Текст книги "Хозяин Туманного замка"

Автор книги: Наталия М.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

– Нужны еще доказательства? – Наместник и рта не успел раскрыть, а волшебник уже был наготове. Думаю, он понял, что уже проиграл.

– Великий Мастер считает, что этого достаточно.

– А придворный волшебник в этом сомневается?

– То, что на одного из них напали не Всадники Ночи, ничего не доказывает. Второй паренек пострадал как раз таки от них

– Я знаю, но случилось это за год до того, как последние элитарины покинули Столицу. Смею напомнить, что именно волшебник тогда просил меня о помощи. Теперь же я не выпускаю Всадников. Наместник попросил меня, а я достаточно уважаю его, чтобы выполнять столь мелкие просьбы.

– Да? Значит, это Наместник хотел, что бы ваши Всадники напали на деревню мирных жителей. – Что? Значит все это представление не только для того, что бы выставить Мастера абсолютно беспомощным, но что бы доказать сговор между Хозяином Таурмана и Вторым Наместником? Интересно, а какая из целей более важная?

– Нет. Второй Наместник здесь абсолютно не причем. Я выполняю его просьбу, но не забываю и об общих интересах. Я просто хотел припугнуть беспризорников, которые основались в известной вам, волшебник, деревушке. Кому, как ни вам, знать, что они стали не самыми лучшими соседями для трех ближайших деревень? Я лишь немного припугнул их, и это принесло свои плоды. Насколько мне известно, теперь они не создают проблем не для кого. – Мне казалось, что сейчас Волшебник должен был вспомнить о Страже, которая пострадала от Всадников возле этой злосчастной деревушки. Как бы ни так… Весь город твердил о трех жертвах, Волшебник не вспомнил ни об одной. Думаю, понятно почему. После повисшей паузы Наместник поднялся с трона и обернулся к Совету, стоявшему чуть в стороне. Глава Совета, (господин Бертрам?) отрицательно покачал головой. Наместник обернулся к Мастеру:

– Хозяин Туманного Замка, Наместник благодарит Вас за то, что Вы пришли и смогли успокоить и Наместника и всех тех, кто сегодня пожелал присутствовать в Зале. Мы больше не имеем никаких иллюзий на Ваш счет и благодарны Вам за то, что Вы храните порядок в Столице.

– Благодарю за то, что пожелали меня выслушать. Клянусь всеми силами, что и дальше буду охранять Древний город от неприятностей, по мере своих скромных возможностей.

После того, как это преставление подошло к концу, Мастер хотел вернуться в Замок, но уже почти возле выхода нас вернул один из личных слуг Наместника. Он сказал, что его господин хочет нас видеть. Мастер вернулся, а мы последовали за ним.

Прошел почти час, после того, как паренек проводил нас в небольшую приемную. Мастер устало сидел на диване, а я не могла отделаться от чувства тревоги. Что-то должно было произойти, и я не знала, почему Мастер этого не чувствовал. Хотя, чему удивляться. Два заклинания «Взгляда в прошлое» обычно требуют много сил. Нет, не просто много, а очень много.

– Ты видела то же самое? – каркающий голос Мастера заставил меня отвлечься от грустных мыслей. Ему действительно плохо.

– Нет. У меня все было по-другому, я не столько видела, сколько чувствовала.

– И что ты чувствовала? – Артур явно бесился. Странно, в последнее время с ним это случается крайне редко.

– Что надо, то и чувствовала.

– Остыньте оба. Мне сейчас только ваших сор не хватало.

– Мастер, она должна меня уважать.

– Артур, пока вы равны в правах.

– До приезда эолина – тихо буркнул Артур.

– До моей смерти. До тех пор пока мой эолин не станет Мастером. Только тогда те, кто связан клятвой, должны будут ему подчиняться. Не раньше. Ириана, объясни, что ты маячишь перед глазами? – Злой тон Мастера заставил меня понять, что я уже какое-то время марширую из угла в угол, не присев ни на минуту. – Сядь.

– Не могу. Мастер, Вам не кажется все это подозрительным.

– Что именно?

– Мастер, Наместник попросил Вас остаться, а мы уже столько ждем его…

– И что? Твою персону он должен был принять без очереди?

– Артур!

– Меня нет, а вот Мастера, после сегодняшнего балагана… – Я хотела сказать еще что-то, но мысль замерла где-то на полпути. Я почувствовала, как изменился магический фон. Нет, не сильно, но изменился же, а во Дворце это мог сделать только один человек.

– Сядь. – Мастер указал мне на место рядом с собой. Я послушно села. Он дотронулся до моей руки, а потом недоверчиво глянул на меня и спросил. – Артур, ты тоже почувствовал?

– Что, Мастер?

– Изменения в плотности энергии. Помнишь, я тебе говорил?

– Да, Мастер, помню. Вы чувствуете?

– И ты должен. – Артур сосредоточился, закрыл глаза, долго-долго молчал, а потом сказал

– Да, что-то есть.

– Что-то? Мы в ловушке. Комната окружена двойным охранным кольцом.

– Его невозможно разрушить! – выпалил Артур, пытаясь выглядеть обеспокоенным.

– Нет. Можно. Только нужно сделать это тихо.

– Мастер, Вы думаете, Наместник приказал нас здесь задержать – Артур явно нервничал.

– Я думаю, что мне не хочется здесь оставаться. – Артур замолчал, а Мастер закрыл глаза. Он продолжал держать меня за руку, и вдруг я увидела то, что видел он. Двойное плетение охранного кольца, а потом слабое место заклинания. Если сейчас разрушить эту связь, то кольцо разорвется. Вопрос только, с каким шумом. Нужно придумать что-то другое. Деформировать энергию, переделать ее во что-то менее опасное и шумное. Я не заметила, как перестала думать, а только чувствовала. На моих глазах связи кольца разрушились, а потом энергия, заключенная в нем стала сплетаться в заклинания воздушной звуконепроницаемой стены, которая очутилась на несколько шагов дальше двери.

Я слышала, как Мастер тяжело выдохнул и отпустил мою руку, я чувствовала, как меня начинает трясти, я заметила, что Артур что-то говорит, но совсем не слышала. Мастер поднялся, открыл дверь и вышел. Нам пришлось последовать за ним. Я так и не поняла, что произошло до конца, и кто из нас двоих уничтожил кольцо. Мне казалось, что Мастер, тем не менее, силы потеряла я. Потеря сил плохо на меня влияла. Вначале я почти ничего не слышала, потом потеряло реальное ощущение времени, а в себя пришла только тогда, когда Мастер вывел нас во внутренний двор. Там должна была бы быть наша карета. Кто-то из нас удивился, что ее не было?

– Нужно идти к Наместнику – расстроено выпалил Артур. – Они унизили нас.

– Не нас, а меня – поправил Мастер. – Ириана, твой медальон у тебя? – Вместо ответа я показала шнурок на шее. – Хорошо. Отсюда можно выйти в лабиринт?

– Нет. Только в городе. И не так близко, как хотелось бы.

– Самый близкий на Лунной площади?

– Да.

– Что ж… Попытаемся до него добраться.

– Почему мы не можем пойти к Наместнику.

– Давай еще ты с Мастером поспоришь… – почти вскрикнула я.

– Потому, что я не уверен, что так будет лучше. Все, пойдемте

– Мастер, вам лучше снять вашу цепь. Ну, или хотя бы спрятать ее под плащ. – Мастер ловко сдернул массивную золотую цепь и спрятал ее где-то в складках плаща, а мы потихоньку начали выбираться в город.

Если бы года два назад мне сказали, что я буду выводить Мастера из города тайком, я бы рассмеялась. Но теперь мне было не смешно. Тревога не покидала меня. Кто-то хотел словить нас в ловушку. Вот только кто, и зачем. Волшебник? Бред. Наместник? Глупость. Хотя, до конца нельзя было исключить оба варианта. А возможно кто-то еще. Мастер успел насолить многим.

Выйти на Лунную площадь оказалось совсем нелегко. Практически сразу наше исчезновение обнаружили в Замке. Откуда я это взяла? Определила по количеству Стражи так неожиданно высыпавшей в город. Не думаю, что они знали, кого ловят. Так, общие приметы.

Нам пришлось сделать круг. В какой-то момент, я поняла, что на Лунной площади нас будет ждать засада. Ответ пришел сам собой, я повела Мастера к Торговой площади. Да, там больше Стражи, там меньше шансов добраться до лабиринта, но все же они есть. Дорога казалась такой долгой, Стражи становилось все больше, а когда до входа в лабиринт оставался лишь квартал, я поняла, что все мои усилия могут оказаться тщетными. Там действительно было слишком много стражи. Мастер тоже понял это, но сохранял молчание, не в состоянии признаться, как все плохо.

– Нам нужно разделиться! – решение сорвалось с моего языка еще до того, как я смогла понять суть. – Кто-то должен пойти с Мастером, а кто-то остаться здесь. – Мастер посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Артура. Решение далось ему нелегко.

– Ириана, прости меня девочка, но тебе лучше остаться на поверхности так у нас у всех будет больше шансов, ты хорошо знаешь город в отличие от Артура. – Я знала, что так будет, я знала, что Мастер прав, но мне было тяжело это слышать. Я чувствовала, что если попаду в руки к волшебнику добром это не кончиться, но с волей Мастера спорить всегда было бесполезно, тем более, когда я была с ней согласна.

Медальон легко соскользнул с шеи, на прощанье я глянула на него и протянула Мастеру.

– Артур. За углом того трехэтажного дома в стене есть небольшое углубление. Сейчас я выйду на площадь и постараюсь увести стражу. Если смогу, проберетесь туда и зайдете в лабиринт.

– А если нет?

– Артур у нас у всех только один шанс. Хотите добраться до Замка, доберитесь до входа. Удачи. – Я повернулась Мастеру, поклониться на прощанье. Он крепко сжал мое запястье и сказал:

– Что бы ни случилось, что бы ни произошло, если у тебя не получиться выбраться, постарайся не пользоваться магией. Я знаю, это будет слишком тяжело, но ради всех Богов удержись. Я тебе приказываю.

– Я все сделаю Мастер. Удачи Вам.

– И тебе девочка. И тебе. – Я проскользнула на площадь.

Что нужно сделать, что бы привлечь внимание городской стражи? Думаете, прыгать на одном месте и истошно кричать? Не угадали, нужно просто всеми силами постараться это внимание не привлекать. Что я и сделал, как только очутившись на площади. Еще ниже надвинула капюшон, постаралась затеряться в толпе и методично продвигалась к северному выходу. Мой расчет оказался верен. Меня заметили и стали так же непринужденно двигаться в мою сторону. Через несколько минут легкого преследования я свернула в один из закоулков и ускорила шаг. В Столице много таких закоулков, внешне ведущих в тупик. Однако за мою бестолковую юность я хорошо изучила город и могу смело сказать – абсолютных тупиков здесь нет. Из любого можно выбраться, вопрос только в том, насколько тебе повезет.

С другой стороны закоулка появилась стража, за мной тоже вошло несколько человек. На лицах многих светилась радость от успеха, думаю, они не сразу поняли, куда именно я испарилась.

Небольшой промежуток между домами вывел меня на соседнюю улицу. И тут я побежала. У меня была лишь минута форы, не больше. Я уже слышала, как бегут за мной, слышала, что они приближаются. У меня было мало шансов, но сдаваться я не собиралась. Да, я понимала, что разучилась бегать, но мне нужно было уйти, мне нужно было не попасть в руки к Наместнику или к кому бы то ни было.

Мне повезло, я смогла проскользнуть на другую улицу, чего они не ожидали, потом свернуть на площадь, а там забиться в еще один «тупик». В общем, я выиграла около часа. Они все бегали за мной и чертыхались, посылая вслед нехитрые проклятья. А я понимала, что теперь не смогу уйти. Однако, не смотря на все это, я продолжала бежать, по инерции, стараясь уйти от погони.

Возможно, стража бы гонялась за мной еще долго, даже очень долго. И если бы у меня была хоть одна возможность попасть в лабиринт, я смогла бы спастись, но везение никогда не было моим коньком.

Я еще слышала топот своих незадачливых преследователей, я еще до конца не верила в свое поражение, когда почувствовала, что в мою сторону направляется энергетический поток. Я хотела хоть что-то сделать, но слова Мастера удержали меня. Я лишь попыталась избежать столкновения, но ничего не получилось. Энергия словно камень врезалась мне в спину, я упала, какое-то время почти ничего не осознавала и не чувствовала, а потом, поняла, что меня держат в вертикальном положении. Волшебник возник прямо передо мной.

– Олухи. Яже сказал вам, он слишком хитрый.

– Вы сказали ловить людей в темно-синих плащах… – Ага, железная логика. К тому же, если волшебник здесь, значит, Мастеру и Артуру удалось уйти. Я почувствовала, что с меня срывают капюшон.

– Второй стион Мастера? Не слишком ли ты молода? – Его голос, не смотря на сложившуюся ситуацию, казалось, был доволен. Я молчала. – Что радуешься, что твой Хозяин ушел.

– А он ушел? – странно в такие моменты я опять начинаю грубить. Глупо, но ведь именно это помогает мне выжить.

– Ушел. Поверь, для тебя это не самая лучшая новость.

– Почему? Я выполнила часть своей клятвы, разве этому не стоит порадоваться.

– Не пытайся убедить меня в том, что весь этот бред Великих для тебя важен. Я все равно не верю. Мне нужна информация, и я ее из тебя вытяну. Мастер, судя по всему, сам не знает, кого он потерял, и что за этим последует. Во Дворец ее и отвечаете за нее своей головой. Упаси вас Боги на этот раз нарушить приказ Наместника. – Меня поставили на колени. Связали руки за спиной. Я еще попыталась подергаться, создать небольшой толь, что бы сжечь веревки. Нет, я помнила слова Мастера, но ведь я почти маг, а маги без магии и жить не могут. Волшебник достал свою волшебную палочку. Секунда, и энергия словно заморозила меня, причиняя такую боль, о которой я и не знала. Словно со стороны я услышала чей-то стон. Потом кто-то вздернул мой подбородок вверх – Мы еще поговорим, девочка. Серьезно поговорим. Секунды и плотная пелена заволокла мое сознание.

Глава 13

Я очнулась уже в подземелье, одна, прикованная к стене. Первой моей реакцией был смех. Да, я понимаю, что это отнюдь не самая уместная вещь, но меня пробило. Почему? По-моему не сложно догадаться. За последние лет десять мне повезло уже в третий, нет, даже в четвертый раз, оказаться в темнице. Причем по воле совершенно разных людей. Интересно, это у меня судьба такая или есть еще какие-нибудь объективные причины? В общем, смеялась я долго. Когда истерика наконец-таки закончилась, я попыталась здраво оценить ситуацию. Не получилось.

Я не знала, где нахожусь, почему именно я, что конкретно нужно Волшебнику, а самое главное, как он собирается этого добиваться? И что нужно делать мне? Надеяться, что Мастер поймет, куда пропал его второй стион, и попытается меня вызволить, но ведь это только призрачная и очень слабая надежда. Мне опять придется выкручиваться самой, причем на этот раз нет никакой гарантии, что у меня получиться.

Спустя какое-то время я немного успокоилась и перестала строить догадки. Обо мне все равно скоро вспомнят, и от недостатка информации мне страдать не придется, а пока стоит немного собраться с силами. Я попыталась собрать энергию, которая должна была находиться вокруг и поняла, что не могу. Вначале был сильный испуг. За время, проведенное в Таурмане, я слишком привыкла чувствовать энергию, а теперь без ее присутствия мне стало не по себе. Значит, это не просто темница. Скорее всего, она рассчитана именно для магов, или тех, кто обладает определенными способностями. Она попросту не дает проникать внутрь какой-либо энергии, а значит, даже если я захочу, то не смогу использовать магию. Хорошая новость. Нет. Я понимаю, что Мастер все равно запретил мне ею пользоваться, но все-таки спокойнее, когда знаешь, что сможешь за себя постоять, если случиться что-то из ряда вон выходящее. Теперь единственная, пускай призрачная, но все же сколько-нибудь реальная надежда на мое спасение улетучилась, и я в очередной раз позволила судьбе вести себя. Пусть будет то. что должно было случиться. вряд ли сейчас что-то можно изменить. Осознав это я поняла, что дальше будет хуже, и собрав всю волю в кулак постаралась уснуть. Во сне хотя бы не буду думать о том. что может быть… И для разговора с Волшебником у меня будет хотя бы «меняемый разум.

– Что теперь будет? – женщина держала на руках спящего мальчика и потихоньку его покачивала.

– Ты знаешь, – мужчина ответил спокойным ровным голосом висельника.

– Родеррик, я знаю, что будет с нами, но с ним. Ты сможешь его защитить?

– Ты знаешь. От меня уже ничего не зависит.

– Ты предупредил его?

– Попытался. Думаю, он не хочет ему помогать.

– Но ведь он его преемник. Ведь обряд был проведен по всем правилам, и наш мальчик наследовал все то, что должен знать эолин. Мы же все делали правильно.

– Да. Но… Этот Мастер не похож на всех предыдущих. Думаю, он пойдет против правил. И ему абсолютно все равно будет наш мальчик жить, или нет.

– Это не справедливо! Я бы отдала за него свою жизнь.

– Адриана, ты и так скоро лишишься жизни. Но вместе с ним. Он выпьет яд раньше, чем нас обезглавят.

– Какие страшные вещи ты говоришь…

– Я говорю то, что будет. Теперь этого уже не избежать.

– А Ириана?

– Ее оставят оплакать нас, что будет потом, даже страшно предположить.

– О чем ты? Она будет жить, хотя…

– Адриана, она наша дочь, она дочь Великих, думаешь, в темнице об этом вспомнят? Не предполагаешь, куда она попадет потом? Или ты считаешь это бесчестие лучше смерти?

– Вот и я говорю о том же. Он должен выжить. Он, а не она. – Родеррик замолчал, глядя на почти безумные глаза жены. Она еще крепче прижала к себе мальчика, а отец глянул на рыжую головку дочери, лежавшую на грязном соломенном тюфяке.

– Ты так жестока к ней, и я не могу понять почему.

– Я не жестока. Просто разве ты будешь беречь бисер, когда у тебя в руках бриллиант? Я права, и ты это знаешь.

– Иногда я думаю, зачем я просил твоей руки.

– Ты знаешь, что я могла тебе дать. Тебе не меньше моего хочется, что бы наш сын стал Мастером. Я это знаю.

– Мне хотелось. Но сейчас я понимаю, какой грех взял на душу тогда. Возможно, Мастер и не вмешивается из-за этого? Он ведь не выбирал нашего сына?

– Глупости. Мой мальчик его преемник. И если он не спасет его, то ничего хорошего из этого не выйдет. Погибнет все, что держало наш уклад жизни.

– Адриана, наш уклад жизни погибнет и так, вместе со всеми элитарами, как ты этого не понимаешь. И не важно, будет в Таурмане новый Мастер, или нет. Для нас, для наших детей, для наших внуков, если таковые появятся, будет уже все равно. Мы должны смириться и принять грядущее. – Женщина спрятала лицо в волосы мальчика, а мужчина лишь отвернулся.

Стакан холодной воды в лицо моментально приводит в чувство. Я не слишком лицеприятно выругалась и попыталась отдышаться. Все это сопровождалось смехом того, кого я уже люто ненавидела.

– Ну что, тебе получше? – он спросил ровным голосом, почти проявив некое подобие участия.

– Допустим. Вот только каким образом это касается вас?

– Самым прямым. Как самочувствие? Могло быть и лучше? – Он не прятал издевку, показывая, таким образом, кто хозяин положения.

– Нет. Ну что вы, я вполне довольна вашим гостеприимством. – Мастер многому научил меня, в том числе казаться спокойной, даже тогда, когда страшно.

– Так может тебя еще здесь оставить?

– Можете оставить. Я давно так хорошо не отдыхала! – Интересно, и что я несу, а самое главное зачем? Он сильно ухватил меня за подбородок и заставил взглянуть в глаза. Как только наши взгляды встретились, я поняла, зачем. Он надеялся меня усмирить, он надеялся, что его воля сильнее. Не тут-то было, но я послушно отвела глаза. По крайней мере, это самый быстрый и безопасный способ узнать то, что он от меня хочет.

– Я хочу тебе кое-что объяснить. Причину, по которой ты приглашена в гости во Дворец. – Так я все-таки во дворце? И с какой радости? – Интересно?

– И что мне должно быть интересно?

– Интересно, зачем ты мне понадобилась?

– Нет. Я никогда не страдала излишним любопытством. Иногда оно может стоить жизни.

– Да? Ты хочешь сказать, что в тебе есть здравый смысл? Сомневаюсь. Очень сомневаюсь. Ведь только безумец может разговаривать с Придворным Волшебником так, как это делала ты, тогда, в Замке.

– Вы хотите сказать, что именно из-за этого я являюсь вашей гостьей? Что, таким способом хотите добиться извинений? – я говорила с издевкой. Интересно, откуда только силы берутся ему противостоять? Хотя, господин волшебник этого никак не ожидал, да и не понял или не захотел понять того, что я ему сказал.

– Нет. Мне не нужны извинения. Думаю, Мастер уже все сказал тебе, после вызова во Дворец. Или я не прав?

– А это имеет к вам какое-то отношение?

– Нет. Конечно, нет. – Почти удовлетворенно проговорил он. – Скажи, а зачем ты ему помогла выбраться?

– А вы так уверены, что я ему помогала? – Повисла неловкая пауза. Какое-то время волшебник действительно взвешивал мои слова, а потом сказал:

– А разве нет? Ты отвлекла внимание стражи… Он ведь ушел из-за этого!

– Неужели. А я думала, что просто гуляю по городу с разрешения моего Учителя. К тому же городская стража напала на меня ни с того, ни с сего.

– Хватит – это был окрик – Думаешь умнее всех?

– Всех – нет. Упаси Боги. Умнее многих. – Он не сдержался, а я получила первую оплеуху. Ох, и зря он это сделал, очень зря. Я не могла ему ответить, я не могла защититься, а в такие моменты мой здравый смысл начинает отказывать, и я делаю то, что глупее всего. Не слушаю и сопротивляюсь любому, мало-мальски здравому решению проблемы. А то, что сейчас я еще привязана и выбита из колеи полным отсутствием энергии, лишь подстегнуло мое уязвленное самолюбие. Я стиснула зубы.

– Выслушай, потом сможешь сказать свое мнение. – Выслушать? Это можно. Тем более, сейчас разговаривать нет никакого желания. – Издавна фигура Мастера была практически священной. Он так много держал в руках, он управлял всеми, кто имел хоть какие-то способности к магии. Против этого управления никто и никогда не возражал. Все элитарины признавали власть Мастера над собой, даже Император. – Интересно, а он решил устроить урок истории. Думает, в Замке мне этого не рассказали? Или тянет время? – Когда-то это действительно было правильным. Когда-то, но не теперь. Я знаю, Мастер слаб и немощен. Он больше не может управлять даже энергией, не говоря уже о Таурмане и элитарах. Тогда он был той фигурой, которая внушала страх, сейчас же он безвольный старик. Тебе это известно лучше многих. Он уже почти труп. – Конечно. И кого он пытается в этом убедить меня или себя? – И когда он уйдет, его не кем будет заменить. Тот, кто должен был стать эолином погиб в той мясорубке. Я знаю это наверняка. Тогда Мастер просто не пожелал его защитить. Так что, кем бы ни был его приемник, он не будет обладать и толикой тех знаний, которые так необходимы эолину, а значит, не сможет быть Мастером.

– И чего хотите вы? – Мне уже порядком надоел его рассказ. И фраза о том, что Мастер слаб и безволен. Он, наверное, с ним слишком давно общался.

– Я? У меня лишь одна цель – защитить Материк. Тот, кто придет, может не понять своего истинного предназначения. Я бы смог ему помочь. Я хорошо понимаю, что происходит сейчас и как не допускать новых ошибок.

– А от меня чего вы хотите? Я ведь не приемник Мастера? К тому же я даже с ним не знакома.

– Ты не приемник. Но ты можешь многое сделать для того, что бы подружить его со мной. Я просто хочу знать все, что будет касаться эолина Мастера. Больше ничего. Для тебя это хорошая сделка.

– Вы мне предлагаете переступить клятву, предать человека, который столько дал мне, предать то, чему меня учили родители и при всем при том, смеете утверждать, что это хорошая сделка? – Фраза вырвалась сама собой, я даже не задумывалась, что должна ответить на это предложение. Кроме того, прекрасно понимала, как это разозлит моего собеседника.

– Не говори, что все это для тебя важно. – Я стиснула зубы. Все это действительно было для меня важно. – Ты взрослая. Ты прекрасно понимаешь, что как только Мастер отправиться к своим предкам, ты останешься ни с чем. Думаешь, эолин захочет оставить тебя в Замке?

– Я не знаю, чего захочет эолин. Да мне и все равно. Я клялась Мастеру в верности и это единственное, что меня может интересовать.

– А я и не собираюсь идти против Мастера, я лишь хочу знать, каков этот эолин и что от него стоит ожидать.

– Вас это не касается. – Последовала еще одна оплеуха.

– Не смей так со мной разговаривать! Я Придворный Волшебник, а ты – никто. Пустое место. Таким и останешься, если не додумаешься мне помочь. А пока подумай еще. Я не тороплюсь. – Он направился к выходу, а я уже успела вздохнуть с облегчением. Не тут-то было. Напоследок он взмахнул своей волшебно палочкой. Стены словно подхватили этот энергетический всплеск и направили на меня. Сложно описать, что я почувствовала.

Сколько времени я провела в темнице, я не знала. Более того, все это время словно перестало течь по обычным законам и превратилось в нечто целое, непрерывное и ужасное. Боль, причиняемая палочкой волшебник, недолгое забытье и опять все с начала.

Приход волшебника, побои, боль. Правда, иногда он отстегивал меня от стены, давая передышку измученным рукам и ногам. Но он и не думал оставлять меня в покое. Сложнее всего, оказалось, пережить это время без магии. Я могла бы перехватить тот энергетический импульс от его палочки, попытаться хотя бы его погасить, но была связана запретом Мастера. Мне приходилось терпеть.

От чего я не согласилась „сотрудничать“ с волшебником? Не знаю. Не думаю, что я действительно верила в то, что все это только из-за клятвы Мастеру. Глупости. Проще всего было согласиться, пойти в Замок и все рассказать Учителю. Не пришлось бы так долго мучиться. Но что-то меня сдерживало. В недолгие секунды, когда я не мучилась от боли, я начинала думать. И все мысли были далеко не утешительными.

Факт первый. У волшебника в Замке и так есть свой человек. Думаю, даже не один, и подозреваю кто. Отчеты о событиях он получает уже давно. Тогда зачем ему я? Что бы все знали, откуда он получает информацию?!

Факт второй. Он хотел избавиться от Мастера. Вряд ли городская стража хотела пригласить его на чай. Хотя в ловушку все же попала я. Возможно, он просто хочет отыграться? Или воспользоваться мной в игре против Учителя.

Факт третий. Волшебник, как не прискорбно, не дурак, и понимает, что я могу согласиться только для отвода глаз. Тогда, как он собирается меня контролировать (поверьте мне, собирается!)? И что потребует после того, как я соглашусь? Ну, или немного позже.

Факт четвертый. Самый главный. Не вытекающий, из всех остальных. Я ненавижу, когда меня вынуждают согласиться с позиции силы. Это слишком унизительно. В такие моменты я уже не контролирую себя.

Меня мучила жажда. Мне не давали пить уже довольно давно (по-другому оценивать время у меня не было возможности). Ячувствовала, как пересохли губы, чувствовала на них чуть солоноватую кровь, каждый раз, когда я проводила но ним распухшим языком. Чувствовала, как пересохло в горле, а главное, кружилась голова. Очень сильно. Я уже почти не реагировала на внешние раздражители.

В этот момент волшебник вновь пришел ко мне. Я уже не могла сопротивляться энергии, я чувствовала, что сейчас опять начнется эта пытка, внутри все сжалось. В лицо мне вновь выплеснули стакан воды, внутренне япоежилась и жадно облизала губы.

– Видела бы ты себя сейчас. Жалкое зрелище. Так и будешь упорствовать? Мне так мало нужно от тебя. Зачем тебе мучиться из-за такой ерунды – он говорил и его голос был таким мягким и участливым. Я предпочла не отвечать. Я слишком измучилась, мне было уже все равно. – Неужели ты думаешь, Мастер оценит твою преданность? – Ну и пусть не оценивает, а тебе то что? – Послушай, одно только слово и вся эта пытка наконец-таки кончиться и все. Ты будешь свободна – Ой ли. Хотя, конечно, у каждого свое представление о свободе. – Ну же, не упорствуй. – Я почувствовала палочку, а потом снова боль, сильная, но лишь на секунду. – Я могу сделать так, что ты будешь мучиться очень долго, ровно столько, сколько необходимо для того, что бы лишиться рассудка. Хочешь? – Я молчала, мне было все равно. Похоже „долго“ все же не получиться, я уже и так на грани сумасшествия. И вообще, не важно, чего хочу я, все будет так, как ходят другие. Боги, как же больно. – Не впечатляет? Хочешь умереть от боли? Я могу это устроить.

– Иди к черту – это был последний протест, выкрикнутый громко, во всю грудь. После чего я опять потеряла сознание. Я снова пришла в себя, возле меня снова стоял тот, кого я ненавидела, со своей волшебной палочкой и желанием, осуществить задуманное.

– Теперь я точно знаю, как слаб Мастер. Это тебя он сделал своим стионом? Тебя, девчонку с улицы, которая не знает и не умеет ничего, а главное, твои способности более, чем скудны. Хотя, ты, конечно, считаешь по-другому. Ведь так? Так? – Боль снова пронзила мое сознание, я стиснула зубы. – Если он внушил тебе, что ты способная ученица – это неправда.

– Откуда вам знать?

– Мне? Уж поверь, я знаю. Когда-то давно, очень давно, я тоже считался способным. И что? Все это вымысел. Мастера часто берут стионов лишь для отвода глаз. Ты как раз тот случай. Через несколько лет все твои способности покинут тебя, поверь мне. И тогда ты останешься ни с чем. Мастеру, если он доживет, будет все равно, его эолину тем более, тебя вновь бросят в ту грязь, из которой достали. Думаешь, сможешь выжить на улице? После всего, что видела? Я могу предложить тебе больше. Гораздо больше. Место в своей свите. У тебя всегда будет крыша над головой, белая булка и вино, возможно, я даже научу тебя основам волшебства. Ведь мне так мало надо от тебя, ты уже не в силах противостоять мне. Одумайся, девочка! Согласись и все закончиться. – У меня уже не было сил говорить, я лишь мотнула головой. – Сумасшедшая! – Он крикнул, и я поняла, насколько он разозлен. Великолепно. Значит мне…. Сильная боль, кажется, крик, и вновь потеря сознания.

– Так все-таки, что здесь происходит? – голос, словно разрезал пространство, а вместе с ним и мою голову.

– Наместник, позвольте решать это мне.

– Что именно? Хотя бы это я могу узнать?

– Это ведьма.

– Кто?!

– Ведьма! Ее поймали жители одной из деревень. Она насылала падучую на крестьянских лошадей. Это в моей власти. Прошу вас, не вмешивайтесь. Для вас это может быть опасно.

– Ведьма? Разве они еще существуют. Я, честно признаться, считал, что все это лишь пережитки прошлого, которые сгинули вместе с лиминами. Это ведь они всегда боялись магии. Ну, раз ведьма – разбирайтесь сами. Вмешиваться я не стану. Но только вы уверены? Когда ее поймали?

– Двенадцать дней назад. Ее связали пеньковыми веревками и передали городской страже. Их начальник может подтвердить. – Боги. Двенадцать дней? И я еще жива? Наместник, казалось, собирался уйти, он уже практически стоял на пороге, волшебник успел обрадоваться, но ему не повезло, Наместник развернулся и направился ко мне.