Текст книги "Моя нежная фиалка (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Как только голод был утолён, девушки попросили одеть платье, в котором я собираюсь идти на бал.

– Какой благородный цвет! – охали красотки. По их глазам было видно, что девушки рассчитывали увидеть очередной экземпляр безвкусицы, но ничуть не огорчились этому. Наоборот, обрадовались. Шутка ли! Восемь часов стараний, чтобы одним штрихом перечеркнуть их работу!

Заколка с иллюзией на вырезе фиолетового совершенства, оттеняющего сияющий неон Сиры, которая гордо разглядывала всех из глубины моих глаз, работал бесперебойно. Не было видно ни воланчиков по разноуровневому подолу, ни оголённых плечиков, ни длинных ног…

В общем, моя красота обещала расцвести в полную силу сразу, как только эта заколка будет расстёгнута!

«Но сначала разговор с императором…»

Глава 49. Начало

Девушки ушли, а я всё стояла возле зеркала и никак не могла оторвать взгляда от своего отражения. Отнюдь не восхищенья ради.

«Вот, что не так со мной? И красивая, и не глупая… а Эммиэн так вообще, ко всему прочему ещё и богатая! Так почему счастья нет? Почему каждый день, как битва? Судьба? Допустим. Но неужели ни одна из моих граней не заслужила своего маленького… хотя бы крохотного счастья? – я возвела глаза к посеребрённому потолку с изысканной лепниной по углам. – Кто бы там ни был, дай шанс… пожалуйста. Пусть у меня всё получится! И императора уговорить поспособствовать в вопросе выхода из рода, и дракониц возрастных закошмарить. Не хочу ни за кого замуж. Не сейчас… В данный момент счастье для меня – свобода. Знаю, многого прошу, но пожалуйста!»

Дверь бесшумно открылась и ко мне за ширму заглянула Наяра.

– Госпожа... лорд Хильсадар прибыл, чтобы сопроводить вас на бал.

– Хорошо. Иду, – сглотнув вязкую слюну, быстро заморгала длинными накрашенными ресницами.

Местная косметика изумительно подчеркнула утончённые черты молоденькой Эммиэн. Девочки-мастерицы знали своё дело. Отработали на высший бал. А волосы вообще оставили свободными. Лишь слегка накрутили, да по бокам собрали, заколов на затылке фианитовыми заколками.

Когда я вышла в приёмные покои, Кевин потерял дар речи. Только его глаза, уже привычно для меня, загорелись фиолетовым неоном.

– Эмми… ты выглядишь чудесно.

– Спасибо, – я смутилась. Вроде привыкла уже к его вниманию, но сейчас как будто впервые приняла близко к сердцу. Наверное, потому что заслуженно. – Идём?

– Конечно. Только ещё пара нюансов, – Кевин придержал меня за талию, буквально поедая глазами.

– Не надо этого, – мотнула головой, опуская взгляд на руки дракона.

– Прости. Ты права, – Хильсадар послушно убрал руки. – Итак. Первый момент – Мы с Дарием нашли того, кто имел глупость навестить тебя этим утром. Советник Шарлей сейш Лой. Опрос показал, что за министром торговли никто не стоит. Шарлей, за десять лет верной службы изучивший возможности замка, изъявил желание узнать тебя поближе довольно нетривиальным путём – путём наблюдения из тайного хода.

– Моё ему «фи».

Кевин усмехнулся.

– Именно благодаря твоему «фи» нам удалось найти этого вуайериста так быстро. Кстати, синяки вокруг глаз и на переносице не смогли снять даже примочки императорского целителя. Что ты вплела в защитное заклинание?

– Пару атакующих и одну бытовую руну.

– Пф… – едва сдерживая смех, Кевин с гордостью посмотрел на меня с высоты своего роста. – У тебя с Лилей очень много общего. Она тоже не чурается добавлять бытовые заклинания в боевые плетения. Так и стала капитаном…

– Что теперь с ним будет?

– Для начала Шарлея сняли с поста… правда временно. Гнездо Лой – одно из самых влиятельных гнёзд в Лебреастене, однако даже таким важным шишкам подобное не прощается, хотя твой отец прилюдно отказался от претензий…

– Что?!

– … успел подгадить, пока его выводили.

– Ну, что за чел… дракон!? – я поморщилась, скрестив руки на груди.

– Не волнуйся. Наш император не обратил внимания на слова твоего отца, как только Эван шепнул пару слов ему на ухо. Лишь приказал шустрее проводить Немира и его сопровождающих на выход, после чего назначил Лою выплатить тебе моральную компенсацию в объёме пяти окладов. Это почти восемь сотен драгон.

– Ого! – я выпучила глаза, не зная, как реагировать на этот первоначальный капитал. Две тысячи золотых монет, украденных из казны Немира, помогли дедушке Ростану купить два дома в столице Дарийской империи! Даже чуток осталось! А на эти восемь сотен я смогу прожить без бед несколько лет, если со школой искусств ничего не выгорит. – Здорово.

Кевин покачал головой с улыбкой на губах и предложил мне свой локоть.

– Рад, что ты находишь во всём позитив. Идём…

Как только мы вышли из закрытого крыла, тишину заменил тихий шёпот спешащих в тронный зал парочек, разодетых в пух и прах. Цвета платьев у дам буквально пестрили разными красками радуги, толтко не ярких, а приглушённых тонов. А вот вырезы… тут даже мои оголённые плечи, пока прикрытые иллюзией, рядом не стояли! Единственный закон остался нерушимым – длина платьев до самого пола. Даже туфелек не разглядеть.

«Но это пока я заколочку не сниму…»

Когда мы попали в тронный зал, поразительный по своей красоте и монументальности, я даже растерялась, вращая головой чуть ли не на сто восемьдесят градусов!

Колонны с зеркальной мозаикой отражали яркие блики летающих под потолком магических сфер. В огромных канделябрах, казалось, горят тысячи свечей! По-над колоннами выстроившись в стройный ряд стояли длинные фуршетные столы, за которыми улыбались услужливые слуги Алделла. Я насчитала двадцать фонтанов с винами, соками, шоколадом и даже шампанским. Характерные пузырьки выдали напиток.

Народу было столько – что куда не пойдёшь, обязательно с кем-то будешь вынужден обмолвится парой фраз. Весь удар на себя принимал Кевин, медленно продвигаясь к постаменту, где уже сидели Дарий с Таис. Эвана, Райлана, Лилии и Агаты я отыскать не смогла. Впрочем, как и виновника торжества.

– Император придёт последним, – как будто услышал мои мысли Кевин, склонившись к самому уху. Его горячий шёпот вызвал табун мурашек по всему телу.

– Добрый вечер, – поздоровалась Таис, незаметно поглаживая свой пока ещё маленький животик. – Присаживайтесь. Сегодня Агата обещала переплюнуть сама себя.

– Где Рай? – спросил Кевин.

– У девятой колонны, – усмехнулся Дарий. – Презентация последней модели мобов вызвала ажиотаж. Вон, как оккупировали парня. Все сливки общества! Сейчас терпение у Лилии лопнет, и придут.

Кевин протянул мне бокал белого вина и помог присесть на удобный длинный диванчик, стоящий сбоку от непривычно длинного дивана Дария и Таис.

Я расслабилась, почти не вслушиваясь в разговор побратимов, впрочем, они быстро замолчали, когда слово взяла белокурая идалия.

Таис, видя мой интерес, принялась описывать отдельных гостей, с которыми была знакома.

– Леди Джоржина – жена побратима императора, советника и распорядителя лорда Алгоя. Её сын – Дрантен… кстати, до сих пор не женат, хотя он ровесник Лилии. А вон тот симпатичный дракон с бронзовыми волосами – Лорд Шукрон. Он глава тайной канцелярии нашего дорогого императора. А там…

Через десять минут у меня голова опухла от количества информации.

– Приветик! – к нашему с Кевином дивану присоседились Лилия со своим чёрным драконом. – Кого обсуждаем? Генералы на месте?

– Почти, – отозвался Дарий, кивнув в сторону раздвигающейся толпы.

Рука об руку вперёд вышагивала пара статных мужчин. Они, как волнорезы, шли вперёд, даже не сомневаясь, что перед ними все будут расступаться. Так и было. Слишком мощные посты занимали наместники Греиджа и Негрэша… и будут занимать ещё сорок пять лет, пока не наступит год «Великих игр», и их не сменять другие сильные представители двуипостасных.

– Сын, – меланхолично кивнул Коррин сейш Хильсадар, занимая диван рядом с Дарием.

«Видимо генералы должны сидеть вместе…»

Очень хотелось внимательнее изучить профиль отца Кевина, но я пока поостереглась.

– А где мой сын? – нахмурился сейш Сагай, усаживая рядом с собой белокурую молодую женщину, видимо, мать Эвана.

– Ооо, – ухмыльнулась Таис, – Эван у нас сегодня гвоздь программы. Агата втянула вашего красавца в торжественную часть поздравления. Уж очень здорово поёт Эванушка.

Сагай открыто улыбнулся, пока его спутница хмурилась, как будто недовольная талантом принца.

– Не знал, что он поёт. Будет интересно посмотреть! Капитан Лалеана… Где ваш выдающийся фамильяр-артефактор? Ни разу не видел вас без его сопровождения.

– Грегори остался дома… присмотреть за Альвией.

– Дети… – понимающе кивнул мощный ледяной дракон, – это правильно. Их безопасность превыше всего.

Робкая улыбка спутницы Сагая проморозила меня до позвоночника.

«Как будто кукла неживая внезапно улыбнулась! Бр... Странная дичь!»

Грянули, наконец, фанфары, я с облегчением перевела дыхание и внимание.

В очередной раз распахнулись парадные двери и под торжественную музыку вошёл Алделл сейш Адари. За ним нога в ногу шагала свита приближенных лордов-министров.

Как только император поднялся на постамент и повернулся, раскинув руки, толпа резко замолчала.

– Здравствуйте, дамы и господа! Рад приветствовать вас на этом мероприятии... День Рождения, однако... – в толпе засмеялись, видя шутливый настрой императора. – Отличный повод дать вам расслабиться и насладиться обществом друг друга. Этот замок давным давно не видел простых развлечений. Вот, меня и уговорили открыть сезон балов! Сегодня и следующие два дня вы можете в полной мере испытать все возможности моего гостеприимства! Прошу только об одном – не нарушать закона. Всем приятного вечера! – около двух сотен драконов подняли бокалы и вразнобой выкрикнули: «С Днём рождения!!!», на что Алделл улыбнулся. – А сейчас встречайте! Труппа самых эпатажных артистов с громким названием – «Фортуна»!

Снова ударили фанфары.

Свет резко погас, чтобы загореться в центре тронного зала.

Вспыхнула магия огня, скорей всего иллюзия, но придворные понятливо расступились, создавая круг.

Алделл с довольной улыбкой опустился на трон, и действо началось!

Глава 50. Бал

Отовсюду грянула музыка. Я даже растерялась, машинально схватившись за руку Кевина, но как только поняла – ЧТО играет – сразу отпустила Хильсадара, подавшись всем корпусом вперёд.

Под знакомое вступление родной моему менталитету песне «Зацепила», которая принадлежит Артуру Пирожкову, из ниоткуда выходили нимфы в ярких разноцветных платьях, воздушных, как крылья бабочек. Все красивые, как одна!

В центре процессии, двигающейся точно под музыку, шла улыбающаяся Агата. В чёрном шикарном платье, она выделялась среди своих красивых как нимфы дарканок. Идалия каждым движением руки заставляла пространство вспыхивать дискотечными бликами. Это выглядело потрясающе!

А фанфары!? Как же знакомо и от того круто было их слушать!

На постаменте напротив, который выполнял функцию сцены, вышел умопомрачительный Эван. И, о Боже! В его руках был аналог нашего беспроводного микрофона! Только сценического, в стразах или даже бриллиантах, всё-таки мы говорим о принце богатого Негрэша, знаменитого своими залежами алмазов!

Подмигнув близ стоящим драконицам, этот хулиганистый великан, поднёс микрофон ко рту и запел потрясающе сексуальным баритоном:

– Добрый вечер! Эй, полегче… Нам сегодня было хорошо-у…

Что со мной творилось! Сердце, казалось, сейчас разорвётся от чувства родного. На глазах выступили слёзы. Наверное, так бывает, когда на чужбине живёшь, и вдруг встречаешь своего земляка! Но я подумать не могла, что песня «Зацепила» в исполнении Эвана будет воспринята именно так!

Пока я пыталась унять внутреннюю дрожь, слушая: «Зацепила меня, ослепила меня, до порога довела, а любви не дала…», танцовщицы обошли круг, выстроились в линию перед тронным креслом и слаженно двигались в такт музыке, звучанием не отличающейся от оригинала. Руки, ноги – я подумать не могла, что можно так двигаться в длинных платьях! Подчёркнутое искрами иллюзий – это было просто потрясающе!

Толпа придворных смотрела на представление, раскрыв рты от восхищения, а Агата отделилась от труппы, скромно пристроившись с краю императорского постамента, работая со своей искусной магией, чтобы не привлекать внимание. Но как это возможно!? НИКАК! Если все драконицы от мала до велика поедали глазами Эвана, то все драконы – Агату! Лишь изредка придворные посматривали на танцующих дарканок. При этом их взгляды теряли всякую осмотрительность, превращаясь в маски голодных самцов. На лбу написано: «Я поимею одну из. Это же просто дарканки!» Но что-то подсказывало, что тут им тоже обломится. Агата не создавала впечатление сутенёрши. Сунутся к ней с непристойными предложениями – она и ушатать сможет!

– Нравится?

Тихий вопрос Кевина испугал меня! Почти у самого уха… мне даже показалось, что его губы коснулись меня.

– Дда…

Кевин довольно улыбнулся, переводя взгляд обратно на сцену.

Я быстро успокоила, захваченная представлением.

Таис была права: Эван пел божественно! Даже не так – «Божественно» с большой буквы! Поверить сложно, что этот харизматичный красавец – боевик и капитан тайной канцелярии Негрэша!! Конспирация на лицо! Принц просто невероятный покоритель женских сердец! Мне даже заранее жалко объект его желаний! Чтобы быть с таким, нужно обладать высшим пилотажем в плане внутренней уверенности своего «Я», ведь отношения – это в первую очередь доверие друг к другу… а тут столько соперниц!

Я широко улыбнулась и одной из первых зааплодировала, как только музыка закончилась, и труппа дружно поклонилась, тут же растворяясь под восторженные охи публики.

– Как это? Что…

– Портальные камни, – пояснил Кевин, снова придвинувшись слишком близко. – Их осталось очень мало. Грегори – единственный их обладатель, как признанный наследник Дагонов.

– Грегори? Фамильяр Лилии?

– Да, – кивнул Кевин, пока тронный зал захлёбывался в овациях. – Он для всех нас скорей самый любимый дядюшка. Видишь, вот и Агате дал позаимствовать редчайшую магию, которой фактически не осталось на Уграсе.

Пока Кевин объяснял, в центр зала вышла Агата. Её огоньки подчёркивали каждый шаг девушки, и чёрное платье заиграло по-новому.

Эван присоединился к идалии, хоть драконицы и пытались задержать его, выражая своё восхищение. Тут надо признаться честно, я была бы в их рядах, если бы не сидела рядом с Кевином. Воздать таланту ледяного дракона – это меньшее, что он заслужил!

Чёрная, как ворон, Агата и Эван, разодетый в традиционный белый костюм Негрэша, вместе смотрелись как день и ночь, но при этом очень гармонично.

– Красивая пара, – очень не вовремя поделилась мыслями я.

Почему не вовремя? Потому что музыка затихла окончательно, ещё и Агата руной тишины оборвала громкие впечатления придворной аудитории. Мои слова услышал каждый в тронном эхе!

На меня зыркнули сразу все! И поклонницы Эвана, и сам Эван, уже привычно подмигнувший. Но больше удивил взгляд справа: император едва сдержал дежурную улыбку на губах. Я готова положить голову на плаху – он хотел нахмуриться!

«Значит, не показалось! Агата ему нравится больше, чем просто подопечная!»

Глава 51. Приватная беседа

Пока размышляла о своих пусть и сомнительных, но всё же догадках, пропустила всю поздравительную речь Эвана и Агаты. Судя по аплодисментам придворных, она была впечатляющей. Алделл мягко улыбался, генералы императора на своём длинном диване торжественно внимали красивой паре, иногда покачивая головами.

Сейш Адари поднялся с трона в знак глубочайшего уважения к Эвану и Агате.

– Спасибо, ребята. Мне было очень приятно! Иномирная культура поистине многогранна.

– Позвольте продолжить представление, Ваше Величество, – Агата присела в глубоком реверансе, – более традиционными песнями и танцами Уграса…

– Конечно, леди Агата, – усмехнулся мужчина, садясь обратно на трон.

Эван легко вбежал по ступеням, оставляя сцену в единоличное пользование первоклассной иллюзионистки, уже признанной обществом высокомерных драконов, и занял место рядом с Лилией.

Агата снова вернулась в свой неприметный уголок, вскинула руки и… и началось новое чудо.

Под вспышки света появились дарканки, переодетые, но уже в простые сарафаны. Центр танцпола превратился в цветущее поле.

Я тихо радовалась, что могу видеть иллюзии идалии. Если бы это волшебство творил кто-то другой, обычный для Уграса житель, посмотреть представление у меня точно не получилось бы. В той брошюрке о попаданках чёрным по белому был описан этот нюанс – иллюзия драконов на иных и идалий не действует. Сюда же относится и ментальная магия. А вот, если эту магию по отношению к попаданцам применяет один из них же, всё работает! Вот такая ерундень! Я, собственно, именно поэтому заколочку для платья заказывала в исполнении артефактора Грегори. Знала, куда еду. И пусть Лиля, Таис и Агата, возможно лояльно отнеслись бы к дизайну моего платья, но рисковать всё же не хотелось.

По залу разлетелась торжественная музыка, когда четыре мужских силуэта, сияющих золотистым светом, вдруг спустились с высокого потолка тронного зала.

Девушки заметались под музыку, отыгрывая роли трогательных испуганных дарканок. Их постановочные движения выглядели очень слаженно в купе картины.

– Ох, – вздохнула Лилия, наблюдая за происходящим широко распахнутыми глазами. – Четыре Бога-дракона!

Тут-то я и поняла, что Агата со своей труппой показывает нам зарождение драконов на Уграсе, как отдельной магической расы. Действительно, что может быть эффектнее на дне рождения, если не обращение к истокам?!

– Я продолжаю настаивать, что эти четыре Высших – такие же люди, как и мы, – фыркнула едва слышно Таис со своего «генеральского» дивана. – Портальная магия привела их в чужой мир, где они и решили «разгуляться» со своими экспериментами.

– Ччч… – зашипела на Таю спутница Мордреда сейш Сагай. – Не богохульствуйте, леди Таис.

– А я соглашусь с госпожой идалией, – меланхолично протянул отец Кевина. – Что-то в этом есть…

Громкость музыки достигла своего апогея, и тихий голос генерала Греиджа утонул в торжественной мелодии рождения первого дракона.

Мне понравилось, как Агата подчеркнула важность простой дарканки, держащей младенца на руках. Она как будто заставляла проникнуться каждого в этом зале истиной – первых драконов породили обычные человечки! Типа: «не смейте это забывать и уважайте простых людей, которым до сих пор не удалось обрести магию!» Очень красиво!

Второе представление сорвало аплодисментов не меньше, а может даже больше.

Артисты снова испарились, отвесив всем трём сторонам зрителей глубокие поклоны. Агата грациозной походкой поднялась к нам. Ещё раз присела перед троном в реверансе, после чего заняла место возле Эвана. Впрочем, ненадолго, потому как Алделл, наконец, объявил торжественную часть завершённой и пригласил всех веселиться, есть, пить и танцевать в своё удовольствие. Момент с дарами на Уграсе как таковой не принят. Все подарки заранее, ещё до появления императора, сложили на длинные столы, специально поставленные у правой стены под флагами Дарийской империи. Стража оцепила дары кольцом, следя за гостями безучастными холодными глазами. У таких только дурак захочет что-то украсть!

Я выдохнула, когда народ перестал пялиться на нас и пошёл в разнос. Одна традиционная песня сменяла танец и наоборот, чередуясь с нашими земными, что вызвало у меня недоумение.

«Агата с Таис на Уграсе почти двадцать пять лет! А Лилия так и вовсе все пятьдесят! Откуда у них подобный репертуар?» – Предположение было лишь одно – они могут открывать портал на Землю.

Я не удержалась и задала вопрос Таис. Только осторожно. Чтобы не провоцировать на открытый разговор.

Женщина засмеялась.

– Всё очень просто. Время на Уграсе и на Земле идёт по-разному. Точно сказать не могу, но где-то примерно 7 земных лет к 600 годам на Уграсе – это если красивое соотношение искать без дробления на месяцы. Сама смотри… Лиля погибла в 2021 году, а прожила здесь уже полсотни лет! Мы с Агатой оказались здесь 15 августа 2023 года. Допускаем небольшую погрешность, всё-таки наши расчёты приблизительны, то получаем на Земле сейчас либо конец зимы, либо весну.

«Весна…Зато теперь понятно, как Агата получила в свой плейлист последние новинки музыкальных композиций нашего мира».

– Милая, потанцуем? – отвлёк Таис Дарий, тут же уводя беременную истинную в центр тронного зала, где под медленную музыку пары выполняли незамысловатые движения.

Танец напоминал наши средневековые танцы, названия которых я даже приблизительно не знаю.

Когда Кевин повернулся ко мне, здорово напряглась, прекрасно понимая, что думать, будто смогу повторять за другими драконицами на манер флэшмоба – это одно, а вот на деле…

– Прогуляемся?

– Да, – с видимым облегчением выдохнула я, но тут же вернула лицу маску ледяного безразличия. – Не откажусь. За всеми этими косметическими процедурами почти ничего не ела…

Кевин улыбнулся.

– Ты так говоришь, как будто над тобой провели какой-то сложный ритуал преображений. На вид и не скажешь. Мне кажется, ты как была прекрасна, так и осталась таковой.

Я наградила Кевина насмешливым взглядом, кладя пальчики на предложенный локоть.

– Не ожидала. Да вы, господин губернатор – льстец.

Дойдя до столика с закусками, попробовала почти всё, что стояло в доступе, пока Кевин тихо посмеивался, рассказывая о каждом вкусе. Почему «почти»? Да потому, что такое изобилие никак не могло влезть в мой желудок.

Песочные тарталетки и лавашные рулеты сумели вместить в себя разного рода начинки: овощные, мясные, рыбные, фруктовые, сырные и даже кремовые.

– Леди Эммиэн! – окликнул меня знакомый голос.

Повернув голову, с улыбкой встретила спешащего к нам Галь Ханаана.

Капитан аш Хильсадар коротко кивнул Кевину, лицо которого потеряло все признаки насмешливой игривости, которую дракон секунду назад демонстрировал мне.

Галь склонился над моей рукой, торжественно целуя её тыльную часть.

– Очень рад. – Ханаан едва заметно шагнул ближе и понизил голос до еле слышного шёпота. – Помнишь, ты просила меня об аудиенции у генерала сейш Хильсадара?

– А? – деловитый тон Галя был настолько непривычен, что я даже растерялась. – Да… но… я передумала.

– В смысле? – удивился капитан, хмуря брови.

– Она сказала, – отчеканил Кевин, надвигаясь, – что ей никакая аудиенция больше не нужна.

Кузены уставились друг на друга довольно недружелюбными взглядами.

Чтобы сбавить обороты, я припомнила, услышав знакомые нотки вальса:

– Кажется, я обещала тебе танец? Думаю, самое время выполнить обещание.

Потянув капитана за рукав белоснежной рубашки, выдохнула с облегчением.

«Кажется, они были готовы поскандалить… если не подраться!»

Галь вёл в танце уверенно, но недовольно сопел. Наверное, обдумывал мой отказ.

Я почти расслабилась, зная, что Ханаан обязан вернуть меня после танца туда, откуда «взял», если говорить проще.

Зря… В смысле зря расслабилась.

Галь раскрутил последнее па, затем осторожно подтолкнул меня в сторону тяжёлых красно-золотых занавесок.

Я сначала решила, что она обычное украшение. Таких полотен по залу было довольно много. Но ошиблась. За занавеской оказалась ниша.

Более того! Конкретно эта ниша была уже занята… занята генералом Коррином сейш Хильсадар.

Учёный дракон лениво листал книгу в своих руках, пока упорный Галь рапортовал:

– Ваша Светлость, леди Эммиэн сейш Глассар – невеста вашего сына.

– Я помню, – хмыкнул мужчина, не отрывая взгляда от жёлтых страниц древнего фолианта, пока я топталась с ноги на ногу, лихорадочно думая, как достойно выйти из той подставы, которую мне организовал упрямый Ханаан! – Выйди.

Лицо Галя на миг исказилось раздражением, но через секунду капитан растянул губы в улыбку и покинул укрытие генерала Хильсадара, оставляя меня с ним наедине.

– Итак… – сразу с места в карьер начал Коррин, продолжая листать книгу. – Грани души… Что именно вас заинтересовало в этой теме?

Я онемела, приходя в ещё больший ступор.

«ОТКУДА?! Галю я ничего такого не говорила! Да я вообще с ним причину своей просьбы не обсуждала! Тогда как?!»

– Либерий, – пространственно объяснил генерал Коррин, будто читая мои мысли. – Видящий, – уточнил мужчина на всякий случай, наконец, посмотрев на меня. Видимо, оценил спектр непонимания на моём лице.

«Вот тебе и тайна исповеди! Обманул Либерий… Только вот узнать бы насколько».

– Около семидесяти лет назад, – продолжил мужчина, снова уткнувшись в книгу, – я подобрал Либерия на дороге. Худой, измождённый… простой парнишка с таким редким даром поглощения. Он смог вместить в себя почти весь запас одного из крупнейших моих артефактов-накопителей. Естественно, я не смог отказать себе в удовольствии и взять мальчика в ученики. Впрочем, это не столь значимо сейчас, верно? Меня больше интересует ваше желание узнать о гранях души. С чем это связано?

Я позволила себе немного выдохнуть.

«Видимо, о моей иномирности Либерий промолчал. Ну… из этого можно выпутаться. Только как?»

Решив отвечать максимально правдоподобно, призналась:

– Прочитала в трактатах в Всеедином.

– Хм… действительно, о гранях упоминается в священных писаниях, но обычно к теории о существовании граней все относятся скептически.

Я лишь пожала плечами, продолжая стоять возле занавеса. А что ещё делать? Меня присаживаться не приглашали, чему я нисколечко не расстроена. Что-то этот Коррин больно напоминал мне даже не тихий, а тихушный омут, из которого, только тронь, как тут же полезут черти… если не демоны сразу!

– Итак, – с нетерпением поморщился дракон, поторапливая меня. – Что же ты хотела узнать?

Говорить «ничего» – слишком странно, да уже и поздно. Скорей всего именно по этой причине Галь наплевал на моё «передумала». От аудиенции так просто не отказываются. Даже в разгар празднества. По сути, Коррин тот же император, только на территории своей провинции. А если вспомнить, что именно её гражданкой является Эммиэн, то это накладывает на меня определённую ответственность за слова и просьбы. Но вероломство Ханаана, конечно, этим не оправдать. Мог сказать нормально, а не вот так подставлять.

«Я, конечно, передумала, но раз так получилось, постараюсь узнать то, что меня так проедает изнутри. Просто если я этого не сделаю, буду всю жизнь корить себя за потерянную возможность…»

– Объясню на примере, – осторожно подбирая слова, начала я. – Жена Райлана – Лилия. Она – иная. Умерла в другом мире… Либерий объяснил это странным термином «коллапс».

– Верно, – кивнул лорд Коррин, бросая на меня косой взгляд. – «Коллапс» – это процесс разрушения какой-либо структуры под влиянием системного кризиса. Данное определение больше всего подходило для разъяснения нюансов алгоритма замещения граней.

Видимо, дракон нарочно перешёл на научную терминологию, чтобы запутать, но я всё поняла. Кивнула, чем вызвала более пристальный взгляд мужчины.

– Так же Либерий сказал, – продолжила я, – что вы когда-то были увлечены этой темой… вот мне и стало интересно… а возможно...

– «Возможно» что?

– Возможен коллапс, когда одна душа уже давно мертва, а первая не проходила «процесс разрушения»?

«Ох! На опасный путь ты встала, Эмма!» – заметила я, когда заинтересованный генерал отложил книгу в сторону и прямо посмотрел на меня пристальным тёмно-синим взглядом.

Было видно, что в мыслях дракона происходит нешуточный процесс анализа. Казалось, он пытается разложить мои мотивы на детали, но чего-то ему явно не хватает.

– Мама, – вспыхнуло в голове самое важное в мире слово. – Я никогда её не знала…Мне всегда говорили, что она умерла родами, а теперь…

Дальше говорить не требовалось.

В глазах Хильсадара вспыхнуло понимание и… огромная доля сочувствия, чего я никак от этого мужчины не ожидала. Коррин очень напоминал учёного с аутистическим расстройством, зацикленным только на своей любви к книгам, новым знаниям и прорывам в области науки. А тут вдруг сочувствие к простым человеческим чувствам!

Последующее признание вообще ввело меня в ступор.

– Твой вопрос когда-то привёл меня к более глубинным размышлениям на тему души.

Коррин замолчал, изучая моё лицо. Было видно, что мужчина стоит на распутье. Не знает, стоит ли делиться со мной своими собственными мотивами.

Секундная заминка, и генерал решился:

– То, что я тебе скажу, не подлежит разглашению. Поклянись, что никто не узнает о нашем разговоре…

– Клянусь, – растеряно прошептала я, глядя, как тонкая нить образуется между мной и генералом Греиджа.

– Кевин не знает, но его мать умерла. Совершенно нелепая смерть – упала с книжной лестницы. Я видел, как её глаза покидает жизнь… – понизил голос до слабого шёпота мужчина, уставляясь в пространство перед собой. Печаль поселилась на его лице. – Пытался её спасти всеми известными заклинаниями, но всё было бесполезно. Именно поэтому я чуть с ума не сошёл, когда ровно через две минуты моего горя Самира открыла глаза. Это потом я понял, что женщина в моих руках – иная, но в тот момент был непередаваемо счастлив… – генерал резко поднялся, подошёл к хрустальной вазе, в которой стоял нежный букет розовых гвоздик. – Я пять лет положил на то, чтобы узнать, как вернуть мою Самиру… Нашёл только одно единственное заклинание. Называется «квостид». Использовать его может только сам двойник. Очень сложное и опасное плетение. Предполагается, что оно смывает границу между гранями, но… Как и другие до меня, я побоялся касаться этой материи. Меня почему-то всё время останавливал страх… что, если моя Самира уже переродилась? Уже забыла обо мне? Имею ли я моральное право действовать так эгоистично?

Коррин после каждого вопроса делал долгие паузы, сглатывая горечь.

Мы стало его очень жаль.

«Он такой же однолюб, как и я…»

Устало проведя по лицу рукой, генерал вернулся на удобный диван.

– Я отказался от своих исследований, отпустил Самиру с моим другом, который привёз мне древний трактат Всеединого. Она, правда, не хотела. Довольно корыстная натура… Её вполне устраивала роль жены наместника целой провинции, хоть я её и пальцем не тронул… Салидар пообещал сделать иную счастливой, поэтому я отпустил женщину со спокойным сердцем. Взял с неё только одну клятву – не пользоваться добротой моего сына. Кевин… – генерал покачал головой, – он хоть и вырос в замке Алделла, стал взрослым мужчиной, но даже взрослым нужна мать. Так и случилось. Не знаю, что сказала новая Самира Кею, но он больше не ищет с ней встреч, и я рад. – Коррин посмотрел на меня, и его взгляд посерьёзнел. – Оставь этот путь. Он ведёт в никуда. Душа вечна. Она никогда не пребывает в покое, – повторил слова Либерия генерал. – Душа твоей матери уже переродилась.

За занавесом послышалась какая-то возня, ругань.

Я вовремя сделала шаг в сторону, когда в наш с Коррином альков буквально ввалились Галь и Кевин.