Текст книги "Моя нежная фиалка (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Совсем без украшений нельзя, сейша, – беспокойно засуетилась Ольвия. – Давайте хоть этот кулон возьмём? Он будет отлично смотреться с вашим нарядом.

– Хорошо. Мне всё равно, Оль. Главное не опоздать на ужин.

– Ох! – всполошилась девушка, кинув взгляд на свою правую руку. На запястье камеристки красовался бордовый браслет с мини-циферблатом. – Почти опаздываем. Ну-ка…– ловкие пальчики застегнули на моей шее колье из чёрного золота с кулоном-сапфиром. – Вот и всё. Следуйте за мной.

– Чего ты так переполошилась? Помимо Его Светлости и парочки хас Дартон в особняке будут ещё какие-то гости?

– Ещё будет лорд аш Хильсадар.

– Галь?

– Верно, госпожа. Он вчера первым покинул особняк, чтобы найти вас! – щёки Ольвии смущённо заалели. – И лорд аш Хильсадар единственный, кто не винил меня в вашем исчезновении.

«Ну, ясно! Влюблённость на лицо».

– Скажи-ка мне, Оль… Ты – чистокровная дарканка или полукровка?

На этом вопросе лицо камеристки стало пунцовым.

Смущённо отведя взгляд, девушка прерывисто вздохнула?

– Полукровка, леди Эммиэн.

– Хм…

До самого трапезного зала ни одна из нас больше тишину не нарушила, каждая думая о своём.

Когда я вошла в комнату, настроение Купидона быстро испарилось.

Все уже собрались возле стола, но садиться не спешили. Было бы нахально думать, что Кевин со своими приближёнными не садятся потому, что ожидают меня, но судя по всему выходило именно так.

– Пф… что можно было делать так долго? – выразила своё «фи» очаровательная блонди. И тут я была с ней полностью согласна, соотнеся свой вид и её разряженный в пух и прах образ.

Эта кукла снова нацепила на себя бриллианты и жемчуга. Ещё и диадему где-то выцепила! Ромбообразные серьги, наверное, весили грамм двести, оттягивая мочки ушей! А белое платье…

«Боже! Она что? На свадьбу собралась? Да ещё и с претензией на главную роль?»

Подарив Лиане сладкую улыбку, сделала комплимент.

– Леди хас Дартон, выглядите мило… как жаль, что внутреннее содержание не соответствует внешнему.

– Пф… кхк… кха…

Повернув голову в сторону звука, где Галь Ханаан пытался откашляться, подавившись вином, я не сумела толком насладиться реакцией Лианы.

Лиа решительно собралась что-то ответить на мой колкий «комплимент», но девушку остановил братец. Кайден коснулся руки сестры и сжал её пальчики.

Когда чёрный дракон перевёл свой тяжёлый взгляд на меня, я предпочла отойти к Ханаану. На инстинктах, так сказать. Видимо, с надеждой на поддержку.

– Привет, Галь…

Не успел мужчина мне ответить, как Кевин раздражённо стиснул челюсти и, не разжимая их, позвал всех к столу:

– Прошу…Не будем больше медлить.

Как и в прошлый раз, я сидела рядом с Галем, напротив семейки Дартон. Но в этот раз я испытывала больше дискомфорта.

Казалось, что на меня со всех сторон смотрят мужчины, и если к вниманию и чисто мужской заботе Галя я успела привыкнуть, то пристальные взгляды Кевина и Кайдена здорово напрягали! Особенно взгляды Кайдена! Он ещё во время обеда мне показался слишком уж… слишком странным, а сейчас так и вовсе!

Все мои рецепторы кричали: «Ааааааааааа! Он что-то задумал! Берегись!»

– Сейша Эммиэн, – подал голос Кайден, будто чувствуя, что я думаю именно о нём. – Что-то вы сегодня совсем ничего не едите… Плохо себя чувствуете?

– Ам… нет.

– Тогда попробуйте вот это блюдо. Тамир, что это?

– Рийет из мяса и печени кролика с мармеладом, ваша милость, – рассыпался в любезностях дворецкий Кевина, кивком головы приказывая Ольвии наложить мне что-то сильно напоминающее холодец.

Я вздрогнула всем телом.

Не успела отказать, как Кевин остановил камеристку одним движением руки.

– Эммиэн не ест кроликов, верно… дорогая?

Шок! Именно он, родимый, был написан на лице всех и каждого.

«Что? Зачем? Почему?» – у меня была целая уйма вопросов, но все они были риторическими, потому как имели один логичный ответ – Кевин одаривает меня своим покровительством не только на территории ареала Намико. Во всех своих владениях! Дракон соизволил подчеркнуть всем и каждому, кто я.

«Для настоящей Глассар он такого не делал! – зашептались мои тараканы, счастливо сойдясь вместе в один дружный хоровод. – Именно к нам он проявляет лояльность!»

«Ага! – усмехнулся разум. – После того, как мы дали ему магическую клятву в том, что разорвём помолвку! Не обольщайтесь, усатые! Разбежались по норам и умолкли!»

Усмехнувшись с бокалом в руке, отсалютовала господину губернатору.

– Всё верно… дорогой.

Какое-то время в трапезной повисла напряжённая тишина. Только вилка Галя едва слышно касалась тарелки. Капитан как будто решил съесть всё, что повара этого дома могут ему предложить.

А вот парочка напротив, наоборот, будто контуженная, забыла вообще, зачем за стол садилась.

– «Дорогой»? «Дорогая»? – не выдержав, прошептала дрожащим голосом Лиана. – Ваша Светлость? Что… что происходит?

– Ничего, что касалось бы вашего внимания, леди Лиана.

– Но…

– Милая, – оборвал сестру Кайден, положив на её руку свою ладонь. – Ты слышала Его Светлость. И он прав. Отношения лорда сейш Хильсадара с его невестой никого не касаются. Давайте уже закончим этот ужин и перейдём к игре? Я целый день трудился, чтобы выделить время для пару партий в магические шахматы.

Прежде чем я успела попросить уточнений по поводу шахмат, прикусила себе язык.

И очень вовремя! Как оказалось, игра совсем недавно вошла в топ развлечений драконов, и корни она брала от артефактора Грегори, о котором вскользь упомянул Кевин, когда вопрос, который хотела задать я, задала Лиана.

Оказывается, полгода назад, когда Кевин праздновал своё семидесятилетие, тот самый выдающийся мастер Грегори, который создал магический двигатель для машин этого мира, подарил ему набор шахмат. Игру распечатали сразу и даже опробовали прямо на балу! И она так понравилась драконам, что артефактор тут же пожалел о подарке.

Почему хитрая стратегия так увлекла элиту?

Очень просто! Магия игры заключалась в том, что проигравший обязан выполнить просьбу победителя в режиме «здесь и сейчас». Но! Шкала желания строго фиксирует запрос победителя. Она считывает возможности проигравшего и следит, чтобы желание не зашло за рамки приличий и уголовного права имперского режима.

Мне страшно хотелось посмотреть, как всё это происходит, поэтому жутко обрадовалась, когда Кайден предложил Лиане и мне скрасить их мужское общество.

Лиана собиралась отказать, но, когда увидела, как Ханаан предлагает мне свой локоть в качестве сопровождения, вцепилась в Кевина мёртвой хваткой, будто и не замечая, как губернатор хмуро свёл брови.

Сама я играла в шахматы неплохо. Ну… как неплохо? Лучше многих – спасибо школьному кружку! И раз уж тут всё завязано на исполнении желания, было бы здорово загнать в должники и Кевина, и Кайдена и даже Галя. Слишком уж ретиво капитан обхаживает меня и оказывает знаки внимания! Не скажу, что это неприятно, но не хочется зря обнадёживать парня. Галь кажется достойным малым, но… флиртовать с мужчиной рядом с Кевином?! Я чувствовала себя не в своей тарелке. Особенно, когда Хильсадар стал сопровождать каждый наш шаг строгим взглядом.

Вот, понимаю, что Кевин – не мой муж, но улыбаться другому, когда он на горизонте? Нет. Не сейчас. Я ещё не привыкла к этому!

Кевин привёл нас в правое крыло особняка, где находилась библиотека.

Мы прошли несколько стеллажей, три или четыре поворота, прежде чем перед нами оказалось небольшое уютное пространство с камином, диванами и высокими окнами. Зелёные цвет обоев библиотеки идеально оттеняла тёмно-зелёная мебель из прочной породы коричневого дерева.

Кевин радушно пригласил всех присесть, занимая кресло напротив меня.

Пристальный взгляд дракона напрягал, но я справилась со своими эмоциями, зорко наблюдая за Кайденом и Галем.

Они первыми сели за шахматный стол.

Лиана включила режим «умной», схватившись за какой-то древний фолиант. Блондинка попыталась привлечь к себе внимание Кевина, задав пару вопросов по магическому сопряжению сфер, на что Хильсадар ответил настолько путанно, что девушка зависла, переваривая полученную информацию. А потом и вовсе повёл её куда-то, обещая найти ей нужную книгу с более развёрнутым ответом.

Думаю, Лиана именно этого и добивалась, иначе зачем ещё девушка так довольно улыбалась, кидая на меня и Галя торжествующий взгляд?!

Но мы в эти игры не играли.

И Галь, и я всё своё внимание обращали на игру.

Да, земные шахматы ничем не отличались от магических, за исключением встроенной функции с желанием. Фигурки выглядели и ходили знакомо. Это наблюдение позволило мне улыбнуться и почувствовать какую-то ностальгию.

– Играла раньше?

Я так увлеклась, что даже не услышала, как Кевин вернулся и навис над диваном позади меня. Чуть сердце от неожиданности не выпрыгнуло из груди!

– Нет, – солгала неуверенно, поворачивая голову к дракону. Лианы рядом с ним не оказалось.

«Куда он её дел?»

– Хм… – усмехнулся водный дракон, наклоняясь ещё ниже. – Верно. Как я мог забыть? Ведь твой отец на моём дне рождения громче всех кричал, что этой «пакости» не будет в его доме. – Я нервно сглотнула, мысленно благодаря интуицию. – Очень уж не любит Немир иномирян и всего, что с ними связано. Напомни-ка… в вашем особняке так и не появилось мобов?

«И вот, что отвечать!? А вдруг появились, при всей нелюбви противного папочки!? И что это вообще за проверки начались?! Неужели… – у меня всё похолодело внутри от догадки. – Неужели он понял, что я – иная!? Или пока только предполагает?!»

Внутри меня как будто кто-то кипяток расплескал.

Осторожно подбирая слова, ответила, стараясь не выдать своего беспокойства ни одной чёрточкой лица:

– Эта сторона жизни меня не интересует, «дорогой»…

Я скосила глаза на Кайдена и Галь Ханаана. Драконы сконцентрировались на игре, как будто даже не замечали нас.

Вернув всё внимание Кевину, поморщилась и зашептала едва слышно:

– Чего ты вообще ко мне пристал? Мы же договорились, что через месяц разбежимся, как в море корабли… Зачем эти вопросы? Что тебе от меня нужно?

– Ничего, – Кевин поднял руки, отстраняясь. Ещё и с таким видом, словно борзая я наехала на святую невинность! – Элементарные законы гостеприимства. Я должен быть внимательным к каждому своему гостю. Должен проявлять участие.

«Вот же нахально врёт!»

Я не удержалась от сарказма:

– Что-то раньше ты не особо спешил проявлять это своё участие. Я тебя видела в первый и последний дни приезда. Что же изменилось?

– Мы оба выросли? – вопросительный тон Кевина пугал. Ещё и некая игривость в тёмно-фиолетовых глазах…Слишком знакомая. Пугающе знакомая.

Не выдержала первой и разорвала зрительный контакт.

Дракона это ничуть не смутило.

Он обошёл диван и присел рядом со мной, как будто увлечённый игрой тех, кем пытается заменить пустоту, образовавшуюся после того, как он и его побратимы разъехались по разным провинциям.

«Интересно, каким Кевин был в академии? Стоп! – одёрнула себя, наблюдая, как конь Галя делает первый шах чёрному королю Кайдена. – Ничего не интересно! Оставь это Эмма. Сближаться с Хильсадаром, действительно, излишне! В будущем это грозит только очередной болью и тонной слёз».

Пока я терзалась от мыслей, Кайден выиграл у Галя какой-то жутко дорогой артефакт из коллекции Ханаана.

Магия иллюзий, на которой была построена вся система желаний, завораживала своей эффектностью и зрелищностью. Не знаю, что там Немиру в шахматах не понравилось, но я такой комплект с руками бы оторвала!

Меня забавлял тот момент, что драконы использовали магические шахматы как способ обогатиться или заиметь чужое… а ведь это не всё, на что способна эта уникальная вещь!

Ещё на моменте, когда Галь и Кай прикладывали руки, чтобы внести свои магические отпечатки в шахматный артефакт, я подумала, что желания могут быть разные. Например, у меня – желание узнать у каждого из этой троицы, какие планы в отношении меня они имеют?!

Наверное, поэтому я активировалась, когда довольный Дартон и хмурый Галь поднялись и пожали руки над доской, разрывая обязательства долга.

– А можно и мне попробовать?

Активизация прошла более чем успешно.

Вся троица (где эту Лиану носит?!) с удивлением посмотрела на меня, но тут же (я этот момент отлично засекла, рассмотрев, как в замедленном кадре) взгляды драконов преобразились. Они загорелись жаждой лёгкой наживы, жадности, предвкушения чего-то интригующего и будоражащего их фантазии.

«Мерзавцы… все, как есть…» – усмехнулась я, когда Галь первым пришёл в себя и пригласил меня занять место Кайдена.

– Эмми, ты запомнила, как ходят фигурки? – ласково протянул Ханаан.

Со стороны дивана кто-то недовольно скрипнул зубами. Мерзкий звук, как по мне.

– Вроде бы, – не поворачивая головы, сконцентрировалась на шахматной доске. – Если что, ты мне напомнишь, ладно?

– Конечно, милая…

– Галь, – одёрнул брата Хильсадар. – не слишком ли фривольно ты общаешься с чужой невестой?

– Брось, брат, – лучезарно улыбнулся дракон, а у самого в голубых глазах черти заводную румбу танцуют! – Эмми почти родственница мне… сестра… сводная…

– Кхм-кхм, – подавился вином Кайден, впервые искренне смеясь сквозь кашель.

– Так… – я взялась за серебряные фигурки, рассматривая потрясающую работу мастера, кем бы он ни был.

– Эта фигура называется «пешка».

– Угу-м.

– Это ферзь… тура, офицер.

«Офицер», Эмма. Не ляпни ничего лишнего».

– А эта похожа на к’яарда, – провела сравнение с местными лошадьми.

– Да, – согласился Галь, купая меня в своих улыбках, пока два других дракона пристально следили за моими пальцами, поглаживающими тонкую работу создателя фигурок. – Но называется фигурка «Конь».

«Ну, слава Богу».

– Готова? Начнём? – Галь нетерпеливо заёрзал на кресле, как мальчишка.

Мило улыбнувшись, открыто посмотрела на капитана.

– Ну, а чего тянуть? – протянула медленно, наслаждаясь моментом. – Слепки магии сняты, фигурки расставлены… желания ждут.

Не разрывая зрительного контакта, краем глаза заметила, как теперь уже товарищи-драконы заёрзали на диване.

– Белые ходят первыми, – хрипло «просветил» меня Галь, делая ход.

Игра началась.

Глава 31. Игра

– А вот так можно ходить?

– Нет, Эмми, – терпеливо поправил Галь мою нарочную ошибку. – Две клетки и одну в сторону, а не три.

– Вот так? – я высунула кончик языка от усердия, таким образом завуалировав победную улыбку.

Она объяснялась тем, что ко мне почти сразу пришло осознание того, что Галь играет так себе… Нет. Для новичка это довольно неплохой уровень, но за моими плечами почти двадцать лет практики!

«Двадцать! Мама дорогая! Как же давно я знакома с этими фигурками! – учитывая, что шахматы вошли в обиход жизни драконов каких-то полгода назад, у меня внутри трепыхалось опасное предвкушение лёгкой победы. – Нет, Эмма. Не теряй берега. Одна ошибка, и на себе оценишь, как больно с высоты своих ожиданий падать плашмя да в грязь!»

Кевин и Кайден пристально наблюдали за нашей игрой. Даже не разговаривали между собой, как это было у нас с губернатором. Только распивали какой-то крепкий напиток с вишнёвым ароматом, делая по глотку в минуту.

– Я запомнила, – улыбнулась Ханаану, и капитан сразу замер, впитывая мою улыбку. – Давай-ка я этим конём потренируюсь… Куда бы его… О! Вот сюда! Раз, два… и вбок.

– Оу!

– Ничего себе! – встрепенулись мужчины, пока Галь с пришибленным видом поглощал мою улыбку.

Кайден громко фыркнул.

– Хан! Да она тебе «шаг» поставила!

– Ну, поставила… Ну, и что? – Галь подмигнул мне, закрывая короля офицером.

Мне представилась великолепная возможность убить фигурку и снова сделать «шах», который через три шага привел бы к «мату»… но в этой партии я не собиралась выигрывать.

Собственно, Галя, как своего первого соперника_тире_учителя, я выбрала специально, чтобы ему проиграть. А всё потому, что желание Ханаана, я уверена, будет самым безобидным.

Затевая эти три партии, я решила обыграть только одного дракона. И это не Галь… и не Кевин.

С братьями всё ясно. Один меня откровенно ненавидит из-за того, что его принудили к помолвке. Отобрали у него самый главный выбор каждого человека – выбор любимого. Второй, наоборот, этот выбор сделал… и сделал в пользу Эммиэн, но получил отказ, из-за чего до сих пор лелеет обиду. Но между мной и Галем ещё на его корабле лёд дал трещину, благодаря дару эмпатии дракона. Чем это обернётся – непонятно, но на данном этапе ясно одно – от Галя мне ничего неприятного пока не стоит ожидать.

А вот Кайден…

Кайдена я оставила напоследок нарочно. Из трёх драконов именно он казался мне тёмной лошадкой. Я не понимала ни его помыслов, ни целей. Крутится рядом, зыркает… сестру время от времени одёргивает, играя роль адекватного парня. Но так ли это? Что на самом деле у него на душе?!

Это и было моим единственным желанием, вспыхнувшим совершенно внезапно здесь и сейчас.

«Раз есть такая возможность, почему ею не воспользоваться?! – рассуждала я мысленно, переставляя фигурки с робкой улыбкой на губах. – Пока драконы стараются выиграть артефакты или обчистить сокровищницы друг друга, я желаю получить правдивый ответ. Магия… – коварство на моей шкале порядочности зашкаливало. – Она такая необыкновенная. Магия однозначно решит, что в том, чтобы говорить чистую правду, ничего сверх непосильного нет, и заставит проигравшего отвечать! Это же… это не шахматы! – ликовала я, мысленно потирая ручки. – Это своеобразный детектор лжи!»

Тура и офицеры Галя перещёлкали почти все мои фигуры, загоняя короля в угол доски.

– Конь на «B6»… – Хан самодовольно откинулся в кресле. – Шах и мат, Эмми.

– Ну, вот… – я надула губки, вспоминая мамину науку, утверждающую, что каждая женщина обязаны быть актрисой. – Я проиграла.

– Но ты сражалась неплохо, Глассар!

– Спасибо, капитан. Вы мне льстите… Одно скажу, для того, чтобы всё это запомнить, мне надо просто больше тренироваться.

– Верно… – подал голос Кевин, отставляя стакан с алкоголем. – Поэтому предлагаю поменять партнёра.

– Сначала желание! – возмутился Галь, и Хильсадар напрягся, замирая у кресла своего родственника. – Тааааак… Что бы пожелать? – словно нагнетая момент, протянул голубоглазый пират.

– Давай быстрее, – сквозь зубы процедил губернатор, положив руку на плечо капитана. – И в пределах допустимого. Не забывай, перед тобой сидит девушка… чужая невеста…

Это любезное напоминание больше походило на завуалированную угрозу. Если бы не знала настоящего отношения Кевина ко мне, подумала бы, что мужчина ревнует.

Галь раздражённо сбросил руку брата, встал и поклонился мне:

– Я придумал. На будущем празднике равноденствия, который братишка назвал «благотворительным мероприятием на природе», желаю быть твоим спутником.

Учитывая, что меня ожидало позорное трио «Кевин+Лиана+я», это согласие далось мне легко.

– Без проблем! Буду ждать тебя… здесь. Не опаздывай.

– Не думаю, что это, – Кевин поджал губы, подбирая слова, – это уместно. Вы подумали, как такое сопровождение будет расценено обществом?

Добавочные клеточки, пристроенные к шахматному полю для того, чтобы игроки оставляли там свои отпечатки перед партией, вспыхнули голубым цветом, подбрасывая искры на двадцать сантиметров вверх.

Галь довольно улыбнулся:

– Магия приняла твоё согласие. Очевидно мнение твоего общества на сей счёт её мало интересует.

– Галь… – бедные зубы Кевина опять скрипнули. – Ты наглеешь.

Атмосфера накалялась.

Чтобы сбросить напряжение, я поставила новый отпечаток и посмотрела на Кевина.

– Мы играем? Или как?

– Играем, – с долей остервенения ответил Кей, выталкивая смеющегося брата в сторону.

Настрой у дракона был решительный.

Не успела я оглянуться, как игра началась.

Порывисто ставя в наступление одну фигуру за другой, дракон планировал закончить партию быстро.

Что ж… я приняла его порыв, но всё же несколько фигурок «съела». Чтоб моя победа над Кайденом не казалась чем-то сверхъестественным.

В целом тактику Кевина я оценила. Не будь он в таком плохом настроении, а я не поставила выигрыш за цель – мне пришлось бы знатно попотеть, чтобы достигнуть желаемого.

– Шах и мат, – самодовольно усмехнулся дракон, ставя моего короля в патовую позицию простой пешкой.

– М-да… – тяжело вздохнула, внутренне напрягаясь.

Проигрыш губернатору больше всего вызывал у меня опасения. Вроде Кевин уже всё, что мог, от меня получил. Непонятно вообще, зачем решился на игру! Вот Кайден – этот да. Было видно, что он что-то хочет получить от меня. Глаза аж горят красным, хотя ещё недавно были чёрные, как ночь за окнами библиотеки.

«Ну, да ладно!»

– И что же вы, мой дорогой жених, желаете?

Моё обращение заставило Кевина поморщится, отозвавшись в моей груди приятным удовлетворением.

– Совсем не то, что планировал изначально… Скажем так: наш дражайший капитан внёс своим желанием некоторые коррективы в моё собственное.

Я чувствовала, как нервы натягиваются до предела.

– И что же это?

– На равноденствии будешь танцевать только со мной. Не желаю слушать за своей спиной сплетни о вероломном брате и изменнице-невесте. Достаточно тех, что уже есть.

Мы с Галем переглянулись.

Если в моих глазах сохранилось безразличное спокойствие, то Ханаана желание Кевина заставило нахмуриться.

В висках заломило сверлящей болью.

– Ауч!

– Игра ждёт твой ответ, – расшифровал Кевин моё состояние, указывая на позеленевшие слепки наших рук.

– Хорошо. Я согласна не танцевать на равноденствии. Без проблем… – боль мигом отступила, как будто ничего и не было.

– Кевин, – Кайден решительно поднялся с дивана. – Позволишь?

И тут Хильсадар удивил меня:

– На сегодня, думаю, достаточно. Предлагаю наш познавательный вечер желаний закончить.

– Кевин! – искренне возмутился Кай.

– Нет, – я коротко и чётко оборвала обоюдные недовольства драконов, разгорающиеся там, где ещё рано…

«Вот, когда моё желание-вопрос получит провокационный ответ, тогда будете бодаться!»

Вслух же сказала другое, наивно взмахнув ресницами:

– Не надо ругаться, уважаемые лорды. Давайте мирно закончим этот вечер. Мне не трудно выполнить и третье желание за один вечер… в уплату за опыт и обучение, так сказать…

Кайден признательно кивнул, а Кевин резко встал с кресла, плеснул себе в стакан ещё вишнёвой наливки и занял освободившееся место на диване.

Что могу сказать? Третья партия сразу началась круто!

Я разгадала желание Кайдена поставить мне детский мат в три хода, и вовремя заблокировала подступы к королю. Предотвратила несколько линейных ударов. Помня, что получение материального перевеса – важный итог любой успешной комбинации, следила за тем, чтобы все мои фигуры находились сразу под двумя, а то и тремя защитами.

Галь и Кевин, видя всё это, даже отставили свои стаканы в сторону, подавшись вперёд.

– Ты смотри, что творит! Отличная защита, Эммиэн, – хмыкал себе под нос Галь, жутко этим раздражая недоумевающего Кайдена. – Так его! За мой артефакт отомсти…

– Заткнулся бы ты, капитан, – цыкнул Кай, решаясь «съесть» мою королеву своей. Он видел в этом лишь обменную потерю сильных фигур, а я – начало его поражения, финальной точкой которого станет сокрушительный мат!

Моя тура свалила королеву в отместку, и Галь заржал ещё громче.

– Ох, Кай! В твоё оправдание, советую тебе говорить всем, что это я научил Глассар так играть!

– Шёл бы ты… – огрызнулся Кайден, отступая ладьёй.

Его коня тут же «съела» моя пешка.

– Некрос! – ругнулся мужчина, хлопнув себя по коленке.

– Ох! Боги-драконы, – пискнула я, изображая «восторг дурочки», как называл этот приём папа, обожающий индийские фильмы и русские мелодраматические сериалы. – А у меня фигурок больше… Я выигрываю, да?

– Не зевай, Эмми, – наставлял меня Галь, волнуясь сильнее, чем час назад, когда сам сидел на месте Дартона. – Сейчас главное нигде не сбиться. Следи за фигурами. Пытайся просчитать хотя бы на два хода вперёд…

«Два? Серьёзно?! – левый уголок губ полез наверх, выдавая мою ухмылку с головой. – Да я на пять ходов вперёд стратегию выстраиваю!»

Посмотрела на притихшего губернатора, и улыбка быстро растворилась.

Кевин разглядывал на меня слишком пристально, с подозрением щурясь. Как будто изучал.

«Неужели догадался, что я умею играть?» – нервно сглотнула я, опуская взгляд на шахматную доску.

С таким соглядатаем было бы правильно сделать ошибку на игровом поле, но я побоялась терять преимущество. Очень уж не терпелось проверить свою догадку – сможет эта игра заставить проигравшего отвечать на вопрос честно и прямо!?

– Ой, – через десять минут охнула я, деланно удивляясь. – Это шах и мат, да?

Белый король Кайдена свалился, признавая поражение.

Советник губернатора выругался сквозь зубы.

Галь принялся эмоционально восхвалять мои умственные способности, а вот губернатор реагировать на мою победу не спешил, пару раз переглянувшись со своим дружком.

– Итак… – нервная улыбка Кая растянула его пухлые губы. Между пальцев дракона как-то угрожающе заплясали зелёные искорки. – Каково ваше желание сейша Глассар?

«Меня этим не запугать, дружочек… но спасибо – такое твоё поведение позволит пояснить мои мотивы».

– Желание моё очень простое. Чтобы его исполнить, до равноденствия ждать не надо. – Усмехнувшись, переплела пальцы, садясь поудобнее. – Я желаю знать, господин Кайден хас Дартон, что вы со своей сестрой задумали в отношении меня?

На библиотеку обрушилась оглушающая тишина.

Мужчин мой вопрос будто оглушил.

А потом Кевин хмыкнул.

Хмыкнул всего лишь на одно мгновение… пока его советник не начал краснеть и задыхаться, а клеточки с отпечатками – зеленеть.

– Я… кхе-кхм… – было видно, что Кайден не хочет отвечать, сопротивляется… Но магия всегда получает выкуп за свою службу!

– Эээ… – озадачено протянул Галь. – А что? Так можно было?

Кевин резко встал с дивана.

– Эммиэн, отзови желание!

– Нет, – усмехнулась я, без притворства, во всей красе демонстрируя свою торжествующую улыбку. – Раз магия требует выполнить моё желание, значит, оно посильное для лорда Кайдена. Поэтому я хочу получить заслуженный выигрыш.

– Я… – опять закашлялся Кайден.

Но долго сопротивляться дракон не смог. Он вздохнул, сдаваясь, и признания сорвались с его губ, как миленькие, поражая своей жутковатой честностью не только меня, но и Кевина с Галем!

– Я уговорил Кевина взять Лиану в качестве подставной любовницы на период вашего пребывания здесь, чтобы вы сполна прочувствовали унижение, деля одну крышу над головой с той, кого якобы предпочли вам!

– Ооочень интересно, – пропела еле слышно, едва сдерживая смех. – Что-то ещё?

– Нет… пока нет, – задыхаясь, выдавил сквозь зубы Дартон, а Галь негодующе испепелял советника взглядом, полным негодования.

Кевин же морщился от досады.

«Да уж. Гордиться действительно нечем! Чести в этом мало».

– Ясно. Что ж… – я поднялась с кресла, отряхивая невидимые частички пыли с левого рукава фиолетового великолепия. – Впредь воздержитесь от общения со мной, лорд Дартон. Думаю, это единственно правильное решение после вашего ответа. За сим прошу меня простить… Не скажу, что было приятно провести вечер в компании каждого из вас, но вам, капитан Ханаан, я от всей души желаю приятных снов. – Бросила на Кевина надменный взгляд. – Завтра меня на завтрак не ждите. Пусть ваше мужское общество развлекает та, которой вы меня предпочли…

– Эмми…

– Ничего не желаю слышать, – взмахом руки оборвала порыв Кевина объясниться.

Развернувшись, спокойно поднялась по лестнице библиотеки на второй этаж и оттуда вышла на центральную лестницу холла, быстро оказываясь напротив своей двери.

Войдя в спальню, резко выдохнула и прислонилась к стене, запираясь на замки и засовы.

«Ну, надо же! Лиана – подставная любовница! Совсем спятили?! Чтобы мне досадить, готовы будоражить сплетни о себе же?! И после этого он ещё смеет что-то вякать о сопровождении Галя?! Ну, не сволочь ли?! И ладно он – мужчина! С них всегда, как с гуся вода! Но Лиана о чём думала?!»

Почему-то признание Кайдена так меня разозлило… Особенно в отношении Кевина. Прям хотелось взять Хильсадара за грудки и придушить, чтобы он глупостями не занимался и не привечал всякий посторонних девок в комнате своей будущей жены.

И вроде как мне дела нет до этой комнаты, да и до жены его будущей, а всё равно бесит!

Еле уснула.

Глава 32. Последствия от разоблачения тайн

Из-за того, что полночи я прокрутилась на кровати, словно на вертеле, проснулась поздно. Причём не сама, а из-за шума, поднявшегося за дверью, как будто там самые пробивные торговки палаточный рынок раскинули. Почему-то на ум сразу пришли лихие девяностые. Сама я это «времечко», конечно, не помню, ещё мала совсем была, но бабушка постоянно обращалась к прошлому, когда смотрела по телевизору политические дебаты лидеров разных партий.

Отогнав от себя воспоминания прошлого, я попыталась прислушаться к коридорному беспределу. А что? Вдруг там дарки бунт подняли, а я лежу и в ус не дую?!

Но сколько не пыталась, ничего толком разобрать не сумела.

И вроде как вставать лень.

Спать до жути хотелось…

В общем, я решила, раз уж ко мне никто в двери не ломится, буду высыпаться дальше. Только засов на всякий случай заклинанием левитации убрала из расчёта:

«Подремлю чуток, а как Ольвия войдёт, проснусь. Я же чутко сплю…»

Куда там!

Нет, я слышала, как Ольвия заходила, как она вздыхала у банкетки, но глаза разодрать было выше моих сил. Организм явно послал меня нафиг с этой затяжной нервотрёпкой, которую я ему устроила с момента, когда очнулась в теле Эммиэн Глассар.

И раз уж я чётко предупредила Кевина, что на завтрак не спущусь, дала себе выспаться, как следует. Так-то впереди ещё «пикник»-равноденствие! Неизвестно, в какую каку мне опять придётся нырять, чтобы достойно пережить очередное светское мероприятие шипастого общества!

Когда по ощущениям перевалило за полдень, у моей кровати послышалось робкое:

– Госпожа, вы спите?

«Бедная Оля!» – хмыкнув, потянулась и широко зевнула в своё удовольствие, наконец, открывая один глаз.

– Спала, Ольвия. Но уже просыпаюсь, – уловив лицо девушки в фокус зрения, оценила нетерпение, живо отпечатанное на её лицо. – Что случилось? Ты чего такая довольная?

– Ох, Ваша Милость! – всплеснула девушка руками, как будто раз двести репетировала этот жест. – Тут такое… такое! Пока вы спали, Его Светлость распорядился собрать вещи леди Лианы и велел Тамиру лично сопроводить сестру своего советника в городской особняк Дартонов! А перед этим, глубокой ночью, – взахлёб делилась Ольвия последними сплетнями, не замечая, как восторженно сверкают её глаза, – моя тётка своими ушами слышала, как в библиотеке лорд Кайден разговаривал на повышенных тонах с капитаном Галем, а наш хозяин пытался их успокоить. Чем всё закончилась, тётя Марта не знает, Его Светлость накинул полог тишины, но ночевать ни один из друзей хозяина не остался!