Текст книги "Покорить эльфийку (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 53.
Хеллегер больше не ложилась. Она решилась на то, на что ни один человек в своём уме не пошёл бы… Она зарылась с головой в древние свитки, выискивая заговор призыва древних богов. Она решилась обратиться к Хегаль...
– И что это ты тут делаешь? – Вдруг совершенно неожиданно перед нею появился Кнуд. Выглядел он, прямо-таки не очень. Волосы висели космами, родового венца не было и в помине, полупрозрачная одежда потеряла лоск и в некоторых местах висела лохмотьями.
Хеллегер не обратила на него ровно никакого внимания. Она сосредоточенно продолжала вчитываться в свиток, игнорируя призрачного наглеца.
– Эй, я с тобой разговариваю! – Дух просочился сквозь ветхий свиток и возник прямо перед глазами Хеллегер.
– Пошёл вон. – Эльфийка беззлобно послала духа, поднялась и продолжила изучать свиток уже стоя.
– Не понял… – Совсем растерялся дух.
– А чего ты не понял? – Сощурила глаза Хеллегер. – Ты бросил меня. Я бы тебя не бросила. Никогда. А ты меня бросил. Так что, ты мне не нужен. – И спокойно повторила. – Пошёл вон.
Кнуд выглядел совсем растерянным.
– Ну, прости. Не надо было на меня орать. Вас две, а я один. Прости, прости, прости… – Дух белёсым туманом, обвился вокруг Хеллегер и, сильно дунув, растрепал её волосы.
– Вот, что ты делаешь… – Хеллегр не смогла удержать улыбку. – Мерзавец.
– Что распутываешь? – Дух заглянул в свиток.
Эльфийка вздохнула и сдалась. Как никак, а Кнуд был единственным существом, с кем она могла поделиться планами. И тут дух совсем сник.
– Хеллегер, всем, что мне дорого, прошу, не связывайся с нею… Боги умеют быть жестокими. Им нет до нас дела. Они помогают, а потом шкуру живьём снимают… Ты представить себе не можешь, как изощрённо они умеют издеваться. Прошу, не надо.
– А что нам делать? Дугальд приходил… но в сон ко мне не пробился… Там что-то происходит. Магия Гэйра стала другой… Как бы тебе объяснить… она стала более сильной, более тяжёлой, даже зловещей…
– А всё из-за тебя! – Не сдержался Кнуд. – Если бы тебя научили быть более сдержанной, ничего не случилось бы! Как ты вообще додумалась к Гэйру в спальню портал открыть?
– Да не хотела я в его спальню! Но я ж на его магию, как по ниточке шла… вот и промахнулась…
Хеллегер беспомощно опустила руки, а дух, наконец, смилостивился и рассказал ей, как было дело, когда она так неожиданно появилась. Хеллегер не выдержала и расхохоталась.
– Боги нижнего мира, ты серьёзно? Отец сам привёл полуголую девочку к Гэйру?
– А я тебе о чём! А ты вся такая глупая – шасть обратно в портал, и слушать ничего не стала. Вот кто бы тебе сейчас правду рассказал, останься я в замке, а? Вон, уши отрастила, а пользоваться ими так и не научилась. – Кнуд надулся и стал похож на воробья холодной зимой.
– Ох, что ж делать-то теперь? – Хеллегер вдруг внимательно посмотрела на духа. – А с тобой-то что? – Она только сейчас рассмотрела, во что превратился Кнуд. – Ты на оборванца похож, а не на уважаемого немеда великого клана…
– То самое… – Огрызнулся дух. – Мне надо моё место силы. Ты, вон, под деревом её черпаешь, а мне дом родной помогает. Возвращаться надо. С каждым днём мне всё тяжелее…
– А ты можешь совсем исчезнуть? – Осторожно спросила Хеллегер.
– Не думаю. Я, знаешь ли, раньше никогда не пробовал… – Снова надулся дух.
Хеллегер вздохнула.
– Прости меня, Кнуд… Эленвэль забрала свиток с рунами, который я использовала. И просить её бесполезно. Ниир нам не поможет. Сам на место моего мужа метит… Я не знаю, что нам делать.
– А силу ты восстановила?
Хеллегер кивнула.
– Думаю, да. Сил хватит. А толку? Я могу открыть портал в любое место, на удачу. Но сможем ли мы потом вообще оттуда выбраться и попасть домой?
– Так себе идея… – Согласился печальный дух.
– Эленвэль всегда тебя может чувствовать? – Вдруг спросила Хеллегер.
– Ну, может, если я близко к ней буду. Как и ты. Что ты задумала?
– Охранные руны тебе не навредят. Разве что напрямую по тебе шарахнуть… Во время ужина вся семейка собирается в большом зале. Попробуй пошастать по покоям Эленвэль… Может, найдёшь свиток. Тогда мы сможем выбраться.
– Найти-то я могу, а вот забрать…
– Ты найди. Потом что-нибудь придумаем… – Впервые в сердце Хеллегер затеплилась надежда.
*****
Целых три дня дух шатался по покоям благородных эльфов, тщательно избегая с ними встречи. Хеллегер вела себя тише воды, ниже травы. В конце концов, Эленвэль начала на неё с подозрением коситься. После очередного нудного ужина она не выдержала.
– Зайди ко мне. – Кинула дочери и с прямой спиной пошла в свои покои.
– Что происходит? – Владычица светлых чертогов, прищурив глаза, внимательно рассматривала дочь.
– А что происходит? – Прикинулась глупой овечкой Хеллегер, но с Эленвэль этот трюк не прошёл.
– Что ты задумала? Не ври мне Хеллегер и не увиливай! – Голос матери мог заморозить стужей.
Хеллегер решилась.
– Я оставила в замке Гэйра мою девочку. Мне надо вернуться. Я хочу забрать Эйлин.
– Нет. – Отрезала Эленвэль.
– Ты не смеешь держать меня здесь против моей воли. – Голос Хеллегер зазвучал под стать материнскому – холодно и твёрдо.
– А я тебя и не держу. – Подняла одну бровь Эленвэль и усмехнулась. – Иди. Если сможешь, конечно.
– Так и знала… Ты свиток забрала? – Пошла в наступление Хеллегер.
– Тебе напомнить, дочь, что он принадлежит мне?
– Как и мне! Потому что я твоя плоть и кровь. – Хеллегер вздёрнула упрямый подбородок.
Эленвэль коварно улыбнулась.
– Вот и помни об этом всегда.
Хеллегер кивнула.
– Не переживай, мама, об этом я никогда не забуду. – Она так резко отвернулась от Эленвэль, что юбки необыкновенного эльфийского платья обвились вокруг её ног, и пошла прочь из покоев матери.
В комнатах её поджидал кислый Кнуд.
– Не знаю я, где свиток, Хеллегер…
– А не надо больше искать… Эленвэль спрятала все свитки переходов, чтобы я не ушла отсюда. Послушай… я могу попробовать по памяти воспроизвести вязь, но если промахнусь… будь готов к тому, что нам придётся очень быстро вернуться. Я не смогу долго держать портал открытым. Руны-то меня слушают, но портал сил много тянет. И потом мне опять придётся их долго восстанавливать.
Дух грустно вздохнул совсем по-человечески.
– Да какая уже разница… давай.
– Я попробую записать то, что точно помню, а потом дополню… – Хеллегер вздохнула, – сама.
Весь день Хеллегер писала, переписывала и снова писала. Наконец, тихо позвала:
– Кнуд…
– Здесь я… – Проскрипел дух.
– Пойдём утром. Продержись ещё немного, пожалуйста .
Дух вздохнул и снова растворился. Эльфийские чертоги плохо на него влияли.
Глава 54.
Замок клана Хаттэн не спал который день. Дракон Гэйра слушал только Дугальда. Но уходить с моста никуда не собирался. Верным псом он наглухо перекрыл вход в замок. Соклановцы боялись лишний раз нос наружу высунуть. Все дела остановились.
Томэг, принявший на себя управление кланом, становился день ото дня мрачнее и суровее. Уже и от него начали шарахаться по углам люди.
Дугальд думал-думал и приказал сделать себе новый посох – точную копию своего. С дерева во дворе замка спилили подходящую ветку, выстрогали и к вечеру у Дугальда уже был ещё один посох. Правда, навершие было не таким аккуратным и красивым, как на настоящем. Старый шаман надеялся, что дракон не заметит такой мелочи.
Следующим утром он в одиночестве пошёл к молодому немеду на мост. Великий шаман встал перед драконом.
– Доброе утро, Гэйр! Долго ты людей тиранить будешь? – Дугальд махнул рукой с посохом в сторону замка. Дракон настороженно проследил за его движением, рыкнул и выпустил пар из широких ноздрей. У него уже гораздо лучше получалось контролировать внутренний огонь.
– Смотри, что ты наделал! – Рука с посохом описала круг. – Над нашим замком уже и птицы летать боятся! – Шаман раскинул руки в стороны, и его посох вдруг полетел прямо в пропасть.
Дракон тут же ринулся за ним, опомнился, затормозил на самом краю каменного моста, огромными когтями откалывая от него и сбрасывая в провал камни. Он отчаянно хлопал огромными кожистыми крыльями, стараясь удержать равновесие. Ему не хватало совсем чуть-чуть, чтобы отправиться за посохом вниз. Дугальд качнул седой головой:
– Прости меня, Гэйр… – и с силой хлопнул дракона по окорочку.
Огромная туша, переливаясь чешуёй на утреннем солнце, покинула мост и исчезла из виду.
По замку прокатился изумлённый и восхищённый вздох, когда через несколько секунд дракон, шумно разгоняя крыльями прохладный воздух, взмыл в небо, оглашая округу диким рёвом. Шаман довольно улыбался.
– Ну, вот и всё, мальчик… – Буркнул он в бороду. – Теперь ты можешь летать. Молодец…
Дракон, теряя иногда высоту и сбиваясь с полёта, сделал пробный круг над замком и вернулся на мост. С приземлением ему тоже предстояло поработать. Оставляя глубокие борозды на камнях, дракон чуть не снёс Дугальда со своего пути.
– Всё хорошо, мальчик. – Ласково шаман успокаивал Гэйра. – Теперь ты можешь летать и охотиться. Только не жги всё подряд, пожалуйста. Это ведь твой дом, твои леса и луга…
Дракон наклонил огромную голову, и Дугальд рукой по-отечески коснулся широкого лба с наростами.
– Всё будет хорошо. Хеллегер уже знает, что что-то случилось. Она умная девочка. Она придёт. Подожди немного…
Дракон шумно выдохнул, сам сорвался с моста вниз и снова взмыл в небо. Шаман проводил его взглядом необыкновенно голубых глаз и пошёл обратно в замок.
*****
Хеллегер ещё долго не спала. Она понимала, что как только мать снова почувствует всплеск её магии, тут же попытается помешать. Поэтому она связывала и связывала руны в замысловатые ставы и укрепляла двери, окна, стены. Совсем недавно она поняла, что может сама, не хуже далёких предков – великих укротителей рунной магии, составлять свои собственные ставы, управлять древней силой рун, заставлять идти по выбранному ею пути. И работали они не хуже, а даже лучше чужих. Придуманные и выписанные самой Хеллегер, они слышали и подчинялись только своей хозяйке.
Наконец, далеко за полночь эльфийка прилегла отдохнуть. Ей нужны силы…
Стоило солнцу выпустить первый луч, Хеллегер поднялась, тихо позвала:
– Кнуд…
– Тут я… – Почти просипел дух.
Эльфика с сожалением посмотрела на друга. Совсем ему было плохо…
– Будь готов. Пора.
Кнуд с восхищением смотрел, как вызванные Хеллегер руны проявлялись в воздухе, как она ловко переплетала их затейливым узором. Вдруг в дверь громко затарабанили.
– Хеллегер, что ты опять творишь? А ну, открывай немедленно! – Эленвэль была в ярости. Рядом послышались голоса мужчин.
Хеллегер, больше не таясь, запела таким зычным голосом, что стёкла в высоких узких окнах её покоев задрожали. В дверь молотили уже кулаками. Руны над дверью вспыхнули и засияли, поглощая чью-то магию. Эленвэль смачно выругалась. В дверь продолжали ломиться.
Хеллегер протянула раскрытую ладонь перед собой и над ней в воздухе проявилась руна – ключ. Став засиял огненно-красным, готовый в любую секунду стать порталом.
Не сводя глаз с ключа, Хеллегер протянула руку Кнуду, почувствовала холодное касание призрачных пальцев.
– Мы уходим, Кнуд…
Она сдула руну в сторону готового става. Стоило ключу коснуться вязи, и все руны, вспыхнув огнём, разлетелись на мельчайшие частицы, повиснув маревом над полом…
Вдруг что-то с такой силой бабахнуло в дверь, что Хеллегер показалось, весь дворец вздрогнул.
– Ниир подключился… – Улыбнулась она духу. – Пойдём…
И двое шагнули в портал. В этот же момент дверь, не выдержав напора двух сильнейших магов, рухнула. Оказавшись по ту сторону портала, Хеллегер развернулась, быстро призвала не самую сильную, но разрушительную руну Хеггелез и сдула её через портал в свои покои. Поднявшийся там небольшой ураган дал ей время спокойно закрыть портал.
– Есть! – Подпрыгнула Хеллегер. – Мы прошли, Кнуд! – Она с восторгом смотрела, как тает бесследно дымка от закрытого портала. Руны и сегодня помогли ей, услышали, отозвались…
– Х-хеллегер…– Отчего-то дух запнулся, произнося её имя.
– Что?
Эльфийка быстро к нему повернулась и уткнулась в огромную страшную морду с жёлтыми глазами с вертикальными зрачками…
Глава 55.
Хеллегер отступила на шаг, споткнулась, шлёпнулась на зад прямо в пыль и попыталась отползти. Дракон не отступал. Дух рычал и пытался влезть между Хеллегер и чудовищем. Но огромная башка с раздувающимися ноздрями снова оказалась рядом с нежным личиком.
Дракон с шумом тянул носом воздух и тыкался мордой в эльфийку. Вдруг он утробно заурчал и попытался кольцом обвиться вокруг добычи. Но мост для него был слишком узким. То задняя часть не помещалась, то спина свешивалась. Дракон топтался и так, и эдак… При этом ещё и успевал отмахиваться от духа, который всё время вился рядом, пытаясь защитить эльфийку.
– Гэйр… – Вдруг неуверенно позвала Хеллегер.
– Где? – Тут же взвился дух.
– Это – Гэйр. – Ткнула пальчиком Хеллегер в дракона, всматриваясь в опасные глаза.
Дух уставился на чудовище.
– Тебя Ниир магией задел? – Кнуд с беспокойством заглянул в лунные глаза.
Голова дракона снова оказалась рядом с лицом Хеллегр. Из ноздрей на неё пахнуло горячим воздухом.
– Ой, фу! – Хеллегер хлопнула ладошкой по широкому лбу чудовищу. – Гэйр, прекрати. Ты пугаешь меня…
Дракон вдруг исчез в облаке густого дыма, а через секунду перед Хеллегер уже стоял вождь самого сильного северного клана. Он подхватил эльфийку под мышки, вздёрнул на ноги и принялся трепать за плечи:
– Что ты за женщина?! Ещё раз исчезнешь, я найду тебя и прикую к себе!
– Гэйр…
– Слушать ничего не желаю! Ты бездушная торопыга, вредная заносчивая эльфийка… – Он от души трепал её за худенькие плечи.
– Гйэр!
– Что ещё? – По-драконьи рыкнул Гэйр.
– Ты голый… – Наконец, улыбаясь, вставила Хеллегер.
– Подтверждаю. – Веско добавил Кнуд.
Гэйр опустид глаза вниз, хмыкнул, отвернулся, расправил плечи и, абсолютно не стесняясь наготы, пошёл к замку. Оттуда к ним уже бежали люди. Появление эльфийки не осталось незамеченным. За драконом постоянно наблюдали. И как только Хеллегер шагнула на мост, тут ж по замку пронёсся торжествующий крик.
Томэг накинул на плечи вождя длинный плащ, полностью скрывший его тело. Время страха и беспокойств прошло. В замок клана Хаттэн вернулось солнце. Женщины обнимали Хеллегер, брали за руки, целовали в щёки. Эйлин намертво вцепилась в юбку эльфийки и рыдала.
Уважаемый шаман Дугальд о чём-то долго говорил с Хеллегер за закрытыми дверями. Затем все принялись готовиться к праздничному ужину. Больше не было места печали и слезам под высокими каменными сводами. Коридоры заполнились снующими в разных направлениях улыбающимися людьми, мужчины тут же отправились на охоту, женщины ставили опару на пироги. Клан ожил.
Вечером в огромном обеденном зале накрывали длинные столы, расставляли кубки, выкатывали старые крепкие бочки с элем и медовухой. Клан Хаттэн знал толк в веселье. До самого утра не умолкали пьяные голоса, во дворе бушевали костры с тушами забитых животных на вертелах над ними. Только к обеду следующего дня веселье немного поутихло. И то только потому, что сил уже не было ни пить, ни есть, ни танцевать…
Через три дня в замок приехал Дэви с женой. Удивительное дело случилось. Своенравная Эдме превратилась в примерную жену. Как это удалось кузену Гэйра, только боги знали. Эдме не сводила влюблённых глаз с мужа. Однако к Хеллегер она испытывала всю ту же непреодолимую ненависть. Но в клане, который боготворил эльфийку, сестре пришлось спрятать свои чувства поглубже. Женщины, того и гляди, могли и в волосы вцепиться, и глаза выцарапать тому, кто посмеет не так посмотреть на хранительницу их очага.
Вечером четвёртого дня снова затеяли праздник. Теперь в честь приезда Дэви с женой. В самый разгар веселья, когда Хеллегер танцевала со своим верным Сеоком, вдруг смолкла музыка. Люди заговорщицки улыбались. Хеллегер не заметила, когда раньше зал покинули Гэйр, Томэг и Дэви.
Сейчас толпа расступалась, давая проход очень уважаемой делегации. Впереди шёл Гэйр в парадных одеждах. Справа от него шёл Дугальд, опираясь на посох, слева – Кнуд со сверкающим венцом на голове. За ними – Дэви и Томэг. Занял среди них своё место и Сеок.
Хеллегер уже всё поняла. Гэйр был серьёзен, как и все его сопровождающие. Он стал перед эльфийкой, как когда-то давно, в её родовом замке, глядя прямо в её лунные глаза. В абсолютной тишине его голос зазвучал торжественно и спокойно:
– Я, Гэйр Хаттэн, глава северного клана Хаттэн, прошу твоей руки, немеда клана Уэйлин, Хеллегер Уэйлин. Я клянусь защищать тебя до конца дней моих. Я клянусь уважать тебя до конца дней моих. И я клянусь… – Он чуть запнулся, поджал губы, выдохнул и продолжил, – любить тебя до конца дней моих.
Если бы в это время года летали мухи, то их точно можно было бы услышать в тишине, разлившейся под сводами зала. Все люди замерли в ожидании.
– А если я скажу «нет»? – Тихо спросила эльфийка, обводя глазами первых людей клана и духа.
Вздох, больше похожий на стон, прокатился по залу. Гэйр тоже вздохнул.
– Тогда ты останешься в моём клане немедой и будешь жить, как сама того захочешь. Я всё равно буду защищать и любить тебя до конца дней моих…
– А если я захочу уйти? – Продолжала допытываться Хеллегер.
Глаза Гэйра опасно сверкнули жёлтым. Он с усилием разлепил враз пересохшие губы.
– Значит, уйдёшь… Я не стану больше неволить тебя и больше не буду делать предложений…
Губы Хеллегер изогнула улыбка.
– Ну, раз так… – Она вздёрнула подбородок. Девичий голос зазвенел, позволяя всем, кто замер, ожидая ответа, услышать каждое её слово, – Я, немеда клана Уэйлин по праву рождения, Хеллегер Уэйлин, принимаю твоё предложение, немед клана Хаттэн, Гэйр Хаттэн. Я стану твоей парой…
В следующее мгновение грянули оглушительные крики радости. Люди обнимались, плакали от счастья. В воздухе повисло такое желанное слово «свадьба». Гэйр сделал последний шаг к Хеллегер, притянул за тонкую талию к себе и накрыл соблазнительные губы совсем не целомудренным поцелуем.
Глава 56.
Свадьба немедов – дело нешуточное. К ней сразу же принялись готовиться всем кланом. Великий Дугальд чёрным вороном вернулся к себе, пообещав молодым провести обряд в положенный срок и связать их судьбы перед богами и верхнего, и нижнего мира.
Весь клан жил в ожидании чуда. В один из дней немед Гэйр передал будущей супруге старинное кольцо. Хеллегер вертела его в руках, любуясь игрой солнца на гранях удивительного цветного камня.
– Красивое… – Улыбнулась будущему мужу.
– Ещё бы! – Довольно хмыкнул за спиной Гэйра Кнуд. – Я его столько столетий берёг…
– Это её? – Душа эльфийки дрогнула. Она вдруг поняла, чьё кольцо держит в руках.
– Прими его, Хеллегр. Я бы очень хотел, чтобы ты полюбила меня так же, как Лагерда любила Сигурда.
Дух хмыкнул. Хеллегер надела колечко на тонкий пальчик, вскинула глаза на Гэйра… Красивый, гордый, её дракон…
– Я попробую, Гэйр. – Она провела рукой по чёрным волосам. Гэйр тут же перехватил её, коснулся губами запястья.
– Ой, всё, я пошёл… – Кнуд растворился в воздухе.
После их возвращения, существование духа-хранителя замка перестало быть секретом. Женщины начали с любовью оставлять для него молоко в глиняных блюдцах, душистые булочки по углам… Дух закатывал призрачные глаза, стонал и иногда шутливо пугал глупых куриц, спутавших его с домовым, раздувая тяжёлые юбки и растрёпывая косы.
Хеллегер заказала кузнецу меч удивительной красоты. Она сама нарисовала узор гарды с таким расчётом, чтобы потом нанести охранные руны, и передала драгоценные кроваво-красные камни для украшения.
В суете все позабыли об узниках из клана Бэлифар. Хорошо, дети, твёрдо знавшие свои обязанности, носили им еду и воду. Наконец, Гэйр приказал привести их.
Заросшие, измотанные, смердящие и уставшие, уважаемые люди клана Бэлифар больше походили на дорожных попрошаек. Томэг всё ещё был так раздражён, что ему очень хотелось поставить немеда Альрика на колени перед Гэйром, но тот повёл рукой, и Томэг отступил.
Сейчас перед заносчивым Альриком сидел не только Гэйр, но и та самая ведьма невиданной силы и такой же красоты. Лунными глазами она смотрела прямо в душу немеда.
– Значит, ты решил дочь свою подороже продать? – Вдруг спросила эльфийка, и по спине Альрика покатились холодные струйки.
– Я хотел породниться с самым сильным кланом. – Всё же нашёл в себе силы ответить немед.
– А ты хотела этого? – Хеллегер перевела взгляд на Грезэ. Напуганная девушка качнула головой. Ничего она не хотела.
– Твой клан утратил свободу. – Разлепил плотно сжатые губы Гэйр.
Альрик вскинул голову, готовый возражать, но уткнулся в жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Дракон Гэйра всё ещё мечтал разорвать мерзкого человечишку на мелкие кусочки. Альрик сильно вздрогнул и снова опустил голову. Куда ему тягаться с драконом.
Гэйр одобрительно кивнул.
– Ты будешь управлять кланом. Но если мне понадобиться, встанешь под мои знамёна. Всё остальное тебе Томэг изложит. Договор скрепим подписями завтра. Твоя дочь останется в моём клане, раз тебе так хотелось с нами породниться. – Он протянул руку своей женщине, и Хеллегер вложила в неё изящные пальчики.
Гэйр обвёл взглядом своих воинов.
– Хочет ли кто-то сделать немеду клана Бэлифар своей женой?
Молчание стало ответом. Гэйр хмыкнул, и тут Сеок прокашлялся в кулак.
– Если мой немед не возражает…
– Сеок, ты уверен? – Вмешалась Хеллегер.
Сеок неопределённо пожал плечами.
– Жалко девочку…
Гэйр кивнул.
– Пусть будет так. Обряд Сеока и Грезэ проведём через седмицу после нашего.
Людей клана Бэлифар выпнули из замка Хаттэн на следующий же день сразу после подписания кабального договора. Никто не осмелился возражать.
За десять дней до свадьбы Хеллегер и Сеок исчезли из замка. Гэйр знал, куда они уехали. Не знал зачем. Но вот этого ни Сеок, ни строптивая эльфийка сообщать не стали. Гэйр хотел дать им охранный отряд, но Хеллегер от души рассмеялась. И немед уступил.
Вернулись воин и немеда за несколько дней до обряда. За спиной Сеока сверкал драгоценными камнями на гарде величественный меч…
*****
Ко дню свадьбы в замок прибыли браться Хеллегер, из деревень потянулись старосты, из подчинённых кланов прибыли наместники. Народу набилось полным-полно, так, что и дышать внутри стало нечем. Замок украсили белоснежными цветами, на стенах развернули стяги клана Хаттэн.
Неожиданно появился небольшой отряд эльфов. Эленвэль в сопровождении Ниира и своих верных воинов решила посетить обряд дочери.
Пришёл, как обещал, и Дугальд. Старик улыбался в бороду, наблюдая за суетой женщин и мужчин. Его глаза лучились весельем и радостью. Давно, очень давно его душа не пела.
После обеда во дворе развели огромные костры. Наконец, всё было готово к обряду. Перед старым шаманом встали серьёзные немед и немеда.
Эленвэль привезла с собой эльфийское платье чудной работы, но Хеллегер предпочла наряд, заботливо и с любовью сшитый руками женщин клана Хаттэн. Они сами сплели кружево тонкой работы, сделали белоснежным тончайший лён и сплели свадебный венок для своей немеды из белых цветов, колосков припасённой пшеницы, и тонких нитей серебра.
Хеллегер была похожа на богиню. Когда её под руки вывели женщины из замка, вздох восхищения прокатился по рядам уже её соклановцев. На всей земле не было женщины прекраснее неё.
Дугальд обратился к богам и, получив их благословение приступил к обряду. Он сделал надрезы на руках Гэйра и Хеллегер, смешал их кровь в ритуальной чаше и нанёс им на лбы символы, известные лишь одному шаману. В полной тишине Гэйр и Хеллегер приносили клятвы друг другу. Дэви отдал Гэйру его родовой меч, а тот передал его Хеллегр. Отныне она будет хранить меч для их сыновей.
Сеок передал Хеллегер выкованный кузнецом и украшенный рунами меч. Невеста передала его Гэйру. Отныне он будет сражаться только этим мечом, защищая дом, в который принял супругу.
Наконец, жених и невеста обменялись простыми серебряными кольцами и прошли между двух огромных костров. Пламя, согласно пыхнуло чуть не до небес, отрезая им путь назад. Отныне и навеки немед клана Хаттэн и немеда клана Уэйлин вместе будут идти одной дорогой.
До глубокой ночи клан отмечал свадьбу дракона и ведьмы, пока виновников торжества не отвели в их личные покои. Гэйр лекго подхватил на руки жену и нёс тёмными коридорами замка в сопровождении верных воинов. Они же, посмеиваясь, освещали им путь ярко горевшими факелами.
Вообще, люди сбились со счёта, сколько дней клан Хаттэн отмечал обряд своего немеда. Но говорят, что очень долго…
