Текст книги "Покорить эльфийку (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31.

Весь день Хеллегер ждала, когда Гэйр позовёт её к себе, но он не позвал… Она всё поняла. Кто она такая, чтобы ставить дружбу между кланами под вопрос из-за блудной сестры немеда клана Уэйлин?

В этот раз вечером Хеллегер настояла, чтобы девочка спала в своей кровати. Эйлин обиделась, надулась и уснула, повернувшись к Хеллегер спиной. Эльфийка только грустно улыбнулась. Ей не хотелось обижать малышку, но так надо было.

Хеллегер терпеливо ждала, когда замок уснёт. В предутренний, самый мистический час, когда все люди в замке спали, Хеллегер встала. Она надела своё платье, расчесала и оставила распущенными белоснежные волосы, прижала их серебристым обручем. Немного подумав, сняла тёплые сапожки из мягкой кожи, чтобы уж совсем не шуметь. Ступни коснулись каменного холодного пола. Хеллегер поморщилась – холодно. Ничего… скоро всё закончится.

Эльфийка подошла к постели Эйлин, немного постояла, словно, обдумывая, стоит ли ей коснуться девочки или не надо. Эйлин смешно сопела во сне, положив маленькую ладошку под щёчку. В этот час обычно снятся самые красивые цветные сны. «Спи, детка. Пусть тебе повезёт в этой жизни…» Хеллегер чуть коснулась волос девочки губами, резко отвернулась и пошла прочь из комнаты.

Дверь, заботливо смазанная только вчера одним из мужчин, тихо выпустила эльфийку в тёмный коридор. Факелы, догорая, едва освещали стены вокруг себя. Хеллегер постояла пару минут, вслушиваясь в тишину, и двинулась вперёд.

Гэйр разрешил гостье исследовать замок, и она, конечно, воспользовалась щедрым предложением. Сейчас она точно знала путь к башне лучников. Она высится над замком волшебным грибом. Именно туда быстро и бесшумно двигалась эльфийка. Вдруг перед нею вырос чуть сверкающий дух замка.

– Куда это ты?

Хеллегер не обратила на него никакого внимания.

– Эй, ты чего? Хеллегер! А ну, стой, паршивка! – Дух бесновался, но остановить девушку не мог. Она просто проходила через него, будто и не видела.

Хеллегер юркнула в маленькую дверь и оказалась на винтовой лестнице, ведущей как раз на ту башенку – почти как в её родном замке. Быстро она поднималась по мелким каменным ступеням.

– Да, куда ты, шальная? – Дух не оставлял попыток достучаться до сознания эльфийки, но та лишь, молча, в полной темноте поднималась по лестнице, руками скользя по шершавым древним стенам.

– Ты… что ты задумала?.. – Вдруг дух начал что-то понимать. – Стой! – Дух ярко засверкал голубым светом, выхватив из темноты сосредоточенное лицо эльфийки. От неожиданности она закрыла глаза рукой, но не остановилась.

Дух погасил свой свет и исчез. Хеллегер довольно усмехнулась. Отстал, противный. Никто не остановит её!

Вот и небольшая ровная площадка. Хеллегер замялась, сняла щеколду с крюка и, толкнув дверцу, решительно шагнула на каменную твердь башенки. Лучники использовали её только во время нападений на замок, как дополнительную к галереям на стенах площадку для стрельбы. Отсюда отличный обзор. Видно далеко вокруг.

Ноги у Хеллегер уже так закоченели, что она их уже почти не чувствовала. Ничего… совсем скоро это не будет иметь никакого значения. Она подошла к брустверу и стала в просвете между зубцами. Холод уже пробрался под её лёгкое платье и заключил в ледяные объятия.

Хеллегер подтянулась на руках, оперлась коленом на широкий каменный бордюр. Обламывая ногти, уцепилась за каменные стены бойницы, стала второй ногой и осторожно поднялась во весь рост. Вокруг замерла удивительно тихая ночь. Она с настороженностью смотрела на юную эльфику и всё ещё не понимала, что та задумала.

Хеллегер переступила ногами по ледяному камню, подвинувшись к самому краю. Она чуть придерживалась за стенки бойницы. Каменные зубцы доходили Хеллегер до груди. Она подняла гордую голову, выставив упрямый подбородок, раскинула руки в стороны. Посиневшие от холода губы разомкнулись.

– Отец, поймай меня… – Она хотела сделать тот самый, последний шаг, чтобы встретиться с тем единственным, кто любил её. В этот самый момент дверь на площадку со стуком распахнулась, отвлекая её внимание, а в следующий момент её неожиданно сильно дёрнули за платье назад и она, потеряв шаткое равновесие, упала спиной на что-то мягкое. Вернее, на кого-то…

– А я тебе говорил! Говорил! Чуть не опоздали, чурбан ты, ни разу не умный! – Вопил дух, потеряв весь свой лоск.

Сильные руки сомкнулись вокруг тела Хеллегер, отчаянно пытавшейся вырваться.

– Прекрати! Хеллегер, прекрати! – Гэйр пытался удержать, вырывающуся, как дикая коша, эльфийку. – Я не отпущу тебя! Всё! Хватит! – Он пытался и ногами обвить её.

Хеллегер страшно выла, по её щекам текли слёзы обиды и ненависти.

– Хватит! – В который раз повторил Гэйр и почувствовал, как девушка сдаётся, выбившись из сил в неравной схватке. Он разжал руки и эльфийка тут же, откатившись от него, села на лядном полу башни, обхватив колени.

– Кто просил тебя?! Зачем?! – Её лунные глаза сверкали ненавистью.

– Смотрите-ка, она ещё и недовольна! – Дух упёр руки в бока.

– Никто не будет сигать со стен моего замка! – Гаркнул Гэйр.

– Дети мои, вы разбудите весь замок… – Снова вмешался дух.

– Заткнись! – Рявкнул Гэйр. Он уже поднялся на ноги и протягивал руку Хеллегер. – Вставай!

Она упрямо помотала головой.

– Ты уже замёрзла. И я тебя не оставлю здесь. Если мне придётся, я донесу тебя до твоей комнаты и выставлю охрану у дверей! Ну! – Гэйр был зол. Он шипел, как василиск.

Когда до него, сквозь глубокий сон, доорался дух, он никак не мог поверить в то, что видит. А противынй полупрозрачный старикашка в родовом венце Хаттэн орал благим матом о том, что благородная кровь хочет полетать. И делать это она собралась со стены его башни лучников! Он чуть не опоздал! Через весь замок проскакал испуганным кабаном в одном исподнем! А он – немед, на минуточку!

Хеллегер так и не коснулась его руки. Тяжело поднялась и двинулась к двери.

– Где твоя обувь? – В спину недовольно спросил вождь.

– Не твоя забота. – Так же «ласково» огрызнулась немеда.

– Вот и ладушки… – Довольно бухтел дух. – Пошёл я спать… Когда уже только старику покой будет…

– Куда это ты? – Тут же отозвался Гэйр. – Я тебя не отпускал! Стоять!

– Ух, ты… – Притворно восхитился дух. – И что ты сделаешь, мальчик? – С издёвкой в голосе весело спросил старик и растворился в воздухе белёсой дымкой.

– Нет, вы меня достанете! Хеллегер, в мою комнату!

Глядя на опущенные плечи эльфийки, Гэйр чувствовал вину. За что? Да, кто жд его знает. Просто виноват – и всё!

Глава 32.

Хеллегер вошла в комнату Гэйра. Камин почти прогорел и даже здесь уже было прохладно. У эльфийки зуб на зуб не попадал – её колотил сильнейший озноб, ног она уже не чувствовала.

Замок медленно просыпался. Снизу, из общих залов, слышались сонные голоса просыпавшихся людей. Гэйр кого-то позвал и отдал тихий приказ, вошёл следом за Хеллегер, закинул в камин пару поленьев, сложенных рядом с камином. Он с беспокойством осмотрел Хеллегер, скрипнул от злости зубами, накинул на неё тёплое шерстяное покрывало, попытался укутать.

В дверь коротко стукнули. Вошла девушка. В руках она держала тёплые носки из толстой пряжи и одеяло из шкуры, подбитой тканью. Она кинула заинтересованный взгляд на Хеллегер, но быстро отвела глаза.

– Сейчас растопим печи и принесём отвар, немед. – Сказала уважительно и вышла из комнаты.

Гэйр присел перед Хеллегер, помог ей натянуть носки.

– Скажи, зачем ты хотела прыгнуть?

– Я не вернусь в замок Уэйлин! – Стараясь унять зубную дробь, проговорила Хеллегер.

– Зачем тебе возвращаться? – Удивился молодой вождь.

– Я знаю, Руэри едет сюда. И едет он за мной! У тебя нет причин защищать меня…

– Хеллегер! – Гэйр резко поднялся и заходил по комнате. – Я не могу запретить ему навестить мой замок! Это будет расценено, как враждебный жест. Ты права, у меня нет причин не отдавать тебя ему. Именно поэтому, я ничего тебе не говорил. Я думаю!.. – Вдруг он запнулся, прищурил глаза. – Откуда ты узнала о приезде брата? Кто тебе сказал?

Он внимательно всматривался в лицо эльфийки, но Хеллегер, сжав губы, молчала.

– Старик… привидение… Это он тебя предупредил, да?! Кто он такой? Откуда взялся? Почему он пришёл к тебе? – Ага, наконец-то до него дошло.

Хеллегер молчала. В дверь снова постучали, и вошла та же девушка с большой глиняной кружкой, от которой шёл густой пар.

– Отвар, немед…

– Поставь на стол. Спасибо.

Девушка быстро кивнула, выполнила приказ и ушла.

– Садись за стол, Хеллегер! – Резко бросил Гэйр. Его бесило, происходящее в его замке. Он терял контроль, а этого он терпеть не мог. Хеллегер без возражений встала, тяжело дошла до стола и села в его большое удобное кресло. Озябшие пальцы обхватили кружку, почувствовали приятное живое тепло.

– Хеллегер, что это за привидение было? – Гэйр не отступал.

– Это не приведение, немед. – Снисходительно хмыкнула эльфийка. – Это дух. Дух твоего замка.

– И откуда он взялся? – Удивлению Гэйра не было предела.

– Ну, он очень древний дух. Если захочет, сам расскажет, откуда он взялся. Я-то откуда знаю. – Хеллегер глотнула горячий напиток.

– И как долго он здесь? – Не отставал молодой вождь.

– О, я думаю, он видел твоего самого первого родственника. – Горячий напиток обжёг язык и губы, и Хеллегер скривилась.

Гэйр вздохнул.

– Прошу тебя, больше не делай таких глупостей, как сегодня ночью.

– Не могу обещать. Я могу просто запереть свою дверь так, что никто не войдёт… даже беспокойный дух. – Хеллегер мечтательно закатила глаза. – Или весь замок…

– И чего ты добьёшься? – Брови Гэйра взлетели вверх. – Есть и пить тебе надо. И твоей девочке тоже. Не стоит, Хеллегер. Я не отдам тебя Руэри, что бы ни случилось, как бы он ни хотел.

– Почему? – Хеллегер пристально смотрела на немеда.

– Потому что… ты нравишься мне. И я всё ещё хочу видеть тебя своей женой. – Всё-таки он сказал это.

– Всего-то… – В голосе эльфийки звучало разочарование. – Лучше бы ты сказал правду.

– Это и есть правда! – Гэйр повысил голос, опомнился и тише добавил, – Иногда не надо искать чего-то скрытого в словах.

– Я устала, немед. И не могу сидеть в твоей комнате вечно… Я хочу спать. – Хеллегер зевнула и поднялась. Она начала отогреваться. Тепло от напитка приятно разливалось внутри, накатывало желание спать.

– Иди, – Кивнул Гэйр. Его самолюбие пострадало в очередной раз за эту проклятую ночь.

Глядя в спину уходящей эльфийке, он думал, что ему вряд ли когда-нибудь улыбнётся удача с этой невозможной женщиной. А ещё его беспокоил дух. Он доложил Хеллегер о визите брата. А это значит, эта белёсая тварь может быть, где угодно, слушать, что угодно, видеть всё и разбалтывать, кому угодно! А вот это уже проблема! И как её решать? Почему Дугальд никогда не говорил ему о духе замка? Почему ему вообще никто ничего не говорит! Гэйр почувствовал, что раздражение снова затапливает его, пнул ни в чём не виноватый стул и пошёл вниз к своим людям.

Глава 33.

Весь день эльфийка не выходила из своей комнаты. Она поставила кресло, накрытое шкурами близко к камину и старалась согреться, кутаясь в одеяло, принесенное девушкой Гэйру. Только Эйлин утром выпорхнула и побежала на конюшни помогать конюхам кормить, выгуливать и чистить лошадей. Работа не для девочки, но попробуй её оттуда выгони.

К вечеру стало понятно, что Хеллегер заболела… а к утру следующего дня она уже металась в бреду по подушкам. Местная знахарка, сама обливалась потом, пытаясь помочь. Все в замке уже прекрасно поняли намерения Гэйра, и никому не хотелось столкнуться с гневом вождя. Старая Лейма заваривала травы, обтирала лоб и грудь эльфийки, стараясь унять жар, шептала свои заговоры, но всё это слабо помогало. Наконец, видя тщетность своих усилий, она пошла к Гэйру.

– Прости, немед! – Бухнулась перед ним на колени. – Не смогу. Не вытащу! Слишком сильно она застудилась. Болезнь от ног пошла. Не хватает мне ни сил, ни знаний! Надо искать кого-то сильнее.

Гэйр недовольно поджал губы.

– И кого ты мне прикажешь искать? Где?!

– Пока не поздно, можно её к Дугальду свезти. – Несмело предложила Лейма.

– Ты в своём уме? Как я её, больную, везти буду?! На дворе-то не лето!

Знахарка обречённо пожала плечами:

– Я сделаю всё, что смогу… но не обессудь, немед…

Гэйр кивнул и отпустил Лейму. Он ещё стоял перед камином, всматриваясь в бушующее пламя невидящим взором, когда по замку пронёсся возбуждённый гул голосов. Кто-то выкрикнул знакомое имя. Не может быть… Гэйр распахнул дверь и вышел в коридор. К нему шёл высокий старик, опираясь на посох. Навершие посоха украшал вырезанный ворон, который, казалось, вот-вот взлетит. Старику кланялись все, кто попадался по пути. Его опасливо провожали взглядами, но не уходили. Всем было интересно, зачем это сам Дугальд-отшельник пожаловал в родовой замок клана Хаттэн.

Гэйр тоже поклонился старому шаману.

– Приветствую, почтенный! Не ожидал тебя здесь увидеть…

Дугальд зло на него зыркнул из-под густых белых бровей и, молча, прошёл в комнату, подождал пока Гэйр закроет за собой двери.

– Я что тебе приказал? Привести древнюю кровь ко мне! Что сделал ты?

Гэйр молчал.

– Мальчишка! В следующий раз я тебе глаз выклюю! – Дугальд стукнул посохом по полу, и Гэйр мог поклясться, деревянный ворон чуть раскрыл крылья, стараясь удержаться на навершии.

– Дугальд! Да за что?! – Возмутился вождь.

– Она умирает! Она уже ушла за грань! Я почуял её там! Веди меня к ней! Быстро!

Гэйр не стал спорить и сам повёл шамана в покои Хеллегер. Лейма меняла очередную примочку на лбу эльфийки, когда в комнату вошёл немед с почтенным гостем. Она чуть не выронила миску с холодной водой и поклонилась вошедшим.

– Отойди, женщина. – Дугальд сделал властный жест рукой, и Лейма поспешила шагнуть в сторону.

Старик бросил своё тёплый плащ прямо на пол, присел на кровать Хеллегер, положил ладонь на пылающий жаром лоб.

– Надо же, даже хвалёное эльфийское здоровье не выдержало твоего гостеприимства! – Ворчал Дугальд. – Лейма, подай-ка мне глиняную чашу и выйди вон, да подожди у дверей. Помогать мне потом будешь.

Знахарка и не подумала перечить – сунула шаману в руки чашу и шмыгнула из комнаты.

– Гэйр, что ты готов пожертвовать для меня? – Белёсые глаза шамана уставились в пылающие гневом немеда.

По форме обращения вождь северного клана понял, что хочет сделать колдун. Ответил традиционно:

– Кровь, хлеб и всё, что ты пожелаешь…

– Что ж, давай то, что можешь дать здесь и сейчас… – Так же традиционно ответил шаман.

Гэйр подал ему руку раскрытой ладонью вверх. Дугальд достал из заплечной сумки ритуальный клинок, резко полоснул по ладони немеда, перевернул ладонью вниз и позволил крови стекать в чашу. Старик снова пошарил в своей сумке, нашёл мешочек с травой и сыпанул щепотку туда же. Подал руку раскрытой ладонью Гэйру.

– Теперь ты, мальчик. У меня свой интерес и я пойду за грань от своего имени…

У Гэйра рука не дрогнула, когда он рассёк тонкую, высохшую кожу старика. Дугальд позволил своей крови смешаться с кровью вождя. Перемешал всё каменной ложкой и, зачерпнув месиво, размазал по своей раненой ладони.

– Давай руку. Поможешь мне.

Шаман положил свою ладонь на ладонь Гэйра, крепко сжал, закрыл глаза и начал шептать что-то на только ему известном древнем языке. Замолчал. Долго сидел с закрытыми глазами, прежде чем мёртвым голосом сказать:

– Она за гранью… Просит… Предки решают, оставить её или прогнать…

Рука Гэйра дрогнула в ладони Дугальда, который снова надолго замолчал.

– Как она просит… Отец против… Ещё один голос… тонкий, красивый… эльфийка… одна древняя кровь… мать… её мать тоже пришла за грань…

Гэйру казалось, что он весь превратился в одно большое ухо, боясь пропустить хоть полслова шамана.

– Решение принято…

Где-то над замком совсем в неурочный час пронзительно закричала невидимая птица. Да так, что в замке её все услышали. Дугальд открыл глаза и разомкнул руки. Гэйр с уважением стоял, молча. Ждал. Но мстительный шаман тоже молчал, с преувеличенным вниманием вытирая руки какой-то тряпкой.

Тут из воздуха вдруг появился дух замка.

– Да, не тяни уже, мерзкий старикашка! – Кинул Дугальду и важно поправил родовой венец клана Хаттэн на прозрачной башке.

– А-а-а, вот ты где, чудо блохастое… А я всё думаю, и когда ж ты нас навестишь. У немеда, вон, к тебе столько вопросов… – Шаман растянул в полуулыбке тонкие губы.

– Дугальд! – В два голоса гаркнули Гэйр и дух.

– Будет жить. Не приняли её. Рано. – Довольно усмехнулся в бороду Дугальд. – Поди-ка ты вон, вождь северного клана. Не до тебя мне сейчас. И ту курицу пришли, что до меня здесь была. Надо девочке помочь вернуться. Далеко ушла. Надо дорогу показать.

Гэйр хотел возмутиться, но Дугальд зло сверкнул глазами.

– Я сказал: «Пошёл вон!»

– Я, пожалуй, тоже пойду… – Пробухтел дух, но Дугальд сделал какое-то неуловимое движение рукой, и тот замер на месте.

– А вот с тобой, мелкий пакостник, я, пожалуй, побеседую.

Дух силился что-то сказать, но из прозрачного горла не выходило ни звука.

– Ты ещё здесь? – Дугальд перевёл взгляд на молодого вождя.

Тот лишь покачал головой, гневно сжал кулаки и вышел из комнаты. Спорить с шаманом – себе дороже. В коридоре Гэйр обнаружил перепуганную Лейму, кивнул ей, чтобы зашла внутрь и пошёл к себе. Там, встревоженные неожиданным визитом шамана-отшельника, его уже ждали приближённые. Надо успокоить.

Глава 34.

– И чего это я блохастый… – Стоило Дугальду отпустить духа, он тут же начал возмущаться. – Где это ты у духов блох видел?

– Помолчи, мелкий пакостник. Сейчас ты исчезнешь. Нечего людей по замку пугать. Как только позову, придёшь. Не зли меня. Я тебе не Гэйр! Запечатаю в каминной трубе и будешь веками туда-сюда гонять, да дым нюхать! – Гаркнул шаман.

– Да, понял-понял… – Бухтел дух, успев раствориться до того, как перепуганная Лейма вошла.

Ещё долго Дугальд вместе с Леймой варили зелья прямо на огне в камине в покоях Хеллегер, поили её с ложечки. Шаман читал свои заговоры. Лейма вслушивалась в древний язык, но ровным счётом ничего не понимала. Эльфийка больше не металась по кровати. Её дыхание стало мягче, жар отпустил. Дугальд попросил Лейму приготовить ему постель здесь же в комнате. Но сам пока устроился в кресле, придвинув его поближе к кровати Хеллегер.

– Давай, милая, возвращайся… – Он не отрывал взгляд от красивого лица девушки. – Иди ко мне. Слушай меня. – Шаман устало прикрыл веки.

Хеллегер очнулась посреди ночи. В густом мраке комнаты, чуть освещаемой лишь огарком свечи и остатками пламени из почти прогоревшего камина, её взгляд выхватил фигуру старика с длинной седой бородой и такими же длинными волосами. Она тут же зло поджала губы, а старик открыл глаза.

– Долго ты. – Дугальд улыбнулся, сказал почти с восхищением, – Строптивая…

Эльфийка отвернулась от него.

– Не надо, милая. Не обижайся. Я не мог тебя отпустить.

– Я всё равно уйду. – Прохрипела Хеллегер и зашлась жутким кашлем, клокотавшим в груди.

– Конечно… – Шаман тяжело поднялся. Наконец, он мог прилечь и поспать. – Но не здесь и не сейчас. Он сделал шаг к кровати Хеллегер и, прежде чем она успела понять, что он хочет сделать, Дугальд положил руку на её лоб, покрытый испариной, и властно приказал. – Спи!

Веки эльфийки тут же налились тяжестью, и она провалилась в спокойный сон. Шаман довольно улыбнулся и пошёл к своей кровати, оставив посох у кресла. Деревянный ворон приготовился нести свою ночную вахту, уставившись на эльфийку деревянными глазами.

*****

Хеллегер проснулась от того, что в её комнате тихо разговаривали. Она не стала открывать глаз, вслушиваясь в беседу.

– И с чего это ты решил людям глаза мозолить? – Зло шипел первый голос.

– Это кому это? – Возмущался второй знакомый голос.

– Хеллегер, Гэйру. Договор забыл? Напомнить? – Ворчал первый голос.

Дух довольно хмыкнул.

– Хеллегер – эльфийка, Гэйр… вообще непонятно, кто он! Так что, ни по одному пункту договор не нарушен! – Перечил наглый дух.

– «Не нарушен…» – Перекривил его старик. – Гэйр сейчас примется тебя по всему замку гонять. Вот тогда я от души посмеюсь!

– Ой, мамочки, страшно-страшно… – Паясничал дух, и Хеллегер чуть не рассмеялась в голос, представив, как он закатывает глаза.

– Вот я тебя сейчас как припечатаю… – Дугальд потянулся за посохом.

– Ладно-ладно… – Дух примирительно вытянул прозрачные руки ладонями вперёд. – Пошутить нельзя. Какие все нежные стали. А вообще, шаман-отшельник, как думаешь, – Вдруг серьёзно и задумчиво произнёс дух, – может, мне людей из замка отселить, м? Тесно мне тут, как-то, стало с ними… раздражают…

– Я тебе отселю! – Буркнул Дугальд. – За девочкой лучше присмотри. Здесь скоро очень интересно будет. Гэйра я успокою. Жаль воспоминания ему подправить нельзя… И не шляйся, где попало. А то, правда, в печной трубе запру.

– Не, я так не играю – ты в каминной обещал… – Опечалился дух.

– Вот, негодник! – Дугальд поднял руку, но дух растворился быстрее, чем тот успел его остановить.

– Хватит притворяться, Хеллегер. Знаю, давно не спишь. – Дугальд тяжело опустился в кресло перед кроватью эльфийки. – Спрашивай.

Хеллегер открыла глаза и уставилась на шамана.

– Кто ты такой, что можешь отдать голос за жизнь?

– Хороший вопрос. – Довольно буркнул старик. – Живу долго, за грань ходил много. Много чего знаю и умею. Вот и получил такое право. Может, и ты однажды получишь.

– Зачем мне? – Хмыкнула Хеллегер. – И без него проживу, особо не печалясь.

– Может, и проживёшь. – Мирно согласился старик. – Как же твоему клану удалось тебя так долго прятать? – Спросил задумчиво.

– Запугали. – Просто ответила эльфийка. – Казнили парочку особо болтливых, делов-то. Остальные очень хорошо думали, прежде чем языками трусить.

Шаман понимающе усмехнулся.

– Ну, да… Твой отец был мудрым человеком. Мне жаль, что он ушёл за грань.

Хеллегер поджала губы, а Дугальд продолжил.

– И охранника тебе правильного выбрал. Он второй день бушует, Гэйру прохода не даёт.

Сеок… а она совсем о нём не думала. Старик покачал головой, словно, с чем-то соглашаясь.

– Твой брат в трёх-четырёх днях пути от замка. Двигаются медленно. Но двигаются… Что хочешь спросить? – Белёсые глаза старика уставились в лунные Хеллегер.

– Кто такой Гэйр? – Спросила эльфийка и снова зашлась противным кашлем. – Это ведь ты разукрасил его!

– Я. – Мирно согласился шаман. – Гэйр – вождь.

– Что или кого ты запер в его теле? Он ведь не совсем человек, не так ли? Вернее, не обычный человек…

Глаза шамана сверкнули.

– Всё сложно, Хеллегер. У нас, людей Севера, есть тотемные животные. Знаешь о таком?

– Читала. – Кивнула девушка и постаралась сесть в кровати.

– Хорошо. – Продолжил шаман. – Так вот, тотемные животные есть далеко не у всех и каждого. Это благословение богов. Те, у кого они есть, черпают у своих тотемов силу, ловкость, мудрость… Каждому – своё. – Старик замолчал.

– Твой тотем ворон? – Хеллегер перевела взгляд на птицу на посохе.

– Да. – Одними губами улыбнулся Дугальд. – Но я могу сливаться с ним. Путешествовать, смотреть его глазами, слушать.

– А у Гэйра?

– А ты не поняла? – Прищурил один глаз шаман.

– Дракон… – Одними губами прошептала Хеллегер.

Старик кивнул.

– Никогда такого не было. Обычно тотем – привычное животное. А вот дракон… Это первый раз. Ещё мальчиком Гэйр испытал весь дикий нрав своего тотема. Если обычно тотем служит человеку, то здесь его тотем захотел человека.

– И тогда ты закрыл его магией… – Восхищённо прошептала Хеллегер.

– Да. – Кивнул седой головой старик. – Но постепенно моя магия, живущая в татуировках, слилась с магией драконов, проросла в него. Мальчик может гораздо больше, чем думает. Я дал ему силу. И дракон никогда не возьмёт над ним верх. Но… не стоит с Гэйром говорить об этом. Он не всё знает.

– А он может, как ты, летать? – Хеллегер, казалось, пропустила мимо ушей предостережение старика.

– А ты когда-нибудь слышала о драконах в этих краях? – Шаман поднял кустистые брови.

Хеллегер отрицательно покачала головой.

– Вот и ответ на твой вопрос. Ворону легко скрыться… в ветках деревьев, например. А куда скрыться огромному огнедышащему чудовищу? И это вторая причина, почему я запер его сущность.

– Занятно… – Улыбнулась Хеллегер.

– Наверное. – Согласился шаман и, уперев ладони в колени, встал. – Мне пора. Теперь и стряпуха Лейма справится с твоей болезнью.

– Ты только ради меня пришёл?

– Ну, не ради же этого припадочного духа, который сейчас сидит на твоей постели и старается не отсвечивать.

Хеллегер тут же лягнула воздух и попала проявившемуся духу в прозрачное бедро, пройдя его насквозь.

– А ты можешь сделать так, чтобы эта пакость не могла исчезать? – Ткнула пальцем в духа.

– Ля, чего это ты? Я спас тебя, свободой рисковал, а ты?! – Обиделся дух.

– Не могу. – Развёл руками шаман. – Но, почему-то мне кажется, именно эта его способность тебе пригодится.

Дугальд взял свой посох, перекинул через руку плащ, наклонился к волосам девушки и коснулся их губами.

– До свидания, древняя кровь. Поправляйся. Я буду ждать тебя.

– Можно? – Спросила Хеллегер у старика, указав глазами на навершие посоха.

Шаман подумал секунду и кивнул. Тонкая рука легла на голову деревянного ворона и легко погладила, пробежалась пальчиками по вырезанным перьям крыльев. Лишь на мгновение Хеллегер показалось, что глаза старика затянуло удовольствие.