Текст книги "Хозяин Туманного замка"

Автор книги: Наталия М.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15

Иногда время летит, только успевай оборачиваться. Наблюдая за тем, как дни сменяются днями, недели – неделями, месяцы – месяцами. Кажется, что этот поток уже невозможно остановить, но тут он наталкивается на каменную стену и на этом все заканчивается, нет больше того безумного ритма жизни, который так тянул за собой, нет больше усталости от сделанной работы. Проще говоря – ничего нет.

После этого время словно кто-то проклинает, и оно перестает не просто бежать, даже идти, оно просто тянется, медленно, словно тягучий и густой мед, который капает с ложки. Именно это произошло и с моим временем, когда-то я забывала о том, что может существовать свободное время – теперь я проклинала его наличие, ведь, когда мои руки не занимались ничем, моя голова начинала думать. Нет, когда-то это занятие не приносило столько душевных терзаний, но тогда…

Каждый день Мастер по сто раз повторял, что магические способности вернуться, что нужно просто подождать, что все, что происходит со мной сейчас – временно. Но чем чаще он повторял, тем больше я верила в то, что мои способности больше не вернуться. Я перестала верить тому, что говорил Мастер, и потеряла надежду. Не то, что бы я слишком доверяла Мастеру до этого, ведь он использовал меня, не объясняя ровным счетом ничего, но я всегда доверяла его магическим способностям, и знаниям, которые он хранил. Теперь я лишилась и этого, а значит, лишилась больше, чем двух третей своей собственной личности. Наружу вдруг вырывалось то существо, которое я давным-давно загнала в какой-то дальний угол внутри себя и не позволяла выходить. Это существо было тем слабым пятилетним ребенком, который еще не разучился верить в чудеса. Но при любой сложной ситуации искал поддержки и еще боялся, многих вещей, в том числе и смерти.

Именно это и заставило меня понять, что дела слишком серьезные и зашли слишком далеко, разозлись Мастер в тот момент, попытайся он вставить мне мозги – многих проблем удалось бы избежать, но он продолжал хранить молчание, или того хуже успокаивать меня, пытаясь обнадежить. Он не знал, что тем самым может сломать меня окончательно. Он – и чего-то не знал о своем собственном стионе? Обо мне? Уже только это надолго могло выбить почву из-под ног, не говоря уже обо всем происходящем…

Хотя это самое происходящее я до поры до времени старалась не замечать. К чести Мастера, он охранял мою персону от жестокой реальности столько, сколько мог, то ли просто жалея мою и без того перевозбужденную психику, то ли, по своим причинам, как всегда непонятным ни мне, ни всем остальным. Я просто продолжала жить, погруженная в свои безрадостные мысли и, пытаясь найти какой-то свой, возможно, даже не существующий выход, из этой спорной ситуации, не оглядываясь по сторонам и не давая самой себе возможности хоть немного понаблюдать и подумать. Хотя уже было о чем.

Лимины помрачнели, стали избегать входить в жилую часть Замка, не имея на то жизненной необходимости, а когда входили, старались за версту обходить как учеников, так и учителей. Слуги, которые были вынуждены там жить, медленно, но верно продолжали превращаться в тех существ, которые не контролировали собственную волю, боялись собственной тени и боготворили того, кто ими руководил. Я уже замечала, переменны в Сандре, но не особо придала им хоть какое-то значение, девушка боялась меня, ведь в период болезни я не могла себя контролировать. Именно этим я и объясняла все то, что с ней происходило. Но счастливое неведенье не может продолжаться вечно, и о переменах в жизни Замка мне сообщил никто иной, как эолин.

Я много времени проводила в библиотеке, переворачивая сотни книг, десятки научных трудов, пытаясь найти ответ на один-единственный вопрос „вернуться ли магические способности“, за одним из таких занятий меня и застал будущий Мастер. Он сел напротив, сверля меня взглядом, я, памятуя, о просьбе Мастера, старалась его не замечать, но вскоре поняла, пока он не добьется от меня чего-то – не уйдет. Я подняла глаза – секунда, и я так давно научившаяся контролировать эмоции почти сорвалась с катушек, и было от чего. Подобного призрения я от этого человек ожидать не могла:

– Мне сказали, ты потеряла магические способности – я еще сдерживалась, поэтому молчала – И чем планируешь заняться теперь?

– Пока еще я нужна Мастеру.

– Этому – да, по крайней мере, он делает видимость, а потом?

– Что „потом“?

– Не смеши меня, ты не хуже меня знаешь, что Мастер почти труп – твоё лечение ускорило этот процесс, за это я не могу быть тебе только благодарен, так что проси чего хочешь, пока я добрый… – Мне вдруг захотелось вспомнить старое доброе время, когда я жила на улице и могла реагировать так, как мне захочется. По крайней мере лицо напротив явно просила хорошей оплеухи, но мне нужно было сдержаться… По крайней мере – пока.

– Господин эолин что-то путает, я не могу у него ничего просить, по крайней мере, не оказав ему услуги. – Был бы здесь Мастер, он бы уловил фальшь, но эолин еще слишком плохо меня знал, поэтому принял все за чистую монету.

– А ты мне оказала. Совсем скоро я стану Мастером, и тогда жизнь всех в Замке будет зависеть от меня.

– Надеюсь, к этому времени я успею убраться подальше от этого проклятого места… – Все, пора уходить, пока я окончательно не потеряла контроль над собой. Я попыталась встать, но эолин как-то неловко схватил меня за руку, по руки разлилось жидкое пламя.

– Мне говорили, что ты – гордячка, но никто не говорил – что ты сумасшедшая.

– Даже Артур? Уж он-то точно об этом знает. Возможно, я и потеряла магические способности, но не способности выживать…

– А они у тебя есть? Или ты их позаимствовала у лимимнов, работая в… – Он не договорил, но сделал намек более чем прозрачным. После, я поблагодарила Богов, что у меня не было магии, иначе минимум, что попало бы в эолина – несколько огненных шаров, с такой мощностью, на которую я только была способна. – По крайней мере, остатки гордости ты умудрилась сохранить, но я выбью эту блажь, можешь мне поверить, – он отошел от меня, а я лишь уронила голову на столешницу и попыталась не заплакать.

Мастер слишком хорошо знал, когда я вламываюсь в его кабинет в дурном расположении духа, он знал, что можно сделать, что бы урезонить меня, но то, в каком состоянии я ввалилась к нему в кабинет после разговора с эолином, заставило испугаться даже его.

– Что случилось?

– Вы еще спрашиваете. Это вес из-за Вас, я хочу, что бы вы немедленно отпустили меня, я больше не хочу здесь находиться. – Я кричала, впервые за все время, в глазах у Мастера, тем не менее, загорался какой-то нехороший огонек.

– Всего лишь? А может тебе еще и денег дать, лошадь, дом? Почему бы и нет…

– Мне не нужны деньги, вы знаете, я просто хочу забыть обо всем, что здесь произошло, вот и все, и теперь это мне точно удастся… По крайней мере, вспоминать будет уже нечего. Вся магия ушла и не вернется.

– С чего ты это взяла?

– Из книг, которые вы упорно хранили далеко в библиотеке и даже не намекнули на них. – Мастер уже давно не сидел за столом, он подошел ко мне, пытаясь словить мой взгляд, но я распалялась все больше. Я прекрасно понимала, что больше не хочу быть в Замке. Что мне осточертели все его секреты, со всем тайными мотивами, мне все надоело, мне просто хотелось жить… Я не сразу поняла, что же все-таки происходить. Но на мою правую щеку со звоном опустилась ладонь Мастера, и тут же звонкий хлопок пришелся уже на левую щеку. Мне хотелось его ударить, придушить, сбить с ног, я почти была готова на него напасть, но только его металлический глаза разделяли мое желание и мое действие, несколько секунд я ошарашено глотала ртом воздух.

– Сядь! – это был прежний властный голос, которого я не смела ослушаться когда-то в прошлой жизни. Теперь бы я и, не подумав, воспротивилась его словам, но здравый смысл на какое-то мгновение взял верх и я села. Мастер занял свое место, помолчал, а потом сказал. – Все, что написано в тех книгах к тебе не относится, думаю за всю историю, в Таурмане не было такой ученицы.

– Какой „такой“?

– Можно сказать – страной, можно – одаренной. Смотря, с какой стороны посмотреть.

– С чего вы взяли?

– С того, я – Мастер и знаю больше, чем дано многим. Брать тебя в ученицы изначально было безумие – я видел это, но ты сама виновата, не окажись ты здесь тогда ночью, все могло бы пойти по-другому… В твоей жизни – в первую очередь. Но, что случилось – то случилось. Ты стала моей ученицей, ты взяла многое, очень многое, ты даже смогла лечить, не имея достаточно знаний и опыта, и при всем при том, ты до сих пор так и не научилась подчинять себе свои чувства – это худшая черта, которая может быть у мага. Сейчас в тебе говорят страх, обида и гнев, эти чувства переполнили тебя настолько, что ты потеряла свое собственное „я“, разве это правильно, и ты еще хочешь, что бы магические способности вернулись? К человеку, который перестал контролировать даже самого себя? Который перестал верить своему Мастеру, который фактически нарушил клятву верности? Ты в своем уме девочка?

– Почему меня было безумием брать в ученицы? – Его тирада, казалось, подействовала и я, уже сделав небольшое усилие, смогла успокоиться.

– У тебя много способностей, но ты никогда не научишься ими управлять, помешает упрямый характер. – Секунда, и он заговорил уже совсем другим тоном. – Я в ответе за тебя, и позволю уйти только тогда, когда смогу о тебе не беспокоиться. До тех пор ты не покинешь стен Замка.

– Мастер я не смогу с ним… Я его убью или он меня… Мы никогда не сможем ужиться…

– Ты о эолине?

– Да.

– Значит, он нарушил мой запрет. – Мастер, казалось, рассматривает столешницу. – Что ж, этого следовало ожидать. А чего ты хочешь? В своем роде – ты знаменитость. Своим возвращением ты почти сумела затмить его вход в Таурман. К тому же Артур, наверняка, успел рассказать о тебе все, что знал, да и все, что смог выдумать его нехитрый ум. Так, что Эолин сейчас интересуется тобой больше, чем кем-нибудь другим, но в то же время у тебя в данный момент нет магических способностей, что не может его не радовать, так что издеваться он над тобой будет ровно столько, сколько сможет. И с этим, девочка, тебе придется смириться. Уж такой он человек.

– Мне казалось, что он был воспитан на острове.

– Да. Он почти не помнит своего детства, не помнит ни своих родных, ни близких, но от этого он не стал ни лучше, ни добрее, и с этим придется смириться всем, и тебе в первую очередь. Наберись терпения и стойкости, и попытайся не обращать на его нападки внимания.

– Как скажете, Мастер. Теперь я могу идти?

– Не знаю… – он смотрел и ждал извинений, я понимала, что была не права, но подходящие вежливые слова почему-то застряли в горле. Казалось, он все понял и сменил тему. – Я не просто так запрятал эти книги так далеко, о тебе они не пишут. То, что написано там, всего лишь одна из сторон медали, тебе суждено открыть другую, про нее еще не написано ни одной книги, поэтому, будь добра, вспомни о том, что я твой Учитель, и что ты обязана доверять мне…

– Сложно доверять тому, кто не говорит тебя почти ничего – это был факт, а не просьба поведать хоть что-то, скорее осознание безнадежности. Мастер это понял, долго молчал, а потом словно нечаянно проронил

– Ты еще не готова услышать все… Иди, пока я не придумал, как наказать тебя за истерику.

Я вернулась к себе в комнату, от нечего делать села к окну и стала перелистывать какую-то книгу на Древнем Наречии. Единственные занятия, которые мне давались тогда – это языки. Они особенно не требовали способностей и с ними я не чувствовала себя чему-то совсем беспомощным. Я перелистывала страницу за страницей, особенно не вчитываясь в содержание, хватало уже того, что я не встречала не знакомых слов. Боги, когда же все это закончиться, когда же он наконец-таки меня отпустит. Лучше бы я никогда не попадала сюда! С другой стороны, что бы было тогда с нами? С лиминами? Ведь именно благодаря моему вмешательству и элите и лиминам удалось почти без потерь уйти из города, да я уже прекрасно понимала, что Мастер позволил мне их вывести, но… Все же на моем счету был еще и Тоул, и даже Теризар, душу которого, я никогда не смогла бы отпустить в городе, а еще и Наместник, от которого, я так случайно и так удачно успела отвести заклинание… Возможно, это и не самые великие поступки, возможно их смог бы сделать и кто-то другой, но Богам было угодно поставить меня на пути у стольких людей, а на моем несчастном пути – Замок. Так, кто я такая, что бы спорит с ними?

– Ты не посмеешь пойти против наших законов!

– Отец, они убьют ее…

– Ты все равно ей не поможешь, а если появишься на их святилище – приговоришь еще и себя.

– Три луны назад ты говорил то же самое…

– Тогда у меня еще была возможность спасти и ее и ребенка…

– Ты не понимаешь одного. Пока об этой истории знаю я – это одно. Узнает наше племя, и ты навсегда останешься врагом и изгоем, а я не для того отдал столько лет своей жизни, что бы отдавать все свои заслуги чужому сыну.

– Отец, как ты можешь, ведь я люблю ее.

– Любовь это ничто, пустота. С нею ты ничего не добьешься. Забудь об этой белой деве, тебе нельзя было мешать с ней кровь, ее ребенок был бы изгоем, если ты каким– то чудом сможешь спасти ее – ваша жизнь будет хуже смерти.

– Отец, но все, что случилось – случилось по моей вине, я в ответе за эту деву.

– В их племени свои запреты, она знала, на что идет, когда пришла в твои объятья. Заметь, пришла сама, не ты вел ее силой. Сын, у нее своя судьба, и ты никто, что бы вставать на ее пути.

– Ты пытаешься лишить меня смысла жизни.

– Разве он в этом сын? Женщин у тебя будет столько, сколько захочешь. И из тех племен, какие сумеешь завоевать. Надо только немного подождать. А насчет нее… У нее был выбор, она его сделала и не стоит себя казнить за смерть той, которая отдала свою жизнь ради минутного приключения. Ты не был для нее большим. Да и вряд ли был первым…

– Может, ты и прав…

– Я вождь. А он прав всегда. Что ж, теперь иди, шаман ждет тебя на посвящение, после него ты сможешь выбрать себе невесту из нашего племени. Ту, которую захочешь… – Когда вождь остался один, то его лицо исказила гримаса боли – Боги, да простите меня за обман, ибо я спасал своего единственного сына. И будьте милостивы к той, что должна принести себя ради него в жертву.

– Госпожа…

– Сандра, я что задремала?

– Да, госпожа…

– Конечно, все-таки такое увлекательное чтение…

– Я бы не стала Вас тревожить, но с Вами хочет поговорить Первый стион… – Артур? А вот это что-то новенькое, такие люди и без охраны…

– Что ж, пусть заходит.

– Я хотел поговорить – он начал громко и уверенно, с порога, ни дать ни взять – целый день репетировал.

– Для начала, добрый вечер. – Старый, еще уличный прием. Для того, что бы перевернуть разговор в свою пользу, нужно слегка сбить собеседника. В данном случае – уверенностью и наглостью, раз ничего другого не остается.

– А ты как всегда в своем репертуаре, вот только крыть тебе больше нечем. Теперь не ты первая ученица Мастера.

– По-моему его первым стионом был ты – и я на это звание никогда не претендовала.

– Вот именно, что звание и никакого толку. Старый хозяин ничему не хотел меня учить, но это уже не важно. Еще немного и я смогу получить те знания, о которых ты даже и мечтать не смеешь.

– Рада за тебя. Рада, что Мастер оказал тебе такое доверие. – Нет, я не идиотка, просто как вести себя по другому я не знала.

– Как бы не так. Нет, я не жду милостей от прежнего Мастера, меня одарит будущий – ну, конечно, кто бы сомневался.

– Я рада, что ты решил разделить эту новость со мной.

– Не смей больше переходить мне дорогу, иначе…

– О чем ты? Что я тебе перешла?!

– Мастер взял меня в стионы, но потом занимался только тобой, а сейчас ты пытаешься сделать то же самой и с эолином. Я знаю, ты сегодня говорила с ним…

– Ага, благодаря твоему длинному языку, напридумывал про меня небылиц, а теперь благородный эолин пытается понять, что же из них правда! И все что мне надо, я возьму у нынешнего Мастера, и надеюсь, успею покинуть Замок еще при нем.

– Я тебя предупредил. На этот раз я не уступлю своего места.

– Будь оно свободно – я бы им не заинтересовалась, а теперь – иди. Уже поздно, твой новый Хозяин, наверняка заждался. Ему ведь надо отдать последние распоряжения перед сном. – Артур позеленел от злости, но удержался от дальнейших препирательств. Иногда он умел быть умным. Иногда я умела блефовать.

После моей истерики Мастер принял единственно верное решение – начал снова загружать меня по полной. Конечно, теперь о полноценной магической практике и речи быть не могло, но, тем не менее, каждый день он загонял меня в лабораторию и заставлял делать абсолютно ненужные, на мой взгляд, упражнения, от которых не было толку. Но его упрямство не всегда было бесполезным, в этом я уже не раз успела убедиться, поэтому, стиснув зубы, я делала все, что он скажет, но на полном автомате, не надеясь увидеть результат. В остальное время я либо работала в его кабинете, выполняя обязанности секретаря, либо шла на занятия к Ориону.

Последнее, кстати, мне нравилось. Учитель Орион почти сразу понял, что давать мне новый материал или просить выполнить старый – просто бессмысленно. Поэтому он нашел применение моим свободным рукам – часами напролет я занималась растиранием трав строго по часовой стрелке, сушкой цветов, грибов, отрыванием крылышек, короче говоря – рутиной, которая могла занять руки и заставить голову не сильно думать. Закончив с поручениями, я садилась и молча смотрела, с каким мастерством Учитель готовит снадобья, как аккуратно взвешивает ингредиенты, как почти по памяти приготавливает самые сложные снадобья. Войдя однажды в его кабинет, я застала его за работой. Я уже знала, что в такие моменты его лучше не тревожить, что он и подтвердил небрежным кивком в сторону стула. Я сидела и следила за приготовлением какого-то сложного снадобья, Орион что-то шептал себе под нос и не отрывал взгляда от стеклянного пузырька, тот постепенно становился розовым. В пузырек ушла порция льняного семени, и он поменял свой цвет на малиновый, несколько граммов грубо протертого корня лопса и пузырек зашипел. Еще немного и жидкость в нем стала темно-синей. Орион поднес его к горелке и постепенно стал вливать в пузырек другое снадобье, когда из пузырька пошел чуть заметный пар, учитель, стараясь не потревожить содержимое, поставил его на специальную подставку и обернулся ко мне:

– Ты на урок, или так, от нечего делать.

– На урок. А Вы готовили снадобье Роэлина? – его лицо на секунду выдало смятение, творившееся в душе, потом Орион попытался примерить маску спокойствия – но только попытался.

– Откуда ты знаешь? – Тут в смятение впала я, действительно, откуда, учитель Орион мне ничего подобного не рассказывал, да и вряд ли я могла что-то читать…

– Может быть, я читала о нем. В последнее время я столько книг перелистала, что теперь уже и не вспомню, о чем они…

– Это вряд ли. Снадобье Роэлина относиться к запретным, и его рецепт храниться в только в одном месте в Замке, но да ладно. Раз уж ты смогла его узнать… Знаешь для чего его применяют?

– Для того, что бы обновить кровь.

– Правильно. Значит действительно, ты о нем где-то читала. Теперь подумай, для кого я его готовлю.

– А что тут думать, это и так ясно.

– Будь добра, молчи об этом.

– Конечно, Учитель. Да мне и рассказывать особо некому.

– А как же Эолин и Артур?!

– А что они.

– Говорят, они оба проявляют в последнее время неподдельный интерес к твоей скромной персоне?

– Можно, конечно, и так сказать, вот только этот „неподдельный“ интерес мне уже давно поперек горла встал. Один угрожает, второй угрожает, оба никак не дождутся… – Я выпалила все это на полном автомате, оттого, что просто устала от подвешенного состояния, а котором находилось последние дни, и только высказав почти все, сообразила, что несу лишнее. Это мое положение, пока еще привилегированное, Орион же – простой учитель, который, с одной стороны принес присягу Мастеру, но с другой стороны потом не сможет не принести ее эолину – Простите, Учитель, меня что-то занесло…

– Ничего, это ты меня прости. В последнее время на тебя и так много всего валилось, а тут еще и я со своими глупостями. Все устали, а я хочу лишь одного, что бы у нас было время отдохнуть…

– Мастер сильно подорвал здоровье, когда лечил меня?

– Это был его выбор, он знал, на что идет.

– Если бы не я, у всех было бы больше времени…

– Если бы не ты, времени ни у кого, и ни на что могло бы и не хватить, так что не забивай себе голову всякой чушью. В свое время ты сделала свой выбор, а Мастер свой. Каждый из вас за него расплатился… Ты одним, он другим. Что случилось, то случилось, и никто в этом не виноват.

– Не знаю, если бы он не спас меня…

– А если бы ты не вывела его из города? У тебя ведь тоже был выбор. Или если бы он оставил в городе Артура? Тогда никого не пришлось бы спасать. Ириана, в этом месте все идет по своим законам и случается так, как должно случиться. Пора бы уже привыкнуть. Скажу даже больше, каждый уходит отсюда только в свое время, ни минутой раньше, ни минутой позже.

– Да, как в лабиринте – пробурчала я себе под нос.

– Что? – Не понял Орион.

– В подземном лабиринте есть такие места, которые можно открыть только при определенном положении луны или солнца, не важно, есть у тебя при этом ключ или нет. Если попал в такой „карман“, остается только ждать положенного времени, его нельзя не поторопить, не отсрочить, иначе рискуешь так и не выбраться.

– Ты знаешь больше, чем многие из учителей, но, тем не менее, так и не научилась смиряться с происходящим… Странный ты человек. Ладно. Закончили лирическое отступление, думаю, надо заняться чем-то действительно полезным. Например, проверить твои вновь открывшиеся знания. Так что входит в состав снадобья Роэлина?

Странно, но именно учитель Орион помог мне разобраться в том, что происходит. Не знаю, понял ли он сам, что сделал, или же просто сказал нужные слова, которые сумели достучаться до моего сознания. В принципе, Мастер говорил мне то же самое, вот только я его в упор не понимала, а несколько фраз Ориона о своем времени, казалось, сделали то, на что был не способен весь здравый смысл Хозяина Таурмана. Так уж вышло, что большую часть своей жизни я жила по железным правилам, абсолютно их не замечая. Хотя скорее даже не так, я принимала их, как должное. Ну, нельзя же поспорить с тем, что солнце начинает всходить в пять утра летом и в восемь – зимой. Нельзя же поспорить с тем, что дождь осенью – холодный и мокрый, да и мне никогда не приходило в голову поспорить, скажем, с правилами, по которым, устроен лабиринт. Да, до конца я их так и не поняла, просто чувствовала, где можно ходить, а где нельзя, где закроется обманный замок, а где и в самом деле можно угодить в ловушку. Даже тогда, когда мы с Теризаром сидели в „кармане“ недалеко от портовой площади, мне не пришло в голову на ощупь искать замок? Нет, и не могло прийти – опасно спорить с тем, чего до конца не понимаешь. Зато в Таурмане я попыталась поспорить со всем, о чем в принципе на знала: о том, что я должна была стать Ученицей Мастера, о том, что хотела уйти оттуда как можно раньше, о том, что теперь была неуверенна в том, что ко мне не вернуться магические способности. А вдруг это тоже своего рода „карман“ и нужно лишь подождать, пока луна коснется одного из заветных камней? Все это вдруг стало на свои места, перекликаясь с уймой прочитанных книг и душеспасительных лекций Мастера, но теперь все теоретические изыскания вдруг получили практическое подтверждение.

Весь вечер я пробродила по саду, пытаясь привести свои сбивчивые мысли в порядок, уже не замечая ни холода, ни темноты. Мне нужно было сосредоточиться, а для этого мне необходимо было побыть одной.

Я не сразу сообразила, что слышу человеческие голоса, я не сразу осознала, что нахожусь слишком близко от каменного здания, которое всегда старалась обходить стороной, но теперь мне стало интересно. В последнее время Мастер никому не давал Всадников Ночи. Моим собратьям хватила и одного эпизода устрашения, а разбираться, таким образом, с другими врагами мирной жизни Второго Наместника, после визита во Дворец у Мастера отпало всякое желание. Теперь заветный нефритовый ключ хранился у него глубоко в столе, а перстень Мастер собственноручно носил на большом пальце левой руки. Откуда я все это знала? Обязанности секретаря – это ведь не только скучные бумаги. Иногда и толики наблюдательности хватит, что бы заметить очень интересные вещи. Но сейчас Мастер уже отошел ко сну, в последнее время он много отдыхал, а значит в здании кто-то, кто не удосужился спросить его разрешения на экскурсию. Спорю в Замке только два смельчака, которые решаться лезть волку в пасть, хотя нет, думаю, только один…

– Господин эолин, нам не следует здесь находиться. Мастер…

– Артур, о чем? Какой Мастер?! Эти твари должны признать меня своим Хозяином, и тогда мне уже будет все равно, что обо мне подумает этот сумасшедший. Он вздумал мне что-то запрещать! – Ага, хозяин запретил что-то наследнику своего дома. Эка невидаль. Мой отец стены в доме без разрешения деда перетягивать, не смел, а этот выскочка… Интересно, а он инструкция по применению Всадников Ночи читал?

– Господин Эолин, несомненно, Вы их будущий Хозяин, но ведь они подчиняются только тому, у кого есть некая вещь… – Странно. А я думала, У Артура здравый смысл заснул далеко и надолго. Хотя в этом сарайчике он у любого бы проснулся.

– Опять ты об этих странных письменах вспомнил. Мало ли кто и что мог на стене выгравировать. Ты вот громче всех кричал, что нам просто необходим шелковый ключ. И что, обошлись и без него. Передашь спасибо нашему общему знакомому. Думаю, и здесь он нас не подведет. Он жал мне заклинание, я будущий Мастер – и готов рискнуть – нет, и это меня Мастер обвинял в отсутствии здравого смысла? Хотя, ему же должны автоматически передаться все знания Мастера, может он и в самом деле знает, о чем говорит? – Нест аррэ толиан – Заговорил он громким голосом, но я не поняла ни слова, – До ролен прот юэс вал…

Он не успел договорить заклинание, я поняла это по скорому окончанию фраз, трясущемуся голосу и каким-то восклицаниям Артура. Из-за полуоткрытой двери я успела увидеть лишь то, что Всадники Ночи медленно стали опускаться на встречу незваным гостям. Я уже не смотрела на Артура и эолина, думаю, даже толком не понимала, что с ними происходит, я как завороженная следила за этими странными всадниками. Тогда, когда я приходила сюда с Наместником, я даже не смогла их как следует разглядеть – страх не позволил. Теперь же я смотрела на этих существ, прозрачно серых. Странно, в таком виде в них было нечто завораживающее и красивое. Но только до времени. Те из них, которые опустились к своим незадачливым гостям, постепенно теряли эту прозрачность, становились серебристо серыми, опускались еще ниже, другие же, похоже, нашли выход на свободу. А вот это уже плохо. Мастер говорил, что этими созданиями может управлять только человек с железной волей, а что же будет, если они просто так вырвутся в город. Я успела не на шутку испугаться, сделала шаг назад и все. Всадники, казалось, заметили меня, и как-то дружненько направились в мою сторону. Боги, вот только этого мне не хватало. Я смотрела, как они приближаются, и ничего не могла сделать. У меня не было ни кольца, ни нефритового ключа, ни пергаментов с заклинаниями на Древнем Наречии. От толпы Всадников отделился один, он взлетел где-то над моей головой, а потом я не увидела, скорее, почувствовала, что он начал снижаться. Мне уже не было страшно, хотя где-то далеко я еще понимала, что же сейчас произойдет. Было ощущение, что на меня медленно, но верно падает большой валун, столько тяжести было в этой на первый взгляд прозрачной фигуре. Я уже чувствовала, как эта тень касается меня, но вдруг, тяжесть ушла, тень еще какое-то время повисела надо мной и исчезла, вновь вернулась к „своим“, а потом они все вместе вернулись в каменное здание. Только после этого до меня, наконец, дошло, что Эолин, видимо, успел закончить заклинание, и Всадники все же послушались его.

Эолин и Первый Стион выбрались из сарая, эолин закрыл дверь и запечатал е каким-то заклинанием. Артур подполз ко мне, помог сесть. Странно, я, оказывается, успела упасть, хотя даже этого не заметила.

– Ты как?

– Спасибо, хорошо. – Очень хотелось ответить „вашими молитвам“, но все же разве Эолин не спас меня от Всадников.

– Ты что здесь делала? – Спросил уже герой сегодняшнего вечера.

– Я гуляла.

– Так поздно?1 Я думал у вас по расписанию уже давно крепкий и здоровый сон.

– Эолин, она ведь тоже стион Мастера, и у нее те же привилегии, что и у меня – вдруг вступился за меня Артур.

– Ну да. Я и забыл. Ладно. Иди-ка ты к себе в покои, нам еще здесь кое-что закончить нужно… – Я встала, поклонилась и направилась к Замку. Интересно, Мастер опасался, что я могу разнести Замок? Такой дури даже я себе никогда позволить не могла, даже в первые месяцы в Замке.

Артур пришел ко мне спустя полчаса. Я сидела в кресле напротив камина и пыталась согреться, после сада меня словно изнутри проморозило

– Тебе тоже холодно? – спросил он с какой-то опаской.

– Да, никак не могу согреться… Даже вино не помогло.

– Мне тоже холодно. Но я пришел не за этим… Я хотел попросить, не говори ничего Мастеру…

– Артур, ты вроде бы умный человек.

– О чем ты?

– Да так, просто от общения с будущим Мастером ты, кажется, забыл свое прошлое, – я слегка освободила рукав робы и показала свой браслет. Артур удивленно поднял брови, казалось, что такая простая истина до него дошла только что.

– Черт, я же совсем забыл…

– Когда-то ты сам говорил мне, что Мастер знает о своих учениках все. И если у эолина и нет похожей игрушки – она есть у тебя. Думаю, он уже прекрасно осведомлен обо всем, что произошло в саду. – Словно в подтверждении моих слов дверь распахнулась, и Мастер спокойно сказал:

– Артур, подожди меня в кабинете.

– Да, Мастер. – Артур напоследок одарил меня „добрым“ взглядом и вышел, Мастер тем временем слегка притворил дверь и сказал мне:

– Скажи, тебе обязательно каким-то боком попадать во все местные заварушки?

– Не знаю, Мастер, боюсь, что это выше меня.

– О чем это ты?

– Просто сегодня Учитель Орион сказал, что в Замке происходит все так, как должно происходить, так может быть мое попадание во все истории из этой же пьесы? – Я старалась говорить как можно беззаботнее, хотя на душе скребли тысячи кошек. Для одного дня сегодня было слишком много переживаний. Мастер долго смотрел на меня, а потом сказал: