Текст книги "Хозяин Туманного замка"

Автор книги: Наталия М.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 19

Я толком не знала, в каком состоянии находиться Мастер, когда пришла в его кабинет. Но стоило только посмотреть на лицо Артура, как всё сразу стало ясно. То, что происходило там, наверху, было слишком важным и слишком нежелательным для всех. Я хотела было спросить у Артура о самочувствии Мастера, но, увидев его лицо, передумала.

– У Мастера очень сильный сердечный приступ. Орион и эолин там, вот только они ничего не могут сделать, я тоже был наверху какое-то время, правда, ничем не помог, только мешал. – Теперь понятно, почему он такой смурной. Я присела на своё место, возле стола. Если выгнали Артура, мне наверху совсем нечего делать, если Мастер захочет меня видеть, то обязательно позовёт. К тому же, наверху Учитель Орион, ему я доверяла значительно больше, чем эолину. Мы с Артуром молчали, в кабинете было неслышно суеты наверху, и, к сожалению, это только добавляла угнетения к существующей обстановке. Изредка мы переглядывались, и только спустя три четверти часа, в кабинет спустился Учитель Орион.

– Господин стион, идите наверх, Эолин зовёт Вас. – Артур беззвучно поднялся с табурета, на котором сидел и зашагал наверх. Учитель подождал, пока Артур откроет дверь в спальню Мастера, потом сказал: – На этот раз всё слишком серьёзно, я и мои снадобья вряд ли помогут, возможно, эолин сможет помочь ему.

– Эолин? – Я наверное мало спала и плохо соображаю. Учитель Орион только недовольно сдвинул брови и пояснил:

– Эолин уже получил часть способностей Хозяина Таурмана. В отличие от обычных магов Мастер умеет лечить особенным образом.

– Внутренней магией? – Спросила я.

– Ну, можно и так сказать, конечно, не в чистом виде, но Мастер может преобразовывать внешнюю магию во внутреннею, и направлять её особым образом, чтобы помочь именно там, где это необходимее всего.

– Вы так не можете? – Глупый вопрос, особенно если учесть, что меня лечил Мастер, а не Учитель Орион.

– Могу, но мне дано не так много. Я с помощью магии могу готовить снадобья, исцеляющие даже тогда, когда в это многие уже не верят, я с лёгкостью могу смешать несколько компонентов, и получить новое лекарство, но не более того, сейчас Мастер уже между жизнью и смертью, на том рубеже, куда я уже не могу заглянуть. Эолин может, теоретически может. Практически, конечно, ещё никто не проверял. Возможно, и ты могла бы, если бы не потеряла тогда часть своих способностей.

– Глупости, я никогда не проявляла особых успехов в занятиях магией. А сейчас я более, чем бесполезна.

– Ты помогла тогда одному лимину, – я удивленно подняла глаза. – Не удивляйся так, Мастер мне всё рассказал, мне он доверяет.

– Я не сомневалась в этом. Просто, эта информация могла бы повредить Вам.

– Глупости, чем это может повредить? К тому же, об этой истории никто не знает. Кроме нескольких лиминов, тебя, меня и Мастера. Да и какой смысл в том, что ты делала до того, как потеряла магические способности?! Хотя Мастер уверен, что со временем, они к тебе вернуться. – Ага. Мастер заставил меня поверить в это, я даже испытала что-то подобное, вот только до сих пор не верила в то, что это правда.

– Вы верите, в то, что эолин может помочь? – Тут Учитель помрачнел, с опаской оглянулся на лестницу, и уже тише добавил.

– Знаешь, мне кажется, что его способности сильно ограничены. Мастер уверен в том, что его способности ещё не до конца открылись, но я столько всего перечитал, проанализировал столько информации разного периода времени, он уже должен был научиться практически всему, а не умеет и трети из того, что должен уметь ученик третьего уровня.

– Мастер всегда говорит, что всё то, что написано в книгах, никогда не может быть применено к конкретному человеку, каждому магия даётся по-своему, и нет определённой схемы. – Учитель Орион недоверчиво посмотрел на меня. Да, я понимала, что из моих уст слова безоговорочной веры Мастеру звучат не просто фальшиво, особенно, если учесть, что Учитель знает намного больше, чем любой другой человек в Замке. Я смущенно улыбнулась. Мы замолчали, да и что ещё можно было сказать. Время тянулось слишком медленно. Масло в огонь подливало ещё и то, что Учитель Орион не мог успокоиться, да я понимала, сейчас ему очень тяжело. Возможно, Мастер там, наверху умирает, а он ничем не в силах помочь. К тому же, что бы он ни говорил в слух, чтобы я ни старалась пропустить мимо ушей, ясно было одно – он не доверяет будущему Мастеру, и ни слова Мастера, ни тем более мои смутные доводы не могли его убедить в обратном. Да и по правде сказать, я тоже не могла найти себе места. Если Мастер умрёт сейчас, то я даже не знаю, что буду делать дальше, особенно, если он не успеет меня отпустить. На нервной почве меня начало поколачивать, руки и виски вспотели, в ушах стучало.

Прошло, наверное, часа два, когда в кабинет, усталый и измученный вошёл эолин. Казалось, что он даже немного постарел. За ним следом вышагивал растерянный Артур.

– Ну что? – Учитель Орион подскочил со своего кресла, ожидая самых плохих новостей. Эолин даже не удосужился ответить и лишь процедил сквозь зубы:

– Ириана, иди посиди с ним немного, я устал, Артур тоже. Сделай, что сможешь. Думаю, до утра ему не должно стать хуже.

– Как скажете, эолин.

Мастер спал. Конечно, выглядел он не лучшим образом, тяжело дышал, уголки губ немного посинели, а руки, обе его руки, совсем неестественно лежали на животе. Скорее всего, его мучают судороги. Боги, неужели, уже всё? Я присела в кресло, ещё совсем недавно я вот также просиживала ночи на пролёт, но тогда ещё я и не думала о том, что будет тогда, когда Мастера не станет. А вот теперь я почти уверена, что Мастер скоро умрёт, а проблем в моей жизни не станет меньше. Тогда когда он сделал меня своей ученицей, он перевернул мою жизнь, не спрашивая согласия, но всё же заставлял верить в то, что всё будет хорошо, а теперь он снова обманул меня, но вряд ли хотел этого. Как ни странно, но всё же и Мастер был обычным человеком, и даже он не мог выторговывать себе ещё немного времени.

За этими раздумьями я не сразу заметила, что Мастеру стало хуже. На лбу выступила испарина, он задышал чаще, а всё тело, казалось, свело судорогой. Мне надо было позвать эолина, но я почему-то поняла, что этого делать не стоит. Во-первых, он уже провёл с Мастером больше двух часов, и вымотался, во-вторых, Мастер учил меня прислушиваться к себе, и именно сейчас его стоит послушать. Налив в таз немного холодной воды, и добавив туда несколько капель уксуса, я стала обтирать лоб и виски Мастера. На какое-то время ему стало немного полегче, он ровнее задышал, но ещё через четверть часа всё началось сначала. На столике стояли кое-какие снадобья, оставленные Орионом, я попыталась влить немного в рот Мастера, но и от них лучше не стало, и почему-то именно тогда мне стало ясно, что он умирает. Теперь точно надо было звать эолина, если Мастер умирает, то именно он должен здесь быть, перед тем как встать и направиться к двери, я почему-то взяла Мастера за руку, это был порыв, необъяснимый, непонятный, а потом произошло то, что объяснить было бы ещё сложнее. По моему телу словно пробежал холодок, от кончиков пальцев на ногах и до макушки, казалось, даже волосы встали дыбом, а потом моё сознание словно отключилась. Мне казалось, что я уже не была в этой комнате, рядом с Мастером, моё сознание, моя личность была где-то совсем в другом измерении. Там нельзя было чувствовать того, что чувствуют обычные люди, что чувствовала я сама ещё секунду назад, этого просто не существовало, там было нечто другое, что сложно описать словами, это можно только почувствовать, как и всё в мире магии. Казалось бы, даже такой неуч уже должен был привыкнуть, но вот только сейчас всё было совсем по-другому, энергия, с которой я привыкла работать, была мягкой и податливой, она легко изменялась, надо было лишь знать ключ. Та энергия, с которой пришлось столкнуться в эту минуту, была, что ли враждебно настроенной ко всем, кто хотел к ней прикоснуться. Но именно это мне и предстояло сделать. Я то и дело превозмогала боль, моральную, физическую, а потом уже нечего не помнила, только внезапно нахлынувшую усталость. Я открыла глаза и с удивлением заметила, что за окном уже рассветало. Солнце ещё не взошло, но оставленная свеча почти догорела, значит прошло уже больше двух часов. Мне же казалось, что должно пройти не больше получаса, или даже меньше, потом я услышала ровное дыхание Мастера и почувствовала на себе его взгляд:

– Учитель, как Вы? – я удивилась, как охрип мой голос. Боги, что же это происходит.

– Лучше. Думаю, теперь всё будет хорошо. А вот ты выглядишь ужасно. Тебе нужно отдохнуть.

– Мне позвать эолина?

– Не стоит. Иди к себе.

– Мастер, сейчас конечно не время, но что произошло? Что сейчас произошло?

– Ириана, и я, и ты слишком устали, чтобы это обсуждать. К тому же, то, что сейчас произошло, как и всё в магии, невозможно объяснить. Ты поймёшь со временем, а теперь иди и отдохни, тебя сегодня не побеспокоят, я распоряжусь чуть позже. Думаю, старина Том спит сейчас в маленькой библиотеке, рядом с кабинетом, позови его, мне нужно одеться.

– Мастер, позвольте мне позвать хотя бы Учителя Ориона, Вам необходим покой.

– Ириана, ты не хуже меня понимаешь, что этой ночью я мог умереть. Я получил отсрочку и хочу ей воспользоваться, чтобы завершить начатое, а ты иди. И ещё, когда выйдешь из моей комнаты, будь добра, накинь капюшон, – и в ответ на мой непонимающий взгляд, он лишь кинул – ты всё поймёшь сама.

Я поклонилась и направилась к выходу, за дверью, вновь ведомая ощущениями, тут же набросила на голову капюшон, так, чтобы он не закрывал лица полностью, но прикрыл волосы и лоб. После разговора с Томом я наброшу его ещё ниже, чтобы никто не увидел моего лица, пока я не доберусь до комнаты, и не пойму всё сама. В библиотеке действительно спал Том, после скрипа двери он тут же вскочил на ноги, и выслушав мои слова, поторопился в спальню к Мастеру.

Сандра спала возле камина, положив голову на колени. Я никогда не могла понять, как можно уснуть сидя на полу, это поза казалась немного нелепой, и такой неудобной, но я не стала её будить. На столе стоял кувшин с вином, видимо, Сандра принесла его после того, когда меня позвали к Мастеру. Отпив немного сладкого напитка, я ощутила насколько Учитель был прав. Усталость накатилась тяжёлой волной, заставив почувствовать, что мне необходимо как следует выспаться. Я сбросила капюшон, но прежде чем подошла к зеркалу, обернулась на возню, всё же проснувшейся Сандры.

– Госпожа, Вы вернулись? – спросила она меня, но не дождавшись ответа воскликнула – Великий Горм, что случилось?! – Её расширенные от удивления глаза напугали меня, но обернувшись к зеркалу, я тут же поняв причину такого удивления. Прядь волос посидела.

– Так вот о чём говорил Мастер. – Казалось, что всё это не происходит со мной, казалось, что в зеркале отражается кто-то другой, чужой, незнакомый, повзрослевший.

– Он жив?

– Да, Сандра. Эолин просидел с ним два часа, думаю, он что-то смог сделать. Не так давно Мастер очнулся и отослал меня. Наверное, я сильно нервничала этой ночью. – Сандра уже успела оправиться от пережитого испуга, и абсолютно правильно поняла, что о седине не стоит говорить.

– Госпожа, один из цветков в саду, если сорвать его верхние листья и выжать из них сок, то он может перекрасить тёмные волосы в рыжий цвет. – Это был лоскутник, ничем не примечательный цветок, иногда Орион добавлял его в успокаивающие снадобья. Конечно, я знала, что иногда из него делают краску для волос, но вспомнить об этом сейчас была просто не в состоянии.

– У тебя есть этот сок?! – Хотя спрашивать смысла не было, ответ и так был очевиден.

– Да, иногда старейшина красит им руки, в определённые праздники.

– Тогда принеси его сейчас. Ты знаешь, как им пользоваться?

– Конечно. – Сандра выпорхнула, а я почувствовала себя старой развалиной, которой просто необходимо уснуть.

Сандра довольно быстро закрасила поседевшую прядь. Получилось довольно не плохо, конечно, по цвету она немного отличалась, но если сильно не приглядываться, вряд ли это можно было заметить.

– Госпожа, Вам принести что-нибудь поесть? Завтрак ещё не готов, но думаю я смогу найти что-нибудь на кухне.

– Нет, Сандра, спасибо. Я уже и так ели-ели стою на ногах, мне просто необходимо поспать. Я буду признательна, если меня никто не побеспокоит, но только если это будет возможно.

– Я поняла.

– Спасибо, спасибо тебе за всё. Тебе бы тоже не мешало бы отдохнуть.

– Я поспала несколько часов, мне хватит. Если вам что-то понадобиться, только скажите, я буду в соседней комнате. – Как только за Сандрой закрылась дверь, я забралась под одеяло и уснула крепким сном.

Я проснулась только под вечер, меня никто не побеспокоил за всё это время, а Сандра не осмелилась будить. Хотя мой сон длился несколько часов к ряду, мне казалось, что я совсем не отдохнула, наоборот, встала разбитой и уставшей, а самое главное, я смотрела на мир уже совсем другими глазами, наверное, повзрослела, что ли… То, что происходило ночью перевернуло весь мир, нет, я уже сталкивалась с этой энергией, тогда когда рискнула на авантюру с Тоулом, тогда, когда осталась в лабиринте без ключа, конечно, и тогда мне хватало скудных умственных способностей, чтобы понять, что происходит что-то необычное, но в тоже время я ещё не могла, а может, и не хотела делать выводы. Теперь уже и не пришлось, всё стало слишком очевидным. Энергия, которая иногда поддаётся мне очень велика, и хотя у меня нет возможности ею как следует управлять, уровень моей силы намного выше среднего, а значит это не мало усложнит мою жизнь. Быть магом тяжело само по себе, но быть магом с выдающимися способностями – это хуже. Во-первых, это означает, что ты берешь на себя намного больше обязательств, намного больше ответственности, а ещё обязан приходить на помощь всем тем, кто в тебе нуждаешься, не смотря на свои желания. Во-вторых, сейчас я почти не беспокоила эолина, он ведь был уверен, что второй стион ни на что сверхъестественное не способен, но если он узнает, какие материи энергии мне доступны, я не просто надолго и прочно обрету ещё одного врага (хотя он и сейчас мне не слишком симпатизирует, и опасается моего влияния на окружающих). Эти размышления, казалось, могли свести меня с ума, но, я, как и раньше, решила отложить мозговую атаку и позвала Сандру. Она принесла мне поесть, и сказала, что сейчас Мастер занят с эолином, но после ужина просил меня прийти. К тому же в течение дня, ко мне приходил и Орион, и Вернон, и даже Артур. Последнее меня обеспокоило, уж ему-то что здесь делать? Ответа не пришлось ждать долго, всего какая-то четверть часа и первый стион уже вошёл ко мне.

– Хороша сиделка… – Хмыкнул он.

– Мастер сам отпустил меня, ему стало лучше, и он больше не нуждался в чьих-либо услугах.

– Ну, это, конечно. Эолин потратил на него столько сил. Если бы не его вмешательство, то Мастер умер бы сегодня ночью

– Я поняла это ещё ночью. С другой стороны, Мастер передал эолину все свои знания, а значит, он уже может лечить и сам.

– Именно об этом я и пришёл с тобой поговорить. Эолин говорил мне, что у вас с ним не полное взаимопонимание, так вот, он очень просил тебе передать, что нынешней ночью, без его вмешательства, Мастер наверняка бы умер, не приходя в сознание. Он не успел бы тебя отпустить. Так что вмешательство Эолина – это своеобразный подарок судьбы. Но он может быть недолгим, Мастер не отпустит тебя. Так что, сделай выводы, как себя нужно вести с Господином Эолином.

– Это всё?

– Да, всё. Кстати, ты ужасно выглядишь. – Он уже собирался выходить, когда я вдруг ни с того, ни с сего спросила:

– Скажи, а почему мы были друзьями?

– Странный вопрос. – Которого, Артур ну никак не ожидал.

– Почему? Ты так помог мне, ты столько всего сделал для меня, даже тогда, когда меня не учили магии, а потом… Потом мы стали почти врагами, и при этом моё отношение к тебе практически не менялась.

– Твоё ко мне? – Он удержался от смеха. – Иногда мне кажется, что ты блаженная. Да, действительно, какое-то время мы были друзьями. Ты единственная не избегала меня, не боялась, как все другие ученики, и ты даже умудрилась завести врагов, из тех людей, которые издевались надо мной. Ты была такой же отверженной, как и я.

– А что случилось потом?

– Потом. Я впервые за столько лет смог чего-то добиться. Ты хотя бы знаешь, как я добивался того, чтобы Мастер оценил меня, чтобы все остальные поняли, что я не преданная собака Хозяина, что я чего-то стою. И что дальше? Прошло всего несколько месяцев, и Мастер решил сделать вторым стионом тебя. И всё, чего я добился, превратилось в ни что. Все заговорили о том, какая ты особенная, что всего за несколько лет обучения ты достигла третьего уровня, тебя считали чудом. Как мне надо было к тебе после этого относиться?

– Ведь ты прекрасно знал, что я ничего из этого не хотела.

– Мне всё равно, ты заняла то место, которое по праву было моим. Это ведь я столько лет подряд служил Мастеру.

– Мне казалось, ты уважал и ценил его. Ты был благодарен ему за спасение твоей жизни.

– Думаю, любой из выживших в той мясорубке хотел, чтобы карты были разыграны по-другому, и чтобы он остался на Кровавой площади. Мы ненавидели тех, кто решал нас спасти. Только тебя спасли лимины, а меня – Мастер. Как за это можно уважать?

– Знаешь, я не знаю, почему тогда меня оставили в живых, собственно, моих родителей даже не спросили, кого из двух детей они предпочли бы оставить в живых. И возможно мне действительно хотелось бы остаться там, на Кровавой площади, вот только времени на сожаления особо не было. Мне нужно было выживать, мне нужно было не попасть в бордель, мне нужно было прибиться к своим и постараться выжить в городе. Потом мы попали в лабиринт. И знаешь, сколько детей погибло тогда?! Они ещё были совсем детьми, но те, кто был постарше, старались заботиться об остальных. У нас появились вожаки, и они слишком часто уходили и не возвращались. А всем остальным нужно было жить, есть, что-то носить, греться в холодные зимы. Да, мы действительно воевали с лиминами, нам надо было кого-то ненавидеть. С ненавистью жить проще. А ты, и такие как ты… Вам не надо было выживать, но многие из вас окрысились больше, чем мы. Некоторые перестали быть людьми. Ты же всех ненавидишь. Всех, и себя в том числе.

– Нет. Ни всех. Эолина – нет, ещё несколько достойных людей тоже. Тех, кто верен роду Великих, тех, кто не предал наших традиций и может их возродить. А все остальные лишь мусор, о котором не стоит беспокоиться. Знаешь, Эолин ведь недооценивает твоих способностей, а я знаю, насколько ты сильна. Вот только ты неправильно расставляешь свои акценты, если сейчас принесёшь присягу Эолину, то сможешь к нам присоединиться.

– Знаешь, нельзя вернуть то, чего нет. И мне жаль, что ты этого не понимаешь. Ладно, иди к своему Хозяину, и передай, что я подумаю.

– Передам. А ты, оказывается, самоубийца. Никогда бы не подумал.

– Нет, Артур. Я не самоубийца, просто я знаю, чего я стою, мне не нужно доказывать окружающим этого. Поэтому я живу и хочу жить. Я просто хочу жить, а не биться за те идеалы, которых нет.

– Можно подумать, что ты сейчас не этим занимаешься. Просто сейчас ты на стороне Мастера, который умер сегодня ночью.

– Я на своей стороне, со своими идеалами, но тебе этого не понять, ведь у тебя нет своего собственного мнения, и Мастера ты ненавидишь только потому, что эолин тебя в этом убедил. Ты сам так не думал, это я точно знаю. Хотя теперь это уже и не важно, служи тому Хозяину, которого ты выбрал, ведь ты на большее и не способен.

– Как там говориться, прощение во власти Богов? – Он ухмыльнулся и вышел, а я осталась сидеть.

После ужина меня ждал Мастер. Он постарел за эту ночь, намного. Он никогда не производил впечатления здорового человека, но теперь выглядел ещё хуже.

– Не удивляйся так, сегодня я официально умер.

– Вы ещё шутите. Насколько я знаю, эта черта не присуща покойникам.

– Может ты и права. Вот только времени у меня осталось совсем мало, а ещё слишком много нужно успеть. Ты не переживай на свой счёт, я успею тебя отпустить. – Ага, разумеется, как ночью. – Не думаю, после этой ночи так быстро я уйти не смогу, высшие силы мне не позволят. Но времени мало, а сделать нужно многое. Конечно, сейчас мне придётся упростить некоторые традиции, но думаю, от этого никто не пострадает. Самое главное, нужно успеть подготовить официальный приём Второго Наместника, там эолин принесёт клятву эдао. На какое-то время это будет гарантией того, что эолин действительно будет её исполнять. Так что мне будет нужна твоя помощь. Там на столе список Знати. Нужно составить список приглашенных, потом сделать и разослать приглашения. И ещё. Сегодня тебе будет нужно сходить во Дворец, ко Второму Наместнику, отнесёшь приглашение на официальный приём, и расскажешь всё, что произошло ночью. Ничего не скрывая, пусть мальчик учиться жить самостоятельно.

– Мастер, мне обязательно идти сегодня? Уже поздно, к тому же мне и во Дворец?

– Не бойся, Волшебник тебя не тронет. И теперь уже наплевать на условности. Иди прямо сейчас. Лучше воспользуйся лабиринтом, но это не обязательное условие.

Я пошла через лабиринт, хотя мне очень хотелось, чтобы Мастер не отсылал меня с сомнительными поручениями. Прийти во Дворец, в такое время, да ещё и без предупреждения. Думаю, Наместник очень обрадуется, а Волшебник и того больше. Как оказалось, даже стража не желала меня пустить, мне долго пришлось объяснять, что я пришла по поручению Хозяина Таурмана, но всё же тёмно-синий плащ и браслет сделали своё дело – Наместнику всё же доложили, а он немедленно распорядился проводить меня в малую приёмную.

Наместник заставил себя ждать. Собственно, он был занят, как мне объяснил один из его приближённых, но лично мне от этого было не легче. Спокойно я могла себя чувствовать только в Замке, когда знала, что Мастер хотя бы жив. С другой стороны, всё то, что произошло здесь не так давно, должно было бы заставить меня бояться находиться во Дворце вообще, и интереса Волшебника к моей скромной персоне в частности. Однако я не чувствовала ничего, словно вообще разучилась чувствовать. За меня на этот мир смотрели чужие глаза, которые не позволяли в полной мере погружаясь в ситуацию, будто бы Боги дали мне силы быть где-то выше.

Тот человек, который зашёл в малую приёмную слишком мало напоминал Второго Наместника. Тот Наместник, которого я знала, был по сути ещё мальчиком, непреклонным, уверенным в своих суждениях, и готовый добиваться своего любым способом. Но фигура в капюшоне, перешагнувшая порог, была совсем другим человеком. От него веяло уверенностью и властностью, да, в некоторой степени и непреклонностью, но это качество было совсем другого рода, в этот момент казалось, что никто просто не посмеет усомниться в словах этого человека, настолько он уверен в себе, и в том, что он делает. Я поклонилась ему, он ответил мне лёгким кивком, потом предложил присесть, и лишь потом спросил, чем обязан моему визиту. Я сняла капюшон, он немного откинул свой, так, чтобы я могла видеть при разговоре его лицо.

– Я здесь по просьбе Мастера, господин Наместник. Он просил передать Вам это. – Я протянула ему конверт, украшенный печатью Мастера. Парень не стал медлить, уверенными движениями он сломал печать, пододвинул светильник поближе и прочитал вложенное во внутрь официальное приглашение.

– Всего через декаду? Так скоро? – Он спрашивал спокойно, словно почти не удивился, а я понимала, что он встревожен и обеспокоен.

– Да, господин Наместник. – Боги, а ведь мне придётся всё ему объяснить. Вначале, я хотела поставить защитное заклинание, но потом решила обойтись. Наверняка уже и Волшебник и его люди знают, что случилось в Замке ночью. – Сегодня ночью Мастер заболел, мы думали, что потеряем его. – Слова легко сорвались с губ, словно речь шла о вчерашнем ужине. – Благодаря вмешательству эолина Мастеру удалось выиграть немного времени. Сейчас он побыстрее хочет закончить все отложенные дела, чтобы передать эолину Замок в любой момент. – Наместник тяжело выдохнул, посмотрел на меня, встал, прошелся по комнате, а потом сказал:

– Передайте Мастеру, что я обязательно буду. Я почту за честь познакомиться с его преемником. И ещё, передайте, что я желаю нынешнему Мастеру побыть с нами подольше. – Я встала и поклонилась, поражённая такому спокойному настрою Наместника. Как разительно этот разговор отличался от того, который состоялся вчера вечером, в кабинете у Мастера. – Госпожа стион, возможно стоит отправить вместе с Вами стражу, время уже позднее.

– Благодарю за беспокойство, господин, но не стоит.

– Как Вам угодно.

Я не думала, что пойду по лабиринту обратно, в последнее время, я не слишком любила там бывать. То место, которое когда-то стало нашим спасением, чуть было не погубило меня. Да, иногда мне всё же приходилось бывать в лабиринте, но тогда я не могла отделаться от гнетущего чувства где-то внутри, и как бы я не старалась глубоко его загнать, оно всё равно не уходило. Этой ночью я сама приняла решение идти по лабиринту, прошлой ночью со мной случилось что-то, я словно смотрела на весь привычный мир другими глазами, а поэтому и лабиринт уже не страшил меня так, как раньше. Тем более, в Столице ночью было довольно зябко, а лабиринт защищал от ветра и промозглой сырости.

Сегодня лабиринт встретил меня по-другому, та угроза, которую он хранил, словно улетучилась, уступив место спокойному равенству, куда бы я ни пошла, в какой бы коридор не свернула, лабиринт выведет меня в безопасное место, сбережёт от опасности и даст сил. Я уже без боязни прикасалась к стенам, и кончиками пальцев чувствовала, как меня наполняют жизненные силы, заставляя обновляться, сбрасывая с себя старое беспокойство и тревогу. Казалось, что это не я чуть не умерла здесь несколько месяцев назад, казалось, что это не я провалялась без сознания недели, не я беспокоилась о том, что ко мне не вернутся магические способности. Я была тем человеком, которому Боги соблаговолили дать способности, и, мне начинало казаться, что уже ничто в этом мире не заставит меня усомниться в этом.

Мастер не ложился, ждал меня в кабинете. Выглядел он наихудшим образом, но я знала, он пока ещё не готов перейти границу между мирами, ещё не сейчас, Боги дали ему отсрочку, и она не может так скоро закончиться, скорее всего, у него в запасе ещё три, или даже четыре декады, он должен успеть доделать все свои дела.

– Ну что? – казалось, его голос стал ещё более отвратительным, словно потерял остатки человечности. – Ты всё объяснила?

– Да. Всё.

– И как он отреагировал?

– Почти никак, Мастер. Наверное, во Дворце он держит свои чувства при себе. Он только сказал, что обязательно будет.

– Это хорошо, это очень хорошо. Если он, действительно, хоть немного научился сдерживать свои чувства, я уйду спокойно. – Он помолчал какое-то время, я даже уже решила попросить разрешения уйти, когда он жестом велел мне сесть и спросил – А что мне скажешь ты?

– О чём, Мастер?

– Прошлой ночью ты вполне могла стать ученицей Нового Мастера, неужели ты не начинаешь меня ненавидеть?!

– Несколько часов назад Вы сами уверяли меня, что не сможете уйти так внезапно. С чего же мне Вас ненавидеть?!

– Только чудо сумело спасти меня ночью, я был уже на границе, и сам удивился, что вернулся. Что бы ты делала, если бы я умер?

– Я принесла клятву верности Мастеру, думаю, Вы знаете, чтобы я делала.

– Кажется, не только Хозяин Дворца научился справляться с собственными эмоциями. – Можно было бы решить, что он издевается, что он в очередной раз пытается меня задеть, но я была уверена, что нет. – Парадокс, от тебя преданности этой клятве можно было ожидать меньше всего.

– Мастер, вы ведь не уверены, что поступили правильно, когда посвятили меня в ученицы.

– Я изначально знал, что совершаю ошибку. С тебя бы хватило тех навыков, которые мог дать тебе ваш монах. – Впервые за всё время моего ученичества Мастер говорил так открыто. Тот факт, что у него осталось мало времени, по-видимому, развязал ему язык. Но то, что он это так просто сказал, могло меня сломить. Наверное, ещё вчера, но сегодня мне было всё равно, разве что, слабый интерес к такому важному откровению, словно речь шла уже не обо мне.

– Почему? – Мастер не удивился моему ровному тону, на секунду даже улыбнулся, а потом ответил, уже серьезным ледяным тоном, который не оставлял права на сомнение.

– Женщин не принято учить магии.

– Но ведь и Вы говорили, и во всех книгах написано, что опаснее всего не развивать магические способности, я не говорю, что они у меня ярко выражены, или я сильнее прочих ваших учеников, но всё же.

– Предназначение женщины несколько в другом. Да, безусловно, она должна уметь справляться с собой, со своими способностями, именно этому их и учили, и чаще всего их собственные матери, но заниматься магией, тем более, выше первого уровня им не стоит.

– Почему? – Не то, чтобы я раньше не подозревала об этом. Глупо было не заметить того, что до меня Мастер брал учениц за всё это время только четыре раза, глупо было не увидеть, насколько редко в списках учеников встречались женские имена. Однако всё это я относила к традиционности, к старым устоям, но никак не к правилу, которое было не принято произносить вслух.

– Ириана, магия накладывает на любого человека свой отпечаток, посмотри, как изменился Артур, когда стал моим стионом, раньше вы ладили, были друзьями, а теперь он смотрит на тебя с ненавистью.

– У него на это свои причины. – И судя по тому, что Мастер только что сказал, не такие уж и глупые.

– Я никогда не приму его причин. И тебе не стоит. Но всё же, с начала времен, роль женщины гораздо важнее роли мужчины. Женщина накапливает и передаёт мудрость целых родов своим детям, и так дальше из поколения в поколение. Первая женщина из рода Великих была рождена для того, чтобы создать новый род, и хотя её мужем был обычный человек, их дети унаследовали все способности своей матери и самые лучшие, из способностей отца. Женщины Великих несли в крови тайные знания, которые получали просто находясь рядом с магами-мужчинами, впитывая их мудрость и их способности, но те из них, кого посвящали в ученицы – менялись. Та энергия, с которой им приходилось работать не могла не оставить следа, не думаю, что от этого кому-то стало лучше. О тебе я вообще боюсь судить. Я не знаю, что унаследуют твои дети, если таковые будут.