Текст книги "Покорить эльфийку (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Натали Нил
Покорить эльфийку

Глава 1.

Шпили сторожевых башен замка Хорн пронзали зловещие облака в чёрном небе. Дождь нещадно хлестал мощные каменные стены. Отблески редких молний освещали большой, обманчиво пустой, внутренний двор.

Переговоры вождей двух сильнейших кланов шли тяжело уже третий день. Ни один не хотел идти на уступки, но и не отказывался от сотрудничества прямо. Оба понимали, от их решения зависят судьбы их земель, их народов. Стоит им сорваться в междоусобицу, вся остальная мелочь тут же поднимет головы и начнёт яростно кусать их, стараясь нанести, как можно больше, урона.

Чёртов дождь… Из-за этой сырости толстые каменные стены не прогревались. Глава клана Хаттэн кутался в свой тёплый плащ из длинного меха диковинного горного зверя, стараясь согреться. Напрасно… Даже огонь, полыхающий в камине, прогревал лишь малую часть огромной комнаты, выделенной для него и свиты. А ещё его одолевали мысли. Если на холод можно было наплевать, куда деться от них? От мыслей, постоянно крутящихся в голове и рождающих ещё больше сомнений, ещё больше тревог…

Чуткий слух Гэйра уловил едва слышные лёгкие шаги в коридоре, и он решительно встал. Кто может, таясь, ходить там? Его люди давно спали, храпя во все глотки. Он никого не стал будить. Двигаясь тихо, вышел в коридор. Однако всё, что ему удалось увидеть – едва мелькнувшее белое пятно в конце коридора.

Вождь помотал головой. Привидится же… Не привидение же ходит по замку… Хотя, кто его знает, чего можно ожидать от таких древних замков, как этот. Каких только глупых слухов не ходит…

Гэйр не хотел возвращаться в душную комнату, тяжёлый воздух которой пропитался удушливым запахом мужского пота и парами выпитого алкоголя. Прислонившись мощным плечом к колонне, возвратился к своим мыслям.

Прошло совсем немного времени, и он вновь увидел белое пятно в темноте коридора. Теперь оно приближалось, и в неверном свете факелов ему, наконец, удалось разглядеть лицо девушки удивительной красоты.

Её белые одежды, подобно легчайшему облаку, окутывали стройный стан. Жилетка из пушистого белоснежного меха спускалась почти до колен. Длинные белые волосы схвачены обручем из лёгкого серебристого сверкающего, изящно переплетенного металла. Он охватывал высокий лоб и прятался в густых локонах. Осанка гордой аристократки. Вплетенные в волосы, спускавшиеся ниже поясницы, крупные жемчужины создавали волшебную призрачную дымку вокруг девушки…

Увлёкшись разглядыванием незнакомки, Гэйр почти пропустил момент, когда она поравнялась с ним. Но стоило ей пройти колонну, в тени которой прятался мужчина, он шагнул вперёд и крепко схватил незнакомку за руку, заставляя развернуться к нему лицом.

– Кто ты такая? – голосом, привыкшим повелевать, спросил её.

Незнакомка молчала. В её глазах удивительного цвета, который никак не удавалось уловить Гэйру, не было и тени страха. Скорее любопытство и насмешка.

– А ты кто такой, воин, позволяющий себе хватать меня? – голос девушки, как и вся она, был самим искушением.

– Я – немед Гэйр, глава северного клана. Теперь отвечай ты, – приказал мужчина тоном, не терпящим возражений.

Девушка лишь чуть улыбнулась уголками манящих губ.

– С чего бы? Кто бы ты ни был, в этом доме никто не смеет мне задавать вопросы и, тем более, требовать ответы, – спокойный журчащий голос околдовывал, заставлял терять волю, – А теперь отпусти меня, воин.

Гэйр, не понимая почему, сделал то, о чём его попросили. Девушка ещё несколько долгих секунд смотрела на него, а потом отвернулась и легкими шагами пошла по коридору, продолжив свой путь.

Глава северного клана уловил мужские голоса и поспешно шагнул в тень колонны, скрываясь от любопытных взглядов. Неожиданно услышал:

– Хеллегер, душа моя, что ты делаешь здесь? – В голосе хозяина замка звучало удивление и забота. Да кто она ему?!

– Простите меня, отец, – кротко улыбнулась девушка, опуская глаза, – Я поднималась в башню. Завтра опять будет туман, а потом ливень. Я опасаюсь…

– Хеллегер… – тяжёлая мужская рука легла на нежную кожу упругой щеки, – Прошу тебя, не ходи одна по замку ночами. Особенно, когда он полон чужеземцев.

– Простите меня, отец! Вы же знаете, мне тяжело усидеть, когда я чувствую…

– Что с тобой поделаешь?.. Иди, милая. Иннс, проводи! – отдал приказ одному из своих людей. Высокий широкоплечий воин коротко кивнул и встал за спиной Хеллегер.

Дочь слегка поклонилась. Отец взял руками её голову, тронул губами удивительные белоснежные волосы, улыбнулся.

– Беги, дитя. Не выходи из покоев следующие три дня. Прошу тебя, – голос хозяина замка звучал совсем по-другому, нежели на переговорах.

– Да, отец. Спокойных и добрых вам снов!

– И тебя, милая…Иди.

Хеллегер снова поклонилась, выказывая уважение, обошла отца и в сопровождении Иннса вскоре растворилась в темноте коридора.

– Боги, дайте мне сил! – прошелестел Хогг, – Эгню, пусть за нею проследят.

Мрачный воин со страшным шрамом через всё лицо медленно кивнул. Хозяин замка и его свита быстро скрылись, свернув в боковой коридор.

Гэйр стоял соляным столбом. Дочь?! У Хогга есть ещё одна дочь?! Почему он не показал её? Почему прячет? Вчера, во время веселья, он представил всех членов правящей семьи, в том числе и детей. У него два сына и дочь. Но не эта… Эту бы он запомнил.

Хогг намекал, что им не мешало бы породниться. Хорошая мысль. Вот на Хеллегер он, пожалуй, мог бы жениться… Интересно было бы иметь её в своей постели, такую гордую и своевольную, покорить её, заставить стонать под ним. Сладкая истома пробежала по телу.

Воин мрачно улыбнулся, вспомнив её чарующий голос и теплоту удивительно нежной кожи под рукой, резко развернулся и пошёл спать. Завтра предстоит снова сидеть за одним столом с людьми Хогга… Что ж, вот завтра он сам и предложит им породниться. Он выбрал.

Глава 2.

Гэйр проснулся со страшной головной болью. С трудом оторвал голову от подушки и сел на кровати. Потёр кулаками виски, обвёл комнату тяжёлым взглядом. Его люди уже встали. Каждый занимался своим делом.

– Грир, ко мне! – крикнул огромному детине, начищающему устрашающих размеров двуручный обоюдоострый меч.

– Да, немед, – воин стал перед вождём на колено и склонил голову.

– Ты у нас самый шустрый. Мне надо знать, кто такая Хеллегер. Узнай! Ты же уже пошёл по местным красоткам, не так ли? – Скупо усмехнулся вождь.

В комнате послышались смешки.

– А то! Вчера одна так в него вцепилась, что думал оторвёт от него кусочек той самой ценной плоти вместе со штанами, – отозвался светловолосый воин со сломанным носом.

Теперь в комнате громыхнул добрый смех. Гэйр поднял руку, и все смолкли.

– Ты понял меня? – снова обратился к Гриру.

– Да, немед. Сделаю.

Гэйр кивнул, отпуская воина.

– Кто такая Хеллегер? – Спросил высокий стройный красивый мужчина, присаживаясь на кровать рядом с вождём. Они были чем-то неуловимо похожи.

– Не знаю. Услышал ночью, кто-то звал. Имя необычное…

– Это непростое имя, немед, – прищурил глаза Дэви, кузен, правая рука и советник немеда.

– Ты что-то знаешь? – Тут же напрягся вождь.

– Это эльфийское имя, Гэйр.

– Эльфийское? – Брови вождя поползли вверх, – Откуда здесь эльфийка?

– Вот этого я уж точно не знаю. – Воин хлопнул брата по плечу.

– Всё это очень странно, Дэви...

Весь день Гэйр был рассеян. Он попросил у хозяина замка день отдыха, сославшись на усталость. Ему нужно время, чтобы хоть что-то узнать о таинственной девушке в белых одеждах. Эльфийка… возможно. Но почему тогда она назвала Хогга отцом? Вопросы, вопросы…

Ночью Гэйр не сомкнул глаз. Он прислушивался. Напрягая слух, ожидал услышать лёгкие шаги в тёмном холодном коридоре, но нет… Видимо, Хогг, запер-таки свою необыкновенную дочь.

Ближе к рассвету в комнату прокрался довольный Грир. Он уже собрался умоститься спать, но Гэйр тихо позвал его, и воин тут же приблизился. Они старались говорить тихо, чтобы не разбудить спящих воинов.

– Немед, – почтительно склонил голову Грир – Хеллегер – это табу. Айлин напрочь отказывалась о ней говорить.

– И что, ты так, прям, и сдался? – недоверчиво усмехнулся молодой вождь.

– Да прям, – фыркнул Грир, – Но мне пришлось потрудиться, чтобы разговорить малышку. Хогг запретил даже между собой называть молодую хозяйку по имени, пока мы здесь.

– Вот как… и отчего же? – Умешка изогнула твёрдые губы немеда.

– Айлин точно ничего не знает. Но ходят слухи, что как-то давно младенца принесли в замок несколько высоких, невероятно красивых эльфов. После долгого разговора, они просто оставили ребёнка в замке, сами же ушли. С тех пор и появилась Хеллегер. Говорят, у неё есть какой-то тёмный дар. Но какой, простым людям неведомо. А я начал с простушек. Их легче соблазнить. – Открыто улыбнулся простодушный Грир.

– Хорошо. Что ж, теперь принимайся за дам более высокого положения. Хочу знать все секреты Хогга.

– Да, немед, – уважительно поклонился воин.

– Иди спать, герой-любовник, – Гэйр разрешил ему отдых, а сам вышел в коридор.

Как и прошлой ночью, он опёрся плечом о колонну, сложил руки на груди и погрузился в свои думы. Он и не подозревал, что его пристально рассматривают.

Хеллегер прислушалась к словам отца, но сидеть в одной комнате было не по ней. Она тихо стояла в густой тени на галерее, рассматривая сверху лидера северного клана. А он был красив… Чертовски красив!

Высокий, стройный, хорошо сложенный – прямой разворот сильных плеч, длинные сильные ноги. Благородное и суровое лицо с прямым тонким носом. Тёмные, как ночь, внимательные глаза с острым, как хорошо отточенный клинок, внимательным взглядом. Твёрдых, и, в тоже время, чувственных губ хотелось коснуться. Чёрные, как смоль, длинные густые волосы касались почти низа лопаток.

Удивительные охранные татуировки причудливыми узорами ползли по сильным рукам, скрываясь под рукавами одежд, тонким обручем охватывали высокий прямый лоб, расцветали дивным плетением, похожим на остролисты, на высоких скулах. Линии, чётко выписанные на коже, шептали Хеллегер, что работал превосходный мастер. Такого ещё поискать! Да и не доверишь такую работу кому попало.

Хеллегер стало даже интересно, что за магия живёт в этих татуировках. И чем же так ценен этот молодой воин, что великий шаман согласился нанести их? Это работа на измор, на износ… Каждая линия напитана силой, каждый завиток имеет значение. Волшба чистой, первозданной силы… Тот шаман не меньше смены лун потом восполнял свою силу после этой работы. Она-то знала, чего ему это стоило…

Вдруг Гэйр, словно почувствовав чей-то взгляд, поднял голову и уставился прямо туда, где стояла необыкновенная дочь хозяина замка. За мгновение до, Хеллегер бесшумно шагнула назад, в ещё более густой сумрак, и, прикрыв глаза, замерла. Несколько долгих секунд вождь северного клана всматривался в пустоту. Не увидев ничего интересного, помотал головой, сбрасывая наваждение, и пошёл спать. Времени на отдых осталось совсем мало.

Глава 3.

Чёртова взбесившаяся погода. Который день ветер со страшной силой бросал в каменные стены замка тонны воды, изливающейся с прохудившихся небес, страшно завывал в камине, выдувал последние крохи тепла.

Гэйр плотнее закутался в тёплый плащ и уже почти провалился в тяжёлый сон, когда ему показалось, что к голосу ветра вдруг примешался ещё один, едва различимый. Вождь резко сел на кровати, прислушиваясь. Долго его слух улавливал лишь дикий вой ветра. И вдруг снова к нему примешался низкий грудной чуть слышный женский голос, сплетаясь в одно целое.

Гэйр тут же встал и вышел в коридор. Чуть постоял, прислушиваясь, и пошёл в сторону, где в прошлый раз скрылась таинственная незнакомка. Он вышел к старой, обшарпанной, каменной винтовой лестнице, ведущей куда-то в сумрак.

Схватив со стены чадящий факел, вождь северного клана медленно поднимался наверх. По пути ему не встретилось ни одной живой души. Наконец, он оказался перед старой, но крепкой дверцей. Чуть помедлив, толкнул её кулаком и ступил на маленькую площадку, закрытую с двух сторон стенами. В открытом проёме между ними стояла та самая девушка в белых одеждах.

Подняв раскрытыми ладонями руки вверх, подставив лицо под жёсткие порывы ветра и колючие капли ливня, она, казалось, ушла в глубокий транс. Вдруг она запела мощным низким, пробирающим до дрожи, голосом.

Сквозь шум дикого ветра и ливня Гэйр вдруг расслышал названия сильнейших старших рун, которые простому смертному и произносить-то вслух страшно. Высшая рунная магия эльфов! Считалось, что тех, кто ею владеет и не осталось более… Гэйр, как заворожённый, потянулся к ней, сделал шаг вперёд, и получил сокрушительный удар по голове…

Немед Гэйр Хаттэн упал навзничь, к своему стыду, теряя сознание…

*****

…Утром в замке случился переполох. Пропал вождь северного клана... Грир клялся, что немед ложился спать одновременно с ним. Он даже видел, как Гэйр укутывался в свой меховой плащ.

Хогг был в ярости. Только этого не хватало! Хрупкий мир оказался под реальной угрозой срыва. Мало того, если этого мальчишку не найдут, вполне возможна война! Он привлёк всех, кто мог ходить, даже детей, и отправил по замку, приказав заглядывать в каждую щель.

Гэйра нашли быстро. Он валялся в конце коридора рядом со старой лестницей за колоннами. На затылке у него вздулась огромная, некрасивая лиловая шишка. Прибежавший лекарь тут же принялся хлопотать вокруг него. Наконец, он разрешил перенести Гэйра в комнату.

Среди воинов северного клана царило грозное молчание. Никто из них не посмел выказать недовольства случившимся. Придёт в себя их вождь – будет разбираться. Если не очнётся, его место займёт Дэви. И будет разбираться. А пока надо ждать.

*****

Вот кто не хотел ждать – так это Хогг. Он почти сразу понял, что произошло. Как только немеда Гэйра отнесли в покои, он поднялся к Хеллегер.

– Где ты была ночью? – Без приветствия спросил грозно прямо с порога.

– В комнате, отец. Как вы и приказали, – скромно потупила взгляд белокурая дочь.

– Так ли? – вождь сильным пальцем подцепил подбородок и заставил её взглянуть в его тёмные от гнева глаза.

Хеллегер крепко сжала губы в одну линию.

– Не объяснишь, с чего это взбесившаяся погода вдруг совершенно неожиданно превратилась в ласкового котёнка? М? Ты пела руны?! Отвечай! И не смей мне врать! – Рявкнул Хогг.

– Отец… – прошептали побледневшие губы. В глазах заблестели предательские слёзы.

– Что «отец»? Считаешь вождя северного клана глупым мальчишкой?! Стоит ему прийти в себя, и он перероет весь замок в поисках тебя! Его люди уже расспрашивают слуг! О чём ты думала?! Отвечай! – Хогг был в ярости.

В отличие от дочери, он прекрасно понимал, чем может закончиться нападение на лидера клана.

– Тебя, – ткнул пальцем, на котором зловеще сверкнул огромный кроваво-красный рубин родового перстня, в побледневшего охранника, – я отдам им на расправу! Думаешь, твоя жизнь что-то значит?! Так вот, я тебя обрадую – ничего! А ты, – палец упёрся в дочь, – будешь наблюдать, как они будут его убивать! Медленно и с особой жестокостью! Глупцы!

Хеллегер не выдержала и упала на колени перед отцом, обхватила руками сильные ноги.

– Отец, – прокричала сквозь рыдания, – пощадите!

– Пощадить?! Пощадить?!! Не расскажешь мне, как? – Хогг отступил от дочери, заставив её распластаться по холодному каменному полу, – Из-за твоей глупости вы чуть не убили его! Ты не слышишь меня и не делаешь того, что я приказываю! Но на этот раз ты преступила грань! И за твою глупость расплатится он! Жизнью!

– Отец, – рыдала Хеллегер на полу, протягивая тонкие руки к суровому мужчине, – простите меня. Я сделаю всё, что скажете!

– Я уже всё сказал. – Хогг резко отвернулся и вышел, хлопнув тяжёлой дверью.

Хеллегер так и рыдала на полу, не в силах подняться. Охранник подошёл к девушке и протянул огромную руку.

– Не стоит так рыдать, немеда. – Легко поставил её на ноги.

– Они убьют тебя! Разве тебе всё равно?! – Дочь вождя вскинула на мужчину заплаканные глаза.

Сеок лишь равнодушно пожал широкими плечами:

– Я – воин. Смерть давно не страшит меня. А путь, что приведёт меня к богам… Разве не всё равно, каким он будет?

– Мне не понять тебя… но я не позволю этому случиться… Не позволю! Слышишь?! – В сердцах она топнула ножкой в изящном кожаном сапожке, – Нам надо бежать!

Воин жутковато улыбнулся.

– Нет, немеда. Хватит. Мы, итак, наделали дел. В этот раз – нет. И если мне придётся противостоять вам, я сделаю это.

Хеллегер повинно склонила голову, уткнулась лбом в плечо могучего воина.

– Прости меня, Сеок… – прошептала чуть слышно.

Воин хмыкнул и провёл загрубевшей от постоянных тренировок с мечом ладонью по мягким, словно легчайший пух, необыкновенным белым волосам.

– Да будет вам. Не расстраивайтесь, немеда. – Усмехнулся твёрдыми губами. – На всё воля богов… Прорвёмся.

Хеллегер снова всхлипнула…

Глава 4.

Мрачный Хогг сидел в своём кабинете. Рядом стояли сыновья. Хогг был зол. Все понимали тяжесть сложившейся ситуации. Руэри, старший сын и прямой наследник, был зол не меньше отца. Ему абсолютно не хотелось иметь в будущем северный клан в числе злейших врагов.

Хогг теребил тёмную с проседью бороду. Конечно, он не собирался отдавать своего верного Сеока на расправу. Но Хеллегер должна была усвоить урок, прочувствовать всю тяжесть ответственности. Он слишком долго прощал ей вольности… Тяжёлые размышления прервал требовательный стук в дверь.

Ему доложили, что вождь северного клана пришёл в себя… Вот и началось. Хогг тяжело поднялся, кивнул, приглашая, сыновьям, и пошёл вниз, в комнаты, отведенные гостям.

– Приветствую, немед Гэйр! Рад, что с вами всё в порядке… – поздоровался, входя к северянам.

– Оставьте нас. – Тут же приказал своим воинам раненый вождь. Кивнул хозяину замка. – Нам надо поговорить с вами, уважаемый Хогг, с глазу на глаз.

Подождав, пока они не остались наедине, Гэйр поднял тяжёлый взгляд на главу клана Уэйлин. Губы скривились в злой усмешке.

– Вы по-прежнему будете отрицать, что у вас есть ещё одна дочь?

– Нет, – скупо покачал головой Хогг, – не буду. Но и говорить о ней тоже не стану. Она не признана. А значит, у меня по-прежнему только одна законная дочь. И о ней я готов говорить.

– Вы не в том положении, чтобы спорить со мной, немед Хогг! Я озвучу, что произошло, своему клану. Вы знаете, что за этим последует.

Хогг хмыкнул.

– Вы готовы развязать войну только лишь потому, что я не хочу говорить о своей незаконнорожденной дочери, не имеющей никаких прав в моём клане?

– Нет. Я готов развязать войну, потому что ваш воин чуть не убил меня, когда я гулял по замку, считая себя в полной безопасности. Кстати, не знаете, кто это пел руны посреди ночи? – бросил, как бы между прочим Гэйр.

Хогг с силой сжал зубы, заставив заходить желваки… Вот как… Он не ожидал, что северянин будет помнить обстоятельства нападения. Все боги нижнего мира! Глупая девчонка!

– Чего вы хотите? – Голос хозяина замка охрип.

– Хочу поговорить с нею. – Гэйр смотрел прямо в его глаза.

– Всего-то? Что на счёт воина, ударившего вас? – Усмехнулся в ответ Хогг.

– Я готов простить его. Скажем, я очень неудачно оступился на тех обветшалых ступенях. – Кивнул Гэйр.

Хогг молчал. Он принимал трудное решение. Наконец, медленно кивнул в ответ.

– Хорошо. Завтра я дам вам поговорить с нею…

– Я хочу говорить сегодня, – настаивал Гэйр.

– Нет. Она наказана. И не в том состоянии, чтобы говорить. – Хогг был непреклонен. Он, итак, поступился своими правилами и согласился на разговор Хеллегер с чужеземцем. Этого вполне достаточно!

Глава северного клана понял, больше давить нельзя. Соглашаясь, кивнул.

– Хорошо. Я надеюсь, вы не станете делать глупости и прятать её.

– Не стану, – хозяин замка поднялся, – Восстанавливайтесь, немед Гэйр. До завтра.

– До завтра.

Гэйр проводил взглядом визави и откинулся на подушку. У него чертовски болела голова. Этот охранник обладал огромной силой, если вырубил его с первого удара… Он пообещал не трогать его, но, если Хогг захочет вильнуть, он потребует справедливого наказания. А наказание – смерть. Вот и посмотрим…

Но Хогг был человеком чести и обещания свои выполнял. Ближе к обеду следующего дня за немедом Гэйром пришли.

*****

У самой двери в комнату незаконной дочери Хогг остановился.

– Обождите меня пару минут.

Немед северного клана степенно кивнул, и Хогг вместе с сыновьями шагнул внутрь. Глянул сурово на дочь.

– К тебе немед Гэйр пришёл.

Хеллегер хищно прищурила лунные глаза:

– Знаете ли вы, отец, что я могу сделать так, что он никогда не войдёт сюда. Просто не найдёт вход! Будет биться головой о серые камни, пока не расшибёт свой дурацкий лоб, но не войдёт!

– Хеллегер… – уже устало сказал Хогг, – Ты можешь морочить его, сколько тебе будет угодно. Вопрос: когда ему надоест, что он сделает?

Девушка упрямо молчала.

– Он объявит войну, – продолжил за неё отец, – И из-за одной строптивой девчонки, мы будем лить кровь друг друга. Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы два сильнейших клана сцепились? Чтобы наши деревни горели, наши дети голодали, наши мужчины гибли, а женщины заходились в слезах по погибшим? Ты мало сделала ошибок?

– Отец…

– Не надо, Хеллегер! Ты поставила нас в очень сложное положение. И ты же всё исправишь. Ты поговоришь с ним. И будешь добра. – Сказал с нажимом отец.

Глаза Хеллегер наполнились слезами. Она повинно опустила красивую голову.

– Итак, твоё слово? Мне звать лидера северного клана?

Эльфийка лишь чуть кивнула.

– Хорошо… умница.

Хогг пригласил Гэйра войти. За ним двинулись его люди, но хозяин замка движением руки остановил мужчин.

– Не стоит. Вы же не станете бояться юной слабой девушки.

– Не так уж она и слаба. – Возмутился Дэви.

– Остановись, – коротко глянул на него Гэйр, – Я согласен, – и бросил предупреждающий взгляд на свою свиту, – Всем ждать здесь!

Он шагнул за немедом Хоггом внутрь. Девушка сидела в высоком кресле, больше похожем на трон. По бокам стояли сыновья немеда. Голова Хеллегер была опущена. Прекрасные белые волосы в этот раз убрали в причудливые косы, струящиеся до поясницы. Солнечный луч, пробравшийся сквозь окно, запутался в них, заставляя сверкать и переливаться, точно как снега на вершинах его любимых гор.

– Приветствую тебя, Хеллегер, дочь Хогга… – Начал было Гэйр.

Девушка вздрогнула и подняла голову. Её необыкновенные глаза заглянули прямо ему в душу.

– И я приветствую тебя, Гэйр – вождь северного клана.

Она встала, выказывая ему уважение, и её одежды заструились волшебными волнами, укутывая её в белоснежное облако.

– Я приношу тебе свои извинения, – звучал её чарующий голос, – Мне не хотелось причинить тебе боль. Но в том, что случилось, я вижу и твою вину. Тебе незачем было бродить посреди ночи по чужому замку. И, тем более, незачем было следить за мной, а затем пугать!

– Разве я обвинял тебя? – Гэйр красиво наклонил голову чуть набок.

– А разве нет? – она вопросительно подняла брови, – Зачем же ты тогда пришёл ко мне?

– Мне хотелось увидеть ту, кого так тщательно прячут.

– Прячут? – Удивилась Хеллегер. – Меня никто не прячет, немед! Я живу той жизнью, что выбрала сама.

– Разве ты хотела, чтобы отец не признавал тебя? – Не сдавался чужой вождь.

– Мой отец мудр! Благодаря его решению, такие, как ты, обходят меня стороной! И я благодарна ему! – Дерзко подняла подбородок девушка.

– Такие, как я, значит… – Гэйр резко повернулся к хозяину замка, стоявшему всё это время молчаливой статуей. – Я, Гэйр Хаттэн, глава северного клана Хаттэн, прошу руки вашей дочери Хеллегер, немед Хогг Уэйлин, глава клана Уэйлин!

– У меня нет дочери Хеллегер, уважаемый немед Гэйр. Но я буду счастлив отдать вам в жёны свою единственную дочь Эдме, чтобы связать наши кланы кровью. – Спокойно произнёс вождь клана Уэйлин.

– Вот для чего вы это сделали…

Хогг позволил себе улыбнуться уголками губ.

– Кто отвечает за эту женщину? – Гэйру очень не хотелось сдаваться.

– За меня никто не отвечает, дерзкий воин. Я – свободная женщина! – Хеллегер вернулась и села на свой трон. Её братья мрачно улыбались. Перепалка сестры с немедом другого клана знатно повеселила их.

– Значит, мне надо просить руки у тебя самой? – Слова вождя Гэйра звучали насмешливо.

– Не стоит, немед Гэйр Хаттэн. – Сейчас голос эльфийки был холоден. – Я не собираюсь замуж. Даже, если вы объявите войну… Мне будет жаль, но я не выйду за вас. И буду помогать клану, который принял меня и воспитал, как полноправного члена. Там, в башне, вы всё правильно поняли. Магия, живущая в рисунках на вашей коже, потянулась к моей… Что ж, всем будет только хуже, если мне придётся применить своё умение против вас и ваших людей… Но я сделаю это без сомнений!

Гэйр был в бешенстве. Кровь стучала в висках, застилая глаза чернотой. Ему отказали! Сама девушка отказала! Сама! Он резко отвернулся и вышел из комнаты.