Текст книги "Проклятие Силты (СИ)"

Автор книги: Наталия Герастёнок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава 10

Ирнис дернулся и с размаху ударил тяжелой сферой по тени. Неприятель с шипением отпрянул, ослабил хватку на шее, чем позволил глубоко вдохнуть, прогнать слабость. Пользуясь моментом, кармслянин отогнул голову и просунул туда свободную руку, ухватился пальцами за толстое щупальце на шее и резко потянул, еще сильнее высвобождаясь из-под него. Согнулся, поднимаясь на колени. Приподнял свернувшийся тяжелым кольцом ошейник и отбросил его.

Гибкая штука быстро исчезла из виду.

Вскочив на ноги, Ирнис резко крутанулся и приложил ладонь к груди, готовясь выхватить бластер. Чуть поддался вперед, готовясь нанести удар, или же, отразить его.

Тень перед ним выпрямилась, угрожающе приподняла хвост-щупальце. Здесь, в полумраке, было трудно понять, кто это был, но точно не Дролесс. И не криоты – заметных ушей у незнакомца не было. Его тело было подозрительно худым. На груди и животе выделялся ряд крупной чешуи, а вывернутые в области щиколотки ноги оканчивались вытянутой пяткой и короткой когтистой стопой. Вытянутую голову укрывало нечто, похожее на панцирь.

– Уходи, – грозно произнес Ирнис. – Если хочешь жить.

Высокорослое существо в ответ глухо зашипело. Этот звук показался донельзя знакомым.

– Верни-и-и-и мне то, что прина-а-адлеж-ж-жит мне, – протянуло оно мерзким голоском. – И я о-с-с-с-тавлю тебя в ж-живых…

Оно подняло лапу и указало на Ирниса.

Выбора не оставалось. Проведя двумя пальцами сверху вниз по груди, кармслянин вытянул руку, хватая складывающееся налету из сегментов оружие за рукоять. Его противник пригнулся и распрямил хвост. Дернулся вбок, чтобы взвиться в прыжок и атаковать.

Ирнис прыгнул в сторону – худое существо взвилось в высокий прыжок и, свернувшись чуть ли не колесом, перекувыркнулось, атаковало толстым хвостом. Промахнулось; и его довольно сильный удар пришелся по платформе, чем заставил ее тяжело застонать, рассыпать из образовавшейся узкой вмятины крошево.

Ответка пришла незамедлительно – слабо светящийся луч промелькнул очень близко от покрытой толстыми роговыми пластинами, головы существа.

Оно снова зашипело и дернулось к нему занеся когтистые лапы. Ирнису вновь повезло увернуться, упав на платформу брюхом. Но он не удержал тяжелый шар – он вывалился из его руки и покатился в сторону. Хуже от этого не стало; выкрутив мощность оружия на полную, Ирнис подпер освободившейся рукой ствол бластера и выстрелил существу под ноги. Оно отскочило, чтобы в следующий момент атаковать хвостом и когтями.

В воздухе промелькнул светящийся комок – существо злобно заревело и упало на брюхо, лишившись части хвоста, частично сожранного плазмой. Тогда оно резко подпрыгнуло и крутанулось, понеслось на противника, пропуская очередной выстрел. Резко остановилось перед ним и ударило по нему своей длинной трехпалой стопой с крючковатыми когтями.

Укрепленный костюм сдержал атаку, покрывшись мелкими вмятинками. Но от силы удара Ирнис упал с ног, выронил оружие. Тогда он дернулся к нему, резко схватил за прорезиненную рукоять и нацелился на противника, который уже склонился над шаром. Нажал на спусковой крючок.

В этот момент платформу сильно встряхнуло. Грохот, рассыпавшийся от центра колодца, устремился во все стороны. Пропустивший атаку худощавый не удержался на ногах и тоже упал.

Снова мелькнула плазменная вспышка.

Вслед за ревом последовал очередной удар хвостом-щупальцем. Ирнис перекатился, но не избежал удара – его больно полоснуло по ногам. Он выкрикнул от боли и выронил оружие на дрожащий пол, покатился кубарем. Как вдруг заметил движение сбоку и повернул голову. Почувствовал, как растеклась тяжесть между висками.

Худощавый стоял возле него, гордо выпятив узкую грудь. Он держал сферу обеими лапами. Его большие глаза сияли призрачным светом. Острые клыки выступали из-под верхней челюсти. Обрубок хвоста уродливой скобкой выглядывал из-за его узкой спины. Оплавленный впалый шрам на месте щеки и части толстой шеи дал понять, что выстрел вышел удачным.

Так ничего не сказав, он бросился прочь, выбрав один из самых ближайших каменных мостов.

Ирнис приподнялся на руках и сморщился, почувствовав боль теле – укрывающий туловище плотным щитом костюм сдержал удар и визуально не повредился. Зато толстые наколенники украшали сколы и царапины… Все-таки, своего это существо все-таки добилось – смогло похитить артефакт.

Кое как поднявшись на ноги, Ирнис взял валявшееся неподалеку оружие и приложил его к груди – оно само принялось распадаться на элементы и магнититься на свои места. Тяжело выдохнул и дал голосовую команду внутреннему компьютеру применить лечение.

Костюмы подобного типа содержали в себе ампулы обезболивающего и адреналина. Почувствовав слабый укол в районе брюшины, Ирнис принялся ждать, когда тело приятно онемеет. Нужно было быстро выбираться отсюда, так как пол под ногами все так и трясся, а на платформе стало заметно светлее.

Метнувшись по тому же пути, что выбрал худощавый, Ирнис ожидал увидеть его внизу, бегущим по парапету. Но, когда мост пошел на склон и открыл обзор, он не нашел его нигде. Зато обнаружилось другое: уровень лавы быстро поднимался. Теперь уже раскаленные потоки щедро хлестали из еще двух проходов, притаившихся между дорожками-мостами… ранее не замеченных из-за густой желтоватой дымки.

Только теперь вот она заметно поредела.

Была и хорошая новость; оставался последний проход, из которого не текла лава. Только вот добраться до него получилось бы только с соседнего моста. Нужно было либо вернуться на платформу и выбрать верный путь к спасению, либо…

Времени оставалось все меньше; бурлящее озеро поднималось на глазах, и очень скоро грозило затопить парапет. Воздух тоже быстро накалялся, отчего начала сбоить внешняя камера и сильно мылиться картинка из-за вибрирующего воздуха.

Ирнис нажал, как мог, на пятки, активируя программу прыжка. Нужно было задействовать турбины в подошвах на полную, чтобы преодолеть такое большое расстояние… не было уверенности, что получится, но выбирать не приходилось.

Поднявшееся снизу тяжелое гудение вибрацией отразилось в теле. Заставило нервничать еще больше. Как вдруг сверху один из сталактитов с грохотом откололся и врезался острием в так не кстати оказавшийся на пути мост, круша его в обломки и обрушиваясь вместе с ними в огненное озеро. Уцелевшая часть немного накренилась, но устояла на месте. И только лишь ценой опор, часть из которых треснула и осыпалась.

Не теряя времени, Ирнис высоко прыгнул – вибрирующий от желтого пятна снизу воздух подхватил его и словно бы подтолкнул. Он неуклюже приземлился на накренившуюся полосу каменного моста и бросил взгляд на оставшуюся позади дыру в нем. Пустился вниз, стараясь держаться подальше от края, но из-за ее наклона было трудно не соскальзывать. Тогда Ирнис направил всю тяжесть на ноги, намереваясь хоть так усилить равновесие. Но и это не помогало. Тогда он снова прыгнул и удачно приземлился на край парапета.

Спину обдало жаром, ощутившимся даже через защитный костюм. Ирнис дернулся к стене и поспешил вдоль нее, стараясь держать шаг. К прочности парапета по-прежнему не было доверия, но и задерживаться и проверять ее не было времени. Когда он добежал до темного прямоугольника выхода, то сразу сиганул в него, не думая о последствиях – бурлящее озеро за спиной подступилось как нельзя близко; оно било фонтанами и опасно расплескивало волны, брызги от которых щедро покрывали стены толстыми слоями.

Внутренний дисплей шлема все сильнее начали искажать помехи из-за температуры. Фильтры тоже не справлялись и подавали горячий кисловатый воздух, заставляющий першить горло. Тело тоже реагировало и вовсю покрылось потом, даже несмотря на запустившуюся на максимум систему охлаждения костюма. Но кармслянин упрямо бежал вперед, по коридору с практически ровными стенами. За спиной выло и грохотало, в ногах разливалась тяжесть. Как вдруг пол под ногами исчез.

Ирнис кубарем покатился вниз по крутому склону, оббивая себе бока. Внезапно тьма вокруг расступилась, вернула простор, дневное чистое небо и далекий крик птиц. Последовавший затем предательский удар в спину заставил распластаться на гладкой поверхности. Ирнис тяжело замычал и приподнялся на руках. Замотал головой.

Он обнаружил себя на коротком уступе на отвесной скале вулкана, где в метрах тридцати внизу по склону колыхались первые кроны деревьев. Отсюда также было видно желтый песочный берег, несмело выглядывающий через густую зелень джунглей. Над головой же курился слабый дымок от похожей на зубья, каменной вершины беспокойного вулкана.

Как вдруг резко толкнуло в сторону обрыва – Ирнис не удержался и свалился, но успел уцепиться за его край обеими руками. Он замычал, подтягиваясь на его, как тут широко распахнул глаза.

Из прохода, из которого он выпал, потоком хлынул раскаленный поток.

Пальцы резко разжались. Немного сдвинув корпус тела, Ирнис мягко приземлился на пологий каменистый склон, используя мощь турбин на полную. Заскользил вниз и в сторону, стараясь изгибать корпус тела под более удачный путь, где не встречалось острых каменных зубьев и выступов в виде препятствий.

Поток лавы нагонял. Он расплескивался по неровной каменной поверхности горы, стекал между выступов и краснел, замедляясь. Наслаивал длинные вязкие отростки, кончики которых застывали и чернели.

А затем вдруг пологий склон оборвался в глубокую расщелину, кривой черной раной разорвавшую каменное тело вулкана. Это зрелище заставило спину покрыться мурашками, взбудоражить нечто, глубоко запрятавшееся внутри… Ирнис выругался и постарался замедлить скатывание, но ничего не вышло – его клонило вперед, грозило вновь опрокинуть кубарем. Тогда он напряг как мог ноги и прыгнул.

Полоса тьмы и каменные стены сменились пышным зеленым ковром. Ирнис упал в листву, ломая спиной ветки. Укрепленный костюм еле сдерживал падение, внутренний монитор шлема покрывался помехами и иногда терял картинку с датчиков.

Что-то резко ударило в спину. И все закончилось.

Глава 11

На лицо упало несколько листочков. Ирнис скривился и смахнул их рукой. Тяжело вдохнул – легкие словно бы наполнились огнем. Горло сразу же свело кашлем.

Нельзя было и дальше оставаться здесь. В любой момент могли прийти хищники. Та змея… Дролесс… Хоть ланры и имели очень тонкий нюх и острый слух, это не объясняло способность одного из них появляться в самый неподходящий момент.

Кармслянин резко согнулся, приподнимаясь. Он был готов к вспышке боли в спине, поэтому, ввел команду впрыснуть в себя еще немного оставшегося в запасе лекарства. Когда по телу растеклось приятное онемение, он оперся руками о траву и кое-как поднялся. Подошел к дереву, которое спасло его от гибели ценой валявшихся кругом веток и листвы, прислонился к его широкому столбу спиной. Тяжело вздохнул и дал костюму голосовую команду провести анализ состояния здоровья.

Система ответила писком в ушах на принятие запроса, и через пару минут вывела на экран табличку со схематичным изображением тела владельца и статусом состояния его органов.

К счастью, переломов не было. Только ушибы и синяки. Небольшое отравление угарным газом, но это мелочи. Слабый ожог кисти правой руки.

И это смущало больше всего. Ирнис поднял правую руку и покрутил кисть, расправил пальцы, заглянул в проемы между ними. Белая перчатка с сероватыми подушечками выглядела целой. Идеально белого цвета, с едва заметными царапинами. Боль тоже не ощущалась. По крайней мере, пока.

Ирнис сделал несколько шагов вперед. Остановился у небольшого зазора между пышными кронами деревьев. Глянул на величественно возвышавшуюся гору. С ее неровной каменной стены свисал медленно стекающий красноватый поток лавы с почерневшими ответвлениями. Вход в пещеру, из которой он выплеснулся, темнел плотной пробкой – и доступ в нему был навсегда отрезан.

Перед глазами вдруг возник образ просторной круглой полости, со своеобразным бортиком-парапетом и четырьмя мостами. Но скорее всего, его уже полностью заполнила лава, поэтому…

Ирнис нахмурил тяжелые роговые брови, сжал руки в кулаки. Он не смог найти ничего, что напоминало бы впитавшуюся сыворотку или же просто ее следы на камне. Да и… Ценный артефакт… теперь был утерян. Но что это за существо было внутри горы? Одно из форм подземной местной жизни, о котором не ведали криоты? Оно сильно отличалось от них, хотя, казалось отчасти знакомым.

Послышалось встревоженное карканье и щебет прятавшихся в листве птиц. Где-то вдали различился уж слишком подозрительный шорох. Наспех осмотревшись, Ирнис двинулся прочь, стараясь идти не слишком быстро. Он продирался через широкие листья похожих на земные лопухи, растений, спрыгивал с небольших, поросших мхом, естественных скалистых образований, похожих на ступени. Темная зелень преследовала его, давила со всех сторон и явно скалила невидимые зубы.

Для своей же предосторожности Ирнис старался держать ладонь на груди, чтобы в любой момент активировать бластер. Но, никто более не осмеливался нападать на него. А когда, преодолев еще пару идущих на спуск, ступеней, влажные джунгли стали расступаться в поляны и подлесок, чтобы затем оборваться в желтый пляж. Едва ступив на него, Ирнис, наконец, позволил себе освободиться от сковывающего голову шлема.

Тут царил бьющий в лицо ветер. Вода была мутна от взбаламученного песка и неспокойна. Она накатывала мелкие пенистые волны, желая обрушить свое недовольство на берег, но только ласкала его.

Простор пляжа освежал после влажного жара и тесноты джунглей. Дарил прохладу из-за уже спрятавшегося за вулканом солнца. Его было лучше видно с этой стороны из-за меньшего количества зелени на его крутом склоне. Теперь его уродовало черное пятно застывшей лавы, похожее на ужасного осьминога.

Но нужно было спешить; Ирнис как мог ускорился и двинулся вдоль берега. Ноги тонули в песке, но это было даже приятно. И вот, делая очередной поворот, выступающая на берег пышная зелень расступилась, и на глаза показались две фигуры. Они явно шли навстречу, и это с одной стороны обнадеживало, а с другой – очень тревожило. Если это были другие криоты… Они могли отреагировать на появление существа из другого мира на своем пути совсем иначе.

Как вдруг один из них остановился. И кармслянин сделал то же самое, не зная, как поступить правильно. Как вдруг ветер донес до него голос Рика:

– Ирнис!

От одного этого слова на плечи навалилась вселенская усталость. Онемение начало медленно сходить, возвращая тяжесть и боль. Ирнис заковылял навстречу к снова двинувшимся к нему криотам. Чем ближе он к ним становился, тем отчего-то тревожнее становилось на душе. Но он не мог понять, почему.

– С тобой все в порядке? – нетерпеливо спросил полосатый, когда они встретились.

Ирнис пожал плечами. Он не знал, с чего и начать.

– Вижу, что все хорошо, – усмехнувшись, произнес Рик и похлопал тяжелой рукой по плечу кармслянина. – Я рад, что ты цел.

– Спасибо, – словно бы извиняясь, произнес тот. – А вы-то тут что делаете?

Было заметно, как помрачнел Креил.

– Хотели прогуляться на ту сторону острова, – нахмурившись, ответил Рик, опустив взгляд на Ирниса. – Где еще есть жилые дома. С момента твоего ухода нас трясло… Не так, чтобы это было проблемой. Деккор себе места не находил, все говорил об извержении. Мы еле его успокоили.

– С ним все в порядке? – широко раскрыв глаза, неосторожно перебил его Ирнис.

– Теперь да, – кивнул Рик. – Но мы все перепугались за него.

Он закусил нижнюю губу так, что острый клык высунулся из-под верхней.

– Прости.

– За что ты извиняешься, Ирнис? – нервно качнув ухом, нахмурился Рик. – Нам теперь стоит определиться, что делать дальше. Если с вулканом проблема, то нам потребуется эвакуация… Но, а ты. Расскажи, ты нашел, что ты искал?

– Нет, – резко ответил тот, задумавшись. – Я сам чуть не поджарился.

Криоты одарили его долгим многозначительным взглядом.

– Мы видели, что случилось с горой, – кивнул в сторону скалистой возвышенности Креил. – Дальше может быть только хуже. Расскажи нам все… что ты там увидел.

Он даже словно бы поменялся в лице – черты его лица, казалось бы, заострились.

– Там была обширная полость, наполненная лавой. Там очень много лавы.

– Ох, великий столичный остров! – сорвался серый, и нервно заложил руки за голову, склонил уши. – Тогда Деккор был прав! Нам точно ожидать извержения!

– Не кипятись, – рыкнул на него Рик, пытаясь успокоить. – Выслушай для начала. Пожалуйста, Ирнис, продолжай.

– И там еще был кто-то… Но я с ним не знаком. Какое-то существо. Не криот.

Это заставило обоих задуматься.

– А тогда кто? – смутившись, неосторожно выронил Рик.

– Покуда мне знать, – пожал плечами Ирнис. – Я наделся получить ответ от вас.

– У нас никто не живет в подземельях. И если это не криот. Тогда я без понятия, что ты видел…

– Хочешь сказать, к нам еще одно создание из космоса проникло? – широко раскрыв глаза, выронил Креил.

– Я пока ничего не хочу сказать, – нахмурился Ирнис. – Хочу понять, что тут происходит.

– Твой анализ… Ты что-то же хотел сделать, – вопросительно изогнул бровь Рик. – У тебя получилось?

– Под землей слишком много лавы, – оправдался тот. – Большую часть времени я только и делал, что бежал от нее. Мне чудом повезло.

– Хреново, – мрачно бросил Рик. – Это многое меняет.

– Так мы пойдем на ту сторону острова? – вопросил Креил. – Поговорить с соседями?

– Хочешь их с Ирнисом познакомить? – предложил, повернувшись к нему, Рик. – Я думаю, нам стоит вернуться домой. Нам еще надо многое обсудить. Было ли что-то еще, Ирнис?

Тот растерялся; отчего-то говорить за шар-артефакт не хотелось. Не было уверенности, что это такое висело в вибрирующем воздухе из колодца. А вдруг все… что произошло на платформе, только лишь бред из-за отравления желтоватым туманом пещеры?.. Ведь до сих пор не было уверенности, что та дымка не была токсичной…

От этих мыслей даже голова слегка заболела. Ирнис склонил голову и помассировал виски, прогоняя неприятное ощущение.

– Если честно, я хотел бы сначала собраться с силами… Я еле спасся. Меня преследовал поток лавы. Извини, что не послушал тебя, Рик. Наверняка, мне не стоило туда лезть, – следом сказал он.

– Дома разберемся, – бросил тот и зачем-то резко замотал головой, словно бы выглядывал кого-то. – Там как раз бурю на днях обещали…

– Нам еще часа пол идти только. Ирнис, ты как? Выдержишь? – мягко поинтересовался Креил.

– У меня разве есть выбор? – улыбнулся тот.

– Вряд ли, – расхохотался широкоплечий полосатый криот. – Да и поесть было бы неплохо.

Сложно было с ним не согласиться. Ведь пока действовало обезболивающее, все казалось по плечу. Но его действие должно было скоро прекратиться. А Ирнису не хотелось быть обузой; ведь легкое чувство вины перед этими четырьмя криотами уже стало медленно заползать ему в душу. Грозило разрастись во что-то более устрашающее.

И вот, плетясь позади них, у него совершенно не было ни единой мысли, как им помочь. Всем. Не только Деккору требовалось лечение. С Креилом тоже было что-то не так – его футболка как-то странно висела на нем. Но чувствовал себя он явно хорошо, раз так беспечно травил шутки с Риком…

Ирнис чуть не споткнулся на ровном месте – до него пришло позднее понимание, что нельзя было так сильно похудеть за такое короткое время.

Глава 12

Шествие явно затянулось – облака на небе начали приобретать темные красноватые бока, намекая на то, что близился закат. Действие обезболивающего предательски заканчивалось, и начавшая появляться ломота в теле принялась высасывать и без того уставшее от ходьбы силы. На какой-то момент она стала совсем невыносимой, отчего Ирнис просто свалился на очередном шаге.

Услышав, как позади упало что-то тяжелое, криоты остановились и обернулись. В ужасе склонились над пришельцем и принялись звать его, трясти за плечо. Не дождавшись никакой реакции, Рик с помощью Креила подхватил его себе на спину и побежал что есть сил. Ему все равно было не угнаться за быстроногим серым другом; что было весьма странно – обычно Креил из-за своей любви к еде не отличался спортивностью. Но сейчас просто бил все рекорды.

С ним тоже что-то случилось. Только вот Рик все не мог понять, что именно произошло. Он видел Креила каждый день и уже настолько привык к нему, что не замечал никаких изменений. Разве что… его живот перестал выпирать.

И вот, когда показались знакомые пальмы с пышными плотными листьями да густая полоса деревьев, огораживающая дом от зоны пляжа, он вслед за другом свернул на песчано-земляную дорожку, прогромыхал по террасе и метнулся в оставленную открытой Креилом, входную дверь.

Вышедшие из кухни с набитыми ртами Деккор и Алекс явно не были готовы к такому повороту событий. Они как один проглотили еду и бросились помогать Рику отнести Ирниса в его комнату, сами уложили его на кровать. Засыпали его вопросами, на которые полосатый не мог дать ответа, и поэтому бесившие его.

– Потом, – выронил он, когда те изрекли из себя все, что хотели. – Давайте сначала поедим.

Во время ужина Рик давился овощным рагу, которое так сильно любил. Сейчас оно не лезло в рот от слова совсем. И даже после него он не смог ответить на все мучившие Алекс и Деккора вопросы.

Спать лег он на диван в гостиной, не посмев потревожить покой Ирниса. Под легкое бормотание из подключенной к телевизору звуковой колонки. Скучный фильм быстро навевал сонливость, но только не на Креила, который не отрывал глаз от плоского экрана. Серого криота терзали странные мысли, путаные и сложные, которых он не понимал. От этого он долго не мог заснуть.

Полосатый проснулся с больной головой. Он сразу заметил, что небо заволокло тяжелыми тучами, ведь неспроста в комнате царило приглушенное освещение. И наверняка провалялся дольше обычного – на каждое движение тело отзывалось ломотой в мышцах. Кое как поднявшись с дивана, Рик осмотрелся – поблизости никого не было. Тогда он прислушался, надеясь сквозь непонятный звон хоть что-нибудь расслышать.

Из кухонного проема раздавался бубнеж.

Зевнув и прикрыв рот тыльной стороной ладони, Рик двинулся к неприметной двери по левую сторону дивана. Вошел в уборную и глянул на себя в зеркало. Хоть мешки и помятое лицо не сильно красили его, широкие плечи ничем нельзя было спрятать – излюбленная красная футболка с длинными лямками сильно натянулась, и уже нужно было ее на что-то заменить.

Рик решил попозже попросить одолжить ему что-то из одежды у Креила. Он вздохнул и принялся приводить себя в порядок. А после вышел в гостиную и двинулся на кухню.

– О, привет! – с улыбкой поднял руку сидевший за столом Деккор. – Ты как?

– Да нормально, – тот снова зевнул и сел на свободный стул напротив друга. – Что как утро?

– Паршивенькое, – скривился белый, поднеся ко рту кусок жареного мяса.

Он смачно откусил и принялся жевать.

– Ты один что ли сидишь тут? Все еще спят?

– Алекс за водой к ручью пошла, – Деккор откинулся на стуле и кивнул в сторону раскрытого окна сбоку.

– И ты ее так просто отпустил? – недобро усмехнулся полосатый.

Деккор перестал жевать и поднял на него взгляд.

– Рик, брат, не переживай ты так за свою сестренку. Она постоянно так делает, и что с того?

– Было бы так в обычное время, но ты сам все понимаешь, – помрачнел тот. – Я вчера рассказывал тебе… Ирнис… Он говорил о каком-то существе, которое он встретил внутри вулкана. Мало ли, что это может быть.

Белый криот напрягся и отложил недоеденное жареное филе на тарелку.

– Говорил, – недоверчиво сощурил он глаза. – Так Алекс не пошла за водой к вулкану. Ты же знаешь, ручей недалеко отсюда. Не переживай, она в порядке.

Рик сидел, стараясь сохранить спокойствие. Но у него это плохо получалось.

– Смотри, если с ней что-то случится…

– Не переживай, – встряхнул головой Деккор. – Не случится. Поверь мне. И ты давай лучше поешь, того гляди, она и вернется.

– Что у нас сегодня на завтрак? – несколько расслабившись, поинтересовался Рик.

Но сложил руки на столе и тяжело оперся о них. Тот недовольно заскрипел – ножки на самую малость поднялись над полом. Тарелка Деккора заскользила к Рику, и тот ловким движением прихватил ее, поднял.

– Поставь обратно, пожалуйста, – попросил он, все так же щуря глаза.

– Ох… Прости, – растерянно приподнял руки Рик и выпрямил спину. – Я… Я не знаю, что со мной.

Он внимательно осмотрел свои руки. Но они нисколечко не изменились.

– Не бери в голову, – улыбнулся Деккор и положил тарелку перед собой. – Присоединяйся лучше. В холодильнике мясо лежит. Алекс вчера днем сготовила.

Рик встал и подошел к навесному шкафчику возле холодильника. Открыл дверцу и достал одну из тарелок. Сунулся к холодильнику, высотой почти под потолок. На второй полке нашел нечто, похожее на сковороду без ручки и приоткрыл ее крышку.

Внутри лежали еще три стейка. Таких же, как и жевал Деккор. Рик взял себе пальцами самый верхний и положил на тарелку, закрыл холодильник. Сел за стол.

– Греть не будешь? – поинтересовался Деккор.

Рик взял мясо в руку и махнул рукой.

– И даже вилку не возьмешь?

– Обойдусь, – буркнул тот и принялся жевать.

– А, ну да. Алекс нет, некому же позаботиться, – хохотнул Деккор.

Рик хмыкнул. Ему не хотелось влезать в полемику от слова совсем. Дерзкое поведение друга можно было списать на реакцию на стресс. Обрести ужасную способность превращаться во что-то иное… Кто знал, как это могло повлиять на психику.

– Ох, доброе утро… – голос Ирниса за спиной заставил Рика встрепенуться и резко повернуться, скрипнуть стулом.

Деккор просто снова улыбнулся и помахал ему рукой.

Ирнис все так же был в своем серо-белом костюме. Весь затертый и помятый, он явно еще не оправился от пережитого.

– Ну как ты? – поинтересовался Рик.

Он почувствовал странную тянущую боль в передней части головы. Скривился и погладил лоб.

– Жить буду, – с этими словами Ирнис вступил на кухню.

Он немного потоптался на коврике у входа.

– Проходи, поешь с нами, – Рик поднялся со стола и подошел к шкафчику, чистой рукой достал тарелку и положил на стол.

Затем сунулся в холодильник и взял прикрытые крышкой остатки рагу в глубокой миске.

– Помню, овощи ты любишь, – произнес он, доставая из напольного шкафа возле плиты металлический столовый прибор с плоским и чуть вдавленным овалом на конце.

Он поставил все это на широкую сторону стола слева от себя. Посреди между приставленных к этой стороне стола, стульев.

– Прошу, садись и накладывай, сколько хочешь, – сказал он.

– Спасибо, – несмело кивнул Ирнис.

Он отодвинул стул и сел.

– Как самочувствие? – вопросил Деккор.

– Жить буду, – признался пришелец. – Спасибо за помощь. Я обязательно найду способ все исправить.

– П-ф-ф, – ухмыльнулся белый криот. – Не парься. У нас еще много времени. Так что ты скажешь о вулкане?

– Боюсь, что в перспективе возможно извержение, – резюмировал Ирнис, прожевав порцию рагу.

– У тебя есть мысли, чем это вызвано?

В голове снова возник образ желтого шара. Совпадение или нет, но извержение началось из-за того, что он извлек его из вибрирующего потока. Рука… Ирнис опустил взгляд на правую пятерню, державшую плоскую ложку. Чешуя на ней выглядела темнее обычного. Местами даже частично слезла.

– Не знаю. Могло случиться все, что угодно, – нервно уронил он.

– Это могло случиться из-за того, кого ты там встретил? – заинтересованно наклонился к нему Рик. – Ты точно уверен, что тебе не показалось?

– Я не знаю, что я видел, – опустив глаза на полупустую тарелку с рагу, сказал Ирнис. – Боюсь, что под вулканом действительно есть что-то, что спровоцировало выброс лавы.

– Что-то? Внутри? – с недоумением повторил Рик. – Что ты имеешь ввиду?

Кармслянин тяжело выдохнул.

– Прости, Рик, – произнес он, поведя рукой по гребню красных перьеподобных волос. – Я не знаю, что тебе сказать. Я сам ничего не понял. Было бы неплохо повторно вернуться туда, если на то есть возможность.

– Возможность всегда есть, – мрачно ответил Рик. – Деккор… Ты мне скажи, разве Алекс не должна была вернуться?

Тот погрузился в размышления. Но беспечность на его лице выдавала его с потрохами.

– Вообще… Я так ду-у-маю, что долж-ж-на, – как-то странно протянул он.

– Ох, Деккор! – вскричал Рик, вставая из-за стола.

– Прости, друг! – виновато выронил он, широко раскрыв глаза и выгнул спину, руками схватился за края стола. – Я… Я виноват!

– Я пойду к ней, – уничтожающим взглядом сверху вниз наградил его Рик. – Видимо, что-то стряслось.

Он сжал кулаки так, что мышцы буграми выступили на его руках.

– Погоди, – выставил руку вперед белый криот. – Я… виноват. Пожалуйста, позволь это мне. Я найду ее. Докажу, что все в порядке.

Этот криот явно переходил границы. Рик почувствовал, как взбурлило все внутри.

– Деккор! – выкрикнул он и силой стукнул кулаком по стене, дабы не сказать лишнего.

Стена встряслась чуть ли не вместе с домом; и полосатый вмиг пожалел о том, что проявил горячность. Он резко опустил кулак, с ужасом уставился на небольшую вмятину на покрашенной в нежно оранжевый цвет, стене.

Он приоткрыл рот и полными ужаса глазами глянул на свою руку. Поднял ее и повертел, осматривая кисть. Но с нее было нечего взять.

– Я… Я не хотел! – резко опустив ее, поспешил оправдаться он ошарашенно смотревшим на него друзьям.

Лицо Деккора исказилось широкой улыбкой.

– Мы в курс-с-се, – снова протянул он. – Я тоже только хотел как лучше…

– Пожалуйста, не ссорьтесь, – замотал головой на обоих Ирнис. – Рик… Пожалуйста, останься… Я пойду с Деккором. Мы найдем Алекс. Обещаю.

– Именно, – добавил белый криот.

Ирнису не понравилось то, как он постоянно щурился.