Текст книги "Хозяин Туманного замка"

Автор книги: Наталия М.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Что? – это был почти окрик. Почти, он вовремя остановился, вспомнив, кто же я, и почему следует замолчать.

– Ну, если для вас это представляет такой интерес… Я была в саду, собирала вместе с Сандрой цветки лопса. Хочу продолжить свое обучение, если вы не против. – Он ничего не ответил, но понял, что что-то не так. – А зачем я вам понадобилась.

– Думал, что ты сбежала. От тебя, дева, всего можно ожидать, а мне не хочется отчитываться перед Мастером за твое исчезновение.

– В любом случае, вам учитель, и не придется, только Мастер в ответе за меня и только перед ним я отчитываюсь за свои поступки. – Я жестом велела Сандре следовать за собой.

Через три дня состоялись похороны Тоула. По официальной версии парень так и не пришел в себя, после стычки с городскими жителями. Неофициальной версии не было, и быть не могло. Просто утром учитель Диар куда-то увел учителя Ориона, а через пару часов они вернулись. Сообщить мне это неприятное известие.

– Умер один из лиминов – с вызовом сообщил мне учитель Диар. Думаю, он ждал от меня реакции, хоть какой-нибудь.

– И что? – спросила я, ненадолго оторвав взгляд от книги.

– Стион, обычно Мастер занимается похоронами, но в его отсутствие, учитель Диар считает, что Вы должны провести похороны.

– Провести похороны? Это как?

– У лиминов принято сжигать мертвых, вот этим и займешься, причем прямо сейчас. У них считается плохим знаком дать пролежать мертвому больше двенадцати часов.

– Я должна его сжечь?

– Да. Огненное поле подойдет как нельзя лучше. – Диар вышел, а Учитель Орион посмотрел на меня так, словно…

– Я бы посоветовал закрытое огненное поле, но не с очень большой энергией, иногда надо щадить чувства родных.

– Да, Учитель. – Похороны заняли полтора часа. Похороны как похороны, плач, стоны, непонимание. Надеюсь, что и прощение.

Вечером того же дня я спустилась в лабиринт. Да, Мастер оставил мне мой медальон, но я и не думала, что придется им воспользоваться. Тем более, для этого. Тоул, недвижимый, лежал на тонкой подстилке, которая не могла защитить от холодных камней. Хотя, ему ведь нет разницы. Я склонилась над ним, влила в рот несколько капель противоядия и стала молиться всем богам, что бы оно помогло. Я знала, как рискую, но другого выхода я не видела. После трех минут непрерывного кашля Тоул спросил:

– Госпожа, у Вас все получилось.

– Думаю, да. Ведь ты еще не пересек другую сторону мира. Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, для покойника. А меня что, отпели?

– Более того. Тебя сожгли, так что можешь расслабиться.

– А если узнают.

– Думаю, в любом случае узнают, но тогда в Замке не будет тебя и будет Мастер. Поедем, у нас слишком мало времени. Мне нужно вернуться хотя бы поздней ночью.

Мы шли молча, лимин озирался по сторонам и боялся любой тени, я шла уверенно, даже не замечая, как выбирала дорогу. Голова была занята, а от сердца отлегло. Представление, именуемое похоронами, прошло успешно. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Устроить его было моей идеей. Почему? Мне было необходимо сохранить жизнь этому пареньку, потому что он пострадал от рук Диара, потому, что он был доверенным лицом Мастера, потому, что я несла ответственность за всех, пока не было Мастера, потому, что за него никто, кроме меня не заступился бы. Я знала, без лечения – он умрет, поправится – и его убьют. Нужно было найти третий вариант – и я его нашла. Он был рискованным. Очень. Попросить о помощи Учителя Ориона я не могла. Это было бы предательство, это был бы конец его – как Учителя, моего Учителя, к тому же – он мог отказать. Даже не так, он должен был отказать. Однако варить снадобье по книге «Псевдояды», было риском. Большим. Нет, очень большим, а давать его лимину – безумие. Однако решение он принимал сам, я рассказала ему всю правду. Цветки лопса пригодились и для яда, и для противоядия. В общем, пронесло. Однако, рукой чувствую, что мне за это будет, Мастер такого не одобрит. Тем более он не одобрит того, что я собираюсь сделать сейчас. Если получиться. От очередного шороха, лимин подпрыгнул, казалось, до потолка.

– Это мыши – улыбнулась я.

– Простите, Госпожа.

– Чего ты боишься?

– Это места построили приспешники Олба.

– Это кто, что-то вроде демона ада?

– Ага. Он самый главный.

– И чего только не придумают. Это место построили первые жрецы, для первой святой женщины из рода Великих – Адриатиды. Почти четыреста лет Великие жили здесь, не выходя на поверхность.

– Почему?

– Чтобы получить Знания. Весь наш уклад жизни пришел отсюда. Вот только когда Великие начали смешивать свою кровь с элитарами, древние законы были отодвинуты на второй план.

– Почему?

– Не знаю. Но это и не важно. Я говорю это к тому, чтобы ты не боялся.

– А куда мы идем?

– В город. К одному человеку, который может тебе помочь.

– Госпожа опять не уверена.

– Да. Я не уверена. Но другого варианта у меня нет.

– Первая часть плана сработала. Думаю, со второй то же все будет нормально.

– Молодец. Хотя я могу на это только надеяться.

Господин Бертрам был растерян. К нему пришли поздно вечером, показали печатку Мастера, просили о помощи. Причем кому? Грязному лимину, который не вызывал доверия.

– Вы сошли с ума! – нет, он не спрашивал, он подтверждал всем известную истину. Сказать правде, в Замке я уже отвыкла от такого обращения. Все-таки к хорошему быстро привыкаешь.

– Нет. Это единственная возможность спасти жизнь слуге Мастера.

– Можно подумать, у него таких слуг мало.

– Нет. Но это важно.

– Девочка. Я знаю, что Мастера нет в городе. Я предполагаю, что у вас в Замке без него могло случиться все, что угодно, но это не означает, что я должен во все это вмешиваться.

– Мастер говорил, что если что-то случиться, тоя могу к вам обратиться.

– Да, и что случилось?

– Его могут убить, только за то, что он верен Мастеру.

– Да. А меня никто не убьет, если я ему помогу?

– Нет. В Замке никто не узнает, что он пропал. Господин, мне нужно, только, что бы вы пристроили его куда-нибудь до приезда Мастера. Дальше – как прикажет он. Поверьте, если бы у меня был другой выход… Но это нужно не мне, а Хозяину Таурмана.

– Клянешься?

– Клянусь!

– И где мне его спрятать?

– Не важно. Только, что бы подальше от города. Может, в какую-нибудь богадельню!

– Ладно. Пока иди на кухню, тебя покормят. Завтра – решу. – Лимин поклонился и вышел.

– Спасибо Вам, господин Бертрам.

– Надеюсь, я поступаю правильно. Иди, девочка. И как только Мастер окажется в городе, я обо всем ему сообщу.

– Конечно.

Я снова шла по лабиринту, не веря своему счастью. Можно сказать, что все решилось. Тоул в безопасности, живой, а ведь я и могла ошибиться. И тогда… Нет, даже страшно подумать, но с другой стороны… Не вмешайся я со своим нелепым планом, его бы убили. Я в этом была уверена почти на сто процентов. Он чем-то помешал Учителю Диару, вот только чем, верностью Мастеру? Как и я? И кто тогда следующий?

Вдруг на душе стало тоскливо. Всю свою жизнь я только и делала, что пыталась выжить, из-за чужих решений. Самым обидным было то, что даже Мастер делал тоже самое. Боги, ну почему именно я, почему, из этого состоит вся моя жизнь? Тоска, однако, быстро прошла. Точнее, мне удалось быстро загнать ее в дальний угол сознания. Хотя бы одному человеку мне удалось помочь, хотя бы на какое-то время. Дальше, пусть решает тот, кто должен решать.

Глава 12

Возвращение Мастера прошло тихо. Он вернулся глубокой ночью, полубольной и измученный. После возвращения он закрылся в собственной спальне и никого к себе не допускал. Так, что рассказать обо всем, что я успела натворить в его отсутствие, я не смогла. Мне оставалось только ждать, того момента, когда он захочет меня выслушать. Что касается Артура, то путешествие, казалось, пошло ему на пользу. Вечно недовольное настроение сменилось на слегка раздражительное, а презрительное отношение к ученикам – на крайне дружелюбное, что не могло не настораживать. К слову, не только меня, Верон, с которым мы все еще общались, время от времени, но который, после посвящения старался меня избегать, намекнул, что кое-кто из учеников озадачен таким поведением Первого Стиона, более того считает все это какой-то игрой. Возможно, этот кто-то был прав, а возможно и нет. В последнее время внутренние конфликты в Таурмане перестали меня интересовать. Я ждала, что вот-вот что-то должно произойти, но вот что, даже не предполагала.

Я возвращалась из своей лаборатории, провозившись, весь день со снадобьем от видений. Оно было сложным и состояло из магии практически настолько, насколько и из редких трав. Хотя чему удивляться – виденья случаются не так часто. Я отнесла полученный состав Учителю Ориону, и он обещал посмотреть, насколько я правильно все сделала. Хотя, думаю, правильнее будет сказать, что именно я сделала правильно. Сандра уже возилась в моей комнате. Поправляла камин, зажигала светильники.

– Госпожа, Вам принести ужин сюда или Вы будете ужинать в общей столовой.

– Сюда. Я сегодня слишком устала. – Сандра кивнула и выскочила из комнаты. После похорон Тоула отношение девушки ко мне изменилось. Если раньше это было уважением смешанное с какой-то веселостью, то теперь это было уважение и страх перед сильнейшим. И ничего не могло заставить ее думать обо мне по-другому. Хотя с этим я смирилась, думаю, со временем, все снова станет на свои места. Конечно, если это время будет.

Сандра, одна из немногих знала всю правду о похоронах Тоула. Всем лиминам было решено не говорить. Во-первых, потому, что я не была уверена в исходе этого, на мой взгляд, слишком рискованного предприятия, с другой – из-за общей безопасности. Нельзя было подставлять ни в чем неповинных людей под гнев кого-то из учителей. Если бы Диар узнал правду, то в первую очередь пострадала бы я, а потом, как пить дать, все, кто знал, но не сказал.

Сандра вернулась с подносом и снова принялась что-то делать. Теперь она всегда что-то делала, даже тогда, когда в этом не было необходимости. Девушка начала меня побаиваться, что не могло не обижать. После того, как я проглотила ужин и устроилась в кресле у камина, она попросила разрешения уйти. Одиночество пошло мне на пользу. Я немного успокоилась и даже задремала.

Меня разбудил вежливый сухой кашель. У дверей стоял Том. Он низко поклонился мне и сказал:

– Госпожа, Хозяин желает Вас видеть.

– Спасибо, Том, а сейчас.

Мастер сидел за столом, разбирал какие-то бумаги, которые явно накопились в его отсутствие. После того, как за Томом закрылась дверь, он еще какое-то время всем своим видом показывал, что занят, потом все же поднял глаза.

– Ну, ты как всегда успела отличиться – его тон был издевательским и обидным.

– К сожалению, это одно из моих свойств. – Он обидел меня. Очень. Однако показать это, оказалось ниже моего достоинства. На какое-то время я опять стало той прежней Ирианой, которая смогла выжить на улице и могла выкрутиться практически из любой ситуации.

– Да. Что, правда, то, правда. Я посвятил тебя в стионы, для того, что бы в мое отсутствие все прошло спокойно, а ты, оказывается, успела испортить мои отношения с волшебником. Объясни, как такое возможно? – На доли секунды я потеряла дар речи, но почти сразу же сумела прийти в себя. Расстраиваться и переживать я буду потом, не здесь, не перед ним. Я не хочу и не могу показывать ему свою слабость.

– Вы велели мне действовать так, как я сочту нужным. В тот момент, мне показалось, что я поступаю правильно.

– А сейчас, ты тоже так думаешь?

– Да, и сейчас. – Он замолчал, словно взвешивая мои слова, потом снова начал перечислять мои подвиги.

– А обязательно было устраивать весь этот маскарад с Тоулом? Он жив, но это чистейшей воды везение. Снадобья такого уровня ты готовить еще не должна. Да и вообще, вся эта идея состояла из чистого риска. А рисковать жизнью человека, пусть даже лимина, ты была не в праве.

– Я повторюсь. Вы, Мастер, дали мне право решать, и я решала. Так как считала нужным.

– Знаешь, в последнее время я все чаще ошибаюсь. Я ошибся в Артуре. Судя по всему, ошибся в тебе. Запомни одну вещь. Возможно ты и стион, но ты все еще моя ученица. Каждое твое неверное действие – это моя ошибка. Впредь, я больше ошибаться не буду. Хочешь ты того, или нет.

– Как прикажет Мастер. Теперь мне можно уйти?

– Нет. Сядь. – Под его взглядом я опустилась в кресло. – И по возможности послушай меня внимательно. Мой эолин приедет через три декады. С его приездом многое измениться. Будь к этому готова. В оставшееся время, я хочу заняться с тобой магической практикой. Потом, возможно, я буду занят с ним, а ты еще мало, что знаешь из третьего уровня. Хотя снадобья у тебя получаются неплохо. Учитель Орион тебя хвалил. Так что думаю, особых проблем не будет. Я постараюсь дать тебе основное, а потом будешь заниматься сама. Поняла?

– Да, Мастер.

– Теперь иди. Я хочу побыть один.

– Мастер, – я сняла с шеи ключ и протянула ему.

– Он твой, Ириана. Больше нет необходимости держать его у меня. Иди. – Я поклонилась и вышла. В коридоре мне стало не по себе. Разговор с Мастером стоил мне неимоверных усилий. Сложно было не обвинить его в предвзятом отношении, сложно было не начать доказывать, что у меня просто не было выбора, сложно было сохранить маску полного безразличия. Мне хотелось кричать, слезы потекли по щекам. В эту же минуту из своей лаборатории вышел Артур. Он лишь кивнул мне и с донельзя довольным видом и направился в спальные покои.

Следующую декаду я провела, изучая магическую практику. Мастер, казалось, забыл обо всех своих важных делах и занимался только мной. До обеда, после обеда, иногда после ужина. Через пять дней я начала тихо ненавидеть все эти занятия, от чего у меня снова начало не получаться. На этот раз Мастер слишком хорошо понял причину, после чего я получила от него не самый приятный выговор в своей жизни, практика снова начала получаться, но мое настроение резко ухудшилось в разы. Не знаю почему. Возможно от усталости, возможно от предчувствия грядущих перемен, возможно, от чего-то, чего я еще не могла понять. Однако Мастеру было все равно. Он просто заставлял меня выучить все то, что я, по его мнению, должна была усвоить. Я в очередной раз стиснула зубы и попыталась довериться ему. Единственным плюсом столь напряженной жизни было то, что Мастер не задавал мне домашних заданий. Наверное, просто потому, что мне было некогда их делать.

– Кто тебе нужен – голос Болива, одного из тюремщиков, был как всегда громок и раскатистым эхом наполнил темницу.

– Погоди. Я хочу сам посмотреть.

– Что на них смотреть. Мясо оно и есть мясо. Что с ними сделают?

– Не знаю. Говорят этот, как его, Наместник хочет их выпустить и подарить жизни.

– Скорей бы. Достало здесь с ними возиться.

– Не волнуйся. Вы без работы не останетесь.

– Так кто тебе нужен?

– Девочки. Не слишком маленькие, начиная от восьми лет. Если есть рыжие, показывай в первую очередь.

– Можно подумать их здесь много. Рыжих от восьми лет нет вообще. Хотя, смотри сам.

– А вот та?

– Кто? А, эта. Ей еще и семи нет. К тому же девчонка не в себе.

– Они здесь все не в себе. А ее давай. Она именно то, что нужно. Я уже знаю, к кому ее пристроить. Надень. – Болив почти на лету схватил металлические наручи. Он подошел к девочке, и ловкими движениями защелкнул их на запястьях, потом практически за шкирку вытащил из угла, в который она забилась, и бросил под ноги пришедшему.

Их привезли в крытой повозке в какое-то странное место. Девочек постарше силой вытаскивали из фургона, бросая на каменную мостовую, где они разбивали колени, руки, иногда лицо в кровь. Однако рыжеволосую девочку достали куда как осторожнее и поставили чуть вдалеке. Люди еще продолжали вытаскивать детей из фургона, когда у одной из девочек случился приступ падучей. Все тут же расступились, кто-то отвлекся и стал оказывать помощь, так как умел.

Рыжеволосая девочка сделала несколько несмелых шагов в сторону, закрыла глаза, и оба наруча почти беззвучно упали на землю. Она открыла глаза, убедилась в том, что на нее никто не смотрит и с грацией, присущей разве что кошке проскользнула в один из темных закоулков.

Я проснулась от собственного дыхания. Точнее сказать, от его отсутствия. Казалось, что мне пришлось пробежать тысячу футов, а теперь резко остановилась и пытаюсь схватить ртом воздух. Я села, стараясь как можно глубже дышать, когда стало немного легче, выпила несколько глотков ароматной воды. Дыхание восстановилось, но на душе было, мягко скажем, паршиво. Я ненавидела кошмары.

Утром Мастер был не в духе. Нет, он не злился. Однако его поведение, спокойный голос и бегающие глаза выдавали его. Какое-то время, он попытался заняться со мной практикой, но желания не было ни у меня, ни у него. В конце концов, Учитель не выдержал. Спросил первый

– Диар сказал, что именно ты, осматривала двух якобы пострадавших от Всадников Ночи

– Да, Мастер.

– Ты уверена, что они действительно были не причем?

– В одном случае – да. А во втором – человек действительно пострадал от них, но это было давно.

– Откуда такая уверенность. Даже если ты и видела что-то, твой магический уровень не столь велик.

– Во-первых, видела я все очень ясно и точно, а во-вторых, второй пострадавший… Я его знала, и могу с точностью сказать, когда именно он повстречался с Всадниками Ночи. Это случилось незадолго до того, как я попала в Таурман. – Лицо Мастера продолжало хранить маску спокойствия, но он был взволнован, я это чувствовала.

– Понятно.

– Мастер, а что случилось?

– Волшебник тогда решил сильно оскорбиться. Все то время, пока меня не было, он действовал так, что все в городе поверили, что Всадники Ночи вышли из-под моего контроля. Для города это слишком плохой знак. Они думают, что я уже не в состоянии управлять Таурманом.

– Теперь что-то будет?

– Боюсь, что да. Наместник, конечно, попытается меня выгородить, но он слишком молод и горяч. Волшебник чего-то очень последовательно добивается, вопрос только чего. Хотя, думаю, я об этом скоро узнаю. Теперь иди, Ириана, и ты, и я за последнее время слишком устали.

– Мастер, возможно, вам понадобиться моя помощь. Я все еще ваш второй секретарь.

– Нет. Я справляюсь. Скоро приедет эолин и в твоих обязанностях пропадет необходимость. Иди, поспи. Ты слишком плохо выглядишь. Вечером жду тебя на занятиях.

– Да, Мастер.

Вечером все пошло своим чередом, словно никто и не разговаривал со мной утром, снова хитроумные сплетения, точные расчеты и деформация энергии, которая занимала слишком много времени и требовала не так мало сил. Однако Мастера это никогда не останавливало, и он все усложнял мне задачи и усложнял. Это продолжалось до тех самых пор, пока я не пытаясь сотворит непроницаемую звуковую воздушную стену многократного применения, не почувствовала что-то не то. Вначале меня совсем резко накрыло какой-то волной слабости, потом я почувствовала, как резко начала кружиться голова, а ноги подкашиваются, следом потемнело в глазах.

Я чувствовала чье-то прикосновение. Рука была холодной, но мне стало немного легче, потом я снова провалилась в беспамятство.

– Ириана, – голос учителя Ориона вместе с запахом реата привел меня в чувство. – Девочка, открой глаза. Ты меня слышишь?

– Да, все в порядке. – Я попыталась сесть, но Орион не позволил.

– Не вскакивай. У тебя был обморок.

– Опять?

– Почему «опять»? – хриплый голос Мастера заставил мое сердце сжаться. Ему было плохо. За несколько лет тесного общения с ним я научилась это различать.

– Когда в Замок приходил волшебник, второй стион решил посмотреть внутренним зрением, что же произошло с теми счастливчиками, а на следующий день мне пришлось ее откачивать. Она перенапряглась, как и сегодня. Мастер, не стоит ставить такие сомнительные эксперименты. Боюсь, она еще не готова.

– Ты не можешь знать – Оборвал Мастер Ориона. – И я не ставлю экспериментов. Я был уверен, что она уже готова. Выходит, в очередной раз ошибся – Если Мастер хотел обидеть меня, то ему это явно не удалось. Я слишком плохо себя чувствовала, и мне было все равно, что об этом думает Мастер. – Ладно, дай ей макового снотворного и пусть завтра отдохнет. Послезавтра мы продолжим занятия, с того, что делали сегодня и больше никаких обмороков. – Мастер ушел, какое-то время Орион помолчал, а потом сказал.

– Не знаю, чего он от тебя хочет, но если чувствуешь, что тебе что-то не дается, лучше оставь. Мой тебе совет.

– Учитель, я бы с удовольствием, но в последнее время Мастер очень требовательный. Я же не могу его не послушаться.

– Не знаю. Береги себя. Сегодня пусть Сандра переночует с тобой. Маковое снотворное коварная вещь.

– Да, Учитель. – Он протянул стакан, и я провалилась в сон, без сновидений.

Мастер дал отдохнуть мне два дня. Потом, он снова взялся за мое обучение, делая вид, что не снижает нагрузку, но это было не так. Теперь он все чаще позволял мне отдыхать, а перечень пройденных заклинаний значительно сократился. Мастер ждал своего эолина и очень нервничал по этому поводу. Потом с острова пришли новости. Эолин задерживался, а Мастер расстроился и погрузился в состояние апатии, правда, ей не суждено было продлиться долго.

Утром он вызвал меня к себе в кабинет. Вид у Учителя был растерянный и злой.

– Прочти, ты ведь то же к этому руку приложила – он швырнул мне письмо, а я пожелала испариться.

«В связи с участившимися случаями нападения на мирных жителей Всадников Ночи Наместник и его совет должны получить разъяснения от Мастера. Для чего Второй Наместник вызывает мастера и его свиту явиться ко двору и ответить на все, что он пожелает спросить».

Внутри все похолодело, я почувствовала, как от щек отливает кровь, руки помимо воли затряслись. Я положила письмо на стол и попыталась хоть немного успокоиться.

– Что с тобой? – тон Мастера немного сменился.

– Простите. Я не знаю… Вдруг резко закружилась голова. – Я врала, отчаянно врала. Даже вспыхнувшей болью браслет не добился правды. Такое письмо уже однажды перечеркнуло мою жизнь, теперь все могло повториться вновь.

– Ириана, держи себя в руках. Это, конечно, неприятно, но и ничего смертельного в этом письме нет.

– Тогда, почему вы рассержены?

– Потому, что мне придется давать объяснения всему двору, и Наместнику в том числе. Потому что это принижает лично мое достоинство, а кроме того, достоинство и память всех моих предшественников. Потому, что в этом мире явно что-то перевернулось с ног на голову. Мало причин?

– Нет.

– Ладно. Позвал я тебя не за этим. Поскольку ты уж слишком живо поучаствовала во всей этой истории, думаю, ты должна понаблюдать за ее окончанием. Сегодня после обеда я поеду к Наместнику, ты и Артур поедете со мной. Я хочу, что бы вы оба видели ответственность настоящего мага и последствия его необдуманных действий. У тебя ведь есть темно-синий плащ?

– Да, Мастер.

– В таком случае, ты знаешь, как одеться. Теперь иди. К обеду жду тебя здесь. – Я поклонилась и вышла, А на сердце заскребли кошки.

Город встретил карету Мастера с какой-то настороженностью, хотя он и понятно, сейчас, в городе, наверное, только и говорят, что о Всадниках Ночи. Мастер приказал не закрывать шторы, он сидел преисполненный гордостью и величием, с таким видом, словно его унизили вызовом к Наместнику, но все же он решил сделать милость, хотя на самом деле так оно и было. Я знала, Мастер вполне мог не слушаться этого полу приказа, но он предпочел встретиться с опасностью лицом к лицу.

Хотя я была уверена, что Наместник сделал все, для того, что бы защитить Мастера. Да, насколько бы смешно эта фраза не звучала, Мастер то же иногда нуждался в защите. При дворе к появлению кареты Мастера отнеслись более чем холодно. Этот факт насторожил и меня, и Артура, который опасливо начал поглядывать по сторонам. Оно и понятно, через то время прошла не только я, но и он. Как бы ни складывались наши жизни теперь, но все же в чем-то мы оставались теми маленькими детьми, чудом избежавшими эшафота.

В зале для приемов было многолюдно. Сколько человек было там, в обычные дни, я не знала, но почему-то была уверена, что многим меньше. Народу было столько, что яблоку было негде упасть. Конечно, для нас освободили небольшую площадку, куда Мастер царственно и вошел. Мы с Артуром шли на шаг позади и внимательно следили за Мастером. У обоих стионов душа была явно не на месте. Перед троном Мастер слегка кивнул головой, я и Артур поклонились немного ниже.

– Приветствую тебя, Второй Наместник – заговорил Мастер. Голос был преисполнен гордости и спокойствия. Однако я хорошо знала – это только видимая оболочка, Мастер нервничает, а это плохо уже само по себе.

– Рад, что Вы все же пришли Хозяин Туманного Замка – Я сдержала улыбку. Тон Наместника был настолько самоуверенным, что почти не отличался от того тона, которым Великий разговаривал с волшебником. Интересно, а он долго репетировал?

– В Столице неспокойно – выпалил волшебник. Вот уж кому не хватало такта и воспитанности!

– Да? А я не знал. По-моему беспризорники ушли, а больше тревожить покой честных жителей некому. – Мастер разговаривал слишком ровно и слишком спокойно, что не могло не разозлить волшебника.

– Беспризорники? Вы, Мастер, думаете, что только они могут нарушать покой. – Мне казалось, что я слышала, как скрипнули чьи-то зубы на слове «Мастер».

– А что, появился кто-то еще?

– Вы прекрасно знаете, о ком я говорю! Всадники Ночи несколько месяцев держат людей в страхе.

– Невозможно. Всадниками могу управлять только я. – Ага, как же.

– Невозможно? Не так давно я приводил в ваш Замок двоих пострадавших от этих существ. Но вы ведь не соизволили даже выйти и посмотреть. Вместо вас пришла какая-то наглая девчонка, не пожелавшая даже выслушать меня.

– Мой второй стион сделал все, что сделал бы я. Ну а насчет наглости… Боюсь, это отличительная черта молодости.

– Значит, вы уверены, что тех несчастных, покалечили не Всадники Ночи?

– Нет, ну почему же… – Вы когда-нибудь слышали абсолютную тишину? Нет. А вот я тогда услышала впервые. Незатейливая фраза Мастера настолько напугала всех присутствующих, что они мгновенно и одновременно онемели. – Один из них, паренек-элитарин, действительно пострадал от Всадников Ночи. Только случилось это два с половиной года назад. Тогда, когда именно вы, волшебник, настояли, что бы я вывел их в город, в надежде, что это заставит задуматься беспризорников. Или вы забыли?

– А вы можете это доказать? – Абсолютная тишина стало еще тише…

– Что? Вы, волшебник, требуете доказательств у Хозяина Туманного Замка. Вы в своем уме? Вам уже недостаточно моего слова. Вы унизили меня, пригласив сюда, и заставив давать объяснения, а теперь требуете у меня, человека столько лет хранившего тайны, доказательств? – Это было оскорбление. На Материке об этом знали все, не только элитары, но и знать, да и простые горожане. Мастер никогда не врет. Он может о чем-то умолчать, но если он что-то утверждает, то так оно и есть. Все то, что он хранит, не допустит лжи. – Что же, если вы настолько сомневаетесь во мне, я готов доказать. Приведите тех двоих, о которых мы сейчас спорим. Мастер поглубже закутался в плащ и отступил на несколько шагов назад. Я знала, что он собирается делать. Это заклинание называлось «Взгляд в прошлое». Оно было сложным, и требовала от мага много сил. Как оно работало, я до конца не знала, к тому же я не понимала, что Мастер этим хочет показать. Да, он покажет все то, что случилось с одним и со вторым человеком, но как он докажет, что это не Всадники Ночи, а тем более, что с Диланом все это случилось два с половиной года назад? Я все видела, про Дилана знала, к тому же слишком разительными были чувства этих двоих. Но ведь чувства нельзя передать, даже взглядом в прошлое. Я глянула на Артура, тот, почему-то побледнел.

– Что он собирается делать? – тихо шепнул он мне на Древнем Наречии.

– Взгляд в прошлое.

– Что?

– Внутренний взор, но его увидят все.

– И что? Это поможет?

– Мастер знает, что делает. – Неопределенно ответила я. Сказать по правде, я и сама много не понимала.

Тем временем в зал ввели Дилана и второго мужчину. Их состояние не улучшилось, хотя перед визитом во дворец их помыли и переодели. Хотя бы это радует… Мастер подошел к Дилану, на секунду остановился, что-то прошептал на Древнем Наречии и положил левую руку на лоб паренька. Казалось, целую вечность ничего не происходило. Многие уже начали недоверчиво переглядываться, потом как раз над троном Наместника повисла серебристая дымка. Через несколько секунд в ней начала вырисовываться картинка.

Площадь трех роз, на которой кто-то из наших разбил фонтан, предстала перед всеми. Она была столь ярко нарисована, что я могла различить все, даже самые мелкие подробности: разбитый фонтан, все три мраморные розы и их удивительные лепестки, обшарпанные здания, кое-где с выбитыми кирпичами. Дилан снова убегал от Стражи. Я видела, как он бежал, видела стражу, преследовавшую его, видела тот закоулок, добежав до которого, Дилан был бы спасен. Я видела, как он упал. Спустя доли секунды над ним повисла фигура Всадника Ночи. Ее нельзя было перепутать ни с чем другим. Вначале она светилась холодным мерцающим серым цветом, потом начала опускаться над парнем все ниже, и чем ниже опускалась фигура, тем ярче она загоралась, а серебристое свечение постепенно переросло в ярко-белое. Всадник завис в воздухе всего на несколько сантиметров от головы Дилана, свечение стало еще ярче, лицо парня исказилось испугом… Почти сразу же облако рассеялось. Дальше Мастер не счел нужным показывать. Я чувствовала, как меня начинает бить дрожь. Я знала, что этот визит во дворец Наместника будет тяжелым. Однако мне больше всего не хотелось снова видеть воспоминания Дилана.

Пока я немного отходила от пережитого, я практически ничего не замечала. Когда же мое внимание вновь вернулось к происходящему, то Дилана уже отвели от Мастера, толпа наблюдателей продолжала перешептываться.

Когда шепот немного стих Мастер подошел к другому мужчине. И все повторилось. Небольшая городская площадь, мужчина, сидящий у стены. Потом появился серебристый фантом. Он был похож на Всадника Ночи, очень похож, но вместе с тем, думаю, все заподозрили подвох. Было в этой фигурке что-то неуловимое, что не могло не настораживать. Дальше все присутствующие смогли убедиться в своей правоте. Всадник Ночи, не торопясь, опускался над своей жертвой, то этот фантом стремительно, словно ястреб, бросился на свою добычу. При этом все очертания, которые делали это нечто похожим на Всадника Ночи, разрушились, и снова Мастер не стал продолжать дальше. В Зале воцарилось молчание. Мастер посмотрел на Наместника и спросил: