Текст книги "Моя нежная фиалка (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

А вот Галь Ханаан, который зачем-то усилил напор ухаживаний и стал просто до раздражения настойчивым, меня ой, как начал напрягать.

Нет, хороший он, Галь этот. Умный, весёлый и в некоторой степени приятный в общении… но не мой он! Знаете, то чувство, когда смотришь на симпатичного и достойного мужчину, но не представляешь на себе его прикосновения. Точнее, представляешь, но… они тебе совсем чужие. До дикости странные, и в каком-то смысле даже неприятные! Вот вообще никак!

А сейчас, перед обедом, куда Кевин пригласил Галя вместе со своими советниками, Ханаан вообще меня в тупик поставил своим признанием!

– Ты мне очень нравишься, Эмми, – вдруг решил озвучить свои симпатии капитан, пока мы с ним в сторонке дожидались опаздывающих. Его жаркий шёпот меня по-настоящему испугал. – Сильней, чем прежде!

– Не надо, – качнула я головой, шаря глазами по сторонам. – Не говори так, Галь. Посмотри вокруг! Сколько девушек достойных! Мне кажется, все эти лорды ходят к Кевину со своими дочерями не просто так… Леди Марисса с тебя глаз не сводит. Леди Рона…Это я ещё не говорю о своей Ольвии. Девушке ты запал в душу. Ты…

– Это так ты говорила Ардалю, когда он пытался навязать тебе свою охрану? Перевела его симпатию на свою горничную? – дракон горько усмехнулся, отодвигаясь на приличное расстояние.

Мне сразу стало легче дышать, но виду я не подала.

– Всё было не так. Талана Ардалю понравилась ничуть не меньше, чем он ей. Галь…

– Я понял, – остановил меня мужчина, поморщившись. – Не забывай, перед тобой эмпат. Как бы мне этого не хотелось, но я чувствую твою боль и тоску, когда ты смотришь на Кея.

– Нет. Всё не так. Ты не так понял. Я… – закрыв рот, опустила взгляд.

«Чуть не выболтала лишнего. Опять его эмпатия заставляет меня обнажать душу. Вот поэтому Галь мне и не нравится! – ворчливо подумала про себя. – Я не могу рядом с ним полностью расслабиться! А главное – понять: это он вытягивает из меня слова, или я сама хочу поделиться сокровенным!?»

– Меня не обмануть, Эмми, – вздохнул капитан, ещё больше заставляя нервничать.

– Ладно, – сдалась, наконец, обращая домыслы капитана в свою пользу. – Думай так. Так и есть. Ко… Кевин дорог мне. Прости… хочу есть. С утра кусок в горло не лез.

Но, сделав шаг, замерла.

Вспомнились слова видящего Либерия, из теории которого исходила весьма занятная мысль, что я и Эммиэн Глассар – грани одной души. Не хотелось думать, что эта взбалмошная драконица как-то связана со мной помимо внешности, но…

Обернувшись, спросила:

– Скажи, почему ты заинтересовался мной там, в академии? Чем я смогла тебя привлечь?

Галь усмехнулся, прогоняя горечь из своих глаз.

– Ты… ты всегда была красива. Этого нельзя отрицать. Но меня…меня подкупило иное. Ты была испугана и несчастна. Твоя обида сбивала меня с ног, но ты улыбалась, виртуозно играя роль неприступной стервы. Эта неправильность… я ошибочно принял её за силу духа, пока ты не растоптала все мои благие намерения, посмеявшись над моим предложением. – Заглянув в мои глаза, дракон нахмурился. – Я совсем забыл то чувство опустошения, но сегодня ты снова напомнила мне о нём… Однако сейчас оно, почему-то, кажется ещё более разрушительным.

– Прости… Я просто не могу… – прикусила язык. И очень вовремя!

«Боже! Чуть не призналась в своей иномирности! Нет! От Галя мне надо держаться ещё дальше, чем от Кевина!»

Не успел обед закончится, как я извинилась и сбежала сюда, в библиотеку.

А теперь Кевин ругается с Галем…

Хильсадар весь час не спускал с меня глаз.

– Неужели, заметил мою взволнованность?

Он, Кевин, вообще слишком внимательным стал! Чего стоит его предложение сопровождать его в судебную палату лордов! А я ведь всего один раз оставила на библиотечном поисковике запись о запросе книг по административному и уголовному праву!

Сразу вспомнились тренировки Хильсадара под моим окном, которые тот возобновил, ненавязчиво завлекая меня управлением его водным элементалем. Очень уж хотелось практики, а тут такой простор к деятельности! Он будто знал, что я нуждаюсь во взаимодействии со своими силами!

Выдохнув, поднялась на второй этаж и спряталась за дверью своей комнаты.

В почтовой шкатулочке мигала боковая панель, сообщая о том, что мне пришло письмо.

Это была очередная записка от Таланы.

Девушка постоянно делилась со мной восторгом, связанным с обучением в академии. Ей нравилось всё – от теоретических наук до физподготовки. Моя новоявленная сестрица делала колоссальные успехи, работая сразу в двух ипостасях над своим самоусовершенствованием. Конечно! С таким-то магистром боевых искусств! Ардаль всё-таки оттяпал себе место в штате педагогов академии, успешно подав в отставку на поприще гильдии наёмных боевиков.

Господин Ростан тоже не сидел спокойно. Целитель в столичной ратуше заверил заявление о выходе из рода Глассар. Дело должны были вот-вот рассмотреть, поэтому я немного нервно разворачивала записку Таланы.

– Да! – воскликнула громко, тут же ойкнув.

Тали писала, что слушание дела состоится через два дня, в полдень. Но защитник уже предварительно одобрил запрос дедушки Ростана.

Конечно, мне это по большому делу уже не важно, я же решила не вмешивать Тали и её немного трусливого дедушку в мои разборки с Немиром, но всё равно порадовалась за друзей. Лорд Глассар, его любовница и сынок – реально жутковатые. Таких к власти вообще, по моему мнению, на пушечный выстрел подпускать нельзя!

Выдохнув, развалилась на кровати, улыбаясь потолку.

А потом в дверь громко постучали.

Глава 38. Неожиданное приглашение

В дверь громко постучали три раза.

Я сразу поняла, что это не Ольвия. Приставленная ко мне дарканка всегда стучала тихо. Ровно три раза стукнет, а потом медленно заходит, только после этого по ситуации оповещая о своём появлении.

Да и не могла Оль так быстро вернуться. Сейчас девушка была занята. Она поехала забрать последние платья у портного Лионса. Несмотря на то, что половину из заказов я уже не выгуляю (из договорённого месяца осталась ровно неделя), оставлять братьям Ланьери своё добро я не собиралась. Очень уж добротные наряды мастер Лионс пошил. Такие в голодный год меня спасут. Шучу, конечно. Пропасть обращённой драконице никто не даст. Тут наоборот, неясно пока, как от желающий «помочь» успешно отбиться!

Я исправно ходила в зверинец Намико и давала Сире под молочным непроницаемым куполом размять косточки. Огромный пруд Кевина прекрасно с этим справлялся, удовлетворяя все потребности моей водной драконицы. Иногда ей, конечно, хотелось размять ещё и крылья, но грань моей души была умненькой девочкой, поэтому прекрасно понимала, что пока её время не настало. Хильсадар и так пристально за мной наблюдает, думая, что я ничего не замечаю. Как бы не так!

Напряжение между нами стремительно росло, поэтому я мысленно подгоняла время, мечтая уже оказаться подальше отсюда. В планах у меня была поездка в столицу Дарийской империи – Хастен, подача заявления в суд ВизенГер'ада и очередная порция изводящего ожидания. Пока буду ждать, поживу в особняке дедушки Ростана. Желательно тихо и незаметно.

Конечно, пока я себе эту поездку в Хастен плохо представляла, но уже начала изучать способы, как осуществить задуманное. Собственно, для этого в комнату и вернулась. Чтоб не отвлекали всякие… стоящие под окном библиотеки.

И вот – пожалуйста! Даже не успела добраться до расписания дилижансов.

Под дверью оказался новый дворецкий с говорящим именем Саран, что с древнего драконьего языка переводится как «долгожданный».

– Госпожа, – почтительно кивнул мужчине, мягко улыбаясь. – Простите за беспокойство… Его Светлость просит вас спуститься в библиотеку.

– Зачем? – с подозрением спросила я. Новый Кевин меня пугал. Слишком хороший! Слишком располагающий. Рядом с таким Кевином я теряюсь… а самое страшное, что хочу забыться.

– Мне неведомо, – лаконично отрапортовал мужчина, рукой указывая в направлении лестницы. – Я провожу вас?

– Сама дойду. Спасибо, Саран. Можете быть свободны.

– Благодарю, леди Эммиэн.

Потоптавшись немного на пороге комнаты, поморщилась, резко выдохнула и направилась в библиотеку.

Кевин обнаружился на диване с книгой в руках. Именно с той, которую я просматривала последней. Развалился на диване и читает! Деловая колбаса!

А сам косится… опять будет молчать? Гостей-то, через которых он так упорно пытался демонстрировать своё внезапно вспыхнувшее радушие, рядом нет!

– Эммиэн... прошу, присаживайся. У меня для тебя новость.

Ни улыбки, ни других проявлений радушия. Даже странно!

– Ты вышел из образа хорошего мальчика?

– С чего такой вывод? – спокойно спросил сейш Хильсадар, хотя в его глазах отчётливо плясали насмешливые искорки.

– Первый раз за неделю ты не улыбаешься, – я пожала плечами, констатируя факт. – Да и в целом. Ещё с утра заметила твой хмурый вид. Ещё эта щетина на лице… Ты выглядишь, как мужик.

– А раньше, значит, не выглядел? – Кевин резко сел, убирая свои длинные ноги с подлокотника дивана.

А я решила закруглять со своим субъективным мнением. Откровенные высказывания никого ещё до добра не довели! Я и так где-то откровенно лажаю, раз наместник перестал пользоваться своей проверенной тактикой холодного игнора! Чего, спрашивается, придралась?! Может, он решил вернуться к ней?

Бросив в сторону внимательного дракона один косой взгляд, шагнула к выходу.

– Это… я, наверное, чуть позже зайду.

– Эй… Куда? – тихо возмутился дракон. – Мы же не договорили!?

Секунда, и Кевин смазанным движением переместился, вырастая у меня на пути.

Очень крутое боевое заклинание, кстати! Я пробовала его применить у пруда, но у меня пока плохо получалось. Я то за корягу какую зацеплюсь, то на ровном месте падаю. Клуша…

Сделала шаг назад, слишком близко Хильсадар оказался, но рука дракона легла на мою поясницу, пресекая побег.

Сердце подскочило к горлу. Я замерла, как заяц в траве, а потом опомнилась и сбросила с себя дурацкое наваждение, не желая давать своим гормонам даже шанса.

– Руки убрал! – угрожающе прошипела я, заводясь с пол-оборота.

«На пустом месте!» – подумает кто-то, но у меня на этот счёт своё мнение.

Кевин, надо признать, сразу выполнил моё довольно грубое требование. Причём молча.

Поднял руки, демонстрируя свои благие намерения.

– Убрал-убрал. Только дай договорить…невеста.

Я скрестила руки на груди, нахохлившись, как воробей.

– Говори. Что за новость?

– Мне пришло приглашение на день рождения нашего императора.

– А? – опешила я, разом теряя воинственный вид.

– Так как это событие приходится на время твоего пребывания в моём особняке, ты должна составить мне пару. Празднование будет длится не меньше трёх дней.

– В Хастене? – не веря своей удаче, спросила шёпотом.

– Да. В резиденции императора. По завершению мероприятия решим наши с тобой договорённости… и ты сможешь вернуться к своему отцу… если захочешь. Он тоже будет среди приглашённых.

«Да Бог с ним! – ликовала я, мысленно корректируя план своих действий. – Главное, что я под благовидным предлогом попаду в Хастен!»

– Отлично, – просияла улыбкой, чувствуя искреннюю радость. Кевин, наоборот, как будто стал ещё мрачнее, однозначно не разделяя моих эмоций, что странно. Как будто не он три недели назад хотел получить свободу! – Пойду… Пересмотрю свои наряды. Императорский бал, да ещё и на три дня… Тут требуется подготовиться основательно, – рассуждала вслух, обходя мужчину по дуге и двигаясь к выходу. – Надо произвести на всех хорошее впечатление. Будет славно, если после нашего разрыва знать станет считать тебя странным, а не меня.

Кевин пробормотал в ответ на мою подколку что-то невнятное, на грани слышимости. Я разобрала только одно слово «зачем».

Хмыкнула. Бросила взгляд через плечо и оценила мрачный видок Хильсадара. Это успех – ничего не скажешь!

Довольная собой тихо прикрыла дверь, подхватила подол и понеслась к парадному входу.

«Три дня – действительно, много. К тому же у меня есть такая потрясающая возможность отпугнуть от себя будущих «женихов»! Осталось лишь обмозговать новые модели своих «бальных» нарядов, чтобы и императору праздник не испортить своей эпатажностью, но и консервативную знать возмутить! – я посмотрела в чистое голубое небо с прищуром, улыбаясь от уха до ужа, – По-моему, там, сверху, за мной точно кто-то приглядывает!»

Глава 39. Небольшая передышка для творческого полёта

Четыре дня, которые Кевин выделил нам на подготовку к балу императора, как будто ускорили своё время! По ощущениям в сутках стало не больше шестнадцати часов, которые я была вынуждена проводить в лавке братьев Ланьери. Уж очень мне хотелось сыграть роль той Дюймовочки, которую «жук» будет вынужден бросить в поле из-за возмущений всяких тараканов и гусениц. И говоря «жук», я подразумеваю весь мужской драконий род, ведь после выхода из гнезда Глассар интерес двуипостасных ко мне неминуем. Именно поэтому просто необходимо «матрон»-дракониц шокировать так, чтобы они и братьев, и сынов, и внуков своих грозно одёргивали от внимания к моей эпатажной персоне.

Успех в задуманном мне гарантировало полное пренебрежение дворцовой модой. Поведением – нет, а вот внешностью я легко могу шокировать общественность.

Из журналов и новостей я подчерпнула все тонкости принятых нормами нарядов: фасоны, украшения, аксессуары. Как должно выглядеть совсем молоденькой незамужней драконице и как не должно. Выяснила немаловажную информацию о том, что другие иномирянки до меня спокойно принимали «устав чужого монастыря». Без кандибоберов носили платья в пол. Если только не вспоминать последнее состязание на должность стража принцев.

Победившая в драконьем пятиборье Лалеана Тим о Хина явилась на бал в парадном мундире, знатно шокировав женскую половину знати. Но это простилось девушке довольно быстро, так как она была в своём праве… а ещё, я думаю, ключевым моментом в том случае являлось то, что Лали все считали замужней драконицей. После принятия некоторых законов и поправок к ним, замужним на Уграсе было позволено многое, если не всё. Никто понятия не имел, что эта иная по всем законам Дарийской империи свободна.

Размышляя над каждым нарядом, а их было три, я чётко понимала, что никаких перекликаний с земной модой быть не может! Я продолжала топить за то, чтобы нафиг вырваться из окружения «мажоров», купить где-нибудь на отшибе города небольшой домик (по договору эти затраты возьмут на себя господин Ростан и Тали), найти стабильный заработок и жить, не отсвечивая. Мне эти балы, лорды, «сейши», «аши», «хасы» – все они! Нахрен не упали! Не хочу! По крайней мере в ближайшее столетие точно!

«Столетие… – улыбнулась я, под шокированные восклицания братьев Ланьери дорисовывая воланы на подоле будущего нежно-фиолетового платья, здорово звучит! Посвящу это столетие себе и миру, который так не терпится познать!»

– Леди Глассар, – застонал Лионс, пряча лицо в своих широких ладонях. – Да что ж вы творите, мисси?! Если узнают, что это я вас так во дворец нарядил…

– Что значит «если», брат? – нервно засмеялся Лиам. Коренастый сапожник, разводил клей, чтобы приступить к созданию моих туфель. – Наш губернатор прекрасно знает, кто творец сего непотребства. Сам лично мисси подвёз к дверям нашего ателье.

Братья дарки переглянулись и синхронно вздрогнули.

– Бросьте. Ничего вам не будет. Скажете, что я вам угрожала разорением. Пугала именем главы рода Глассар. Вам поверят.

– Да как можно наговаривать на такую добрую и порядочную леди?!

– Сейша Глассар, вы кушайте пряники… кушайте…

В общем, все четыре дня я провела великолепно, если не считать внутреннего напряжения. Несмотря на, казалось бы, чёткую установку дальнейших действий, я переживала.

«Всё ли получится? Что может пойти не так? И как этого «не так» избежать?!»

Хорошо, что всё это время я была предоставлена самой себе.

Кевин днём пропадал в ратуше. Видимо, наперёд решал административные вопросы. Возвращался глубокой ночью, усталый и молчаливый.

Особняк перестали одолевать толпы его подчинённых драконов и их семей. Галь Ханаан куда-то уехал. Я сначала подумала, что это Кевин отвадил правую руку генерала, но Галь прислал письмо, извиняясь за своё исчезновение. Пояснил весьма размыто, что у него какие-то обязательства перед его покровителем.

Ханаан выражал надежду, что мы скоро встретимся. Упомянул бал императора, куда он обязательно приедет, как сопровождающий Коррина сейш Хильсадара, и заранее просил оставить за ним несколько танцев. Просьба Галя сподвигла меня обратить внимание на такой пробел как танцы в бальных залах драконов. Ольвия притащила визор, который оказался аналогом наших планшетов, и я погрузилась в изучение ещё и танцев. Благо, что большинство из них были совсем не сложные. По большому счёту танцы драконов напоминали флэш-мобы нашего мира, только очень медленные и примитивные. Для меня, как для любителя подвигаться, оставалось только внимательно повторять женскую партию – вот и нет проблемы. А те, которые сложные, я заранее решила пропустить.

Ответила Ханаану, что на пару танцев он легко может рассчитывать, если организует мне приватную беседу с генералом Коррином. Пусть все считают Хильсадара странным, но узнать о гранях души мне всё равно нужно. Он – моя последняя надежда. Скажет, что невозможно слиться одной грани с другой, я сдамся и просто начну жить заново! Не сразу, постепенно, но оставлю прошлое в прошлом… и напишу для себя новую сказку. Очень уж не хочется быть одной. Одиночество меня убивает.

На том и успокоилась, растворяясь в заботах.

В особняке стояла умиротворённая тишина, и я впервые за долгое время чувствовала себя спокойной.

Лишь однажды, уже перед самым отъездом, случилось странное.

Я столкнулась в холле с весьма подозрительной личностью.

Мужчина в длинном чёрном плаще, с наброшенным на голову капюшоном, выходил из рабочего кабинета Кевина.

Пронзительно голубые глаза встретились с моими глазами пристальным, немного насмешливым взглядом, и я поняла, что передо мной представитель ледяных драконов.

Незнакомец поправил на лице непроницаемую маску, по-мальчишески беспечно подмигнул и быстро покинул особняк.

Ни «здрасьте», ни «до свидания». Но очень загадочно!

Я успела только рот захлопнуть, да чисто профессионально оценить фигуру молодца. Уж очень он выглядел по-богатырски! Мне кажется, что его рост уходил за два метра. А разворот плеч?! Даже для дракона этот посетитель выглядел очень брутально. Такого только на холст, где могучий рыцарь сражает дракона острой пикой.

– Эмми? Почему ты ещё не спишь? – вывел меня из задумчивости Кевин, появившийся на пороге кабинета следом за своим гостем.

– Я? Да так… на кухне молоко пила. Для хорошего сна, – пожав плечами, развернулась и стала подниматься по лестнице на свой этаж.

Чувствовала взгляд Хильсадара между лопаток и была искренне благодарна ему за то, что он решил удовлетвориться более чем странным ответом. Вряд ли наследницы рода по ночам самолично шныряют на кухне. Для этого у них есть служанки.

– Эмми…

– Да? – оглянулась через плечо, стиснув челюсти.

– Ты готова? Завтра утром мы выезжаем.

– Готова… Только у меня одна просьба. Даже требование. Если мы поедем на твоём мобе, и ты собираешься им управлять, то выспись, как следует! Выглядишь ужасно.

– Волнуешься за меня? – усмехнулся дракон.

– Нет, – поморщилась я, задирая подбородок. – Просто не хочу валяться в грязи у дороги, когда ты уснёшь за рулём. Согласись, на балу всяко поприятнее обочины будет.

– Язва, – долетел до меня тихий шёпот Кевина, и я, довольная собой, широко улыбнулась, уверено оставляя мужчину у подножия лестницы.

Глава 40. Тупиковая реальность

Губернатор Кевин сейш Хильсадар, наследник правящего рода Хильсадар

4 дня назад…

После нелёгкого разговора с управляющим и штатом вверенных ему рабочих, итогом которого стал перевод большей части прислуги, я чувствовал полное разочарование. Разочарование в себе, в людях.

Тамир повинился. Рассказал, что сейша Глассар каждый свой приезд изводила его и горничных, иногда даже поднимала на дарканок руку. Но не захотел отвечать, почему ни он, ни другие не пожаловались мне на Эммиэн? Почему они вдруг решили сами мелко пакостить драконице?! Даже угроза увольнения не напугала дарков.

– Но сейчас госпожа другая, – тоненько пискнула приставленная к Эмми камеристка. Ольвия, кажется.

На девушку тут же зашипели горничные.

– Не обманывайся, Оль. Ты новенькая. Не знаешь, как сейша Глассар умеет притворяться! – заговорила мадам Далила, ключница и правая рука Тамира. – В прошлый свой приезд она тоже со мной была мила, а потом столкнула с лестницы! Я до сих пор хромаю!

– Плохо, конечно, – подала голос мадам Марта, – но, Далила… сопровождающая мисси Глассар заплатила тебе сотню драгон. Ты на эти деньги купила неплохой домик. Так чего стоишь и возмущаешься?

– ЧТО?! Да ты знаешь…

Я тяжело вздохнул.

«Никому из них невдомёк, – мысленно усмехнувшись, подумал я, – что их обвинения больше не имеют никакого отношения к той Эммиэн, которая приехала в мой особняк сейчас. Эммиэн больше не Эммиэн…Ох, уж эти черти! Видать те ещё твари, раз через миры и пространства продолжают вредить жительницам их планеты. Хотя… Надо быть честным, я бы никогда не понял, что Эмми упомянула нечисть своего мира, если бы не занимался с Лалеаной. Иная помогла мне написать целый словарик её иномирных слов, поэтому теперь иносказательный преобразователь, даруемый магией, не мог выручить Эмми. Хм… Интересно, как её зовут по-настоящему?»

Зудящая болтовня женщин мешала думать.

– Хватит.

Я прекратил перебранку дарканок. Спросил, кто ещё недоволен сейшей Глассар…

Как только поднялся лес из рук, назначил выходное пособие каждому и написал хорошие рекомендации. Всё пришлось делать самому, потому как среди недовольных был Тамир.

Люди, конечно, не ожидали, что за моим вопросом последует их увольнение, расстроились, но я обнадёжил каждого, обещая пристроить слуг в хорошие дома Элерона.

Вообще этим занималось бюро по трудоустройству, которым заведовала семья Кайдена. Собственно, всю прислугу мне набирал именно он. Но сейчас, видимо, пришёл мой черёд «посмотреть себе под ноги».

В первые годы самостоятельной взрослой жизни я обходился без всего этого. Мне попросту было некогда.

Сразу после совершеннолетия и получения диплома боевого лекаря, отец отписал мне Элерон, наиболее запущенный городок, в котором не было никакой инфраструктуры. Одни рыбаки да грязные бедняцкие районы, которые отрезал от себя островок зажравшихся драконов, плевавший на нужны простых смертных с высокой колокольни. О каких слугах могла идти речь, когда я спал три часа в сутки!?

А потом, помимо Элерона, на меня через неделю рухнул весь Греидж, обобранный до нитки лордом Глассар, чтоб он провалился! Я охватил глобальные проблемы, искал наиболее выгодные решения, крутился, как белка в колесе, выстраивая дипломатические отношения с дельцами других провинций. Мне надо было спасать народ Греиджа! Я доверил нанять штат прислуги первому, кто бросился мне помогать. Этим драконом был отец Кая. А когда парень подрос, и он присоединился к нам.

Здорово выручили парни: Дарий, Райлан… даже Эван, который никак не желал сидеть на одном месте, путешествуя по всей империи. Лорд Мордред часто жаловался, что его сын не заточен под управленца, и тем не менее всегда улыбался, с гордостью глядя на своего сына. Я в такие минуты думал: «А кто под управленца заточен? Я?! Ни разу нет! Да только кто мне дал выбор?! Правильно – никто».

Греидж тонул в долгах, а я в свои двадцать шесть лет метался из одного гнезда в другое, стараясь призвать к совести драконов своей провинции. Кричал на отца. А тот только раздражённо отмахивался от меня. Ему мешали читать книгу! Конечно! И что же он сделал?! То же, что и с мамой – продал меня тому, кто больше заплатит за возможность породниться с правящим родом. А то, что этим кем-то стал тот, кто разорил нашу провинцию, отцу было плевать. Главное, что его больше не донимали возмущениями.

Я сначала смирился, потом увидел показатели совместимости с пятнадцатилетней «невестой»… Дальнейшие попытки уровнять свои шансы на хотя бы намёк на счастливую жизнь привели к тому, с чем я теперь имею дело.

Эта иная… Не знаю, какой Бог мне её послал, но я безумно благодарен ему. Правда, радость от того, что девушка очень скоро разорвёт помолвку, давно сменили страх и беспокойство.

Выпроводив слуг, закрылся в кабинете.

«Я и так задержался. Они, наверное, уже устали ждать».

Не успел включить визор, как на его экране появилось сразу четыре окна.

«Все откликнулись, – я благодарно улыбнулся, выстраивая экран с четырьмя картинками так, чтобы мне было видно всех и каждого.

Эван, как всегда в неприметном плаще, наверное, опять на задании; Агата в комнате с яркими обоями… кажется, это её личная гримёрка; Райлан с Лилей, как всегда в обнимочку, и Дарий с Таис в изумрудной комнате побратима.

Ребята внимательно слушали меня, пока я объяснял суть да дело.

Лиля с Таис уточнили, точно ли я уверен в своих выводах.

Упомянул чертей, и женщины заулыбались.

Потом я рассказал о том, как себя вёл с момента приезда иной, и улыбки женщин увяли. Особенно на том моменте, когда мой рассказ затронула некрасивая сцена в зверинце.

– Вот что за несправедливость!? – возмутился Эван. – Почему не мне? Я бы так не косячил.

– Лучше молчи, – попеняла ледяному дракону снежная идалия. – Не провоцируй меня на воспоминания.

– Пф! Лучше спасибо скажи. Если бы я вас с Агатиком не выдернул в наш мир, – Эван возвёл глаза к темнеющему небу Негрэша, – по тебе давно поминки провели бы. Не было бы Эрика… а Дарий вообще до сих пор ходил бы бобылём…

– Ребят, – я остановил дружескую перебранку одинаково белокурой, точно родственники, парочки. – Давайте потом об этом поговорите, а? Что мне делать-то? Она мне не поверит, если я признаюсь, что проверку на совместимость хотел провести больше для дракона, чтобы он не смел мне так угрожать. Да и в целом… – я прикрыл глаза, позорно признаваясь, – проблема в том, что она совсем не заинтересована во мне.

– Не заливай, – хохотнула Агата, за что на девушку зашикала Таис. – Серьёзно, ба! Эммиэн всегда была одержима Кевином. И эта девица на подсознательном уровне должна чувствовать отголоски тела, в которое попала. Я так-то вам всем напомню: мне «посчастливилось» застать Глассар в академии. Я поступила на первый курс, когда она пыталась закончить академию Греиджа. Сколько эта конченная стерва мне крови попила!!

– Агата, – назидательно напомнила Лилия, – Эммиэн теперь иная. Грани души – это опасная и запретная материя. Признаться, я читала кое-что об этом, потому как сама иной считаюсь, но грань души может быть кардинально отличной от воплощения Глассар.

– Да, – признался я, сглатывая ком в пересохшем горле. – Эта девушка совсем другая. И я не знаю даже, как себя с ней вести теперь, когда получил подтверждение своей догадки. Представляете, чтобы глаза зверя не выдали её, она обратилась… Как иначе объяснить то, её драконица не изменила цвет радужки, когда Кайден заглянул в её глаза?

– Надо же, – восхитился Дарий, размышляя об услышанном, пока Эван, Райлан и Лиля синхронно присвистнули. – Кев, эта девушка – крепкий орешек.

– И достаточно умная, чтобы не попасться, – усмехнулась Таис. – Даже странно, что она так неосмотрительно выдала себя…

– Я виноват, – покаялся, уныло повесив голову. – Схватил её. Хотел быстро провести ритуал. Зверь давил… я чуть не потерял контроль. Чтобы избежать этого, проигнорировал её возмущения. Даже не представляю, как всё исправить.

– Кевин, не кори себя, – покачала головой Лиля.

Женщины – сердобольные существа. По крайней мере те, которые смотрели на меня с экрана визора. Они слишком хорошо меня знали и понимали, что подобная грубость мне не свойственна. Только с Глассар я становился хладнокровным зверем, до глубины души ненавидящим наследницу Немира, которая с твердолобостью барана пыталась прогнуть меня под свои гнусавые «а я так хочу»!

– Я схватил её за шею, – повинился тихим шёпотом. Мне было стыдно поднять взгляд на визор. – Кажется, даже пытался придушить…

– Милый, – строго одёрнула меня Таис, – оставь это. Будет возможность – извинись. Не более. Ты же не знал, что эта Эммиэн не собирается травить твою Намико. К слову сказать, я бы, не раздумывая, придушила любого, кто угрожал бы жизни моей Вьюги!

– А я – тому, кто покусился бы на моего Снежочка, – поддакнула Агата, тут же погладив снежного элементаля, шипастая голова которого легла на её колени.

– Всё равно что-то надо делать. Прощения тут бесполезны.

Через полчаса размышлений мы совместными усилиями придумали шикарный план. Агата придумала.

Девушка напомнила нам, что скоро день рождения нашего правителя-затворника. Император, заменивший по древним традициям нам отцов, давно не устраивал балов в своей резиденции. Последний раз, когда он выбирался из своего дворца – когда Агате исполнилось двадцать пять лет. Именно он снимал с Агаты печать магии, благодаря которой девушка спокойно росла, минуя мужское внимание. Впрочем, Агата до сих пор прекрасно отваживает драконов и без печати. Подопечная Дария ушла с головой в творчество, создала лучший в империи театр. Музыка, танцы, целые спектакли, подпитанные её иллюзорной магией, рвут овации голодных до зрелищ драконов. Её труппа считается самой дорогой. Это не какие-то там бродячие артисты, а самые яркие таланты!

Вот и поступило от девушки предложение – устроить бал в честь императора.

– Допустим, – еле удержался от улыбки, зная, как девушка боготворит нашего верховного, – только при чём тут иная? Каким образом это поможет мне наладить с ней отношения?

Через секунду посмеивались уже все, пока Агата негодующе пыхтела.

– Вот… тугодум ты, Кевин, – брюнетка свободно обращалась ко мне. Пока она училась в Греидже, мы успели подружиться. Я воспринимал малышку своей младшей сестрой. – Это просто шаг. Возможность показать ей, какой ты есть на самом деле. К тому же, ты говорил, что её служанка поступила в Хастенскую академию, а сама Эммиэн не собирается возвращаться к отцу. Куда же ей ехать ещё, когда иная больше никого не знает? Ты вообще много сейш знаешь, которые своих служанок в академии отправляют?!

– Согласен, – неожиданно поддержал Агату Райлан. – Вези её в Хастен. Разрыва помолвки всё равно не избежать… Пусть она почувствует свободу, расслабиться. Если девчонка хорошая, Лиля и Таис с ней подружатся. Лучше будет, если девушку подхватим мы, а не какой-нибудь наблюдательный род. Сам не наседай. Ей теперь время нужно и тот, кому можно доверится. Прости, брат, но пока ты к этому определению совсем не подходишь.