Текст книги "Проклятие Силты (СИ)"

Автор книги: Наталия Герастёнок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 48

Коби сосредоточено сдвинул брови и кивнул Ирнису. Осторожно поплыл вперед и остановился перед участком, откуда начиналось движение стены. Приложил к ней ладонь и аккуратно провел ею по ее поверхности – почувствовал, как шершавость резко сменилась колючей рельефностью. Тогда он убрал руку и присмотрелся. Сразу заметил резкое изменение текстур – в одном месте по всей длине они сталкивались друг с другом, образуя что-то вроде тонкой линии. И эта линия, как оказалось, тянулась ровно по всему периметру.

– Эй, Коби? – осторожно позвал зависшего у потолка союзника, Ирнис.

Тот резко обернулся и молча спустился.

– Давай, в темпе, – произнес он, качнув головой в сторону подъема.

Фиолетовокожий молча устремился вперед.

Ирнис последовал за ним. Не успел он и рта раскрыть, чтобы задать окончательно сформировавшийся в голове вопрос, как ноги встали на дно. А затем и вода резко кончилась. Пришлось идти все также на некрутой подъем, до тех пор, пока дорога не выровнялась.

Воздух стал теплее и заметно суше. А еще здесь было на порядок просторнее, чем в том затопленном квадратном коридоре. Коби все мотал головой, наблюдая за стенами – на вид они были примерно одинаковыми. Значит… они тут не могли двигаться.

– Эй, Коби, – как гром среди тишины, прозвучал неуверенный голос Ирниса за спиной.

Он эхом устремился в разные стороны, отчего заставил говорящего замолчать.

– Что? – не поворачивая головы, поинтересовался кармслиец.

– Эти стены… Ты все время на них смотришь. Ты что-то понял?

– Пока только то, что они движутся, – не сразу ответил тот. – В определенных местах. Здесь я не уверен, что такое случится. Хотя риск есть всегда.

– Что ты имеешь ввиду?

– Там было что-то вроде стыков, – ответил Коби. – По всему периметру. Словно бы две разные стены были приставлены друг к другу. Там даже текстура камня была разная.

– Ясно, – донеслось ему задумчивое в ответ.

Он резко остановился. Развернулся к Ирнису. Его морду кривила злоба.

– Что значит, тебе «Ясно»? Не хочешь еще что-нибудь сказать? Нас едва не заперло в ловушке! Мы могли погибнуть! – не сдержал он эмоций.

– Это значит, что не только здесь такие участки, – нахмурившись, отстраненно ответил Ирнис. – Нечто подобное я уже видел под вулканом. Там тоже есть коридоры. И стены… Как словно бы из разных пород. Причем, очень резкие переходы.

– Коридоры? – не успокаивался Коби.

– Именно. Коридоры. Целая сеть коридоров. Почему тебя это так удивляет?

– Как почему, Ирнис? – чуть ли не прошипел Коби. – Ты хоть задумывался, почему тут все испещрено коридорами? Под вулканом. В океаническом дне! Это нормально, хочешь сказать?

– Я никогда не говорил, что это нормально, – мрачно ответил тот и двинулся вперед, чуть не задев кармслийца плечом. – Я говорю, как есть. И пытаюсь разобраться.

– Ты ни в чем до сих пор не разобрался! – задыхаясь, бросил ему в спину Коби. – И даже не смог ничего сделать без моей помощи! Ты бы сидел и до сих пор гадал бы, где ты находишься! Пока бы тебя не сожрала бы эта черная штука! И твои друзья… Вряд ли теперь они тобой гордятся! Тот каменный великан и был рад прикончить тебя!

Ирнис широко раскрыл глаза и застыл на полушаге. Широко раскрыл глаза, почувствовав, как кольнуло в груди. Эти слова… врезавшиеся в спину подобно стрелам, били в самое сердце. Хуже всего было то, что они несли с собой чистую правду.

– Прости, – отдышавшись, следом произнес Коби, поняв, что сболтнул лишнего. – Но ты и меня прости. Я… Я сильно перенервничал из-за той ловушки.

Он молча двинулся к Ирнису, который все стоял к нему спиной и не реагировал на него. Не сразу заметил, как тот трясся.

– Ты не имеешь права меня упрекать, слышишь! – развернувшись к нему, вскричал кармслянин. – Будто бы ты один понимаешь все! Но если бы ты был хоть каплю умнее, то понял бы, что бежать с этой планеты бесполезно! Я не понимаю до конца, почему Силта выжила. Попали ли мы каким-то образом в параллельное измерение, или же, в прошлое. Это совершенно ничего не меняет! Ты просто хочешь сбежать, как последний трус! Погубить планету, которую, может быть, еще можно спасти! Что, если Силта на самом деле погибла не от Роя?

– Что ты имеешь ввиду? – обескураженно остановился за его спиной Коби.

Ирнис резко повернулся к нему.

– Мы не знаем всей правды об этой планете, Коби! Я знаю, что своим биомом эта планета очень похожа на твою Кармсу, но заметь, что криоты совсем не похожи на тебя! У них даже перепонок на пальцах нет! То, что я увидел под вулканом, когда нашел желтую сферу, очень походило на алтарь! Только эта сфера парила над ним. Кодра видел это. И что? Он ни тебе, ни Дролессу об этом не сказал?.. Это навело меня на мысль об инопланетном вмешательстве, еще более сильном, чем то, которое уже было оказано на планету. Допустим, некой могучей расой из соседней Галактики. Да все, что угодно! Запрятать в недра планеты оружие, которое в неправильных руках может привести к катастрофе, это же отличный предлог избавиться от неугодных и врагов!

– Что ты хочешь сказать? – поинтересовался, когда Ирнис окончил говорить, Коби.

– То, что нельзя бежать, – сощурившись, процедил кармслянин. – Пока мы еще можем остановить Кодру. И спасти Дролесса.

Он отвернулся и двинулся вперед. Коби двинулся следом за ним, обдумывая сказанное.

Вдруг поднялся глухой гул. Он быстро нарастал, пока не превратился в сотрясающий коридор грохот. Ирнис и Коби застыли, оборачиваясь. Не понимали, чего ожидать.

В нескольких метрах впереди вдруг принялся сыпаться струйками с потолка песок, словно бы обозначающий на нем прямую линию. И примерно там же правая стена вдруг стала наползать на коридор, стирая его в тупик. Но вот позади стены и не думали двигаться. И это обнадеживало.

– Назад! – заорал Коби, но стоявший в паре метрах от него Ирнис его не слышал.

Тогда он схватил его за руку и дернул – Ирнис чуть не рухнул на него, но успел устоять на дрожащем полу. В ответ синекожий резко схватил его за плечи и рывком приставил к стене.

– Остановись, – прочитал кармслиец по его губам.

Коби удивила его сила. Но он смекнул, что дело могло быть в костюме – ведь кармсляне всегда хвастались своими разработками в сфере космических технологий. И скафандрам они также уделяли много внимания, создав массу дорогих и не очень, полуроботизированных моделей. Да и сам костюм визуально немного изменился – даже несмотря на сколы и потертости, его пластичная серая ткань стала толстой и прочной на вид. Да и хватка Ирниса… стала заметно крепче.

– Коридор снова меняется, – прочитал Коби снова по губам. – Отступать назад уже нет смысла.

Кармслянин кивнул и отстранился от него. Коби отодвинулся от стены, поглаживая плечи – на них остались небольшие вмятины от пальцев. Он не отрывал глаз от трясущейся стены, которой не было буквально еще две минуты назад.

Вдруг она принялась съезжать влево, открывая справа за собой подозрительную черноту вместо стен, пола и потолка.

Грохот и тряска стихли так же быстро, как и появились.

В нос ударил неприятный кисловатый запах – очень похожий на тот, легкий аромат которого витал в пожираемых слизью джунглях.

– Коридор. Он постоянно движется, – пояснил ход своих мыслей Ирнис. – Складывается, как какой-то ребус. Я не знаю, нас куда-то ведут… Или же, уводят. Все дальше от поверхности.

– Я бы все равно никуда не ушел бы без Дролесса, – нахмурился Коби.

– Посмотри по своему аппарату… Где он сейчас?

Коби дернулся, словно бы совсем забыл о своей маленькой хитрости. Поднял руку и уставился на маленький экранчик. Принялся нажимать на его боковую часть, меняя настройки.

– Я не вижу, – покачав головой, произнес он. – Он исчез. Сколько бы я не менял масштаб.

– Видимо, нас далеко забросило, – задумчиво обронил синекожий.

– Или же, слежка вышла из строя… Я вообще ничего не понимаю, Ирнис. Эта черная дрянь. Она шла снизу. Вся расщелина в ней уже. Я не знаю, что не так с этой планетой.

– Но мы идем наверх, – заметил тот. – Так что все в порядке. – Давай идти. Мы должны найти Дролесса быстрее, чем кончится время действия таблеток.

– На самом деле я уже не уверен, – снова покачал головой Коби. – Может… Он тоже выбрался на поверхность. Но это место – сущий лабиринт. Если он тянется по всей планете, это катастрофа. Мы никогда отсюда не выберемся.

– Хватит! – взревел Ирнис. – Ты говоришь мне, что я слабак, а сам распускаешь по каждому поводу сопли! Ты как и я, тоже ничего не знаешь! То, что одна твоя догадка оправдалась, не значит, что ты и в остальном прав! Хватит уже. Давай выбираться отсюда.

Коби был согласен с этим решением. Но никаких более идей не выдвинул.

Так и не дождавшись его ответа, Ирнис покачал головой и провел ладонью по гребню, успокаивая себя – тот мягким покровом упал ему на лицо, и пришлось отодвинуть его на затылок, чтобы обнажить небольшой шрам на макушке.

Лучшим решением было занять себя поиском выхода. Чем Ирнис и решил заняться.

Проблема возникла сразу – коридор резко обрывался в яму, чтобы протянуться дальше через добрые семь метров. Кармслянин остановился у края и сразу выкрутил мощность фонаря на полную, но так и не смог осветить границы образовавшейся дыры – везде свет тонул в ее густом мраке.

Уползший кусок коридора ничем не заменился, что могло быть дурным знаком; подошедший к обрыву Коби сразу понял это.

– Надо прыгать, – произнес ему сидевший рядом на корточках Ирнис, выставив ногу в пустоту. – Мы сможем допрыгнуть. Расстояние не такое уж и больше. Турбины должны выдержать.

– Должны? – широко раскрыв на него глаза, воскликнул Коби. – Так мы можем и не долететь?!

Ирнис одарил его мрачным взглядом.

– Не выдумывай почем зря, – сухо бросил он, поднимаясь. – Давай. У нас мало времени.

Он протянул руку Коби. Тот неуверенно взял его и крепко сжал. Кивнул.

У кармслянина на спине снова поднялись мурашки. Он словно бы почувствовал на себе чужой взгляд. Резко обернулся в темноту – но не увидел ничего, кроме тьмы.

– Что-то не так? – поинтересовался Коби, всматриваясь туда же, куда и он.

– Все нормально, – бросил ему не поворачивая головы, Ирнис. – Немного полуприсядь. Мы вперед полетим. Нам нельзя от курса отклониться, нам вверх не надо.

С этими словами он полуприсел и согнулся, выставив корпус тела вперед. Нажал на ноги, активируя мощь турбин. Прыгнул.

Коби вскричал от того, как резко потерял опору под ногами. Его на мгновение со всех сторон облепил мрак, в котором, казалось бы, на него смотрело полтора десятка чудовищных глаз.

Приземление вышло не совсем удачным – оба кубарем покатились по коридору. Упали на животы с громким вздохом.

Первым поднялся Ирнис. Его сразу кинуло к стене. Опершись о нее боком, он тяжело отдышался. Обернулся в оставшуюся позади черноту. Проглотил поднявшийся к горлу ком – он не мог понять, почему у него подвернулась нога, из-за чего угол прыжка сменился.

На него словно бы смотрели из темноты. Говорили с ним немыми голосами в голове.

– Надо торопиться, – бросил он поднявшемуся на ноги Коби.

Пройдя еще немного по коридору, они вдруг резко остановились.

На пути возникла развилка.

Коби сверился со слежкой – но мигающая жирная точка на экране так и не появилась. Нужно было выбирать дорогу, и это было довольно неприятно. Ирнис тоже выглядел сбитым с толку, что только ухудшало ситуацию. Разделяться было бы плохой идеей. Но хуже было то, что пришлось бы разругаться при выборе пути.

С левого коридора глухим эхом раздался крик.

– Дролесс! – вскричал Коби.

Он бросился на звук без раздумываний.

Глава 49

– Коби! Постой! – закричал ему вслед Ирнис.

Его не услышали.

Как вдруг крик раздался снова. Более отчетливо. Явно ближе. Теперь уж было ясно, что он вряд ли принадлежал Дролессу – ланр не мог издавать такие звонкие звуки. Коби понял это слишком поздно; остановился только тогда, когда заметил, что коридор резко расширился в просторную подземную пещеру с невысоким сужающимся потолком и стенами, покрытыми выступами и впадинами.

Здесь было кое-как светло за счет растрескавшихся участков на стенах, через которые пробивалось тепло и желто-оранжевое свечение. Наверняка там текла лава, но по каким-то причинами она не стекала на пол и не остывала, решил Ирнис.

Что было весьма странно. Но свет он все равно выключил. Как и Коби.

Еще здесь было много глубоких грязных ниш с какими-то переплетениями корней, выступающих из покрытого темными мхами массива камня. Запах тоже стоял удушающий; помимо кислой вони внутри ниш царила какая-то еще.

Ирнис и Коби принялись заглядывать в каждое углубление, но так ничего путного и не нашли. В некоторых лежали обрывки испачканной одежды. В других – темные бесформенные ошметки чего-то мерзкого.

Ниш было довольно много; больше всего они напоминали клетки или что-то подобное, где содержали пленных. Но ни Ирнису, ни Коби, не было понятно, почему образовалась такая странная пещера. Или же, кем она была создана, и для каких целей.

– Это похоже на природное образование, – вставил свое достаточно громкое слово Коби, забравшись в одну из ниш и принявшись наглаживать ее каменные стены.

– Тише, – гаркнул на него Ирнис. – Мы можем быть тут не одни.

Тот понимающе кивнул и подошел к нему.

– Тогда не будем тут задерживаться, – шепнул он чуть ли не ему в ухо.

Это была хорошая идея. Оба осторожно двинулись вперед, где уже виднелось сужение стен в очередной коридор.

Как вдруг краем глаза Ирнис заметил движение тени из ниши – нечто метнулось к нему за спину. Он резко развернулся и выхватил бластер. Прицелился.

Широко раскрыл глаза и непонимающе заморгал, не увидев никого в коридоре. Тогда он приподнял оружие – успел заметить, что индикатор заряда показывал чуть больше половины. Прикрутил мощность и заводил стволом из стороны в сторону.

– Что? – обернулся к нему ушедший вперед на десяток шагов, Коби.

– Тут кто-то есть, – негромко выронил тот.

Он принялся тыкать дулом в ниши, пытаясь найти неприятеля.

– Нам лучше будет сразу избавиться от него, – добавил синекожий следом. – Мы не уйдем далеко, если не прикончим его.

– Пожалуйста, – услышали они сдавленный, плаксивый голосок из одной из ниш. – Не убивайте меня. Я просто… Просто хочу уйти. Тнары… Они придут за мной… Они поведут нас…

Не переставая говорить, из второй ниши справа на пошатывающихся ногах и выставив руки вперед, вышла криотка. Ее всю трясло; она склонила голову с растрепанными пышными волосами, которые некогда были сложены в хвост. Из-под растрепавшейся резинки пробивались спутанные патлы, испачканные чем-то черным. Да и сама криотка не выглядела здоровой – слишком бледная, впалые глаза и грязь вокруг рта.

На ее испачканной одежде под воротником тоже чернели некие разводы.

Ирнис нахмурился и опустил бластер, но убирать его не стал. Он сделал к ней пару шагов навстречу, дабы поговорить, и не слишком громко.

Та замычала и отступила на те же пару шагов.

– Я… не хочу зла, – произнес Ирнис. – Я просто хочу поговорить.

Та лишь застонала и резко замотала головой.

– Они говорили, что придут. Что мы должны стать частью целого, – бормотала она. – Тнара… Тнары всех… всех их поглотили.

– Ирнис! – Коби подошел к нему и схватил за руку, чем обратил на себя внимание. – Ты не видишь? С ней же что-то не так! Она не в себе!

Он говорил не громко, но очень требовательно.

– Перестань! – рявкнул на него кармслиец, и, одернул руку, вновь повернулся к незнакомке. – О чем… ты говоришь?

– Они придут, придут! – схватившись за голову, дрожащим голосом все говорила она. – Заберут нас всех! Чтобы повести нас без голоса! Их голос… Нет, им нужен голос…

Незнакомка вдруг замолкла и застыла. Ее поднятое к Ирнису и Коби лицо не выражало ничего, кроме исступления. Широко раскрытые глаза остекленели. Их узкие, похожие на щелочку зрачки, казалось бы, смотрели в саму душу.

Ирнис отпятился на шаг. Задел Коби плечом.

– Что ты… – начал было тот.

Криотка вдруг резко, как-то порывисто, подняла голову и широко раскрыла рот. Завизжала. Из него вырвались похожие на мандибулы, зубастые челюсти.

Она опустила голову и тяжело захрипела. Из ее рта засочилась черная жижа. В следующий миг она набросилась на Ирниса, широко расставив когтистые лапы. Коби бросился в ближайшую нишу от зоны поражения, наступил на что-то вязкое и холодное.

Синекожий выстрелил в нее, оторвав руку, которая сразу же распалась в черное месиво. Вместо потерянной конечности мигом выросла вторая, более толстая и длинная, с зазубринами вместо пальцев. Похожая на лапу инсектоида. Она ударила ею по Ирнису – тот к своему счастью, упал на спину, пропустил удар. Выстрелил в склонившуюся над ним криотку, стирая вничто ей голову.

Та упала на колени, а с них – пластом на живот. Так и осталась лежать без движений.

– Проклятье! – выбежав из укрытия, выкрикнул Коби. – Ну и дрянь!

Со стороны выхода из этой пещеры послышались щелкающие звуки. Разбавились визгом, очень похожим на тот, который издавала обращенная незнакомка.

– Сюда идут! – шикнул Ирнису на ухо Коби. – Скорее! Надо спрятаться!

Он замотал головой, пытаясь понять, где укрыться – замызганные ниши не выглядели надежными. Они вдруг еще больше напомнили клетки; Коби понял, что изначально не ошибся в своих предположениях.

Тогда он глянул на потолок – решение пришло сразу.

– Наверх! – широко раскрыв глаза, он крепко схватил Ирниса за плечо. – Быстрее!

С этими словами он подскочил к стене между нишами, более-менее свободному от трещин. Принялся ловко карабкаться наверх по рельефной стене, минуя опасные растрескавшиеся участки. Так и устроился под потолком, растянувшись над ним упершимися в стены руками и ногами.

– Скорее! – рявкнул он кармслянину внизу.

Признать, это было сложно. Пришлось воспользоваться турбинами и активировать прочность корпуса костюма на максимум. Это позволило пробить пальцами хоть немного камень и кое-как удержаться под потолком враскоряку.

Из-за неровных сводов пещеры было плохо видно протягивающийся на всю ее длину ряд ниш и темные пятна выходов из нее. Но прекрасно слышно щелкающие звуки, становившиеся все более оформленными. И еще что-то, похожее на копошение.

Лежавшая немногим в стороне криотка по-прежнему не двигалась. Ирнис все ждал, когда она поднимется, но, видимо, опасениям не было суждено подтвердиться. И тут он почувствовал знакомую боль в голове. То самое шевеление, словно бы кто-то пытался получить доступ к его сознанию. Он напрягся, сосредоточившись на ней и тем самым, сопротивляясь вмешательству извне.

Судя по тому, как покрылась бликами кожа Коби, он тоже испытывал нечто подобное. Но Ирнис все никак не мог понять, как этот скользкий кармслиец удерживался на своем месте, будучи полностью покрытым слизью.

Внизу на обзор выползло широкое двухметровое месиво из гибких стеблей и веток. Ирнис сразу узнал эту штуковину – похожая напала на него на той стороне острова близ вулкана в грозу. При неровном освещении было заметно, как что-то копошилось внутри него, бегая через переплетения растительных внутренностей. И это что-то выбегало на поверхность, щелкало своими уродливыми челюстями.

Треугольной формы чудовище остановилось перед погибшей криоткой. С него темными пятнами сползли две маленьких четырехглазых твари. Они зловеще промелькнули вокруг ее тела и прильнули к сочащейся черным ее шее. И так и исчезли внутри нее одна за другой.

Так уходили минуты. Ирнис стал ощущать, как начали сильно затекать его ноги. Судя по Коби, он держался в своей ужасной позе без тени боли на лице. Но вот его предательская слизь все больше собиралась на теле. Грозилась политься крупными каплями на стоявшего чуть ли не под ним шуршавшего монстра из веток.

От криотки послышался хруст. Она вдруг зашевелились странными ломаными движениями и поднялась, выгнув свое безголовое тело. Неровный срез ее черной шеи вдруг принялся вздуваться, пока на обратился в округлый черный отросток.

Она стояла спиной к существу из веток, и весь ее вид навевал ужас на тех, кто прятался сверху. Ибо они не знали, чего от нее ожидать.

На черной опухшей голове раскрылись четыре круглых красных глаза с перекрестным зрачком. Они заметались в разные стороны, как тут остановились.

Один глаз смотрел прямиком на Ирниса.

Нога соскользнула – кармслянин напрягся, возвращая ее на прежнее место, чем зафиксировал свое положение.

То, чем стала криотка, проигнорировало его и вяло зашагало прочь. Чудовище из веток двинулось следом за ней, перебирая множеством маленьких лапок на широком основании, пока они оба не скрылись из виду.

Ирнис и Коби все продолжали висеть под потолком, не зная, что им делать. Увиденное шокировало. Как тут синекожий не удержался и соскользнул, грузно упал животом на пол. Он свернулся и замычал – костюм не спас его от боли.

Коби быстро спустился к нему. Огляделся по сторонам, отметив, что в пещере с нишами никого не было. Но только это не придало ему спокойствия.

– Давай, быстрее, – произнес он, склонившись над синекожим. – У на нет на это времени. Эти штуки могут вернуться. А если так. То я не уверен, что твой бластер их возьмет.

Ирнис замычал в ответ и отодвинулся от Коби, с которого чуть ли не потоком полилась слизь. Принялся подниматься. На него все равно упали вязкие прозрачные капли.