Текст книги "Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье (СИ)"

Автор книги: Натали Мед

Соавторы: Хельга Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18. Ах, эта свадьба

Торжественный день, к моему ужасу, случился гораздо раньше. Фер Аррибахи (включая графиню), приехав с визитом, привезли не только знаменитую парюру, но и известие, что свадьба состоится через две недели. Судя по всему, идея принадлежала именно моему будущему супругу.

– Я всё равно не понимаю, Астер, зачем такая спешка? – ворчал старый граф. – Половина родственников не успеет приехать. Я надеялся, что и их величества почтят присутствием…

При упоминании королевской четы Астера заметно перекосило.

– Ну что ты, отец, – сквозь зубы процедил он. – Я просто не могу ждать. Ты же сам видел на балу! – При этом он одарил меня таким взглядом, что если бы я не была довольно огнеупорной и упрямой драконицей, то вмиг рассыпалась бы пеплом раскаяния.

Мда… Чувствую, легко это не будет.

Старый граф только крякнул, обменявшись с моим отцом довольно виноватым взглядом.

– Ну, ничего страшного, – с преувеличенной бодростью, слегка подпорченной бегающими глазками, ответил мой отец. – Это будет скромное семейное торжество.

«Скромное семейное торжество», как позже выяснилось, включало в себя около полутысячи людей и драконов, большинство из которых присутствовали на балу, и теперь во что бы то ни стало желали быть свидетелями торжественного конца… нас обоих.

Кстати говоря, в этот раз Астер притащил с собой и своего ликса. Уж не знаю. какую цель он преследовал, возможно, устрашение меня… Но тут он просчитался. Эффект неожиданности был утрачен, а ликс с забавной кличкой Филя не только не стремилась больше забраться ко мне под юбки, но и благосклонно приняла от меня кусочек печенья (если что, пекла не я, а наш главный повар!), и вообще, вела себя образцово-показательно. Я даже удивилась, почему это она на меня на балу набросилась? Может, ей цвет платья не понравился?

Судя по всему, Астер тоже был озадачен такой резкой сменой поведения. Он недоумённо посматривал на ликса, чесал её за ушком, что-то шептал, подозреваю, с целью науськать на меня. Бесполезно. Филя с величественной рассеянностью игнорировала всех и вся… кроме поданной специально для неё ветчины и рулетиков из птицы. Очаровательное животное! И вот чего я так испугалась?!

После торжественного ужина в той самой, уже осквернённой скандалом, Жёлтой столовой (видимо родители решили, что уже терять нечего) состоялось торжественное дарение мне парюры Астером. Вид у него при этом был такой, словно он искренне желал мне подавиться этими драгоценностями. Судя по взглядам, которые он периодически кидал на своего отца, этот подарок был целиком и полностью на совести старого графа. Ну, в общем, не удивительно.

К концу напряжённого вечера, на протяжении которого я скромно молчала, тихо скрипя зубами, чтобы не брякнуть что-нибудь совершенно недипломатичное на грани оскорбительного, мне удалось оттеснить в сторонку отца и прошипеть:

– Почему вы не скажете Астеру, что это всё проделки Марка? Что меня опоили?! Вы же оба видите, он не хочет на мне жениться! Да и я тоже уже того… выздоровела.

Отец скривился, словно раскусил недозрелый плод кислого лиома, и неохотно признался:

– Мы не можем! Этот демонов фейри сказал, что дело сделано, и теперь важно ничего не испортить… И оказалось, что мы не можем обсуждать эту тему ни с кем, только друг с другом. Ну и, похоже, с тобой, но только потому, что ты и так всё знаешь.

Я немножко, совсем капельку, почувствовала себя отомщённой: вот, теперь вы знаете, каково это, не иметь возможности ничего сказать!

– Но Теран сказал, что обычно все проделки Марка заканчиваются благополучно, – отец улыбнулся, широко и насквозь фальшиво.

– Ну, возможно, Марк печётся исключительно о благополучии семьи фер Аррибах, а вот я его не очень волную. Потому что судя по взглядам Астера, он придушит меня, не дожидаясь конца драконьего месяца. И ты ещё пожалеешь, что отдал единственную дочь на убиение!

– Ну не надо преувеличивать, – закряхтел отец. – Астер всё-таки должностное лицо высокого ранга. Это не его стиль!

– Наймёт кого-нибудь, – буркнула я, уже представляя себе собственные пышные похороны.

– Не говори глупостей! – недовольно нахмурился отец и поспешил от меня отделаться. – Я должен идти, гости ждут!

Две недели пролетели мгновенно, совершенно не дав мне подготовиться к мысли, что я выхожу замуж.

…И вот я стою в храме Прадракона, в шикарном платье (Корселла снова превзошла саму себя) и тяжеленной парюре (там одна диадема заставляла начать клонить голову уже через пять минут ношения), а было ещё ожерелье, серьги, браслеты (и не два, а четыре!), аграфы к платью и гребни для волос. Всё это заставляло думать, что бабушка фер Аррибах была на редкость сильной драконицей с воистину могучей шеей.

Думать о всяких глупостях вроде этой было гораздо лучше, чем смотреть на замершего рядом каменной статуей жениха, на лице которого не отражалось ни единой эмоции, или слушать речитативы жрецов.

О гостях думать тоже не хотелось. Из тех, общество кого я более-менее ценила, сумела появиться только Мина. Зато в изобилии были предоставлены те, кого я терпеть не могла. Например, семья Генсбур с дочерью, которая хлопала глазами на происходящее и, по-моему, искренне вслушивалась в бормотание жрецов. Ну и, конечно, Лотта с семейством, включая всех её многочисленных сестёр. Лотту я узнаю, даже не поворачиваясь. Её взгляд, полный огненной ненависти, согревал меня в этом зябком храме, вырубленном прямо в скале. Говорят, дань традиции. Драконы, видите ли, должны обожать пещеры. Не знаю, может древние пра -драконы и обожали. Я, например, обожаю комфорт, тепло, мягкие ковры на полу и водопровод с горячей водой. И мои родители, кстати, тоже.

Занятая этими мыслями, я не уловила момент, когда главный жрец начал аккуратно подводить церемонию к концу.

– Согласен ли ты, лорд Астер фер Аррибах, взять в жёны леди Инель Аллерт и быть ей верным мужем, любить и беречь её, пока смерть не разлучит вас?

– Да, – после некоторой паузы скрипнул зубами Астер (что-то я очень переживаю за состояние его зубов. В последнее время он постоянно ими скрипит!)

– Согласна ли ты, леди Инель Аллерт взять в мужья лорда Астера фер Аррибах и быть ему верной женой и поддержкой во всех делах, пока смерть не разлучит вас?

– Нет! – рявкнула я, прежде чем смогла себя остановить. Ну что поделать, если я снова задумалась, и жрец слегка застал меня врасплох.

Но не успели все, включая родителей, гостей, и священников, дружно упасть в обморок, как, практически одновременно с моим заявлением, откуда-то от входа в храм донёсся знакомый голос:

– Остановите бракосочетание! Она моя!

Глава 19. Ох уж эти традиции!

И вот тут все, кто собирался было падать в обморок (включая меня), резко передумали и обернулись назад, ко входу, чтобы получше рассмотреть… как я понимаю, моего любовника. Мне тоже было ужасно интересно. Интересно, чего я о себе не знаю? Может, у меня появилась манера гулять во сне и устраивать личную жизнь?

Да разойдитесь же вы, дайте посмотреть, кого там я себе выбрала?! Надеюсь, хоть симпатичный! Я усиленно привставала на цыпочки и вытягивала шею, но храм был слишком большой, и толпа в него набилась соответствующая.

Зато я поймала на себе взгляд Астера. Ух, как он на меня смотрел! Все его предыдущие взгляды были так, разминкой.

– Да перестань ты прожигать меня взглядом! – возмутилась я. – Я огнеупорная. И понятия не имею, кто там заявился! Мне самой интересно!

– Ты не знаешь, какой из твоих любовников решил заявиться на свадьбу? – ледяным тоном уточнил Астер. – Ты сказала «нет»? И сразу же заявился этот… – он прищурился в сторону входа, – человек! И ты хочешь, чтобы я тебе поверил? Какую игру ты ведёшь?

– Ничего мне не надо, – отмахнулась я, наконец вспомнив, что могу частично трансформироваться. С драконьим зрением я кузнечика в траве разгляжу. – Я не отвечала «нет», – ответила, конечно, но надо срочно выпутываться, иначе он точно сожжёт на месте. А что за компанию сожжёт половину храма, так это в состоянии аффекта, его кто угодно оправдает! – Я… эээ… Я имела в виду, что «нет, ничего не имею против». Вы меня просто не дослушали! Да дайте ж я хоть посмотрю, кто это!

А вообще, это хамство со стороны жениха сразу подозревать каких-то любовников. Не надо по себе о других судить!

– Смотри! – холодно ответил Астер, делая жест рукой.

Повинуясь его магии, толпа отхлынула от прохода, перестав загораживать обзор, и я, воспользовавшись драконьим зрением, увидела две вещи. Во-первых, торжествующую, просто дьявольскую усмешку на лице Лотты, а во-вторых… Я поняла, что совершенно не представляю, кто этот парень, заявивший свои права на меня. Ну, кроме того факта, что он явно не аристократ. Было, конечно, в нём что-то знакомое…

– Конюх? – ядовито поинтересовался у меня вполголоса Астер. – В самом деле? Я был о тебе лучшего мнения!

И тут до меня дошло! И почему улыбается Лотта, и почему мне кажется знакомым этот парень. Это же тот самый сын садовника, которого я учила фехтованию! О, святые драконы! Да я его не видела уже лет… лет… Ну, как покончила с мадам Лионель и её курсами для благородных дракониц. Повзрослел, конечно, да. Но что он здесь делает? Хвостом чую, что тут как-то замешана Лотта!

Так, нужно срочно что-то предпринимать! Жрецы стояли с открытыми ртами, гости тоже. Правда, гости уже начали отходить от первого шока, и принялись шушукаться, подпихивая друг друга локтями. На моего отца было больно смотреть. Похоже, он таки собрался в обморок. А судя по виду Астера, он собрался кого-нибудь убить, и начнёт, пожалуй, с этого парня. Следующей буду, как понимаю, я. Вот как, скажите, в такой ситуации можно заниматься охмурением мужа?! Всё, всё против меня!

– Кто ты такой, и по какому праву прерываешь бракосочетание лорда фер Аррибаха? – главный жрец наконец оправился от остолбенения и попытался взять ситуацию под уздцы.

Мрачнее грозовой тучи, Астер сделал шаг навстречу этому смертнику.

Парень, впрочем, оказался довольно смышлёным. Он мгновенно понял, что нужно оказаться где-то очень далеко отсюда, и, сделав большие глаза, промямлил:

– Ааа… эээ… Прошу прощения, а разве это не бракосочетание Розалинды Кущ?

– Нет! – рыкнул Астер. – Это бракосочетание Инель Аллерт!

– Ох, извините, ошибся храмом! Желаю всего хорошего новобрачным! – скороговоркой бросил парень и, круто развернувшись, вспугнутым зайцем припустил по пустому проходу наружу.

Астер поднял было руку, но я дёрнула её вниз:

– Мы в храме! – прошипела я.

– Да, действительно, – ядовито ответил Астер, – Спасибо, что напомнила. Мне было показалось, что мы в цирке!

И, обернувшись к жрецу передом, а к народу задом, милостиво кивнул ему:

– На чём мы там остановились? Продолжайте, прошу вас.

Тот сглотнул комок в горле и попытался начать заново:

– Согласна ли ты, леди Инель…

– Нет, ничего не имею против! – быстро проговорила я. Надо же придерживаться придуманной версии. – Я согласна! Быть верной женой и всё такое.

Судя по скептическому взгляду Астера, насчёт верности он сильно сомневался. Хорошо хоть не рычал больше. Но, похоже, всё впереди.

– Прошу вас опустить руки в чашу Истины, – провозгласил жрец, снова обретая землю под ногами.

– Это лишнее, – отрезал Астер. – Мы просто обменяемся браслетами.

– Но… но… – снова начал заикаться жрец. – Как же благословение Прадракона?! Брачная татуировка?!

– Вы верите, что Прадракон благословит… вот это? – презрительно приподнял бровь Астер, кивая на толпу. – Молчите? Браслеты вполне законная замена, ведь правильно?

Священник мелко затряс головой, соглашаясь, и Астер сделал жест рукой. К нам подошёл молодой симпатичный дракон, которого я никогда раньше не видела, и подал Астеру подушечку, на которой лежали два брачных браслета.

У меня тряслись руки, когда я надевала свой на Астера. От злости и от обиды, естественно. А он защёлкнул браслет на моём запястье с таким видом, словно представлял, будто это кандалы. Многообещающее начало семейной жизни, что и говорить!

– М-можете поцеловать жену, – в голосе жреца сквозил скорее робкий вопрос, чем позволение. А вдруг и это с точки зрения жениха лишнее?

Но нет. Астер откинул невесомую вуаль и мазнул губами по моим дрожащим губам.

Как я удержалась и не треснула его по физиономии, я до сих пор не понимаю.

– Да будет благословен Прадраконом этот брак! – провозгласил жрец, воздевая руки. – Объявляю вас мужем и женой!

– Благодарю, – сухо кивнул Астер и, подхватив меня под локоть, потащил на выход.

Мамочки! Сколько ядовитых взглядов я на себе почувствовала! Но я выжила, да.

Теперь меня ожидало, пожалуй, самое страшное. По традиции, муж в облике дракона должен был принести жену в свой замок. Бросив взгляд на сжатые в камень челюсти мужа, я поняла: не донесёт! Надо что-то придумывать!

…И когда Астер обернулся, я обернулась тоже. Вот теперь попробуй меня не донести! Сама с крыльями!

– Ты что творишь? – прошипел Астер, пронзая меня взглядом.

– А что? – прикинулась дурочкой я. – Я думала, ты ломаешь замшелые традиции. Очень мило, должна признаться! Я всецело поддерживаю! И в духе современности и равноправия предлагаю… Кто последний до замка, тот улитка!

И стремительно взлетела, постаравшись как можно быстрее оставить между мной и новоиспеченным мужем как можно большее расстояние, попутно вспоминая все боевые щиты, которым успела научиться в академии, на тот случай если муж, разгневанный тем, что случайно уронить жену на скалы не получится, решит взять хоть какой-то реванш и прижечь мне хвост.

Через пару минут, всё ещё пытаясь набрать максимальную скорость, я обернулась.

Астер, размеренно взмахивая огромными перламутровыми крыльями, летел следом, неумолимо приближаясь.

Глава 20. Брачный полёт

Красивый, конечно, дракон, что и говорить. И знает это! Вон, летит и красуется: ах, как я хорош! Как мощны мои… крылья! Лапищи тоже мощны, и я поступила очень умно, не дав ему меня ухватить. Впрочем, в данной ситуации ничто не помешает ему цапнуть меня за хвост. Как шпарит, как шпарит! Я-то думала, что от придворной да бордельной работы он разленился, стал неповоротливым, а тут вон оно что! Меняем стратегию! Будем брать маневренностью!

Как я ни старалась улететь, у меня это явно не получалось. Это вот у меня сказывается отсутствие тренировок! На будущее: хочешь жить с этим драконом, тренируйся! Если что, сможешь сбежать… Пока не могу.

Астер, напустив на себя делано-рассеянный вид, неумолимо приближался, просто демонстрируя своё превосходство. Ну и ладно!

Подпустив его поближе, выждав до того момента, когда он вот-вот что-то сделает, я просто сложила крылья и упала вниз.

Астер ошарашенно затормозил, ожесточённо взбивая крыльями облака, но ринулся за мной. Может, конечно, благородные чувства взяли верх, но, скорее, хотел полюбоваться, как я грохнусь.

Но я же не зря теряла драгоценные лиги, набирая высоту! Теперь я могла расслабленно перевернувшись в воздухе вверх брюшком падать, наблюдая нервные метания Астера надо мной. Он явно никак не мог решить, как ловчее меня подхватить. Ну-ну! Зря это он. В воздухе я чувствовала себя как рыба в воде. И почему, интересно, большинство драконов считает, что их женщины не умеют нормально летать? Это вообще как? Если у нас есть крылья, значит мы можем !

Я, во всяком случае, могла. О, это ни с чем не сравнимое чувство свободы! Ветер в крыльях, бескрайний простор, куда ни бросишь взгляд… И никто не бубнит над ухом, что это недостойно истинной леди, и вот это неприлично… Так, где у нас там Астер?

И снова подпустив его поближе, дождавшись, пока он поднырнёт под меня, чтобы принять на спину (глупо! Я, вообще-то, довольно статная драконица), я резко взмахнула крыльями, сделав кульбит в воздухе, нырнула уже под него, пощекотав ему мимолётно брюхо кончиком хвоста и, хихикнув, рванула прочь по прямой, оставив беднягу, не ожидавшего такой прыти от ленивой и неповоротливой драконицы, потерять несколько минут на беспорядочное кувыркание в воздухе.

Не-есёмся стрелой к замку, ещё немного… ну… О, бесячество! Снова догоняет. Щит!

Успела вовремя. Выпущенное Астером пламя скользнуло по моему щиту, только добавив мне энергии. Сейчас он не в полную силу старался, для острастки только. Но щит его точно взбесит. Ага!

Я нырнула вниз и струя пламени пролетела надо мной. Мог, вообще-то, причёску испортить, паразит, если бы я вовремя не разгадала его намерения!

Вот интересно, у меня создалось ощущение, что я его чувствовала ! Куда он повернёт, что сделает… Надо же, какая у меня интуиция! Ай да я! Ай-й!

Увлёкшись самолюбованием, я поздно среагировала, и струя пламени слегка задела бок. Ну вот, платье точно испорчено! А, ну и ладно. Сам же за него платил!

А вот теперь, дорогуша, позднопыжиться, мы прилетели! Я, просто ради смеха, сделала в воздухе мёртвую петлю и камнем упала на площадку перед замком. Мгновением позже рядом со мной встал Астер. Слегка запыхавшийся, немного удивлённый, но всё такой же мрачный. Ужас. Ничему не радуется! Нужно его целителю показать!

Нас встречали уже вернувшиеся порталом родители и гости, поэтому для выяснения отношений было не место и не время… но я не отказала себе в удовольствии краем рта шепнуть ему:

– Улитка! С крылышками!

И с удивлением заметить… тень улыбки, мелькнувшую на его лице.

– С тебя платье сейчас упадёт, – шепнул мне он в ответ с на редкость довольным выражением лица.

И я с ужасом поняла, что он прав: обожжённый бок уже почти не болел (на регенерацию я никогда не жаловалась, а для драконьей ипостаси это вообще меньше, чем царапина), но вот платье было другого мнения. Оно регенерацией не обладало, и сейчас норовило окончательно расползтись по боковому шву, предлагая к обозрению всех желающих мою ногу чуть ли не до талии… снова!

– Астер, – прошипел, нервно озираясь и делая знак служанкам, Аррибах-старший, буквально подпрыгнув ближе. – Ты опять?! Я понимаю, что не терпится, но уже недолго осталось! Это вот за этим вы улетели?! – укоризненный взгляд на меня. – Инель, ты бы не позволяла ему так нарушать приличия!

Астер, снова закаменев лицом, мученически возвёл глаза к небу, даже не пытаясь оправдываться.

А я кусала губы, чтобы не испортить всё смехом.

– Я… эээ… Я просто не ожидала, – сумела наконец выговорить, пока служанки задрапировывали незапланированный мадам Корселлой разрез, изящно обугленный по краям. А что? Это была правда. Почти. Ну кто мог ожидать, что свеженький муж начнёт плеваться огнём в жену (хорошенькую, кстати!), вместо того, чтобы в порыве страсти разодрать на ней платье. Но издали, судя по возбуждённому состоянию гостей, разница не очень заметна.

– Я тоже не ожидал, – бурчал старый граф, прожигая взглядом сына. – Мне казалось он такой серьёзный и уравновешенный… Впрочем, – он улыбнулся мне. – Я его понимаю. Эх, я в его возрасте!..

– Милый, – незаметно подошедшая графиня положила руку на локоть раздухарившегося мужа. – Сейчас не время для воспоминаний. Нас ждут гости и бал.

– А, да-да! – спохватился граф. – давайте, наконец, все пройдём внутрь!

– Дорогая, – обратилась графиня ко мне, – позволь горничным проводить тебя и переодеть. Твой второй туалет уже прибыл. Этот уже совсем ни на что не годится.

Какое счастье, что по протоколу мне полагается второй туалет! Я чувствовала, что больше не выдержу все эти драгоценности! Если бы Астер уронил меня в этом всём в какое-нибудь горное озеро, у меня не было бы шансов выплыть. Не удивляюсь, что его бабка рассталась с этим драгоценным кошмаром! Удивляюсь, что они его не продали. Впрочем… купить такое разве что король может, но огненные рубины – это совсем не камни королевы. Придётся мне страдать.

Кобальтово-синее платье от той же Корселлы и облегчённая сапфировая парюра (уже моей матери) придали мне немного более серьёзный вид солидной замужней дамы. О. Прадракон! Я замужем! Магический брачный браслет мгновенно подстроился, сменив цвет мелкой россыпи камешков на синие. Отражение в зеркале мне безусловно нравилось.

А вот Астер – клянусь! – поморщился. Ну вот что ему надо? Настроение снова начало неумолимо портиться. А мне нельзя! В таком состоянии я ведь какую-нибудь гадость могу учинить! Все пострадают!

Остаток вечера я пыталась быть паинькой и думать о прекрасном.

Как прекрасно было бы придушить Марка! И Астера, который танцевал со мной все положенные танцы с видом приговорённого к сожжению в магическом огне узника. А ведь я честно пыталась молчать и слушать мужа. Увы, муж тоже молчал. Только хмуро улыбался на поздравления и скупо благодарил. От такого ужасного отношения (пренебрежения, лучше сказать!) у меня разболелась голова. Мне срочно нужно было разбить несколько тарелок (желательно об чью-то упрямую голову) и поорать.

Но вот наконец пытка официозом закончилась (вернее, гости-то продолжали праздновать), и нас торжественно проводили в покои для новобрачных.

Я снова начала нервничать. Астер своим молчанием за этот вечер изрядно поистрепал моё терпение (избытком которого я никогда не отличалась), а сейчас нам предстоял, так сказать, апофеоз брачных отношений. Хорошо Астеру! Для него, судя по всему, что я читала в газетах, это не было проблемой, но я-то совершенно не представляла, что делать!

Пока меня переодевали и готовили к брачной ночи, я вся извелась, решив, что прежде чем что-либо между нами произойдёт, нам придётся серьёзно поговорить.

И вот, когда я, вся такая воздушная и, надеюсь, к поцелуям зовущая, вошла в спальню, то обнаружила, что муж блистает отсутствием. Полным. Словно его тут и не было.