Текст книги "Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата (СИ)"
Автор книги: Наталья Айрис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Нужный мне двухэтажный дом приткнулся между двумя другими, вдвое больших размеров. И в самом деле, сложно промахнуться. Каменные ступени вели от парадного входа прямо на улицу. Я поднялась по ним, и уже протянула руку к дверному молотку, как внутри раздался грохот и невнятные вопли. Дверь резко распахнулась, и я едва успела отскочить в сторону, как из неё выскочил взъерошенный мужчина. Не обращая на меня внимания, он слетел вниз по ступенькам и, почти бегом преодолев улицу, быстро скрылся за поворотом.
Дверь осталась открытой нараспашку.
– Тук-тук? – подала я голос, но мне никто не ответил. Из дома продолжали доноситься громкие голоса.
Из открытого окна наверху вылетел цветочный горшок и грохнулся об мостовую, засыпав все землей и осколками. Я быстро вбежала в дом, чтобы не попасть под дальнейший обстрел.
Ну что же, если у них так встречают гостей, приличиями можно и пренебречь. Я осмотрела прихожую, никого не обнаружила и пошла на голоса в поисках хозяев.
– …и как ты мне теперь работать прикажешь?
– А моёкакое дело?! Это ты мне деньги платишь, или я тебе? Хоть один, хоть другого помощника ищи, хоть козу в подручные бери, но чтобы к завтрашнему дню…
Раскрасневшийся мужчина в тёмно-зелёном сюртуке при виде меня удивлённо замолчал. Второй, сухой и низкий, в строгой длинной мантии до пола, тоже озадачился:
– Вы же сказали, что в доме больше никого нет? Наверняка именно поэтому мои расчеты оказались…
– Я только что зашла, – быстро вставила я. – Дверь была открыта. Заказ от мастера Минда.
Сухопарый недовольно закатил глаза и скрестил руки на груди. Краснолицый наоборот оживился:
– Ну наконец-то, хоть кто-то работает нормально! Постой здесь, девочка, я схожу за платой.
Он поставил корзину с зельями на стол и быстро ушёл куда-то вглубь дома.
Повисла неуютная пауза.
– Кхм, – не выдержала я. – Извините, если помешала.
Мужчина в мантии отвлекся от изучения своих ногтей и удивлённо посмотрел на меня. Затем махнул в сторону потолка, на котором были мелом начерчены какие-то знаки и узоры.
– Третий помощник с начала весны. И хоть бы один толковый. Талдычишь им, что остаточная сущность абсолютно безвредна для живых, и разве слушают? Ну заперли в шкафу ненадолго, так что ж теперь….
– А что тут произошло? – осторожно поинтересовалась я.
– Ты недавно в городе? – ещё больше удивился он. – И Минд взял тебя к себе?
– Я его родственница. Дальняя.
– Хмм. Ну тогда понятно, – сухопарый замолк и внимательно прислушался, но наверху было тихо, и он продолжил: – Уже несколько лет никто не может вывести отсюда призрака. Для рунной магии и развеивания нужно знать точный источник, а его никто не может найти. Для чистого же уничтожения силой нужен кто-то из дихотомиков высокого ранга. А никто из них в эту глухомань, разумеется, не поедет.
– Кого?.. – не поняв, переспросила я.
Мужчина вздохнул:
– Светлых или тёмных магов. Но их очень и очень мало. Элементальные же или материальщики не подойдут, потому что они, в отличие от первых, работают с, собственно, материей, а не напрямую с энергетической структу… а, не бери в голову.
Он ещё раз вздохнул и замолчал.
Я немного попереминалась с ноги на ногу и спросила:
– А зачем тогда чертить руны? Если они все равно не помогают.
– Хороший вопрос, – поднял палец маг. Точь-в-точь преподаватель в институте. – Символы, как и зелья, не могут окончательно справиться с проблемой, но, будучи магическими инструментами, частично захватывают и энергетический аспект, привязывая его к своей материальной составляющей, и тем самым подчиняя призрака. И, в данном случае, усмиряя его. На время, конечно, но и то хлеб.
– Кому хлеб, кому одни убытки, – хозяин дома возник на пороге комнаты. – Ни продать эту халупу, ни заколотить к свиньям – родовое жёнино гнездо, понимаешь, из дома душа уйдет. Да чтоб эта душа…
Он сплюнул на узорчатый ковер. Затем повернулся к магу:
– До завтра управишься?
– Ты шутки шутишь, что ли? – сухопарый поднял бровь. – Теперь жди, пока нового помощника найду. А их не то чтобы тут полно ходит.
– Какое жди?! У меня тёща завтра приезжает, ты хоть представляешь, что она устроит, если это опять чудить начнет? Да я с призраком лобызаться побегу, только чтобы от этого змеиного кубла спрятаться!
Маг развёл руками:
– Один не справлюсь. Мне нужна предельная концентрация для вливания силы, а значит кто-то должен взять отвлечение сущности на себя.
Хозяин в отчаянии топнул всё по тому же многострадальному ковру. Я воспользовалась паузой, чтобы как-то поделикатнее напомнить о своей оплате, как вдруг он внезапно развернулся и ткнул в меня пальцем:
– А что если она поможет?
…я?!
Глава 10
– Она? – удивился маг. И, подумав, произнес: – Нет, ну можно, конечно…
– Понятия не имею, что делать с призраками! – я попятилась в сторону двери. – Никогда с ними не сталкивалась!
– Вот и потренируешься, – кажется, сухопарому эта идея окончательно пришлась по вкусу. – Ты же всё равно учишься у Минда. С чем только в работе не столкнёшься.
– Да один из этих самых тёмных по городу как раз разгуливает, обратитесь к нему!
Мужчины замерли и дружно, но как-то затравленно переглянулись.
– Нуу… Мы, пока всё-таки своими силами попробуем… – озвучил хозяин дома. Маг согласно закивал.
Я открыла рот, собирая новые аргументы для отказа, и краснолицый выложил главный козырь:
– Оплачу как двойной заказ. Хорошо заработаешь.
Я закрыла рот. Деньги мне вообще-то нужны. А работа, судя по всему, не то чтобы опасная…
– Значит решено? – просиял он.
Маг без лишних слов достал из кармана мантии кусок мела и начертил в воздухе несколько знаков. Мел замерцал, и на потолке со скрежещущим звуком появились новые символы.
– Итак, я скорректирую решётку. В первый раз контур сбился, возможно из-за того, что последнюю процедуру проводили довольно давно, и сущность накопила сил.
– Ну уезжал я из города, – буркнул хозяин дома. – Кто ж знал, что эта зараза так обрадуется.
Божечки, во что я лезу…
– Пошли, – маг направился к лестнице и кивнул мне следовать за собой. – И зелья прихвати.
Краснолицый остался сидеть за столом. Я схватила корзинку и поспешила за магом.
– А делать-то что?
– Основная часть работы на мне. Твоя задача – не дать ему до меня добраться и сбить концентрацию. Чтобы привести контур в рабочее состояние, мне нужно какое-то время. Понятное дело, что призраку это не понравится.
– Он же ну… призрак. Что я могу с ним сделать?
– Не с ним, – маг поморщился. – Я уже говорил, сама сущность почти безвредна, её сила не может взаимодействовать с живыми существами. А вот с неживыми ещё как может. Так что не давай в меня ничем кидаться. У тебя там должна была быть бутылка с синей жидкостью… ага, вижу. В обычное время ей окропляют углы дома, сдерживая спящую сущность, но если что, плесни в неё или рядом с ней, должно на время замедлить. Только сама не вдыхай, там болотный раструшник в составе.
– Ага, – нервно кивнула я. Великолепный план. Просто потрясающий, если я правильно поняла. Надёжный, как…
– Как тебя зовут-то, ученица?
– Помощница, – машинально поправила я. – Эланна.
– Я мастер Вилметт. И учти, что… ах ты ж..!
Он отпрянул назад, чуть не наткнувшись на меня, а на место, где он стоял, приземлилась чашка. Почему-то не разбилась, а покатилась в сторону и свалилась с лестницы.
– Не нравимся мы ему. Ну да он нам, собственно, тоже… Всё поняла?
– Не давать вас отвлечь, переманивать на себя, кидаться зельем.
На втором этаже нас встретил ласковый ветерок из разбитого окна. И много разбросанных вещей.
– Видишь окружность? – маг показал рукой, и я увидела на полу комнаты едва заметные символы. Они не были начерчены, но повторяли такие же на потолке первого этажа, словно просачиваясь сквозь пол. – Постарайся за нее не заходить, это сбивает энергию.
Он встал в центр круга и поднял руки, став удивительно похожим на дирижёра оркестра.
– Готова?
– Да?..
Не дожидаясь моего ответа, Вилметт напряг плечи, чуть меняя позу, и знаки на полу ярко вспыхнули. От них зазмеился красноватый световой след, образовывая купол вокруг мага.
И почти сразу же в пяти шагах от меня стал виден расплывчатый синеватый сгусток. От него отделилось что-то вроде щупальца, и увесистый поднос взмыл с комода в воздух, набирая замах.
Не давать швыряться в мага!
Я быстро осмотрелась по сторонам, подхватила маленькую табуретку и со всех сил запустила в сторону уже начавшего лететь в сторону Вилметта подноса. Предметы столкнулись в воздухе и с грохотом упали на пол.
Сгусток чуть качнулся ко мне, затем передумал и подлетел к тяжёлому настенному зеркалу в тяжёлой бронзовой оправе.
Я похолодела. Маг, ни на что не реагируя, начал что-то нашёптывать под нос. Красноватое свечение усилилось.
Зеркало приподнялось и со скрежетом отделилось от стены. Но, видимо, и у призрака имелся предел сил, потому что вместо того, чтобы взлететь в воздух, оно всем своим весом хряпнулось об пол, и осталось лежать. Сгусток ничуть не смутился и полетел дальше в поисках других предметов.
Пошарив глазами по комнате, я быстро взяла с подставки длинную кочергу, и теперь старалась следовать за призраком, быстро сбивая подхваченное им.
Пара тарелок и керамическая фигурка уже валялись на полу, как вдруг зловредной твари пришла в голову новая мысль, и следующим предметом стал небольшой, но вполне острый нож. Устремившийся уже в мою сторону.
Я отпрыгнула назад, закрываясь кочергой. Сгусток, не порываясь лететь следом, вытянул ещё одно щупальце и поднял с пола многострадальный поднос.
Я кинулась к нему, пытаясь кочергой отбить нож, но промахнулась. Лезвие чиркнуло по предплечью, оставив длинный порез, я выронила кочергу и отпрянула назад.
Поднос тем временем потихоньку взлетал всё выше и в сторону, видимо, для лучшего размаха. И я понятия не имела, что делать.
Стоп, зелья!
Я кинулась к стоящей на полу корзине, не обращая внимания на растекающееся по рукаву пятно крови. Нащупала нужную склянку.
Маг работал, отрешившись от всего, купол гудел от напряжения, и у меня закололо в висках от страха, что будет, если сейчас в него прилетит увесистый снаряд.
– А ну получай, зараза! – я размахнулась и изо всех сил швырнула зелье в призрака. Целясь в стену рядом за ним, об которую бутылка должна была разбиться.
Но она до нее даже не долетела.
В момент броска моя рука окуталась светом. Как тогда в саду, но гораздо ярче и сильнее. Свет перекинулся на склянку и она, так же ярко сияя, полетела в сгусток, оставляя за собой в воздухе золотистый след.
Бутылка достигла сгустка, и в этот момент по глазам резанула вспышка. Раздался громкий хлопок, и когда я проморгалась, поднос лежал на полу, а зелье растекалось из разбитой бутылки рядом с ним.
Призрака нигде не было.
Глава 11
Я оглядела комнату. Затем ещё раз.
Второй осмотр дал ровно то же – полное отсутствие призрака. Никакого синеватого свечения, никто больше не перемещал вещи.
Он… полностью исчез?..
И если да, то логично было бы сделать вывод, что и это моих рук дело. А это значит, что я именно…
Купол, созданный Вилметтом, внезапно рассыпался искрами по полу и погас. Слава местным богам, без новых звуковых эффектов, а то у меня и без того в ушах звенело.
– Отлично, получилось! – маг так же быстро и бдительно обшарил комнату взглядом, и так же не нашел ни следа нашей проблемы. – Куда он делся?..
– Исчез? – неуверенно предположила я. – Раз сработало.
Вилметт нахмурился:
– Это обычно занимает какое-то время. Сущность теряет силу не сразу. Смотрю, ты использовала зелье?
– Может потому он и пропал? – ухватилась за эту идею я. – Понял, что проигрывает, спрятался…
– Обычно за ним такого не водилось. Посторонись-ка.
Я отошла в сторону, и маг использовал один из немногих чистых от осколков участков пола, чтобы начертить на нем ещё три знака. Повелительно простер над ними руку.
Символы едва заметно зажглись, и почти сразу погасли.
– Надо же, – удивился он. – Всё спокойно. Видимо, и в самом деле сработало… Хмм…
Я пожала плечами и охнула от боли. Совсем забыла про порез.
– Ты ранена? – Вилметт схватил меня за запястье и осмотрел руку. – Не глубоко, но нужно перевязать. Пойдем.
Внизу хозяин дома, всё это время напряжённо дожидавшийся развязки этой истории, тут же накинулся на нас с вопросами. Услышав, что призрак на какое-то время надёжно усмирён, он просиял, рассыпался в благодарностях, притащил откуда-то набор первой помощи, и если бы не мой и без того помятый вид, думаю, ещё и обнял бы.
Маг сам промыл порез, обработал его чем-то едучим и плотно замотал чистой тряпицей. Судя по спокойным и уверенным движениям, это ему было явно не впервой.
Ну и работа у этих магов…
Пока Вилметт занимался мной, краснолицый по очереди отсчитал на столе оплату за заказ и наш гонорар. Я всё ещё не разбиралась в местных расценках, но, судя по удовлетворённому лицу мага, сумма была хорошая.
Нас проводили до порога, не переставая благодарить и нахваливать. От предыдущего недовольства и ворчания хозяина не осталось и следа. Впрочем, его можно было понять…
Выйдя за дверь, я зажмурилась от яркого света. Надо же, а солнце-то ещё высоко. В самом доме как будто царил полумрак, даже с незаполненными окнами. И, казалось, что прошла целая вечность.
– Спасибо за помощь, ученица.
Я повернулась к магу, с довольным видом отряхивающему одежду.
– Не знаю, что я без тебя бы делал. Если что-то понадобится, я живу у южной запруды, спроси там любого, они покажут мой дом.
И после обоюдного вежливого прощания он ушел. А я осталась стоять, с мешочком денег в одной руке и забинтованной второй.
Так, чем я сегодня хотела заняться?.. Библиотека! Голову свою со всем этим растерять можно. И повезет, если не в буквальном смысле.
Я сосредоточилась и выудила из памяти указания о пути в архив. Успешно, потому что спустя несколько улиц и один пересечённый мост, вышла к нужному зданию.
Внутри тоже царила собственная атмосфера. Но иная – яркого света и молчания. Даже тихие шаги отдавались под высокими сводами, выложенными светлым камнем, а неподвижный воздух пах основательностью. И немного пылью.
Сидящий за столом напротив входа человек поднял голову, заметив меня, но не сказал ни слова. Я так же молча достала расписку от алхимика и протянула ему. Бегло продержавшись по ней взглядом, человек встал и, сделав мне знак дожидаться за одним из столов в зале, куда-то ушёл.
Я едва успела устроиться на неудобном жёстком стуле, как он вернулся и положил передо мной стопку книг. После чего вернулся к своим делам.
Всё это – почти беззвучно.
Я уважительно хмыкнула (про себя) и открыла первый фолиант…
…спустя несколько часов мои знания о магии и об этом мире значительно обогатились.
Как и говорила Амира, сила магов поддавалась классификации: "бытовые", – кстати, к ним относились и рунологи, стихийники, ментальные, маги тьмы и – маги света. Как я и подозревала, способности к восстановлению и исцелению указывали именно на последних.
А вот дальше начиналось непонятное.
Ни один из впервые проявивших силу, не мог её хоть как-то направить. И сила эта, хоть у ментала, хоть у бытового никак не показывала себя как ментальную или бытовую. Только после путешествия за ту самую загадочную Черту маг возвращался со склонностью к определенным способностям. А до того это были хаотичные и разрушительные выплески силы, направленные как попало и на что угодно, вне зависимости от желания человека. Со временем выплески эти усиливались, учащались и, если ничего не делать, происходила катастрофа.
Никогда никто не мог сразу начать с лечения или например управления водой.
Выходило, что я снова феномен в этом мире. Это плохо.
Но город я вряд ли разнесу. Как минимум в ближайшее время. Это хорошо.
А ещё из хороших новостей было то, что когда я окончательно устала и проголодалась, я тихонько спросила у архивариуса, можно ли одолжить книги на время.
Он недовольно посмотрел на меня, забрал одну из них, видимо, особо ценную, сделал какую-то пометку у себя в листе и кивнул.
Я поудобнее обхватила фолианты здоровой рукой и потопала домой.
…домой, надо же. Я и в самом деле так подумала.
Пока шла, крутила в голове прочитанное.
Помимо самих особенностей, кстати, иногда уникальных даже внутри своей "категории", Сильные различались и по, собственно, силе. Самые молодые и неопытные – ученики. Маги, получившие само звание мага, новички и те, чья сила была невелика – адепты. Те, кто достиг определенных высот мастерства и умений, добился уважения своей работой и подтвердил свои знания и навыки – мастера.
И самые сильные, те, кого судьба одарила не просто от души, а с головой, дав возможности, которых остальным было не дано достичь даже спустя многие десятилетия – магистры.
Понятное дело, что последних было не особо-то много.
И так же понятно, что магов, таких полезных и ценных для общественной жизни, всячески привечали и хорошо оплачивали их работу. Но не особенно любили.
Многие мечтали о внезапно проявившемся даре, возможности даже при самых скромных его пределах сделать семью сытой и обеспеченной по меркам местной жизни. И поэтому частенько завидовали тем, кому всё-таки повезло. Пробудить дар во взрослом человека было невозможно, даже тот упомянутый Амирой возраст в двадцать лет был исключением.
Из этого следовало, что сделать невинные глазки, дескать, знать не знаю, как такое произошло, но я поздно, но пробудила в себе силу, не получится никак. Скорее всего меня заподозрят в том, что я это долгое время скрывала. А наказание за столь опасный для остальных проступок было суровым и чаще всего летальным. Иногда и для родственников преступника. И если уж пытаться объяснить, что я не вру, то в той самой академии, где люди больше склонны к исследованию странных случаев, а не…
…вынырнула из своих мыслей я только когда за мной захлопнулась знакомая калитка. А навстречу от дома шагнуло двое стражников. Краем глаза я заметила ещё двоих, подобравшихся сбоку.
– Эланна Минд?
Мое горло издало судорожный перепуганный хрип.
– Вам предписывается следовать за нами.
Глава 12
Мысли лихорадочно бегали от одного уха к другому, а я с трудом переставляла ватные ноги, пытаясь понять, что случилось, а главное, что мне теперь делать.
Кто-то узнал, что со мной происходит? Вилметт всё-таки что-то заметил? Пейриас решил, что лишние люди в доме ему не нужны? Амира?..
Гадать можно было бесконечно, ответа не было.
Стражники едва дали закинуть книги в дом, и тут же увели за собой. Ни на какие вопросы по дороге они не отвечали, и не реагировали на попытки разговорить, усиливая и без того крепнущую во мне панику. И шли мы, как я заметила, все больше не по главным улицам, а переулками, подальше от людей.
В тюрьму? Или у них как-то иначе обходятся с нелегальными магами? Хоть сразу на месте не пристукнули…
Так, окольными путями мы вышли к высокой каменной ограде. У прохода сквозь неё дежурили ещё двое стражников. А за ней раскинулись буйные заросли, чем-то похожие на сад алхимика, но куда более ухоженные. Не будь я так напугана, удивилась бы – я не то чтобы хорошо успела изучить город, но из увиденных, пока только дом мастера, у которого я жила, мог похвастаться такой растительностью вокруг, остальные обходились максимум парой клумб под окнами.
Мы какое-то время попетляли по гравийным дорожкам, и только я начала поражаться тому, сколько земли здесь выделили под зелень, как за очередным поворотом возникла стена здания с массивной дверью. И, разумеется, опять стражниками.
Внутри было чуть прохладнее, чем снаружи, на свежем воздухе. По стенам ярко горели светильники, на стенах висели гобелены, и вкусно пахло чем-то свежим вроде цитрусов. Если это и была тюрьма, то какая-то больно хорошая.
Меня довели до очередных дверей, один из стражников деликатно постучал и зашёл. Буквально через несколько мгновений вышел и кивнул остальным. Они завели меня внутрь и оставили.
Комната, разумеется, оказалась не камерой, и даже не комнатой, а залом. Свет шёл от огромных стрельчатых окон. Вдоль стен шла двухэтажная галерея, уставленная книжными стеллажами. Всюду темное дерево, позолота, ковры…
А по центру располагался огромный письменный стол, у которого стояли два человека и одинаково строго пристально смотрели на меня.
– Эланна Минд? – тот, что был моложе и повыше, первым прервал молчание.
– Да?.. – робко отозвалась я. Следующая книжка, которую я прочитаю, будет про фамилии в этом мире. Я даже не знаю, все ли родственники Пейриаса должны носить одно имя! Если мне вообще ещё что-то дадут прочитать. – То есть здравствуйте.
– Я Марион Вентрир, помощник управляющего Ньератом.
Ого, это дом местного мэра! Понятно, почему повсюду такая роскошь.
– Правильно ли я информирован, что в данное время вы проживаете в доме вашего дяди? – изящный, приятный внешне и ничуть не похожий на чиновника Марион однако без труда держал сухой официальный тон. Но что-то в его поведении выдавало волнение.
– Правильно, – мне уже даже захотелось узнать, куда выведет этот странный разговор. Сильнее было только желание, чтобы меня прямо сейчас отпустили с миром.
– И насколько нам… Вы ранены?
Я посмотрела на свою руку, про которую давно уже успела забыть. Чем бы меня не лечил Вилметт, работало оно неплохо, я даже не чувствовала боль. Но несколько небольших красных пятен все же просочились сквозь повязку.
– Всё в порядке, – буркнула я. – Небольшая неприятность на работе.
Марион с многозначительным видом переглянулся со вторым, пока молчаливым участником беседы. Этот был одет попроще и все время машинально теребил длинную, почти полностью седую бороду.
– Скажите, – на этот раз заговорил именно он. – А не замечали ли вы что-то необычное в работе вашего дяди в последнее время? Может быть он чего-то опасался?..
– Так, – я окончательно перестала понимать, что происходит. – Многоуважаемый…
– Орусс.
– Многоуважаемый Орусс, объясните мне, что именно случилось.
Они снова переглянулись, и помощник мэра, нервозно смахнув со лба волнистую каштановую прядь, выпалил:
– Случилось то, что сегодня управляющий должен был встретиться с мастером Миндом. И по итогу этой встречи первый был найден мертвым, а второй бесследно исчез.
Я почувствовала, как у меня потемнело в глазах.
Голос седобородого проник в уши как сквозь вату:
– И мы пытаемся восстановить полную картину. Выяснить детали, понять, что произошло.
– А… дядя с… управляющим не ладили?..
Орусс замахал руками:
– Нет-нет, что вы! Наоборот, они вместе вели очень важное дело, пытались выяснить, что в последнее время происходит в городе. Исчезновение, к нашему сожалению, уже не первое. Но чтобы ещё и…
– То есть, вы не подозреваете мастера Минда?
– Его – нет. И я думаю, информации пока достаточно, – раздался холодный голос у меня за спиной.
Я вздрогнула и обернулась, узнав его. Разумеется не ошиблась, тёмного магистра Анерлиана было просто невозможно с кем-то спутать.
Выглядел он предельно собранным и от того ещё более зловещим, чем раньше. На боку длинные ножны, из которых торчит рукоять меча, волосы собраны в низкий хвост, губы плотно сжаты.
Тяжёлый взгляд прошёлся по присутствующим, заставив абсолютно каждого заёрзать.
…какая-то отстранённая часть меня задалась вопросом, зачем вообще магам меч.
– Не думаю, что госпожа Минд хоть немного осведомлена о делах своего дяди. Она недавно в городе.
Марион развел руками:
– Рейтар, но нужно же что-то выяснить! Она может что-то заметить, что-то знать… и в конце концов, она алхимик.
Темный издал короткий смешок, которым как-то очень ясно умудрился дать понять, какими по его мнению знаниями я обладала. В любой из этих областей.
Я нахмурилась. Нет, ну не то чтобы он не прав, но можно и повежливее.
– К тому же она его наследница, – вставил седобородый.
– Что? – опешила я.
– У мастера Минда нет более близких родственников, – пояснил Марион. – Так что если он… пока он не будет найден, вам принадлежит его дом. И его дело.
Дело?!
– Она не алхимик, – темный озвучил мои мысли. Хотя я опять-таки предпочла бы другой тон. – И я не думаю, что ей можно доверять.
– Я вообще-то здесь стою, – не выдержала я.
– Но он взял её в ученицы! – Марион указал на мою руку. – Вот, посмотри, её даже потрепало сегодня, когда она выполняла заказ. Да Минд даже молоко ему на крыльцо никого носить не подпускал, а ей работу доверил!
Темный пробежался по мне глазами, задержавшись почему-то не на бинтах, а на лице. И ничего не ответил.
– Вот и отлично! – обрадованно заключил помощник управляющего. – С этого момента права на собственность мастера-алхимика принадлежат вам. Документы пришлют позже, сами понимаете, столько всего сейчас свалилось…
– Так, постойте… – невероятно тяжело было расписываться в собственном бессилии перед этим высокомерная-сволочь-магистром, но и согласиться на такую авантюру я не могла. – Но я действительно, ну… не то чтобы опытный знаток… или вообще знаток… в общем, я же только начала учиться! Есть же другие мастера?
– Если бы… – процедил тёмный, и я почувствовала, как волна злости начала смывать мой страх перед ним.
– К сожалению, нет, – покачал головой седобородый. – Мастер Минд долгие годы был единственным алхимиком в городе. И мы прекрасно понимаем, что мало кто может его заменить, тем более с его уровнем знаний. Но уверен, вы справитесь.
– У мастера же были записи, рецепты? – подхватил Марион.
Я кивнула. Чего-чего, а этих записей более чем хватало.
– Ну вот и отлично! Значит вы сможете продолжать учиться. Я распоряжусь прислать к вам помощь по хозяйству, чтобы ничто не отвлекало от дела. Ну и конечно какое-то время вам нужно будет, чтобы освоиться. Но я уверен, через какое-то время вы нас всех ещё удивите! И очень-очень выручите. По сути на вас лежит надежда всего города!
Так уж и всего, ага. И как так интересно получилось, что если я сейчас откажусь, то стану нехорошим человеком, испугавшимся взять на себя ответственность и обманувшим столько надежд?..
Продолжая разливаться соловьём, помощник управляющего довел меня до выхода, не давая вставить и слова, и сдал на руки очередному стражнику. Я успела только услышать за закрывающейся дверью усталый голос Орусса:
– Со всем уважением, магистр, но я не понимаю вашу неприязнь к девочке. Городу нужен алхимик. Вам нужен алхимик.
Он так выделил слово "вам", будто оно указывало на нечто определенное и важное. Но ответ я не разобрала.
Снова коридоры, выходы, дорога по улицам… Обратно меня сопровождал только один стражник, но я бы не заметила и присоединившийся по пути полк, придавленная новостями сегодняшнего дня и собственными мыслями.
У калитки сопровождающий вежливо попрощался, пожелал мне доброго вечера и оставил одну.
Надо же, уже стемнело…
Я зашла в дом, закрыла за собой дверь, привалилась к ней спиной и сползла на пол.
Теперь я алхимик города Ньерат.
Вот это я попала.
Глава 13
Какое-то время я так и сидела, привалившись спиной к двери и смотря в одну точку. Сколько, не знаю, но, кажется, долго, потому что очнулась я от звона калитки и громкого стука в дверь, вибрацией отдавшегося в теле.
Осчастливил визитом меня посыльный из городского совета, с бумагами. Видимо, Марион со товарищи так стремились спихнуть на меня эту работу, что оформили все сразу. Чтобы не успела передумать и сбежать.
Хотя это они конечно зря, сбежать-то всегда можно успеть.
Я немного побродила по дому, растерянно держа документы в руках. Может из-за настроения, но сейчас он мне казался каким-то темным и потерянным. И я решила, что самое толковое, что сейчас вообще можно сделать – лечь спать. А утром начну разгребаться.
Я забралась на второй этаж, в свою комнатку. Стянула с себя одежду, не особенно заморачиваясь, и покидав все прямо на пол. Залезла под одеяло, завернулась в него как в кокон. Как в детстве, когда так можно спрятаться от чего угодно.
…и снова оказалась в том сне, у озера. Но в этот раз что-то изменилось.
Пустыня вокруг… она будто оживала. Я снова шла вперёд, к воде, и по дороге всё чаще попадался то цветок, тянувшийся к небу из земли, то маленькие травяные побеги, то яркая бабочка.
Сама вода оставалась такой же чистой, но на ощупь стала как будто теплее. И когда я коснулась её рукой, чуть пошла рябью. И потекла вверх, обволакивая пальцы.
Я испуганно отдернулась, но прикосновение было таким мягким и осторожным, что почти сразу я снова протянула ладонь вперёд…
…и громкий шум заставил меня вздрогнуть и проснуться.
– Доброе утро! За окном тёплый и солнечный день, прекрасный день!
Я резко села в кровати. Что происходит?!
По полу в комнате прыгало что-то маленькое, чёрное и пушистое. И, не умолкая, верещало. Мелодично, но громко.
– Ты… кто?!
Комок шерсти замер и предположительно развернулся ко мне. Глаза я так и не нашла.
– Я приветствую новую хозяйку, и, как обученный домовой, следую предыдущему приказу, будить утром, не позже, чем…
– Домовой? Тут был домовой? Почему я тебя никогда раньше не видела?
Меховой комок чуть осел, я так поняла, расстроенно:
– К сожалению, предыдущий хозяин счёл, что мои услуги ему не нужны, и велел не покидать пределов локуса. Но поскольку ты новая хозяйка, локус и я, как домовой, перехожу по наследству к тебе!
– Что ещё за локус?
"Домовой" взмыл в воздух и подплыл поближе. На мою ладонь упало тонкое серебристо-черненое кольцо в виде свернувшегося в окружность животного. Я не смогла понять, какого именно.
– Магический домовой может следовать за хозяином, если он взял локус с собой или оставаться на зафиксированном месте жительства!
Ничего себе девайсы! И почему Пейриасу он был не нужен? Может, он как тамагочи, нужен только чтобы глаз радовать, и с ног собьешься, пытаясь прокормить?..
– И что ты умеешь делать, кроме побудки? – подозрительно спросила я. – Кстати, спасибо, но не делай так больше, пожалуйста.
Комок с энтузиазмом сделал круг по комнате и завис в её центре, напротив моего лица.
– Домовой может заниматься приготовлением блюд из имеющихся в доме продуктов, исходя из выданной в письменном виде книги рецептов, убираться в доме, в соответствии с полученными инструкциями и вычисленным на основании реакции хозяина определении понятия "чистота", перемещать предметы, но не более двухтысячекратного базового веса материальной формы домового, встречать гостей дома и озвучивать им приказанный хозяином набор слов и реакций, менять форму в соответствии с пожеланиями хозяина…
По мере расширения списка, у меня пропорционально ему округлялись глаза. И вот это все Пейриас закинул в дальний угол и велел не отсвечивать? Так, стоп, что менять?
– Форму?..
– Да! – радостно откликнулся домовой, – В зависимости от предпочтений хозяина, домовой может сменить внешний вид.
