Текст книги "Хозяин Туманного замка"

Автор книги: Наталия М.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Что?

– Мастер тоже врет? – Хороший вопрос, а ответ будет еще лучше.

– Да. Он тоже врет, он вынужден. – Верила ли я в то, что говорила, или просто озвучивала общеизвестную истину?

– Вынужден врать? – Наместник закипел. Он не верил в то, что я говорила, он не хотел верит. – По-моему, его– то уж точно никто не может вынудить. – Блеск, и этот человек руководит Материком?! Интересно, каким чудом мы все до сих пор живы.

– Наместник, к сожалению не все властелины могут позволить себе быть честными. Мастер тем более. Он вынужден сохранять свое влияние на город, и на Материк, не смотря ни на что.

– Он самый могущественный маг их всех живущих. Неужели его влияние на наши жизни хоть кто-нибудь может поставить под сомнение? – Казалось, Наместник был действительно удивлен. Однако, что сейчас могла сказать я? Что Мастер – инвалид, не владеющий правой рукой, что он все чаще болеет, что благодаря влиянию Волшебника и эолина в Замке многие его авторитет уже ставят под сомнение? Поймет ли Наместник, да и имею ли я право говорить об этом.

– Господин, я его второй стион, и, так вышло, я знаю некоторые факты, которые могут поставить влияние Мастера под большое сомнение. Можете поверить мне на слово. Если бы Мастер не скрывал некоторые вещи, он бы уже давно перестал бы быть Хозяином Таурмана. Да, в Вашем понимании он врет, но иногда цель оправдывает средства. – Я сказала это? – Вы можете не поверить, но когда-то город выжил только благодаря Туманному Замку, его Хозяину, тому, что некоторые вещи все же остаются неизменными. Если бы десять лет назад Мастер не стал на сторону новой власти, разве бы конфликт Совета и Наместника смог бы разрешиться бескровно?

– Выходить, если ты правишь, значит должен обманывать? – Он все еще пытался доказать мне свою точку зрения.

– Выходить, что если ты правишь – то берешь на себя ответственность за других людей, а ради их благополучия иногда необходимо и соврать, потому что нельзя переиграть врага только честностью и прямолинейностью, иногда важнее уметь хитрить и просчитывать свои ходы и ходы противника на несколько шагов вперед.

– Теперь понимаю, почему Мастер послал именно тебя, ты в точности повторяешь его слова. – Это был укор, который задел сильнее, чем думал Наместник.

– Господин, Вы – Наместник, Вы взяли на себя ответственность за Материк, и за людей, которые живут на этом Матерке. К сожалению, уже совсем близко то время, когда Мастера не станет. Хозяином Таурмана станет его преемник. Никто не знает, что будет потом. Как город и Материк примут нового Мастера, как сам эолни будет вести себя, что станет делать.

– Это неизбежно при любой смене власти. – Теперь уже Наместник говорит общеизвестные истины.

– Неизбежно. Вот только если власть смениться только в Таурмане, у города еще будет возможность выстоять, потому, что горожане будут знать, что кроме Мастера в городе еще есть и Наместник. Но если и Замок, и Дворец одновременно останутся без хозяев, скорее всего, начнется новая схватка за власть, за главенство Дворца и Замка, за превосходство Мастера над Наместников и наоборот.

– Ты думаешь, что когда нынешнего Мастера не станет, я смогу разрешить этот конфликт? Он ведь все равно будет.

– Я думаю, что вы достаточно умны и дипломатичны, чтобы вообще не допускать этого конфликта, тогда не будет необходимости его разрешать.

– Ты думаешь, я смогу это сделать?

– Мастер на это очень рассчитывает. Он верит в Вас как во властелина. Иначе он бы не помогал вам. Глупо, имея такого покровителя, который возлагает на Вас такие надежды, так подставляться. Вы не цените собственную жизнь, тем самым, ставя под удар жизни других людей. – Наместник на этот раз ничего не ответил. Потом слуга принес ужин, господин нехотя его съел, помолчал еще какое-то время, а потом спросил:

– Как ты думаешь, если бы в городе узнали, что по рождению я элитарин, они бы признавали мою власть?

– Лет пять назад я бы с уверенностью ответила – нет. Сейчас – не знаю. Мастер считает, что вы много сделали для людей, последнее время город, да и весь Материк живут спокойно, Вы даже смогли решить проблему с элитарами, думаю, многие поддержат вас не смотря ни на что.

– Мне надоел капюшон, надоело то, что я не могу показывать лица даже своим советникам. – Он сказал то, что накипело, сказал, и тут же пожалел.

– Мастер скрывает свое лицо от людей всю жизнь.

– Но хотя бы в Замке, он ходит без капюшона. И я знаю, если бы он хотел – смог бы и в город выходить, не закрывая лица.

– Можно подумать, кому-то понравился бы вид стареющего Мастера, думаю, многие нашли бы возможность даже старость Мастера использовать против него. – На этот раз Наместник замолчал надолго, потом он заснул, а я от общей усталости и этого странного разговора никак не могла упокоиться и хотя бы задремать. По всему выходило, что Наместник, каким-то чудом оказавшийся на троне, толком даже не представляет значимость своей персоны, значимость той власти, с которой он ассоциируется в народе. И в этом случае неважно, сколько этой самой власти он имеет на практике. Последние три Императора были фактически душевнобольными, которые не могли отвечать даже за свои собственные действия, и не могли обходиться без нянек, но при всем при том, те, кто были рядом, не давали народу почувствовать истинной беспомощности своих правителей, и этот период был далеко не самым плохим в истории элитар. Зато последний Император, который был, по крайней мере, вменяемым, не смог даже вовремя понять угрозы только назревающего бунта лиминов, не дал говорить свои придворным, и в итоге умер на Кровавой площади первым, даже не поняв, что происходит. Наверное, именно поэтому чувство беспокойства не покидало меня. Мастер сам уже давно смирился со своей скорой смертью, он постепенно передавал эолину свои знания, но при этом все же опасался его. После визита волшебника настороженность Мастера лишь усилилась, к тому же он всегда помогал Наместнику и видел в нем истинную власть Материка. Вот только у последнего было много врагов и дурная башка, которая не могла заставить себя хитрить, если эолин не согласиться помогать Наместнику, вряд ли кто-то еще придет спасать его от отравления, или будет делать медальоны против заклинаний неуравновешенного Волшебника. Тогда именно Наместнику придется заботиться и о сохранности своей собственной жизни, и о людях в городе. Наверное, именно в тот вечер, я поняла, что короткая передышка в нашей непростой жизни закончиться со смертью Мастера, а вскоре после его смерти начнется новое противостояние между теми, кто хочет обрести власть.

За два часа до рассвета я потихоньку начала собираться. Сегодня Наместник вернется в Замок, а мне нужно многое поведать Мастеру. Моя возня разбудила спящего, он недовольно поморщился, потом спросил:

– Уже уходишь?

– Да, господин, вы ведь чувствуете себя намного лучше?

– Я предполагал, что ты проводишь меня через лабиринт ко Дворцу?

– Возле дворца нет выходов из лабиринта, только если на площадь. – Страх взял меня за горло. Я не хочу идти в лабиринт, Мастер не советовал этого делать.

– Идет. – Наместник даже не заметил, что я хотела отказать в его просьбе, или не хотел замечать. – Я соберусь быстро, если мы выйдем сейчас, через сколько доберемся до Дворца?

– Часа полтора, может немного больше. Я подожду Вас снаружи. – Я вышла на лестницу, давая Наместнику возможность собраться, а себе немного успокоиться. Да, я хорошо помнила лабиринт, все выходы и ко дворцу, и от этого дома, вот только я не была там с тех пор как заблудилась и теперь даже не могла предположить как это место встретит меня. Я закрыла глаза, вспоминая ходы лабиринта, поняла, что все помню в мельчайших подробностях, и немного успокоилась.

Мы шли молча, господин Наместник был явно увлечен своими мыслями, а я пыталась не сбиться с дороги, хотя последнее мое опасение было напрасным, я прекрасно все помнила.

– Неужели они здесь жили? – вопрос Наместника застал меня врасплох.

– Кто?

– Элитары, те, кого сейчас нет в городе.

– Да, конечно жили. – Я улыбнулась, в городе все до сих пор удивляются, что кучка детей смогла выжить.

– Откуда ты знаешь? – На секунду я задумалась. По большому счету я не обязана раскрывать свое прошлое, не известно, одобрит ли это Мастер?

– Я привела их сюда, если хотите, я даже могу показать, где находился наш лагерь.

– Как-нибудь в другой раз – Он выглядел немного удивленным. – Значит, это все правда. Но ведь здесь нет никаких условий для жизни.

– Конечно, нет, но здесь намного удобнее, чем где-нибудь под мостом в городе, или на пляже, а других мест в то время у нас не было.

– Скажи, а откуда ты знала про лабиринт?

– Не знаю, это то, что было со мной с самого начала. Моя мать была из рода Великих, ее кровь не перемешивалась с кровью элитар, наверное, именно с ней эти знания передавались из поколения в поколение. Я просто знаю и все.

– Наверное, ты, поэтому не заблудилась здесь тогда? – Значит, он знал всю правду.

– Это слишком дорого стоило для меня. До сих пор мои магические способности не вернулись ко мне. И я уже разуверилась в том, что они вообще когда-нибудь вернуться. – Мы помолчали, идти оставалось совсем немного, потом Наместник резко остановился и спросил:

– Мастер тоже так считает?

– Нет, Мастер, как раз, уверен в обратном.

– Значит, твои способности вернуться, Мастер всегда говорит правду. – Эта была не дежурная фраза, Наместник, не смотря на все мои слова, сам верил в то, что говорил, вот только меня Мастер обманывал и неоднократно.

Я вывела Наместника на площадь, он поблагодарил меня за помощь, я закрыла за ним выход и поплелась по лабиринту. Вначале я не хотела идти до самого Замка, все же я опасалась того, что могу попросту забыть, куда ведет очередной коридор. Хотя спустя уже несколько десятков минут, я поняла, что чувствую себя в лабиринте так же хорошо, как и прежде. Наверное, поэтому, я шла, пропуская выходы на поверхность, и решая, что выйду в город при следующей возможности. Но я шла все дальше и дальше, лабиринт снова затягивал меня, как тогда, когда я попала в него впервые.

Страх прошел, уступив место спокойствию. Она могла дышать, могла чувствовать осознавать, что здесь, под землей скрыто нечто такое, чего никто и никогда не почувствует кроме нее, что те, кто хотел ее наказать, на самом деле дали почувствовать то, чего никогда не узнают сами. Этой силе не было равных, это сила переполняла ее.

Я очнулась у одной из стен, даже не поняв, когда успела потерять сознание. Боги, что со мной твориться? Неужели это из-за лабиринта? Неужели я рано порадовалась тому, что хотя бы здесь ничего не изменилось? Я осторожно поднялась, постояла еще какое-то время, а потом, поняв, что до Замка осталось не так много идти, все же снова пошла дальше по коридору.

Я вышла на поверхность недалеко от обсерватории, благо сейчас там было мало учеников, и никто из них не заметил моего эффектного появления. Разговаривать и объясняться сейчас с кем-либо, не было сил, а предстояло еще идти к Мастеру.

Он был у себя в кабинете, немного осунувшийся и с больными глазами.

– Как там дела? – обеспокоено спросил он.

– Сегодня больной вернулся к себе. По-моему все обошлось. – А что еще тут скажешь. Господин Наместник – олух, которого свет не видел.

– Хорошо. Очень хорошо. Я думал, что ситуация намного серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Значит, у нас еще есть время. – Хотелось бы надеяться. Но я крайне в этом сомневалась.

– Мастер, он хотел, что бы вы знали. Совет допустил возможность того, что господин находиться у вас в гостях. – Я бы сказала больше, но казалось, это нисколько не интересовало Мастера.

– Я знаю, мне поступают сведенья из Дворца. – Кто бы сомневался. – Спасибо тебе за помощь Ириана, сейчас можешь пойти отдохнуть, а после обеда жду тебя в кабинете, накопилось слишком много бумажной работы.

– Да, Мастер. – Злость во мне закипала, я не была в Замке двое суток, мне так мало удалось поспать за все это время, а сейчас Мастер дал мне возможность отдохнуть всего лишь два часа, а потом мне придется заниматься его бумагами?

– И еще, думаю, тебе не стоит напоминать, что все, что происходило последние два дня должно остаться тайной. – Его тон был суровым, и это почему-то задело меня.

– По-моему, Мастер, я еще ни разу вас не подводила. – Злой тон задел его, наверное, он хотел что-то сказать, но лишь добавил:

– Будь осторожнее, скоро ты все поймешь сама, а теперь иди отдохни, не трать зря времени.

Глава 18

Как оказалось, исчезновение Наместника не на шутку встревожило и Столицу, и Замок. Хозяин Дворца оказался действительно значимой фигурой для всех. Да, я понимаю, что именное я пыталась убедить его в этом всего несколько часов назад, но, по правде сказать, не слишком-то верила в то, что говорила. Мне казалось, что как бы ни был важен именно этот Наместник, ему будет не так сложно найти замену. Однако, как я узнала из рассказов Сандры, нынешний Хозяин Дворца был не просто тем человеком, который вовремя успел подобраться к власти, как его предшественник. Да, я действительно не могла знать всего, что происходило в городе, после смерти Первого Наместника, и не могла знать какие тяжёлые времена наступили для всего города. Существующий порядок не просто пошатнулся, он был готов вот-вот рухнуть, ведь на трон во Дворце было слишком много претендентов, и пока они дрались за власть, город на некоторое время остался без присмотра. Да, будь я в тот момент в городе, вряд ли бы упустила такую замечательную возможность. Собственно, что и сделали те, кто там оставался, к тому же лимины не так уж сильно отстали от элитар. Скромное воровство переросло почти в открытый грабёж, немногочисленные стычки лиминов и элитар переросли в кровопролитный бои, которые всё чаще не могла остановить даже городская стража. Боги, думаю, город не понял, как он рисковал. Те, кто копили где-то в глубине душ злобу и обиду, вдруг получил возможность выплеснуть всё это наружу. Именно в тот момент в городе робко и несмело, начал управлять секретарь Первого Наместника. Вначале, его фигуру никто не воспринял всерьёз. Просто все обрадовались тому, что кто-то начал решать насущные проблемы. К тому же у него неплохо получалось, и при всём при том, думаю, никто из власть имущих, даже мысли не допускал о том, что этот мальчик может претендовать на власть. Словом, никто даже не заметил, как всё влияние волей случая было собрано в руках простого секретаря: горожане с радостью приветствовали Фигуру в Капюшоне, а некоторые из Совета уже успели принести ему присягу. Думаю, основные претенденты на пустой трон были немало удивлены этим фактом, но уже ничего не смогли сделать. С другой стороны, всегда полезно держать у власти человека, который при опасности был бы виноват во всём, но в тоже время в силу своей молодости, происхождения и неблагополучного прошлого легко поддавался бы влиянию. Да, те, кто, принося присягу, на это надеялись, – сильно прочитались – чему-чему, а влиянию молодой Наместник не поддавался, а происхождение он очень умело скрывал. Хотя, мне уже начинало казаться, что даже если сейчас в городе и узнают о том, что Наместник – элитар из рода Великих, вряд ли он станет меньше необходим людям.

Однако важность фигуры Наместника в жизни Материка обернулась для меня большой проблемой. К моему удивлению эолин был слишком хорошо осведомлён о том, что происходит в городе, известие о возвращении Наместника дошло до него в числе первых в Замке, а сделать выводы из ситуации он сумел гораздо быстрее и точнее, чем мне хотелось бы.

Сандра только успела принести мне завтрак и приготовить постель, когда в мою комнату вошёл эолин. Он был зол, нет, он был в ярости. Неловкое молчание повисло в воздухе, Сандра застыла с кувшином в руке, а я буквально кожей ощущала, как он напуган и взбешён.

– Сандра, можешь идти. – Я старалась говорить ровно, словно не обращала внимания на ситуацию, но не смогла, нервозность последних двух дней давала о себе знать. Он почувствовал, что я не так спокойна, как обычно, улыбнулся, а его ярость стала немного меньше. Но я знала, сейчас любое неосторожное слово, любой случайный жест могут накалить ситуацию до предела. Я могла это сделать сознательно, но идти против эолина сейчас мне не хотелось, хотя я прекрасно понимала, что рано или поздно, мне придётся это сделать, но не сейчас, хотя бы немного попозже. Преемник дождался пока дверь за девушкой закроется, и она отойдёт на несколько шагов, а потом стал перебирать пальцами, нервно, со злостью, не отдавая отчёта своим действиям. Боги, не дайте ему потерять контроль, иначе я ничем не смогу защититься.

– Мастер опять посылал тебя с поручениями? – Он спросил словно между прочим, но в голосе слышалась обида.

– Да, господин эолин. – Я опустила глаза, не желая даже случайно бросить ему вызов.

– Значит, всё, о чем сейчас говорит город, происходило с твоим непосредственным участием? – Он ждал, что я отвечу, а я была скованна волей Мастера. Что я могла ему ответить, если главную часть правды он знал и так?

– Эолин, Вы знаете, что я принесла клятву Верности Мастеру, и не в силах её нарушить.

– Ты можешь принести эту клятву мне. Тогда клятва Мастеру не станет тебя больше связывать. – Он снова говорил очень правильные вещи. Действительно, не так уж сложно было догадаться, что я до сих пор не была в восторге от принесённого обязательства. Многие в Замке знали, что Мастер хитростью заставил меня стать его ученицей, и поэтому именно эолин мог бы избавить меня от этого неудобства. Если я принесу клятву Верности будущему Мастеру, то клятва, принесённая нынешнему, станет не больше, чем фактом из прошлого. Да, эолин пришёл вовремя, он знал, что именно сейчас я буду чувствовать себя не слишком хорошо и возможно, склонюсь на его сторону. Вот только эта сцена была уже разыграна не раз, он уже должен был понять, что я не смогу принести ему клятву.

– Господин эолин, мы ведь уже обсуждали этот вопрос.

– Он не отпустит тебя, зря ты на это надеешься. Он не отпустит, и после его смерти ты всё равно окажешься в моей власти. – Ярости не было, она, словно по какому-то волшебству улетучилась, уступив место сухим угрозам, в реальности которых не усомнился бы никто. Я не поднимала глаз, зная, что сейчас он и сильнее, и уязвимее всего. – Послушай, ведь он играет тобой как игрушкой. Захотел – запер в Замке, захотел – сделал вторым стионом, захотел – оставил в лапах у Волшебника, точно зная, чем ты рискуешь. Неужели до сих пор ты этого не поняла?! Даже сейчас он отправил тебя на помощь, зная, что ты никак не сможешь повлиять на ситуацию. Не надо быть гением, чтобы понять это. Если бы Боги были на другой стороне, в этой ситуации виноватой вполне могла бы оказаться именно ты. Неужели ты и дальше готова хранить верность тому, кто ни на йоту не ценит твою жизнь? – Да, его слова были убедительны. Даже больше, они слишком было похожи на правду, они могли ею быть, и я неоднократно приходила к этим выводам. Эолин знал, чему я могу поверить.

– Мастер делает только то, что считает нужным. – Я словно услышала собственный голос со стороны, и удивилась его сухости и холодности. – Когда Вы станете Хозяином Таурмана, думаю, вы будете делать тоже самое. Многие находятся в плену у собственной власти, и если вы тогда посчитаете нужным оставить меня в Замке, или использовать мою персону ещё каким-либо образом – я ничего не смогу поделать. Мне останется только подчиниться. – Меня понесло, а значит, я открыто шла с ним на конфликт. Это было не вовремя, но, потеряв свои магические способности, я также потеряла возможность контролировать свои собственные эмоции. Ну, или, по крайней мере, делать это очень хорошо.

– Ты упряма. Вот только учти, я сделаю всё, для того, чтобы все в Замке уверовали в твою беспомощность, и, наконец, поняли, кто ты есть на самом деле. – Весьма спорное утверждение, особенно, если учесть, что я никогда не скрывала, что потеряла, все свои магические способности, и что сама не понимаю, кто же я есть.

– Господин эолин, никто не в праве запретить вам делать то, что вы считаете нужным. Если вы так уверены, в том, что Замок должен узнать всё то, что вы хотите ему сказать, говорите. Мне всё равно, я не могу, да и не хочу вам мешать.

– А Артур считает тебя достойным противником. – На эту реплику я не ответила. Чтобы не считал Артур, это мало волновало и меня, и эолина. Тем временем преемник Мастера направился к выходу и уже возле самой двери остановился и обернулся, что-то внутри мне подсказывало, что если бы он мог меня убить без последствий для собственной персоны, то неминуемо сделал бы это прямо сейчас.

Мастер ни о чем меня не спрашивал. Думаю, он прекрасно знал, какие проблемы успели свалиться мне на голову по его милости. Но его как всегда это не слишком волновало, по его озабоченному лицу я поняла, что эта история только начинается. Он обозначил мою работу на сегодня, а сам сел читать какие-то письма. Не думаю, что там были хорошие новости, потому что в итоге Мастер закашлялся, и мне пришлось бежать наверх, за его снадобьем. Отпив несколько глотков, он облегченно откинулся на кресло и тяжело задышал.

– Мастер, может быть, позвать Учителя Ориона?

– Нет, не стоит. Я не так уж плохо себя чувствую. Просто этот мальчишка меня доконал. – Мастер попытался улыбнуться, а я послала большой привет Наместнику, именно из-за его глупостей Мастер так нервничает. – Знаешь, а в городе все очень обрадовались возвращению Наместника.

– Сандра говорила. Она, по-моему, тоже обрадовалась.

– Ириана, он значит для города куда больше, чем думает сам. Его исчезновение могло бы принести слишком много бед. – Он смотрел на меня и ждал каких-то слов, вот только я не знала, что сказать. Мастер понял это и продолжил. – Знаешь, я не был рад тому, что этот мальчишка занял трон Наместника. Он был ещё не готов к бремени этой власти, а тем более, к той ответственности, которую эта власть несёт. Но шло время, и с каждым его решением я всё больше убеждался в том, что он не случайный человек на троне. Власть у него в крови, а это очень редкое качество.

– А у Вас власть в крови? – Мой вопрос не застал его врасплох, думаю, он даже ожидал чего-то подобного, но перед тем как ответить всё же немного помолчал.

– Знаешь, сложно смериться со многим в жизни. Так уж вышло, что именно мне не хотелось бы быть Мастером. Будь на всё это моя воля, я никогда бы не выбрал этот путь. Но Богам было угодно, что бы именно моих родителей выбрали для чести стать родителями эолина. Я получил это право по рождению, а значит, власть у меня в крови, хотя несколько лет я этого не чувствовал. Я долго не мог понять, почему меня боятся и уважают другие, а когда понял, наверное, какая-то часть моей души перестала существовать. Это нормально. – Да, это нормально. Когда видишь, когда палач убивает твоих родителей, часть твоей души тоже умирает, и ты перестаёшь осознавать, что живёшь. Многим позже приходит осознание произошедшего, а вместе с ним и боль, которая очень быстро становиться ненавистью. – Ты ведь понимаешь это, как никто другой.

– Но у меня, хвала Богам, нет власти в крови.

– Никто не знает, что у него есть. Это сложно понять, но это правда. Ладно, я знаю, эолин уже успел тебя посетить? – Вопрос застал меня врасплох.

– Да, Мастер. Боюсь, он понял всё, и, по правде сказать, думаю, конфликт между нами неизбежен. Я хочу, что бы Вы знали.

– Я-то знаю, но не уверен, что сейчас, у тебя на него хватит сил.

– Мастер, не всё происходит вовремя, но всё же происходит. – Он глянул на меня, и больше ничего не сказал, лишь жестом велел мне вернуться к работе. Было далеко за полночь, когда я, наконец, дописала последние строки, Мастер уже давно призвал Тома и ушёл отдыхать, а я осталась работать. Спать мне не хотелось, к тому же я прекрасно понимала, что, возможно, именно завтра начнётся новая жизнь, в которой у нас с эолином будет открытое противостояние. Конечно, я этого не хотела, но и бежать от проблем больше не было сил. Если он действительно этого хотел, что ж, мне оставалось только защищаться, вся проблема заключалась в том, что эолин был самым сильным магом после Мастера, и защищаться от него даже магу со средними способностями не очень можно, а уж что касается меня… Не хотя, я сложила письменные принадлежности и отправилась спать.

– Ириана, я не слишком хорошо себя чувствую. – Мастер сидел в кресле и на самом деле выглядел не лучшим образом. – Найди эолина, мне нужно с ним поговорить, срочно.

– Да, Мастер. Я сейчас. – Вылетев из кабинета, я поспешила в комнаты эолина. Интересно, что же происходит? Неужели Мастер настолько плох? Нет, этого просто не может быть. Кабинет эолина оказался закрыт, я сходила в библиотеку, в лабораторию к Ориону, посетила несколько любимых учителей нашего преемника, расспросил слуг, – эолин словно испарился. Я уже и не знала, что думать, и тут вспомнила о старой обсерватории. Да, когда-то я сама убегала туда, когда не хотела никого видеть. Там был большой читальный зал и немного редких книг, которые почему-то не держали в большой библиотеке. И хотя истинным её предназначением было наблюдение за звёздами, не думаю, что кто-то пользовался верхней площадкой.

Уже подходя к обсерватории, я поняла, что эолин точно там, и судя по всему, не один. Самым лучшим выходом в этой ситуации было развернуться и уйти, пока я не успела привлечь внимание, но, только подумав об этом, я почувствовала, как браслет жжёт руку. Ладно, я здесь по воле Мастера, и господину преемнику придётся с этим смириться. Открыв входную дверь, я поняла, что здесь происходит что-то из ряда вон выходящее, но не могла понять, что именно. Несколько шагов в сторону нижнего зала дались мне нелегко, я уже приготовилась открыть рот и извиниться, когда что-то направилось на меня, я резко отшатнулась в сторону, и получила возможность полюбоваться тёмным следом, оставленным на ближайшей колонне.

– Чёрт, какого ты здесь? – Артур был готов меня убить, а я никак не могла оправиться от потрясения. – А если бы я убил тебя? – Артур? А я-то думала, что это дело рук эолина.

– С ума сошёл? – эолин прервал его монолог властным окриком.

– Господин эолин, Мастер срочно послал за вами, простите, что пришлось прервать ваше уединение. – Наконец ко мне вернулся дар речи, а вместе с ним и осознание того, что я окончательно влипла. С какой стати Артур так швыряется энергетическими заклинаниями, ведь он даже на половину этого не способен? Эолин не торопился идти к выходу, видимо ждал, когда зал покину я. Глубоко выдохнув, я развернулась, но, не сделав и трёх шагов, почувствовала, как что-то летит мне в след. Доли секунды, и я успела обернуться и поймать кончиками пальцев летящее в меня заклинание. Сгусток энергии содержал столько злобы, что буквально жёг мне руку, я перебирала пальцы, так как было написано в книгах, от большого пальца к мизинцу и наоборот. С каждым перебором количество энергии в нём уменьшалось, и я чувствовала, что и вокруг ненависть уступает место бессильной злобе.

– Теперь волшебник учит тебя, Артур? – спросила я. Он не ответил, а я чувствовала, как эолин сверлит меня взглядом, когда магический сгусток лишился двух третей энергии, я разжала пальцы и энергия ушла в пол, мне под ноги, старая плитка треснула и раскололась на кусочки. Артур как-то неумело попытался спрятать волшебную палочку, а я старалась сдержать смех.

– Я не хочу, чтобы Мастер узнал об этом. – Голос преемника был невозмутим. – Я решил, что мы должны попробовать управлять всеми видами энергии.

– Да, некоторым из нас это даже пойдёт на пользу, вот только ударить в спину, зная, что я не смогу защититься. – Боги, когда-то я доверяла этому человеку, когда-то он столько сделал для меня. Я ждала хоть каких-то объяснений.

– Не можешь защититься? – Эолин улыбнулся. – Именно это ты сейчас продемонстрировала? Или скажешь, это случайность?!

– Если я это скажу, то вы всё равно не поверите. Эолин, Мастер ждёт. – Я вышла первой, за мной следом вышел наследник. Мы шли молча, и только возле самого Замка он сказал:

– Думаю, тебе не стоит говорить, что для всех будет лучше, чтобы Мастер не знал о произошедшем. Ты так к нему привязана, а подобная новость может его огорчить.

– Можете не сомневаться, у меня нет желания рассказывать Мастеру, что бы там ни было. – Я огрызнулась, и эолин замолчал. Наверное, понял, что сейчас меня лучше не трогать. Мне же хотелось поскорее проводить его к Мастеру и немного побыть одной, понять, что же произошло.

Эолин постучался и вошёл. Я собиралась уйти, но тут дверь опять открылась, и эолин почти приказал мне войти. Мастер окинул меня недовольным взглядом, а потом попросил эолина присесть. Мастер пожелал, чтобы я присутствовала при их разговоре. Сказать, что мне это не понравилось – ничего не сказать, вот только что я могла сделать. Знала бы я, какой сюрприз ждал меня впереди.

– Мастер, вы хотели меня видеть? – Эолин явно был недоволен тем, что Мастер попросил меня остаться. Думаю, Учитель догадывался об этом, но ничего не говорил.

– Присядь. Время идет, а я не слишком хорошо себя чувствую. Пришло время спуститься в лабиринт. Я не смогу тебя проводить. Мне еще понадобятся силы. – Не удивительно, что по Замку ползут слухи об ухудшающемся здоровье Мастера. Если он так разговаривает с эолином, значит все действительно очень серьезно. – Поэтому в лабиринт ты спустишься без меня. Твоих знаний уже достаточно, как обратиться к нужным уголкам в твоей памяти я объяснял тебе, и не раз, даже один ты сможешь пройти лабиринт, но мне будет спокойнее, если с тобой спуститься Ириана. – Что? Я сошла с ума и брежу? Я вместе с эолином в лабиринт, да ведь у меня нет никаких способностей, я и так боюсь лабиринта, последний раз я даже, пусть и ненадолго потеряла там сознание. Боги, меня только чудо спасло от смерти, а теперь я должна снова рисковать своей жизнью непонятно зачем.

– Я все смогу сделать сам, у меня уже достаточно много ваших способностей. – Эолин с презрением глянул в мою сторону.

– В этом я как раз таки не сомневаюсь, просто мне будет спокойнее. К тому же сейчас у Ирианы нет никаких способностей – в этот момент господин эолин умудрился глянуть на меня так, что Мастер недовольно сдвинул брови и демонстративно не смотрел на меня. – Она просто знает некоторую часть лабиринта, поэтому если что-то пойдет не так, то она сможет вывести тебя, учти, ты спускаешься в лабиринт впервые, это в любом случае будет потрясение в той или иной степени. Никто не может знать, как именно путешествие в лабиринт подействует на тебя. Мне будет спокойнее, если ты будешь не один. Это все. Она просто пойдет за тобой, – Мастер многозначительно посмотрел на меня, а я едва сдерживалась, чтобы не скривиться от боли в запястье. От идеи Мастера у меня разве что зубы не сводило. – Ты сможешь идти куда хочешь, заходить в любые двери, ходы, ловушки, она ничего тебе не скажет и никак не помешает. Можешь быть уверен. Ириана, тебе все понятно? – Напоследок спросил меня Мастер, чем привел меня в ярость, но выказать неуважение к его персоне при эолине, было равносильно самоубийству. Наверное, именно поэтому, Учитель и не поговорил со мной наедине, уж я бы сделала все, что бы не спускаться с господином эолином.