Текст книги "Конфетка для придворного мага (СИ)"

Автор книги: Натали Измор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

Глава 24

Проснулась я резко. Открыла глаза и села в постели, понимая, что солнце едва поднялось над горизонтом. Резко посмотрела вбок, подушка примята, на простыне остался рыжий волос. Не мой. Схватила подушку и яростно понюхала. Пахло магом. Положила подушку на колени и похлопала себя по щекам. Значит, это всё мне вчера не приснилось.

Дверь начала открываться, я едва не заверещала, но в комнату с подносом вошла Ольда. Служанка выглядела спокойной как булыжник, лишь лёгкая улыбка выдавала то, что она, похоже, в курсе, что лорд Файрэд ночевал в моей спальне. Как нас только никто не застукал?

«Он мог применить магию, – робко подсказал внутренний голос здравого смысла. – И применит её ещё раз». Щёки вмиг стали горячими.

– Доброго утра, миледи, – служанка поклонилась и поставила поднос на столик у кресла, стоявшего возле окна.

– Доброе, а, – я замешкалась, не зная как спросить, но девушка оказалась смышлёнее меня.

– Милорд отбыл час назад. Вы в безопасности. В мои обязанности входит обеспечивать защиту вашей репутации, леди Розамель, – Ольда сделала низкий реверанс и выпрямилась. – Позавтракайте, пожалуйста. Скоро придёт портной, а после я подготовлю вас ко встрече с Её Величеством.

Я откинула одеяло и спустила ноги на пол. Не время смущаться. Мне ещё надо выиграть по возможности отбор. Всё же на кону три желания. «И рука и сердце придворного мага», – ехидно отозвалось внутреннее я. Завтрак состоял из молочной каши белого цвета без комочков, булочки с маслом и чашки душистого чаю. М-м-м, давно такой вкуснятины не ела. Всё же есть определённая прелесть в том, чтобы есть то, что не приходилось стоять и готовить у плиты. Не самой… Эта мысль заставила меня поперхнуться. Я быстро сплела заклинание и проверила пищу на наличие ядов или магии. Жаль, что некоторые вещи приходят в голову с запозданием.

Еда оказалась чистой, и я со спокойной совестью продолжила завтрак. И думать. Похоже, что Двэйн Файрэд заявил на меня свои права. Точнее он прямо это и сделал, обозначив то, что «я буду привыкать к нему», и то, что он видит меня победительницей отбора. Что мне с этого? Защита – это раз. Возможность узнать о прошлом – это два. Третье… Рыжий маг мне нравился. Он одновременно вызывал трепет, но вместе с тем рядом с ним было надёжно и уютно. Как если бы мы были предназначены друг другу судьбой.

Ладно, подумаю об этом чуть позже. Предстоял отбор, который явно не будет простым, несмотря на то, что это мероприятие о женитьбе. Вряд ли среди девушек будут только обычные. Мои основные соперницы – магически одарённые. По крайней мере, пока так выглядит ситуация, а там на встрече будет уже ясно.

Портной появился, когда Ольда уже помогла мне облачиться в свежую сорочку и тонккие бельевые шорты. Обрадовался этому мужчина так, словно выиграл в ярмарочную лотерею ночь с красавицей.

– Мы с вами довольно быстро управимся, леди, – портного звали Эрнст Ройль. – Думаю, что ваш гардероб будет готов одним из первых. Будут ли особые пожелания?

– Я могу пожелать всё, что угодно? – покосилась на мужчину, который сноровисто делал мои замеры лентой и записывал в свою карманную книжицу.

– Всё, что можно достать в этом мире, думаю, возможно, – улыбнулся он и приготовился делать пометки.

– Мне необходимы кроме тех нарядов, что будут у остальных леди в наборе, несколько комплектов тонких штанов, брюки для верховой езды и две простые юбки: одна лёгкая, вторая тёплая шерстяная. А ещё гольфы, высокие чулки и, – удержалась от того, чтобы закусить губу. – Комплекта три или четыре красивого ночного белья. Это выполнимо?

– Признаться, я немного обескуражен вашим запросом, но ничего невыполнимого нет. Может что-то ещё? – поинтересовался господин Ройль.

Задумалась. Наглеть или не наглеть? Интуиция подсказала – определённо наглеть.

– Мне бы ещё хотелось защитное бельё из парийского шёлка, – позволила себе улыбку и добила портного. – Рубашка с длинными рукавами под горло и штаны до стоп.

– П-понял вас, леди Розамель, – Эрнст крякнул и поправил ворот своей туго застёгнутой рубахи. – Но изготовление такого комплекта займёт некоторое время. Около двух недель, не меньше.

– Я постараюсь продержаться в отборе это время, – мило улыбнулась и выпрямила голову, уставившись в одну точку на картину с цветами, что висела на стене, давая тем самым понять, что больше ничего не желаю и всё услышала.

Портной окончил размеры. За это время Ольда куда-то выходила на несколько минут, после чего в комнату, стараясь на меня не пялиться, двое молодых слуг внесли сундук. Судя по пошкрябанному виду, там лежали мои вещи. Замечательно.

– Из готовой одежды, к сожалению, вашего размера сейчас ничего нет, – портной неловко повёл плечом.

– Ничего страшного, я всё понимаю. Тем более, что мне доставили мою одежду, думаю что-то подходящее там найдётся.

Портной поклонился и, заверив меня, что постарается над моими пожеланиями поработать быстрее и качественнее, удалился из комнаты. Ольда же открыла сундук и принялась вытаскивать оттуда платья. Три из них для дворца никак не подходили, слишком простые. А вот четвёртое и пятое… Эти платья мне пошила Мадам Ти. Одно – мягкого изумрудного оттенка, но слишком тёмное для первой половины дня. А вот второе, лёгкое, но скромное из дорогого серого шёлка – идеальный выбор.

– Как пожелаете собрать волосы, миледи? – служанка ловко зашнуровала на мне корсет и поправила платье, подвела к пуфику и усадила за зеркало.

– Ты случайно не знаешь, какого возраста будут дамы-претендентки? – задумалась над тем, как бы не испортить о себе впечатление императрицы.

– В основном от двадцати до семидесяти, – Ольда бережно расчёсывала мои волосы. – Трое точно владеют магией, об остальных не знаю, госпожа. Но всё выясню.

– Хорошо, – кивнула и посмотрела на своё отражение.

Светлая кожа и светлое платье. Скорее всего многие леди или попытаются сделать причёску в духе родины новой императрицы, либо уберут волосы полностью вверх, чтобы открыть шеи подчеркнуть строгость и целомудренность образов. Что ж. У меня будет совсем другое решение.

– Локоны спереди заплети в две косы потолще, несколько длинных косичек сверху по кругу и переплети их с распущенными моими так, словно уложив их в сеточку из косичек. Передние косы оставь впереди. Жаль, что украсить пока нечем.

– Миледи, лорд Файрэд велел отдать вам это перед выходом, – девушка открыла ящичек зеркального стола и достала коробочку.

Я осторожно взяла её и открыла. На бархатной подкладке в свете солнца переливались бриллианты, обрамлённые в тёмное серебро: серьги, кулон в виде капли на цепочке, тонкий браслет и то, что я никак не ожидала увидеть. Две подвески для волос. Двэйн словно знал, какую причёску я решу сделать. Что ж. Не стану отвергать такой щедрый подарок. Тем более, что на войне все средства хороши, а я отправлялась на войну. И не важно, что в этой баталии все солдаты – в юбках.

Глава 25

Глава 25

– Моя леди, – Ольда, провожавшая меня до императорской гостиной. – Я буду ждать вас за дверью. В любой момент зовите меня. Поверьте, я прекрасно обучена для работы при дворе.

– Хорошо, Ольда, – кивнула, мы остановились перед дверями.

Сделала несколько вдохов, расправила плечи и выровняла линию подбородка. Сложила руки перед собой в замок и кивнула служанке. Девушка открыла передо мной дверь и громким, чётко поставленным голосом произнесла.

– Леди Эрианта Розамель.

Я вошла и проследовала к концу шеренги, в которую выстроились дамы. И было их гораздо больше, чем ожидала. На меня пялились. Скрыто и открыто. И да, насчёт причёсок я оказалась права и уверилась в том, что буду выделяться. Это мне на руку. Главное, чтобы расчёт оказался верным.

Какое-то время ничего не происходило. Потом двери снова открылись и высокая очень худая смуглая служанка чуть прошла вперёд, поклонилась и произнесла хорошо поставленным голосом.

– Её Светлость графиня Нияра Ли-Шан-Рис, – ещё раз поклонилась и отступила в сторону.

Я закусила губу, чтобы не засмеяться. Вот это встреча. В комнату под гул возмущённых голосов вошла Нияра. Черноволосая, смуглая, с золотистыми глазами. Чёрная волчица с боевого факультета магии. Моя единственная подруга из Академии.

Её наряд шокировал ещё больше, чем мой, потому что на девушке был светло-бежевый костюм для верховой езды. Брючный. В руках, затянутых в перчатки она держала нагайку и улыбалась. Ядовито в своей любимой манере. Сделав вид, что не знает меня, встала рядом.

Двойной едва слышный удар каблуком правой ноги, означавший «привет». Я чуть заметно кивнула, словно бы на секунду рассматривала пол, отвечая на приветствие. Скосила взгляд, поймала усмешку Нияры и поняла, что от вопросов мне отвертеться.

Лёгки гомон уставших от ожидания барышень прервал размеренный тройной стук тростью, после чего объявили прибытие Императрицы.

– Её Величество Императрица Мелания Августина Изабелла Райс.

В зал вплыла наша новая государыня, поражая изяществом движений и лёгким румянцем на щеках. Она пребывала в отлично настроении, что уже было хорошо. Теперь посмотрим на её реакцию на девушек. Вслед за женщиной вошли две придворные дамы, а также лорд Файрэд собственной персоной.

Невольно щёки расцвели румянцем, а тело отозвалось на присутствие мужчины, как и дар, готовый вот-вот распуститься, словно цветок. Нияра едва-слышно кашлянула. А я встретилась взглядом с магом. Он был серьёзен, но взгляд, мимолётно обращённый в мою сторону, показался мне нежным. Или это моё воображение разыгралось настолько сильно?

– Добро пожаловать, леди, – императрица обратилась к нам, мы склонились в реверансе и замерли, дожидаясь, пока будет сделан особый жест, позволяющий нам выпрямиться. – Я очень рада, что вы решили поддержать традиции моей страны.

Мелания благожелательно улыбнулась и продолжила.

– Так как вас довольно много желающих попробовать свои силы, то сегодня пройдёт отборочный тур. По его результатам те, кто пройдут дальше, получат письма с анкетой. Это будет первое ваше испытание. Всего предстоит десять самых разных задач на все случаи жизни, ведь наш уважаемый придворный маг по долгу службы может оказаться в разных местах. А права?

– Совершенно верно, Ваше Величество, – Двэйн улыбнулся и склонил почтительно голову. – Каждое новое задание будет озвучиваться непосредственным участницам.

– Тем же, кто не пройдёт сегодня, будет выплачен утешительный приз в размере пятидесяти золотых. Так что никто не останется обиженным.

Судя по лёгкому волнению, для кого-то такая сумма была смешной, а для кого-то – приличными подъёмными. Я бы на эти деньги могла построить гостиницу, обставить её и жить припеваючи ещё года два точно. Что-то меня опять в деятельность склонило, надо меньше отвлекаться.

– Вносите!

Императрица повысила голос, я даже вздрогнула от неожиданности, таким властным и повелительным он стал. Двое мужчин в серых мундирах внесли в зал какой-то предмет, укрытый тканью. О, кажется, я знаю, что там могло бы оказаться. Даже пальцы в туфлях поджались от предвкушения. Предмет поставили в центре и сняли ткань. О, да! Большой прозрачный кристалл в форме куба крутился над поверхностью, окутанный разноцветным сиянием.

– Девушки, вам по очереди нужно будет подойти и прикоснуться к артефакту. Те, после чьего касания, артефакт сменит цвет на фиолетовый или чёрный, то становятся слева. Другие оттенки становятся справа. Прошу вас. Это совсем безопасно.

И потянулся ручеёк из разных леди. Первые десять прошли вправо, обозначившись жёлтым, зелёным и светло-голубым цветами. А вот следующая дама, герцогиня Рой, красивая светловолосая аристократка с явно сильной магией, едва успела приложить ладонь, как артефакт мало того, что полыхнул чёрным огнём, так её ещё отнесло к дверям.

– Проводите герцогиню в дворцовый лазарет, – отдал распоряжение лорд Файрэд двум стражникам.

Мы переглянулись с Ниярой быстро, чтобы нас не заметили. Ой, что-то мне подсказывало, что не в лазарет даму поведут. Точно не в лазарет. Скорее уж допрашивать с пристрастием. Мы это проходили на занятиях по ментальной магии. Такой цвет от распознающего артефакта – значит, человек пришёл с желанием причинить вред, скорее всего смертельный.

Дальше фиолетовые и чернильные оттенки зависти и жадности чередовались с зелёными и голубыми, говорившими о любопытстве и неопределённости. Две девушки отличились оранжевым оттенком симпатии, что мне совсем не понравилось, как и их попытки строить глазки магу. Моему магу, на секундочку. Дойти до финала всего лишь формальность. Стоп. Когда это я успела причислить лорда Файрэда к своей собственности?

Не успела оглянуться, как подошла моя очередь. Протянула руку и тут же яркая красно-золотая вспышка дала ответ. Тем, кто разбирался. Я направилась влево и встала в сторонке, встретилась с удовлетворённым взглядом мага и подавила желание фыркнуть. Страсть и желание, при чём ярко выраженные. Это поняли и те, кто владел магией. Не очень хорошо выставлять напоказ свои настоящие чувства, но выбора не было.

Нияра прикоснулась к кубу, и тот засиял мягким голубым светом. Зара кстати тоже принимала участие, и её касание отметилось зелёным. Я окинула взглядом тех, кто столпился слева. Довольно много девушек и женщин.

– Дорогие леди, – снова заговорила императрица. – Те, кто справа, вы можете возвращаться в свои комнаты и ждать писем с анкетами, которые нужно заполнить сегодня до заката и вернуть секретарю. Девушки слева, к сожалению, нас покидают. Свою награду можно забрать у казначея. Увидимся завтра утром, – императрица направилась к выходу, мы же присели в реверансах, пока та не удалилась, а после потянулись к выходу, откуда пришли утром. Что ж… Что там за анкета такая? А ещё бы с Зарой поболтать и с Ниярой. По последней страсть как соскучилась. Не терпелось узнать последние сплетки и байки с границы, где моя подруга проходила службу после распределения в Академии.

Глава 26

Глава 26

Мы вернулись в комнату, после чего Ольда позаботилась обедом. В этот раз я сразу всё проверила на всякий случай, осталась спокойна, что не отравлюсь, и приступила к трапезе. Вскоре принесли то самое заветное письмо.

Вскрыла магическую печать и вытащила стопку листов с вопросами. Благо в комнате имелся секретер со всеми необходимыми принадлежностями. Села и принялась изучать вопросы. Разбег оказался просто шедевральным: от стандартных про род и титул до любимого блюда. Имелся список вопросов об образовании. Отдельный лист прилагался, где необходимо было указать все возможные навыки. А ещё к письму прилагалась карточка с императорским гербом, на которой имелось предупреждение, что бумага зачарована особой магией, поэтому следует сперва обдумать ответ, а после его записать, так как всё записанное будет зафиксировано с помощью волшебства.

Такая магия мне была незнакома, видимо с родины нашей государыни. Надо будет в перспективе озаботиться получением дополнительного образования. Вдох, выдох. Собралась с мыслями и приступила к заполнению анкеты.

Казалось бы, как можно писать что-то так долго, но на момент завершения ответа на последний вопрос за окном уже стемнело и в небе появились звёзды. Ольда мягко напомнила, что скоро придут за ответом. Я упаковала свою анкету обратно в конверт и по привычке наложила поверх заклинание от попадания в чужие руки. Вообще корреспонденция магов это отдельный вид магического воздействия. Нас учили обязательным действиям, но знаю, что существует целое узкое направление. Например, для защиты императорских документов, для переписки аристократов, для приказов военных и гражданских, для грамот и дарственных бумаг, для защиты и сохранности редких книг и свитков.

Конверт забрали. Комнату попросили не покидать до завтрашнего утра. Мне оставалось только соглашаться с этими условиями. Ольда уходила, но вскоре вернулась с чистой сорочкой и новостями. По моему приказу она разузнала, слышно ли что-то о Милене Розамель или Элиасе Лайме.

Матушка с отцом и сёстрами находились сейчас в городском особняке бабушки, Лайм же запрашивал личную аудиенцию у императора, но его поставили в очередь через месяц. Эх, мне бы выйти в город как-то и спросить у Мадам Ти, с кем дружна была бабуля. Не давала мне покоя мысль, что кто-то что-то мог бы знать о моей матери в юности. С кем она общалась, с кем дружила, какие слухи ходили. Любая зацепка, чтобы понять, кто мог бы быть моим кровным отцом.

Изменило ли бы это ситуацию? С одной стороны можно подумать, что нет, ведь я уже взрослая, времени прошло довольно много. С другой же – понимание того, чья кровь течёт во мне, помогло бы понять лучше саму себя и свою магию, настоящих границ которой я до сих пор не знала.

Ольда расплела мои волосы и расчесала. Я уже собиралась раздеваться, когда дверь без стука тихо открылась. Честно говоря, я сомневалась почему-то, что Двэйн придёт. Но лорд Файрэд вошёл в комнату и властным жестом отправил служанку прочь.

– Ты выглядишь уставшей, – мужчина приблизился и пальцами приподнял меня за подбородок, внимательно рассмотрел. – Что-то произошло?

– Кроме того, что любой маг теперь в курсе моих эмоций, можно сказать, что ничего, – да, я до сих пор была раздражена этим фактом, что теперь моё эмоциональное исподнее стало достоянием общественности.

– Ты опасаешься сплетен или повреждения репутации? – маг провёл большим пальцем по моей нижней губе.

– Вам, наверное, всё равно на такие мелочи, – вывернулась из рук мужчины и отошла к окну. – Не то, чтобы я тряслась над своей репутацией, но и слишком сильно очернять своё имя мне бы не хотелось. Поймите, мне с этим так-то жить вообще-то. Вам ли не знать, что сплетни – очень мощное оружие в умелых руках.

– В этом ты, несомненно, права, Эрианта. Не хочу показаться бесчувственным грубияном, но мне плевать на то, что и кто о тебе думает. У меня есть свои глаза и уши. Я прекрасно вижу и слышу, – на мои плечи легли широкие ладони. – Не думаешь, что это важнее глупых пересудов?

– Я не знаю, – вздохнула и опустила голову. – Ещё неделю назад моей главной заботой было иметь жильё и работу. Теперь я нахожусь в довольно спорной ситуации. Ещё и вы на меня свои права заявили.

– Это тебя так сильно смущает? – в интонации мужчины послышался едва сдерживаемый смех. – Мне показалось, что ты не из стеснительных. И я всё больше убеждаюсь, что отбор выиграешь именно ты.

– Это довольно поспешный вывод, лорд Файрэд…

– Двэйн, – поправил меня маг, разворачивая за плечи лицом к себе. – Зови меня по имени, когда мы наедине. Это моё маленькое условие. Надеюсь, что выполнимое.

– Я не знаю…

Договорить не успела, так как маг наклонился и поцеловал меня. Его горячие губы смяли мои, а язык властно скользнул внутрь, качаясь моего языка. Мои ладони легли на грудь Двэйна, а я ответила на поцелуй. Дерзко? Да. Самонадеянно? Да, Бездна всё побери. Но почему-то так правильно, так нужно, так сладко. Мужчина отстранился первым.

– Моя Конфетка, – он улыбнулся и снова повернул меня к себе спиной. – Завтра у тебя будет непростой день, поэтому давай раздеваться и спать.

Двэйн очень быстро справился со шнуровкой на спине и потянул с плеч платье. Юбка тоже быстро опала к моим ногам. Снова разворот и поцелуй, уже более властный, чем первый. Шёпот на грани слышимости.

– Разденешь меня? – от этого вопроса я впала в небольшой ступор.

И хочется, и колется, как говорят в народе. Прикусила губу и потянулась к жилетке. Пуговицы поддавались с трудом, но Двэйн меня не торопил. Он словно наслаждался моими немного неуверенными движениями. Расстегнула жилетку и приступила к пуговицам на рубашке. руки мага лежали на моей талии, мягко поглаживая через ткань нательной сорочки. Пуговицы на рубашке давались сложнее, та как были мельче. Но я справилась. Хотела убрать ладони, но потом передумала и коснулась ими кожи.

– Горячий, – вырвалось быстрее, чем я смогла прикусить себе язык.

– Для тебя – всегда горячий, – рыжий и бесстыжий коварно подмигнул, положил свою руку поверх моего запястья и повёл мою ладонь вниз.

При этом удерживал взгляд и смотрел так, словно одежды на мне уже не было совсем. Под пальцами ощущалась гладкая кожа. Твёрдые соски, кубики пресса, пупок...

– Ох, – Двэйн резко переместил наши руки ещё ниже, уложив мою ладонь прямо поверх возбуждённого члена. – Я…

– Да, ты, – маг не позволил отдёрнуть руку, прижав ладонь сильнее, а ткань придавала ещё больше пикантности происходящему. – Именно ты виновница моего такого интересного состояния, Эрианта. Нравится?

– Определённо я польщена, – щекам было жарко, сердце колотилось в груди, ощущение некоторой нереальности происходящего придавало смелости.

– Я ополоснусь и приду, – Двэйн Файрэд быстро поцеловал меня в губы, развернулся и ушёл в ванную.

А мне-то что делать, рыжий ты засранец?