Текст книги "Покорить эльфийку (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Глава 24.
Всю ночь Фингел метался по каюте. Ему не хотелось отдавать такой роскошный трофей, как Хеллегер. Ему не хотелось уступать неизвестному вождю горного клана. Его уязвлённая гордость драла душу острыми когтями в клочья. Но он не видел выхода. Его нет!
Клан Хаттэн обложил его. Он не выведет корабль с одной мачтой в море. И не сможет дать бой на выходе из скалы… Морской дьявол! Да, его не достанут на корабле. А толку? Запасов еды и воды ничтожно мало. И он знал, что будет дальше. Его же подельники свяжут его и отдадут вождю клана за спасение своих жизней. Гэйр требует эльфийку… Всё, чем он сможет насолить этому гордецу – убить так нужную ему девушку. Или попытаться спасти всех, отдав её. И Фингел выбрал второй вариант.
*****
Гэйр ждал. Когда наступил полдень, в проходе показался высокий мужчина, крепко держащий эльфийку за тонкое запястье.
– Кто здесь Гэйр Хаттэн? – Шёпотом спросил девушку.
– Понятия не имею. Никогда его не видела. – Безразлично соврала Хеллегер.
Глаза всех воинов клана уставились на вдруг тихо появившуюся парочку. Фингел стал спиной к скале, выставив, как щит, перед собой Хеллегер. Немеда почувствовала, как в её спину ниже рёбер упёрся острый металл.
– Кто из вас немед? – Не здороваясь, Фингел задал свой вопрос хриплым голосом.
Из толпы вышел высокий широкоплечий мужчина с горделивой осанкой, по-родственному похожий на Гэйра.
– Ну, я. А ты, стало быть, та мразь, что похищала людей на моих землях. – Томэг, назвавшийся вождём, смотрел на мужчину, как на червя.
– Я пришёл не обсуждать мои дела. Ты заинтересован в ней, – Фингел легко толкнул клинком Хеллегер в спину, – я заинтересован в свободе для себя и моих людей.
– Ты не в том положении, чтобы вести себя нагло, чужак. Я стою на своей земле, а ты гадил на ней. Так что, поубавь свой пыл.
– Ты сделал предложение. Я привёл эльфийку. Жду твоего разрешения моим людям и мне покинуть корабль и пройти по твоим землям.
– Что ж… – Хмыкнул Томэг. – Я даю тебе своё слово. Вы можете покинуть свой корабль и пройти по моим землям беспрепятственно. – Он криво улыбнулся и протянул руку девушке. – Иди ко мне, Хеллегер.
Но Фингел не отпускал её.
– Мне мало твоего лова.
– Не слишком ли ты дерзок, работорговец? – В голосе Томэга зазвучал металл.
– Нет. В самый раз. Нам нужны лошади. Она поедет с нами. Вы не станете преследовать нас. Девушка вернётся, как только мы отъедем на достаточное расстояние. – Фингел чеканил каждое слово.
– Да ты торговец. – Нехорошо усмехнулся Томэг. – Что, если ты не захочешь дать ей свободу? Как я достану тебя? Чего стоит твоё слово, пират? Убирайся на свой корабль. Мне нет дела до тебя. Я не стану следовать твоим условиям.
– С нами умрёт и она. – Зло усмехнулся в ответ капитан.
– На всё воля богов. – Равнодушно пожал плечами ненастоящий немед.
Фингел думал. Этот человек не играл. Он их всех заморит голодом.
– Сейчас я забираю её с собой и возвращаюсь на корабль. Мы выйдем все. Вы предоставите нам лошадей. Взамен я отдам вам эту и других девушек живыми. Как только мы будем верхом, я отпущу эльфийку. И за нами не будет погони!
– Клянусь. – Томэг стукнул себя кулаком в грудь.
– Мы уедем сегодня!
Томэг кивнул.
– Тогда поторопись, чужак. Я не люблю ждать.
Фингел снова скрылся с Хеллегер в скальном проходе.
– Наши люди готовы? – Тихо спросил Гэйр одного из своих воинов.
– А как же. – Зловеще улыбнулся тот. – Ждут не дождутся.
– Доставь сюда наших лошадей. Пусть эти мерзавцы почувствуют себя неуязвимыми. – Гэйр уставился куда-то в серые камни скалы. Он едва сдержался, чтобы не кинуться на Фингела, когда увидел его руку, удерживающую Хеллегер… Все боги нижнего мира! Он готов голыми руками придушить его!
Примерно через час появилась команда погибшего корабля. Точно так же первым появился Фингел с Хеллегр.
– Где остальные девушки? – Томэг хорошо помнил условия сделки.
– Их выведут последними. – Усмехнулся Фингел. Он так же стал у скалы, держа перед собой Хеллегер, а затем один за другим стали появляться его люди и рассаживаться в сёдла. Наконец, последний пират вывел испуганных, плачущих девушек со связанными руками, подталкивая их в спины, и занял своё место. Фингел, прикрываясь Хеллегер, подошёл к свободному коню.
– Вперёд! – Скомандовал своим людям. Вдруг схватил Хеллегер за талию, коснулся её губ быстрым поцелуем. – Прощай, сладкая! Гэйр! – Крикнул, обращаясь к Томэгу. – Ты дал слово!
– Скачи! – Буркнул тот в ответ.
Дважды повторять не надо было. Фингел моментально вскочил в седло и пришпорил коня. Через минуту его уже не было видно вдали. Только поднятую копытами серую пыль медленно рассеивал холодный ветер.
– И ты дашь ему уйти? – Зло сверкнула глазами эльфийка, уставившись на настоящего Гэйра Хаттэна.
– У судьбы много поворотов… – Ответил он загадочно.
Тут из-за скальных валунов вышел ещё один воин. Он давно прятался среди огромных камней, наблюдая и выжидая. Когда воины клана Хаттэн обогнали его, он прекрасно понял, куда они двигаются и что знают они побольше него. Он легко их вычислил, двигаясь незамеченным, как он думал, видел сцену с Фингелом. И только ждал.
– Приветствую тебя, немед Хаттэн. – Сказал скупо.
– А вот и верный Сеок. А я всё думал, когда же ты появишься… – Усмехнулся немед.
Хеллегер тут же бросилась к нему.
– Как Эйлин? – Хеллегер положила руку на грудь воина, а глаза немеда сверкнули злостью.
– Хеллегер, иди ко мне! – Его голос налился яростью, татуировки сверкнули.
Эльфийка медленно повернулась к вождю.
– Ты теперь будешь приказывать мне? – Она красиво подняла в удивлении брови.
– Ты досталась мне слишком дорого.
– И теперь я твоя пленница? – Голос эльфийки звучал вкрадчиво.
– По сути – да. – У Сеока сжались кулаки, и Гэйр это отметил. – Но как я буду относиться к тебе, зависит только от тебя. – Ты! – Он перевёл взгляд тёмных глаз на Сеока. – Возвращайся в свой клан. Ты мне не нужен.
Воин вздрогнул.
– Я не могу. Я дал клятву на крови защищать немеду и связан с нею до конца жизни.
– Мне плевать. Можешь делать, что хочешь. За ворота моего замка ты не войдёшь.
– Немед Гэйр… – Начал Сеок, тщательно подбирая слова. – Принеся клятву и уйдя с немедой, я вышел из клана Уэйлин. Прошу принять меня в клан Хаттэн.
Хеллегер горестно охнула и закрыла рот ладошкой. Она прекрасно знала, что в клане Уэйлин Сеока станут считать предателем, а в клане Хаттэн, где большинство людей, как и во всех кланах, связаны родственными узами, вряд ли когда-нибудь примут за своего… Только что воин обрёк себя на жизнь изгоя…
Гэйр смотрел на него и думал.
– Зачем ты мне?
– Я хороший воин. Я буду защищать свой новый дом. – Голос воина звучал спокойно и ровно.
– И каждую минуту я буду оглядываться, не задумал ли ты новый побег с Хеллегер? – Голос немеда сочился иронией. – Клятву на крови может снять только тот, кто её принял. Немед Хогг мёртв. Так что, ты всегда будешь верен его дочери. Мой ответ – нет!
– Немед… тогда лучше сразу убей меня. По своей воле я не оставлю немеду.
Гэйр коротко кивнул одному из воинов и тот вышел вперёд.
– Поединок. – Бросил скупо молодой вождь. – До смерти.
Сеок криво улыбнулся.
– Как скажешь, немед Гэйр. Но если я его убью?
– Займёшь его место в клане.
Среди воинов пошёл недовольный гул, но Гэйр поднял руку и недовольные тут же смолкли.
Мужчины оголили свои мечи. У соперника оказался клеймор – тяжёлый, но маневренный, двуручный меч. Сеок прекрасно знал это грозное оружие. Зачастую воины, владеющие им, обезоруживали в бою своих соперников, используя особенную конструкцию крестовины. Он вздохнул, перехватил покрепче свой полутораручник и привычно легко крутнул его, рассекая со свистом воздух. Его меч, вполне возможно, запел последнюю песню. Что ж, иногда лучше умереть достойно, чем жить отребьем... Но свою жизнь он так просто не отдаст.
Глава 25.
Хеллегер судорожно переплела пальцы и с силой прижала руки к груди. Соперники не спешили нападать. Для Сеока мир вокруг перестал существовать. Он лишь видел перед собой сосредоточенное лицо мужчины, который, глядя ему в глаза, также пытался оценить его.
Оба опытных воина держали длинную дистанцию. В случае быстрой атаки соперника они успеют закрыться или отступить. Оба, как хищники, плавно переставляли ноги, меняя стойки.
Сеок уже понял, что ему нужно сделать и теперь только ждал, когда противник решится на атаку. И он дождался. Воин клана Хаттэн решился и сильно ударил слева, стараясь открыть себе дорогу для продолжения удара в грудь или шею. Это был всего лишь пробный удар, и Сеок, приняв его на свой клинок, мягко отступил.
Воин Гэйра ещё пару раз нанёс удар, но всю силу вложил в последний, пробивая сверху. Сеок только этого ждал и ему удалось перевести мечи в клинч. Как только оружие соприкоснулось гардами, Сеок, убрав одну руку с рукояти, быстро просунул её между рук соперника, снова схватился, сделал рычаг-замок и провернул, с силой надавливая на запястье противника рукоятью. Тот пытался удержать меч, но Сеок надавил сильнее, и воин убрал руку, боясь перелома запястья. Этого хватило, чтобы чужой меч оказался у Сеока. Он тут же довольно сильно ударил соперника плоской стороной своего меча сбоку по голове. Тот схватился за голову и осел.
– Поединок должен закончиться смертью. – В тишине прозвучал бесстрастный голос Гэйра.
– Я не буду убивать достойного воина в бою на потеху. – Качнул головой Сеок.
– Тогда ты не войдёшь в клан.
– Что ж, я буду псом жить у стен твоего замка, немед Гэйр. Но я не убиваю людей просто так…
Молчание надолго повисло над людьми.
– Томэг, что думаешь? – Перевёл взгляд вождь на своего родственника.
Тот пожал плечами.
– Этот не отстанет. Зачем нам пёс под стенами? – Криво улыбнулся. – Принимай. У него есть честь. Если принесёт тебе клятву, не нарушит.
Гэйр перевёл тяжёлый взгляд своих тёмных глаз на эльфийку.
– Хеллегер, если ты попытаешься сбежать, он умрёт очень долгой и болезненной смертью. Я дал ему шанс умереть быстро. Но он был глуп. Теперь только от твоих поступков будет зависеть его жизнь. Сеок, я приму твою клятву в замке, как полагается, перед членами клана…
Приняв решение, Гэйр захотел посмотреть на корабль. Они долго стояли на берегу, рассматривая почерневшие остовы мачт, пока их не позвали. Вернулись другие воины клана.
Стоило им подъехать ближе, воины спешились, приветствуя немеда. Один из них с отвращением и кривой улыбкой швырнул на землю чёрную холщовую сумку. С глухим стуком она упала к ногам немеда.
– Хеллегер, это тебе мой подарок. Можешь полюбоваться. – Странно улыбнулся вождь.
Эльфийка не двинулась с места, уже понимая, что там. Сеок подошёл и, наклонившись, брезгливо вытряхнул из сумки голову Фингела. Глаза Хеллегер встретились с мёртвыми глазами капитана.
– Немед Гэйр не держит своё слово? – Насмешливо спросила эльфийка.
– Немед Гэйр не давал никаких обещаний мерзавцам и не вёл с ними переговоров. – Вождь клана Хаттэн легко впрыгнул в седло коня, которого услужливо подвел один из его воинов. – Дайте им лошадей! – Приказал своим людям и, отвернувшись, тронул коня. Но был вынужден остановиться.
– Я не поеду. – Она отступила на шаг от предоставленной ей лошади.
– Серьёзно? Ты хочешь идти до города пешком? – Голос Гєйра звучал насмешливо. – Или, быть может, мне привязать тебя к хвосту лошади?
Хеллегер презрительно скривила губы и протянула вождю руки.
– Дайте Сеоку верёвку! Привязывай свою госпожу! – Гэйр был в бешенстве.
Под неодобрительными взглядами воинов клана Хаттэн Сеоку протянули толстую верёвку. Он взял её, сжал губы, стянул тонкие запястья немеды и протянул конец вождю.
– Прости, немед Гэйр, я никогда не привязывал женщину к коню. Окажи честь.
Гэйр был в бешенстве. Его татуировки начали вспыхивать голубым светом. Его воины смотрели на всю эту безобразную сцену с явным интересом. А их немед проигрывал в любом случае! Он даже не понял, как втянулся в эту глупость. Если он привяжет верёвку к седлу и заставит Хеллегер идти пешком, его же воины осудят его. Если же сейчас отступит, кто ж будет его уважать?! А Сеок всё стоял, протягивая ему свободный конец верёвки. Гэйр взял его, намотал на руку и резко дёрнул на себя, заставляя Хеллегер впечататься в коня. Он наклонился очень низко, к самому уху немеды.
– Пусти! – Дёрнулась Хеллегер.
– Не могу, дорогая. Можешь повеселить моих людей и побрыкаться, но я тебя не отпущу. Теперь слушай. Я не могу позволить тебе идти пешком. У меня мало времени. Зато я могу забросить тебя за спину, но мой конь не привык к двум седокам. Он может взбрыкнуть и сбросить тебя прямо в дорожную пыль. Думаю, тебе будет не очень приятно. Зато повеселишь моих воинов. Я могу заставить тебя ехать спереди, и тогда лука моего седла будет всю дорогу впиваться в твой нежный зад. Неделю не сможешь сидеть. Если же я сдвину тебя вперёд, ты будешь сидеть на довольно тонкой шее моего коня. То ещё удовольствие. Ещё я могу перекинуть тебя через коня, тогда лука вопьётся в твой живот, а мозги, пока мы прискачем в город, превратятся в болтушку. Но я, по-прежнему, могу разрешить тебе ехать верхом. Что же ты выберешь, гордая Хеллегер?
– Пусти! – Повторила Хеллегер. – Я поеду.
Гэйр отпустил верёвку.
– Если мне ещё раз придётся из-за тебя задержаться, я выберу другой, предложенный мной, вариант. Запомни хорошенько. – Наконец, он тронул коня и, больше не оборачиваясь, двинулся по дороге в город.
Когда они подъехали к городу, ворота уже давно были закрыты на ночь. Но их ждали. Стоило пару раз долбануть кулаком в полотно ворот и гаркнуть имя немеда, и большой отряд воинов клана гостеприимно пустили внутрь.
– Немед Гэйр! – Вдруг Хеллегер обратилась к вождю, когда они подъехали к дому. – Мне надо вернуться в дом, где мы жили. Там ребёнок. Девочка. Её ранили, когда она защищала меня.
– Чей ребёнок?
– Наш ребёнок. Сеок купил её на невольничьем рынке. Ей всего двенадцать. Я должна забрать её.
– Томэг, выдели ей двух воинов. Пусть заберут ребёнка. Дэви, – обратился к своему советнику, – распорядись приготовить Хеллегер и девочке комнату. Сеок, за мной!
Гэйр раздавал приказы, которые тут же исполнялись. Молодого вождя уважали и побаивались. Привыкший повелевать с юности, он не любил ждать. Расположившись в своей комнате, он уселся на жёсткий стул.
– Ты не будешь оставаться с Хеллегер наедине, не будешь с нею разговаривать, пока я не приму твою клятву.
Сеок степенно кивнул. Он понимал.
– Иди к Дэви. Располагайся с моими людьми. Послезавтра мы вернёмся в замок. До этого времени не подходи к Хеллегер. Не зли меня.
– Я понял. – Сеок развернулся и вышел.
Немеду принесли мяса, хлеба и вина. Гэйр думал. Завтра он поставит нового губернатора – человека из своего клана, и уедет домой. Надоели ему эти люди! Хеллегер… Вот, где будет та ещё проблема…
Он услышал, как снова открылись двери и в коридоре зазвучал ласковый голос эльфийки. Её голос журчал. Она ласково кого-то успокаивала. Гэйр вышел в коридор и увидел Хеллегер и девочку, судорожно вцепившуюся в её платье. Голова девочки была замотана довольно чистой тряпкой. В руке немеда держала узел. Наверное, со своими вещами. Гэйр кивнул им и снова закрыл дверь. Теперь все на месте. Ужинать и спать!
С утра Хеллегер постучала к нему. Он открыл дверь, окинул девушку цепким взглядом. Как у неё так получается? После всех невзгод, тревог, скачки, она выглядит, как будто весь вчерашний день провела на мягких перинах. Кивнул головой:
– Заходи.
Немеда держала в руках свой узел. Она подошла к столу, положила на него импровизированную сумку и развязала. Что-то достала и положила на стол кучку своих драгоценностей.
– Я хочу выкупить свою жизнь и жизнь моего воина.
Гэйр поморщился.
– Ты что-то напутала, немеда. Я не торгую душами.
Хеллегер вздохнула.
– Отпусти меня… немед. Зачем я тебе?
– Хеллегер, ты не наивна. Ты действительно не понимаешь, зачем ты мне? – Немед уселся на стул и кивнул на другой, но эльфийка не двинулась с места.
– Ты носитель магии. Это ведь ты уничтожила мачты Фингела? Можешь не отвечать. Я знаю, ты. Я не могу тебя отпустить. Ты – сокровище.
– Ты же понимаешь, что я не буду работать на клан Хаттэн? – Хеллегер гордо подняла голову.
Гэйр хмыкнул.
– Главное, чтобы не вредила. Дай мне слово, что не применишь против моего клана свою магию. Этого будет достаточно.
Хеллегер молчала.
– Если ты не дашь слово, мне придётся связать твои руки. За спиной. Поверь, мне очень не хочется этого делать, но сделаю.
Эльфийка поджала губы. Она прикидывала, что ей делать. Как поступить?
– Отпусти меня. Всем будет лучше. – Повторила упрямо.
– Как далеко ты ушла, покинув свой клан? Что было бы дальше? Ты бы очутилась за морем, в незнакомых землях. Или стала бы наложницей Фингела. Завидная судьба? Этого ты хотела?
– Какая трогательная забота обо мне. – Презрительно хмыкнула Хеллегер.
– Что ж, если тебе так легче, считай себя моей пленницей. Я не отпущу тебя. Разговор окончен. Горм! – Позвал воина, стоящего у дверей немеда. – Проследи, чтобы ей связали за спиной руки. И пусть с нею в комнате постоянно находится один из мужчин. Она опасна.
Хеллегер вздрогнула.
– Не надо!
Гэйр выгнул бровь.
– Я даю слово, что не применю против клана Хаттэн и тебя лично свои способности.
Молодой вождь вздохнул.
– Почему мне каждый раз приходится ломать тебя, Хеллегер? Тебе это нравится?
– Я всё сказала. – Огрызнулась Хеллегер.
– Забери свои украшения и иди. Я тороплюсь. Горм, руки не связывай, но пусть с нею в комнате постоянно кто-то будет. И это не Сеок.
Воин мрачно улыбнулся и посторонился, намекая, что эльфийке пора. Она бросила драгоценности в платок, сгребла его и с невероятно прямой спиной вышла из комнаты Гэйра. Тот только покачал головой. И как её покорять? Чем?..
Глава 26.
В замке клана Хаттэн царила необычная суета. Гонец из города предупредил, чтобы приготовили покои для дамы и ребёнка, которых вождь привезёт с собой. А ещё он по секрету рассказал, что Гэйр примет в клан нового члена – перебежчика из клана Уэйлин. Вот это дела! Так что, клан гудел, что те пчёлы по лету.
Незнакомке выделили большую комнату через дверь от покоев вождя. Там поставили две кровати, стол, кресло. Целый день камин гудел от бушевавшего пламени. Надо было, как следует, протопить комнату, чтобы не ударить в грязь лицом перед гостьей. Так что, когда Гэйр с большим отрядом въехал во двор, всё уже было сделано с особым тщанием. Тут же по замку полетела новость, что немед прибыл, и во двор высыпали женщины и оставшиеся на хозяйстве мужчины.
Хеллегер, одетая, как и в лесу, в мужскую одежду, цепким взглядом осматривала замок. Он был мало похож на её родной – более суровый, однозначно предназначенный для отпора нападений. Такой с лёгкостью выдержит долгую осаду, была бы только вода и еда.
От долгой скачки Хеллегер ужасно устала. У неё нещадно ныла спина, волосы растрепались и выбились из тугих кос, но за всё время она ни разу не пожаловалась. Только Сеок погладывал на неё с беспокойством.
Немед спешился и подошёл к эльфийке, протянул руки, предлагая помощь. Но упрямица отрицательно качнула головой и легко сама, оперевшись на стремя, спрыгнула на землю. Руки немеда так и остались пустыми. Гэйр скрипнул зубами и поднял руку, останавливая недовольный гул, пошедший по толпе встречающих.
– Приветствую всех! Это Хеллегер – немеда клана Уэйлин. Она моя гостья. Относитесь к ней соответствующе! Иннес! – Обратился к женщине средних лет. – Покажи немеде комнату. Остальное потом. – И Гэйр быстрыми шагами ушёл в замок в сопровождении своих людей.
Сеок уже тоже спешился и спустил на землю Эйлин, ехавшую с ним. Та робко подошла к Хеллегер и взяла за руку. Иннес кивком головы пригласила немеду в замок. В глазах женщины легко читалось осуждение. Она, молча, пошла вперёд, не особо беспокоясь поспевает за нею эльфийка или нет. Но Хеллегер не отставала. Женщина, так же молча, толкнула дверь и показала рукой, что им можно войти. Стоило им оказаться внутри, Иннес закрыла дверь, но замок не щёлкнул.
– Лега, это для нас? – Шёпотом спросила Эйлин.
Хеллегер вздохнула.
– Да, милая… эта клетка для нас.
– А ты, правда, немеда?
– Правда. – Усмехнулась Хеллегер. – Немеда без клана.
Эйлин отпустила её руку и пошла осматриваться. Эльфийка с грустной улыбкой наблюдала за ребёнком. После ужасов рабства ей и халупа показалась бы раем. Но покои действительно были хороши. Приказы Гэйра чётко выполнялись.
– Здесь уютно. – Робко улыбнулась Эйлин.
В дверь коротко стукнули, и на пороге показалась другая женщина. В её глазах было не меньше осуждения, чем у Иннес. Но она быстро опустила глаза.
– Немеда, внизу согрели воду для вас и девочки. Если хотите помыться, всё готово.
Хеллегер устало опёрлась о большое кресло рукой.
– Спасибо. Мы сейчас спустимся. Не могла бы ты передать кому-то из воинов, что мне нужны мои вещи. Они у Сеока.
– Передам. – Кивнула женщина. – Я провожу вас в купальню.
Хеллегер понимала язык клана Хаттэн. Но ей приходилось вслушиваться. Все соседствующие кланы говорили на диалектах одного языка. Правда, иногда диалекты так отличались, что понять друг друга людям из разных кланов было совершенно невозможно. И Хеллегер радовалась, что это не её случай.
Девочка снова взяла немеду за руку и потянула за женщиной. Они прошли полутёмными коридорами, спустились в подвалы, где было жарко натоплено, и, наконец, очутились в комнате с огромной деревянной лоханью.
– Это для нас? – Глаза Эйлин засветились счастьем.
– Это для гостьи немеда Гэйра. – Сурово сказала женщина.
– Спасибо. – Повернулась к ней Хеллегер. – Дальше мы справимся сами.
Женщина хотела возразить, но вдруг передумала, кивнула и вышла, а немеда стянула с себя ненавистную мужскую одежду. Эйлин первая оказалась в воде и завизжала от удовольствия. Они мылись долго. Пару раз появлялись женщины и доливали им горячей воды. На лавке в купальне появилась длинная рубаха, меховая длинная жилетка для Хеллегер, и простое тёплое платье для девочки.
– Какая ты красивая… – Шептала Эйлин, гладя необыкновенные волосы немеды, плывущие по воде, словно диковинная морская трава. – Как дух весны…
Хеллегер прикрыла глаза и слабо улыбнулась. Как же она устала…
После купальни она отказалась от ужина и сразу легла в постель. Каждая её косточка болела. Кто-то из женщин забрал Эйлин и увёл на ужин. Та сопротивлялась, но Хеллегер прикрикнула, и та повиновалась.
Хеллегер не слышала, как вернулась Эйлин и забралась ей под бок, как тонкие ручки обвили её шею, как кто-то принёс её вещи. Стоило голове коснуться подушки, и она провалилась в крепкий, тяжёлый сон без сновидений.
*****
Утром Хеллегер проснулась рано, умылась водой из заботливо принесенного кем-то кувшина. Рядом в кресле обнаружила своё волшебное платье. С небывалым удовольствием надела его, ладонями прошлась по лёгкой, текучей ткани, расчесала волосы. Тот самый изящный обруч из удивительного металла обхватил высокий лоб. Вот теперь на неё из большого зеркала смотрела та самая Хеллегер, что когда-то отказала немеду Гэйру. Эльфийка грустно улыбнулась своему изображению и посмотрела на спящую Эйлин. Намаялась куколка.
Ей нечего было делать, и Хеллегер подошла к узкому высокому окну. Она наблюдала за людьми, выходящими во двор, приступающими к своим делам. Замок жил своей привычной размеренной жизнью. В дверь коротко стукнули, и эльфийка обернулась. На пороге стояла Иннес. В её глазах, по-прежнему, не было ничего, кроме осуждения.
– Доброго времени! – Пожелала не особо вежливо.
Немеда кивнула в ответ.
– Немед Гэйр зовёт вас. Я провожу.
Всё также, молча, Хеллегер пошла за женщиной. Какое-то безразличие заполнило её душу. Она прекрасно знала, Гэйр не отпустит её. Никогда…
