Текст книги "Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье (СИ)"
Автор книги: Натали Мед
Соавторы: Хельга Блум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава 24. На новом месте приснись жених невесте…
Столичный особняк Астера, утопавший в зелени сада, выглядел безжизненным. Во всяком случае, та часть, которую я смогла рассмотреть сквозь запертые ворота изящной ковки. За воротами широкая дорога, на которой легко могли разъехаться три экипажа, вела к парадному входу – массивным двустворчатым деревянным дверям, сейчас наглухо закрытым. Ни одной живой души в округе не наблюдалось, и меня впервые посетила мысль, что я могу просто не попасть в собственное (ну жена я или кто? Всё твоё моё, мы теперь едины и всё в этом духе) жилище.
Тяжело вздохнув, я уже было собралась искать чёрный ход (ну должны же как-то попадать внутрь приходящие слуги и подвозить припасы!), как вдруг заметила небольшую калитку рядом с воротами. В отличие от ворот, калитка была приветливо распахнута.
Я ободряюще улыбнулась сама себе, поудобнее перехватила свой дорожный сундучок (за который, кстати, с меня на портальной станции содрали две лишних монеты – «у вас перевес!») и направилась к дому, логично заключив, что хозяйке пристало появляться с парадного входа. Желательно ещё с фейерверком, но эту маленькую недоработку на сей раз спустим с рук.
Стоило мне подняться по широким мраморным ступеням, как неожиданно ожил магический привратник:
– Лорд фер Аррибах не принимает по причине отсутствия в столице, – произнёс равнодушный голос. – Не забудьте оставить визитную карточку, и мы будем ждать вас позже.
Я с пониманием покивала и толкнула створки. Брачный браслет вспыхнул на запястье, по контуру дверей пробежал золотистый огонёк, и они услужливо распахнулись передо мной. Приятно. Пусть Астер не стал делать брачную татуировку, но хоть браслеты настоящие. С полным доступом к его владениям.
Я сделала шаг внутрь, осматриваясь. Под потолком вспыхнула огромная хрустальная люстра, осветив зал с фонтаном посередине, по обе стороны которого, изящно закручиваясь, вели на второй этаж две лестницы абаррийского, судя по голубоватому оттенку, мрамора. Да, мой муж, похоже, просто безобразно, омерзительно богат!
Не успела я и шагу сделать по направлению к одной из лестниц, как откуда-то вынырнул представительный тип, затянутый в чёрный костюм с серебряным позументом, и требовательно уставился на меня.
– Миледи, – произнёс он хорошо поставленным басом, – не имею чести вас знать. Лорд на данный момент отсутствует в городе.
– Я тоже не имею чести вас знать, – согласилась я, ставя сундучок на пол и снимая перчатки. – Но надеюсь, мы сейчас познакомимся, и это станет началом долгих и плодотворных отношений. Итак, вы?..
– Алисандер, – с лёгкой тенью удивления произнёс он. – Дворецкий лорда фер Аррибаха.
– Очень приятно познакомиться, – улыбнулась я. – Инель фер Аррибах, жена Астера.
И с удовольствием полюбовалась, как у представительного дворецкого брови ползут вверх по лбу, как живые. Впрочем, как оказалось, изумлялся он по совершенно другой причине.
– Прошу прощения, моя леди, – Алисандер вернул на лицо маску невозмутимости. – Я ждал вас с лордом не раньше завтрашнего дня. Моя вина, что вам не была оказана достойная встреча!
Вот-вот, не могут госпожу даже встретить достойно! Ничего, я сейчас всем покажу Прадраконью мать.
Он хлопнул в ладони, и звук громом раскатился под сводами зала. А в следующий момент пространство начало заполняться слугами, выстраивающимися передо мной в шеренгу.
– Наша новая госпожа, леди Инель фер Аррибах, – провозгласил Алисандер. – Дейзи, Роза, проводите госпожу в её комнаты. Лавр, Наркисс, доставьте багаж миледи.
Два парня рванули было на улицу, но я остановила их взмахом руки:
– Я прибыла налегке, порталом. Багаж прибудет позже. Хотела приготовить для мужа достойную встречу, – улыбнулась я. – Надеюсь, вы поможете мне устроить для него хороший ужин?
– Миледи, – поклонился дворецкий. – Мы к вашим услугам. Только озвучьте ваши рекомендации!
– Обязательно, – я еле удержалась от зевка. – Но сначала я должна привести себя в порядок с дороги. Прикажите подать лёгкий обед в мои апартаменты. И, пожалуй, начните готовить пирог с гусиными потрохами и сладкий пудинг. Насколько я помню, это любимые блюда Астера.
Провожаемая озадаченным взглядом дворецкого я отправилась наверх в сопровождении Дейзи и Розы, которые вдвоём несли мой сундучок. На мой взгляд, одной служанки хватило бы с лихвой, но с этими излишествами я разберусь позже.
Впрочем, в остальном всё оказалось замечательно. У Астера оказались замечательные слуги: быстрые, тихие и ненавязчивые. Девушки проводили меня в гостевые апартаменты (извиняясь, что апартаменты супруги ещё не готовы, но точно-точно будут к завтрашнему утру, спокойно приняли мой отказ от помощи и удалились. А я наконец смогла принять ванну и переодеться в скромное домашнее платье. Увы, мой гардероб был довольно уныл: только парочка старых платьев, которые я захватила с собой, даже не знаю, почему. Выйдя из ванной я обнаружила сервированный стол, содержимое которого точнее можно было описать словами «маленький пир», чем «лёгкий обед», но это было кстати. Я оказалась на редкость голодна.
– Чвирр? – заспанная мордочка Фили высунулась из моей сумки.
Нет, это что-то потрясающее! Сколько я ни перерывала сумку в течение сегодняшнего дня, я так и не смогла обнаружить там это сиреневое недоразумение. В какой-то момент даже, не без облегчения вздохнув, признала, что она решила остаться с хозяином. Ан нет! Вот она! И пристально рассматривает окорок и рулетики с сыром. Невероятно!
– Ну иди сюда, горе моё, – вздохнула я. – Будем обедать.
Филя не заставила себя упрашивать, и, снова вспорхнув на своих призрачных крылышках, опустилась мне на колени, откуда у неё открывался обзор прямо на вожделенные яства.
В результате мы прекрасно пообедали… правда, я больше клевала носом, чем ела, и в конце концов решила, что зов кровати слишком силён, чтобы ему препятствовать. Резонно решив, что часик-другой сна после нервного бракосочетания и раздражающе-бессонной ночи мне не повредит (меньше шанс, что начну убивать окружающих), я зарылась в пушистые одеяла и отрубилась. И снился мне злющий Астер, гоняющийся за мной в облике дракона, чтобы унести в своё гнездо. А я улетала, громко возмущаясь, что это не по древним традициям, это мне нужно его утаскивать! Гнездо, вообще-то, драконицы вьют! Но Астер вместо того, чтобы проникнуться и извиниться, вдруг начал орать на меня совершенно немужским тонким голосом. Фу таким быть!
– Пилик-пилик-пилик! – мерзкий звон зеркального вызова слился с голосом Астера и вырвал меня из сна, заставив подскочить, не понимая, где я, и что это вообще всё. Через пару секунд я пришла в себя и, машинально почесав за ухом Филю, которая явно всё это время дрыхла рядом на подушке, с ужасом обнаружила, что за окнами не просто стемнело, а уже воцарилась глубокая ночь.
– Пилик-пилик-пилик! – продолжал надрываться зеркальный вызов. Я невольно прочувствовала, как себя чувствовал Картир, когда я его будила, и даже успела испытать лёгкий укол совести, когда выуживала портативное зеркало из сумочки. Достать меня пыталась Фира. Ого! Что-то произошло?
– Инель! – заверещала подруга, не успела я принять вызов. – Что случилось? Вы поссорились?
Глава 25. Очаровательное знакомство
Я напряглась, пытаясь сосредоточиться на происходящем.
– Кто поссорился? – спросонок я не очень хорошо понимала, о чём речь. – Кто и с кем?
– Ты, естественно! Со своим мужем!
Я снова напряглась, пытаясь понять, о каком муже речь, а потом, когда вспомнила, решить, подходят ли под определение «ссора» наши с Астером отношения. Пришла к выводу, что скорее нет, чем да. В лучшем случае наши отношения никакому определению не поддавались, в худшем, их можно было определить, как «вооружённое противостояние». Ссора? Ха-ха!
– Нет, конечно! – очень убедительно возмутилась я. – С чего ты взяла?
– С того, что Астер сегодня появился в своём департаменте, злой, как тысяча демонов, и явно был недоволен, что в королевстве нет никаких заговоров и прочих дел по его части, уж не знаю, чем он там занимается помимо путешествий по борделям!
– Ну, это какие-то его проблемы, – делано отмахнулась я, но сон с меня слетел мгновенно. Астер уже здесь, и явно вот-вот припрётся домой. А я не успела приготовить торжественный ужин. – Я так умаялась за прошлые ночь и утро, что проспала почти весь день. Завидую его энергии!
Может он какие-нибудь настойки принимает? Интересно, дворецкий знает? Может поделится рецептом? Этими размышлениями я, конечно, не стала делиться с Фирой.
– Правда? – оживилась подруга. – Ну вообще! Ты обещала мне рассказать, каков он в постели!
– Фира! – возмутилась я, собираясь с мыслями. – Дай я немного приду в себя и рассортирую свои ощущения. Сама понимаешь, мне не с чем было сравнивать. И вообще! У меня сейчас муж с работы придёт, а я не проверила, как там пирог с потрохами!
– Что? – икнула Фира. – Пи… пирог? Что он с тобой сделал всего за одну ночь, что ты превратилась в утку-наседку?!
– Эээ… – замялась я. – Ничего особенного. Просто пытаюсь произвести впечатление. Не обращай внимания. Ладно, мне нужно бежать, отзеркалю позже!
И прервала вызов, заблокировав зеркало. В полном раздрае упала лицом в подушки. О, святые пулярки, что я, в самом деле, несу? Но действительно, нужно проверить, что там успели приготовить на кухне. Муж, конечно, мужем (а вообще я хочу посмотреть, как он эти потроха жевать будет! Уверена, что он мне тогда брякнул это, просто чтобы отделаться!), но я что-то тоже голодная. Нервы, наверное. Так что даже от потрохов не откажусь.
– Чвирр? – неожиданно раздался голос над ухом.
Я привстала и с тоской уставилась на позабытого было линкса. Ну что ещё?!
– Чвирр! – Филя встала столбиком на постели, к чему-то прислушиваясь. – Чвирр! – она требовательно повернулась ко мне.
– Ты куда-то меня зовёшь? – уныло протянула я. – Ну, пойдём. Надеюсь, это не Астер заявился домой. И вообще, боюсь, я задолжала нашему дворецкому план действий. Надеюсь, муженёк не пронюхает, что мы с его дворецким спелись.
Небрежно заплетя волосы в косу и простенькими бытовыми чарами расправив платье, я спустилась вниз, рассчитывая найти кухню если не по запахам, то по наитию. В конце концов строят примерно одинаково. А тут, чай, не замок на пару акров.
Не успела я спуститься (мне смутно казалось, что кухня должна располагаться где-то слева от главного входа), как фойе огласил звук, извещающий о прибытии гостей (на звук я не обратила особого внимания, пусть с этим дворецкий разбирается, у меня сейчас другие цели), но двери неожиданно распахнулись, и внутрь влетела… какая-то дамочка.
А вот тут я затормозила. Это означало, что у дамочки был доступ, как минимум, равный моему. Неужели… Неужели это та самая как-её-там любовница Астера?
Нужно отдать должное наблюдательности Фиры, в дамочке действительно было что-то, неуловимо напоминающее грызуна. Суетливые движения? Острый подёргивающийся носик? Маленькие ручки, тискающие прижатую к груди модную сумочку? Сложно сказать. Но общее впечатление было определённо грызуновое, несмотря на модное и явно дорогущее платье, изысканный макияж и количество драгоценностей, которым бы позавидовала небольшая ювелирная лавочка.
– Нет-нет, Филя, – я машинально почесала столбиком сидящую на моём плече животинку. – Ты как раз очень, очень красивая и без всего этого.
– Ты кто такая! – возопила незваная, между прочим, гостья. – И что ты делаешь в доме Астера?!
Я просто опешила от такого хамства. Ну я понимаю, что выгляжу не очень презентабельно по сравнению с ней: заспанная, без макияжа, в старом платье... А вот нечего вваливаться без приглашения! Кстати, нужно обсудить с Алисандром доступ в дом. Шляются тут всякие. А крыске пока захотелось сказать, что лорд фер Аррибах продал мне свой дом, и теперь я тут хозяйка.
– Я тут живу, – немного скорректировала я свой ответ. – Может представитесь? Не имею чести вас знать.
– Ты?! – крыска изумилась так, что её ротик почти на минуту остался раскрытым от изумления. – Ты не знаешь, кто я? Тебя что, недавно наняли? Как можно не понимать, кто я?!
– Легко, – пожала плечами я. Ситуация даже начала слегка забавлять. – Но если вы расскажете, как вас зовут, возможно, я смогу напрячь память и вспомнить, кто вы такая. Раньше я вас точно не встречала.
– Я всё расскажу Алисандру! – завизжала крыска. Да как же её зовут? Никак не вспомню. – И Астеру расскажу! Он сразу тебя уволит! Алисандер!
Как раз вовремя откуда-то появился дворецкий, и по его виду было понятно, что он предпочёл бы оказаться где-нибудь подальше отсюда. Увы, не судьба. Ничего, уверена, Астер платит ему достаточно, чтобы разруливать подобные ситуации.
– Чудесно, – улыбнулась я самой змеиной из своих улыбок. Я понимаю, что крыска человек и, скорее всего, не понимает, что перед ней драконица, иначе бы так себя не вела. Будем же снисходительны. – Алисандер, тут к Астеру пришла какая-то гостья… – Я с толстым намёком прищурилась на дворецкого. Судя по лёгкой дрожи, на миг пронзившей его фигуру, намёк он понял. – Проследи, чтобы она благополучно покинула дом. Всё-таки уже ночь на дворе.
И я, гордо подняв голову, направилась было дальше искать кухню (время-то уходит!), предоставив этим двоим разбираться друг с другом (в конце концов негоже мне, графине, пусть и в затрапезном платье, ввязываться в глупые ссоры), как вдруг, двери снова распахнулись, люстры вспыхнули ещё ярче… и в дом шагнул сам Астер.
Упс. Кажется, сейчас всё станет гораздо интереснее. Я затормозила, вцепившись в перила лестницы, и выпрямилась ещё сильнее.
Глава 26. Вот попал!
Астер фер Аррибах
Сделав мысленную заметку обсудить моё «утомление» с дражайшей супругой попозже, я всё-таки нашёл в себе силы признать, что она поступила умно, избавив нас обоих от ненужных проводов, а потом и от длительного бессмысленного выяснения отношений. При этом раздражающей занозой зудела мысль, что в отличие от хрупкой девушки я таки умудрился проспать, отрубившись на коротком диванчике в кабинете.
И сны мне снились самого фривольного содержания. Да-да, с Инель в главной роли. Я же говорю: страшная женщина! Проспал исключительно из-за неё!
Поэтому решив, что самым лучшим лекарством от всех этих мыслей будет физический и интеллектуальный труд, я драконом отправился в столицу. Прямиком на работу, по пути молясь всем известным богам, чтобы за моё отсутствие на мой департамент свалилась ну хоть какая-нибудь мало-мальски завалящая катастрофа, чтобы я мог с чистой совестью отдохнуть на работе. Вот объясните мне, с чего эта самая совесть вдруг неожиданно начала меня точить изнутри, требуя слетать в замок и проверить, как там Инель? Да что с ней случится, с этой неугомонной драконицей!
Но сволочная совесть продолжала подтачивать. Поэтому единственным выходом я видел погружение с головой в пучину работы. Да что там! Я уже почти радостно предвкушал горы канцелярщины, которые мне нужно будет разгребать, и бумаг, которые придётся подписывать.
Алисандера я специально не стал предупреждать о своём возвращении. Он наверняка ожидает, что я вернусь с женой, и, если предупредить, то приготовит не только ужин, но и торжественную встречу, и брачные апартаменты. Спасибо, с меня хватило!
В конторе меня встречал Флориан, мой помощник и немного секретарь. Именно его я попросил привезти из столицы брачные браслеты и быть моим другом на свадьбе. Конечно, предпочёл бы Кардуса, но тот не смог бросить всё и примчаться на свадьбу, объявленную в столь короткий срок. Всё-таки быть отцом пятерых детей крайне непросто, даже если ты герцог. Поэтому, ехидно улыбаясь мне из зеркала, он передал искренние поздравления и пригласил нас с супругой в гости. Я честно пообещал, что обязательно, вот только разберусь с делами… где-то через годик. В качестве свадебного подарка Кардус прислал… резную детскую люльку лавернового дерева. Вот тут я порадовался, что друг не смог приехать лично. Я бы эту люльку ему на голову надел! Говорят, лаверновое дерево успокаивает, именно поэтому из него делают люльки. Вот и успокоился бы, юморист!
– Флор, – я встретил своего помощника широкой улыбкой. Он отправился в столицу сразу после свадебного приёма с заданием подготовить все дела к моему возвращению. – Ну что? – я потёр руки в предвкушении настоящей работы, которая была просто обязана скопиться в моё отсутствие. – Много у нас тут накопилось?
– Никак нет! – по военному отрапортовал тот. – Заместители прекрасно справились со всеми текущими делами, я просмотрел отчёты и подготовил на подпись.
Улыбка медленно сползла с моего лица.
– Как это нет дел? Что, совсем?
– Совсем, – воссиял Флор. – Пара подписей, и можешь отправляться домой к жене. Я сделал всё, что мог, чтобы тебе не пришлось задерживаться. Уже поздно, тебя наверняка ждут, – он с намёком подмигнул мне.
И этот туда же!
Тихонько поскрипев зубами, я отправился в свой кабинет, где тянул время, как мог, не желая отправляться домой. Пил кавос, читал отчёты, газеты… Понял, что хочу убить всех газетчиков, которые из моей свадьбы устроили событие века, придумав столько историй и собрав столько сплетен, что у меня волосы на голове шевелились. С прискорбием понял, что моя свадьба затмила даже то происшествие с младшим принцем, после которого столица гудела почти год.
…И внезапно похолодел: как только газетчики прознают, что я в столице, они начнут осаждать мой особняк в надежде подловить Инель, наделать магографий (желательно компрометирующих) и продолжить выжимать все соки из этой истории. Как же хорошо, что я отправил её в замок! Это меня сам Прадракон надоумил! Надо будет написать моему управляющему там, чтобы обновил магическую защиту замка и выпускал Инель только с охраной.
Вроде всё продумал, всё в порядке… но почему-то на душе было неспокойно, какие-то горгульи скребли. Нервы это всё! Нужно наконец расслабиться и выспаться. Ну и к Амари можно завтра заглянуть, раз уж эти гении мне никаких дел не оставили.
Подъехав к дому я обнаружил, что моя красотка легка на помине. У дверей стоял экипаж Амари. Я сам ей подарил его год назад. Не очень вовремя, конечно, устал я всё-таки, но может она пробудит во мне второе дыхание.
Я влетел внутрь… И остолбенел.
Передо мной стояла Инель, собственной персоной, скрестив руки на груди, и буравила взглядом Амари. Между ними стоял довольно растерянный дворецкий.
– Добрый вечер, милорд, – с нескрываемым облегчением провозгласил Алисандер, не оставив мне никакого шанса сбежать под шумок. – С приездом. Вы как никогда вовремя.
Обе женщины обернулись… Амари тут же кинулась ко мне, повиснув на руке, Инель, презрительно приподняв бровь, слегка улыбнулась… А я почему-то почувствовал себя нашкодившим мальчишкой.
– Ася! – взвизгнула Амари, прижимаясь ко мне ещё сильнее. – Что тут происходит?! Стоит мне заняться своими делами, как ты заводишь себе ужасную, неопрятную, толстую…
– Жену! – с каменным лицом уточнила Инель. – Он завёл жену. Только не говорите мне, что вы не читали газет. Впрочем, возможно, вы не умеете читать вовсе. Это слишком интеллектуально.
– Ася! – снова взвизгнула она. – Она меня оскорбляет! Скажи, что она врёт! Ты посмотри, как она одета! Это же служанка!
– Амари, – я попытался одновременно отцепить её от себя и сохранить остатки достоинства. И как раньше не замечал, что у неё такой противный голос? – Я сколько раз просил не называть меня этим мерзким именем?!
Нет, толстую? Она назвала Инель толстой? Я перевёл взгляд на жену. Ну да, платье ужасное. Но в бездну платье, какая фигура! А платьев я ей завтра же закажу хоть сотню!
Инель перехватила мой взгляд и ядовито прищурилась.
– Ну что ты, Ася! – голос жены просто сочился ехидством. – Не смущайся. Очень милое имя. Тебе подходит.
Я бросил на неё по возможности суровый взгляд, всё ещё судорожно пытаясь отцепиться от Амари:
– А с тобой я поговорю позже!
Инель пожала плечами и равнодушно отвернулась.
Надо быть твёрдым! И не показывать, что снова разомлел от одного взгляда на… гм… Вот зачем она отвернулась!
И как она вообще умудрилась здесь оказаться?! Но не устраивать же сейчас скандал. И так вон из-за каждого угла торчат любопытные уши слуг. Да что ж за невезение! Нужно будет завтра с утра заставить их всех обновить магическую клятву о неразглашении. А то я не знаю, кого тут начнут пытаться подкупить все эти журналюги!
Поняв, что от Амари без специальных инструментов и членовредительства отцепиться невозможно, я перехватил её за руку и потащил на улицу.
– Ты что вытворяешь? – прошипел. – Это моя жена! Не притворяйся идиоткой!
– Ой, ну Ася, ну не сердись! – заворковала она, припадая к моей груди. – Я так растерялась! Ну кто бы мог подумать, что эта ужасная деревенщина даже платье не сменит, приехав из своей дыры!
– Амари! – я взял её за плечи и слегка тряхнул. – Не забывайся! Ты сейчас говоришь о моей законной супруге!
Не хватало мне ещё, чтобы она тут сплетни начала разносить, что у меня такая ужасная жена, что я вынужден проводить время с любовницей… Гадство! Репортёры! Инель здесь, в столице! И Амари рот не заткнёшь магической клятвой! Чтоб их всех демоны драли!
Я запихал любовницу в экипаж, сел рядом и приказал кучеру гнать. Нужно гарантированно отправить её домой. А с этой ненормальной станется вернуться!
– Милый, – Амари сделала новую попытку распластаться на мне. – Ты такой напряжённый! Я понимаю, что тебя заставили жениться на этой ужасной женщине, но я тебя отогрею! Тебе срочно нужно расслабиться! Останься у меня сегодня ночью. Твоя жена точно никуда не сбежит. Мне показалось, что она совершенно тебя не любит и не ценит! Вон как зыркала!
Я мрачно хмыкнул. Вот тут она права. С любовью у нас явно туго. Но вот об этом Амари знать точно необязательно. Со стороны мой брак должен выглядеть идеально. Хотя бы год.
Я высадил Амари около дверей её особняка.
– Мне сейчас некогда. И, пожалуйста, воздержись от визитов в ближайшее время, – напутствовал напоследок надувшую губы девушку, которая поняла, что оставаться я не собираюсь. – Я сам зайду в какой-то момент.
– Даже не поцелуешь на прощание? – в её глазах заблестели слёзы.
Я сделал было шаг обратно к ней и вдруг с ужасом понял, что… не хочу. Не хочу я её целовать! Более того, её вид вызывает во мне смутную неприязнь, а в ушах ещё стоит отзвук противного визга.
– В следующий раз, – кивнул я и, резко развернувшись, быстрым шагом пошёл по ночной аллее. Согласен, это было больше похоже на поспешное бегство, но я ничего не мог поделать.
