Текст книги "Покорить эльфийку (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 50.

В честь прибывших гостей в замке устроили праздничный ужин с танцами. Только мрачный вид молодого вождя портил веселье. Грезэ – немеда клана Бэлфиар нетерпеливо поглядывала на Гэйра, но тот не торопился приглашать её на танец.

Альрик, немед клана Бэлфиар, усташающего вида огромный мужик, не выдержал.

– Немед Гэйр, моя дочь скучает…

Гэйр тяжело глянул на Томэга, тот понимающе кивнул и поднялся с места.

– Немеда Грезэ, позволите? – Он протянул даме огромную лапу. Та растерялась, захлопала ресницами и неуверенно протянула руку.

– Немед Гэйр, вам не нравится моя дочь? – Альрик нехорошо уставился на Гэйра.

– Она очень красива немед, но я не свободен. И, боюсь, моей женщине очень не понравится, если я стану уделять внимание другой. Женщины очень мстительны, а моя особенно. – Как можно миролюбивее улыбнулся Альрику Гэйр. Тот растерялся.

– Но, насколько я знаю, вы свободны… Или мы не знаем последних новостей?

– Свободен. – Кивнул Гэйр, – но лишь до тех пор, пока в мой дом не вернётся немеда клана Уэйлин Хеллегер.

Альрик выставил вперёд подбородок. Конечно, он слышал об удивительной немеде и сказках, что витали вокруг её имени. И допустить объединение двух кланов он никак не мог.

– Где же сейчас немеда Хеллегер? Я не видел её. – Спросил, как можно более спокойно.

– Гостит у родственников. – Гэйр не менял уважительного тона, хотя подобные расспросы можно было уже считать оскорбительными. – Давайте выпьем, немед Альрик. – Гэйр поднял серебряный кубок, и Альрику ничего не оставалось, как последовать его примеру. Но он и не думал отступать. Ему просто нужно выработать новую стратегию.

*****

Хеллегер стала совсем замкнутой. Она больше не спорила с матерью, и Эленвэль это очень беспокоило. Она уже привыкла к непростому характеру дочери и непривычное спокойствие Хеллегер тревожило её.

Как-то Хеллегер забрала из библиотеки древний свиток и распутывала загадочную вязь рун, сидя под любимым деревом. Эйлин лежала рядом, ловила руками солнечные лучики и бездельничала. Границы их уютного мирка нагло нарушил Ниир.

Прямо в своих белоснежных одеждах он уселся рядом с Хеллегер.

– Приветствую великую магиню! – Голос Ниира звучал насмешливо.

Хеллегер оторвала глаза от свитка.

– Ты опять мешаешь мне. – Сказала недовольно и вздохнула.

– Не злись. – Ниир вдруг потянулся к её лицу изящными пальцами и заправил за ушко тонкую прядь белоснежных волос.

Хеллегер от такой вольности потеряла дар речи.

– Я хочу поговорить с тобой, а ты постоянно или учишься, или со своей девочкой. – Он повернул красивую голову к Эйлин. – Пойди-ка, погуляй, малышка.

Эйлин удостоила эльфа лишь презрительным фырканьем. Но тут Хеллегер обрела потерянный дар речи.

– Милая, сходи, покорми птичек…

Эйлин хотела возразить, но лунные глаза Хеллегер сверкнули нехорошим огнём и очень явно пообещали ей взбучку. Лучше подчиниться… Эйлин поднялась, отряхнула лёгкое плате от невидимых пылинок, подарила Нииру злой взгляд и медленно пошла в чертоги.

– Ну, – Хеллегер повернулась к кузену. – Говори.

– Слушай, вы точно не родственницы? – Ниир проводил взглядом недовольную Эйлин и вернул его красивому лицу эльфийки. – Хеллегер, мы плохо поговорили тогда в библиотеке. Я не был готов к разговору и наговорил лишнего.

Эльфийка хмыкнула.

– А сейчас, значит, готов?

– И сейчас не очень готов. – Ниир улёгся набок на мягкую траву и подпёр голову рукой. – Видишь ли, ты мне очень нравишься… Я хочу создать с тобой пару не потому, что так хочет твоя мать или моя семья…

– Ниир… – Хеллегер тяжело вздохнула и перебила Ниира. – Ты хороший мальчик. Почему бы тебе не найти пару среди твоих сородичей? О браках в таких семьях, как наша, договариваются ещё в раннем детстве. Неужели у тебя нет оговоренной невесты?

Ниир замялся.

– Это не важно, милая. Если один из оговоренных не желает, договор считается расторгнутым.

– Ты хочешь, чтобы меня ещё больше ненавидели? – Хеллегер подняла брови.

– А тебе не всё равно? – Ниир повторил трюк Хеллегер с бровями.

– Слушай, правда, не интересно. Ну, не хочу я замуж. Понимаешь? – Сменила тон Хеллегер.

– Понимаю. – Ниир серьёзно кивнул. – А ты подумай о другом. У тебя будет семья. Я никогда не дам тебя в обиду и сам не обижу. Не захочешь жить в чертогах, я найду нам хороший дом, где мы будем счастливы. Девочку твою заберём. Разве плохо иметь свой дом, эльфа-мага, на которого можно положиться, которого можно полюбить… со временем… – Ниир взял руку Хеллегер и потянул к губам.

Хеллегер, попавшая под неоспоримое обаяние Ниира, резко забрала руку и разозлилась.

– Ниир, хватит! – Сказала резко.

Эльф тяжело вздохнул и улёгся на спину, уставившись в серебристую крону необыкновенного дерева.

– Прости… – Хеллегер всё же почувствовала вину за резкий тон. – Ты хороший, Ниир. Но я пришла сюда не за семьёй… и не за любовью. Я пришла за знаниями. Вот, если можешь, с этим помоги.

Ниир сел и придвинулся к Хеллегер поближе, протянул руку к свитку:

– Давай, посмотрим вместе. Всё-таки руны – наша общая магия. – Примирительно улыбнулся Ниир. Ему показалось, что он нащупал тропинку к каменному сердцу надменной девы.

Хеллегер протянула ему свиток и две светловолосые головы склонились над мудрёной вязью, распутывая старинный и очень опасный став.

Эленвэль, наблюдавшая в высокое окно за этой сценой довольно улыбнулась. Вполне возможно, для её народа не всё потеряно, и строптивая дочь увлечётся умным и красивым Нииром…

*****

Люди клана Бэлфиар пятый день пребывали в гостях у немеда Гэйра. Альрику решительно нравился молодой вождь, и он уже голову сломал, как уговорить его породниться. Его воины порасспрашивали люд попроще. Оказалось, немеду клана Уэйлин ждали с нетерпением. Кроме того, Альрик побаивался, что может сделать такая сильная ведьма, если ему удастся сосватать дочь Гэйру. Но слишком соблазнительной и желанной была мысль о родстве с таким мощным кланом.

– Ты должна сама постараться! – Увещевал Альрик дочь. – Иди к нему, поговори. Старайся держаться к вождю поближе. Пусть все привыкнут к твоему присутствию рядом с немедом Гэйром.

– Отец, как ты себе это представляешь? – Возмутилась Грезэ. Её гордость вопила о неправильности того, о чём просит её отец.

– А, как ты думала? Тебе самой придётся постараться. Клан боготворит немеду Хеллегер! И то, что её здесь нет, ничего не меняет. Я буду рад, если Гэйр возьмёт тебя, хотя бы второй женой!

– Какой? – Миндалевидные глаза Грезэ расширились от ужаса.

– Второй. – Спокойно повторил отец. – В этих краях это возможно. Слишком суровая жизнь здесь.

– Нет… – Губы Грезэ дрогнули от обиды, глаза налились слезами.

– Поверь, девочка, лучше быть второй женой такого сильного вождя, как Гэйр, чем первой какого-то непотребства. Не плачь, и подумай. Ты будешь до конца дней уважаемой супругой немеда северного клана. Пока здесь нет немеды клана Уэйлин, ты можешь попытать счастья влюбить в себя Гэйра. И тогда всё может пойти по-другому. Ты можешь стать единственной женой. Кроме того, никто не знает наверняка, вдруг немеда клана Уэйлин никогда больше не появится здесь.

Грезэ вытерла слёзы. Такой вариант ей больше нравился.

– Иди к немеду. Попроси его показать замок, охоту, прогулку… да, что угодно! Лишь бы побольше проводить с ним время. Иди…

Грезэ, тихо шурша тяжёлыми юбками, медленно вышла из покоев отца и его свиты. Она сразу направилась к покоям Гэйра, тихо постучала в дверь.

Гэйр сидел за столом. Рядом стояли Томэг и Сеок. Все вместе они работали над новой, более детальной картой, ведь границы земель клана Хаттэн раскинулись гораздо дальше, чем до похода на степняков.

Мужчины оторвались от разглядывания длинного свитка с картой и уставились на немеду Грезэ. Она несмело шагнула внутрь под тяжёлыми взглядами воинов.

– Простите, немед Гэйр, я думала вы один… – Пролепетала, смутившись. Весь её пыл испарился.

– Слушаю вас, немеда. – Гэйр положил свиток на стол и попытался встать, положив руки на подлокотники, но в его ухо очень явственно прошипели: «Только попробуй…». Гэйр снова опустился в кресло.

– Я… – Хорошенькая немеда от волнения прикусила губку. – хотела пригласить вас на прогулку. Сегодня удивительно солнечный день… Мне хотелось бы осмотреть окрестности замка…

Сеок с Томэгом многозначительно переглянулись за спиной немеда, а Грезэ опустила голову.

– Извините, немеда, я немного занят. Но уверен, кто-то из женщин обязательно вам поможет. Сеок, помоги немеде найти сопровождающего.

– Нет-нет… – Торопливо пробубнила немеда. – Я хотела, что бы вы сопровождали меня… но раз вы заняты, отложим прогулку. Я подожду, пока у вас появится время. Извините, немед Гэйр…

Грезэ выскочила за дверь, а Гэйр задумчиво потёр подбородок.

– Не слишком ли она смелая для своего возраста? – Отмер Томэг.

– Слишком. – Отозвался Гэйр. – И, кажется, я знаю, почему. Найди ей кого-нибудь из наших воинов помоложе. Пусть кровь погоняет. А то, не дай боги, опять трубы зывавать начнут…

Томэг снова с беспокойством покосился на Сеока.

– Сделаем…

Воины оставили немеда одного, и он устало откинулся на спинку кресла.

– Кнуд, пожалуйста, прекрати за мной следить или я действительно найду новое жилище…

– Кхе… – Дух проявился прямо перед столом немеда, заваленным свитками. – Ты думаешь, мальчик, я привязан к этому замку? – Голос юного воина звучал насмешливо. – Я могу последовать, куда хочу и пребывать там, где хочу. Просто мне нравится жить… кхе, если так можно сказать, в своём родовом доме.

– Ты изматываешь меня! – Прорычал Гэйр.

– Спокойно! Давай без этих твоих драконьих штучек, на меня они не действуют. – Прозрачный юноша наклонил голову набок. – Не беспокойся. Я не слежу за тобой. А вот за чужаками слежу. Они, видишь ли, решили Грезэ к тебе второй женой пристроить…

– Что за глупость? – Гэйр сжал кулак. – Я же всё объяснил вождю Альрику…

– Видать, не понял… Придётся мне объяснить. – Хмыкнул юноша и манерно поправил, вдруг появившийся на голове, сверкающий ярче солнца, родовой венец.

– Не смей! – Гэйр повысил голос, но тут же спохватился. – Пожалуйста… Я сам разберусь.

– Ну, сам, так сам… – Разочарованно вздохнул дух. – Пошёл я дальше подслушивать, подсматривать и мелко пакостить…

Гэйр не успел моргнуть, как дух исчез. Он только покачал головой. Хеллегер, где же ты?

Глава 51.

В тяжёлый сон Гэйра ворвался чей-то противный голос. Он с трудом разлепил веки. В темноте его взгляд сразу же упёрся в злого, светящегося голубым духа. Этот подлец висел прямо перед его лицом.

– Ааа! – Гэйр подскочил и потянулся за мечом.

– Ой, да ладно! – Кнуд сделал милость и отступил на шаг назад. – Слушай сюда. Немед клана Бэлифар тащит сюда свою глупую полураздетую дочь. Догадываешься, зачем?

– Ч-чего? – Гэйр уже потянулся за грубыми штанами.

– Того! Вот сейчас они идут уже по этому коридору… – Дух ткнул пальцем за дверь.

Гэйр выругался, бросил зло.

– Разбуди Томэга!

– Не понял? – Тут же надул грудь Кнуд. – Я тебе, что, мальчик на побегушках?

Гэйр опомнился.

– Пожалуйста… Прошу тебя. Не могу же я сам это сделать... – Он уже натягивал рубаху.

– Одни проблемы с тобой… – Пробурчал Кнуд и растворился в воздухе.

Гэйр схватил факел из корзины у камина, сунул в догорающий огонь. Дверь тихонько приоткрылась. На пороге чуть слышно зашептались. Наконец, в комнату втолкнули девушку.

Немед северного клана поднял вверх занявшийся факел, зло сощурил глаза.

– Что же вы там остановились, немеда Грезэ? Проходите, пожалуйста. И отца своего не забудьте! – Гаркнул с опасным рыком.

Молодая немеда попятилась к двери. Глаза вождя клана Хаттэн стали опасными, налились угрожающей желтизной. От него веяло чем-то первозданным, пугающим…

Где-то внизу завопил мужчина, замок ожил. Гэйр закатил глаза… Через минуту в его покои втолкнули растерянного немеда клана Бэлифар.

– Что за дерьмо происходит в нашем доме?! – Вслед за немедом Альриком в комнату шагнул разъярённый Томэг, за ним Сеок и ещё пара полураздетых, но зато с мечами, воинов.

Гэйр, наконец, воткнул факел в кольцо на стене.

– А на что это похоже? – Прорычал и без стеснения ткнул пальцем в немеду, пытавшуюся закрыть полуголую грудь руками.

– Гэйр, ты только успокойся. Мы сейчас разберёмся… Немед Альрик…

Томэг не успел закончить. В воздухе за спиной Гэйра вдруг повисло чуть белёсое марево, а затем из него в комнату шагнула изумительной красоты девушка с девочкой. Эйлин открыла глаза и радостно взвизгнула.

– У нас получилось! Лега, получилось! – Она кинулась к Сеоку и обхватила его за талию. Тот обнял большими руками девочку и выдохнул, чуть слышно:

– Хеллегер…

Эльфийка ещё улыбалась, но уже поняла, что-то очень не так. Слишком много людей посреди ночи…

Она медленно обводила взглядом всю компанию, пока не упёрлась взглядом в полуголую Грезэ. Лунные глаза недобро прищурились. Она перевела взгляд на Гэйра. Тот тоже в не очень подобающем виде…

– Хеллегер, это не то, что ты думаешь…– Начал Гэйр и подавился словами.

Хеллегр сделала шаг назад.

– Нет! Стой! – Гэйр кинулся к ней, но эльфийка захлопнула за собой портал прямо перед его носом.

Из груди Гэйра вырвался такой рык, что стены замка задрожали. Он вцепился пальцами в грудь, разрывая рубаху и кинулся вон из комнаты. Томэг кинулся за ним. Немед нёсся по тёмным коридорам замка мимо своих людей. Они, сонные, в страхе жались к стенам, плохо понимая, что происходит.

Гэйр вылетел в огромный двор и кинулся к воротам, закрытым на ночь. Ворота снёс уже огромный дракон. На мосту он раскрыл крылья, но взлететь не сумел. Дракон бесновался, из его пасти то и дело вырывались тонкие языки пламени, из ноздрей валил пар. Люди, в ужасе застывшие на пороге замка, предпочли спрятаться внутри.

В комнате Гэйра кричала и билась в рыданиях Эйлин. Сеок за шиворот трепал немеда Альрика. Грезэ с безумными глазами прижалась к стене. Вернулся Томэг, такой же бешеный, как и Гэйр, только в человеческом обличье.

– В подвалы их и всех людей Бэлифар!

Альрик пытался что-то булькать, но сейчас он был не на своей территории и не в своём праве. Северяне, без особых церемоний скрутили его и молодую немеду, и поволокли вниз.

Сеок, наконец, обратил внимание на несчастную Эйлин. Девочка упала на колени и горько рыдала, обхватив себя руками. Сеок поднял её:

– Иди сюда, детка… – Усадил Эйлин на высокий стул. – Расскажи нам, как вы оказались здесь в такое время?

Эйлин рыдала, размазывая слёзы и сопли по лицу. В комнату вошли перепуганные женщины. Они принесли воды и полотенца. Эйлин умыли, напоили. В комнату уже набилось столько народа, что дышать стало нечем. Всем хотелось узнать, что случилось. А главное, что теперь делать…

– Лега нашла какой-то очень старый свиток… там было что-то про магию… – Эйлин всхлипывала, стараясь сдерживать рыдания. – Они с Нииром долго его разбирали… Я не знаю… это Лега во всём разбирается… там было что-то про порталы и сче… саче.. какую-то магию...

– Сочетанную… – Помог ей Томэг.

– Да… сочетанную магию… как портал на неё настроить… ну, вот… Лега решила попробовать, но не хотела, чтобы кто-то знал. Вот днём-то нам и нельзя было… – Слёзы опять потекли по нежному личику. – Лега всё время на виду… была… Вот она и захотела ночью попробовать… чтоб потом в гости ходи-ииить… – Всё-таки завыла Эйлин.

– Вот и сходила в гости… – Тяжело вздохнул Сеок и прижал к себе Эйлин. – Я сейчас сам в дракона превращусь…

А дракон Гэйра метался по мосту. Он расправлял ужасные крылья, пытаясь взлететь. А когда не получалось, изрыгал огонь и ревел. Люди в ужасе боялись лишний раз вздохнуть.

– Что делать будем? – Сеок взглянул на Томэга. Неожиданно именно на его плечи легла забота о клане. После Гэйра и Дэви он был главным человеком.

– Шамана надо звать… если жив ещё. Кто ж ещё справится с этим чудовищем. – Хмурый Томэг пожал плечами.

Люди зашумели.

– А кого за ним пошлём? Он же, – Один из воинов кивнул на узкое окно, – весь выход перекрыл…

«Он» в очередной раз не взлетел, издал страшный рык и залил мост огнём. Эйлин вздрогнула и снова зашлась в рыданиях.

Сеок оставил Эйлин и подошёл к окну.

– А не надо никого звать… Дугальд уже здесь…

*****

Высокий старик с длинной бородой бесстрашно стоял прямо рядом с драконом и рассматривал его с любопытством.

– Ну-ну, хватит. Успокойся. Хорош… Долго ты продержался… И что делать будем?

Дракон рыкнул и выпустил пар из ноздрей.

– Жди здесь… И хватит метаться и плеваться огнём. Мост развалишь.

Дракон вздохнул совсем по-человечески.

– Жди. – Повторил шаман и пошёл к развалинам, которые когда-то были воротами и каменной стеной.

Ему навстречу вышел Томэг с мужчинами. Женщины боялись и нос высунуть.

– Приветствую тебя, великий шаман! Спасибо, что пришёл к нам… – Воины поклонились по пояс.

Дугальд кивнул.

– Пойдём. Расскажешь, что у вас случилось.

Они расселись за столами в большом зале, и Томэг скупо рассказал обо всём. Умолчал только о том, как завопил, когда его белёсая тварь разбудила. Великий шаман и с Эйлин поговорил.

– Вот как… Значит, Хеллегер искала и нашла путь к вам, а вы бардак здесь устроили. У вас ещё одна беда… дух вас бросил… нет его.

Воины переглядывались. Они-то и знать не знали о его существовании.

– Беда-аа… – Протянул старик и уставился перед собой невидящим взором. В огромном зале повисла тишина.

*****

– Какой лысой химеры ты за мной увязался?! – Хеллегер бесновалась в своих покоях.

– А какого ты вылетела, как разъярённая фурия? Ты бы разобралась сначала! – Дух поднял брови и сложил на груди руки.

– Не хочу разбираться! И тебя не звала! – Хеллегер топнула ножкой.

– Меня и не надо звать! Я сам хожу, куда хочу!

– Вот и выметайся!

Кнуд открыл рот, но тут в дверь требовательно постучали, и голос Эленвэль приказал:

– Хеллегер, открой!

Эльфийке ничего не оставалось, как подчиниться.

– Что здесь происходит? Что на этот раз ты натворила?..

Эленвэль поперхнулась и уставилась на духа.

– А этот что тут делает? – Она перевела взгляд на Хеллегер. – Говори, или я начну сейчас злиться…

Дочь вздохнула.

– Я в гости ходила…

– Это-то я уже поняла. Всплеск магии только мёртвый здесь не почуял. Не поняла, как…

– Порталом… как же ещё...

– Хеллегер, не зли меня… – Эленвэль сложила на груди руки.

– Мам… я попробовала сделать по новому... вернее, по старому свитку. Настроилась на сочетанную магию немеда клана Хаттэн – Гэйра, открыла портал… Всё..

– Как он сюда попал? – Эленвэль ткнула пальцем в Кнуда.

– Что за вольности, миледи? – Возмутился дух. – Я сам пришёл. Вам же сказали, через портал.

– Заткнись! – Одновременно рявкнули два женских голоса.

– Ах, так… – Дух растворился в воздухе.

Эленвэль уставилась на дочь.

– Хеллегер, ты стала очень сильной, но это не повод вытворять подобные штучки!

– Да, что я сделала-то? Подумаешь, в гости сходила… – Возмутилась Хеллегер.

– Не подскажешь, где теперь Сигурда ловить? А что с твоим магическим резервом?

– Да нормально всё… – Неправда, она чувствовала жуткую слабость и уже понимала, что опять потратила слишком много сил.

– Я и вижу. – Хмыкнула Эленвэль. – Ложись спать. С утра тебе принесут отвары. Завтра, как хочешь, вылови духа. Только его мне тут не хватало. То детей чужих за собой таскаешь, то мёртвые души приводишь. Одна морока с тобой...

Эленвэль покинула дочь, а Хеллегер села на кровать и совсем по-девичьи расплакалась…

Глава 52.

– Уважаемый, – Обратился к Дугальду Томэг, устав ждать, – Что нам делать?

Дугальд вскинул на него свои удивительные глаза.

– А ты, я смотрю, не терпелив. Только торопиться тебе некуда.

– Его кормить, наверное, надо… – Неуверенно бросил один из воинов, мрачно кивнув на окно. А то он нас всех пережрёт…

– Скормим ему Альрика, а потом всех остальных… – Голос Грира сочился злобой. – Из-за них всё.

Воины одобрительно зашумели.

– А ну, тихо! – Прикрикнул шаман.

– Извини, уважаемый, но я тоже хочу скормить дракону этих мерзавцев. А потом стереть клан Бэлифар с лица земли. Делов-то. Хотел Альрик породниться, вот и породнимся. На века… – Томэг потёр огромный кулак, снова вызвав одобрительный гул его воинов.

– Вам бы, остолопам, только мечами да кулаками махать… Думать надо. Сеок, – Старик перевёл глаза на воина, – Ночью ты мне понадобишься. Томэг, расскажи ему наш обычай. Сеок поведёт меня к Хеллегер. Боюсь, если она не появится, это ошалелое чудовище разнесёт вам и замок, и мост… Не до соседних кланов вам будет.

Великий шаман поднялся.

– Пойду в покои Хеллегер. Надеюсь, вы не додумались их отдать кому-то другому? – Глаза недобро сверкнули из-под кустистых белых бровей.

– Что ты… – Томэг махнул здоровенной ручищей. – Гэйр туда и заходить-то запретил…

– Вот и хорошо. – Дугальд довольно кивнул. – Не беспокойте меня до ночи. Потом я жду Сеока. И только его.

Дугальд покинул тёплую компанию. Томэг смотрел, как за шаманом закрылась дверь, запустил руку в распатланные космы.

– Де-лааа… – Протянул в полном замешательстве.

Клан оказался в полной осаде в собственном замке…

*****

– Как ты могла? – Ниир в бешенстве метался по покоям Хеллегер. – Без меня! Я помогал тебе! Сколько времени я с тобой провёл! А ты!

– Ой, отстань! – Хеллегер устало отмахнулась от него.

– Что значит «отстань»? – От такой наглости Ниир запнулся. – Я тебе помогал. Я голову ломал над тем, всеми забытым, свитком. А ты мне «отстань»? Зачем ты ходила в клан Хаттэн?

– Хотела навестить подруг…

– Плохо врёшь! – Хмыкнул Ниир. – Нет у тебя подруг. Тебя не научили дружить.

Хеллегер резко поднялась из кресла, хищно прищурила глаза.

– Да, не научили! Некогда было. Потому что я училась выживать! Сама!

Нииру стало стыдно. Пылу у него поубавилось. Он увлёкся. Слишком громко в нём говорила обида.

– Прости, Хеллегер… – Голос его больше не звучал так воинственно. – Пойми меня. Мне действительно досадно… Раз ты смогла пойти на зов сочетанной магии, значит, у тебя есть в клане тот, кого ты услышала, к кому пошла, как по ниточке. Кто это?

– Немед клана Хаттэн. – Хеллегер устала препираться с кузеном.

– Вот как? Эленвэль ничего не говорила. – И вдруг до него дошло. – Не может быть… Он ведь не эльф… Какая у него магия? – Ниир тут же вцепился в новые знания.

– Да не знаю я толком. – Слукавила Хеллегер. – Там их шаман работал. Некогда разбираться было.

– Врёшь. – Беззлобно констатировал факт Ниир. – Ты полна сюрпризов, сестра. Сочетанная магия… Ты хоть представляешь, какая это редкость? Какой щедрый это дар богов? Я бы отдал половину своей эльфийской жизни, только бы найти такого партнёра… Это из-за него ты не смотришь ни на кого, да? Он нравится тебе?

Хеллегер вздохнула.

– Ниир, я сейчас по тебе магией шарахну…

Ниир задумчиво покачал головой.

– Жаль…

– Слушай, давай о другом поговорим. За мной из замка тут… это… дух пришёл…

– Чего? – Брови Ниира взлетели, а затем он расхохотался. – Ты невозможная, Хеллегер! Только за тобой мог прийти дух славного человеческого рода. И где же он?

– В этом-то и проблема. Он вчера обиделся на нас с Эленвэль… В общем, я его не чувствую. Может, поможешь его найти?

– Как ты себе это представляешь? – Вдруг настроение у Ниира испортилось. – Он же не бабочка – за ним с сачком по чертогам не побегаешь. Но если я что-нибудь почувствую, я тебе скажу.

Ниир ещё раз покачал головой и вышел из покоев Хеллегер. Эльфийка с тоской ушла взглядом за высокое окно, где непослушные солнечные лучи пробивались сквозь изумрудную листву вековых деревьев. Где-то там высоко, в пышных кронах, пели маленькие разноцветные птички… Их так любит Эйлин… Глаза Хеллегер наполнились слезами. Она оставила свою девочку там…

Нет, она не беспокоилась о ней. Там её верный Сеок. Он никому не даст маленькую Эйлин в обиду. Она плакала по себе. Она снова осталась одна. Вон, даже Кнуд её бросил… Сначала пошёл за нею, а потом бросил…

Куда ей идти? Что делать? Она не хочет жить в чертогах под постоянным присмотром матери и беспокойных родственников, отбиваясь от попыток использовать её, как обыкновенную самку…

*****

Поздно ночью, когда только факелы разрывали мрак широких коридоров замка, Сеок постучал в покои Хеллегер и толкнул тяжёлую дверь.

– Входи. – Старик сидел в кресле перед камином. Он повернул к двери седую голову. – Тебе всё рассказали? – Спросил требовательно.

Сеок передёрнул могучими плечами.

– Рассказали. Но я не Хаттэн по крови. Чем я смогу тебе помочь, уважаемый?

Великий шаман спрятал улыбку в бороде.

– Ты одной крови с Хеллегер. Вот она и поведёт меня к ней. Надеюсь, твоя немеда уже спит.

Дугальд встал и пошёл к столу, где заранее разложил травы, положил ритуальный нож и поставил тяжёлую ступку. Величественным жестом поманил воина.

– Поди сюда. Что ты готов дать мне?

Не мешкая он начал ритуал, и под сводами старого замка зазвучали слова, наполненные древней магией.

*****

Во сне Хеллегер гуляла по необыкновенно красивому дворцу, красивее даже, чем эльфийские чертоги. На её душе было светло и легко. Ей нравился дворец. Вдруг огромная птица ударилась грудью в окно. Хеллегер испугалась, но пошла к окну.

Чёрный ворон бился о преграду широкой грудью, терял перья, но не мог пробить хрупкое на вид стекло. Хеллегер хотела распахнуть окно, но не смогла. Тогда она размахнулась и стукнула по стеклу кулачком… ничего… Ворон кричал, широко раззевая клюв, но Хеллегер не могла разобрать, что он хотел ей сказать…

Хеллегер проснулась и резко села в кровати. На её лбу блестели бисеринки пота. Она вскочила и заметалась по покоям. Без сомнения, это Дугальд приходил к ней, но не смог пробиться… Что это значит? Кто поставил полог? Мать? Ниир? Несносный брат?

Хеллегер захлестнул гнев. Она хотела немедленно пойти к матери, но остановилась уже у самой двери. Если расскажет свой сон, только подтвердит опасения Эленвэль, что Дугальд может приходить к ней во сны… и та может ещё усилить её защиту. Хеллегер заломила руки. Что ей делать? Зачем приходил Дугальд? Что там у них случилось? Она чувствовала магию Гэйра. Даже сильнее, чем раньше.

Вдруг Хеллегер похолодела. Как она глупа! Боги, за что? Её мать и бровью не повела, когда Хеллегер рассказала про сочетанную магию… А что сказал Ниир? Он бы пол жизни отдал, чтобы найти такую пару… Эленвэль постарается больше не дать Хеллегер шанса уйти в замок Хаттэн.

Хеллегер щелчком пальцев зажгла магический огонёк и подошла к столику, заваленному свитками… Она точно помнила, куда положила тот самый, запутанный свиток. Его не было! Не было! Она упала в кресло и бессильно опустила руки…

Эленвэль не отпустит её.

В это время в замке клана Хаттэн пришёл в себя Дугальд. Он мрачно вытирал руку с порезом о чистую тряпицу и тяжело вздыхал. Наконец, Сеок не выдержал.

– Не томи, уважаемый. Сил нет.

– Не пробился я к ней, воин… – С тоской в голосе ответил старик.

– Как это? – Сеок в растерянности хлопнул себя по бёдрам.

Дугальд пожал сгорбленными плечами.

– Она не в родовом замке, а в эльфийских чертогах. Не хочет кто-то, чтобы с нею говорили. Магия вязкая, что тот кисель… мысли плавит. И ей теперь трудно будет. Надо самим Гэйра возвращать. Вон, так и продолжает метаться. Никак не успокоится…

В подтверждение его слов за окнами снова рыкнул дракон.

– Иди спать, воин. Мне подумать надо…

Сеок тихо вышел и прикрыл за собою дверь. Дугальд снова уселся перед камином. Не надо было Хеллегер возвращаться в чертоги... У старого шамана осталась только одна, такая хрупкая, надежда – на Кнуда. Но если они не вернутся в ближайшее время, то и он ослабнет. Все духи питаются силой рода в местах родовой силы...

Шаман откинулся на высокую спинку кресла. Боги, помогите им...