Текст книги "Проклятие Силты (СИ)"

Автор книги: Наталия Герастёнок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15

Ирнис принялся продираться вслед за Деккором сквозь мрачные заросли. Тот уверенно двигался вперед, ловко огибая встававшие на пути разлапистые растения и похожие на лианы воздушные корни деревьев. Не знающие обуви пятипалые стопы криота мягко ступали по влажной траве, почти не создавая лишнего шума.

Едва обозначенная ухабистая тропинка с маленькими островками луж пошла под уклон. Вскоре впереди замаячил не слишком высокий обрыв, судя по видневшимся по ту сторону, кронам деревьев. Это оказалась очередная «ступень», на которой практически ничего не росло, кроме большого дерева со странным скрюченным стволом и поднявшимися над землей толстыми корнями.

– Ты уверен, что хочешь пойти через обрыв? – скептически поинтересовался Ирнис, все смотря себе под ноги. – Путь не выглядит надежным. Дождь недавно прошел.

– И что? Ты же не хочешь остаться здесь на ночь, – хохотнул, повернув к нему голову, Деккор. – Я бы не рекомендовал.

Как тут он остановился; шедший позади него сделал то же самое.

Из кустов слева послышался шорох. Белый криот напрягся и полусогнулся. Навострил уши, приподнял руки и выпустил когти. Его пальцы на мгновение словно бы сверкнули желтым. Ирнис нахмурился, заметив странное свечение. Аккуратно шагнул к Деккору и приложил ладонь к груди, на пластины бластера.

Ему совершенно не хотелось встретиться снова с той жуткой змеей.

Из кустов раздалось хрюканье. Тот, кто прятался в них, так и не решился показаться на глаза, а просто удалился, прошмыгнув невысоким четырехлапым силуэтом в кустах. Спугнул какую-то крупную птицу – она громко и прерывисто закричала, взмыв в темнеющее небо, распушив свой цветастый хвост.

– Проклятье, это же моркс, – обронил Деккор, повернул к Ирнису голову. – Безобидная тварюшка на самом деле. Если ее не злить. Хоть и травоядная, но клыкастая, знаешь ли.

Тот молча кивнул.

– Давай торопиться, – серьезным тоном попросил он. – Не хотелось бы снова встретиться с той змеей.

Остановившись перед обрывом возле дерева, оба глянули вниз. Деккора увиденное обрадовало – видимо, он не ошибся в своих мыслях, придя сюда.

По осыпающейся неровной стене стелились лианы с широкими листьями и толстые корни, похожие на уродливые щупальца. По ним как раз можно было спуститься и срезать приличное расстояние. Там и до пляжа оставалось всего ничего; а крупные и не очень звери здесь старались всегда держаться от него подальше.

В лицо снизу ударил поток холодного ветра, затрепетал листву ближайших растений. Разбавился далеким раскатом грома.

– Плохо, – глянув в небо, выронил Деккор. – Нам бы поспешить с тобой. Если дождь пойдет и все тут размокнет, нам придется туго. Я думаю, ты сам все понимаешь.

– Угу, – нахмурился Ирнис, не отрывая взгляда от плетущихся по обрыву черных корней.

Деккор кивнул и присел перед деревом. Плотно обхватил шершавый толстый корень и вцепился в него когтями. Перекинулся и осторожно заскользил вниз, периодически тормозя когтистыми стопами о скалистую поверхность.

Ирнис последовал за ним, предварительно проверив работоспособность турбин в сапогах – нажал на пятку и почувствовал сопротивление, как если наступить на надутый шарик. Это значило, что заряд сохранялся. Он неуверенно взялся за тот же корень и сделал то же самое, что и криот. Но чуть не споткнулся, перевешиваясь через обрыв. Выронил из-под толстой подошвы каменное крошево.

– Эй, аккуратнее! – донеслось недовольное до него снизу.

Плохое начало. Ирнис покрепче обхватил корень и принялся сползать. Быстро согнул ноги, оперся стопами о неровную поверхность скалы. Ему было очень неудобно; руки норовили отпустить скользкий корень и сорваться. Поэтому, он не придумал ничего лучше, как на полпути сильно прижаться стопами к отвесной скале и прыгнуть, перекрутившись через себя, чтобы приземлиться на маленькой полянке у подножия скалы.

Сбоку в гуще практически уже слившихся в одно целое, деревьев, различилось движение – Ирнис был готов поклясться, как увидел нечто рослое, бесформенной кучей нырнувшее в густые заросли. Оно даже словно бы сверкнуло ему своими большими бездонными глазами.

– Что там? – встревоженно поинтересовался Деккор над самым ухом, и Ирнис повернул к нему голову. Широко раскрыл глаза.

– Давай спешить, – попросил он.

Тот кивнул и двинулся вперед, к видневшейся бледной полосой, между черными стенами зарослей, тропинке. Быстро перешел на бег.

– Не отставай! – прокричал он, и тьма джунглей ответила ему далеким ревом.

Его поддержал еще один. Затем его перебил громкий стрекот с другой стороны. И, наконец, все это буйство прервалось грубым рычанием грома.

– Это что еще такое? – с ужасом выкрикнул пришелец, когда заросли выпустили обоих на берег.

Тут гулял ветер. Шумели и пенились низкие волны. У горизонта на воде виднелись периодические вспышки бледного света. На далеком острове, тусклым пятном видневшемся отсюда, различался ряд огоньков на зданиях.

– Давай скорее домой, – Деккор встревоженно дернул друга за руку, чем заставил его потерять интерес к океану и ближайшему поселку. – Звери разбушевались. Я не знаю, почему. Наверное, из-за непогоды. Я прежде не слышал, чтобы они так… ревели.

Криот бросился в бег; Ирнис поспешил за ним следом. Его все не покидало ощущение, что некто преследовал их, прячась в прибрежной полосе деревьев.

Долго бежать не пришлось – за очередным поворотом Деккор резко свернул в тьму зелени. Ирнис сразу узнал ставшие чуть ли не родными места. Тут, посреди крохотной полянки стоял похожий на бледное пятно, двухэтажный домик.

Влетев на порог, Деккор распахнул дверь и замер. Прислонился к стене и глубоко отдышался, выдыхая излишне горячий воздух.

Его никто не встретил. Даже не был включен свет.

– Эй! – позвал он, проходя в гостиную. – Рик? Алекс?

Ирнис вскочил в дом следом за ним, закрыл за собой дверь. Нажал на кнопку выключателя возле двери – висевшая на цепи чуть ниже уровня коридорчика второго этажа, люстра в центре комнаты зажглась, даруя комнате яркий свет.

Но никто так и не отозвался.

– Проверь второй этаж, – тихо попросил Ирнис. – Я подожду тут.

Деккор обернулся к нему и кивнул. Его лицо кривила растерянность и ужас. Кивнув, он быстро поднялся на второй этаж, тяжело перескакивая через две ступеньки. Принялся грохотать дверями. Как вдруг вслед за хлопком открытия двери, он охнул и тяжело упал.

Кармслянин рывком подскочил к лестнице; он успел заметить, как что-то темное вырвалось из комнаты на Деккора, толкнуло его к углу стены напротив, где находилась другая дверь. Он бросился вверх по лестнице, уже приготовился активировать бластер. Как тут, вступив на деревянное покрытие коридорчика, застыл. Его лицо застыло в маске недоумения.

Это была Алекс. Она прижала Деккора к стене, зажав его шею предплечьем, а второй рукой придавила его запястье к стене. Колено ее было направлено ему в живот. Со стороны это выглядело странно; откуда у нее было столько сил так спокойно и относительно тихо все это провернуть – оставалось загадкой. Словно затаившаяся кошка, она выпрыгнула на Деккора из засады, застала врасплох.

Если бы она бы впилась в его шею своими острыми зубами, Ирнис бы не удивился.

И она явно была не в духе.

– Алекс… Что ты делаешь? – встревоженно уронил синекожий, делая пару осторожных шагов к ней навстречу.

– Ирнис… ты… Ты цел, – смущенно произнесла она, повернув к нему голову.

В ее хватке зашевелился Деккор. Она нажала рукой на его шею, и он тяжело захрипел.

– Тихо, – грозно рявкнула она, обернувшись к нему. – А теперь говори, что ты сделал.

– Я ничего не сделал! – прохрипел он, как мог. – Что на тебя нашло, Алекс?

Она грозно зарычала, оскалившись.

– Алекс, он прав, пожалуйста, отпусти его, – мягко попросил Ирнис. – Если ты о том, что случилось утром…

– А что случилось утром? – со злобой прохрипела она, повернув головой к гостю.

Ее глаза словно бы сверкнули.

– Деккор… Он был сам не свой! Но это не его вина, – объяснил как можно спокойнее тот. – Это все… проделки Дролесса. Мы с этим уже разобрались. Уверяю. Он теперь в порядке.

– Пожалуйста… – прохрипел Деккор.

Криотка резко одернулась и отпустила его. Тот сполз со стены на пол, тяжело закашлял. Ирнис подскочил к нему, чтобы помочь подняться – Алекс отошла в сторону. Судя по ее растерянному выражению лица, она очень сожалела о случившемся.

– На нас и так много свалилось, – произнес Ирнис, подхватывая друга под плечо. – Нет, не надо, я сам его отведу вниз. Давай отдохнем немного… Посидим. Попьем чаю.

Алекс молча кивнула и поспешила вниз. Ее тихие шаги на лестнице разбавились тяжелым раскатом грома.

Ирнис доволок Деккора до дивана и посадил его. Пододвинул кофейный столик поближе. Обломок капсулы так и лежал на нем. Слабо бликовал на свете люстры.

Это привело с собой плохое предчувствие. Заставило сесть на диван, задуматься, не отрывая глаз от обломка.

Немного позвенев на кухне посудой, Алекс вышла в гостиную с двумя дымящимися кружками в руках. Одну она держала хвостом. Это выглядело несколько странно, учитывая то, что Ирнис ни разу не видел, чтобы криоты использовали свой хвост как дополнительную конечность.

Себе Алекс явно налила чего-то другого; из ее кружки пар не исходил.

– И давно ты так умеешь? – поинтересовался Ирнис, когда Алекс поставила кружки на столик.

Он взял одну и осторожно отпил. Признать, этот травяной напиток бодрил.

– Да так… – смущенно улыбнулась она, взяв свою кружку в руки. – Научилась на днях.

– Расскажи, – с требованием в голосе попросил Ирнис.

Деккор кашлянул, растирая шею. Взял свою кружку и сделал пару резких глотков.

– Мне тоже интересно, – произнес он. – Огрела меня, как профессиональный боец. Не ожидал от тебя такого.

– Нет, правда, – продолжил тот. – Давай, поделись.

– Говорю же вам, на днях заметила, что могу использовать хвост, – объяснила она. – Вы-то сами… Расскажите… Ребята вас искать пошли.

– Давно? – не сдержался Деккор. – Ты вроде бы не занималась акробатикой…

Алекс поникла, что заставило белого криота пожалеть о своей неосторожности в вопросах.

– Вы долго не возвращались… Вот они и ушли, – нахмурилась она, крутя чашку в руках.

– Сказали, куда? – нахмурился Ирнис.

– На ту сторону острова, – покачала головой Алекс. – Уже часа четыре, как их нет. Но, может, они скоро сами вернутся… После того как ты огрел Креила и меня утром, Деккор… Я провалялась в джунглях за домом три часа! Мой брат совсем с катушек съехал. Пустился на поиски вас обоих.

Тот тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана.

– Прости, – покачал головой белый криот, скрестив на груди руки.

– Тебе не за что себя винить, – нахмурился Ирнис. – Когда… где тебя подловил Дролесс?

– Я… – резко наклонился к столу Деккор. – Не помню. Единственное… Я только говорил и делал то, что не хотел. Я не мог не противиться этому.

– Скверно, – выдохнул Ирнис, отпив немного из кружки травяного напитка. – Дролесс хороший следопыт и умный стратег. Он знает, что я тут, мне нельзя долго находиться здесь.

– Он и так знает о нас, – нахмурилась криотка. – В любой момент… Капсулы больше нет, так зачем ему ты?

– Я… кое-что нашел там, под землей. Дролессу нужна эта штука.

– Что это за штука? – оживилась Алекс.

– Артефакт… Я хотел бы дождаться всех, чтобы показать… Кстати, ты можешь связаться с ними? Кинуть им маячок, что мы все…

Ирнис вдруг запнулся. Положил кружку на стол и поднялся. Покружил на месте, похлопал себя по бокам. Но ощущал только шар, давивший в кармане ему в область бедра.

– Деккор… Пожалуйста… Глянь. У меня есть что-нибудь на спине?

Тот внимательно все проверил.

– Я не вижу, – сказал он минуту спустя.

– Эй, а это что? – включилась Алекс, плавно поднявшись с подлокотника, сунула руку под плотный воротник Ирниса.

Она сорвала нечто и вытащила наружу.

Это был маленький плоский предмет, окруженный круглой каймой-липучкой.

– А вот и оно, – нахмурился Ирнис. – И как я мог об этом не подумать. Маячок!

– Ты можешь его сломать? – изогнул бровь Деккор, не отводя глаз от странной штуковины на ладони Алекс.

– Легко, – выпалил тот. – Но я не думаю, что это стоит делать.

Криоты одарили его непонимающим взглядом.

– Поведем Дролесса по ложному пути, – произнес Ирнис, ухмыльнувшись. – Деккор… Сможешь идти? Нам надо отнести маячок куда подальше.

– Ты уверен? – с ноткой негодования поинтересовался тот.

– Он в ближайшее время явится сюда… Со своим прихвостнем. Если мы сломаем маячок, это только даст ему дополнительное подтверждение, что я в этом доме.

– А в этом есть логика… Но Ирнис… На улице может быть не безопасно, – заметила Алекс.

– Тогда нам и надо идти. Найти ребят. Вряд ли они пойдут через джунгли… А на берег, как вы уверяете, зверь не выходит. Так что… У нас есть большой шанс встретиться.

– Хорошо, Ирнис, – кивнула та.

– Но ты, останешься здесь, Алекс, – сжал ее плечо Деккор. – Я не могу подвергать тебя опасности. Если явится Дролесс…

– Я поняла, – кивнула та, и нервно заправила упавшую с плеча прядь голубых волос за ухо.

Глава 16

Прошел уже, должно быть час с тех пор, как ушли ребята. Так и не дождавшись их, Алекс выключила свет и заперла дверь. Поднялась в свою комнату, мягко ступая по лестнице. Легла на кровать и накрылась теплым покрывалом – с заходом солнца заметно похолодало.

Грохот грома стал звучать громче и чаще. В приоткрытом окне дрожало во вспышках света мрачное небо. Казалось бы, слышался далекий рев животных.

Ей очень не хотелось оставаться в доме одной.

Как вдруг послышался скрежет снаружи. Он плавно перемещался к углу дома, чтобы затем свернуть ко входной двери. Только вот не было слышно голосов. Но ведь это явно не ветер трепал ветки кустов о стену дома.

Там внизу кто-то был.

Животные не могли так далеко выйти из джунглей. Или могли?.. Какие-нибудь, мелкие копытные травоядные… Эти мысли заставили Алекс встать с кровати и тихо подойти к окну. Осторожно выглянуть вниз.

Мурашки горячей волной пронеслись по спине – криотка ахнула и мягко опустилась на пол. Она не поняла, что только что увидела. Но оно здорово напугало ее, что аж затряслись руки.

Это было бесформенное нечто, напоминающее полурастекшуюся каплю ростом под два метра, что перевалилось за угол дома.

Оно двигалось ко входной двери, и в это не было сомнений… Но… Вот на кухне окно оставалось приоткрытым.

Алекс пулей метнулась из комнаты, распахнув дверь нараспашку; быстро спустилась по лестнице и застыла, не в силах отвести глаз от мрачного прямоугольника входной двери напротив себя. И она дождалась своего; в дверь что-то с размаху ударилось, отчего она дрогнула и заскрипела.

В ужасе отшатнувшись и чуть не упав спиной на ступеньки, Алекс дернулась на кухню. Поскользнулась на гладком плиточном полу и с шумом смела приставленный к длинной стороне стола, стул. Рывком поставив его обратно, они ринулась к окну. Быстро сдвинула стержень опоры с одной стороны – плетеная крышка окна с треском склонилась на одну сторону.

Дрожащей рукой она потянулась к другому.

Как тут в треугольный проем просунулось бесформенное щупальце, из которого неравномерно торчали кривые тесные когти. Оно дернулось – Алекс отскочила, чуть не получив ранение по руке. Сразу принялось наслаиваться, быстро нарастая и опускаясь на пол.

Крышка окна резко распахнулась – нечто вязкое потоком принялось стекать на кафельный пол, образуя вытянутую форму без конечностей.

Алекс смотрела, боясь пошевелиться, как оно переносило себя с улицы.

В его пустых больших глазницах полыхала тьма. Из его бесформенного тела торчали ветки и листья, в голову был вбит большой острый камень. Оно издало булькающий звук, и в нижней части его головы пузырем прорвалась длинная дыра, похожая на улыбающуюся пасть.

Оно что-то пропыхтело и поползло навстречу, оставляя за собой грязный след. Отделило из себя отросток и протянуло его к Алекс. Нельзя было не заметить обломки веток на его конце, похожих на когти.

Сердце в груди понеслось вскачь. Некий порыв изнутри заставил резко пригнуться и дернуться к выходу, попуская атаку – когти угодили по стулу, выбили щепки с его деревянной спинки, опрокинули его на пол. Бесформенное существо наползло на него, погружая его в свое вязкое нутро. Пока не проявило его там, где не ожидалось.

Деревянная спинка и одна ножка торчали близ круглого отростка, коим являлась его голова.

Алекс бросилась прочь из комнаты; ей вслед злобно забулькало. Не зная, что предпринять, она остановилась посреди гостиной, схватилась за голову. Раздавшиеся со стороны кухни утробные звуки мигом привели ее в себя, заставили броситься к входной двери.

Она принялась дергать за засов – но он не поддавался, пальцы соскальзывали, не могли зацепиться. А то и вовсе застревали в металле.

– Гл-а-а-аз-з-з-з, – глухо просипело существо, выползая из широкого проема кухни.

Оно протянуло несколько когтистых щупалец, злобно забулькало.

Алекс почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Она не хотела оборачиваться на эту приближающуюся к ней тварь; она и без того видела ее темную фигуру краем глаза.

Паника начала туманить разум. Руки словно бы стали ватными. Алекс приложилась боком к двери, снова дернула засов. И, наконец, тот с противным щелчком поддался.

В дом хлынул холодный влажный воздух. Алекс вдохнула его полной грудью, вырвалась наружу, под дождь, тяжело всхлипывая. Ее трясло; она не чувствовала своего тела. Как вдруг последовал удар в спину. Она слышала, как разорвалась ткань футболки, как с хлюпаньем кривые когти вошли в ее спину, выворачивая нутро наизнанку.

Резко развернувшись, она зажмурилась и в панике ударила выпущенными когтями наотмашь – отростки с плямканьем упали на траву. Это вызвало бурный рев чудовища; согнувшись, оно рывком выскользнуло на порог к Алекс. Широко опустило бездонную пасть, из которой несло прелой землей.

– Гл-а-а-аз-з-з-з, – неразборчиво проревело оно.

Захлебываясь слезами, криотка бросилась по тропинке к видневшемуся между дрожащих от ветра и дождя крон деревьев, пляжу. Бежала так быстро, как могла. Она слышала свое сбившееся дыхание между висками, жуткий рев за спиной. Тьма скрывала детали, смешивала блеклые краски окружения. Что-то шлепало там, позади, тяжело накатывалось само на себя. Алекс с трудом заставила себя обернуться.

Преследовавшее ее чудовище стало намного крупнее. Обзавелось горбом, из которого торчали толстые ветки и куски камней.

Выбежав на песок, Алекс заправила упавшие от ветра на лицо волосы, за уши. Задергала головой по сторонам, но так нигде никого не увидела в мутной завесе тьмы и дождя. Выбрала направление вправо и побежала. Одного не рассчитала: ее ноги тонули в песке, не позволяли развить хорошую скорость.

Чудовище сорвалось за ней в погоню, грозно рыча. Его поддержал тяжелый раскат, окончившийся мерной песней начавшегося дождя.

Силы начали покидать ее. Алекс застонала, переставляя ноги, но не удержалась и упала на колени. Всхлипывая, она рукой коснулась мокрой разорванной ткани на спине, нежно провела пальцами по влажным глубоким ранам, из которых, казалось бы, все еще сочилась кровь.

Боли не было совершенно; только приятное покалывание дождя наполняло тело.

То, что на ладони не оказалось красных разводов, еще сильнее расстроило ее. Алекс склонила голову и заплакала. Как тут услышала злобный рев совсем рядом, повернула на звук голову.

Бесформенная гора, из которой торчали во все стороны ветки и камни, быстро приближалась к ней. Еще мгновение, и она отделила от себя несколько когтистых щупалец.

Алекс как могла поднялась и, прижав рукой живот, прихрамывая, двинулась к воде. Беспокойный океан пенистыми волнами принялся ласкать ее стопы. И она, покачиваясь, пошла вдоль берега и вглубь, погружаясь все дальше.

Больше всего на свете ей хотелось сейчас раствориться в нем. Стать с ним одним целым.

Булькающий рев позади среди шума дождя заставил ее ускорить шаг – чудовище следовало за ней по воде. И вот, от страха и бессилия ноги подкосились, отчего Алекс упала лицом в соленую воду. Она наглоталась ее больше положенного. Но сразу выпрямилась и закашляла. Обернулась и широко раскрыла глаза.

Вслед за очередной вспышкой молнии она почувствовала, как вздрогнуло и ее тело.

Преследовавшее ее черное чудовище таяло. От него отделялись ветки и падали в воду камни, на волнах позади качался стул. Совсем скоро оно исчезло, оставив после себя темный грязевой след на неспокойной воде.

С плеч свалилась невидимая тяжесть. Выгнув спину, Алекс подняла лицо к льющейся с неба воде, смывая с себя слезы и панику. Когда ей стало легче, она зашагала к берегу, тяжело переставляя ноги. Прошла мимо качавшихся на волнах обломков веток и захватила с собой стул. Выбралась на берег и поставила его на песок. Глубоко вдохнула и села.

Ей не было холодно; приятное покалывание дождя успокаивало кожу, приводило мысли в порядок. Как тут Алекс увидела круглое пятно в паре метрах от себя, которое ласкала и катала по песку пенная волна. Она встала и подошла к нему. Присела перед ним и, поколебавшись, взяла в руки.

Это был довольно увесистый шар, внутри которого находилось что-то темное. Но ничего больше не получалось рассмотреть; и даже в частых вспышках молний.

Алекс взяла стул за спинку и двинулась домой, волоча его за собой. Тихо закрыла дверь и прошла в гостиную, оставляя за собой длинный мокрый след. Поставила покрытый песком стул рядом с кофейным столиком, а на него – странный предмет. И вздохнула. Вытерла мокрыми руками и без того мокрое лицо.

Как вдруг она вспомнила за ранение на спине. Коснулась ее пальцами, но не почувствовала и рубца – только рваную ткань любимой длинной футболки.

Смутившись, она дернулась к выключателю – пальцы коснулись его раньше положенного. Резко обернулась и подошла к стулу. Взяла красную сферу и покрутила ее перед глазами.

Она не могла понять, что за тонкие черные черточки испещряли ее словно бы стеклянное нутро. Что за маленький комок был в его центре. Откуда вообще появилась эта штука.

Нахмурившись, Алекс перевела взгляд на ладонь, на которой лежал шар. Ей на мгновение показалось, что она стала прозрачной.