Текст книги "Хозяин Туманного замка"

Автор книги: Наталия М.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Потом был официальный обед, на котором большую часть времени мы с Артуром стояли за спинами у Мастера и эолина, не перехватив за четыре часа ни крошки. У этого обеда тоже были свои негласные правила, по которым блюда с едой высшим персонам должны были подавать их доверенные лица. В общем и целом, много-много времени было потрачено ни на что. Потом, когда протокольная часть обеда была завершена, Мастер пригласил Наместника и Наследника к себе в кабинет, поговорить с глазу на глаз, а нас с Артуром отпустил. Последний расстроился, помрачнел, но нашёл в себе силы гордо удалиться из зала вместе со мной.

Сандра предложила принести мне поесть. Я отказалась. Мне казалось, что я опустошена, не хотелось даже дышать, ни то, что набивать себе желудок. Я отпустила девушку к себе, а сама устроилась в кресле, поджав под себя ноги, и словно куда-то провалилась. Я не ощущала, где нахожусь, что меня окружает, скорее всего, я даже заснула, возможно, именно поэтому, глубоко погрузившись в себя, я умудрилась прошляпить появление Артура. Он был на удивление спокоен, попросил разрешения присесть и попросил прощения за беспокойство. Казалось, он ненадолго снова стал тем Артуром, которого я знала когда-то давно, который был моим другом.

– Почему нас не пригласили на этот разговор? – Боги, как же он переживал.

– Разговаривают сильные нашего мира, причём здесь мы? – Я ожидала, что Артур сорвётся, или ещё как-нибудь отреагирует, но вместо этого он как-то горько улыбнулся, потом сказал:

– Даже смешно, судьба целого Материка может зависеть от двух человек, которые не всегда могут договориться.

– Наверное, так было всегда.

– Не знаю, наверное. – Он на секунду замолчал, а потом добавил – Знаешь, тогда Император просто не смог удержать власть, а Мастер не захотел вмешаться. И целая эпоха была уничтожена. – Я понимала о чём он, я даже была с ним согласна, но, то время уже не вернуть, и те ошибки уже не исправишь

– Нам всем теперь просто нужно сделать выводы. Как бы там ни было, но я не думаю, что Наместник сможет надолго удержать власть. И город, да и весь Материк должны это понимать.

– Должны, возможно они даже и понимают. Раньше я думал, он мне доверяет, на самом деле, оказалось – нет. – Так вот, что его гложит на самом деле. Эолин представил нас в самом конце, не пригласил Артура на этот закрытый разговор.

– Артур, думаю, он мне указывал место, а не тебе, по-другому просто было не возможно. Уверена, после этого разговора, он вызовет тебя, и всё объяснит. – Я сказала Артуру только то, в чём была уверена сама, но он почему-то решил, что я просто хочу его утешить. Тем не менее, он не вспылил, как обычно, а даже в какой-то степени принял эти утешения.

– Не знаю, возможно, ты и права. – Несколько секунд молчания и он уже решил сменить тему. – Скажи, а ты уже решила, куда пойдёшь? – Для меня это было больной темой, и думаю, Артур специально её затронул.

– Нет. Раньше я думала, что уйду к своим в деревню, но сейчас понимаю, что они меня не примут. Конечно, кров и кусок хлеба они мне всегда дадут, но я буду там лишней.

– Вероятнее всего, ведь они теперь другие и ты тоже другая. Кстати, они теперь притихли. Я в это даже не сразу поверил. Представь, сейчас они живут как добропорядочные поданные Наместника.

– Знаешь, всем хочется жить. Тем более в городе отношение к нам всегда было не слишком доброжелательным. А сделать что-то неправильное тяжело только поначалу. К этому быстро привыкаешь, а потом начинаешь себя убеждать, что уже всё нормально, что нет никаких законов и моральных принципов, которые ты в этот момент преступаешь. И чем дальше, тем легче позволить себе что-то более новое, что-то ещё более грандиозное. А в деревне не у кого воровать, некого бить, и некому устраивать пакости. Так что, им пришлось учиться жить по-новому, и я рада, что у них получилось. К тому же охотиться на них тоже было некому, и бояться нечего. – А это очень большой плюс в нашем положении.

– Я вообще не представляю, как вы там могли выжить. – Никто не представлял, иначе нас не оставили бы в живых.

– Любые средства хороши, когда жить очень хочется. – И когда в сердце остаётся только ненависть. – Хотя мы всё– таки не поняли, почему нас оставили в живых. Убить, наверное, было бы намного гуманнее.

– Когда ты здесь только появилась, многие тоже так думали. Теперь никто не разделяет эту точку зрения, значит, зачем-то всё это было нужно. – В это момент Артур не кривил душой, а говорил только то, во что действительно верил. Он снова стал моим другом, тем добрым мальчиком. Конечно, я прекрасно понимала, что это только мгновение, которые закончиться в ту секунду, когда в поле зрения появиться эолин. – Не переживай. Ты найдёшь себе место в жизни, даже я в этом не сомневаюсь. К тому же, я думаю, что Боги не позволят нам всем забыть о тебе. Даже уйдя из Таурмана, ты не сможешь уйти от предначертанного.

– Не знаю, возможно, ты и прав. Вот только мне этого не хотелось бы. – Артур усмехнулся, понимая всю глупость такого желания.

– Ты столько времени рядом с Мастером, ты стала его правой рукой. Да приезда Эолина ты фактически была Вторым лицом Туманного Замка. У тебя было столько власти… Наверное, ты просто этого не осознаёшь. Даже сейчас многие доверяют тебе больше, чем Наследнику.

– Ты завидуешь этой ситуации, а меня она бесит. Столько власти, столько авторитета… Артур, я могу ляпнуть что-нибудь просто так, в шутку, а этому высказыванию тут же придумают глубокий смысл, и хорошо, если один, потом его извратят, и будут верить не известно во что. – Я выпалила всё это на одном дыхании, даже не задумавшись, Артур рассмеялся, а потом сказал:

– Да, бывает и такое. Эолин тоже на это жаловался вначале, правда, потом привык. А Мастер, ты знаешь, всегда был скуп в своих комментариях.

– Он уж точно. Меня это до сих пор бесит. – И моя жизнь до сих пор зависит от этих самых недосказанных комментариев.

– Эолин тоже станет таким со временем, теперь я уже в этом не сомневаюсь. – Что-то мне подсказало, что как я жду объяснений Мастера, так и Артур ждёт чего-то от эолина. И судя по всему, успех в нашем ожидании пока один и тот же.

– Наверное, по-другому таким людям просто не выжить. Мы другие Артур.

– Другие, – согласился он, – и у нас с тобой в жизни свои пути. – Он замолчал, и только спустя какое-то время добавил. – Спасибо тебе, Ириана, я бы не пережил сегодняшний день один.

– Да. Хвала Богам, это день наконец-таки наступил, и уже фактически прошёл. Представляешь, сегодня мы присутствовали на смене эпох. Не думаю, что когда-нибудь в нашей жизни нам представиться такая возможность.

– Да уж, нам точно вряд ли ещё хоть раз так повезёт. – Мы ещё немного посидели молча, а потом Артур вновь натянул на лицо непроницаемую маску и сказал. – Эолин, наверное, уже скоро освободиться. Я должен встретить Наследника в его кабинете.

– Артур, спасибо тебе – он кивнул в ответ, хотя возможно, так и не понял, за что я его поблагодарила. Как бы там ни было, но я была благодарна ему за всё, что он успел для меня сделать.

Когда за Артуром закрылась дверь, я позвала Сандру. Девушка принесла мне крепкого чая. День действительно выдался тяжёлым, я рассчитывала, что на сегодня меня оставят в покое. Однако этому желанию ни суждено было сбыться, уже через три четверти часа за мной послал привратник. Как оказалось, к Мастеру пришёл незадачливый визитёр. Разумеется, при сложившихся обстоятельствах ни о какой личной встрече не могло идти речи. Тем не менее, привратник не посмел отказать пришедшему, ведь именно поэтому он послал за мной. Я накинула на голову капюшон, и лишь затем вошла привратницкую. Личность визитёра меня ни мало удивила. Я знала его, это был один из мелких городских мастеровых, которого наша шайка не раз обворовывала. Да, я вовремя накинула капюшон, вот бы он удивился, если бы, конечно, узнал меня. Но с другой стороны, человек его уровня никак не мог настаивать на личной встрече с Мастером.

– Мастер приглашал меня. – Дрожащим голосом произнёс мужчина.

– Простите, господин, именно сегодня? – Спокойно спросила я, чем смутила его ещё больше.

– Он сказал в любое удобное время. – Ещё более дрожащим голосом ответил гость.

– Возможно, он и принял бы вас в любое время. Но именно сегодня я, думаю, встреча не сможет состояться. Сегодня в Замке очень важный приём. Если возможно, вы могли бы прийти в другой день? – Человек уже и без того нервничал. Однако последняя фраза выбила его из колеи. Думаю, если бы визит этого человека не был бы по-настоящему важен для Мастера, то гость предпочёл бы удалиться.

– Конечно, мог бы. Вот только Мастер сам просил срочно. Может, вы всё-таки спросите у него? – Конечно, ответ разозлил меня, но если обычный мастеровой способен так разговаривать со стионом, значит у него на то есть веские причины.

– Хорошо, подождите немного, я попробую уточнить.

Я вышла в коридор, даже толком не зная, что собираюсь делать, и под каким предлогом лучше зайти в кабинет к Мастеру. Правда, когда я дошла до дверей, стало ясно, что предлог уже придумывать не нужно. Как раз в этот момент дверь открылась и из покоев Хозяина Таурмана вышли Наместник и эолин. Я тут же получила укоризненный взгляд от последнего, который предпочла пропустить.

Мастер сидел за столом, и в этот момент он выглядел совсем старым, с потухшими глазами:

– Ты что-то хотела? – Спросил он дребезжащим старческим голосом.

– В привратницкой ожидает один городской мастеровой. Он говорит, что Вы просили его прийти.

– Ах да, действительно, просил. – Он тяжело вздохнул, и снова попытался надеть маску Хозяина Туманного Замка. Почти получилось, вот только глубокие морщины никак не хотели прятаться. – Что ты ему сказала?

– Попросила прийти в другой день, но, думаю, он уверен, что Вы захотите его принять.

– Он прав. Захочу! Принеси мне немного общеукрепляющего. Половину от обычной нормы. – Я принесла просимое. Выпив содержимое стакана, Мастер немного оживился и сказал – Можешь позвать моего гостя. И ещё, – тон Мастера стал серьезнее, – сегодня я отдал часть тех сил, которые были мне доступны. Теперь Таурман будет поддерживать меня значительно меньше, так что, совсем скоро мой путь завершиться. А теперь иди.

– Да, Мастер.

Я проводила мастерового в кабинет Хозяина Таурмана, а затем вернулась в привратницкую, чтобы предупредить Сэмуэла, что ему придётся дождаться визитёра, а ещё найти человека, который сможет проводить гостя Мастера в город.

Когда, наконец, усталая и злая я добралась до своей комнаты, то обнаружила там Сандру и ужин:

– Убери, я не хочу. – Обычно после такого тона, Сандра беспрекословно выполняла приказы.

– Вы ведь весь день ничего не ели. Вам нужно подкрепиться. Силы не должны покидать вас. К тому же, повар приготовил всё это специально для Вас. – Ну, уж если она набралась духу оспаривать мою точку зрения, значит, я на самом деле выгляжу не лучшим образом.

– Ладно, будем считать, что ты меня уговорила. А сама-то ты ела?

– Конечно. Вам приготовить постель?

– Возможно, Мастер ещё пошлёт за мной. Пока я не буду ложиться.

– Тогда, может быть, я всё же приготовлю постель, а Вы пока подремлете в кресле? Я принесу плед.

– Хорошо. Спасибо, Сандра. – Сегодня моя служанка удивляла мне всё больше и больше.

Не смотря на все хлопоты Сандры, мне так и не удалось подремать. На душе было очень беспокойно, фраза Мастера, брошенная вскользь, не давала покоя. Значит, он уйдёт уже скоро? А может быть даже сегодня? А, возможно, через несколько дней, недель, месяцев? Кто знает. Наверное, только он сам. И что Хозяину Таурмана могла понадобиться от обычного мастерового?! И смогли Наследник и Наместник найти общий язык? Вопросов было столько, что мне казалось, что моя бедная несчастная голова лопнет. От безысходности ситуации мне оставалось только смотреть в окно и считать звёзды. Ночное небо было спокойным, и к счастью для меня, ни одна звезда не думала падать, и только после того, как немного начала светать я наконец-таки, задремала.

* * *

Через несколько дней Мастер послал за мной.

– Ты помнишь Мастерового? – Всё так же спокойно и властно спросил он.

– Да, конечно.

– А знаешь, где его мастерская?

– Да. Я была там. – И не стоит уточнять при каких обстоятельствах.

– Очень хорошо. Я заказал у него кое-что. Так что, сходи и забери свёрток, и, пожалуйста, сразу поставь на него двойную магическую защиту. – Интересно, и что же он мог заказать у мастерового, на что следовало ставить такую защиту.

– Как прикажете, Мастер. – На последней фразе, он немного скривился, но лишь кивнул и жестом позволил мне уйти.

Город казался взбудораженным. Уж не знаю откуда, но горожане всегда были осведомлены о тех важных встречах, которые проходили в Замке или Дворце, подчас за закрытыми дверьми. Недавнюю встречу, правда, никак нельзя было отнести к разряду закрытых, и тем интереснее мне было слышать обрывки фраз о подробностях визита Наместника в Таурман.

– Мастер возложил на голову Наследника золотой венец и снял с себя полномочия.

– Говорят, что Наместник принёс клятву эолину и преподнёс в дар целый слиток чистого золота.

– Да нет же, это эолин признал в Наместнике Хозяина Дворца, и подарил ему защитный амулет, который способен уберечь от любого заклятья.

– Волшебник представил Наместника эолину, а Наследник этим возмутился и не принял Хозяина Дворца.

– Какие глупости! Эолин благословил Второго Наместника и пообещал свою поддержку во всём.

И прочая, прочая, прочая. Горожан, так занятых подобными разговорами, даже не смущала фигура в темно-синем капюшоне, которая подчас проходила между плотными рядами зевак, иногда увлечённых собственным бредом, а мне была интересно всё это выслушать. Как и всегда, город, по сути, знал главное, но при этом не знал ничего.

В лавке мастерового меня встретил паренёк лет четырнадцати, который оказался сыном недавнего гостя Мастера. Стоило ему только увидеть человека из Таурмана, как он тут же побелел, извинился перед немногочисленными покупателями и исчез в дверном проёме.

Через четверть часа появился и сам хозяин мастерской. Поклонившись, он протянул мне бумажный свёрток, перетянутый бечёвкой, приняв его из рук мужчины, я лишь кивнула в ответ, буквально кожей почувствовав, удивлённые взгляды покупателей. Мне оставалось только уйти.

Только отойдя от лавки на приличное расстояние, и, завернув в один из закоулков, я поставила защиту, и сразу же направилась в Таурман.

Я уже шла через городскую площадь, когда меня окликнула стража и очень вежливо попросила пройти в один из соседних домов одного из представителей Знати.

Я даже не удивилась, в последнее время происходило столько всего необъяснимого, что проще и быстрее было послушаться.

– Простите, что пришлось пригласить Вас подобным образом. – Уже привычный голос Наместника звучал как-то по-другому, особенно удивил столь официальный тон, но возможно, мне всё только показалось. – Я знал, что сегодня Вы зайдёте в лавку, и был уверен, что обратно в Туманный Замок вы будете возвращаться по этой дороге, а мне бы хотелось поговорить с Вами наедине.

– Мастер ничего не говорил мне. – Я ничего не понимала.

– Он и не знает. Мне нужно поговорить с кем-то из Таурмана, с тем, кому я доверяю. Мастеру не обязательно об этом знать. – Очень смешно. Неужели на Материке ещё кто-то верит в то, что Мастер может о чём-то не знать, особенно, если дело касается одного из его учеников. Однако объяснять всё это Наместнику я не стала, лишь кивнула в ответ. Пусть говорит, хуже уже не будет.

– Вчерашняя встреча не успокоила меня. – Наместник говорил официальным тоном, чеканя каждое слово, и словно пытаясь возложить всю ответственность на меня. – Хотя Наследник и принёс клятву эдао, у меня не создалось впечатления, что он будет поддерживать меня так, как это делает нынешний Мастер. – Боги, неужели до него дошло?!

– Возможно. Клятва эдао не может заставить ни одного человека стать другим, и верить в это более, чем глупо.

– Мне уже стоит опасаться за свои права на престол? – Разве я это говорила, с чего он вообще это взял.

– Нет. Не думаю. – Как бы там ни было, но Наследник тоже на самоубийцу мало похож. – Господин Наместник, насколько я знаю, в городе, нет ни одного человека, которого хотели бы видеть Хозяином Дворца, больше чем Вас. К тому же Вы доказали, что способны сохранить порядок не только в городе, но и на Материке, за каких-то четыре с лишним года Вы решили большую часть проблем, накопившихся ещё с бунта лиминов. К тому же, Мастер ведь не всегда вмешиваться в жизнь Хозяина Дворца.

– Но насколько я знаю, до этого все Мастера поддерживали Императоров. – Боги, а ведь все в это верят, а на самом деле Мастера ведут только его тайные помыслы и Древние Законы.

– Если бы всё было так однозначно, Наместник, последний Император был бы сейчас жив, не было бы ни бунта лиминов, ни той крови, которая пролилась… – Наместник удивлённо глянул на меня, словно стараясь понять, о чём же я говорю, а потом огорчённо вздохнул.

– Иногда Вы, Стион, можете убедить кого угодно. Вы ведь не собираетесь оставаться в Замке после смены Мастера? – Он резко сменил тему, чем несколько огорошил меня.

– Нет.

– В таком случае я могу предложить Вам место Придворного Мага. – Очень смешно. Бедняга даже не представляет насколько, и сколько сил мне стоило сдержать рвущийся наружу нервный смех.

– Простите, господин Наместник, но, во-первых, я не собираюсь менять один плен на другой, во-вторых, не самая лучшая идея предложить этот пост тому, кого Волшебник уже ненавидит, и кого неоднократно пытался уничтожить, и, в-третьих, конечно, Вы можете этого и не знать, но мои отношения с будущим Мастером не так однозначны. Так что, всего одно неудачное назначение, и Вы наживёте себе слишком много врагов. – Во время всего монолога, Наместник смотрел на меня не отрываясь, а потом сказал:

– Никогда не думал, что в тебе столько здравого смысла и столько силы. Если честно, я никогда не понимал, почему ты стала стионом, я верил в россказни, что Мастер посвятил тебя только для отвода глаз, а на самом деле твои способности ничего не стоят. – Да, никогда бы не подумала, что моя скромная персона привлекает столько внимания. Интересно, а я ещё в состоянии услышать что-то, что сможет меня удивить? – Я ошибался. Мастер никогда и ничего не делает для отвода глаз, и, думаю, при других обстоятельствах ты стала бы очень сильным магом. – Нет, отчего же, Наместник способен удивлять.

– Боюсь, что при других обстоятельствах я попала бы в один из храмов в возрасте одиннадцати лет, и, скорее всего, больше никогда бы ни увидела солнечного света. – Ведь именно такую судьбу для меня готовили мои родители. Хозяин Дворца оценил мою шутку, и перехватил мою инициативу.

– Да, а я при других обстоятельствах стал бы всего-навсего наставником богатого наследника, или его лакеем. – Скелет в шкафу есть в каждом роде, и далеко не один.

– Я могу идти, господин? – Прервала я никуда не идущий разговор.

– Да, конечно. Если нам не суждено больше увидится, то спасибо тебе за всё. Ты не раз помогала мне, я буду помнить об этом.

– Это я перед вами в неоплатном долгу. Вы спасли мне жизнь! – И не только мне. Я поклонилась, и, не оглядываясь, поспешила покинуть вначале комнату, а затем и дом.

* * *

Мастер сидел у себя в кабинете и писал письмо. Это было странным. Во-первых, Мастер почти не писал сам, он так и не приноровился делать это левой рукой. Конечно, мог, но всегда предпочитал воспользоваться чьей-то помощью, а во-вторых, Хозяин Таурмана писал на обычной серой бумаге, на которой не было ни герба Туманного замка, ни печатей Мастера.

– Положи свёрток на стол. Том потом его уберёт. – Будничность этого тона поразила меня, но Мастер, похоже, не перестанет удивлять меня до самой смерти.

– Вам помочь? – Поинтересовалась я.

– Нет, я сам. – Он ждал, что я уйду, но я медлила. Говорить о встрече с Наместником с одной стороны и следовало бы, но с другой, не знала, как начать. – Что-то ещё? – Наконец спросил он.

– Меня приглашал к себе Наместник. – Мастер не был удивлён, скорее заинтересован. – Он предложил мне должность Придворного Мага. – Мастер позволил себе хмыкнуть.

– И что ты ответила? – Он же знает. Зачем спрашивать.

– Отказалась. Это самая глупая идея, которая могла прийти в его голову.

– Нет, не самая. Поверь, у него уже было несколько ещё глупее, к тому же, думаю, он ещё сможет не раз всех удивить. Ириана, как бы там ни было, он ещё мальчишка, который не всегда в состоянии оценить последствия своих решений. К тому же сейчас ему нужна поддержка, от человека, которому он доверяет. А я так понял, что доверия к эолину он не испытывает.

– Я бы не стала заявлять столь категорично. Скорее он опасается, что поддержки со стороны Таурмана станет несколько меньше.

– Ириана, ты десять лет прожила на улице, и это сильно развило твою интуицию, но, оказывается, ещё и научило основам дипломатии. – Мастер словно забавлялся сложившейся ситуации. Хотя мне было не до смеха.

– Я могу идти?

– Подожди. Как ты думаешь, они поладят? – Тон Мастера снова стал серьёзным.

– Что я могу об этом знать? – Меня же не было на их личной встрече, а официальная, на то она и есть официальная, там редко говорят правду.

– И всё же.

– Эолин дал клятву эдао, а Наместник… В конце концов ну они же не совсем идиоты, чтобы столкнуться лбами именно тогда, когда всё настолько шатко. Мир только установился, и, не думаю, что кто-то из этих двоих станет им рисковать. До поры до времени им придётся ладить. – Мне вдруг стало всё равно, уж если Мастер хочет услышать моё мнение, что ж, в моих интересах выразить его как можно короче, и как можно чётче.

– Точнее и не скажешь. – Мастер замолчал на какое-то время, а потом словно очнувшись от тяжёлых мыслей, сказал: – Если понадобишься, я тебя позову, а пока можешь отдыхать.

Мастер не тревожил меня в течении нескольких дней. Мне это пошло на пользу, ведь за всё это время я устала и выдохлась и несколько дней передышки мне были просто необходимы. К тому же, как оказалось, всплыли кое-какие пробелы в моём образовании, которые мне можно было бы и заполнить перед уход из Таурмана. Именно с этой целью я и пошла в небольшую библиотеку в старой обсерватории. Там редко появлялись ученики, а значит, я могла рассчитывать на одиночество.

Я уже сидела за книгами часа полтора, когда почувствовала, что в полутёмный зал кто-то зашёл. Я опасливо подняла голову, и внутри всё сжалось, напротив моего стола стоял Наследник.

– Испугалась? Прости, не хотел. – Его тон можно было назвать участливым, отчего у меня на душе стало ещё противнее.

– Нет. Простите, эолин. – Я хотела было подняться, но он жестом попросил меня сесть, а сам устроился на соседнем столе.

– Я хотел поговорить с тобой, Ириана. – Моё имя в его устах было словно чужеродный предмет. Наверное, он почувствовал мою реакцию, улыбнулся, но предпочёл продолжить. – Скажи, это правда, что после смерти нынешнего Мастера ты хочешь покинуть Замок? – Боги, и он о том же самом.

– Мастер обещал отпустить меня, как только будет возможно, и я надеюсь, что это произойдёт до его кончины. До недавнего времени, я исполняла обязанности его второго секретаря.

– Я знаю, ты помогала ему, именно поэтому ты ещё здесь. Артур говорил мне, что Мастер взял тебя в ученицы против воли. Ведь ты именно поэтому хочешь сейчас уйти?

– Да, Мастер взял меня в ученицы против воли, и обманом. Я никогда не хотела находиться здесь, моя судьба никак не связана с этим местом.

– Значит, стион прав.

– Да, он хорошо меня знает.

– В общем, я знаю, что, скорее всего, не согласишься, но, тем не менее, я хочу предложить тебе задержаться здесь. – Интересно, и зачем? – Я знаю, мы с тобой не слишком ладим, но ты сильный маг, с недавних пор правая рука Мастера, ты знаешь всех обитателей Замка, можешь обходить острые углы и держать ситуацию под контролем. К сожалению, у меня было на так много времени на знакомство и с порядками Таурмана, и со всеми его обитателями. Мне может понадобиться твоя помощь. – Я не отвечала. Интересно, а это коллективное помешательство? – Мне будет проще выполнить клятву эдао, если ты будешь мне подсказывать. – Он ждал ответа, а я с трудом подбирала слова. Соглашаться я, разумеется, не собиралась, но и отказать после такой речи нужно было самым вежливым образом.

– Господин эолин, я польщена Вашим предложением, и при других обстоятельствах посчитала бы возможность остаться здесь большой честью. Однако Артур прав, то, что я оказалась в Замке не более чем нелепая случайность. Да, действительно, в силу сложившихся обстоятельств, какое-то время мне пришлось быть правой рукой Мастера. Да, я предпочла выполнять свои обязанности достойно, поскольку меня связывала клятва Верности. Так уж вышло, что я не прижилась здесь, поэтому не хочу упустить возможность уйти отсюда. К тому же, уверена, что от меня будет мало проку, вы говорите, что я знаю в Замке все острые углы, на самом деле, я просто научилась быть послушной Мастеру, как тряпичная кукла на верёвочках. Я никогда не понимала ни его решений, ни потаённого смысла всех его поступках. Боюсь, что я буду Вам просто бесполезна. – Он пытливо смотрел на меня, а я никак не могла заставить отвести глаза в сторону, на секунду мне даже показалось, что он видит меня насквозь, так, как может видеть только Мастер.

– Я никогда не понимал, почему Артур настолько тебя опасается, хотя что-то в тебе такое есть. – Это всего секунда, когда он засомневался, но потом я уловила перемену в выражении его глаз, и он заговорил уже с прежней гордостью. – Я рад, что ты признала свою собственную несостоятельность. Ведь все вокруг только и говорят, что о загадочных способностях второго стиона Мастера, тебе доверяют даже больше, чем мне.

– Это временно, господин эолин. Иногда всеобщее одобрение можно заслужить только тем, что бездушно выполняешь чьи-то приказы. Думаю, что меньше, чем через неделю после моего ухода, обо мне все благополучно забудут. – Я не врала, я действительно в это верила, и эолин, не почувствовав фальши, остался доволен.

– Не думаю, что это случиться так скоро, но, тем не менее, я не буду вмешиваться в это решение Мастера и приму его. Если мы больше не встретимся, то желаю тебе найти своё место в жизни. Удачи!

– Спасибо Вам, эолин. И благодарю вас за всё. – Я хотела встать и поклониться, он заметил это, отрицательно покачал головой, удовлетворился моим сдержанным кивком, и вышел, оставив меня наедине с собственными мыслями.