Текст книги "Хозяин Туманного замка"

Автор книги: Наталия М.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Глава 9

Артур первым очутился на лестнице и вихрем взлетел на два пролета, я отстала, и, очутившись в дверном проеме, чуть было не впечаталась в спину стиона. Тот стоял как вкопанный, не двигаясь с места. Мастер лежал на полу, видимо при падении он ударился, поскольку старик лежал в луже крови, а лицо было смертельно бледным. Я., как и Артур, на секунду застыла в нерешительности, но потом заставила себя войти в комнату и склониться над фигурой Учителя.

Он дышал, и я облегченно вздохнула. Осмотрев старика, я обнаружила, что кровь была, в основном, от прикушенной губы и текла из носа. Артур все так же стоял.

– Он жив, наверное, обморок – сказала я Артуру.

– Нужно сходить за Орионом – ошарашено пробормотал он.

– Не торопись. Нужно привести Мастера в чувство. Ты же знаешь, как он относиться к своему здоровью. Лучше помоги. Принеси немного воды. Тазик у изголовья кровати Мастера.

– Я знаю. – Артур пересек комнату, схватил тазик и вышел. Тем временем я порылась на небольшом столике, где стояли все снадобья Мастера, и нашла там нюхательную соль. Поднеся пузырек к носу старика, я молилась лишь о том, что бы он пришел в себя. Через несколько мгновений, он закашлялся, и я облегченно вздохнула.

– Ириана?

– Да, Мастер.

– Ты передала письмо?

– Да. Мастер, вы потеряли сознание. Нужно послать за Орионом.

– Не торопись. Позови лучше Артура.

– Он пошел за водой, сейчас придет.

– Хорошо. – Мастер попытался приподняться и уже привычно оперся о мое плечо. Артур появился с тазиком воды, потом помог Мастеру подняться, и мы вдвоем уложили его на постель. Я взяла небольшой пузырек с желтой жидкостью, добавила несколько капель в воду и с помощью небольшой губки промыла рассеченную губу, а потом смыла кровь с лица Мастера.

– Спасибо, девочка. – Поблагодарил он, приподнимаясь на подушках.

– Мастер, – вмешался Артур, – надо позвать Учителя Ориона.

– Не стоит. Сходи к нему сам, скажи, что у меня шла кровь носом, он знает, что нужно. Пусть даст тебе снадобья. Не стоит устраивать панику на ровном месте.

– Ничего сверхъестественного не произошло, я всего лишь старик.

– Хорошо, Мастер. – Артур вышел.

– Мастер, там, в городе – начала я. Это волновало меня сейчас больше всего, ведь произошло такое…

– Потом, девочка, все потом…

– Мастер, но…

– Главное, что ты успела передать письмо, все остальное не так уж важно. У меня нет сил. Ириана. Дай мне немного прийти в себя.

– Да, Мастер. – Я склонилась над ним и вытерла небольшим полотенцем выступившую испарину. Несколько слов дались ему с большим трудом.

Артур появился минут через десять, бережно неся несколько пузырьков со снадобьями.

Он осторожно напоил ими Мастера, тот лишь кивнул и был готов задремать.

– Мастер, это может быть серьезно. – Не выдержал стион. Вы должны обратиться к Ориону.

– Артур, я сам все знаю лучше, чем Орион. Я научил его всему. А теперь иди отдыхай, у тебя завтра трудный день.

– Но…

– Со мной останется Ириана. Если, что-нибудь понадобиться, я тебя позову. Иди. Я не хочу, что бы из-за моего глупого обморока все становились па уши. – Артур был недоволен, скажу больше, он кипел от гнева, но он еще не умел спорить с Мастером. Ответом Учителю послужил лишь поклон. Артур вышел из спальни. Мастер задремал через секунду.

Это была очень длинная ночь. Потом я еще долго вспоминала, то леденящее чувство ужаса, которое сжимало мне сердце. Когда Мастер задремал, я вздохнула с облегчением, может, это действительно был просто обморок? Я как можно тише попыталась убрать беспорядок, подняла упавшую посуду, выкинула пузырьки с разбитыми снадобьями, как могла, замыла кровь, потом потихоньку вынесла тазик с водой и вернулась. Мастер к тому моменту уже проснулся. Его взгляд меня напугал, он смотрел, но, казалось, не видел. Секунда, и этот взгляд сменился, а я облегченно вздохнула.

– Мастер? Вам что-нибудь нужно?

– Принеси мне попить. Эти снадобья всегда вызывают сильную жажду.

– Сейчас. – Он напился, вернул мне стакан, потом снова лег. Мне казалось, что он уснет, но этого не произошло. Какое-то время Учитель лежал спокойно, а потом сказал:

– Мне нехорошо. Помоги мне сесть. И дай немного снадобья из бутылки с зеленым колпачком.

– Да, Мастер.

– Орион что-то не то приготовил – сказал он, проглотив порцию снадобья. – Ты не заметила?

– Нет, Мастер. – Удивленно ответила я.

– Ну, где ж тебе. Ты же у меня ничего не умеешь, кроме как попадать в истории. Мне не хочется спать. Пожалуйста, почитай мне что-нибудь.

– Что? – Только и спросила я.

– У меня в кабинете на столе книжка в темно-зеленом переплете. Она на Древнем Наречии.

Несколько часов подряд я читала эту темно-зеленую книгу, не понимая почти ничего. Древнее наречие, которое мне давалось, не так плохо, на слух оказалось непонятной тарабарщиной. К тому же один мой глаз смотрел в книгу, а другой на Мастера, которому становилось то лучше, то хуже. Его глаза, то закрывались, и он немного дремал, но стоило мне только замолчать, как он открывал глаза; то он просто смотрел на меня, своим обычным взглядом, к которому я уже успела привыкнуть; то его глаза теряли осмысленное выражение и он, казалось, даже не понимал, где находиться, кто сидит перед ним; порой мне казалось, что только слова этой книги заставляют его хоть на чем-то сосредоточиться и не потерять себя окончательно. Хотя были моменты, когда мне казалось, что еще чуть-чуть и Мастер потеряет ту ниточку, которая зовется жизнью. Только к утру он немного успокоился и заснул, нет, не забылся, как это было в течение почти всей ночи, а именно уснул. Как только он ровно задышал, я, наконец, замолчала и немного задремала в кресле.

– Вставай! – странно, иногда голос Артура действует похуже кувшина холодной воды.

– Теперь я начинаю понимать, почему все в Замке уже его бояться. – Между прочим, ты проспала завтрак. И вини в этом только себя – сказал он, уверенно передвигаясь по комнате Мастера. Я с трудом разлепила глаза и посмотрела на Мастера, который еще спал. Вид у него был очень больной.

– Потише, ты разбудишь Мастера. – Я поднялась и направилась к выходу.

– Ты куда? Я разве отпускал тебя?

– Мне показалось, или ты пришел ко мне на смену?

– Ну, пришел. И что с того? Ни Мастер, ни я не позволяли тебе уйти. Он был зол, но его слова разозлили и меня. Он смеет мной командовать? Он решил, что ему все дозволено? Вспышка гнева тут же угасла, нельзя забывать, где я нахожусь. Здесь не место для выяснения отношений.

– Артур, я очень устала, через четверть часа у меня урок Древнего наречия, что тебе надо?

– Ничего. Иди. Но не забывай, что я стион.

– Не забуду. Не буди Мастера, он поздно уснул.

Следующие две декады превратились для меня в кромешный ад. Мастер не просто болел. Почти все это время он балансировал между состояниями плохо, очень плохо и хуже некуда. В третьем состоянии он не узнавал ни меня, ни Артура, мог бредить на Древнем Наречии и очень часто кого-то звал. Кого? Наверное, того единственного человека, который был ему дорог. Возможно, это покажется странным, но болезнь Мастера вымотала меня и физически, и морально. Я практически не спала. После вечернего приема снадобий, Мастеру обычно становилось хуже. Он мог несколько часов метаться по постели, покрываясь испариной, стонал от боли, а иногда даже бредил. Только под утро он наконец-таки засыпал, а я немного дремала в кресле. Утром меня сменял Артур. Как всегда злой на весь белый свет, от чего мне, намучившейся за ночь, становилось нестерпимо плохо. После завтрака (на который по милости Артура я частенько не успевала), я шла на занятия. Магической практики у меня, конечно же, не было, но остальные занятие ведь никто не отменял. К тому же, если Древнее наречие и Древние законы давались мне легко, то о снадобьях и рунах этого сказать было нельзя. Даже тогда, когда Мастер не болел, на подготовку этих дисциплин я могла тратить три-четыре часа, теперь же, с поправкой на мое нынешнее состояние, все это давалось мне гораздо сложнее. Да и почти все Учителя не знали о болезни Мастера. Возможно, этот факт для многих показался бы странным, но не для доверенных лиц Мастера. Дело в том, что сама персона Мастера, даже в Замке, имела свой незримый авторитет. Мастера уважали и боялись, и я не могу сказать, чего было больше. Он был Магом, самым великим из всех живущих, но любая его болезнь, даже обычная простуда, могла разрушить весь его авторитет, словно тот факт, что Мастер обычный человек, мог ему навредить. Наверное, все думали, что Хозяин Таурмана не состоит из обычной плоти, а сам он настолько пропитан магией, что все человеческое ему чуждо. Так думали все, ну или почти все. Факт инвалидности скрывался на протяжении многих лет, даже если у Мастера болела голова или был насморк, он на несколько дней закрывался в своем кабинете и не допускал никого, кроме Артура, меня и Учителя Ориона. А его последняя болезнь была намного серьезнее простуды, поэтому и скрывалась еще более тщательно. На этот раз Мастер даже не допустил к себе Учителя Ориона. Он сам лечил себя, а страдала от этого почему-то только я. Даже от Артура он требовал меньше заботы, памятуя о том, что он стион. Наверное, это и было причиной того, что я вымоталась морально. Мне было тяжело ухаживать за этим человеком, который из Учителя вдруг превратился во вздорного старика, отказывающегося от микстур и лекарств, и мучившего своей болезнью всех близких. К тому же, если Учителя мне приходилось уважать, то к старику я не испытывала никаких добрых чувств, разве, что уважала его возраст и поэтому ухаживала. Однако иногда мне хотелось завыть, послать все, забраться в кровать и поспать несколько часов. Но чувство долга, как, оказалось, было прочно втолковано мне еще в младенческом возрасте.

Но самым тяжелым для меня было приходить к Учителю Ориону. Он был единственным из Учителей, который смог добиться от меня уважения. Хотя нет, он не добивался, просто этого человека было легко уважать. К тому же, он был мастером своего дела, а это я уважала всегда. Именно поэтому мне было трудно скрывать от него действительное положение вещей. Учитель Орион знал, что Мастер болен, предполагал, что очень серьезно, но без его разрешения не мог прийти к нему, что бы начать лечить. В отличие отпас, с Артуром, которые буквально не уходили из покоев Мастера. Вначале я опасалась, что Учитель будет расспрашивать меня о состоянии Мастера и мне придется молчать, но он ни разу за все время не спросил ничего. Вот только я видела, насколько он переживает, и как тяжело ему дается молчание. Но поверьте, это никоим образом не повлияло на наши с ним занятия.

Он по-прежнему учил меня готовить разнообразные снадобья, с использованием магии и без. Даже устраивал небольшие экзамены. Обычно это проходило примерно так. Учитель раскладывал на столе разнообразные травы и просил отыскать среди них ту или иную. Почти всегда мне удавалось с этим справляться, потом задания стали усложняться.

– Здесь двадцать три травы. Три из них ты не знаешь. Попробуй найти. – Он улыбнулся. Боги, ну почему абсолютно всем учителям нравиться ставить меня в нелепое положение. Я подошла к столу и начала свои исследования. Часть трав я откинула почти сразу: серебристый василек, жирей, лесной папоротник, болиголов, липу, цветки камели, дитриск, трилистник, ромашку, ноготки, болотянку, белладонну я уже знала очень хорошо, во всех видах, они входили в состав почти всех снадобий, которые меня уже научили готовить. Хуже пришлось с теми травками, которые я встречала лишь пару раз ангеликум, кленовик, кисличник, триполос, но, отмежевав их, я поняла, что осталось еще семь трав, которые я легко могу отнести к неизвестным. Но надо-то было выделить всего три. Пришлось идти от обратного. Я начинала вспоминать, какую из трав точно не могла видеть в кабинете у Учителя Ориона. Две я выделила успешно, но вот с третьей пришлось повозиться. Все оставшиеся пять трав казались мне в какой-то степени знакомыми, но все же в конечном итоге я выделила небольшой засушенный кустик, имеющий серебристый цвет и длинные, как иголки листики.

– Эти три – протянула я их Учителю.

– Правильно. Вот это – он показал на темно-зеленую ветку – базилис, сам по себе он безвреден, но в составе с серебристым васильком и полынью является сильным желчегонным средством, но применяется крайне редко, так как нужно очень точно рассчитать каждую часть снадобья, в противном случае можно больше навредить, чем помочь. Вот это – душистый горошек. Вещь почти бесполезная, но если заварить его в воде, от пара станет легче дышать. Но это только при легкой простуде, уже при сильном кашле он не поможет. Вот это, то, что у тебя вызвало больше всего сомнений – тирадил.

– Я действительно его не встречала? Мне его запах показался таким знакомым…

– Исключено. Он не растет в городе. Тирадил вообще растет только в прибрежных районах, недалеко от моря, на прибрежных скалах, а здесь я не мог тебе его показывать. Ни в каком виде. Я вообще не использовал его очень давно.

– Он такой бесполезный?

– Нет, он слишком спорный. С одной стороны, он помогает очистить организм практически от любой отравы, и в составе с различными другими травами и экстрактами является отличнейшим противоядием. Но в этом действии как-то нет необходимости. Когда-то давно, когда был Император, существовали элитарины, и был старый порядок жизни, в подобного рода веществе нуждались практически все, кто хоть как-то относился к свите Императора. Но теперь, даже я не слишком хорошо представляю, что твориться в городе. Но с другой стороны, лет двадцать назад тирадил входил в состав одного общеукрепляющего зелья, которое было очень популярным. Почти все люди старше сорока употребляли его, чуть ли не каждый день, а потом, через несколько месяцев почти все они заболели, некоторые далее умерли, тогда впервые была выдвинута теория о том, что тирадил ядовит. Спустя лет пять я лично в этом убедился. Как говориться, на собственном опыте. С тех пор, я практически его не использую. Но пока хватит. Противоядия мы с тобой начнем учить месяца через три, если ты усвоишь положенный материал.

– Учитель Орион, а можно спросить?

– Спрашивай.

– Сколько нужно принять тирадила, что бы отравиться.

– Зачем тебе это?

– Не знаю! Мне кажется, я где-то чувствовала его запах, возможно, даже в своей еде. Вы же знаете, как относятся ко мне остальные. – Отчаянно соврала я. Меня почему-то очень заинтересовала эта травка. Возможно, я видела ее у нашего монаха? Не думаю, что Учитель поверил моей выдумке. Скорее наоборот. Но он тоже доверял мне, хотя почему, я и не могла понять.

– Тирадил не действует от одного раза. Его действие должно накопиться в организме, только несколько месяцев приема могут вызвать отрицательное действие. К тому же, тирадил достаточно перестать принимать, поддержать организм общеукрепляющими снадобьями и все пройдет. Это не яд – хотя он и может причинит вред. Я удовлетворил твое любопытство?

– Да, Учитель. Спасибо.

– Теперь давай займемся делом. Я хочу, что бы ты приготовила обычное общеукрепляющее снадобье, две порции, сама. Так что начинай.

– Хорошо.

К концу занятия я приготовила нужное снадобье. Правда, получилось оно у меня несколько не таким, как положено, немного гуще и чуть-чуть другого оттенка. Учитель Орион долго смотрел на него, потом попробовал.

– Ириана, ты почти все сделала правильно. Вот только положила черничник на треть меры больше. Но это не так уж плохо. Вечером занесешь вторую порцию Мастеру, пусть он скажет свое веское слово.

– Да, Учитель – склонилась я в поклоне, а про себя подумала, что Мастеру сейчас явно не до моего общеукрепляющего снадобья.

– У тебя сегодня еще есть занятия?

– Нет. Учитель.

– Хорошо. Тогда на сегодня можешь быть свободна. К следующему занятию напиши мне доклад о душистом горошке.

– Да, Учитель.

Явышла из лаборатории Учителя и облегченно вздохнула. У меня было целых три часа свободного времени. Можно хоть немного поспать.

Вечером я принесла Мастеру снадобье. Мне казалось, что это не слишком хорошая идея, но спорить с Учителем Орионом не хотелось. Мастер выпил снадобья, принесенные Артуром, потом, когда тот ушел, я подошла креслу, в котором проводила ночи на протяжении почти двух декад и сказала:

– Мастер, сегодня я готовила общеукрепляющее снадобье.

– Что, Учитель Орион велел принести мне на пробу? – почти весело сказа Мастер. Я уже успела отвыкнуть от этого тона.

– Да.

– Ну, давай, посмотрю. – Я протянула снадобье Мастеру. Он откупорил крышку, недоверчиво поднес бутылочку к свету, поболтал, понюхал, потом спросил. – А Орион пробовал?

– Да, Мастер.

– Ну что ж, тогда рискнем. – Мастер сделал небольшой глоток, немного помолчал, а потом проглотил. – Черничника много. А так ничего. – Он осушил содержимое бутылочки до конца, потом добавил. – Завтра узнаем, насколько оно эффективно.

И снова началась ночь, которую я уже люто ненавидела. Вначале Мастер немного задремал, но потом ему стало хуже. Намного хуже. В эту ночь пот лил с него градом, был жар, но он не бредил, все время раздавал мне какие-то указания, а потом заснул, почти под утро, но зато очень крепко. Старик дышал очень ровно и даже начал храпеть. Я проснулась утром, еще до завтрака, оттого, что Мастер на меня смотрел.

– Хороша сиделка, – выронил он.

– Простите.

– Ничего. Ты устала. Я вижу. Сейчас можешь быть свободна. У тебя около часа до завтрака. И еще, твое общеукрепляющее не так плохо, как может показаться па первый взгляд. Но не так хорошо, как должно быть. Думаю, это просто от недостатка практики. Так что, я хочу, что бы ты варила его каждый день и приносила мне. Пока оно у тебя не получиться, я не могу дать разрешение Ориону на твое дальнейшее обучение. Поняла?

– Да, Мастер.

– Иди, девочка.

Еще несколько дней Мастер продолжал плохо себя чувствовать по ночам, причем иногда ему было даже хуже, чем в начале болезни. Думаю, он просто переживал переломный момент. Хотя это и давалось ему нелегко. Возможно, он бы и не поднялся с постели еще несколько декад, но судьба распорядилась совсем по-другому. В один из вечеров я уже по привычки пришла в спальню к Мастеру. Он что-то читал, поэтому недоверчиво глянул на меня поверх книги и взглядом велел сесть. Я уселась, а про себя подумала, что такое поведение Мастера нравиться мне гораздо больше, чем – то, которое у него было во время болезни. Потом я напоила Мастера общеукрепляющим снадобьем. Оно уже получалось очень хорошо, но Мастер все равно был не доволен. Не слитком быстро, но все возвращалось на круги своя. Мастер откинулся па подушки, и я знала, через пару минут он заснет. Но в этот раз что-то было не так. Мастер вдруг' подскочил на постели, волоча правую руку.

– Ириаиа, быстро иды в центральную приемную. Мне кажется, что ко мне пришел гость. Приведи его ко мне в кабинет. Быстро! – Я подскочила, и кинулся к центральнойприемной. Мастер нервничал, я это поняла. А нервничал он так редко.

Хозяин Таурмана оказался прав. В приемной находились привратник. Учитель Диар и еще один человек в темно-синем плаще с капюшоном, закрывавшим лицо.

– Я повторюсь, – услышала я голос Диара – Мастер не может вас принять.

– Я хочу его увидеть – услышала я голос. Почему-то он показался мне знакомым.

– Вы не можете! Он занят и не может вас принять. Приходите в другой день.

– Но…

– Простите, Учитель Диар, но Мастер просил проводить гостя в его кабинет – произнесла я, отчетливо понимая, что на одного врага в моей жизни стало больше.

– Что? Что ты болтаешь, девчонка. Я знаю, что лучше для Мастера. – Боги, если вы он мог видеть себя со стороны.

– Я передаю лишь слова и волю Мастера, неужели вы хотите с ней поспорить. – Хороший аргумент. Это я знала, точно. Сработало.

– Что ж, думаю, эта дева вас проводит. – Зло рявкнул Учитель Диар и удалился.

– Простите, господин. Прошу вас следовать за мной. – Обратилась я к пришедшему, и повела его по коридорам Замка.

Мастер сидел за столом в кабинете. Выглядел он, прямо скажем, не очень хороню. Но, думаю, чужому взгляду, это было бы незаметно. Вокруг Мастера суетился Артур, опять разозленный, хотя вида и не показывал. Боги, ну почему он всегда и всем недоволен. Если бы он только знал, как все это раздражает. Я поклонилась и уже собиралась уйти, когда Мастер невозмутимо сказал:

– Ученица, останься! Стион, вы свободны. А нот это что-то новенькое. Артур открыл было рот, но умудрился вовремя его закрыть.

Он вышел, наградив меня очень нехорошим взглядом. Тем временем Мастер жестом велел мне подойти к столу. Я стала у него за спиной и увидела, как левая рука Мастера плетет заклинание. Такого я еще не видела никогда. Это был явно третий уровень, причем, наверняка, одно из самых сложных заклинаний. Переплетения были такие искусные, что я не смогла понять и половины из того, что сотворил Мастер. Спустя секунды сеть заклинания окутала стены кабинета, а Мастер оставил небольшой канал, через который нужно было подпитывать заклинание, и кивнул мне. Я успела подхватить заклинание и почувствовала, как энергия течет в него. Мастер немного помолчал, по потом, видимо убедившись, что я сумею удержать плетение, обратился к пришедшему.

– Рад приветствовать Вас, господин.

– Благодарю, Мастер, что приняли меня. Я хотел бы с Вами поговорить. Дело срочное и… – Пришедший осекся, а до меня вдруг дошло, что я уже встречала этого человека. Но где?

– Вы можете не волноваться! Я ручаюсь за все уши, которые нас слушают. – Почти рассмеялся Мастер. Какое-то время человек молчал, наверняка не зная, как начать разговор. Ноги, но ведь я его точно встречала. Где же?

– Мастер, боюсь, я попал в ловушку.

– Кто Вам докучает?

– Вы знаете. Тот, кто называет себя Придворным Волшебником, – голос мужчины был тихим, с каким-то надрывом. Он сидел, немного понурив голову, отчего капюшон, казалось, упал еще ниже. Черт! Это же… Это же тот парень с площади!

– Я просил Вас не провоцировать его. Для вас он еще слишком опасный противник. – Тон Мастера был таким доброжелательным. Интересно с чего бы?!

– Я знаю. Он провоцирует меня, а у меня не хватает сил не обращать на это внимания. К тому же он же знает, что Вы, Мастер покровительствуете мне.

Повисло неловкое молчание. А я сосредоточилась на плетении, сил на его поддержание уходило слишком много.

– Я знаю, что между вами произошло на той площади. – Интересно, и откуда? Вам, молодой человек, очень сильно повезло. Я же предупреждал. Вам нельзя оставаться с ним наедине. В открытую против Вас он не пойдет. А без свидетелей…

– Мастер, я знаю… – Парень говорил так возбужденно, что я невольно пожалела его. Именно в таком состоянии делается так много глупостей. Хотя бы этому Мастер меня научил. И он сделала глупость. Он снял свой капюшон. Мастер лишь тяжело вздохнул и на секунду подхватил сеть заклинания. Я даже не заметила, как выпустила канал, настолько сильным было удивление. Гостю было лет двадцать пять, ну может быть чуть-чуть больше. К тому же парень был элитаром, чистокровным потомком двух Великих родов. Да этого просто не может быть!

– Ученица! – Тихий голос Мастера слегка меня отрезвил и я, наконец, сообразила, что выпустила схему.

– Простите, – лишь обронила я, подхватывая плетение.

– Наместник, Вы не слишком осторожны. – Тихо укорил его Мастер. Что? Наместник? Элитар? Неправда! Невозможно!!!

– Простите, Вы правы.

– Тогда на площади Боги спасли вас, а вы этого почему-то не цените.

– Меня спасли не Боги, а ваш оберег.

– Нет. Мои оберег не способен поглощать энергию такого уровня. Поверьте, я не всесилен. А Вы упорно не хотите проявлять осторожности!

– Мастер, это волшебник – обычный шарлатан, который пытается управлять всеми на Материке, в том числе и мной!

– Вы не даетесь.

– Да. Но мне нужен Маг. Придворный Маг.

– Не время. Потерпите еще немного!

– Но я больше не могу.

– Можете. Если Вы приведете в замок Мага, то открыто объявите войну волшебнику, а он Вам этого не простит. Никогда.

– Но не сможет ничего сделать.

– Кто знает. Физически, может и нечего, но если в городе узнают, что вы потомок элитар, более того, негласный наследник двух Великих Родов, они уже не признают в Вас Правителя. А Вы слишком хороши в этой роли, чтобы терять все это, тем более, сейчас. Потерпите еще немного.

– Но как? Невозможно постоянно терпеть под боком такую угрозу! Я пришел к Вам просить о помощи. Я узнал, что Волшебник собирает людей, что бы напасть на ту деревню, где живут остатки элитар, а при этом уничтожить и соседнюю, в сто пятьдесят домов, что бы обвинить в этом этих детей. Они выступают из города через три часа! Что же я должен делать?

– Не паниковать! Я дам Вам Всадников Ночи, у Вас сильная воля и вы способны ими управлять. Приведите их к той деревне, которая ближе к дороге и те, кто придет, не посмеют осуществить задуманное. – Пока они разговаривали, я постепенно ощущала, как силы покидают меня. Боги, еще несколько минут, и я упущу заклинание.

– Помните, как этим пользоваться? – Спросил Мастер, протягивая Наместнику небольшую печатку.

– Конечно.

– Вот и прекрасно. Ученица, ты помнишь небольшое каменное здание у северных ворот?

– Да, Мастер.

– Отведешь туда нашего гостя. Откроешь дверь с помощью этого ключа, – Мастер протянул мне длинный нефритовый ключ с причудливыми узорами. Внутри произнесешь заклинание видимости. После того, как увидишь Всадников, прочитай вот это заклинание – последовала небольшой кусок пергамента, – а после этого, молодой господин справиться сам. – Меня объяло ледяным ужасом. Только не это. Я не хочу встречаться с Всадниками Ночи! Не могу!

– Мастер, но… – я осеклась, не зная, что и как сказать Мастеру.

– Девочка, их не стоит бояться. Они абсолютно безвредны. И тебя не тронут. Никогда. А теперь идите. Через библиотеку. Когда закончите, вернетесь обратно, и выведешь гостя через центральный вход. Наместник, наденьте свой капюшон. – Секунду спустя я уже упустила сеть заклинания.

Мы шли к северным воротам, а я проклинала все на свете. Странно, браслет от этого даже не сильно нагрелся.

– Вы нервничаете? – Спросил Наместник.

– Да. Я ненавижу эти создания.

– Почему? Они безвредны!

– Вы, наверное, не видели, что они могут сделать с людьми…

– Видел. Но вы не знаете истинной причины их поступков. Ими управляют люди, и делают они только то, что им прикажут.

– Да, прямо все такие добрые и пушистые. – Зло буркнула я себе под нос. Не хочу туда идти! НЕ ХОЧУ!!!

Каменное здание, появившееся перед нами навлекло на меня еще больший ужас. Но, что поделаешь? Нефритовый ключ легко зашел в скважину, и я повернула его. Внутри было тяжело. Меня словно накрыло волной безысходности и скорби. Боги, да кого же здесь держат? Секунду я собиралась с силами, стараясь, хоть немного прийти в себя. Потом я сотворила заклинание видимости, и оно словно осветило стены этого помещения. Па секунду мне стало жутко. Темно-синие стены были пропитаны человеческими эмоциями, причем самыми разными: от радости до безвольного ужаса. Боги! Что же здесь происходит? Потом прямо на меня начали надвигаться те создания, которых называли Всадниками Ночи. Нет. По ночам в городе они действительно выглядели жутко. Их силуэты светились серебристым светом на фоне темных улиц города, а за ними словно тянулся шлейф ужаса. Здесь же они были похожи на почти прозрачные тени, которые словно молили о снисхождении. Я потянулась к куску пергамента, который дал мне Мастер, и прочитала на Древнем Наречии:

– Слуги Мастера, тот, кто создал вас, нуждается в вашей помощи и повелевает хорошо служить человеку, который держит в руках его знак. – В конце слов стоял небольшой знак, который обозначал магическое плетение. Я сотворила его почти на бессознательном уровне. Тут же Наместник достал свою печатку, нажал на что-то и почти прорычал:

– Ждите меня у северных врат, ведущих из города – В ту лее секунду мимо нас пронесли тени, уже в воздухе приобретая свой обычный вид. Когда последний Всадник вылетел из здания, я поторопилась выйти и закрыть дверь. Мне было плохо, очень плохо. Словно кто-то сжал мой желудок, вместе с легкими. Надо побыстрее избавиться от Наместника. А мне срочно необходимо прилечь.

После того, как я проводила гостя, у меня было только одно желание поскорее добраться до собственной кровати. Однако мне нужно было идти к Мастеру. Это я знала. Он наверняка тоже не знает, как все прошло, хотя, временами мне кажется, что он знает почти все. В кабинете его уже не было, поэтому я поднялась в его спальню, где и застала Мастера меряющим шагами комнату. Он ничего не спросил, просто окинул меня критическим взглядом и усадил в кресло. Потом он коснулся моего лба рукой, и я почувствовала, как от его прикосновения по всему моему телу разливается приятное тепло.

– Получше? – спросил он, убирая руку.

– Да, спасибо.

– Как все прошло?

– Нормально. Он получил то, что хотел.

– Хорошо. Очень хорошо.

– Мастер?

– Что, хочешь спросить, не опасно ли ему доверять Всадников?

– Да.

– Нет. Не опасно. Он, конечно, еще мальчишка. Нетерпеливый и категоричный. Однако воля у него сильная. А только человек с сильной волей способен управлять подобными существами.

– А кто они?

– Они… Не знаю. Их создал третий Мастер, Великий Маг, равных ему так больше и не было. А все мы получили лишь краткую инструкцию по их применению. Ты заперла дверь на ключ?

– Да.

– Хорошо. Ты можешь быть свободна. Тебе просто необходимо хорошо поспать. Сегодня ты достаточно поработала.

– Мастер, можно спросить?

– Спрашивай!

– Вы действительно знаете, что тогда произошло на площади. – Мастер улыбнулся.

– Конечно. Я знаю о своих учениках все.

– Вы запретили мне вмешиваться…

– Не запрещал. Я попросил тебя не вмешиваться… Но в тот момент ты поступила правильно. Даже я не сделал бы лучше.

– Я так боялась, что Волшебник меня увидит.

– За обманной стенкой? Никогда! Не тот уровень магии. Когда-то он, конечно, был магом, но не сейчас.

– Тогда как же он мог противостоять магии элитар? Да и там на площади. Всплеск магического поля был очень большим!

– Я знаю! Но ты, наверное, ничего не знаешь о так называемых волшебных палочках?

– О чем?

– Такие специальные устройства, способные создавать довольно сильный магический фон. Палочка высасывает энергию вокруг себя, а потом может направлять ее определенным образом. К слову, палочка, вещь довольно бесполезная. Однако волшебник когда-то был Магом, поэтому он знает об энергии много, больше, чем следовало бы, вот почему он превратил банальное высасывание и перенаправление энергии в целое искусство. Боюсь, что у него далее появятся последователи. Но пока это не важно. Важно другое. Там, на площади, волшебник впервые потерял самообладание, и чуть было не сделал то, чего, я уверен, ему очень хочется. Ты спасла нашему гостю жизнь. И поступила правильно.