницами… Ой! – она внезапно вспомнила о своем срочном деле и заторопилась на выход.
Когда она скрылась за дверью, парень захихикал:
– Горничная госпожи Лейары. Наверняка любимый цветок снова уморила, а госпожа сегодня в город возвращается. Частенько заглядывать будет, помяни моё слово.
– Спасибо, – я благодарно посмотрела на него. – Не знаю, что я без тебя бы делала.
Парень пожал плечами:
– Мастер сам частенько цены свои забывает. Поройся, там где-то должна быть тетрадь с расчётами. Он туда и все продажи записывает… иногда, если тоже не забудет.
И он снова засмеялся. Я тоже улыбнулась. Было в нём что-то такое, располагающее к себе.
– Меня, кстати, Тиндр зовут. А ты учти, ещё до вечера полгорода будет знать, как ты выглядишь, как тебя зовут и что алхимика можно теперь не вылавливать по улицам.
Понятно, кажется, мне повезло нарваться на городскую сплетницу. Хорошо хоть смогла ей помочь.
Когда Тиндр ушёл, я на всякий случай закрыла дверь на засов. Всё-таки насчёт ведения дел мне распоряжений не поступало. Да и пол не домыт…
Когда Пейриас пришёл, почему-то через незапертую дверь черного хода, я с усталым удовлетворением оглядывала дочиста отскобленную кухню. И осторожно примерялась к заваренным в чайничке листьям с запахом мелиссы. По идее, если хранились они в буфете, рядом с едой, то пить их можно, но кто этих алхимиков знает.
Вышеупомянутый застыл на пороге, прижимая к груди корзину, укрытую тканью. Вкусно запахло пирожками, и я почувствовала, как желудок недовольно забурчал. Всё-таки два яблока, да ещё и под физический труд, маловато будет.
– Ого, – наконец высказался мастер и шагнул внутрь. Удивлённо посмотрел на расстеленную у входа влажную тряпку, но ноги вытер.
Я посмотрела на него со смесью гордости и опаски. Я-то молодец, но кто его знает, может здесь была особо ценная коллекция пыли.
Пейриас осторожно сгрузил корзину на стол и быстро метнулся в рабочий кабинет. Вернулся почти сразу и явно успокоенный.
– Молодец, – сдержанно похвалил он. И у меня сразу отлегло.
Мы мирно и почти по-дружески пообедали пирожками. Алхимик молчал, разглядывая преображённую комнату и о чем-то сосредоточенно размышлял. Затем направился в зал.
– Там с Тиндром женщина заходила… – извиняющимся тоном начала я.
Пейриас кивнул:
– Да, знаю. Решила, что ты моя помощница. И знаешь… Пожалуй, так и оставим. Читать, – он мельком оглядел переданные монеты, – И считать ты умеешь, больше особо ничего и не нужно.
Начало неплохое.
– Мне нужно поработать ещё сегодня, а ты пробегись по настоям, запомни, где что лежит. И спрашивай, если что, не стесняйся.
Он уткнулся в расчетную тетрадь, задумчиво мусоля огрызок карандаша, а я, получив наконец разрешение порыться в святая святых, тут же закопалась в ближайший шкаф.
Чего тут только не было! Стройные ряды разноцветных пузырьков, мешочки, какие-то коробочки, внутри которых что-то со стуком перекатывалось… Настой очищения, порошок для приручения зверей, зелье медленного дыхания, эликсир тишины… От надписей рябило в глазах, и почти каждое название вызывало вопросы. Пейриас терпеливо отвечал на каждый. Временами он сам отрывался от дела и комментировал что-то, что я вертела в руках, будто по звуку понимая, что это. И надо сказать, в этих шкафах порядок царил безукоризненный.
Увлеченная процессом, я сидела, перебирая очередную партию склянок с нижней полки, и звон калитки расслышала краем уха. Подняла голову только когда входная дверь захлопнулась за вошедшим человеком, а мастер поднялся, приветствуя его.
…и застыла на месте, мгновенно узнав вошедшего. Чёрного цвета плащ, тёмные волосы, ощущение опасности – это был он, тот маг с площади. Которого как огня испугалась Амира.
Глава 8
– Магистр Анерлиан.
– Мастер Минд, – тёмный чуть наклонил голову в ответ на приветствие.
Голос низкий, чуть хрипловатый, и от его звука я чуть не выронила зелье, которое держала в руках. Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
На мне же не написано, кто я и откуда. Так что чем естественнее я себя буду вести, тем меньше будет ко мне внимания.
– Чем могу быть полезен? – в отличие от меня и травницы, Пейриас напуганным не выглядел, но тоже как-то подобрался и выпрямил спину. Присутствие мага едва уловимо электизовало атмосферу в зале.
Самое время по-тихому ускользнуть, пока они заняты. Тёмный что-то ответил, но я не обратила внимания, осторожно, по одной штуке переставляя бутыльки обратно на места. От неловкого движения один пузырёк опрокинулся и, позвякивая, укатился под шкаф.
Я распласталась на полу и едва успела ухватить его, пока он не исчез за ножками у дальней стены. Быстро поставила на полку, закрыла дверцу и поднялась, отряхивая одежду. Мужчины смотрели на меня. Алхимик укоризненно, маг безразлично.
– Извините, – пробормотала я, чувствуя, что краснею.
– Ваша помощница? – тёмный скользнул по мне взглядом, отвернулся, потеряв интерес. И тут же чуть нахмурился и посмотрел снова, куда более пристально.
– Племянница, – пояснил Пейриас. – Но старается, помогает, как умеет.
Маг, не отрывая от меня взгляда, подошёл ближе и остановился. Так, что я могла протянуть руку и коснуться его, если бы захотела. Но не хотелось от слова вообще.
Исходящая от него аура силы давила, и если бы не ставшие ватными ноги, я, забыв обо всем, сбежала бы из комнаты.
…а может и осталась, потому что когда тёмный подошёл ближе, я впервые разглядела его глаза.
Единственное пятно цвета в его внешности, они оказались не черными, как я сперва подумала, а того редкого глубокого синего оттенка, который бывает у ясного ночного неба перед тем, как окончательно стемнеет. Я всегда любила вечером стоять, запрокинув голову, и словно вбирать в себя этот цвет. Иной раз даже не верилось, что космос безжизненный и холодный, таким тёплым и мягким казался мне вид темнеющего небосвода надо мной.
– Предлагаю обсудить дела в моём кабинете, – голос Пейриаса вернул меня обратно в реальность. Едва ли прошло больше нескольких секунд, но мне показалось, что целая вечность.
Маг закончил меня изучать и последовал за алхимиком. Я дождалась, пока они скроются из вида и наконец выскочила из зала, чувствуя, как меня потряхивает. Когда тёмный двигался, он очень напоминал мне даже не тигра, а пантеру. Чёрную пантеру, сильную и гибкую, которая крадётся, выслеживая добычу. И я сейчас чувствовала себя оленем, который вовремя убрался с дороги. В себя я пришла только в своей комнате на чердаке, и сидела там до тех пор, пока не услышала, как внизу хлопнула дверь.
И даже после этого я выждала не меньше получаса, и лишь потом осторожно спустилась вниз.
Пейриас сидел на кухне, прихлебывая мелиссу из чашки. При виде меня он добродушно усмехнулся.
– Да уж, умеет Рейтар произвести впечатление.
Я смущенно кашлянула.
– Рейтар Анерлиан. Родовое имя язык сломаешь, конечно, – он плеснул из чайничка во вторую чашку и протянул её мне. – Не трясись ты так. Если не скрываешься от закона, тебе его опасаться нечего. Ты ведь не скрываешься от закона?
Я помотала головой. В самом факте попадания в другой мир ничего противозаконного вроде бы не было.
– Ну значит все в порядке.
– А Амира тогда почему…
Алхимик поджал губы.
– Делать ей нечего, вот почему. Ты как с ней познакомилась-то? – внезапно спросил он.
– Она меня… спасла, – замялась я. В широком смысле так оно и было. – Но мы недолго были знакомы.
– Очередная загадочная история. В этом она вся. Главное, запомни – не упоминай о ней при посторонних. И тем более при Рейтаре.
– Почему?
Пейриас тяжело вздохнул, но все же решил объяснить:
– Амираллия, к твоему сведению, занимается не сбором травок в лесах. Вернее, не только этим, надо сказать, этот её сбор очень пригодится, там несколько довольно редких… Кхм. Да, так вот. Основная её деятельность состоит в том, что она постоянно шатается по стране и ищет артефакты, уцелевшие со времён Древних войн. Попутно обрастая знакомствами, но чаще наживая неприятности.
Ого. Вот так травница! Настоящий "черный археолог".
– …а поскольку артефакты эти неизвестно кому принадлежали, неизвестно в каком состоянии, неизвестно на что способны, и строго-настрого должны быть переданы королевским стражам, а затем отправлены для изучения в академию, то Амираллия…
– …этот самый закон ещё как нарушает, – закончила я. – Звучит как очень рискованное дело.
– Так и есть. Нет бы ей хотя бы на короля работать, чтобы от дознавателей не бегать. Но нет, любит свободу.
Алхимик сделал ещё глоток и нехотя признался:
– Но надо сказать, талант у неё есть. Редко когда ошибается с местом или не находит ничего. Раз здесь появилась, значит и тут какая-то сильная вещь запрятана. Но – нас это не касается. Главное, что никто из нас её не видел и не слышал, понятно?
– Полностью, – я мысленно перебрала предыдущий диалог и поняла, что меня в нем цепляло. – Вы назвали… магистра по имени. Хорошо с ним знакомы?
– Не слишком, – Пейриас снова вздохнул, явно не желая слишком распространяться. – Но знал его ещё до того, как он стал… тем, кем он стал. И это уже отдельная история, которая нас не касается.
Вот и ладушки, я была бы не против, если бы тёмный с его историями и делами не касались меня и дальше. И так в кошмарах сниться будет.
…но приснилось мне снова это проклятое озеро. Песок, вода, свет… Как и в прошлый раз, я шла вперёд, и все было точно таким же. И одновременно другим.
Я не могла понять, что изменилось. Как в феврале, когда выходишь на точно такую же морозную улицу, как и за много дней до этого, и понимаешь – сегодня воздух стал другим. Скоро весна.
Я подошла к воде, окунула ладонь. Осмотрелась по сторонам, и увидела его.
Из песка рядом со мной поднимался зелёный росток. Буквально в полмизинца высотой. Он казался таким крошечным по сравнению с бескрайним пустым пространством вокруг, что мне захотелось ему как-то помочь.
Зачерпнула немного воды, и осторожно вылила под самый стебелёк. И растение на моих глазах расправило маленькие листочки, потянулось вверх. Мне даже показалось, что ко мне.
Я проснулась сама, улыбаясь и чувствуя тепло в области солнечного сплетения. Странный сон. Но очень уж приятный.
Следующие несколько дней я спала без сновидений. Может потому что очень выматывалась днём.
Объявив импровизированный крестовый поход против грязи в доме, я сновала везде с ведром и тряпкой, начищая каждую обнаруженную поверхность. Пейриас пару раз вяло пытался протестовать, но я решительно оттеснила его в сторону и заявила, что чистота и отсутствие пыли полезны для здоровья. Алхимик сдался, тем более, что чем-то важный для него хлам на втором этаже я не трогала, как и рабочий кабинет.
Кстати о кабинете, оценив мою деятельность и пару раз дав понаблюдать, как он общается с клиентами, мастер начал поручать мне несложные поручения вроде "подержи пучок трав" или "помешай черпаком в котле". Я оценила уровень оказанного доверия.
Сама его работа завораживала своей необычностью. Жидкости, смешиваясь, бурлили, меняли цвет и запах, начинали переливаться разными оттенками. Какие-то нужно было нагревать, какие-то рождались из сочетания нескольких порошков из шкатулок, а однажды получившийся раствор медленно отделился от котла и воспарил вверх. Пейриас ловко поймал его в сосуд и заткнул пробкой.
Любопытно было до одури, вопросы теснились в голове, но пока что спрашивать я не рисковала, боясь подорвать доверие алхимика или отвлечь его от дела. Сам же мастер предпочитал почти ничем не делиться и работал по большей части молча.
Огородик за домом, как выяснилось, и в самом деле был небезопасен. Пейриас и там предпочитал работать один, почти каждый раз надевая толстые прочные перчатки, когда нужно было срезать какое-то из растений.
Я как-то, не подумав, бросилась подбирать с пола выпавший из его охапки листок, и следующие полчаса провела, поскуливая от боли, пока мастер ругался на чем свет стоит и мазал покрасневшую руку чем-то лечебным из своих запасов.
С тех пор грядки я вообще обходила по широкой дуге. В саду и без того хватало места.
В один из дней я даже обнаружила там настоящий розовый куст. Он рос в закутке у глухой боковой ограды, чудом найдя не заросшее травой местечко, и, как и полагается уважающему себя розовому кусту, картинно дох.
Листья частью пожелтели, частью уже сухими лежали на земле. Больше половины немногочисленных веточек тоже засохли, а единственный бутон поник, уже не надеясь однажды стать цветком.
Я вспомнила, как бабушка любила выращивать розы на балконе. Ярко-алые, белоснежные, розовые… Они всегда были её любимыми цветами, и даже душиться она всегда предпочитала розовым маслом.
Я вдруг с удивлением поняла, что впервые за всё это время ощущаю что-то, похожее на тоску. По родным, оставшимся в детстве и воспоминаниях? По моему миру? Надо же, я почти о нем и не вспоминала…
Несмотря на проблемы, тут мне было как-то… Хорошо. Как будто здесь я дома.
Я снова посмотрела на розу. И протянула к ней руку, сама не зная зачем. Наверное сильнее всего мне просто захотелось увидеть её живой и здоровой. И больше не чувствовать саму себя потерянной.
…и внезапно от моих пальцев разлилось золотистое сияние. А роза на глазах начала распрямляться и зеленеть…
Глава 9
Я испуганно отдернула пальцы. Что это было?!
Сияние погасло, но куст всё продолжал наливаться силой. Бутон выпрямился и задорно торчал из листьев, растение, ещё недавно дышавшее на ладан, начало выглядеть свежим и крепким.
Это сделала я?..
Я на всякий случай огляделась, но в саду, разумеется, никого больше не было. Одно хорошо, значит меня никто не заметил.
Магия. То, что было, это определенно она. Но как у меня получилось?.. Я из другого мира, у нас не то что волшебства, ни одного толком подтверждённого наукой экстрасенса не нашли. Или может магия существует только в этом мире, и я, попав в него, каким-то образом… обрела дар?..
В голове тут же всплыл разговор с Амирой об опасности вовремя не выявленных магов. Я нервно икнула. Причиной гибели целого города мне стать точно не хотелось. Но вроде это происходит не за несколько дней? Или за несколько?..
Мне нужно больше узнать о магии и о том, что со мной происходит.
Немного придя в себя, я решила начать с самого простого варианта.
– Книги об истории магии? – удивился Пейриас. – Зачем тебе?
– Я бы… Ну… Хотела учиться, – это была самая слабая часть плана. – Там, где я росла, магов почти не было, денег лишних в семье не водилось, чтобы куда-то поехать, и я очень мало знаю о мире…
– Хмм, – алхимик задумчиво посмотрел на меня, поглаживая подбородок. – Похвальное стремление. Но в доме таких книг нет, сама понимаешь, мне без надобности. Можешь сходить в городской архив, там собрана большая библиотека. Я дам расписку, чтобы дали в него доступ под моё имя.
Отлично! Повезло же мне с ним. Заодно и в город наконец выйду, осмотрюсь. Раньше не было повода.
– А у вас какие-то поручения есть? Может, отнести что-то или купить?
Пейриас с сомнением смерил меня взглядом:
– Вообще мне нужно было занести заказ…
Когда дело касалось работы, доверие мастера как всегда дало сбой.
– Я справлюсь! Там же просто передать, и всё? А у вас часть дня освободится.
Сомнение сменилось раздумьями, но алхимик всё-таки колебался до последнего. В конце концов вручив мне корзину, в которую были уложены склянки, и листок бумаги с подробной дорогой до нужного дома, он ещё раз пять повторил, куда идти, имя заказчика, и чтобы я ни в коем случае не роняла, не трясла корзину, и шла аккуратно, не натыкаясь на людей.
Выскочила из дома я вся взмокшая и с буквально стертым языком от фраз "да, хорошо".
Ф-фух. Итак, наконец-то город.
Я уже немного осмотрелась, пока шла с Амирой, но при свете дня он выглядел совсем иначе. Людей было меньше, но ходили по своим делам они с куда большей целеустремлённостью. Симпатичная девушка поливала из кувшина вазоны с цветами у входа в таверну. Патрулирующий улицу городской стражник в приметном бордовом нагруднике чуть кивнул, когда я уступила ему дорогу. Мальчишка-посыльный с небольшим мешком на плече скользнул по мне взглядом и исчез в дверях обувной мастерской. Вывески сейчас не светились, и изображения скромно застыли, не пытаясь удивить и заманить, а просто и коротко сообщая информацию о товарах.
