Текст книги "Конфетка для придворного мага (СИ)"

Автор книги: Натали Измор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Конфетка для придворного мага
Натали Измор

Глава 1

Глава 1

– Эрианта, сладкая, выходи. Я всё равно тебя найду, – голос бархатный, уговаривающий, проникающий под кожу.

Не отозвалась. Потому что мне делать мне больше нечего, чем всяких рыжих слушаться. Я сама вон рыжая, но и себя тоже не слушаюсь. Тихонько пробралась через кусты и оказалась возле дурацкого фонтана, будь он неладен. Чтобы добраться до особняка, в котором поселили невест, нужно миновать открытое пространство миниатюрной площади.

– Эрианта, ты же пожалеешь, – а вот и рычащие нотки пробились. – Я тебя выпорю и буду прав. Потому что имею на это полное право.

– Ничего ты не имеешь, упырь несчастный, – буркнула и закрыла рот ладонью, едва не застонав от отчаяния и собственной глупости.

Мужчина, бродивший по садовой части дворца, замер на миг. Прислушался, а потом уверенно начал движение в моём направлении. Драпать! Я сорвалась с места, путаясь в ветках, оскальзываясь на траве. Крылья выпускать нельзя, с них пыльца начнёт сыпаться, а это компромат. Ох и надо же было мне в эту авантюру пускаться! Хотя это всё виноват этот наглый рыжий зануда! Его вообще в том крыле находиться не должно было!

Фонтан остался позади, ещё каких-то метров пятьдесят, и побег будет считаться удачным!

– Ой, – вырвалось, когда меня сбили с ног.

Вместе с придворным магом его императорского Величества, мы покатились по траве. каким-то немыслимым образом я оказалась сверху на мужчине. Платье при этом задралось, а я сидела в очень уж провокационной позе, слишком крепко прижимаясь к его паху. На попу скользнули крепкие мужские ладони. В глазах, сейчас желтоватых из-за частичной трансформации, плясали чёртики, а губы изогнулись в усмешке.

– Поймал, – Двэйн Файрэд широко улыбнулся, донельзя какой-то подозрительный и довольный, если учесть, что его придавило моими прелестями словно камнем.

Кстати о камнях и окаменелостях… Чего так сидеть-то стало странно? Ой. Надо бежать. Попыталась встать и продолжить бегство, но только дёрнулась, как рывком меня опрокинули на спину. Маг навис на вытянутых руках, внимательно меня рассматривая. Ох, знала бы маменька, что я в саду с мужиком валялась, весь бы плешь проела, что как я могла упустить такое сокровище. А мне и даром не надо!

– Отпустите, – пришлось всё же открыть рот и добавить. – Пожалуйста.

– Плохая феечка, которая по ночам гуляет без сопровождения по чужим покоям, – маг покачал головой и усмехнулся. – Наказать бы тебя.

Ой, вот только давайте без этого. Не надо меня наказывать. Домой лучше отпустите с этого вашего мероприятия кошмарного, больше похожего на игры в Академии магии, где «выживи или умри», а третьего не дано. Зацепилась за светлую мысль, лихорадочно соображая, что делать. Несмотря на мои ладненькие размеры, этот индивид хрупким вовсе не являлся, да и маг он сильный, явно покруче одной конкретно взятой феи. Значит, будем хитростью брать, а-то сумасшедший рыжий уже начал шарить своими ручками где не надо.

– Насилуют! – заорала, что есть мочи и для пафосу ткнула куда-то пальцем за спину мага.

Тот рефлекторно на инстинктах обернулся проверить обстановку, а я со всех своих сил ударила по мужчине магией. Двэйн отлетел от меня куда-то в сторону фонтана, я порадовалась, что уровень магии вырос, быстренько встала на четвереньки и драпанула, что есть сил через кусты и мини-сад, по недоразумению названный кем-то рощей. И только когда добралась до безопасной полосы и смогла отдышаться, то ощутила, что что-то не так. Очень не так! Как-то снизу прохладненько. Трусы! Мои счастливые розовые трусы от мадам Ти! Огнеупорные по новой маг-технологии… Завыла и дёрнула себя за волосы. Как вообще так вышло? Когда и где я их умудрилась потерять? Кошмар…

– Леди Розамель? – только вот ещё смотрительницы мне не хватало на свою дурную голову. – Что вы здесь делаете?

– Г-гуляю, – выдавила сквозь нервный спазм горла.

– Утром вам рано вставать, поэтому советую привести себя в порядок, – сероглазая седая женщина окинула меня неприязненным взглядом. – И как можно было так испачкаться? Очень подозрительно.

– Я упала, – решила не накалять обстановку, но вдруг спохватилась. – Простите, мадам Мун, но душевые же не работают.

– Если бы вы присутствовали на ужине с остальными девушками, то знали бы, что из дворца отправили людей для починки водопровода, как только узнали о проблеме, – брови смотрительницы изогнулись в удивлении. – Я вас провожу до душевых, а-то вдруг вы снова упадёте. Вы и так сильно проигрываете по всем пунктам большинству участниц. Не позорьтесь ещё больше.

Ситуация, конечно патовая. Я действительно раз за разом умудрялась попадать в какие-то странные и нелепые ситуации. Хотя старалась вести себя достойно. По возможности. Всё же фамилия Розамель среди фейского сообщества была очень известной, портить отношения с семьёй мне очень не хотелось, но, кажется, после возвращения с отбора, маменька от меня сто процентов отречётся. Зачем ей такая дочь? Может есть шанс всё же избежать позорной участи? Решилась на вопрос.

– Может быть, тогда мне можно отправиться домой? – старалась идти так, чтобы платье не рвануло поднявшимся ветерком, поэтому едва поспевала за мадам Мун.

– Исключено.

Вздохнула и замолчала. Мне было над чем подумать. Особенно над тем, какой бес меня попутал вместо того, чтобы подождать, тайком красться во дворец ради того, чтобы помыться? И вообще! Как я, фея в самом расцвете лет и магии, докатилась до того, что стала участницей в отборе невест?

Глава 2

Глава 2

Несколько недель назад…

– Эрианта! – закричала мама откуда-то, похоже, с третьего этажа. – Ты где, дрянная девчонка?

А я в малине. В самом прямом смысле этого слова. С грустью посмотрела на нашу кухарку, тётушку Ани, которая покачала головой. В этот раз прикрывать меня, похоже, не собирались. Вздохнула и умоляюще посмотрела на кухарку. В ответ мне указали пальцем на дверь и кивнули. Всё верно. Хватит прятаться. Пора становиться совсем взрослой и учиться принимать удар судьбы. Точнее – порицание матушки.

Облизала пальцы, на которых оставалось вкусное малиновое варенье, что я использовала для начинки вкуснейших булочек, потом с тоской пошла к ведёрку в углу и вымыла руки. В кувшине на столе находилась родниковая питьевая вода. Родник не простой, волшебный, вода целебная. Особенно она нервы успокаивала хорошо. Вот я и пригубила кружечку.

Поправила свои буйные рыжие кудри, заплетённые в косу, и, гордо подняв подбородок, направилась в холл. Когда маменька в третий раз позвала меня по имени, поняла, что как говорят – перед смертью не надышишься.

– Да, маменька! Я иду, – отозвалась и вышла из коридора, где некоторое время бодро боролась с самой собой, прикрытая длинной портьерой.

– Эрианта! – мама всплеснула руками и покачала головой, сцепив пальцы у груди. – От тебя снова пахнет кухней!

– Я пекла пирожки. С малиной, – сглотнула вязкую слюну, напоминая себе, что мне уже двадцать шесть лет. – Не сердись…

– Дочь, это переходит всякие границы! Неужели ты не понимаешь, что подобное поведение не подходит для девушки из семьи Розамель?

Я посмотрела на маму и отвела взгляд. Потрясающе красивая блондинка с голубыми глазами, стройная и хрупкая, Милена Розамель являлась самим воплощением той лёгкости и грации нашего рода, нашей расы.

– Прости, – сцепила руки в замок и опустила взгляд в пол.

Кто бы там что ни говорил про молодость и бунтарство, но вы вот вообще пробовали пойти против того, кто запросто может вас в жабу превратить или курицу? Маменька могла. Фея третьего ранга как-никак.

– Ты на себя посмотри! Ни в одно платье не влезаешь нормально. Ты скажи! Мы с отцом для этого тебя отпустили в Академию магии, чтобы ты вернулась оттуда такая? – мама обвела меня рукой в общем, намекая на мой лишний вес, пышные бёдра и грудь. – Ощущение, что это не я тебя рожала.

– Мама, может не здесь? – я попыталась воззвать к благоразумию своей родительницы, но, похоже, умудрилась довести её до ручки одним своим видом.

– Горе мне, горе! – мама прикрыла глаза рукой и несколько раз надрывно вздохнула. – Я тебя даже в свет вывести не могу. Стыд да и только. Ничему полезному в этой своей Академии ты не научилась.

– О, смотри, Анту отчитывают, – услышала я голос одной из сестёр, как на подбор таких же хрупких и миловидных феечек, что и Милена. – Плакать сейчас будет.

«А вот и не буду, – подумала зло. – Меня уже научили, что плакать не выход».

– Эрианта Розамель, – маменька по полному имени обратилась, я аж сглотнула от страха. – Я поговорю сегодня на ужине с отцом. В течение недели мы выберем тебе подходящего жениха среди знакомых.

– Но мама! У меня же ещё не появились крылья! – вырвалось быстрее, чем я успела прикусить язык.

– Передашь дар своей дочери или сыну, – матушка….нет, Милена Розамель взмахнула рукой и отвернулась.

Я же стояла посреди холла, сжав кулаки и впиваясь ногтями в ладони так сильно, что не заметила, как повредила кожу, как капнули на пол капельки крови. Стихли голоса сестёр, мама давно ушла, а мне всё мерещился стук каблуков по паркету. Закусила губу и развернулась на каблуках.

Словно в бреду толкнула дверь и вышла на улицу. Солнечный свет, который я так обожала, не казался мне теперь тёплым. В нашем мире феи встречались не так часто, как можно было подумать. Вырождались мы, как ни прискорбно признавать. Я шла по дорожке прочь от особняка, совсем не думая о направлении. Мне бы остановиться и подумать, но стало так горько и обидно, что всё здравомыслие куда-то подевалось. Как мама могла со мной так поступить? Да, я совсем не такая, как мои сёстры. Отличаюсь. Но разве это повод убивать меня?

Горько улыбнулась. В нашем мире крылья у феи появлялись тогда, когда в молодую феечку или фея кто-то влюблялся. В семье Розамель я единственная, кто всё ещё не раскрыл свой потенциал. И если для мужчин последствий не было, то вот с девушками… Раннее замужество до появления крыльев запечатывало магию внутри феи-женщины, и дар передавался ребёнку при рождении. Обычно такие феи лишались почти всего магического дара, а потому или умирали при рождении малыша, или могли прожить каким-то чудом ещё несколько лет.

– Постой, красавица, – услышала за спиной я незнакомый, но очень приятный голос. – Не торопись свои печали слезами омывать.

– Кто вы? – я мимоходом осмотрелась, но никого кроме меня на дороге к лесному озеру не было.

– Ай, какая деловая и любопытная, – женщина подошла совсем близко.

Красивая, загорелая с медово-карими глазами, полными магии и огня. Пёстрое платье и платок с монетками. Босые ноги с кольцами браслетов. Внимание привлекла правая рука, на которой блестело странное большое кольцо: серебристый метал загадочно изгибался, дорогие мелкие камни подмигивали солнцу, а в центре кольца находился круглый кристалл, в котором словно запечатали ночное небесное полотно с огромной сияющей звездой.

– Простите, чем я могу вам помочь? – женщина явно не из здешних, поэтому мне захотелось помочь ей, вдруг заблудилась или ещё какая беда случилась.

– Какая ладная хорошая девушка, – незнакомка склонила голову к плечу и улыбнулась. – Нравишься ты мне. Поэтому это я тебе помогу. Меня Сабиной звать.

– А я…

– Эрианта Розамель, фея, – Сабина внезапно звонко рассмеялась. – Я всё знаю. Что было, – женщина ловко подхватила мою ладонь, а я даже не подумала использовать магию, словно под гипнозом. – Что будет. Ай, сложная судьба у тебя, красавица. Сложная, но счастливая ты будешь, – рывок, Сабина оказалась так близко, что наше дыхание пересекалось, а я смотрела в карие глаза, и казалось, что вот-вот потеряю сознание. – Только если дом отчий покинешь до поворота в судьбе. Наденут на тебя кулон обручальный если, то всё, сгинешь! – гадалка взмахнула рукой, потом сжала пальцы в кулак и закрыла глаза. – Бежать тебе надо, девонька. Тогда будет всё хорошо. Счастье само тебя отыщет. Надеюсь, встретимся ещё, красавица.

Взмах руки, солнечный свет ослепил на мгновение, а когда я осмотрелась, то уже никого не было. Совсем. Растерянно покрутилась на месте и решила вернуться домой, чтобы подумать о произошедшем.

Глава 3

Глава 3

– Эрианта, тебя ждут к столу, – голос сестры за дверью звучал как никогда бодро.

– Анта, – вторая сестричка не отставала в бодром настроении. – Там и жениха привели к тебе на заклание… То есть свататься. Конечно, свататься.

Смех в коридоре отдалялся, пока не затих. Я же сидела у зеркала и смотрела на своё отражение. Два дня прошло с тех пор, как матушка отчитала меня. Из комнаты я не выходила, впрочем, дела до этого особо никому и не было. Только кухарка наша покушать приносила, но мне впервые стало тошно от вкусностей, даже самых любимых.

– Я не хочу, – произнесла вслух и вздрогнула.

В зеркальной глади отражалась довольно полная девушка с красно-рыжими волосами до середины спины, сейчас убранными в высокую красивую причёску. Встала и посмотрела на себя, оценивая дорогое платье, единственное, которое у меня появилось накануне, спешно перешитое из туалета одной хорошей женщины по соседству. Если не считать того, что та леди благополучно отошла в мир иной несколько месяцев назад, а её дочь принялась распродавать имущество своей родственницы.

Тяжёлый насыщенный бордовый оттенок делал меня ещё тяжелее, а общая усталость этих дней живописной бледностью раскинулась на лице, даже чудо-пудра старшей сестры меня не спасала. Самой себе я очень сильно напоминала умертвие, которых мы проходили на третьем курсе Академии в познавательных целях.

Вздохнула и направилась к двери. Как говорят: «Перед смертью не надышишься». Чем скорее пройдёт ужин, тем быстрее я смогу принять решение. На всякий случай, будучи девушкой очень даже деятельной, подготовилась к обоим вариантам.

В столовую меня проводила служанка, представила по форме, как положено в таких случаях. Мне бы хотелось верить, что я вплыла в помещение аки лебедица, но не обольщалась. Моё появление скорее напоминало принесённую ветром грозовую тучу. Создавалось ощущение, что несмотря на погожую ночь за окном вот-вот сверкнёт молния, а потом бабахнет. По сторонам я старалась не смотреть от греха подальше.

– Милая, – голос мамы так и звенел от волнения. – Присаживайся, тебя все ждут.

– Добрый вечер, – сделала лёгкий реверанс и направилась к своему месту через одно от сестёр.

Хамить или портить репутацию собственной семьи мне совсем не хотелось. Не имело значения, как именно ко мне относились родственники. Для общества мы – порядочная семья. Что бы ни случилось.

– Прекрасно выглядите, леди Эрианта, – голос мне сразу не понравился, поэтому совсем не удивилась, когда повернула голову и встретилась взглядом с недурственно выглядящим, чуть полноватым мужчиной старше среднего возраста.

– Эрианта, дорогая, позволь представить тебе господина Элиаса Лайма, – разливалась соловушкой маменька. – Он специально приехал из города Ферай, услышав, что в нашей семье появилась готовая к браку леди.

– Очень приятно, – постаралась, чтобы улыбка выглядела натуралистично, вот только этот Элиас почему-то нагонял на меня жуть, хотя улыбался в ответ и вёл себя вполне вежливо.

Далее ужин пошёл своим чередом. Родители старались представить меня в как можно более приятном свете. Что я и леди, и воспитанная, и обучалась в Академии с хорошими результатами. О том, что мне удалось войти в «Золотые Четыре Десятка» лучших выпускников, папа отчего-то деликатно промолчал. Он у меня вообще мужчиной был всегда крайне спокойным и податливым, даром что высокий и широкоплечий. Матушка им вертела как хотела, он с ней почти во всём соглашался.

Даже не верится, что мне удалось каким-то образом несколько лет назад уговорить отца помочь мне с обучением. Нет, поступила я не по блату вовсе, а по способностям. Вот только так я сиротой не являлась, то и общежитие мне не было положено бесплатно. И вот денежкой папенька меня проспонсировал.

– Всё прекрасно, конечно, но у меня две юные дочери на выданье. Мне бы хотелось узнать, сможет ли будущая супруга обучать их музыке и пению. Это очень важно, – неожиданное такое замечание, что я даже растерялась.

– Прошу прощения за бестактность, – с трудом проглотила несчастную ложку каши, которую ковыряла с энтузиазмом идущего на казнь последние минут сорок. – Вы уже были ранее женаты?

– Да, – мужчина сдержанно кивнул, выражение глаз стало суровым и опасным, у меня даже ноги под столом дрогнули. – К сожалению, мои прежние супруги покинули этот мир в родах.

Что-то мне стало совсем не по себе. В голове что-то отчаянно крутилось из старых знаний, но из-за уровня волнения нужная мысль никак не могла найтись. Зато язык мой оказался снова быстрее головы.

– Подскажите, пожалуйста, а ваши покойные жёны случайно не были феями? – ох, как стало мне страшно, хотя Элиас Лайм ни мимикой, ни жестом не показал того, что ему вопрос не понравился.

Только глаза словно потемнели, а в воздухе повисла неловкость.

– Простите мою дочь за бестактность, – вмешался отец, переводя внимание нашего гостя на себя. – Анта крайне любопытна.

– Любопытство – один из величайших женских пороков, – надменно процитировал господин Лайм старое писание, существовавшее ещё тогда, когда в мире существовал один древний и весьма строгий культ. – Впрочем, став моей супругой, этот порок исчезнет. Уж поверьте, я смогу озаботиться правильным воспитанием.

«Своим воспитанием озаботься», – подумала я и нахмурилась, бросила взгляд на сестёр, которые пересматривались и веселились, на мать, что снова принялась всячески развлекать кандидата в мои мужья. Отец тоже улыбался, поддерживая благожелательную атмосферу.

Ужин завершился прощанием. Которое мне совсем не понравилось. Элиас зял мои пальцы в свою руку и поднёс к губам, чтобы оставить поцелуй. Вежливый и деликатный. Но вместо этого задержался чуть дольше положенного. И его губы оказались просто мертвецки холодными. Для меня. Чёрный маг. Не удивительно, что я так на него отреагировала. Стоило мужчине сесть в карету, как я повернулась сказать, что отвергаю кандидата. Вот только…

– Собирай вещи, Эрианта, – улыбка матери быстро исчезла. – Завтра утром проведём церемонию, а после ты отправишься в путь со своим мужем.

– Но мама, папа, он…

– Хватит! – мать впервые в жизни на меня рявкнула по-настоящему сильно. – Это не обсуждается.

– Дочка, так будет лучше, – произнёс отец, рассматривая меня с какой-то лёгкой грустью в глазах. – Для всех.

Поняла, что отец не поможет, и бросилась вслед за матерью. Схватила за руку, останавливая маму.

– Мама, он… Я не могу выйти за этого человека замуж! Он, – договорить я не успела.

Всё произошло слишком быстро. Звонкая пощёчина. Голова дёрнулась в сторону, на глазах появились слёзы. Взглянула на ту, что правила нашим родом. Надменный взгляд. Холод во взгляде, поджатые губы. «А смотрела ли она на меня когда-нибудь иначе?» – промелькнула шальная мысль.

– Неблагодарная девчонка, – Милена Розамель говорила холодно и сдержанно. – Не смей мне перечить. Довольно с нашего славного рода позора. Настоящей феей тебе никогда не стать. Поэтому будь добра и выполни свой долг – роди одарённого ребёнка, который сможет нести кровь Розамель дальше. Большего от тебя не требуется.

– Мама, – подняла взгляд на родительницу в последней попытке достучаться. – А если я умру?

– Зато от тебя будет хоть какая-то польза.

Перед глазами стало черно. Я бессильно осела на пол и даже не слышала шагов своих родителей. Сердце грохотало в ушах. Оказалось страшно и больно снимать розовую вуаль, что все эти годы падала мне на глаза. Тишина дала мне ту прекрасную возможность подумать и сделать выбор. Выбор, что впоследствии изменил мою судьбу.

Глава 4

Глава 4

Мой план был простым. И заключался он в том, что я всегда подчинялась приказам матушки. Почти всегда. В важных вопросах, по крайней мере, она знала, мне приходилось уступать. Даже если собрать всю мою не самую малую магическую силу, то её всё равно хватило бы лишь на пару ударов против настоящей инициированной феи. Мама бы меня просто размазала по стенке, как моя самая младшая сестра отцовские чернила.

Для виду целый час изображала истерику, потом смирилась и попросила принести платье. В ответ получила так нужное мне известие, что я заперта до утра и утром мне всё приготовят. Это именно то, чего я и ожидала. С помощью магии выбралась из громоздкого платья, скинула туфли. К демонам бельевой корсет. Скомкала всё и уложила под одеяло, имитируя из ткани и подушек собственное тело. Поспешила к шкафу и тихо, насколько это было возможно, отодрала приклеенный кусок панели, за которым у меня находился тайник.

Я такой в Академии делала, чтобы прятать свои вещи на первом курсе от тех, кто любил надо мной издеваться. Пригодился мне навык этот и дома. Родители в принципе считали, что обучение в альма-матер нашей славной империи меня испортило окончательно.

Переоделась в удобное коричнево-серое платье, прихватила сумку с пространственным карманом, подаренную одним из магистров за отличную учёбу, и обула мягкие сапожки. Волосы заплела в косу и обернула вокруг головы, как носило большинство простых женщин. Прислушалась к звукам в коридоре и, выждав немного, открыла окно. Третий этаж, бежать как бы некуда, вот только в Академии не только теорию магии изучают, но и практику. На всякий случай помолилась Четырём Стихиям и Матушке Природе. Выкинула сумку в окно в кусты. Тихо.

Вдохнула и забралась на подоконник, обернулась к практически пустой аскетичной комнате, которую мне отдали после свадьбы тётушки Глэдис. Осознала, что меня дома ничего не держит, и никто не придёт, чтобы поговорить или утешить. Сконцентрировала магию и прыгнула. Потоки воздуха подхватили моё тело, я мягко приземлилась на траву и пригнулась. Да, грация никогда не являлась моей сильной стороной, но кое-какие элементы от физкультуры и основы боя с горем пополам из головы ещё не успели выветриться.

Вытащила из кустов сумку и припустила к границе особняка. Честно говоря, до последнего опасалась, что родители перебдят и всё же поднимут щиты по периметру, но видимо решили, что я на самом деле смирилась с ситуацией и покорно жду своей участи.

С замиранием сердца коснулась калитки в воротах, что выходили к дороге. Ничего. Контура нет, иначе бы меня уже отбросило на приличное расписание, а гневный отец мчался бы с проверкой. Калитку прикрыла как была, отошла на довольно большое расстояние и обернулась. Отчий дом. Как много ты мне дал, но едва не отнял самое главное – мою собственную жизнь.

На перекрёстке остановилась, достала маленькую записную книжицу, где на страницах потрясающе красивым почерком были выведены заклинания. Единственное, что досталось мне от бабушки со стороны отца. Та была графиней и жила долгое время при дворе, вела дневник с записями магических формул. И почему-то решила выбрать своей наследницей этих знаний именно меня.

Матушка тогда посчитала, что всё нормально, так как к человеческой и демонической магии она относилась с пренебрежением, считая их низкосортными и грязными. Семья с радостью растаскивала особняки, их содержимое и драгоценности, скопленные бабулей, а я, прижимая к сердцу книжицу размером с ладонь, на крыльях мечты уезжала в Академию магии. Казалось, что это было так давно. И хотелось бы вернуться в те беззаботные времена, когда я верила в семью и возможное счастье.

Тряхнула головой, отгоняя хандру. Как там та цыганка сказала? Чтобы выжить, нужно бежать, иначе смерть. После событий вечера и того факта, что меня буквально продали чернокнижнику, сомневаться в предсказании не приходилось.

Подвесила в воздухе слабый огонёк света. Открыла нужную страницу, вынула из волос заколку-шпильку и положила на дорогу. Подручной веточкой расчертила нужный рисунок, сверяясь с инструкцией в книге. Встала ровно и направила руку раскрытой ладошкой в сторону моих стараний.

– Дует ветер, гром гремит, – вдалеке стремительно собралась чёрная тучка и полыхнула молния, но я продолжила. – Пусть появится двойник.

Магическая энергия послушно потекла из моего тела в узор, а после короткой вспышки рисунка, туча исчезла, и на месте заколки появилась моя точная копия. Я чуть напряглась, меняя цвет платья и делая волосы распущенными, вложила в осязаемую руку монетки и приказала своему двойнику отправляться в ближайший городок, найти кабак, много пить и плакать, но ни с кем не разговаривать. Марионетка послушно поплелась в указанном направлении, но рыдать начала уже ближе к повороту.

Улыбнулась и спокойно убрала с дороги рисунок, смыв его потоком воды и высушив воздухом. Вода убирала следы магических манипуляций, поэтому я совершенно спокойно бросила на дорогу, что вела в сторону городка ленточку, которой обычно перетягивала волосы, а сама де отправилась по совсем другой дороге. До столицы идти пешком четыре дня, но кто знает, вдруг прибьюсь к каравану или будет кто-то ехать. Главное, что в окрестностях нашей славной столицы можно уже долгое время не опасаться разбойников. Говорят, что придворный маг Его Императорского Величества всех разогнал, а кого-то вроде бы даже съел.

Видела я его как-то издалека, когда приезжал с проверкой. Я тогда прогуливала занятия в больничном крыле, отравившись испарениями зелья, поэтому в лазарет этого мага не пустили. Карантин. А из окна оказалось очень плохо видно. Поняла только, что рыжий и высокий. И что магистры этого придворного умельца страсть как боялись, нервно потели и ходили хвостиком согнувшись.

К рассвету мне посчастливилось встретить попутчика: дедульку на повозке, который ехал в сторону города. Я пообещала кашеварить, поэтому мне разрешили залезть в стог сена и продремать аж до обеда. Что ж, столица, жди меня! Эрианта Розамель уже на пути покорения вершин! Эх, знала бы я тогда, как сильно вляпаюсь…