Текст книги "Моя нежная фиалка (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

«Чувствую, приближающаяся поездка в особняк сейш Хильсадар грозит мне наимасштабнейшим испытанием. И силы воли, и терпения!»

Отложив огрызок в сторону, поднялась из-за стола.

– Спасибо за компанию. Я сыта.

– Доченька?

– Прогуляюсь в парке, – отчиталась перед отцом, махнув Талане в сторону выхода.

Горничная прытко подскочила вперёд, помогая с направлением из этого осиного гнезда.

Уже сидя на лавочке, я размышляла.

Немир сейчас казался вроде как даже нормальным. Так и хочется ему сказать, что… нет. Не то, что я – не его Эммиэн. Другое. То, что я передумала насчёт помолвки. Но я совершенно не могу предсказать его реакцию. Этот дракон реально нестабильный в отношении поведения. Он орёт на своих подчинённых, может поднять на них руку! Гостей высокопоставленных разогнал! Принца провинции купил за золото у его отца, что само по себе унизительно! Как такому доверится хотя бы в малом?! Как ни крути, а то, что Немир жаждет власти, видно невооружённым взглядом! Он даже своей «доченьке» не позволит портить его планы!

«Ох… Что-то я разволновалась».

Зажмурившись, вздохнула полной грудью.

В парке сладко пахло первоцветами. Прохладный ветерок весело играл с моими волосами, а птицы звонко чирикали на ветках с распускающимися почками.

Талана переминалась с ноги на ногу на краю озера, с прищуром следя за мной.

Я просто дышала весной. Не знаю, что девушка увидела на моём лице. Не знаю, что толкнуло её к тому, что произошло далее, однако позже, анализируя произошедшее, я поняла, что безмерно благодарна Тале за это.

Горничная якобы оступилась и упала в воду.

Естественно, моей реакцией было желание спасти человека. Так-то я выбрала своим направлением профессию спасателя! Да, прежде всего я в горячих точках работала фотографом, но подготовка обязывала становиться в критические моменты настоящим спасателем! Как в тот раз…

Плюсом ко всему Талана била руками куда ни попадя, что говорило о том, что девушка совершенно не умеет плавать! Озеро, судя по всему, было достаточно глубоким, чтобы в нём утонуть.

Я сорвала с себя платье каким-то нечеловеческим образом и прыгнула в воду.

Вытянула горничную на берег, как в бреду. Даже не обратила внимания на её сопротивление.

Но, когда над нами по щелчку девичьих пальцев повис прозрачный купол, и Талана заговорила, я осознала всю степень своей ошибки:

– Кто вы? Эммиэн не умеет плавать! Госпожа в девять лет чуть не утонула и с тех пор боится воды. Вы – не она!

– Да тише ты! – зашикала на девушку, нервно оглядываясь по сторонам.

Талана без сил упала на спину, со страхом посматривая на меня.

– Нас не услышат. Я поставила купол тишины. Скажите, я ведь права? Вы… Вы – иная, да? Просто… – девушка перешла на шёпот, прижимая руки к груди. – Просто я видела, как госпожа свернула шею. Она слишком резко упала на лестничные перилла. Но когда леди сейш Глассар скатилась уже вниз, шейные позвонки вроде бы как встали на место. Я… я так испугалась, – Талана посмотрела на меня. В её глазах плескался ужас. – Всё ждала, когда вы превратитесь в нежить. Когда придёте за мной. Когда господин Роберт велел меня вернуть вам, чуть Богам-драконам душу не отдала! А вы… вы точно не нежить. Но и не госпожа. Леди Эммиэн уже давно приказала бы меня выпороть за то, что я столкнула её с лестницы. И леди Эммиэн не ест кашу. Она не пьёт чай. Когда вы попросили меня отвести вас в библиотеку, я уже догадалась, что вы – иная. А потом ещё и драконица показала себя. Я осмелилась на дерзость. Решила проверить… И теперь точно вижу, что была права! Но… – Талана нервно сглотнула. Подбородок девушки задрожал. Она вот-вот собиралась разрыдаться. – Но что теперь нам делать?! Если Его Светлость узнает… он повесит и вас, и меня… и моего дедушку!

Я поняла, что мой час настал!

Подползла к девушке и схватила её за руку, глядя прямым решительным взглядом.

– Всё очень просто, Талана! Живём, как жили. В твоих интересах помогать мне, чтобы я не посыпалась, как сейчас. А когда настанет момент уезжать к жениху Таланы, я заберу тебя и твоего дедушку с собой. Обратно к отцу Эммиэн мы уже не вернёмся. Ты… например, поступишь в академию магии. Твой дедушка говорил, что хочет, чтобы ты…

– Меня не возьмут, – вымученно прошептала Талана, размазывая слёзы по щекам. –Наша провинция консервативна в отношении образовательной системы. Полукровок принимают в род, но не учат в высших академиях. Только на дому. А вот в Кешайне, в провинции зелёных драконов, и Лебреастене, пожалуй… там практикуют такую форму зачисления.

– Ну, и славно, – с наигранным энтузиазмом я похлопала девушку по ладошке. – Возьмёшь дедулю своего и укатишь в Лебре…что-то там.

– Но… Это невозможно! Вы не представляете, сколько денег требуется на это!

– Сколько?

– Эм… – девушка растерялась, видя, что я настроена серьёзно. – Много.

– А я… то есть Эммиэн, она обладает такими средствами?

Горничная моргнула.

– Ну… наверное. – Немного подумав, сказала увереннее. – Да-да. Точно да. Одно платье стоит как годовой оклад. Причём не только мой, но и дедушкин. Постойте, вы хотите меня подкупить?

– Почему тебя? Вас, – ответила откровенно, с кряхтением поднимаясь с земли.

Мокрая белая сорочка неприятно липла к телу, капая на траву. Но я не обратила на это внимание, потому как нас могли застукать в любую минуту. Нагнулась за платьем и кое-как натянула его на себя, морщась от неприятного ощущения.

Пока одевалась, Талана лихорадочно думала, чем ей грозит отказ либо же согласие на моё предложение.

Видимо, здравомыслие взяло верх. Девушка подошла ко мне и помогла зашнуроваться.

– Ладно. Выбор всё равно невелик. К тому же мы вольны выбирать свой путь. Скажу дедушке…

– Обо мне ничего лучше никому не говорить. Давай заключим соглашение, или что тут у вас делают, чтобы не нарушить слово?

– Дают магическую клятву.

– Отлично, – я кивнула, поворачиваясь к Талане, как только она завязала бантик. – Так и поступим. Ты никому не говоришь о том, что я – иная, а я даю тебе много денег на обучение в академии и… хм… пусть будет первоначальный капитал на открытие своего кабинета дедушке Ростану.

– Это слишком подозрительно.

Я задумалась, устремляя взгляд вдаль.

Это и подтолкнуло меня к выходу из тупиковой ситуации.

Точнее не "это", а "тот", кто быстро шёл по дорожке в нашу сторону.

Роберт сейш Глассар.

– Что случилось?! Почему вы мокрые?

Я всегда отличалась находчивостью, вот и сейчас, театрально покачнувшись, прижалась к Талане, незаметно смахнувшей рябь от купола тишины.

– Роберт… Я опять чуть не утонула! Стояла на берегу… и вдруг в голове зашумело. Наверное, я до сих пор не оправилась от вчерашнего падения… Если бы не Талана!

Парень хоть и хмурился, очевидно, недовольный тем, что Талана меня якобы спасла, но вернуться в особняк помог. Донёс на руках, шумно дыша. И уже внутри я развернула целый концерт.

Было для кого!

Отец со своей «подругой»… та женщина никак не могла быть матерью Эммиэн. Слишком наглая, слишком молодая! А смотрела она на меня так, как будто у неё на шее петля, а я вот-вот стул из-под её ног выбью.

В общем, я в очередной раз заставила Немира понервничать.

Но как круто я вывела через своё спасение заслуженную премию для Таланы! А потом ещё подчеркнула слабость, намекнув, что было бы неплохо съездить в какую-нибудь глубинку, где можно подышать лесом из вечнозелёных растений. Они на Уграсе были. Я в окно подсмотрела, не называя конкретно деревья, чтобы опять не попасться на элементарном.

– Папочка… Это пойдёт мне на пользу! – вяло ворочала я языком, крепко вцепившись в шею Роберта. – Конечно, я лучше бы съездила в столицу… люблю балы и светское общество. Но это не поможет мне быстро прийти в себя, а мне действительно необходимо, потому как до поездки в особняк жениха остаётся слишком мало времени.

– Да. Ты права, моя девочка, – после недолгих раздумий согласился Немир, и у меня в голове гордым парадом, будто войска на Красной Площади, прошлись тараканы, салютуя и выкрикивая: «Браво!»

Роберт, со мной на руках, поднялся на второй этаж, занёс меня в спальню и бережно положил на кровать, не переставая хмуриться.

«Спасибо» почти сорвалось с моего языка, но я вовремя успела его прикусить. И так было видно, что парень в шоке. Что-то не сходилось в его личном восприятии происходящего. Вроде бы я старалась предугадывать поведение Эммиэн, и всё равно где-то ошибалась.

– Свободен, – скривившись, махнула рукой, пытаясь побыстрее отделаться от подозрительного взгляда внебрачного полукровки.

Нам с Таланой предстояло приготовиться к дороге в дальнее поместье Глассар, найти ещё денег, потому как премия – это лишь малая доля необходимых средств. Что ещё? Урвать пару книг по магии. Раз уж Эммиэн уже закончила академию, поступление мне не светит. Придётся самой изучать способности, доставшиеся от предыдущей хозяйки этого тела. Ну, и о слиянии со зверем забывать не стоит.

Идея сбежать в глубинку вызвана именно этой необходимостью. Чтобы не оглядываться всю жизнь и не опасаться смотреть гордо вперёд, без этого мне не обойтись! Как бы страшно ни было… у меня нет другого выхода!

Роберт покинул мои покои, крепко стиснув челюсти, и мы с Таланой синхронно выдохнули от облегчения.

– Не расслабляемся, – тут же дала установку девчонке, тыкнув в её сторону пальцем. – Давай, учи своей клятве. Сейчас быстренько обсудим сотрудничество… только это… купол свой теперь ставь постоянно. В нашем тандеме ты будешь отвечать за секретность. Я – действую, так как у меня для этого есть все возможности, а ты следишь, чтобы нас не раскрыли. Договорились?

– Это в моих интересах, – коротко кивнула девушка, и мы ударили по рукам.

Дальше мы приступили к непосредственному обсуждению, переодеваясь в сухую одежду.

Я мысленно улыбалась.

«Хорошо, что Талана такая внимательная и сообразительная! Насколько мне теперь проще будет бороться за своё существование здесь – в мире магии… в мире драконов!»

Глава 7. Сила магии. Клятва

Несмотря на то, что я обрела поддержку в лице запуганной горничной, расслабляться не спешила. Слишком много неизученных переменных, которые в любой момент могут повернуть не туда, куда мне хотелось бы! Деньги – сильный мотив, но страх – куда надёжнее, поэтому я не уставала Талане напоминать, что будет, если она решит меня кинуть.

Как в подтверждение моих слов, Немир начал чудить. Его любовница, а это, как выяснилось, была именно она, решила, что в особняке стало скучно жить. Пофлиртовала с садовником-дарком… перед Немиром. И того унесли едва живого, избитого до полусмерти. Меня при этом приступе ревнивой ярости не было, но бледная Талана поделилась своими впечатлениями, доложив, что леди Идэма хохотала так громко, что у неё, Тали, чуть кровь в жилах не остыла.

Роберт присутствовал на семейном променаде в родовом парке, но палец о палец не ударил. Мне трудно его осудить. Парень слишком молод, да и дракона до сих пор не обрёл, и непонятно вообще, сможет обрести или нет, но… В поведении братца Эммиэн, манере его общения я ловила нехорошие звоночки. Было в нём что-то нехорошее. Глубинное, таящееся за манерной улыбкой, будто пришитой намертво. Прям «бррр», а не семейка!

Текст клятвы составляли два дня. Нам некому было помочь. Мы решили, что никого не станем посвящать в наш страшный секрет. Забавно… он остался только между нечаянной убийцей и её жертвой.

Ростан хас Глассар собирал свои медикаменты, в блаженном неведении готовясь к отъезду в дальнее поместье сейш Глассар.

Мы тоже ушами не хлопали. Помимо шмоток по саквояжам распихивали древние трактаты, обнося библиотеку так, чтобы никто не заметил. На этом я настояла, не слишком надеясь на то, что в деревенском поместье найдётся приличная библиотека. А мне без знаний никак! Элементарные вещи просто жизненно важно выучить. Конечно, отношение к наукам прошлой Эммиэн здорово выручает, однако оставаться дурой на постоянной основе слишком опрометчиво для меня. Я бы даже сказала – роскошно.

К моменту отъезда, я должна знать хотя бы пару щитов, несколько атакующих заклятий, все бытовые, ну, и парочку показательных. Чисто для себя. Раз уж драконица внутри меня настолько открыто демонстрирует своё пробуждение, нужно воспользоваться её магической подпиткой.

Такие цели я поставила для себя. И исполнительно шла к ним, проводя больше времени в комнате Эммиэн за изучением книг.

За два дня, которые отвёл нам на сборы папенька Немир, я узнала много полезного. Например, кто такой «га’Хал». Это номинальный страж наследника, назначаемый на момент обучения того в академии магии. Отличий от стандартного стража там было порядочно, не хочу вдаваться в подробности, но чтобы га’Халом стала девушка… Эта Лилия Тим о Хина явно та ещё личность, раз выбила себе должность среди самых сильных боевиков-драконов!

Так же я проштудировала этикет местного общества вдоль и поперёд. Быт дарков сильно от нашего не отличался, а вот у драконов нашлись свои заморочки. И чем выше по статусу знать, тем причудливее у неё традиции. И всё же я упорно запоминала их, не желая ничем выдать себя, пусть это было довольно утомительно.

Когда наступил час X, старалась не улыбаться и не прыгать от счастья. Семейка психически неустойчивых драконов вот-вот останется в прошлом! Конечно, я так и не придумала, как больше сюда не вернуться, но первая ступенька к достижению цели совсем скоро будет преодолена!

Отец Эммиэн провожал меня лично. Мрачный Роберт стоял за спиной Немира, задумчиво следя за каждым моим движением.

– Доченька, милая, – совсем как нормальный любящий отец ворковал мужчина, гладя меня широкой ладонью по голове, – отправляю с тобой своего самого лучшего стража – Ардаля.

«Та ё! – чуть в голос не взвыла я, когда от стены особняка отделилась высокая тень в балахоне. – С другой стороны этого следовало ожидать. Наследницу богатого рода не положено отпускать одну. Даже на короткие дистанции, а тут шесть часов ехать на мобе…» – я бросила взгляд на чудо-машину, как небо и земля отличную от наших автомобилей, и через силу улыбнулась.

– Спасибо, папочка. Ты как всегда заботлив.

Загадочный Ардаль, скрывающий лицо под капюшоном, открыл для меня дверь и помог забраться внутрь.

– Хорошей дороги, сокровище моё. Как доберётесь, свяжись со мной через артефакт связи. Отдохни, как следует. Через четыре дня ты должна выглядеть отдохнувшей и прекрасной, как всегда, чтобы покорить сердце наследника Хильсадар.

– Верно, дорогой, – встряла с жеманной улыбкой чокнутая леди Идэма. – Пора брать к’яарда за гриву. Сколько можно откладывать свадьбу!? Жрецы назвали вашу пару идеальной для сильного потомства. Пора Его Светлости Кевину смириться с неизбежным ради наследия рода и оставить Лиану хас Дартон… хотя бы на время, пока ты не разродишься.

«Вот же сука», – мне стольких трудов стоило удержать улыбку! Как будто я бетонную стену на собственные плечи взвалила!

– Ты права, Идэма, – намеренно перешла на «ты». Тали сказала, что раньше Эммиэн только так и разговаривала с любовницей отца. – Наследие должно быть на первом месте. А роль подстилки в том и заключается, чтобы ждать. Ждать и верить, что о ней не забудут… и хотя бы к ночи снизойдут.

Сбоку кто-то беззвучно хмыкнул.

«Ардаль… смешно тебе? С чего бы?»

– Милая, ну, зачем же так? – нахмурился Немир, переступив с одной ноги на другую.

– Правдиво? Ты прав. При посторонних лучше воздержаться от откровенных мыслей. Господин Ростан, Талана… не стойте. Забирайтесь в экипаж. Ардаль?

– Я полечу, – мягкий тенор стража позволил мне с облегчением выдохнуть. – С высоты лучше видно дорогу.

– Замечательно. Отправляемся! – скомандовала я, чувствуя моральное удовлетворение от гневной физиономии сучки Идэмы. Лицо женщины пошло красными пятнами, портя весь утончённый облик.

«В следующий раз будет думать, прежде чем цеплять меня!» – да, я прекрасно понимала, что полностью отделаться от этого семейства у меня не получится. После этой пары дней я уже не настолько наивна, чтобы верить в то, что Немир вдруг забудет о существовании своей любимой доченьки и отправит меня в свободное плавание. Больше никогда с ним не пересекаться?! Слишком долго драконы живут. Слишком повёрнут Немир на своей Эмме. И как третий разумный довод выступает пока что моя временная несостоятельность. Я данном этапе я не могу сама себя обеспечить. Работать, как дарки или полукровки, мне никто не позволит, а жить как драконица – это выйти замуж за того, на кого тебе укажут жрецы. Последние двадцать лет они здесь изобрели какой-то сложный ритуал, подбирающий пару. Каждая девочка обязана его проходить в десять лет. Так местная Эмма и стала предположительной парой Кевину сейш Хильсадар. Об этом мне Тали рассказала. – Эх! Тут бы добиться частичной свободы – уже будет круто.

Как только последние слова с пожеланиями удачи были произнесены, наш фаэтон сорвался с места.

Дедушка Ростан поправил подушки за спиной Таланы, что-то шепнул девушке.

Я отвернулась, чтобы их не смущать. Взялась рассматривать салон транспорта.

Мобы и фаэтоны Уграса заслуживали отдельного восхищения. Они больше напоминали машины из фантастических фильмов, чем наши реальные авто. Но, если всё же подбирать аналогию, то я сравнила бы фаэтон Немира с европейскими спорткарами. Только не тесными и какими-то даже плоскими на вид. Нет. В салоне мне, Талане и господину Ростану было очень даже комфортно. Мы сидели напротив друг друга, как в лимузине. Мягкие диванчики дарили высшую степень комфорта. А ведь сюда загрузили чуть ли не пол моей квартиры вещей! Багаж Её Светлости Эммиэн сейш Глассар – это что-то! Но никакой из саквояжей даже не выглядывал из-под диванов, выполняющих функцию не только комфорта, но ещё и компактности кроватей поездов.

Я уставилась в окно.

Странная тень мешала солнышку пробиться ко мне. Она двигалась так быстро.

«Дракон. Не туча».

Вскинув взгляд, нервно сглотнула.

«Не просто дракон. Ардаль – чёрный дракон! – Захотелось застонать в голос, но я сдержалась. – Ладно… Это всего лишь означает, что я должна быстрее изучить процесс обращения и слиться с драконицей Эммиэн при первой же возможности!»

Глава 8. Поместье на краю драконьих земель

Да загородного поместья сейш Глассар мы добирались чуть меньше заявленных шести часов. Спасибо надо сказать Ардалю. Он разбирался со всеми заминками в мгновении ока, будь то проверка на приграничных постах, ремонт дороги или банальная пробка. Дедушка Ростан сказал, что в последние десятилетия последняя проблема стала частой. Распространение мобов стало повсеместным, когда император решил ввести транспорт в общественный обиход не только драконов, но и дарков. К слову сказать, уровень жизни на Уграсе здорово поднялся с появлением технологий. Род Тим о Хин был лидером в этой отрасли. Та самая га’Хала, которая охраняла четвёрку наследников, одним из которых был Кевин сейш Хильсадар, была родоначальником молодого гнезда. Но самое главное, что я узнала о девушке – она тоже была иной. Иной, обратившейся в дракона. После неё было несколько женщин-дракониц, желающих повторить успех. Но их ждал провал. То ли драконы совсем изнежили своих женщин, то ли им самим это было не так важно, но после трёх выгораний (и зверя, и магии заодно!), император запретил экспериментировать над оборотом.

Мне было страшно из-за предстоящего нарушения императорского запрета, но я себя успокаивала тем, что мне оборот жизненно необходим. Я делаю это ради своего спасения, а не для того, чтобы потешить самолюбие главы рода, мечтающего продать девицу из своего гнезда задорого или ради хороших связей с сильными мира сего!

Когда мобиль остановился возле небольшого поместья, я с облегчением выдохнула. Комфорт комфортом, но сидеть шесть часов и нервничать – удовольствие ниже среднего.

Дверь открылась и Ардаль подал мне руку.

Жар в груди оповестил, что магическая зверюга внутри меня подобралась слишком близко. Предвидя любопытство драконицы, опустила глаза в пол, но от помощи не отказалась. Это выглядело бы совсем подозрительным.

– Спасибо. Помогите с разгрузкой вещей, – приказала мужчине, сама не прочь заглянуть под его капюшон.

«Что он там прячет? Почему ходит в нём? На улице не так холодно, чтобы кутаться настолько плотно. Весна в самом разгаре…»

Ардаль отпустил мою руку и пошёл выполнять приказ, не замечая, как вдох облегчения сорвался с моих губ.

Я прошла вперёд, отмечая и чисто убранный газон, и аккуратно постриженную живую изгородь. Да поместьем кто-то добросовестно ухаживал… а вот встречать нас не вышел. Неужели Немир не предупредил, что его дочь едет восстановить физическое здоровье?

Дойдя до угла поместья, заглянула за него и охнула.

А метрах ста, в низине, раскинулось пенное море. На фоне алого заката эта красота сражала наповал. Длинные белые лестницы бежали ступеньками вниз к берегу. Страшно захотелось броситься по ним, чтобы зарыться пальцами ног в песок и подставить лицо лёгкому бризу.

«Давно я не видела моря… – промелькнула тоскливая мысль, сжавшая сердце. Зверь Эммиэн со стоном отступил. – Мой медовый месяц. Десять лет прошло, а я как сейчас помню и сильные руки Коли, и его нежные поцелуи…»

– Такое не забывается.

– Что? Госпожа, вы что-то сказали?

Оглянувшись, натолкнулась на взгляд темноволосого смуглого молодого мужчины. Высокий, хмурый, с шрамом на полщеки…

Не сразу поняла, что это Ардаль. Если бы не плащ чёрного дракона, могла бы попасть впросак.

«Хорошо, что драконица испугалась моей душевной боли!»

– Ничего, – отмахнулась от стража и, снимая на ходу перчатки, вернулась к крыльцу. – Мысли вслух. Где прислуга, Ардаль?

– Так нет здесь никого, – чёрный дракон хмыкнул. – Леди Идэма несколько раз подчеркнула, что вы едете уединиться с природой. Разве не этого вы требовали? Смотрители поместья приготовили особняк для вас, закупили продуктов и отбыли в отпуск. К слову сказать, чета Крамирон давно мечтала об отдыхе.

«Хм! Будь на моём месте настоящая Эммиэн, драконица, наверное, закатила бы истерику. Нет слуг – нет всякого рода «хотелок». Талана одна точно с запросами избалованной стервы не справилась бы! Но мне подлая подстава Идэмы только на руку!»

Я кивнула, улыбнувшись уголком губ.

– Хорошо. Вещи занесли?

Было видно, что Ардаль в шоке, но дракон быстро взял свою мимику под контроль, отчитываясь по-военному:

– Вещи доставлены в ваши временные покои, леди Эммиэн. Талана отправилась готовить ужин, а господин Ростан решил прилечь. Дракону пятьсот семьдесят лет… а для его слабого резерва это уже приличный срок. Кажется, старика на Уграсе держит только неустроенная судьба его внучки.

– А что держит тебя, Ардаль? – перешла сразу к сладенькому я, здесь и сейчас желая выяснить: кому будет отчитываться приставленный ко мне страж: отцу Эммиэн, его любовнице или незаконному сынку?

– О чём вы, госпожа?

– Интересно узнать, что мотивировало тебя, отправиться в такую глушь следом за мной? Сколько отсюда до ближайшей деревни?

– Два часа на мобе или час на крыле.

– Многовато, – подвела итог, любуясь закатом. – На первый вопрос ответишь?

Страж нахмурился, сбивая меня с толку своей реакцией.

Пока я могла задавать только осторожные вопросы, потому как не знаю, кто такой этот Ардаль, сколько лет он работает на Немира… или на кого он там работает?! А самое главное – как хорошо и как долго Ардаль знаком с прежней Эммиэн!

– Ваш вопрос нелогичен, госпожа. Наёмник не спрашивает: куда ему отправляться. Он просто отправляется. И выполняет поставленную задачу. Моя задача – следить, чтобы вы оставались в безопасности. Через четыре дня сюда прибудет корабль Его Светлости генерала. Вас под свою защиту возьмут другие стражи. Стражи генерала сейш Хильсадара. Именно они доставят вас в гавань Элерона, где служит наместником ваш жених. Мои полномочия закончатся сразу, как только ваша ножка переступит порог особняка губернатора. Сейш Хильсадар не терпит посторонних в своём доме, да и вам ничего не угрожает в особняке жениха…

Я кивнула, удовлетворяясь ответом чёрного дракона.

– Конечно.

Жар поднялся в груди, и я поспешила отвернуться в сторону мобиля.

Перед глазами замелькали картинки, наполненные жгучей обидой драконицы. Ничего толкового я для себя не увидела. Какие-то люди, мрачные покои… кажется, Эммиэн на тот момент была совсем юной. Лет пятнадцать, не больше.

Судя по одежде, к девушке всё время обращались слуги. Они что-то говорили, а Эммиэн злилась.

«Жалко, что эта связь без звука», – заметила я с сожалением, тряхнув головой и сбивая воспоминания драконицы.

– Иди… делай, что там тебе положено. Леди Идэма всё правильно сказала: я хочу уединиться. Только я, море и солёный бриз.

– Но мне надо…

– Тебе надо. Мне – нет, – отрезала стервозно, идеально отыгрывая Эммиэн. – Выполняй. Здесь и сейчас, с лёгкой руки отца, ты служишь мне. Давай не будем портить друг другу настроение.

Мужчина раздражённо дёрнул плечом, после чего быстро поклонился, развернулся на сто восемьдесят градусов и ушёл к воротам поместья. С его пальцев то и дело срывались алые всполохи огня. Они закручивались в спираль, образуя диковинное плетение.

«Защита», – поняла я, с улыбкой разглядывая широкую спину Ардаля.

Моргнув, вспомнила, для чего вообще прогнала стража.

Подхватила юбки и ступила на верхнюю ступень белокаменной лестницы, ведущей к пляжу.

«Необходимо найти пещеру или какое-нибудь другое укрытие, где я смогу спрятаться от посторонних глаз и обратиться… и обратиться не один раз, потому как в книге чётко прописывался этот момент. Чтобы подчинить зверя требовалось как минимум раз сто совершить прыжок из одной ипостаси в другую!»

В шёлковых туфельках ходить по песку было очень неудобно, однако я нашла подобие укрытия – гребень из пяти выступающих скал. Разлив обещал подтопить подход к укрытию, но я надеялась, что до него ещё долго. Мне то нужно каких-то четыре дня. Потом сюда прибудет корабль генерала, как сказал Ардаль, что для меня стало новостью. Отец не спешил рассказывать о поездке к жениху, а я боялась спрашивать, чтобы не попасть впросак.

Вывод из всего этого один: мне надо ускоряться.

«Блин! Постоянно ускоряться!! Не жизнь, а погоня какая-то! Погоня за свободой. И всего один свербящий вопрос, от которого я пытаюсь отгородиться – зачем мне всё это?!»

– Нет-нет… – одёрнула себя в который раз. – Не думать. Надо жить! Надо бороться. За себя, за свободу... за обещание. Мне дали второй шанс. Надо просто оставить всё в прошлом. Забыть. Переродиться… – я с горечью усмехнулась, приседая на корточки перед морской пеной. – Только как это сделать?

На моих пальцах заплясали капельки воды. Магия Эммиэн, которая так девушке и не далась.

Я улыбнулась, мысленно рисуя на ладошке вихрь. В книге «Водная стихия» эта руна была описана, как боевое заклинание.

Вихрь материализовался на ладошке, сорвался с пальцев, вбирая в себя капельки, упал в морскую пену и заревел, вырастая до размеров смерча.

Хлопнула в ладоши, и рёв стихии затих, со стоном падая обратно в воды моря, заметно помутневшего из-за моих манипуляций.

Я обернулась и столкнулась взглядом с Ардалем. Дракон стоял на верхних ступенях лестницы поместья, пристально наблюдая за мной.

Тут же отвернулась. Даже без зеркала поняла, что цвет радужки меняется. На каком-то глубинном уровне сознания. Обживаюсь, так сказать, в новом теле. Ловлю отголоски магии, которые в моём мире все называют «интуицией». А ещё замечаю с толикой грусти, что с каждым днём мои воспоминания о Земле притупляются всё больше. Яркими остаются только моменты, в которых был Коля.

Не знаю, чем это вызвано. Как можно забывать о родителях?! Какое-то кощунство! Но что есть, то есть. Могу предположить, что всё связано именно с душой. Душа – это выбор, а родителей мы не выбираем. Как и детей. В какой семье родиться и кого родить – от нас не зависит. А вот муж-жена… Не зря супругов называют «спутниками жизни».

Это единственный возможный выбор, который нам даёт судьба!

Я не говорю о случаях принуждения или старых традициях древних религий. Я говорю только о моей реальности. Коля «от» и «до» был только моим выбором. И я ни секундочки не жалею о нём! До сих пор убиваюсь и никак не смирюсь, что потеряла любимого.

Возведя взгляд в небеса к трём лунам, покачала головой:

– Может, всё это не случайно? Так хочется верить… – сорвался с губ тихий шёпот.

Надежда на то, что Коля может быть здесь, снова осталась невысказанной. Я боялась говорить об этом вслух!

– Леди Эммиэн?

Я дёрнулась от неожиданности.

Талана, заметив это, замерла.

– Госпожа… ужин готов.

– Идём, – согласно кивнула я, шагая к своей подельнице.

Тали сразу набросила на нас полог тишины.

– Всё хорошо, Эмма?

Моя улыбка помогла девушке расслабиться без лишних слов.

За эти несколько дней мы сблизились с Таланой. Подругами, конечно, нас не назвать, но после ритуала клятвы между нами больше не осталось напряжения. Каждая из нас шла к своей цели. Дорога к ней предполагала честную игру. Обман может стоить нам жизни. Это не в наших интересах. Особенно не в Таланиных. Если у меня маячит угроза замужества впереди, то у Тали только радужная идиллия с науками и академией, о которой она грезит. Девочка очень умная. Много знает. Она уже обещает стать одной из лучших учениц высшего магического заведения. Так что будет молчать, как миленькая, помогая мне до конца нашего договора. А договорились мы о том, что расстанемся сразу, как только я прибуду в особняк жениха.

Так совпало, что набор в академию откроется как раз через неделю. Тали поможет мне обустроиться на территории Кевина сейш Хильсадара, и я отпущу её с господином Ростаном, открыв счёт на имя Тали. Как это сделать разобралась перед отъездом сюда. Немир выручил, снабдив меня особым артефактом-браслетом, хранящим цифровые сведения о моей новой личности и счетах семьи. Именно тогда я решила пока не пропадать с радаров семейки сейш Глассар.

«Не к чему спешить. Пусть пока всё идёт своим чередом. Прежде чем начнётся треш, я успею создать финансовую подушку не только для себя, но и для Талы… Это ведь хорошо, когда есть к кому бежать, верно?»

Я предусмотрела этот момент в клятве. Если у меня или Таланы возникнут трудности, мы будем обязаны предоставить друг другу убежище. Учитывая, что за мои отступные дедушка с внучкой смогут купить себе приличный домик в городе, им не составит труда выручить меня, если я решусь на побег.

«Вроде везде соломку стелю, – хмыкнула незаметно, входя в особняк первой. – Что из этого выйдет, скоро узнаем!»

Меня провели в небольшую трапезную и усадили за стол в гордом одиночестве.

Ужин Талы не блистал изысками, как у поваров Глассар-холла, однако был сытным, да и более привычным мне, Эмме Руслановой.