Текст книги "Покорить эльфийку (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 35.

Дугальд нашёл Гэйра на тренировочной площадке. Даже в холод маститые воины тренировали молодёжь. Вождь в одной льняной рубахе с широкими рукавами, с деревянным мечом в руках отбивался сразу от троих с настоящим тяжёлым оружием. За считанные минуты он нанёс всем троим удары, которые в настоящем бою уже были бы смертельными. Он заметил колдуна, отступил на шаг и опустил меч.

– Продолжайте. – Бросил Сеоку и ещё одному воину, и пошёл к Дугальду. Уважительно поклонился. – Здравствуй, почтенный.

– Здравствуй, мальчик. Проводи меня.

Гэйр забрал у одного из мальчишек, глазеющих за представлением на площадке, свой плащ и пошёл с шаманом по огромному двору.

– Как она? – Наконец, спросил Гэйр молчавшего старика.

– Уже хорошо. Выберется. Новый вождь клана Уэйлин захочет забрать её. Если отдашь… – Шаман красноречиво замолчал.

– Да за кого ты меня принимаешь?! – Возмутился Гэйр.

– За того, кто ты есть! – Оборвал его возмущения Дугальд. – И вот ещё… не вздумай духа замка гонять.

– Кстати, откуда эта нечисть взялась? – Они уже дошли до огромных ворот.

– Он не нечисть. Не стоит оскорблять духов. Они могут и сменить своё доброе отношение. Вот тогда ты прочувствуешь всю его мощь. Он, если хочешь, хранитель твоего дома. Живи дальше и не беспокойся о нём. Думаю, больше он тебе не покажется. Он не к тебе, к Хеллегер приходит.

– Ну, конечно, – Хмыкнул Гэйр.

Дугальд вдруг стукнул молодого вождя основанием посоха по носку сапога, заставив зашипеть от боли и спрятать ушибленные пальцы за щиколотку.

– Я тебе не скоморох! – Шаман разозлился. – Слушай, что говорю, и выполняй! Духа – не трогай! Хеллегер – береги!

– Да я только и делаю, что берегу! А она только и делает, что пакостит мне! – Взорвался немед.

– Вот и найди к ней дорогу! Подбери ключ! – На этот раз вождь получил навершием посоха в грудь. – Пора мне. Трудно мне здесь, дышать тяжело.

– Прости, Дугальд! – Гэйр вдруг моментально остыл. – Спасибо, что помог.

Шаман вздохнул.

– Береги себя и её, мальчик. – Ладонь старика легла на щеку вождя. – Дальше не ходи со мной. Я сам.

Гэйр кивнул и снова поклонился. Старик отвернулся и зашагал прочь от замка. Немед подождал, пока высокая фигура исчезла из виду. А ещё через пару минут в небо взмыл огромный иссиня-чёрный ворон. Вождь проводил его долгим взглядом и вернулся в замок.

Он сразу же поднялся к Хеллегер и, коротко стукнув в дверь, вошёл. Лейма, поившая эльфийку отваром, слегка поклонилась вождю и вышла.

– Ну, здравствуй! – Немед сел в кресло у кровати девушки.

– Здравствуй! – Что-то в ней изменилось, и Хеллегер сейчас с интересом смотрела на Гэйра.

– Как ты? – Вождь поджал губы.

– Уже лучше. – Прохрипела Хеллегер и зашлась кашлем.

– Вижу. – Недоверчиво хмыкнул Гэйр.

– Пусти ко мне Эйлин и Сеока… – Хеллегер запнулась и добавила, – пожалуйста…

– Дугальд сказал, ты больше не умираешь. Я распоряжусь, им разрешат… Послушай, Хеллегер, давай договоримся. У меня зубы сводит от всего, что происходит в моём замке. Прошу, не надо больше пытаться убить себя. Я не отдам тебя, даже если мне придётся убить твоего брата.

То, как Гэйр это сказал, не оставляло сомнений – так и сделает. Эльфийка медленно кивнула.

– Дугальд сказал, он прибудет дня через три… – Почти прошептала Хеллегер.

– Да. – Подтвердил вождь. – Он едет не один. С ним твоя сестра и свита. Они серьёзно замедляют его движение. Хотя холода и подгоняют их. Надо же, как ему не терпится до тебя добраться…

– Твои люди следят? – Эльфийка спросила, но уже знала ответ.

– Конечно. Я всегда знаю, что происходит на моих землях...

– Ну, про город-то ты не знал. – Хеллегер не упустила возможности ткнуть носом вождя в его промах. Он поморщился и хотел что-то ответить, но в этот самый момент дверь открылась и с довольным визгом в комнату забежала Эйлин. Увидев немеда, тут же запнулась, а сзади в неё врезалась Лейма. Она схватила девочку за руку.

– Вот стрела неуправляемая!

– Простите… – Эйлин замерла и опустила глаза.

– Заходи уже. – Усмехнулся Гэйр. – Поправляйся. – Кинул Хеллегер и ушёл.

Эйлин тут же кинулась эльфийке на шею.

– Лега, ты так напугала меня! – Девочка уткнулась лицом в шею эльфийки. – Так напугала!

Хеллегер гладила Эйлин по косам.

– Всё будет хорошо, малышка. Прости меня. – Она зашлась кашлем и Лейма потянула девочку за одежду.

– Иди, козочка. Не мешай. Видишь, Хеллегер отдохнуть надо.

Но не так-то просто было её выгнать.

– Я сегодня буду с тобой спать! – Заявила девочка тоном, не терпящим возражений.

Хеллегер усмехнулась:

– Договорились.

Лейма хотела вмешаться, но только рукой махнула. Кто теперь остановит Эйлин? Пусть спит. И ей спокойней будет. Если что, позовёт, да и поможет. Эйлин, довольная, снова убежала по делам. Теперь-то у неё есть доступ к её Хеллегер.

Эльфийка проводила свою малышку взглядом и расслабилась. Что ж, раз ей не дали уйти, надо поправляться. Она закрыла глаза и уплыла в целительный сон. Лейма стояла к ней спиной, что-то размешивая в большой глиняной чашке. Она не видела, как проявился дух. В этот раз он был в образе молодого мужчины с красивым благородным лицом. Голову, по-прежнему, украшал родовой венец клана. Он серьёзно смотрел на эльфийку. А затем так же, как шаман, погладил её белоснежные волосы прозрачной рукой и невесомо коснулся губами.

Лейма, что-то почувствовав, обернулась, но никого не увидела. Только холодком чуть дохнуло, словно, что-то погнало воздух. Лейма внимательно осмотрела комнату, зябко повела плечами и вернулась к своему занятию. Великий шаман доверил ей древнюю кровь. И она не подведёт.

Глава 36.

Хеллегер быстро шла на поправку. Эльфийская выносливость была ей в помощь. На третий день она уже бродила по замку, несмотря на ворчание Леймы. Правда, ворчала знахарка больше для порядка. Она видела, что немеде гораздо лучше. А ещё за эти дни она пронялась уважением к эльфийке. Та спокойно выносила все процедуры, стойко пила все горькие и просто невкусные отвары, беседовала с Леймой об их составе, иногда просила что-то добавить, и… благодарила. Она оказалась не такой заносчивой чужачкой, как все себе представляли.

На третий день Хеллегер накинула на худенькие плечи тёплый плащ и вышла во двор. Она открыла створку тяжёлой двери, шагнула через порог и задрала голову. Низкое небо, налитое свинцом, казалось, можно рукой достать – только потянись. По земле – белые прожилки изморози. Зима… Хеллегер вдохнула поглубже холодный воздух и тут же зашлась изматывающим кашлем.

– И что тебе в тепле не сидится? – Тут же услышала недовольный голос Гэйра за спиной.

– Завтра к полудню новый немед клана Уэйлин въедет в ворота твоего замка… – Она тоже не поздоровалась с ним и даже не повернулась.

– Знаю… – Голос Гэйра был абсолютно спокоен.

– А я чувствую… – Эхом откликнулась Хеллегер. Она повернулась и шагнула под каменные своды замка, обходя его хозяина.

– Хеллегер! – Окликнул её вождь и подождал, пока она обернётся. – Всё будет хорошо.

– Повторяй это чаще, немед клана Хаттэн, и, возможно, однажды боги услышат тебя… – Хеллегер отвернулась и пошла в башню на крыше. Слишком много людей рядом. Ей хотелось покоя.

*****

Как и говорила Хеллегер, к обеду следующего дня в ворота замка въехал большой отряд. Эльфийка наблюдала за процессией из окна.

Немед Гэйр в окружении верных людей встречал нового немеда клана Уэйлин. Люди же во дворе продолжили заниматься своими делами, будто ничего и не происходит.

Руэри подождал, пока Эдме помогут спуститься с коня, и уже вместе они пошли к Гэйру.

– И кто эта прекрасная дама? – Буркнул дух замка в самое ухо Хеллегер, наблюдая, как Эдме грациозно откинула с головы капюшон. Эльфийка от неожиданности вздрогнула.

– Что, не находишь схожих черт? – Усмехнулась скупо.

– Да, ну-ууу… сестра, что ли? – В голосе духа, ставшего вдруг скрипучим, царило недоверие.

– Что ли… – Кивнула Хеллегер, продолжая не сводить взгляда с брата, ставшего главой клана.

Немеды поприветствовали друг друга. Гэйр пригласил немеда к себе, немеде же пришлось отправится в предоставленные гостевые комнаты.

После обычных приветствий и обмена любезностями Руэри перешёл к делу.

– Мне хотелось бы увидеть сестру, немед Гэйр. – Немед клана Уэйлин вцепился взглядом в лицо Гэйра.

– Ей нездоровится. Лучше подождать с визитом. – Спокойно, но твёрдо ответил тот.

– Что с моей сестрой? Болезнь опасна? – Руэри казался действительно взволнованным.

– Всего лишь простуда. – Равнодушно ответил немед. – Ей уже гораздо лучше.

– Тогда не вижу причин откладывать визит. В каком статусе моя сестра находится в вашем замке? – Голос немеда клана Уэйлин налился тяжестью.

– В статусе гостьи. – Спокойно ответил Гэйр.

Ответ Руэри устроил, и он кивнул.

– Как она попала к вам?

– О, это долгая история. – Гэйр усмехнулся уголком губ. – Я расскажу её вам чуть позже. Сейчас вас проводят в вашу комнату. Располагайтесь, отдыхайте. Вечером я сам провожу вас к Хеллегер.

Руэри понял, лучше не настаивать. Он согласно кивнул и вышел в мрачный коридор, где его уже ждал сопровождающий.

Гэйр закусил уголок губы. Руэри не стал маскировать свои намерения важностью переговоров и сразу объявил свой приоритет – сестра! А Гэйр всё ещё не нашёл вариант, как без крови оставить её в своём клане…

*****

Вечером, перед ужином в общем зале, Гэйр сопроводил Руэри и Эдме к Хеллегер. Он коротко стукнул и толкнул дверь.

За столом сидели Эйлин и Лейма. Знахарка показывала девочке травы и тихим голосом рассказывала об их целебных или опасных свойствах.

В полумраке комнаты единственным ярким пятном был огромный камин с полыхающим в нём пламенем. Перед ним в кресле сидела Хеллегер. Её руки расслабленно лежали на подлокотниках. На необыкновенном обруче играли отблески огня. Белоснежные распущенные волосы переливались, как вечный снег на вершинах гор в лучах заходящего солнца. Трудно было найти более красивую и завораживающую картину…

Увидев вошедших, Эйлин и Лейма встали и поклонились. Хеллегер же даже головы не повернула. Она, словно, и не слышала, что кто-то вошёл.

Руэри двинулся вперёд. Остановился чуть сбоку и сзади Хеллегер, положил ей руку на плечо и почувствовал, как она вздрогнула.

– Здравствуй, сестра… – Надо же, он умудрился добавить в голос теплоты.

– Здравствуй, брат… – Хеллегер не повернула к нему головы, но вдруг накрыла его руку своей ладонью, заставив теперь вздрогнуть его. – Я рада, что вы добрались без потерь.

– А меня ты не хочешь поприветствовать? – Эдме даже не попыталась спрятать раздражение.

Хеллегер убрала свою руку от руки брата и медленно повернула голову.

– И тебе здравствовать, сестра! – Она цепким взглядом окинула немеду и усмехнулась, заметив её руку на сгибе руки Гэйра.

Эдме поджала губы.

– Немед Хаттэн сказал, что ты больна… – Руэри вернул внимание себе.

Хеллегер опёрлась руками на подлокотники и поднялась.

– Да, я простудилась. Как видишь, воздух севера оказался для меня губительным.

Руэри поднял брови.

– Надо сильно постараться, чтобы эльф заболел. – Растянул губы в улыбке.

Хеллегер взглянула ему прямо в глаза.

– Возможно, если эльф чистокровный. А для полукровки, как видишь, всё возможно.

Улыбка сползла с губ немеда клана Уэйлин. Гэйр понял, пора прекращать визит.

– Хеллегер, я знаю, что ты ещё слаба, но, возможно, ты захочешь присоединиться к нам на ужине в честь приезда твоей семьи? – Вклинился он в разговор родственников.

Хеллегер медленно перевела на него взгляд.

– Благодарю, немед Гэйр. Боюсь, для меня это пока всё же тяжело. Я останусь у себя.

Гэйр кивнул.

– Что ж, тогда мы пойдём. Все уже ждут нас в большом зале. Я попрошу кого-нибудь из женщин принести тебе ужин сюда. Лейма, Эйлин, вы уже тоже должны быть в зале. Почему ещё здесь? – Глаза немеда метнули молнии.

– Мы уже, немед, прости. – Лейма взяла Эйлин за руку и потянула к двери, но та друг заупрямилась.

– Немед Гэйр, можно я принесу Леге ужин?

– Лега? Почему ты называешь мою сестру Легой? – Руэри тут же включился в разговор.

– Извини, немед, – Прервал его Гэйр. – этот ребёнок слишком своеволен, как и твоя сестра. Так она называет Хеллегер. И никак отучить не можем…

Гэйр зло зыркнул на девочку. Не хватало, чтобы Руэри начал вынюхивать и что-то раскопал о подложных бумагах эльфийки. Их обнаружили у Сеока и забрали. Сейчас они лежали в надёжном месте в комнатах Гэйра.

– Ты можешь принести Хеллегер ужин, но потом снова вернёшься в зал. – Он улыбнулся Эдме и легко потянул её в сторону двери. Та легко подчинилась, тут же забыв про сестру.

Руэри протянул к лицу Хеллегер руку, желая коснуться ладонью, но эльфийка отстранилась. Брат снова поджал губы.

– Поправляйся, сестра.

– Спасибо, брат. Я обязательно поправлюсь… – Она ничего не добавила, но Руэри отлично понял её посыл – «не дождёшься». Он усмехнулся и отправился за немедом и сестрой. За ним комнату покинули и Лейма с Эйлин.

Хеллегер снова опустилась в кресло. Первая встреча состоялась.

– Фух… ну и змея… – Тут же рядом с эльфийкой проявился дух. – Смотри, окрутит она Гэйра, ещё пожалеешь!

– А зачем мне тот, кого можно так легко окрутить? – Усмехнулась Хеллегер.

– Ну… – Замялся дух, не зная, что сказать. – А, пойду я лучше послежу, кто что говорит, что делает. – Он тут же растаял, и Хеллегер почувствовала, что, наконец-то, осталась одна.

Гэйр провёл даму на её место за большим главным столом, выловил взглядом Томэга, кивнул, подзывая к себе и приказал очень тихо:

– Выставь у Хеллегер охрану.

– Зачем? – Удивился Томэг.

– В замке слишком много гостей. – Гэйр глянул на него, как на дитя неразумное.

Томэг стукнул себя по лбу.

– Прости, немед. Сейчас сделаю.

Через несколько минут в темноте коридора тихо появились двое мужчин. Они расположились так, чтобы им отлично была видна дверь в покои эльфийки. Теперь только члены клана Хаттэн могли пройти к Хеллегер.

Глава 37.

Руэри смотрел на толпу веселящихся людей. Он высматривал Сеока. Ему хотелось сказать бывшему соклановцу всё, что он о нём думает. Но того не было видно, и немед плюнул на эту затею.

Эдме сидела рядом с Гэйром и, кажется, была счастлива. Люди в зале шумели и, чем дальше, тем больше. Выпитый эль расслаблял и развязывал языки. Дошло дело и до танцев. Гэйр уважительно пригласил сестру немеда клана Уэйлин. Пиршество и танцы продолжались до глубокой ночи.

*****

К обеду следующего дня Руэри вместе с сестрой поднялся к Хеллегер. Они хотели навестить сестру, но дорогу им преградили. Несмотря на весь гнев высокопоставленных гостей, люди клана Хаттэн и не думали их пропускать. Хеллегер, услышав шум за дверью, сама вышла в коридор.

– Что здесь происходит?!

– Здравствуй, сестра! – Руэри приторно улыбнулся. – Мы хотели навестить тебя.

– Проходите. – Кивнула Хеллегр.

– Но… – Хотел возразить один из людей Гэйра. Хеллегер не дала. Дверь за спиной вошедших закрылась.

– Хорошо же ты тут устроилась! – Эдме подошла к камину и протянула руки к огню.

– Не жалуюсь! – В тон ей ответила Хеллегер и уселась в удобное кресло.

– Тебе уже лучше? – Участливо спросил брат. Хеллегер перевела на него взгляд своих лунных глаз.

– Прекрати изображать заботу. Что на самом деле ты хотел спросить? – Эльфийка не повелась на заботу родственника.

– Не смей хамить немеду твоего клана! – Эдме повысила голос.

– Знаешь, сестра, в чём моё преимущество? – Хеллегер перевела на неё взгляд. – Я могу попросить убрать тебя из моей комнаты и никогда больше не пускать. Так что, попридержи язык. Ты всего лишь сестра немеда.

Эдме зло сощурила глаза и открыла рот, готовая достойно ответить, но Руэри рявкнул:

– Помолчи, сестра! – Он сел на стул, забросил ногу на ногу, и обхватил колено рукой. На пальце сверкнул кроваво-красный рубин.

– Хеллегер, почему ты сбежала? – Руэри ласково спросил сестру.

– Разве я не вольна делать, что хочу? – Хеллегер усмехнулась.

Руэри отпустил колено и откинулся на спинку стула.

– Ты так спешила, что даже не проводила отца к предкам. – Кривая ухмылка исказила лицо Руэри. – Но мы волновались, искали тебя.

– Не стоило, брат. Если я ушла, значит, так хотела. – Их игра забавляла Хеллегер. А ещё она знала, что пройдёт совсем немного времени, и их навестит немед Гэйр.

– Ты ещё и одного из лучших воинов увела! – Сокрушённо вздохнул брат.

– Воина никто не может увести, если он не захочет... – Хеллегер хотела добавить что-то ещё, но не успела.

Дверь без стука распахнулась и, оправдывая ожидания Хеллегер, в комнату вошёл Гэйр. Его глаза метали молнии, скулы сведены, выдавая ярость. За спиной немеда безмолвно стал Сеок, глядя недобро на бывших соклановцев.

– Доброго дня, немед Гэйр! – Пропела Эдме.

– Доброго! – Не поворачиваясь к ней, ответил Гэйр.

– А-аа, предатель… сегодня ты осмелился выползти из той норы, куда забился? Ну, здравствуй! – Насмешливо выдал Руэри.

– Немед клана Уэйлин, вы сейчас разговариваете с моим воином! Оскорбляя его, вы оскорбляете меня. Я правильно понимаю, только что вы намеренно нанесли мне оскорбление на моих землях и в моём замке? – Тон немеда Гэйра стал ледяным. Хеллегер показалось, что даже в комнате похолодало, и она непроизвольно поёжилась. В глазах Гэйра проступили глаза дракона, опасно сузив вертикально зрачок.

Руэри поднялся из кресла.

– Простите, немед Гэйр! Я сделал это ненамеренно. Но вид воина, предавшего свой клан, вызвал у меня неприятные чувства.

Эдме так и застыла возле камина. Она впервые видела немеда Гэйра в гневе. Вождь северного клана сощурил глаза.

– Подобное неуважение может вам дорого стоить, немед. Не стоит так рисковать.

– Согласен. – В планы Руэри не входило объявление войны. – Ещё раз – приношу свои извинения.

Гэйр думал несколько секунд.

– Хорошо! Немед Руэри, приглашаю вас ко мне. Нам надо многое обсудить. Немеда Эдме, вам лучше обождать брата в ваших комнатах.

– Но я хотела бы побыть с сестрой. – Эдме попыталась обаятельно улыбнуться.

– Извини, сестра, я ещё не поправилась окончательно. Так что, прости. Я устала, хочу остаться одна. – Елейным голосом произнесла Хеллегер. В подтверждение своих слов, она подошла к кровати и села.

– Что ж, тогда я с удовольствием подчинюсь вам. – Эдме снова улыбнулась немеду Гэйру.

Тот отступил в сторону и сделал жест рукой, приглашая всех покинуть комнаты Хеллегер. На прощание он повернулся к эльфийке, зло сверкнул глазами, резко отвернулся и вышел вслед за гостями.

– Н-да… понимаю, почему ты сбежала… – Дух проявился рядом с Хеллегер.

Эльфийка встала и подошла к окну.

– Они неплохие… Я не знаю, как бы я отнеслась к ребёнку мужа от другой женщины. Любимой женщины...

Дух фыркнул.

– Будто это такая редкость! – И вдруг понизил голос и заговорщицки спросил, – А хочешь послушать, о чём они там болтать будут?

– Хотелось бы… – Вздохнула эльфийка.

– А тебя не учили, что подслушивать нехорошо? – Дух погрозил девушке пальцем.

– Да, чтоб тебя! Пошёл вон из моей комнаты! – Вдруг взорвалась Хеллегер.

– Да, ладно тебе! Какие все нервные последнее время! Иди за мной, злюка. – Дух поплыл к двери.

– И как ты собираешься по коридорам витать? – Хеллегер подняла бровь.

– Ну, ты же меня первый раз почувствовала, вот, и сейчас, давай, постарайся. – И дух растворился в воздухе.

Хеллегер вздохнула и побрела в коридор.

Глава 38.

Хеллегер уверенно шла по замку, стараясь не отставать от пронырливого духа. Они дошли до лестницы, ведущей на самый верх в башню лучников. Здесь дух нырнул за лестницу в небольшой портик.

– Стой! – Гаркнул он Хеллегер, чуть не врезавшейся в один из торчавших, грубо тёсаных камней. – Убьёшься ещё, древняя кровь. Теперь помогай себе сама. – И дух принялся указывать ей на камни, на которые надо нажать.

С первого раза ничего не получилось. Пришлось начинать сначала.

– Дави сильнее! – Ворчал дух. – Твои девичьи руки…

Хеллегер старалась, хотя мало верила во всю эту затею. Но вот, с нажатием на последний камень, стена удивительно тихо дрогнула и ушла внутрь, открыв небольшие зазоры с обоих сторон.

Хеллегр осторожно заглянула внутрь – абсолютная темнота не дала ей шанса как следует рассмотреть проход.

– Ты издеваешься? Как я буду идти в полной темноте?! Хоть бы свечу захватила! – Хеллегер уставилась на духа, белёсой дымкой висевшего перед нею.

– А я зачем? – Совершенно искренне удивился дух. – Давай, заходи быстрее, древняя кровь! Итак, долго тут топчемся. Ещё увидит кто! Проход должен оставаться тайной.

Хеллегер неуверенно шагнула внутрь коридора, и дверь за нею тут же тихо закрылась. Эльфийка вдохнула застоявшийся, воняющий пылью и затхлостью воздух, обернулась в полной темноте, тронула рукой шершавую холодную поверхность. Её душа дрогнула. Как она могла довериться этому наглому духу?! Он может оставить её здесь, и никто не услышит её криков…

– Следуй за мной. – Тихо шепнул дух и засветился холодным голубым светом. – И не шуми, не беспокой души сгинувших здесь… Смотри под ноги, древняя кровь. Терпеть не могу хруста истлевших костей.

Хеллегр опустила глаза вниз и в тусклом свете увидела скелет в лохмотьях. Он сидел, опершись спиной о стену и вытянув ноги. На пальце необычным большим камнем сверкнуло кольцо. Венец, когда-то венчавший высокий лоб, сейчас болтался на позвонках, оставшихся от шеи, в виде причудливого ожерелья.

Эльфийку передёрнуло. Она перевела взгляд на духа и шёпотом велела:

– Веди.

Дух поплыл вперёд, указывая путь. Вдруг Хеллегер услышала приглушённые канем голоса.

– Пришли. – Шепнул дух. – Молчи и слушай. А я пойду туда.

Ещё до того, как Хеллегер успела возмутиться, он погасил свой свет и просочился сквозь стену, оставив эльфийку одну в компании дряхлых скелетов.

– Ну, мокрица поганая, доберусь я до тебя… – В полной темноте Хеллегер припала ухом к каменной стене и неожиданно чётко услышала голос брата.

*****

– Вы не можете препятствовать мне, немед Гэйр! Хеллегер – моя семья. Я – глава семьи! И я заберу её домой, нравится вам это или нет! – Руэри говорил спокойно, веско. Он говорил то, в чём был абсолютно уверен.

– Хеллегер гостит в моём замке, в моём клане. Если вы попытаетесь увезти её силой, мы вам не позволим. – Так же спокойно ответил немед Гэйр.

– Почему я должен увозить её насильно? – В голосе Руэри слышалось удивление. – Разве моя сестра не хочет вернуться домой, под крышу родового замка, где она стала полноправной хозяйкой?

Хеллегер, не удержавшись, хмыкнула. Брат даже не знал, на сколько она стала полноправной хозяйкой. Те свитки, что остались в лесу… Они дадут её мужу все права на клан. Вот ты обрадуешься, брат!

– Простите, немед Руэри, но я не увидел особой радости от вашей встречи. – Хеллегер услышала, как под весом Гэйра скрипнуло кресло.

– Она пережила шок. – Возразил Руэри. – Ей всего лишь нужно прийти в себя. Как только она будет готова, мы двинемся в путь. – Тон немеда клана Уэйлин не допускал возражений.

– Только, если она сама скажет мне, что хочет уехать. – Спокойно бросил Гэйр.

– С каких пор женщина решает, что ей делать? – Руэри начинал раздражаться.

– Она эльфийка, а не обычная женщина. Я не неволю её в своём замке, и она может сделать выбор. – Гэйр старался сохранять спокойствие.

– Конечно, она скажет! Но давайте обговорим ещё один вопрос, немед Хаттэн. – Руэри решил сменить тему разговора. – Моя сестра Эдме… Как и мой отец, я бы хотел, чтобы наши кланы были связаны семейными узами. В прошлый раз вы хотели взять в жёны Хеллегер, но она была неучтива. Эдме гораздо более спокойна и благородна. Она – чистокровный представитель клана Уэйлин. Ваш союз накрепко свяжет наши кланы кровными узами.

Гэйр долго молчал, прежде чем ответить.

– Благодарю, немед Руэри. В мои планы не входит обретение жены. Но, я думаю, мы найдём для Эдме подходящего мужа из лучших воинов моего рода.

– Немеда клана Уэйлин хотела бы стать немедой клана Хаттэн. – В глухом голосе Руэри зазвучало раздражение. – Моя сестра достойна самого лучшего.

– Несомненно, немед. Но я не трофей для вашей сестры. – Хеллегер показалось, что в голосе Гэйра зазвучали рычащие нотки. – Никто не смеет указывать мне в моём доме, что мне следует делать!

Хеллегер услышала, как упал стул. Наверное, Руэри вскочил. В комнате повисло опасное молчание, но затем зазвучал спокойный голос Руэри. Ему удалось взять себя в руки.

– Простите, немед. Пожалуй, я увлёкся… Сестра всю дорогу бубнила мне о том, как мечтает стать вашей парой. Пожалуй, лучше отложить этот вопрос. Прошу прощения, мне надо обсудить некоторые вопросы со своими людьми…

– Конечно. – Спокойно ответил Гэйр. – Увидимся на ужине. Вас пригласят.

В комнатах Гэйра повисла тишина. Хеллегер отняла ухо от стены. Вокруг неё было темно, хоть глаз выколи. Она подняла руку и помахала перед лицом. Ничего не видно… Дух не появлялся. Хеллегер прикинула, с какой стороны они пришли. Опёрлась рукой о стену и медленно шагнула вперёд. Под ногой что-то мерзко хрустнуло. Эльфийка закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Нет, она всё-таки развоплотит этого гадкого духа! Сволочь!

– Не шуми! – Дыхнули ей прямо в ухо, и Хеллегер опять зажала рот.

– Я тебя… – начала было эльфийка.

– Да-да, знаю-знаю. Прости, задержался немного. Интересно за мальчиком наблюдать. – Дух засиял на этот раз золотым светом. – Смотри под ноги. Вот зачем ты бедному Зоду руку отдавила? Лежал себе, никого не трогал. Как он теперь в носу ковыряться будет? У него, итак, развлечений всего-то ничего осталось, и тех лишили…

Они быстро шли коридором, у стен которого иногда попадались древние скелеты. В самом тупике дух сказал:

– Обожди. Гляну, чтоб там никого не было. Незачем кому попало нашу тайну знать.

Он вернулся через пару секунд.

– Никого. Давай, жми.

Дух указывал на камни, и Хеллегер послушно давила. Как же она была рада снова высвободиться из каменного мешка. Уже в комнате спросила:

– Кто все те люди, что нашли свою смерть там, в тайном коридоре?

Дух застенчиво кашлянул.

– Ну… Зод, например, которого ты руки лишила, вздумал меня из замка выгнать. Я ему в хранилище свитков и подсунул один интересный. Он так загорелся, что тут же и сунулся в проход. Дурак он был. Факел-то я ему там и погасил… Слышала бы ты, как он завывал… У-у-у-у – Дух мечтательно показал, как это было. – Долго умирал, бедолага… А так ему и надо.

– Меня ты тоже там хотел проучить? – Хеллегер прищурила глаз.

– Нет, что ты! – Глаза духа стали, как две огромные плошки. – Меня бы Дугальд за тебя по ветру развеял. Да и интересно с тобой. Ладно, пошёл я…

– Стой! – Остановила его эльфийка. – А тот свиток?..

– Да, так и валяется в хранилище. Только, чтоб его найти помощь моя нужна. А я пока никому помогать не собираюсь… и убивать никого тоже. Так что, можешь попробовать сама найти. Даже интересно будет… – Усмехнулся дух и исчез.

Хеллегер устало села на кровать. Интересный разговор состоялся у двух немедов. Есть над чем подумать.