Текст книги "Проклятие Силты (СИ)"

Автор книги: Наталия Герастёнок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Рик помог ему.

– Все в порядке, – произнес он. – А теперь, уходим.

Дверь соседнего домика с шумом распахнулась. Но вместо жителя-криота на лестничную площадку выползло еще одно чудовище. Свет костра слабо освещал его склизкую, словно бы оплавившуюся поверхность, из которой торчали обломки веток. Оно двинулось по лестнице вниз, вязко протекая в проемы между ступеньками. Быстро собралось в единую форму и вытянуло кривой отросток.

На нем темнели острые когти.

Все четверо попятились от него, стараясь держать равное расстояние, но и не злить его; ожидать от этой двухметровой горы, на первый взгляд, грязи, можно было всего, чего угодно. И вот, она неспешно наползла на костер, уничтожая его.

Чудовище забулькало и заплямкало; его тело закачалось и стало словно бы крупнее. Из него высунулись обмазанные грязью обломки веток, недавно принадлежавшие его сородичу.

– Бежим, – шепнул через плечо скучковавшимся возле него ребятам, Ирнис.

Сбоку от вулкана в океан снова ударила молния. Грозно рассыпался в стороны гром.

– Гла-а-а-з-з-з, – утробно проревело уродливое полурасплавленное создание.

Ребята бросились прочь, к накатывающему волны неспокойному океану, чтобы там свернуть за угол и скрыться от назойливой твари. Но остановились на полушаге, так и не сократив и половины расстояния.

Там, по мелководью, к берегу медленно вышагивало около десяти громоздких темных фигур, тела которых периодически пересекали белые всполохи дрожавших молний.

– Бежим! – подтолкнул в спины зависших криотов Ирнис. – Скорее! Только не суйтесь в джунгли! Там их может быть больше!

Двигаясь сообща, все быстро пересекли узкую полосу песка, на которой росли мрачные пальмы, устремились дальше. Светящиеся бесформенные фигуры из воды были и тут. Некоторые уже вышли на берег и двигались навстречу, тянули мерцающие молниями лапы, вытягивали вросшие в тела головы. Внутри которых явно различалось нечто круглое.

Вдруг в небо сотряслось от похожего на хлопок грома и вспыхнуло яркой падающей звездой, двигающейся подозрительно очень быстро. От нее исходил нарастающий гул, не предвещающий ничего хорошего.

– Это что еще такое! – вскричал Рик, сцепив пальцы на затылке, стремясь спрятать голову.

Но его слова утонули в громком шуме.

– Не оборачивайтесь! – донеслось от бегущего следом Ирниса. – Они нас достанут!

Вспышка быстро приближалась. Еще немного, и она с клубами дыма, кучерявившегося из объятых огнем крупных турбин, грузно пролетела над верхушками деревьев, заставив их беспокойно закачаться. Упала и оглушительно взорвалась, взметнув в небо металлические детали и обломки обшивки.

Твердь под ногами задрожала, отчего чуть не подкосились ноги.

Ирнис обернулся – упавший корабль разбитым носом протаранил джунгли, поджог ближайшие деревья и густо коптил дымом ночное небо. Его упавшие в песок приподнятые турбины слабо светились голубым ореолом в хмурое небо. Возле него тяжело переставляя конечности, по песку двигались светящиеся полупрозрачные фигуры.

Их уже было намного меньше.

Берег делал очередной поворот, и вскоре картина крушения исчезла с глаз. Но густой черный дым в красноватом ореоле все стелился над верхушками деревьев, распространял неприятный горький запах гари. Заставлял слезиться глаза.

Ребята ворвались домой уставшие и запыхавшиеся. В пятнах сажи на одежде. Они упали кто на диван, кто на пол. Ирнис заходил последним. Бросив взгляд на ночь за порогом, он закрыл дверь на замок. Слишком поздно понял, что их никто не вышел встречать.

Глава 19

Дролесс тяжело поднялся на ноги. Его дернуло в сторону, он тяжело оперся рукой о холодный гудевший короб. Замотал головой.

Но боль не проходила. Как и звон в ушах. В глазах по-прежнему двоилось.

Он приложил руку к голове, нащупал небольшое возвышение возле уха. Шишка. Видать, тот, кто огрел его, был достаточно силен. Ведь шерсть ланров густая и плотная, всегда служила своего рода защитным слоем. Дролесс принялся думать. Это давалось сложно; мысли все еще путались. Но все же получилось извлечь из всей бессвязной каши образ белого криота, плененного Кодрой, который привел Ирниса сюда.

Этот совсем еще мальчишка был ниже и тоньше раза в два, его ручки не шли ни к какое сравнение с прятавшимися под мехом накачанными лапищами ланра. И с ним явно было что-то не так.

Тут вспомнился момент столкновения с той светящейся штукой. Не могли быть эти моменты связаны? Ведь никого более в доме на тот момент не было и не могло быть…

Дролесс нахмурился. Оскалился. Ему совершенно не нравилось происходившее. Оно не вписывалось в те грани разумного, на которые он привык опираться.

Со стороны турбин что-то пискнуло. Все так же прижимая ладонью шишку за правым ухом, Дролесс двинулся к компьютеру. Переступил через все так же лежавшего без движений Кодру. Его тяжелые шаги отдавались слабым металлическим звоном в этой просторной, тихо гудевшей из-за работающего потолочного вентилятора, комнате.

По крайней мере, циркуляция воздуха все еще работала, а это не могло не радовать.

Остановившись перед решетчатым коробом, Дролесс обратил внимание, что под выключенным экраном мигал зеленый прямоугольник лампочки, оповествующий, что система обновила полученные от электроники турбин данные. Он сдвинул тяжелые брови и нажатием на серию квадратных и прямоугольных кнопок на клавиатуре, активируя компьютер.

По комнате растекся едва заметный гул, отдавший легкой вибрацией по телу.

Немного выпуклый экран загорелся бледным зеленым светом, на нем сразу стали проявляться бегущие справа налево темные строчки. Дролесс оперся тяжелыми руками о выдвинутый край короба и вгляделся в текст.

У него не было проблем с суматранским языком; поэтому, он быстро прочитал текст, нажал на кнопку, чтобы система переключила следующую страницу отчета.

Еще одна странность. Или же, ошибка в обработке данных, что было более, чем реально.

Позади послышалось копошение и тихое мычание. Дролесс отлип от компьютера и обернулся – сильно сгорбившийся Кодра сидел на коленях, прислонившись спиной к правому ближайшему коробу и обхватив голову руками.

– Что такое? – басом уронил громила.

Тот резко застыл и повернулся к нему. На его вытянутой морде читалась растерянность.

– Что-то не так-к-к, – хрипло прошипел тот.

– Нас огрели. Обоих. Ты не перехватил нападавшего. Позволил ему увести Ирниса.

– Он… Я не заметил-л-л его, – сощурившись, выдал тот. – Я не ус-спел его прочувс-с-ствовать и выйти на контакт-т-т.

– У тебя есть предположения, почему?

Кодра глубоко задумался и опустил голову. Шатаясь, поднялся на ноги.

– Он-н-н смог подавить свое-е-е прис-с-сутс-ствие, – произнес он, подойдя ближе. – Я-я не зн-наю, как. Обычн-но вс-се сущес-ства резонируют-т с-с моим с-соз-знанием, но этот… Был с-словно бы…пус-с-стым-м…

– А разве… такое возможно? – недоверчиво уронил Дролесс, одарив прихвостня тяжелым взглядом сверху-вниз.

– Не имею поня-ятия – выдал тот. – Тот, кого я привел-л-л, с-слишком непрос-зт… Он как… на другой– ч-час-стоте…

– Ясно, – спустя время кивнул Дролесс. – Займемся этим позднее. Сейчас важнее определить наше местоположение и провести хоть какую диагностику корабля. Сможешь этим заняться?

– Мне нуж-ж-жно понимание… – прошипел прихвостень.

Нависло недолгое молчание.

– Можешь залезть мне в голову, – тяжело выдохнул Дролесс. – Найди нужную тебе информацию.

– Благо-о-одарю, – прохрипел Кодра, прислонив левую ладонь к центру груди и склонив голову в знак уважения.

Зеленый громила заметил, как сверкнули призрачным светом глаза подчиненного. Почувствовал головокружение и неприятное щекотание между висками, подлившееся около минуты. Когда все кончилось, Кодра просто развернулся и вышел из отсека. Когда двери с противным щелчком захлопнулись и Дролесс остался в полумрачной комнате один, то ощутил терпкий укол напряжения. Он снова обернулся к экрану, принялся читать.

Отчет гласил о полном восстановлении поврежденной правой турбины. Визуально, конечно, врезавшиеся в отсек треугольные блоки турбин не изменились, а потому, проверить их работоспособность можно было только если попробовать взлететь. Но с отключенными модулями навигации и сканирования это было сродни самоубийству. И, хотя инженеры и создавали их неубиваемыми, что-то нашло лазейку к их мозгам и вывело их из строя. Если Кодра вернется и сообщит, что все в порядке, придется снова навестить Ирниса. На этот раз, чтобы любой ценой вернуть артефакт.

Нужно было проверить местоположение портативного жучка. Хотя, куда Ирнис мог деться из дома своих новых друзей.

Тут пришла гениальная идея – почему бы не воспользоваться справочной базой данных корабля. Все-таки, некогда он использовался для военных целей, и понимание особенностей той или иной расы и их технологий перед боевым столкновением, могло дать хорошее стратегическое преимущество.

Стоило попробовать найти эту расу ушастых существ.

Дролесс вышел на мостик. Глубоко вдохнул и нахмурился. Наконец, смог почувствовать частички пыли. Он скользнул взглядом на потолок – четыре из десяти маленьких вентиляторов не работали. Да и пар из решеток в верхних частях стен тоже клубился не везде.

Усевшийся в кресло пилота Кодра залип возле правой части панели управления, все щелкал по крупным клавишам тонкими гибкими пальцами и выводил на экран схемы и графики. Судя по всему, у него плохо что выходило, раз ни разу не получилось добиться отчета от главного компьютера корабля.

Все-таки, в мозги местных он проникал лучше. Не даром же, с одной с ними планеты… Идея притащить на корабль ту напавшую в джунглях полудохлую змею, которая чуть не сожрала Ирниса, было неплохой идеей. Пусть в итоге получилось не совсем то, что планировалось, результат все равно превзошел ожидания. Без помощника приходилось туго – Кодра помог залатать пробоину, обнаруженную опять-таки случайно при проверке в заваленных вывалившимися кабелями технических коридорах машинного отделения, куда с трудом пролезал сам Дролесс… Ведь суматране, в отличие от ланров, имели стройное и гибкое телосложение, с парой дополнительных рук, отчего и стали одной из продвинутых рас в Галактике. Внешне хрупкие, но стойкие душой и обладающие вспыльчивым характером и слабыми способностями к псионике, они познали толк в боевом деле. Особенно, это дало им преимущество в войне Восьми Рас за ресурсы на безжизненных планетах, но сделало беззащитными перед пришествием Роя.

Но Кодра… Пусть и имел генетическую программу во всем слушаться своего хозяина, все равно мог почерпнуть лишнего, если ему разрешить влезть в голову. И это понимание сильно раздражало Дролесса.

Надежда оставалась на прибытие Коби. Но и она таяла с каждым днем. Наверняка, его опять поймали и упрятали за решетку – несмотря на отличную смекалку и умение трепать языком, управление сложными системами на манер космических кораблей, давалось ему плохо, отчего этот суетливый кармслиец часто путал назначение задаваемых им же самим программ и координат. Вдовесок, он часто забывал переключать при необходимости модули. У Коби не было проблем пробраться в ангар незамеченным, чтобы угнать корабль или сбежать из нагшпигованной камерами тюряги; но у него были огромные трудности справиться с техникой не разнести ее в хлам, если только на ней не было встроенного роботизированного помощника. Часто он забывал убирать за собой следы, что часто выдавало его участие в той или иной авантюре.

Дролесс остановился возле главного иллюминатора, состоявшего из трех прямоугольников, разделенных опоясанными заклепками полосами металла. Вид каменистого плато, заросшего колыхающимися полипами и трубчатыми коралловыми образованиями, из которых поднимались струйки пузырей, успокаивал появившуюся головную боль из-за всех этих беспокойных мыслей. Проносившиеся стайками сплющенные с боков то круглые то продолговатые рыбки несмело останавливались перед ним, чтобы затем резко исчезнуть в неизвестном направлении. Либо устремиться к темной расщелине, толстой ломаной полосой тянувшейся внизу. Немного смазанной толщами воды.

– Хозяин-н-н… Защитное поле повреждено, – внезапно отрапортавал Кодра, повернувшись к нему на свободно вращающемся кресле. – Вос-с-с-становлению не подлежит-т-т. Модул-л-ль не работает.

Его тонкие ноги даже не касались пола.

– Понял, – бросил Дролесс, продолжая созерцать дно. – Иллюминаторы не закрывай, нам теперь потребуется контроль местности. Что по обшивке и системам жизнеобеспечения?

– Я пока ничего не нашел-л-л, – прошипел прихвостень, начав снова щелкать по кнопкам. – Мне приходится делать повторные запрос-сы, я получаю противоречивые-е-е результаты. Компьютер выдает много взаимоис-с-сключающих ошибок, я так думаю-ю-ю, где-то проходит с-сбой.

– Занимайся дальше, – прохрипел громила, нагнувшись вперед, чтобы было лучше видно расщелину. – Мне нужна точная информация. Ты проверял, как работают воздушные фильтры?

– Поряя-ядок-к-к, – выдал Кодра. – С этим нам повезло… Но по правому борту компьютер видит нез-з-значительное повреждение. Но есть проблема…

– А бывает хоть когда-нибудь без них? – Дролесс, наконец, оторвался от водного пейзажа, который неспешно рассекала здоровенная четырехглазая рыбина.

– Информация пока противоречива, но можно с-сделать вывод, что корабль получил мощный перегруз по энергии… Наш радар теперь не работает, мы полностью с-слепы и к тому же, беззащ-щитны. Турбины ис-с-справны, но взлет может быть неконтролируемым – навигационная сис-стема врубилась, но… она с-сильно повреж-ж-ждена. Путает дно с поверхностью, да и стрелка компас-са гуляет, с-с юга на север. Тут надо разбираться, возможно, это только с-системный с-с-збой и требуется перезагрузка…

– Хорошо. Давай тогда этим и займемся, – подойдя к креслу в несколько шагов, прорычал Дролесс. – У нас еще будет время отдать должок Ирнису.

– Понял, – кивнул, не отвлекаясь от работы, прихвостень.

Он дернулся вбок – перекатился на противоположную сторону панели управления с помощью подвижной ножки кресла. Принялся щелкать кнопками.

Со стороны возвышающегося, высотой в полметра, широкого колодца, послышался ритмичный металлический стук. Дролесс подошел к нему и глянул вниз – толстые створчатые двери были захлопнуты.

Стук раздался снова, то выдерживая паузы, то ускоряясь. Смолкнув, он принялся снова отбивать тот же ритм.

Это был знак.

– Разблокируй вход! – басом потребовал громила. – Быстро!

Мгновение, и створчатые двери на глубине около полуметра вдруг с хлопком принялись разъезжаться в стороны, чтобы через полминуты полностью исчезнуть в стенах. Еще немногим ниже, показалась кромка темной бултыхающейся воды, над которой темнели две толстых скобы-ступеньки.

Снизу поднялся запах соли и водорослей.

– Коби? – склонившись над круглой шахтой, несмело позвал Дролесс.

Из воды вынырнула гладкая фиолетовая голова с голубыми пятнами – обрамлявшие голову два перепончатых гребня резко сложились в подобие толстых жестких волос, опустившихся на плечи и верхнюю часть спины. Опустились защитные полупрозрачные перепонки с глаз.

Существо заморгало, приподняв толстые роговые брови. Наконец, оно широко раскрыло глаза – треугольный зрачок сразу же сузился.

– Явился, – басом бросил зеленый громила.

– Хоть руку подашь? – вопросил гость, держась перепончатой пятерней за последнюю скобу.

Тот ухмыльнулся и склонился над колодцем, уперевшись одной ногой о его внешний край. Протянул свою толстую лапищу – Коби сразу схватился за нее гладкой мокрой рукой.

Громила помог другу подняться.

– Думал уже и не дождаться тебя, – выдал он.

– Стоп. А я не понял, а это кто? – скорчил недовольную гримасу Коби, склонив голову набок, отчего острые зубы показались из-под его верхней губы. – Нового дружка себе завел?

– Тебе нет замены, – хохотнул Дролесс, и тут резко повернул голову к панели управления, добавил. – Кодра… Познакомься. Мой друг Коби…

– Рад знакомс-с-зтву, – встав с кресла, склонил голову к гостю мутант.

Но он все равно смотрел сверху вниз, и это было кармслийцу не совсем приятно.

– Забавный малый, – тыкнув на него пальцем, ухмыльнулся Коби. – С какой черной дыры ты его отрыл?

Он подправил лямку немного сползшей с левого плеча, широкой водонепроницаемой сумки, которую носил на животе. Та одновременно служила чем-то вроде набедренной повязки, и очень полезного инструмента – сумки – в нелегкой жизни кармслийцев. Ее перекрестные лямки продолжались так же и на спине и замыкались в районе пояса, что довольно прочно удерживало ее на теле.

– Это местный… Вернее, не местный. В общем, я потом тебе объясню… Ты лучше скажи, где тебя так долго носило.

– Давай потом, Дролесс, – резко осек его Коби. – Мой полет выдался не очень… Гладким. Ты понимаешь… Еще и радар барахлил. Ну, в общем, ты все понял… Увидел тебя на скале случайно. Пятно это суматранское. Если б не мое любопытство, так бы еще плутал часа два.

– Радар?

Коби недовольно цокнул и отстегнул защитный клапан сумки. Сунул руку внутрь и достал прямоугольное, почти плоское устройство, квадратный экран которого был выключен.

– Вырубилось, представляешь? – потряс он радаром перед Дролессом. – Не знаю, похоже, ему не нравится местная вода.

Дролесс выхватил с когтистых рук Коби тонкий прямоугольник и покрутил его.

– Даорская рухлядь… Ты что, мусоровоз ограбил?

– Нет, – закинув голову, беспечно развел руками Коби. – Только заглянул в гости к моему дрыхнущему на посту охраннику, когда бежал из тюряжки. Бьюсь об заклад, он и не заметил пропажу своего стремного корыта, хех.

– Только хвоста мне тут не хватало! – рявкнул Дролесс. – И так проблем валом! Ты хоть в курсе, что твой краденый корабль теперь легко отследят?

– А вот и нет, – отойдя на пару шагов в сторону, ломаными движениями помахал кистью Коби. – Там даже отслеживающего устройства не было.

– Коби, да ладно уже… – скучающе протянул громила.

– Да так оно и есть, – обидчиво выронил тот. – А если и был, то уже ничего не найдут… Корабля-то уже и нет.

– Они выйдут на орбиту, – насупился ланр, а после паузы добавил. – Кодра, чего стоишь столбом? Вход можно закрыть! Гостей не принимаем!

– Понял-л-л, – зашипело от кресла пилота.

– Не кипишуй, – улыбнулся Коби, наблюдая, как створчатые двери колодца с шумом принялись съезжаться, закрывая темную воду. – Я не мог с тобой связаться… А пока я на твои координаты летел, ну, после нашего последнего разговора, меня засекли легавые. Засекли, астероид им на голову! Но мне чудом удалось войти в гипер-прыжок, и вот, я тут!

– Ты активировал сложную программу? Тебя там что, в твоей тюряжке пытали задачками по управлению развалюхами?

– Не смешно, – скорчил обиженную рожицу Коби. – Как истинный кармслиец, я нахожу оптимальный выход из любой ситуации! Так вот. Я почти был на месте, когда навигация на том драном корыте дала сбой, и повела меня не туда… Но это было уже не важно, я прибыл на орбиту этой планеты! Правда, меня все-таки задели…

– Удивительно, – сощурился Дролесс.

– Тебя видели? – глухо вопросил он.

– Да я чуть пол острова не разнес! – выпалил тот с неприкрытой радостью.

– Прекрасно, – цинично выплюнул громила.

– Да ты не переживай, – махнул рукой тот. – Корабль – вдребезги. Никто ничего не узнает.

– Еще лучше, – промычав, задумчиво выдал Дролесс.

– Так что насчет капсулы?

– Есть одна работенка. Но сначала ты должен знать, с чем я тут столкнулся.

Он схватил Коби за руку и положил ему на его распростертую ладонь его радар.

Глава 20

– Ребята? – Алекс высунулась через перила второго этажа.

Среди команды развалившихся в разных позах криотов только Ирнис был на ногах. Он приложил к губам палец и помахал ей рукой, призывая спуститься.

Она мягко спустилась по лестнице, боязливо косясь на вырубившихся ребят. Развалившийся враскоряку на диване Креил вдруг тяжело засопел.

– Тяжелая выдалась у них ночка, – ответил Ирнис, делая заключительные шаги к Алекс навстречу.

– Все было в порядке? – та скрестила руки на груди и провела пальцами по плечам, словно бы пыталась согреться.

Ирнис понял, что она была напугана.

– Слишком много всего случилось, – вздохнув, тяжело высказал он. – Способности Деккора… Развиваются.

– Я знаю, – отвела взгляд Алекс. – Он говорил мне об этом… Вчера утром. Он пытается контролировать это. Учится управлять.

– Мудрое решение, – кивнул Ирнис.

Тут криотка резко схватила его за руку. Широко раскрытыми глазами уставилась на него. На ее лице застыла напряженность.

– Ирнис! Пожалуйста! Пообещай мне, – она вдруг запнулась. – Что поможешь нам. Всем.

– Я пыта… Что… Что случилось?

– Этой ночью… случилось кое-что. Оно проникло в дом.

Алекс примолкла. Этим сразу же воспользовался далекий раскат грома, чтобы напомнить о своем присутствии. Послышался тихий шелест капель дождя о крышу дома.

Кармслянин резко схватил Алекс за плечи, отчего та вся сжалась и испуганно опустила уши. Ее тело на одно мгновение стало излишне мягким, пришлось немного разжать пальцы, дабы не причинить ей лишнюю боль.

– Расскажи, – несмело попросил он.

– Штука, – начав всхлипывать, выронила та. – Она ворвалась в дом. Чуть не утащила меня.

– Что?

– Я раньше такой не видела. Я… даже не знаю, как объяснить. Огромная… как гора. Она… растаяла. Чуть не ранила меня. Оставила после себя кое-что.

– Что?! – Ирнис не сдержался и сильно сжал плечи криотки.

– Ах! – выдохнула та.

– П-прости, – обронил кармслянин, отпустив ее. – Что… что это было?

– Я взяла это… Оно в моей комнате, – всхлипнув, выдала Алекс, сжав вокруг талии свой длинный пушистый хвост. – Что… Что это был за взрыв? Я видела дым из окна.

Она оборвалась – очередной раскат грома резко прервался едва различимым скрипом со стороны улицы.

– Сейчас не время, – выпалил Ирнис, резко обернувшись в сторонку входной двери. – Нужно закрыть все… Все окна и двери.

– Эта штука… Она снова там? – чуть ли не в истерике вскричала криотка.

– Тише, – шикнул Ирнис и положил ей ладонь на рот, отчего та резко отпрянула от него.

– Они могут быть там. Ребята, – не сводя с Алекс пристального взгляда, он кивнул в сторону спавших, – справились с одним из них. От этого и вырубились. Разбираться будем при свете дня. Прости за это… Я и правда не знаю, как сейчас быть. Поэтому, пожалуйста, не шуми.

Он немного приоткрыл ладонь, даруя Алекс возможность говорить. Отошел на пару шагов.

– Все… закрыто, – прошептала она. – Я позаботилась об этом.

– Отлично, – улыбнулся кармслянин. – Только свет не будем включать. Не будем привлекать их внимания.

Он снова обернулся в входной двери. Только сейчас заметил на полу грязный развод, тянувшийся из кухни ко входу. Его сильно затоптали и разнесли пятнами по всей гостиной.

Это выглядело скверно.

– Ты можешь мне показать? Что за штуку ты нашла?

Та кивнула и двинулась к лестнице, принялась подниматься. Пришелец последовал за ней – и, в отличие от Алекс, у него не получалось не скрипеть по деревянным ступенькам. Пару раз он споткнулся, не сумев различить, куда ступать. Свернул в открытую комнату следом за криоткой, на каждом шаге прикасаясь к стенам, чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте.

– Можно свет? – попросил он, встав на месте. – Я совсем ничего не вижу.

– Думаю, да… – отозвалась Алекс, тенью прошмыгнувшей мимо него к двери. – Окно закрыто, вроде, не должно быть видно снаружи.

Ирнис уже было поднял руку, чтобы активировать нагрудное освещение костюма, но так и не смог этого сделать; что-то внутри отвадило его от этого.

Алекс подошла к стоявшему у изголовья кровати комоду – включила стоявшую на нем лампу, которую в темноте Ирнис принял за букет цветов. Свет рассеивался из-под решетчатого плафона, погружая комнату в приятное приглушенное освещение.

Рядом с лампой лежал предмет. Ирнис широко раскрыл глаза от удивления, заметив его. Он перевел внимание на стоявшую рядом криотку, от которой сочилась растерянность и беспокойство.

Ирнис осторожно взял сферу в руки. Покрутил ее, провел по его гладкой поверхности пальцем. Глянул на просвет.

По первому впечатлению, эта штуковина очень походила на ту, которая была найдена в пещере с лавой. Только гладкая и теплая наощупь.

– Откуда это? – непонимающе обронил Ирнис, повернувшись к Алекс.

Та еще сильнее сжалась. Скривилась и, заложив рука за руку, нервно мотнула хвостом. Подошла к двери и закрыла ее. Прислонилась к ней спиной. Отвела взгляд.

– Этот предмет… Я нашла его на берегу от той штуки, – не сразу решила высказать она. – После того, как она растаяла.

Ирнис тяжело выдохнул и сел на кровать – та неприятно хрустнула. Сунул руку в карман и с неприятием заметил, что тот был раскрыт. Как и второй. Но, к счастью, ни куб, ни шар не выпали, так как были достаточно крупными. Пришелец резким движением достал сферу. Приложил ладони друг к другу, поочередно разглядывая артефакты.

Оба казались одинаковыми на вес и размер. Только ядро в красном было немного крупнее, и то, это могло только так казаться.

– Что это у тебя? – заинтересованно наклонила голову Алекс.

Ее распущенные локоны словно бы стекли с ее плеча на лицо, закрыли обзор. Ей пришлось провести рукой по волосам, чтобы кое как заправить их.

– Я хотел как раз об этом рассказать, – не поднимая головы, произнес Ирнис, когда та подошла к нему. – Когда все соберутся. Это как раз то, что я нашел во время своей вылазки. Что похитил Дролесс… Почему он заставил Деккора привести меня к нему. Но, как видишь, мы с ним вернули это.

Алекс присела рядом на корточки, чтобы подробнее рассмотреть странные предметы. Взяла желтый шар и покрутила его.

– Холодный, – нахмурилась она, поднимаясь. – Красный же очень теплый.

– Я заметил, – поднял к ней голову пришелец.

– Это совсем другое, – констатировала Алекс, положив сферу обратно на его ладонь. – Они совершенно разные.

– Ты уверена, что на вашей планете нет таких артефактов? Насколько ваша раса продвинута в исследовании собственной планеты?

– Достаточно, – растерянно кивнула та, и уже более уверенно продолжила. – Если этим будут заниматься специальные службы. – Но я и слышать не слышала о таких штуках в пещерах! Иногда ученые находят обломки техники на местах старых исчезнувших деревень, но ведь это совсем иное!

Настала тишина, иногда нарушаемая всплесками грома.

Ирнис поднялся с кровати и положил шары на то место, на котором сидел. Подошел к окну и приоткрыл закрывающую его створку-ставню. Выглянул наружу.

Все еще накрапывал мелкий дождик. Дом обступали темной неровной стеной заросли джунглей, стоял насыщенный запах травы и влаги. Справа все еще было заметно красное зарево пожара, коптящее и мрачное небо еще большей чернотой.

– Вроде бы, все спокойно, – нервно сказал Ирнис, вернувшись к кровати. – Завтра нам обязательно нужно проверить, что там упало.

– Есть предположения? – нахмурилась стоявшая на прежнем месте криотка.

Она снова заложила руку за руку.

– Возможно, – спешно бросил Ирнис. – Но сейчас лучше отдохнуть и набраться сил. Ты можешь пойти отдохнуть.

– Не могу, – резко сказала та. – Я еще пока подожду… успокоюсь немного. Скоро рассвет. Наверняка эти штуки не любят свет.

Ирнис легонько кивнул.

– Я тоже не буду спать, – он бросил взгляд на сферы на кровати. – Мне нужно разобраться, что к чему. У меня пока ничего не укладывается в голове.

На самом деле, его не покидало ощущение, что кто-то неотрывно наблюдал за ним.