Текст книги "Покорить эльфийку (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27.

Коротко стукнув, женщина открыла дверь и повела рукой, приглашая Хеллегер войти. Эльфика вздохнула и сделала шаг внутрь. Гэйр стоял у высокого узкого окна, заложив руки за спину. Услышав стук, он повернулся и окинул Хеллегер изучающим взглядом. Тёмные глаза довольно сверкнули.

– Доброе утро. – Прервала затянувшееся молчание эльфийка.

– Я рад, что оно у тебя доброе. – Улыбнулся Гэйр. – Проходи, присаживайся.

Он подождал, пока Хеллегер села в одно из кресел, накрытых странными меховыми шкурами с длинным ворсом. Сам сел во второе.

– Как тебе мой замок?

– Я не видела твой замок. За купальню спасибо. Запах лошадиного пота вызывает у меня тошноту…

Гэйр хмыкнул.

– На здоровье.

– Похоже, обмен любезностями окончен. Что дальше? – Эльфийка вскинула брови.

Но Гэйру захотелось поиграть.

– А чего бы ты хотела?

– Свободы! – Не задумываясь выпалила Хеллегер.

– Всего-то? – Хмыкнул немед, презрительно опуская уголки губ. – Твоя свобода призрачна, немеда. Я отпущу тебя, и кто-то другой сделает тебя своей пленницей.

– Но это будет уже не твоя забота. – Эльфийка зло сощурила глаза.

– Ты всегда будешь моей заботой! – Вдруг сказал жёстко вождь. – Неужели ты думаешь, я позволю кому-то получить такое преимущество, как ты? Неужели ты думаешь, твой брат когда-нибудь прекратит тебя искать? Всё по той же причине! Нет, Хеллегер, я никогда не отпущу тебя. Оставь свои мечты о свободе. – Он покачал головой.

Немеда клана Уэйлин молчала, устремив свои необыкновенные глаза куда-то далеко за окно.

– Я услышала тебя, немед клана Хаттэн. Могу идти? – В её голосе умерла жизнь.

Гэйр вздохнул и с досады поджал губы. Не так он представлял себе разговор с эльфийкой. Не такой хотел видеть.

– Хеллегер, послушай… ты всё же не пленница в моём замке. – Начал аккуратно.

– Да, брось, немед Гэйр. – Грустно улыбнулась Хеллегер. – Именно так это и называется. Но я должна знать границы, в которых ты будешь меня удерживать. Могу я ходить по замку? Выходить во двор?

– Ты можешь ходить везде, где захочешь. Я не буду притеснять тебя. Прошу об одном – не пытайся уйти. Так или иначе, за тобой будут присматривать. Мне даже приказывать не надо. Ты чужачка. И ты прекрасно сама знаешь, как в кланах относятся к чужакам. Так что, просто не пытайся выйти за ворота замка.

Хеллегер равнодушно кивнула.

– Какая щедрость. Что с моим воином?

– Понятия не имею. – Безразлично пожал плечами Гэйр. – Он с остальными мужчинами. Завтра я приму его клятву. Он станет одним из нас. Если хочешь, я приму в клан и тебя с девочкой. Для вас это будет хороший выход.

Хеллегер презрительно фыркнула.

– Благодарю за снисхождение и предложение. – Сказала язвительно. – Долго думал?

– Не надо со мной так разговаривать… – В голосе Гэйра зазвучали рычащие нотки. Она всё-таки вывела его из себя.

– А то что? – Насмешливо испугалась эльфийка, округлив глаза. – Что ты можешь мне сделать? – Она подалась вперёд. – Каждую секунду своей жизни в твоём плену я буду думать, как исчезнуть! Я буду думать, как разрушить твой замок! Как нанести так много урона, чтобы твой клан никогда не оправился! – Она резко поднялась и пошла к двери.

– Стоять! – Гаркнул немед.

Да кто б его послушал. Хеллегер ураганом пронеслась по коридору и хлопнула дверью перед самым носом какой-то прислуги. Эйлин сонно завозилась и села в кровати. Хеллегер почувствовала себя виноватой – разбудила ребёнка. Она быстро подошла, села рядом и, мягко надавив, снова уложила девочку. Легла рядом, обняла худенькое тельце, и сама прикрыла глаза. Да чтоб ты подавился своей властью, Гэйр Хаттэн, молодой вождь клана Хаттэн!

Гэйр со злости рубанул кулаком по столу. Вот и поговорили. Она не признаёт его власти. Никогда не признает! Немед Хогг воспитал её слишком вольной! И чем больше Гэйр будет давить, тем сильнее она будет сопротивляться! Ярость затопила всю его душу. Он вытащил меч и пошёл во двор, по пути приказав позвать к нему Томэга.

Хеллегер услышала звук яростного боя на мечах. Она встала и подошла к окну. Внизу во дворе Гэйр и Томэг в одних полотняных рубашках сошлись в тренировочном бою. Хеллегер не могла не признать опасную красоту немеда – прямая спина, бугры мышц под щирокими рукавами, сильные накаченные ноги. Она не уловила его движение, а меч Томэга отлетел метров на восемь. Сам воин опустился на колено и приложил кулак к груди, признавая поражение.

Во дворе собралось уже много мужчин. Гэйр кивнул одному из них, и тот, приняв от кого-то меч стал в позицию. Этот бой тоже был быстрым. Никаких лишних ударов по полотну меча. Никаких искр, высекаемых из металла. Несколько пробных и один точный выверенный удар. Всё, соперник был бы убит в настоящем бою. Гэйр вызывает очередного воина.

Хеллегер отвернулась от окна и снова пошла к Эйлин. Гэйр достойный вождь клана, но не её немед. Она никогда не примет его власть и не покорится. Она лежала рядом с девочкой, мерно посапывающей во сне, перебирала прядки её льняных волос и думала, как ей исчезнуть…

Она дала слово, что не причинит вреда клану Хаттэн, но мелкая пакость – это ж не вред. Вот с мелочей она и начнёт. Например, зальёт этот, такой неприступный, замок ливнями. Так, что никто работать не сможет. Это же не вред клану. Это мелкая месть… Или поговорит с духом замка. Вчера она почувствовала его. Всего лишь чей-то очень пристальный взгляд из угла, где нет никого. Он изучал их, а потом ощущение пропало. Но немеда уже знала, с кем познакомилась... и кому понравилась.

О, молодой вождь клана Хаттэн, ты ещё горько пожалеешь, что привёз её к себе и сделал пленницей. Она и со связанными руками способна постоять за себя. Тебе придётся её отпустить… или убить… Довольная улыбка растянула красивые губы. Хеллегер с нежностью погладила мягкие шёлковые волосы Эйлин. Спи, детка, набирайся сил, а потом мы повеселимся…

Глава 28.

Эйлин так намаялась за дорогу, что проспала до обеда. Хеллегер помогла ей умыться, переодеться в новое платье, и они пошли гулять по замку. Всю дорогу эльфийка чувствовала, как их рассматривают, обсуждают. Пройдя полутёмными коридорами, они спустили на первый этаж и попали на кухню.

Дородная женщина не очень добро на них посмотрела и предложила им молока и свежего хлеба. К завтраку они непростительно опоздали, и готовить для них никто не собирался. Они были и за это благодарны. Глядя, как девочка уплетает хлеб с хрустящей корочкой, Хеллегер улыбалась.

– Откуда такая голодная? – Не удержавшись, спросила кухарка Имра.

Хеллегер повернула к ней голову.

– Мой воин выкупил её из рабства. Она так и не научилась пока не наедаться впрок.

Имра охнула, прижав руку ко рту. Откуда ни возьмись, перед Эйлин появилась душистая сдобная булочка.

– Ешь, маленькая… – Натруженная с выпирающими синими венами рука погладила Эйлин по голове.

После позднего завтрака Хеллегер и Эйлин, накинув тёплые плащи, вышли на улицу. Под холодным, но ярким солнцем, дышалось легче. Холодный воздух ворвался в лёгкие, заставляя закашляться. Незнакомые люди копошились вокруг, занятые своими делами.

Особняком стояли конюшни. Эйлин сжала тонкую кисть эльфийки.

– Пойдём, посмотрим?

Хеллегер кивнула. Они подошли к огромным воротам конюшен и остановились. Лошади в стойлах, почуяв чужаков, пофыркивали, переступали ногами.

– Тебе нравятся лошади? – Спросила Хеллегер, всматриваясь в темноту широкого прохода между стойлами.

– Да, мой народ разводит лошадей. С детства нас учат обращаться с ними… – В голосе Эйлин звучала тоска за тем миром, из которого её нещадно выдернули жестокие люди.

– Это хорошо, милая. Мы не можем жить здесь нахлебниками. Ты сможешь ухаживать за лошадьми, а я, возможно, смогу помогать на кухне.

Эйлин с удивлением смотрела на Хеллегер.

– Ты же немеда! Ты не можешь работать! Это неправильно.

Эльфийка рассмеялась.

– Забудь все эти глупости. Как только я вышла за ворота замка моего отца, я стала никем. Не переживай, дитя, я ко всему привычная.

Разговаривая и прогуливаясь по двору, Хеллегер всё время пыталась глазами найти Сеока. Его нигде не было. Видно, Гэйр действительно решил не давать им общаться, пока воин не даст клятву.

Они погуляли ещё немного и вернулись в комнату. Вдруг Хеллегер схватила Эйлин за плечо, наклонилась к самому уху и тихо сказала.

– Сейчас я буду говорить. Ничего не бойся.

У девочки расширились глаза, но она мужественно кивнула. Хеллегер выпрямилась и, глядя в пустоту в углу, громко сказала:

– Я знаю, что ты здесь. – И приказала, – Проявись!

Ничего не произошло.

– Ах, вот как… Тогда я сделаю так, что ты больше никогда не зайдёшь в эту комнату! – Голос Хеллегер звучал властно.

И вдруг из угла, в котором никого не было, громко кашлянули. Эйлин громко взвизгнула, моментально спряталась за спину эльфийки и вцепилась в её платье.

– Я сказала проявиться, а не пугать мне ребёнка! – Сказала Хеллегер строго.

В углу недовольно засопели, и постепенно прямо из воздуха проявился высокий мужчина в венце. Его прямые белые волосы спускались почти до пола, а спутанная борода спускалась ниже пояса.

– Хо–рош… – Вздохнула эльфийка. – И почему же почтенный дух замка так запустил себя?

– А кому показываться, если меня никто не чувствует? Недостойны… – Проворчал старик, умудрившись сверкнуть прозрачными глазами.

– Эйлин, детка, ты тоже видишь его? – Спросила Хеллегер.

– Вижу… – Пролепетала девочка.

– Вот. Тебе просто и надо было, что показаться. – Подвела итог Хеллегер.

– А зачем? Или визжать бы начали, или изгонять бы принялись. Людишки глупы. Ты – другое дело – древняя кровь. – В голосе хозяина замка звучало уважение.

– Надо же, какой заносчивый дух. – Усмехнулась Хеллегер. – И что же тебе надо?

– А ты попробуй посидеть в одиночестве лет шестьсот… Соскучился. Пообщаться хочу. – Проворчал старик и подплыл по воздуху к эльфийке.

Тут в дверь стукнули, и дух моментально растворился в воздухе. Дверь открылась, и в комнату вошёл Гэйр.

– Здравствуй! – Красиво кивнул головой.

– Приветствую! – Эльфийка не улыбалась.

– Ты уже осмотрелась? – Гэйр прошёл вглубь комнаты.

– Почти. – Хеллегер не хотела разговаривать.

– Завтра у нас будет праздник. Я приму клятву твоего Сеока, а значит, клан увеличится на одного члена. Если хочешь, моешь помочь нашим женщинам. В замке будет много людей. Придут и из соседних деревень.

– Хорошо. – Скупо кивнула Хеллегер. – Я помогу. А Эйлин могла бы помочь на конюшне. Мы сегодня были там. Она сказала, что умеет обращаться с лошадьми.

Гэйр перевёл тёмные глаза на девочку.

– Ты действительно хочешь помогать на конюшне?

– Да… – Пискнула Эйлин.

Гэйр кивнул.

– Хорошо, я распоряжусь. – Он вернул взгляд эльфийке. – Надеюсь, завтра вы оба будете на празднике. В конце концов, это твой воин. – Скупо усмехнулся.

– Как-будто у меня есть выбор. – Вернула усмешку Хеллегер.

– Не в этот раз. – Гэйр кивнул головой и вышел из комнаты.

– Ну, и почему ты прячешься от хозяина замка? – Спросила в пустоту Хеллегер.

– Кхе… Хозяин замка здесь только один – и это я. А молодой Гэйр Хаттэн резок и быстр на расправу. Он начнёт меня изгонять. А я не привидение, чтобы меня изгоняли. – Дух снова проявился.

– Забавно! – Улыбнулась Хеллегер. Ей начинал нравиться этот старик.

– Забавно ей… – Бурчал дух.

В дверь опять стукнули. Хеллегер с досадой повернулась к вошедшей Иннес.

– На завтра надо тесто поставить. Людей тьма соберётся. Немед Гэйр сказал, ты поможешь.

Хеллегер кивнула. К этой женщине она испытывала такую же неприязнь, как и она к ней.

– Хорошо. – Проскрипела Иннес. – Тогда спускайся в кухню. Сама найдёшь?

– Найду. Идите. – Отрезала эльфийка и отвернулась, давая понять, что разговор закончен.

Иннес недовольно поджала губы и, не говоря больше ни слова, ушла. Хеллегер вздохнула.

– Не обижайся на неё. – Прошелестел дух. – Она трёх сыновей клану отдала. Все трое погибли. Ни детей, ни надежд на внуков. Совсем одна осталась. Для неё немед Гэйр – последняя отрада. Она ему предана, как верный пёс.

– Я постараюсь. – Вздохнула Хеллегер. – А ты можешь быть очень даже полезным.

– Могу, но не буду. – Проворчал прозрачный дух и снова растворился в воздухе.

– Ну и ладно. – Хеллегер повернулась к Эйлин, так и прятавшейся за её спиной. – Пойдём, поможем Имре.

Девочка послушно кинвнула, и они пошли вниз.

Глава 29.

Хеллегер с Эйлин помогали женщинам на кухне и весь следующий день. В замке витал дух торжества. Соседние деревни прислали своих представителей. Народу собралось – тьма! Все улыбались, о чём-то болтали. Ещё бы… Клан Хаттэн сегодня пополнится новым сильным членом, а клан Уэйлин потеряет.

Только Хеллегер не улыбалась посреди всей этой суеты. Ей было не до улыбок.

Клятва верности приносилась на закате. В зимнее время ночь вступает рано в свои права. Примерно за час до наступления темноты разожгли два огромных костра. Огонь должен был очистить и стереть прошлое Сеока, когда немед Гэйр Хаттэн примет его клятву.

В большом трапезном зале столы уже ломились от приготовленных блюд. Огромные бочки с элем стояли рядком у стены. Каждый сможет пить и есть сколько хочет. Хватит всем.

К назначенному времени члены клана Хаттэн вышли во двор, заполнив его весь. Даже за воротами толпились люди, пытаясь рассмотреть, как Сеок будет приносить клятву. За всю историю клана такое происходило нечасто. Гэйр оказывал воину честь. Конечно, чужаки тоже жили в клане, но их расселяли в деревнях, не позволяя жить в замке.

Наконец, Гэйр вышел во двор. Как всегда, одетый в свою странную длинную жилетку из меха диковинного зверя. За ним вышел Сеок в одной полотняной, из выбеленного льна, рубахе с широкими рукавами. За ними последовали доверенные лица Гэйра – Дэви и Томэг, который держал в руках что-то длинное, замотанное в тёмную ткань.

Гэйр нашёл глазами Хеллегер и сделал жест рукой, приглашая её подойти. Эльфийка не стала пререкаться. Немед указал ей место за своей спиной, и она послушно стала. После небольшой приветственной речи Гэйра Сеок встал напротив молодого вождя.

Оба они стояли между кострами. Пламя, раздуваемое холодным ветром, бушевало, пытаясь лизнуть потухающее небо. Вдруг откуда-то сверху спикировала тёмная птица. Огромный ворон уселся на плечо вождя, вцепился когтями в мех. Смешно наклонив голову, уставился на чужака. Гэйр довольно усмехнулся. Дугальд решил лично поприсутствовать, оказал честь.

Словно тяжёлые камни, срывались с губ Сеока слова клятвы верности. Мужчины, не отрываясь, смотрели в глаза друг другу, и Сеок еле выдерживал взгляд молодого вождя.

У Хеллегер было странное чувство. С каждым новым словом клятвы от её души будто по-живому отрезали кусочек. Когда Сеок произнёс заключительное: «Клянусь!», она пошатнулась и, если бы не Дэви, упала бы. Гэйр обернулся, но Дэви кивнул, и ритуал продолжился.

Томэг развернул ткань и подал вождю меч, на полотне которого тут же заплясали отблески пламени. Сеок стал на колено, а Гэйр передал ему новый меч с нанесенными символами клана. Его старый отдали кузнецу на перековку.

Вот и всё. Теперь Сеок отдаст жизнь за новый клан. Он больше не принадлежит клану Уэйлин. Гэйр подал ему руку, и воин принял её, сделав шаг, встал рядом с немедом. Тот снова взял руку Сеока и поднял вверх. Толпа радостно заревела. Только по щекам Хеллегер текли слёзы горечи. Ворон, каркнув, клювом растрепал волосы вождю, и, громко хлопая чёрными смоляными крыльями, убрался восвояси.

Гэйр снова говорил, но эльфийка уже не слышала его. Как во сне, она последовала за Гэйром внутрь, не видя весёлых лиц членов клана Хаттэн. Для неё Сеок умер сегодня. Тот Сеок, который за короткое время стал для неё всем…

Вдруг Хеллегер почувствовала, как её взяли за руку. Она резко развернулась и уставилась в тёмные глаза Гэйра. Её лунные глаза полыхнули гневом.

– Не прикасайся ко мне, немед! – прошипела с такой яростью, что Гэйру захотелось от неё отшатнуться.

– Успокойся, немеда. – Сказал тихо, так, чтобы только она слышала. – Я понимаю твои чувства, но моим людям не обязательно их видеть.

– Я не вижу твоих людей, немед. – Она вырвала руку и, не оборачиваясь, ушла.

Эйлин, окружённую заботами женщин клана, уже увели в зал на праздничный ужин. Хеллегер захлопнула за собой дверь и заметалась по покоям, как раненый зверь.

– Уймись, немеда. От твоих метаний уже в глазах рябит! – Прямо посреди комнаты проявился дух замка, и Хеллегер, не успев затормозить, прошла прямо через него.

– Ох, убили… – Дух застонал и согнулся пополам, будто от реальной боли. Его призрачный венец слетел со лба и покатился по воздуху, теряя по пути ошмётки тумана. – Короны лишили…

– Исчезни! Не до тебя! – Буркнула Хеллегер.

Дух выпрямился. Венец снова красовался на его лбу, как ни в чём не бывало.

– И чего ты бесишься? Ну, дал клятву твой воин. И что? Он вот сидит там сейчас, а глазами тебя ищет.

– Он больше не мой воин! – Топнула ногой немеда.

– Твой, твой. Подумаешь, клятва. Он всегда будет твоим… – Шелестел в самое ухо дух.

– Откуда знаешь? – Хеллегер сощурила глаза.

– А ты забавная… Даром, что немеда. Я ж дух, я всё вижу. – Гордо выпятил грудь полупрозрачный дед. – Души, как открытые книги, читаю.

Эльфийка вздохнула.

– Иди туда. Все уже заметили, что тебя нет. Незачем людей злить.

– Боялась я их. – Фыркнула Хеллегер. Тут дверь, после короткого стука, резко распахнулась. На пороге стоял Томэг.

– Хеллегер, немед Гэйр просит тебя вернуться в зал. – Он с подозрением смотрел на девушку. Красивая. Гордая. Настоящая немеда.

– Ему, что, людей в зале не хватает? – Презрительно скривив губы, спросила Хеллегер.

– Он очень просил. – С нажимом ответил Томэг. Сзади него, скорчив скорбную рожу, озабоченно кивал головой дух. При этом венец болтался из стороны в сторону, грозя снова свалиться и развоплотиться.

Хеллегер поджала губы.

– Что ж, пойдём. – Кинула Томэгу и вышла из комнаты.

– Вечно красивых девушек уговаривать приходится. – Дух весело подкинул в воздух призрачный венец, дождался, пока он растворился, отряхнул с рук призрачную пыль и исчез.

Глава 30.

Удивительное дело – это Хеллегер была гостьей в его доме, но Томэг, провожая немеду в обеденный зал, чувствовал себя неловко рядом с этой высокой, стройной, с невероятно прямой спиной эльфийкой. И от этого он нервничал, покусывал губу и постарался незаметно приосаниться. Хеллегер все эти манипуляции заметила и чуть слышно хмыкнула.

Чем ближе к залу, тем чаще в полутёмных коридорах, освещённых лишь отблесками пламени факелов, всё чаще попадали целующиеся парочки, старающиеся затеряться в мраке укромных мест. Из зала слышался шум голосов, музыки, смеха и крики хорошо поддатых членов клана Хаттэн. Весь замок пропитался манящими запахами жареного мяса, пирогов и прочей снеди, приготовленной заботливыми хозяйками.

Хеллегер поморщилась и шагнула под высокие своды зала. Она хотела сесть где-нибудь с краю, чтобы ускользнуть, как только её оставят без внимания. Но Томэг подхватил немеду под локоть и кивнул в сторону большого стола, за которым сидел мрачный Гэйр и его приближённые люди. Эльфийка обречённо вздохнула и пошла, как на плаху.

Гэйр наклонился к одному из мужчин рядом, и тот тут же встал, уступая своё место немеде. Его глиняную тарелку тут же убрали и поставили новую для гостьи. Хеллегер без улыбки села рядом с хмурым вождём.

– Тебе так претит сидеть рядом со мной? – Гэйр наклонился к ней.

– Мне претит весь этот праздник. Мне нечему радоваться, немед. – Хеллегер даже не повернула голову к нему.

– Иногда мне кажется, ты специально разжигаешь в моих людях неприязненное отношение к себе. Тебе так нравится, когда тебя ненавидят?

– Я всю жизнь росла в ненависти. – Она повернулась и уставилась лунными глазами в глаза немеда. – Мне не привыкать.

Гэйр тяжело вздохнул и поднял руку. Музыка тут же смолкла. Молодой вождь встал, двинув тяжёлый стул с высокой спинкой по каменному полу, и подал руку Хеллегер.

– Окажи честь, немеда клана Уэйлин.

Хеллегр недовольно сжала губы, а потом раскрыла их, чтобы в очередной раз сделать Гэйру «приятно». Но вдруг прямо в её ухо зло прошипели: «Даже не думай!». От неожиданности она подпрыгнула и подала руку Гэйру. Тот, довольный, повёл эльфийку в центр зала под одобрительный гул голосов. Немед и немеда стали друг напротив друга, и Гэйр кивнул музыкантам.

Хеллегер ощутила, как сильные руки легли на её тонкую талию. Боги нижнего мира, ей казалось, она лет сто не танцевала! Движение захватило её, и она даже позволила себе немного расслабиться и улыбалась. Она вдруг поймала себя на мысли, что чувствует себя спокойно рядом с этим чужим мужчиной. И она позволила себе ненадолго забыться…

После танца Хеллегер уже спокойно села рядом с Гэйром, обвела взглядом огромный зал и нашла свою девочку, танцующей с мальчиком чуть старше её. Волосы малышки растрепались, а личико сияло неподдельным счастьем. Уже хорошо. Она встала и ответила на недовольный взгляд Гэйра:

– К Эйлин подойду. – Вождь кивнул.

Немеда медленно шла по залу, стараясь увернуться от танцующих и просто веселящихся людей. Кто-то, смеясь, сунул ей в руки кубок, и теперь все подряд старались с нею стукнуться своим кубком. Немеда, захваченная всеобщим весельем, не заметила, как губы растянулись в улыбке. Наконец, она подошла к своей запыхавшейся и раскрасневшийся девочке.

– Лега! Где ты была? Я хотел пойти в нашу комнату, но меня не пустили… – Тараторила Эйлин.

– Я уже здесь. Веселись, милая. Когда ещё, как не сейчас? – Эльфийка погладила девочку по голове.

Вдруг Хеллегер взяли за руку. Она резко обернулась, хлестнув нахала белоснежными волосами по лицу. Сеок…

– Прости, немеда. – Воин убрал руку. – Потанцуешь со мной?

Хеллегер подняла бровь, сверкнула глазами.

– Я больше не твоя немеда. Ты не обязан меня опекать.

– Я всегда буду тебя опекать, маленькая немеда. Даже, если мне придётся нарушить собственную клятву.

– Вот так просто? – Хеллегер прищурила свои удивительные глаза.

– Это очень непросто, но я всегда буду верен лично тебе. Так что, потанцуешь со мной? – Его протянутая в приглашающем жесте рука так и оставалась пустой.

Хеллегер кинула быстрый взгляд в сторону Гэйра. Увидела, что он, крепко сжав челюсти, не сводит с них глаз. Улыбнулась Сеоку и вложила свою узкую ладонь в его грубую.

Она танцевала ещё с несколькими мужчинами, решившимися пригласить её на танец. Затем, улучив момент, когда внимание мужчин за столом главы клана кто-то отвлёк, ускользнула к себе.

Хеллегер стала посреди комнаты и громко сказала:

– Проявись!

В ответ ничего не произошло.

– Ах, ты дряхлый противный старикашка! Вот как, да? Не буду больше с тобой разговаривать! – Немеда поджала губы.

Тут же рядом с нею появился полупрозрачный красивый молодой человек.

– Кто это дряхлый старикашка?

Дух залихватски закрутил кокетливый ус.

– Если ты ещё раз позволишь себе кашлять мне в ухо, я тебя освобожу от охраны этого замка. Понял? – Его преображение совершенно не произвело на эльфийку никакого впечатления.

– Прости. – Дух примирительно сложил руки в молитвенном жесте перед грудью. – Хватит обижать мальчика. Он, хоть и молод, но хозяин этого дома. И очень даже неплохой хозяин.

Тирада духа не проняла Хеллегер. Она гордо вскинула голову.

– Ты меня услышал. Ещё раз, и я заставлю тебя покинуть этот замок. Пойдёшь искать другой.

Дух тяжело вздохнул.

– Ладно. Больше не буду. Скучная ты… хотя, молодая. Пошёл я. – И дух исчез.

– Вот и ладно. – Хеллегер сама переоделась в длинную белую рубаху и легла спать. Эйлин вернулась под самое утро и, игнорируя свою кровать, снова забралась к Хеллегер. Вдвоём было теплее. Да, и спокойнее ей было спать, обнимая свою Легу за шею.

*****

Прошли ещё две недели пребывания Хеллегер в замке Гэйра. Она, как и обещала, помогала женщинам на кухне. Правда, те давали ей работу полегче, боясь гнева своего вождя. Но, по крайней мере, не сидела без дела. Ей разрешили доступ в хранилище свитков, и после работы она проводила там всё своё время. Вот там и застал её дух замка за чтением очередного древнего фолианта.

– Немеда, беда! – Завопил дух, проявляясь рядом с Хеллегер. От испуга та подпрыгнула.

– Шут гороховый! – Рявкнула Хеллегер. – Да, чтоб тебя!

Но дух был реально взволнован.

– Да, послушай ты! Беда! К хозяину замка гонец с дальних рубежей прибыл. Немед клана Уэйлин просит разрешения прибыть в замок клана Хаттэн. Он желает забрать любимую сестру домой.

– Не может быть… – Прошептала в миг побледневшими губами эльфийка.

– Ещё как может! Или ты хочешь сказать, я вру? – Дух выпятил грудь и упёр руки в бока.

– Прости… вот и кончилось моё второе приключение…

Хеллегер тяжело встала и, едва переставляя ноги, пошла к себе. Интересно, как Руэри так быстро узнал, что она у Гэйра? Что теперь будет? Внутри у неё всё застыло в предчувствии неминуемой беды…