Текст книги "Моя нежная фиалка (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

К тому же со мной сидел весьма радушный собеседник, постоянно втягивающий меня в тихую личную беседу. Ни о чём конкретном. В основном о море и морских путешествиях, но я видела, как моё милое воркование с Галем бесит Лиану, и без зазрения совести солила ей на больное, на её раздутое Эго, стараясь даже не смотреть в сторону сидящего рядом Кевина.

Слишком близко меня посадили к нему! Лучше бы и здесь унизили, и разместили на другом конце стола! Слишком переживательна мне эта близость!

Как досидела до конца ужина, сама понять не могу, однако когда приличия уже позволяли покинуть мероприятие, я постаралась незаметно уйти. Почему употребила глагол в такой форме? Да потому что уйти незаметно не получилось. Как минимум двое не отрываясь следили за моими плавными движениями, когда я бросила прощальный взгляд через плечо.

Этими двумя были Кевин и Галь.

Глава 22. Тайный уголок или новые знакомства

Возвращаться обратно в отведённую мне комнату я не спешила. Решила воспользоваться возможностью и прогуляться по территории ночного особняка. Незавершённое дело подгоняло искать уютный уголок.

Для оборотов.

До ста положенных раз мне не хватало ещё шестьдесят один оборот. И это если считать неполные тридцать, когда я то руку себе трансформировала в когтистую лапу Сиры, то крылья отращивала за спиной, не изменяя человеческого облика.

Книга уверяла, что эти неполные превращения засчитываются за оборот. Более того! Они по сложности даже круче полных, так как требовали неимоверных усилий и собранной концентрации!

Это радовало и вселяло надежду на успешное слияние со зверем. По сути, я могла завершить первую сотню оборотов вообще в комнате, в крайнем случае на крыше особняка. На этой мысли я даже пожалела, что не выбрала уединённую мансарду, как пытался навязать мне дворецкий Кевина, Тамир. Однако без Таланы это мероприятие проворачивать опасно, ведь боль при обороте точно ко мне вернётся. Родственника по крови больше нет! Вдруг я не удержу контроль и обращусь полностью!? Это будет полный провал.

Значит, что? Правильно! Надо искать или подвал, или спуск к реке, протекающей за богатыми особняками крайней улицы Элерона.

Конечно, это плохо. Это опасно, в плане секретности, ведь здесь я буду у всех на виду, как бельмо на глазу! Только какой у меня выбор?! Забить на слияние и потерять магию?! Вот уж нет! Я лучше Сиру засвечу, чем распрощаюсь с такими козырями, как зверь и магия!

Ясное дело, что при таком раскладе мои дела станут совсем не радужными. Как бы там Кевин меня не ненавидел, а обращённая драконица – это сила и престиж его дому. Он может и передумать разрывать помолвку, а как я поняла из слов дедушки Ростана, чтобы это клятвенное мракобесие стало недействительным, должны оба желать разрыва. Пока Эммиэн упорно сопротивлялась и держала договорную связь, желая «принца», чтобы тот в будущем сделал её своей как минимум принцессой. Но вот пришла я, и как бы связь уже готова разорвать… об одном прошу – о времени. Оно мне необходимо, чтобы уйти в другой род. Чтобы Немир не имел власти надо мной!

«Однако, если Кевин передумает разрывать помолвку…Ох… как же мне тяжко придётся!»

Я отогнала от себя тревожные мысли прочь, подходя к неглубокому прудику, в центре которого цвели белые и розовые нимфеи.

Вздохнула, бросая взгляд через плечо.

Сира подкидывала мне картинки с чёрными квадратами. Типа, никого рядом нет. Никто не увязался за нами.

Я доверяла ей, и всё же сегодня решила не испытывать судьбу. Слишком малой информацией я обладаю. Например, стражей Кевина так и не увидела, несмотря на то, что своего Ардаля отослала, как того требовал жених Эммиэн.

«Нет. Сегодня я только присматриваюсь!»

Обошла пруд, заглянула за стену из ветвей плакучей ивы, плотным водопадом закрывающей проход в заднюю часть парковой зоны.

Меня ждал сюрприз. Тайный уголок, скрытый ото всех любопытных.

Цветущий сад, белая беседка, маленький домик на дереве, подъём в который можно было осуществить только по верёвочной лестнице – красота этого убежища даже ночью поражала фантазию!

Хотя нет. Наоборот, именно ночь подчёркивала уникальность уголка.

Стрекот цикад и летающие повсюду светлячки превращали это место в настоящий волшебный мирок покоя и умиротворения.

Я присела на край лавки, выставила руки вперёд. Очень близко кружили светлячки. Почувствовала себя героем фильма «Аватар», когда маленькие существа охотно приняли мои конечности за аэродром.

Тихо хихикнула.

Сира толкнулась вперёд, желая почувствовать причину моего восторга.

Рука не изменила форму, но по коже пробежала волна из красных чешуек.

– Хулиганка… перестань, – тихо одёрнула свою вторую сущность, мысленно обещая ей в скором времени прогулку. Не знаю пока, как у меня получится это провернуть, но слияние я завершу в любом случае, даже если мне придётся обращаться эти оставшиеся шестьдесят раз на глазах у Кевина и его любовницы с дружком!

Я с блаженством втянула в себя прохладный сладкий воздух и…

И замерла.

Из тёмных глубин домика на меня кто-то пялился. Кто-то небольшой и очень любопытный. Заметила острый взгляд пристальных жёлтых глаз и оценила рост существа.

Яснее дня – я вторглась на территорию любимицы Хильсадара!

Поднявшись с лавки, попятилась сразу, как только эта мысль всколыхнула во мне жар.

Почти вышла обратно, немного запуталась в ветвях ивы, а тут неожиданное появление хозяина особняка!

Я аж присела от удивления, прекратив колыхать тонкие стебли плакучей красавицы.

«Как так он своих гостей оставил?!»

– Намико? Нами, милая? Ты здесь? Иди сюда…

Слышать ласковый тон Кевина – было то же самое, что резать себя по живому. Слишком знакомо. Слишком эмоционально и болезненно!

Я на секунду прикрыла глаза, воздвигая внутри себя барьеры, и заострила внимание на другом.

«Намико» звал Кевин. Не «Самира», хотя именно так звали его фамильяра. Значит… значит, её отравление, организованное Эммиэн или тем, кто на самом деле отравил Самиру, оказалось успешным!

Я окутала себя невербальным куполом, чтобы укрыться от глаз губернатора. Заклинание не имело стопроцентной надёжности, но если не шевелиться, то меня можно было легко не заметить. Хотелось понять, права ли я? А ещё хотелось посмотреть на хотя бы одно разумное существо Уграса.

В том, что эта Намико разумна, я не сомневалась. Она не напала на меня, отстаивая территорию, как должно животному. Смотрела, вслушивалась, наблюдала – это всё признаки разумности.

Любопытное существо бесшумно выбралось из домика, и я подавила восхищённый вздох.

Судя по всему, Намико была тоже катакуном, потому как напоминала кошку с чешуёй вместо шерсти. Намико была голубой, изящной хищницей с жёлтыми глазами.

Всё, как рассказывала Тали.

Эта Намико грациозно выгнулась, а потом прыгнула в пруд, который удобно растянулся по всему тайному прибежищу магического существа.

Несколько мгновений, и Намико появилась на каменистом берегу водоёма, чтобы тукнуться влажным носиком в ладонь дракона.

– Милая… тебя никто не беспокоил?

Кошка хитро дёрнула усами, бросив взгляд точно, где сидела я под своим магическим куполом, после чего забавно повернула голову набок.

Видимо, этот катакун не общался с Кевином, потому как Хильсадар продолжил сидеть на корточках возле кошки, ласково гладя её по спине.

– Я пришёл тебя предупредить… совсем забыл… Ко мне приехала не совсем порядочная драконица… остерегайся её. Ничего не бери с рук. Она отравила твою маму, Намико. Старайся держаться от драконицы подальше. Хорошо?

Катакунша, если так можно говорить, нахмурилась. Ещё раз посмотрела в мою сторону.

Не знаю, зачем, но я покачала головой, отрицая сей факт преступления.

«Ну, правда! Даже если бедняжку Самиру отравила Эммиэн, я то тут не при чём! Травить животных – это вообще не ко мне! В данном моменте я не собираюсь тянуть время и медленно менять представление о новой сейше Глассар! Сразу утверждаю: я – не убийца!»

Кевин ещё некоторое время поворковал над чудесным образом спасённой дочерью его Самиры, громко сетуя на то, что не слышит её мысли, как это было с Самирой, после чего покинул пристанище катакуна через калитку, не замеченную мной.

Не успела я подняться с земли, а катакунша уже стояла напротив моего невидимого водного купола.

Намико проницательно всматривалась в магический фон, стараясь разглядеть меня.

Признаться честно, двигаться и тем самым рушить хлипкий щит быстро расхотелось. Очень уж острые коготки оказались у кошечки. Да и злобный взгляд не предвещал ничего хорошего.

Я уже решила, что придётся оставаться ночевать здесь (можно оборот потренировать – это из положительного), но Намико вдруг растеряла свой воинственный вид, когда на мой купол стали садиться светлячки.

Не знаю, что за смысл в себе несла их доверчивость в отношении меня, но катакун задумчиво завертела головой, как любопытная преданная собака. И так забавно у неё это выходило, что я тихо засмеялась.

Щит схлынул, и светлячки облепили меня со всех сторон.

Намико пригнулась, попятилась. Наверное, вняла словам Кевина и приготовилась в моему вероломному нападению.

Я подняла руки и прошептала:

– Всё хорошо. Прости, что пришла к тебе без спроса. Я не знала, что здесь кто-то есть. Я искала место, где смогу… – оглядевшись, перешла на шёпот, – смогу оборачиваться в дракона. Слияние со зверем в самом разгаре, а меня притащили к жениху, который мне ни разу не упал…

Намико внимательно меня слушала, а я делилась своими проблемами со всей искренностью, радуясь, что кошечка точно не выдаст меня никому, так как хозяина себе в присутствующих упырях Кевина и в нём самом не отыскала.

Зачем я это делала? Да всё элементарно! Я напрашивалась на этот «аэродром». Уголок катакуна был прекрасно защищён от посторонних глаз. Здесь было бы великолепно добить мою первую сотку оборотов!

Когда я принялась просить у Намико в аренду её территорию, катакунша приблизилась.

Я выставила вперёд руки, демонстрируя свою беззащитность, на что кошка насмешливо фыркнула и боднула меня холодным лбом в левую ладошку.

Перед глазами вспыхнула тарелка с серыми креветками. Затем её сменил каменный барьер, где подобие меня спокойно покрывается драконьей чешуёй.

«Взятка. Меня подбивают на взятку? И… она обещает защиту от постороннего глаза!»

– Креветок хочешь за прокат уголка? За него дашь укрытие от всех драконов? – я улыбнулась, стараясь не демонстрировать зубы. Мало ли, как катакуны реагируют на оскал?! – Хорошо. Завтра принесу! Только ты это… никаких картинок больше никому не показывай, хорошо? Особенно Кевину… и особенно про меня. Не хочу, чтобы обо мне хоть кто-то узнал. Договорились?

Намико отчётливо кивнула, демонстрируя всем своим видом снисходительное великодушие.

В комнату я возвращалась довольная собой по самые уши! Улыбалась так широко, что даже не сразу смогла среагировать на поджидающего у моей двери дракона.

Кевин стоял в тени, недовольно сложив руки на груди.

Как только я вырулила на лестничную площадку второго этажа, мужчина оттолкнулся спиной от стены и вырос у меня на пути, срывая вздох удивления с моих губ.

– Где ты была?!

– Я… я решила прогуляться перед сном, – ответила максимально честно из той версии, которую могла озвучить. – У вас красивый дом, лорд сейш Хильсадар. – По мере ответа взяла под контроль свои эмоции и усмехнулась, вызывающе вздёрнув подбородок. – Что относительно вашего вопроса… Небольшая деталь. Раз уж вы желаете, чтобы я обращалась к вам на «вы», сами так же придерживайтесь этого правила.

Кевина всего перекосило.

Понятное дело. Ему семьдесят (никак не могу к этому привыкнуть!), а мне тридцать. Он в том драконьем возрасте, который мы, обычные земляне, называем «зелёная молодость», почти «юность». А вот я на стадии «пубертата». Представьте такой разговор между шестнадцатилетним и двадцатилетним! Смех да и только!

Однако мы, то есть я, больше не на Земле, и культура общения Уграса, особенно в кругах высшей знати драконьей братии, здорово отличается от реалий моего прошлого воплощения.

Не дожидаясь резкого ответа от мужчины, я быстро открыла дверь в мои покои и спряталась за ней, громко защёлкивая замок.

Важный губернатор забавно выругался. Кажется, даже пнул стену. Я отчётливо расслышала глухой удар и очередную волну тихих проклятий. Но главное – Кевин не стал ломиться в мою комнату, чтобы учинить разборки наглой невесте, и это в моих глазах прибавило образу вредного хама маленький, но плюсик.

Спать отправилась почти в хорошем настроении. Я совершила невероятное! Нашла надёжное пристанище для болезненных оборотов!

«Дело за малым – найти креветки!»

Глава 23. Прогулка в город

Утром я проснулась рано и сразу перешла к делу. Так как с рисованием у меня в прошлой жизни было очень даже прилично (всё-таки закончила высшее учебное заведение по художественному искусству!), я ухватилась за блокнот Эммиэн и нарисовала по памяти серую креветку, которую мне вчера показала Намико. То, как она это сделала, и чем это странное слияние наглядно-образного восприятия нам обеим грозит, я старалась не думать.

«Сейчас в приоритете Сира и наша с ней связь!» – мысленно повторяла одну и ту же фразу, затирая подушечкой среднего пальца грифельный штрих.

Ольвия постучала в двери, как по часам – ровно в восемь утра, точно в условленный срок.

– Доброе утро, госпожа, – растерянно поздоровалась девушка, разглядывая полностью одетую меня и застеленную постель, которую я ловко привела в порядок магией. – Вы просили явиться пораньше… Чем могу помочь?

– Глянь сюда, Оли. На что похоже?

– О! – у девушки широко распахнулись глаза, когда я развернула к ней своё творение. Как по мне, так оно было один в один с запросом катакуна. – Это же микири! Очень редкий и невероятно дорогой деликатес, который даже на столе императора не на каждом приёме найдёшь! Микири – членистоногие креветки с искрой магии. Живут они на недосягаемой для обычных рыбаков глубине. Очень вкусные и, как я сказала, магически насыщенные силой. Конечно, пользоваться ею они не умеют, как драконы или полукровки, например, но восстановить резерв того, кто эту микири съест, запросто сможет!

– Хм… – я глубоко задумалась.

«А эта катакунша ещё тот коммерсант!! Значит, решила свой уголок мне по самой высокой цене сдать?! Коза…»

– То есть, купить тарелку этих микири…

На меня посмотрели, как на идиотку.

– Это нереально, госпожа. Нет, в Элероне хорошие заводи. И лагуна отличная для обитания микири. Её глубина насчитывает не меньше сорока метров, но… дарки не нырнут так глубоко, а драконы… – девушка не сдержала смешка, проникаясь комичностью картинки, представленной ею. – Драконы не станут ловить микири, как простые рыбаки!

«Ну… драконы не станут, а у меня вариантов нет! – поняла я, делая глубокий вдох. Сира в это мгновение представляла наш заплыв, чуть ли не прыгая от нетерпения. – Спокойно…»

Размышляя о том, как бы незаметно улизнуть в направлении заветной лагуны, позавтракала.

Потом на почтовик, купленный ещё в Эволе, когда я осознавала новую себя в Глассар-холле, пришло сообщение от Таланы. Девушка ещё не добралась до академии, была в дороге, но не удержалась от письма, жутко за меня волнуясь. Просила беречь себя, приписала адрес своего почтовика, который купила за деньги, снятые со счёта, который я для неё открыла. Писала, что закупилась минимумом, необходимым для жизни в академии, что очень любит меня и сильно переживает.

Чтобы ответить, мне пришлось немного повозиться с новым для меня приспособлением, но я справилась. Вообще всё новое никогда не вызывало у меня подспудный страх, как это часто бывает у людей с консервативным взглядом на жизнь. Я всегда легко привыкала к условиям, в которые попадала. Так сказать, приживалась. Наверное, поэтому я без истерики приняла свою смерть… а ещё так стойко держусь, встречая взгляд Кевина Хильсадара, который буквально рвёт моё сердце всякий раз, когда мы смотрим друг на друга.

– Ольвия, – оторвавшись от шкатулки, которая собственно была портативным артефактом для связи, изобретённым лет двадцать назад знаменитым артефактором Грегори, я улыбнулась робкой шатенке. – Собирайся…прокатимся в город. Мне в банк надо заехать. Потом к модистке. Говорят, в Элероне отличная портниха живёт… – сказала навскидку, но Ольвия тут же загорелась.

– Совершенно верно! Наша мадам Жази самого императора обшивает! Драконицы к ней в ряд выстраиваются… она…

Ольвия щебетала до самого банка, прервавшись только один раз, чтобы сбегать вниз и приказать запрячь нам двуколку.

Я не слушала её. Нервничала. Слишком уж смелую миссию пыталась оседлать!

По пути к двуколке нам с Ольвией никто не встретился. Как, впрочем, и по дороге до банка, где я быстро перевела с семейного счёта Глассар пару тысяч на имя Таланы и ещё тысячу сняла себе наличкой «на булавки», чтобы, если что, папочке смогла честно ответить, куда бюджет растрынькала.

У модистки задержались до самого обеда. Я заметила, что слишком уж быстро обитатели Хильсадар-холла расположились ко мне. Странная настороженность Кевина, граничащая с намёком на лояльность, и открытая симпатия Галь Ханаана совсем не то, чего бы мне хотелось. И в первом, и во втором случае… Оно мне не надо! Я здесь только для того, чтобы время выждать! Именно поэтому решила немного включить режим прежней Эммиэн. А так как истеричкой я быть не желаю, то придётся пройти по краю другой черты надменной сейши – её эпатажного чувства стиля.

Ещё когда Талана собирала вещи в поездку, я заметила глубокие вырезы на платьях Эмми, яркие цвета ткани и смелый дизайн некоторых моделей.

«Жаль, что мы их не взяли с собой… придётся пошить новые», – именно это решение заставило меня задержаться у модистки.

Кстати, ею стала вовсе не знаменитая швея Жази. Та со своими помощницами с порога на меня нос задрала. Я сразу поняла, что она мне откажет предоставлять какие-либо услуги, поэтому первая громко фыркнула, окинув ряды готовых платьев насмешливым взглядом, и громко заявила:

– Ольвия, здесь ничего приличного нет. Идём…

Бедная мадам даже чуть не споткнулась, хотя уже сделала несколько шагов, показушно собираясь уйти.

В общем, мы выбрали ателье напротив огромного магазина мадам Жази. Его владельцем оказался улыбчивый мадир Хаим. «Мадир» на Уграсе тоже самое, как у нас «мистер». Повсеместное обращение к мужчине среднего класса. Обращение к «недракону».

Мадир Хаим с восторгом наблюдал, как я быстро и ловко рисую эскизы для сразу пяти нарядов (трёх бальных и двух повседневных). И в ещё больший восторг пришёл от прогулочного костюма, где я вместо привычного подола нарисовала классические штаны. В бальных версиях, кстати, я тоже здорово начудила, выбрав дизайн каскадного платья, который напоминает струящийся роскошный водопад, в котором так мило мелькают очаровательные женские ножки. Мужчина пришёл в дикий восторг, хотя в первые мгновения просто опешил.

– Как?! Вы пойдёте так на мероприятие? Прям так?!

– Да, – хмыкнула я, на ножках своей модели вырисовывая необычные туфельки. – И чтобы подчеркнуть дизайн, давайте-ка с вами создадим вот такие босоножки. Это длинные шнурки из тонкой кожи, украшенные драгоценными камнями… не пугайтесь.

– Да я и не пугаюсь, госпожа, – охал молодой портной, быстро подзывая из соседней комнаты своего брата. Оказалось, что брат портного – сапожник. У них семейный бизнес, и я только что сделала им огромную услугу, с которой они клятвенно обещали справиться. Даже скидку мне сделали, когда я вдобавок во всему ещё и тогу им нарисовала.

А что? Ольвия щебетала, пока мы ехали, что на этой недели губернатор устраивает какой-то там загородный пикник, цель которого собрать пожертвования на ремонт школ Элерона. Я, как невеста губернатора, обязана на нём присутствовать.

Вот мне и подумалось: если придётся на природу выезжать, почему не в образе чарующей Афродиты?! Или Артемиды…

В общем, время провела в своё удовольствие, с улыбкой принимая похвалу своему таланту рисования, ведь так-то ничего нового я не придумала, чтобы там ни думал мадир Хаим.

Вышли мы из ателье, когда часы портного простучали семнадцать ударов.

– Ольвия, – обратилась я к миленькой горничной, когда мой план вступил во вторую фазу.

– Да, госпожа Эммиэн?

– У меня к тебе не совсем обычная просьба. Можешь взять этот мешок с деньгами и отнести его в… в Элероне есть сиротские приюты?

– Приютов нет. Есть одна специализированная школа для детей дарков, родители которых работают, не покладая рук, и забирают своих детей только на выходные. Она находится в районе пристани.

– Отлично! – обрадовалась я, радуясь, что удача на моей стороне. – Давай-ка, прокатимся туда.

Когда кучер, тот самый дядька, который в первый мой день вёз меня и мою компанию в вонючей телеге, доставил нас к воротам школы, я велела Ольвии отнести в интернат мешочек золота, который остался после заказа эпатажного гардероба.

– Весь?!

– Весь… себе один золотой возьми, а остальное отнеси детям.

Камеристка весь путь до калитки нервно оглядывалась, не веря, что ей дали такое щедрое поручение.

Как только девушка скрылась из виду, я быстро спрыгнула на мощенную брусчаткой дорогу.

– Простите… как вас зовут?

– Мадир Лирон, Ваша Милость, – быстро представился возничий, глядя на меня, как на восьмое чудо света.

– Мадир Лирон, скажете Ольвии, что я приказала ей возвращаться в особняк одной. У меня ещё нарисовалось кое-какое дело здесь неподалёку…

– Да как же, Ваша Милость!? Мы…

– Я всё сказала, – оборвала мужчину строго, набрасывая на голову капюшон того самого плаща, который был зачарован.

Возничий поостерегся кричать мне вслед, но я видела, что мужчина сильно испугался моего приказа.

И вроде как была причина. Чем сильнее я приближалась к порту, тем подозрительнее мне казались люди. Дарки, драконы… мне приходилось напрягаться, чтобы различать эти две расы. В конечном итоге я бросила это дело, сконцентрировавшись на деле.

Чтобы найти нелюдное место для ныряния, мне пришлось пройти приличное расстояние вдоль береговой линии, но я всё же нашла заветный уголок.

В наступающих сумерках, между двух домов, никто даже не заметил серый силуэт девушки, практически бесшумно упавшей в воду.

Глава 24. Микири для катакуна

Мутная пучина приняла меня в свои объятия, как родную.

Я погрузилась на приличную глубину, прежде чем начать снимать с себя платье. Дальновидное решение было принято задолго до прыжка. Это плащ был зачарованным. Платье порвётся сразу, как только я начну обращаться, а мне этого не надо. Спасибо! Один раз уже чуть не застукали. Хватит.

С большим трудом стащив с себя шёлковые оковы с доброй сотней крючочков, скомкала платье и запихнула его в безразмерный карман плаща. Производители дорогостоящей вещи клятвенно заверяли, что то, что лежит в карманах их бренда, не испортит никакое преображение.

Туфли тоже собиралась в карман засунуть. С первым получилось без проблем, а вот второй тапок у меня, коряворукой, выскользнул.

Вот, когда одновременно и хорошо, и плохо, что глубина прибрежной черты со стороны набережной такая резкая! С одной стороны, было бы неудобно, если бы мне пришлось идти у всех на виду по мелководью, но с другой – нырять теперь в человеческой ипостаси за туфелькой – вообще не вариант!

«Не гневи Высшие силы, – одёрнула себя. – Скажи «спасибо» уже за то, что собственная выдержка не отказала. Не зря папа настаивал, чтобы я ходила на кружок по плаванию наряду с занятиями в художке!»

Кислород был на исходе, поэтому я ускорилась.

Когда накинула плащ на спину и застегнула одну единственную застёжку на шее, Сира с наслаждением вырвалась вперёд.

Я знала, что будет больно. Приготовилась заранее… и всё равно беззвучно застонала, выпуская оставшиеся пузырьки кислорода.

Голова закружилась от нехватки воздуха.

Сира встряхнулась и устремилась вверх.

«Осторожно, – напомнила драконице, как надоедливая я_же_мать. – Нас не должны увидеть!»

Сира у меня не была глупой. Поэтому, чтобы сделать долгожданный вдох она выставила только одни ноздри, через толщу воды высматривая опасность нашего возможного обнаружения.

Как только драконица получила заряд для очередного погружения, она дёрнулась обратно, двигаясь в направлении открытого моря. Сира, как олицетворение моих хищных инстинктов, знала лучше меня, что делать, чтобы прийти к заданной цели. А туфелька… Бог с ней. Я всё равно сюда возвращаться не планировала. Для чего же ещё изучала вчера вечером морские просторы со стороны заднего дворика Хильсадар-холла?! На свой страх и риск я собиралась проникнуть в особняк со стороны моря. Это казалось логичным. Особенно, если ловля микири затянется по времени. Меня точно будут искать. И если вдруг найдут у спуска к морю, скажу, что давно вернулась и решила прогуляться по закрытому побережью особняка... этим и босые ноги объясню. Что может быть лучше, чем побродить по песчаному пляжу босиком?!

Огромные крылья Сира дальновидно сложила за спиной, чтобы увеличить манёвренность, но они всё равно здорово мешали набрать ускорение.

Прежде чем мы достигли ареола обитания микири, Сира поднималась на поверхность раз пять.

Затруднения возникли сразу, как только я увидела заветную цель – ракообразных креветок, ползающих на цветных коралловых рифах. Размерами животинки оказались чуть больше крепкой мужской ладони! Мне даже стало интересно, что за тарелку нахальная катакунша напредставляла! Где она такие огромные тарелки вообще видела, чтобы на них не меньше двадцати микири помещалось!?! Не кошка, а троглодит!

Недолго думая, я обратилась в человека, скинула плащ… в следующее мгновение уже Сира ловила креветок, пользуясь плащом, как сетями. Из хорошего только то, что эти микири в тёмных глубинах лагуны ярко светились, как светлячки из сада Намико.

В остальном…

Всё было очень плохо и нелепо. У драконицы не получалось поймать достаточное количество креветок. И это понятно, если вспомнить, что у неё вместо рук четыре когтистые лапы.

Пришлось снова обращаться в человека и собирать руками местный деликатес, распихивая креветок в предварительно завязанные рукава плаща.

Сложность была в том, что размер диафрагмы драконицы совершенно несоизмерим с размером моих лёгких! Я предвидела это, но не могла отступить от цели, поэтому чуть не утонула по итогу.

Вы когда-нибудь пробовали истерично плыть со дна моря на поверхность, когда расстояние до глотка воздуха больше двадцати метров?! Вот и я нет… и больше не хочу это повторять!

– Грёбаные креветки, – ругаясь сквозь зубы, я пыталась отдышаться, когда Сира на последних пяти метрах с ускорением вытолкнула меня из своего магического нутра, как какой-то поплавок. Бедняжка впервые не была рада водным просторам. Я с этими микири чуть не прикончила и себя, и свою красавицу-драконицу!

Пока оплывала лагуну по дуге, двигаясь к береговой линии богатого района Элерона, всё время пыталась не потерять бесценный груз. А ещё я переживала насчёт сгустившейся темноты. По ощущениям я точно пропустила ужин, а значит…

Меня точно искали! И сто процентов это исчезновение светит огромными неприятностями.

С другой стороны, я – совершеннолетняя женщина! Имею право быть, где захочу, и возвращаться, когда посчитаю нужным!

«Ох, Эмма! Рассуждаешь, как подросток. Плохой… плохой сигнал!»

Когда губернаторский особняк показался на горизонте, я в девятый раз обратилась в человека, радуясь, что из сегодняшнего дня смогла выжать максимум. Большее количество грозило слабостью, а девять-десять – самое то! И боль уже терпеть легче. По сравнению с первыми разами, я вообще, можно сказать, на лайте оборачивалась!

Пока приводила себя в порядок, лихорадочно вращая шеей во все стороны, мои микири чуть не удрали обратно в море.

Платье и волосы высушила заклинанием, креветок закутала в плащ. Тот, кто создавал его, точно пришёл бы в ужас от того, как безбожно я использую дорогущую вещь, созданную для оборотов драконов! И это сто процентов!

Я же разрыв сердца от другого чуть не получила.

Когда ты крадёшься в особняк, светящийся магическими светильниками похлеще новогодней ёлки – это то ещё приключение!

А как через высокую стену перебиралась!? Боже… я себя чувствовала чуть ли не Ларой Крофт, падая в колючий куст белых роз.

– Ауч! Твою дивизиюууу…– зашипела сквозь зубы, вытирая брызнувшие от боли слёзы.

Заборчик у Кевина был не ниже двух метров! Если бы не вода из фонтана, с помощью которой я построила ступеньки… Они продержались недолго. Крупными каплями упали сразу, как только я оказалась на стене.

И тут магия закончилась. Спуститься так же, силы не хватило.

В целом, я чувствовала необыкновенный душевный подъём, несмотря на усталость и опустошённый резерв. У меня получилось и микири добыть, и Сиру выгулять! Это действительно круто!

Со стороны дома отчётливо слышались громкие голоса. Кто-то ругался, поминая местную нежить, о которой я уже знала, но пока предпочитала не думать.

Пришлось согнуться в три погибели и красться в сторону заветной ивы почти на карачках.

Пока ползла, вжимаясь в живую изгородь похлеще персонажей из фильма «Игра в кальмара», мимо меня несколько раз прошёл несчастно вздыхающий возничий Лирон.

– Ну, как я мог её остановить? – бормотал мужчина, заламывая пальцы. – Кто я такой, чтобы приказывать оставаться на месте дочери лорда!? В самом деле… драконы чудят, а нам расхлёбывай…

Мне было искренне жаль дядечку, но обнаружить себя я пока не могла.

«Сначала надо отдать креветки Намико!»

Когда юркнула под тонкие плети ивы, с моих плеч как будто мешок картошки упал.

– Эй… спекулянтка! Намико? – позвала катакуна едва слышно. – Ты здесь? Смотри, что я тебе принесла?

Катакунша привычно показала сначала глаза из недр домика на дереве.

Чтобы ускорить процесс, я достала микири из плаща и поманила кошку.

В этот раз Намико не ныряла в пруд. Она сразу бросилась в мою сторону, изящно прыгая с ветки на ветку раскидистого дерева, названия которого я не знала.

– Стоп-стоп, торопыга. Сначала – уговор! – ловко убрала микири, приподняв одну бровь. – Ты спокойно принимаешь меня на своей территории, укрываешь от глаз… я сегодня прочитала о твоём виде. Вы легко такое можете. И вот тогда забирай хоть всех микири. Ну?

– Мяв… мяв-мяв.

Намико снова боднула меня, на этот раз в край подола измазанного мятого платья, повидавшего ещё те приключения. Попала точно в босую ногу.

В сознании вспыхнула картинка спокойного уголка, накрытого молочным непрозрачным куполом.

– Вот и славно. Куда выгружать?

Нахалка помчалась обратно в домик, нетерпеливо оглядываясь.

Пришлось мне, охая и ахая, взбираться по верёвочной лестнице наверх к небольшому узкому проходу и с горем пополам засовывать весь улов прямо в домик.