Текст книги "Конфетка для придворного мага (СИ)"

Автор книги: Натали Измор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 42

Глава 42

Двэйн увлёк меня за собой в сторону спальни, но дойти до неё нам снова не удалось. Из-за очередной совершенно нелепой ситуации. И дёрнули меня какие-то невероятные силы попросить показать библиотеку. Из которой и была украдена та самая книга.

Помещение, оказалось незапертым. Казалось бы – грандиозное упущение, но нет. Эта часть библиотеки являлась общедоступной, а потому зайти сюда мог любой гость во дворце. И даже переписать какие-то сведения, благо столов по помещению с высокими стеллажами и большими лестницами оказалось не менее десятка.

Мы же прошли сквозь лабиринт и оказались перед дверью, которую могли увидеть только те, кто принадлежал к императорской крови, а также те, кому давалось высшее разрешение. Своё я пока что ещё не получила, а вот Двэйн приложил кольцо к круглой золотой ручке, сработало заклинание, и мы смогли войти. Двери закрылись за нами. Вспыхнули друг за другом десятки магических светильников, освещая воистину исполинских размеров Хранилище Знаний.

– Пресвятые панталоны, – мне не удалось сдержать эмоции.

– Какое занятное ругательство, – мой маг прижался сзади и обнял меня. – Тебе нравится?

– Это потрясающее место! – не видела смысла скрывать свой восторг. – Понадобится лет четыреста, чтобы перечитать хотя бы половину.

– Думаю, что у тебя будет такая возможность, – Двэйн усмехнулся и подул мне на макушку.

– О чём ты? – ох, и хитрый голос оказался у моего будущего супруга. – Феи, конечно, долгожители, но не так, чтобы сильно.

– Учитывая то, что ты – бастард, а значит фея на половину, – Двэйн развернул меня лицом к себе. – То благодаря второй половинке можешь оказаться долгожительницей.

– Метисы очень плохо изучены, ты сам это знаешь, – покачала головой, намекая на то, что может получиться не так, как мы оба, возможно, думаем и надеемся.

– Кое-что всё же мне удалось узнать за это время, – прикосновение его руки к щеке дарило внутреннее тепло и какое-то особенное внутреннее спокойствие. – Но не знаю, насколько тебе понравится возможность такого варианта развития событий.

– О чём ты, Двэйн? – нахмурилась.

Но вместо ответа мой рыжий маг лишь коротко поцеловал меня в губы, взял за руку и повёл к магической платформе, которая использовалась для перемещения по библиотеке. У нас в Академии тоже такая была, но размерами гораздо меньше. Впрочем, как и сама библиотека куда как скромнее.

– О чём задумалась? – Двэйн мягко приобнял меня за плечи, пока платформа двигалась в указанном им направлении куда-то вверх и влево.

– О том, почему в Академии магии, месте, где знания так важны и нужны, книг и свитков гораздо меньше. Ведь альма-матер – место, где растут и развиваются умы.

– Хм, – послышался вздох. – Ответ кроется гораздо выше, на поверхности, Эри. Мне кажется, что ты сама сможешь на него ответить. Особенно после того, как я покажу тебе кое-что, что тебя определённо сможет заинтересовать и, возможно, даст ответы на многие вопросы.

Мы замолчали и сохраняли тишину до тех пор, пока платформа не остановилась на нужном нам уровне. Двэйн помог мне спуститься, потом снова взял за руку и повёл среди стеллажей. Я обратила внимание, что большинство книг в этой части библиотеки так или иначе затрагивают тему соседнего материка.

– Не знала, что есть столько сведений, – пробормотала под нос, но он услышал.

– Мы стараемся поддерживать контакты на уровне дипломатии, – Двэйн вздохнул. – Хотя бы. Хотелось бы чего-то большего, но довольно давно, более сотни лет назад, отношения между нами прервались из-за военных действий между государствами Райнар и Гайда. И только чуть менее сорока лет назад нам снова удалось наладить контакты с империей Райнар. И около тридцати лет назад – отправить делегацию в империю Гайда.

– Двэйн, можно спросить? – закусила губу, гадая, насколько это было бы уместно.

– Спрашивай, Эри. Тебе, как моей жене и избраннице можно.

– Мы ещё не женаты, – на автопилоте заметила, потом решила поправиться. – Юридически.

– По законам демонов мы сейчас в стадии предварительного брака, – отозвался Двэйн, оглянулся на меня с улыбкой. – Так что ты целиком и полностью моя, жёнушка.

Кашлянула, к щекам прилила краска, но за слова я всё равно зацепилась.

– Что это значит? – мы как раз достигли небольшого «закоулка», где стояли стол и пара крепких глубоких кресел, на одном из которых имелись потёртости и царапины из-за частого использования.

– Так как демоны – раса долгожителей, то браки между мужчинами и женщинами там заключаются немного не так, как принято на нашем континенте, – Двэйн усадил меня в кресло и заклинанием развеял иллюзию пустого стола, который оказался завален свитками и книгами. – Перед основной церемонией мужчина и женщина демоны или полукровки живут некоторое время вместе.

– Я вроде что-то такое слышала, – нахмурилась, отчаянно вспоминая, что довелось узнать ещё в Академии магии. – Но не уверена теперь, что тогда поняла правильно. Для чего необходимо это время?

– Чтобы понять, сможет ли пара зачать ребёнка, – на губах моего рыжего искушения появилась хитрая улыбка. – Обычно года для этого хватает, ведь влюблённые демоны крайне любвеобильны, моя Конфетка. Поверь мне, хоть во мне этой крови лишь половина, я всё равно очень и очень тоскую по тебе, моя Сладкая. Сложно держаться, когда рядом такое искушение, – Двэйн подмигнул, а я неожиданно смутилась.

– М-м-м, – да уж, какой-то день откровений. – Двэйн. Обычно феи чувственные, но не самые страстные существа, – подняла взгляд на своего мужчину. – Но я ощущаю рядом с тобой очень и очень сильное желание. Да, такое бывает у истинных пар, но не так, как у меня.

– Уверена? – он приподнял брови, на губах появилась хитрая улыбка. – Это очень и очень важно, Эри, – и хоть мой суженый улыбался, в его глазах отражалось некоторое беспокойство.

– Очень, – призналась. – Воспитанные леди такого не скажут, но я не самая воспитанная, – что ж, раз уж начала, значит нужно закончить. – Мне даже сейчас хочется, чтобы ты усадил меня на стол, задрал юбку и любил так, чтобы звёзды из глаз.

– Что ж, я убедился в том, что прав, Эри, – Двэйн взял со стола какой-то конверт и протянул мне. – Прочитай. И скорее вернёмся в обычную библиотеку или спальню, где я с радостью исполню твоё желание. Здесь, к сожалению, стоят мощные охранные чары и работают сотни артефактов. Гэйл нам не простит, – он присел на подлокотник кресал и коснулся моих волос.

Я поняла, что медлить глупо, да и обстановка мечется между серьёзной и игривой. Раскрыла конверт со сломанной печатью и вытащила письмо. Внимательно читала. Несколько раз для надёжности.

И из этого письма, адресованного прошлому ректору Академии магии от Академии магии империи Гайда значилось, что из троих студентов по обмену двое возвращаются в срок, а вот одна студентка, к глубокому сожалению ректора-демона Тэша ис Равэс, не сможет этого сделать. Причиной указывалась связь с демоном из империи Райнар, с коим означенная дева сбежала, не оставив даже пояснений. Ниже прилагался список из трёх имён, среди которых больше всего меня интересовало только одно. Милена Розамель. Моя мать…

Глава 43

Глава 43

Милена Розамель сидела за рабочим столом в своём кабинете в городском доме рода Розамель. Когда-то давно его приобрела ещё её прабабушка, решив остаться в столице тогда ещё довольно молодой империи Фираш. Почему она приобрела не только дом в Рафаре, но и поместье в окрестностях, оставалось тайной за семью печатями.

Женщина откинулась в кресле и потёрла переносицу. Спать хотелось неимоверно, но из-за всех тревог и попыток выйти из безвыходной ситуации, фея не могла погрузиться в спокойное состояние. Кто знал, что старшей дочери достанутся практически все строптивые черты. Его черты. Милена слишком крепко сжала перо, сломав его. Но и это не отвлекло её от тягостных размышлений. Девчонка унаследовала ещё и цвет волос, который бесил до ужаса. Пришлось даже мужа подбирать себе из расчёта на то, как внешне может выглядеть ребёнок. Всё же демоны – доминантная раса в плане наследственности.

Рожала Милена за закрытыми дверями, мужа не пускали до тех пор, пока не удалось убедиться: родилась фея. Каким-то чудом. На много лет страшная тайна молодой графини оказалась похоронена. И всё бы ничего, если бы не Эрианта не взбрыкнула. В какой-то степени Милена жалела, что отправила дочь учиться, уступив матери. С другой стороны – удалось избежать дурного влияния старшей дочери на остальных потомков. Всё же младшие дочери рода Розамель оказались более покладистыми.

– А всё дурная кровь отца, – одними губами произнесла фея.

Женщина длинно выдохнула, стараясь успокоиться. Это всё он виноват. Соблазнил, а потом бросил в храме их богини. Милена с болью вспомнила далёкое прошлое, когда наивно полагала, увлечённая страстью красавца-демона, что у них может быть какое-то совместное будущее. Всё решилось время ритуала в храме, когда под сводами древнейшей обители прозвучали слова «эта женщина не твоя судьба». И он…

– Госпожа, – голос служанки заставил графиню вздрогнуть. – Вы велели не входить, но я уже долгое время стучу.

– Говори, – фея постаралась взять себя в руки и принять свой обычно бесстрастный вид.

– Вам прибыло два письма, – девушка избегала смотреть на свою госпожу, опасаясь гнева, ведь графиня уже некоторое время пребывала в крайне нехорошем расположении духа.

– Неси, – властная интонация в голосе, которой невозможно противиться.

Служанка шустро просеменила до стола, положила пухлые конверты, склонилась ещё ниже и очень быстро покинула кабинет.

Всё же инициированные феи, особенно на пике возраста и силы, обладали внушительными способностями. Если бы только не факт рождения Эрианты. Только самой Милене была известна одна важная особенность, о которой обычно рассказывают матери своим дочерям перед замужеством. Максимум развития дара фея может получить не во время инициации, нет. Это лишь верхушка небольшого холма. Истинную же силу женщины рода фей способны получить, беря на руки своего первенца. Из-за юности и злости, из-за уже тогда зародившейся ненависти, Милена так и не смогла взять на руки собственную дочь.

И после прикасалась к девочке лишь по необходимости. Никаких объятий. Никаких поблажек. Кормилицу привезли из города ближе к границе, а после, оплатив молчание, отправили обратно.

Милена вскрыла первый конверт. Там обнаружились документы из столичного лазарета, свидетельство одного из врачей, что Эрианта поступила туда без сознания. Жаль, что к тому моменту рыжая поганка уже обзавелась защитой от влияния семьи. А ведь так всё хорошо складывалось. Стань Эрианта женой Элиаса Лайма, дочь послужила бы благородной цели – искупить грех своего рождения.

И всё же Анта сбежала, заставив мать изрядно поволноваться, что тайна десятков лет вдруг внезапно выплывет. Впрочем, это волнение никуда так и не делось. Потому что демоническое отродье умудрилась не просто сбежать и обзавестись защитой, но ещё и дар пробудить. Кто только позарился на такую бракованную девушку? Да, сильный маг, талантливая, это всё Милена Розамель отрицать не собиралась. Но как никто другой, она знала, что пробуждение дара может начаться только тогда, когда возникают чувства. Как минимум – влечение. Кто? Кто испортил такую потрясающую комбинацию и поставил под угрозу репутацию дома Розамель?

Милена сжала кулачок и легонько стукнула по столу.

– Милена, – в кабинет постучался супруг. – К нам пожаловал господин Элиас Лайм. Говорит, что это срочно, и что посылал какую-то бумагу вперёд.

– Займи его беседой, – совсем не как жена, а скорее как начальник, приказала фея.

– Да, дорогая, – муж Милены закрыл дверь, его шаги вскоре стихли в коридоре.

Милена взяла второй конверт и не очень аккуратно вскрыла, торопясь. Вытащила ворох бумаг и принялась изучать. Терпения фее хватило ненадолго. Женщина резко поднялась из-за стола, пылая праведным гневом. Сжала в пальцах бумаги и направилась к выходу из кабинета.

«Как он мог? Как только осмелился, этот грязный шантажист», – фея была готова от негодования выпустить крылья, но всё же сдержалась. Каблуки стучали по ступенькам лестницы, с которой накануне сняли ковёр, чтобы почистить.

Милена ворвалась в гостиную, не особо заботясь о том, как выглядела со стороны. Не сдержавшись, она повысила голос и даже не поприветствовала гостя.

– Ка вы посмели требовать подобное? – Милена выставила вперёд руку, в которой сжимала бумаги. – Я требую отказаться от этой затеи.

– И вам доброй ночи, леди Розамель, – барон Лайм насмешливо улыбнулся, даже не делая попытки подняться из кресла. – Вы мне можете предложить альтернативу?

– Вы не имеете права…

– Ошибаешься, – на этот раз Элиас поднялся. – Хватит ломать комедию, Эна. Вариантов у тебя не так много. Клятву на крови ты давала? Давала. Свою награду ты получила. Приятно же быть главой рода, верно? – губы чернокнижника изогнула хищная улыбка. – Настало время платить по счетам.

– Я не отдам тебе дочерей! Никогда! Особенно младшую! – женщина в ярости не могла контролировать свой дар, из страха за тех, кого любила.

– Увы. Или твоя сладкая полукровка, Эн, – барон Лайм качнул головой. – Или младшенькая.

– Нет! – Милена Розамель швырнула в мужчину бумаги, разлетевшиеся по гостиной.

– В таком случае, возможен ещё один вариант, – маг сделал шаг в сторону феи. – Возможно, он тебе даже понравится, – усмешка и ещё шаг. – Роди мне наследницу, госпожа-фея.

– Ты сошёл с ума! – Милена отшатнулась, отступила на пару шагов. – Думай, что ты говоришь!

– А что такого? – Элиас рассмеялся. – По крайней мере сам процесс тебе нравится, да Эн? – барон взглянул куда-то за плечо женщины. – Как вовремя. Думаю, что твоему мужу будет интересно узнать не только то, что Эрианта не его дочь. Но и то, что ты уже много лет являешься моей любовницей.

Милена обернулась, бледная и, пожалуй, впервые в жизни испуганная. В дверях стоял лорд Рэйд Розамель.

– Дорогой, – начала Милена, но её супруг впервые за долгое время не стал её слушать и подчиняться.

Вместо этого он просто развернулся и покинул гостиную. В тишине слышались его шаги в холле, а потом хлопнула высокая дверь главного входа в особняк.

Глава 44

Глава 44

Из библиотеки мы с Двэйном вернулись почти под утро. Спасибо ему, что дал мне время прийти в себя. Всё же одно дело, когда есть какие-то невнятные слухи или обрывки разговоров, которым можно и не поверить. Вот только против сухих фактов сложно что-то поставить.

Я первой ушла в ванную. Вода стекала по волосам и спине, но не приносила столь желанного успокоения. Не знаю, сколько я так простояла, рассматривая стену и принимая новую реальность, в которой становились понятны и отношение собственной матери ко мне, и моя жизнь, что никогда не была такой, как у других. Потому что я сама оказалась другая. Нет, плохой или неполноценной я себя не считала. Просто другой…

– Эри, – на плечи знакомой уже тяжестью легли ладони Двэйна, шагнувшего ко мне под воду.

Я в который раз поразилась тому, насколько мне с ним рядом тепло. С тех пор, как он начал заниматься тем, чтобы я привыкла к нему. Мой рыжий потрясающий мужчина. А ещё я всегда рядом с ним ощущала себя женщиной. Красивой. Притягательной. И желанной. А не инструментом в чьих-то интригах. Вообще наша встреча – поразительная удача для нас обоих, как для магов, и как для тех, у кого есть титулы и место при дворе или право дворянства по линии семьи. Наши отношения скорее сказка, чем быль. Потому что подавляющее большинство лишено такого права: быть с тем, кого…любишь.

– Я люблю тебя, – вырвалось быстрее, чем я успела сообразить и прикусить себе язык.

Двэйн промолчал. И мне бы, возможно, насторожиться, но он ответил иначе. Не словами.

Ладони скользнули по моим плечам и предплечьям. Вода продолжала литься сверху, согревая и расслабляя. На полшага ближе, и я ощутила, как к ягодицам и спине прижался ощутимо возбуждённый член моего суженого. Одной рукой он скользнул по груди, сжимая мягкое полушарие, едва умещающееся в его ладони. Второй скользнул по животу и ниже. Нащупал ту самую точку и принялся поглаживать. При этом легонько имитировал движения близости. Понятия не имела, что подобные неспешные ласки могут так сильно возбуждать и разогревать. В голове перестали роиться мысли. Я вся сосредоточилась на умелых движениях пальцев и жарком дыхании у уха.

– Двэйн, – с наслаждением простонала его имя.

Ноги начали дрожать, внизу живота пульсировало, и сжимались и разжимались мышцы. Вот только так быстро меня отпускать явно не желали. Двэйн чуть сбавил темп, а потом и вовсе убрал пальцы. Я разочарованно выдохнула, но тут же оказалась развёрнута и прижата к тёплой стене. Поразительное зрелище, когда мужчина, обнажённый и опасный в своей как физической, так и магической мощи, объят пламенем. А сверху льётся вода, но стихии не смешиваются. Ведь, как он успел мне объяснить, демоническое пламя погасить обычная стихия не может.

Двэйн завёл мои руки вверх и обхватил одной ладонью. Грудь приподнялась, а соски уже давно затвердели, и каждое соприкосновение с кожей желанного мужчины вызывало во мне дрожь предвкушения. Он наклонился и поцеловал меня, проникая языком глубоко в рот, жёстко и повелительно лаская и посасывая мой язык, прикусывая губы. Я же отвечала со всем пылом, со всем жаром и жаждой, от которых в голове звенели колокольчики.

Второй рукой мой маг скользнул по ноге и приподнял её, чуть отведя в сторону. Прервал поцелуй, смотрел глаза в глаза, пока медленно проникал членом между моих влажных складок. Наши тела соединились с хлюпающим звуком, заставив меня смутиться и отвести взгляд.

– Эри, – Двэйн позвал меня по имени, тем самым заставляя снова смотреть в глаза. – Ты – моя душа. В тебе всё прекрасно. Особенно, – его губы изогнулись в собственнической улыбке. – Твой отклик на меня, моя Конфетка.

Снова поцелуй. И размеренные движения Двэйна. Ответные мои. В какой-то момент мой демон отпустил мои руки, чтобы я могла ухватиться за его плечи, а он подхватил вторую ногу. С невероятной лёгкостью удерживая меня навесу, Двэйн принялся наращивать темп, буквально насаживая меня на себя. В этот инициатива была снова явно за ним, а мне оставалось лишь получать удовольствием, чему я и отдалась. Как умела. Искренне и без полумер.

Яркая разрядка настигла меня через несколько секунд после того, как Двэйн достиг пика и излился в меня. Тяжело дыша, он помог мне опуститься и встать ногами на пол, но продолжал придерживать, бережно и заботливо. Так, как мог и умел только он.

Уткнувшись в его плечо, я дышала с закрытыми глазами, восстанавливаясь и приходя в себя. И я всем своим существом понимала: это было ответное признание. Улыбнулась и потёрлась носом о грудь своего мужчины.

– Ты совсем сонная, Конфетка, – вода Двэйн поцеловал меня в висок.

Я только сейчас заметила, что вода больше не льётся. Сил хватило только кивнуть. Двэйн подхватил меня на руки и вынес в спальню, где поставил на ковёр, высушил магией, а потом уложил в кровать под одеяло. Оставил меня всего на минуту, чтобы высушиться магией самому, а после лёг рядом и притянул меня в свои объятия. Уютно устроилась, закинув на него ногу и уткнувшись в ключицу, вдыхая родной запах. Сложный был день.

И хотелось бы уже выспаться наконец, но спустя минут десять, как мы легли, в дверь постучали. Двэйн встал, накинул халат, вытащив из шкафа, и вышел в коридор. Вернулся он буквально спустя одну или две минуты. Сонливость тут же с меня слетела, как её не бывало.

– Двэйн, ты выглядишь так, словно близится конец мироздания, – пробормотала хрипло и кашлянула.

– Эри, милая. Я знаю, что ты устала, – он присел на край кровати.

– Что случилось? – приподнялась на локте и внимательно посмотрела на будущего мужа.

– Твой отец. Он здесь, – Двэйн качнул головой, поймав мой непонимающий взгляд. – Тот, кто вырастил тебя. Рэйд Розамель.

– Но почему? – меньше всего я понимала, что вообще происходит.

– Он попросил срочной встречи со мной и, – Двэйн осторожно коснулся ладонью моей щеки. – Просил возможности встретиться с тобой. Ты пойдёшь?

Что ж. Зная отца, я могла предположить, что, если он решился на подобное, то ситуация хуже некуда. Кивнула и вылезла из-под одеяла, с досадой отмечая, что начала мечтать о том, чтобы просто нормально выспаться.

Глава 45

Глава 45

В итоге я быстро оделась. Учитывая, что платья мои, которые я получила новые взамен сгоревших, уже уехали по плану в отдельное строение для участниц отбора, пришлось воспользоваться гардеробом моего будущего мужа. И как же прекрасно, что у него нашлись свободные штаны, которые сейчас облегали мою попу так, что страшно было сделать лишнее движение. Зато рубашки выглядели на мне как туники, обрисовывая грудь – я подпоясалась честно временно спёртым ремнём. На ноги обула тапочки, они-то ещё оставались в спальне, и в них было гораздо удобнее, чем в туфлях. Двэйн помог быстро собрать волосы в хвост и повязать ленту на затылке. Ну, более-менее прилично.

Провожатый, доложивший о визите моего отца, уже куда-то ушёл. Поэтому Двэйн использовал полог отвода глаз, взял меня за руку, и повёл за собой. Уставшая и встревоженная, я бы всё равно не запомнила куда идти, но даже так сам факт того, как уверенно мой рыжий хвостатый держит мою ладошку в своей руке, придавал мне сил и какой-то особенной непередаваемой уверенности в том, что как бы ни складывались дальше обстоятельства, всё обязательно будет хорошо.

И думала я так ровно до того момента, как оказалась в гостиной.

Мягкий приглушённый свет. Шторы плотно сомкнуты на окнах. Длинный диван, по центру которого, упираясь локтями в колени и сложив руки в замок, сидел рыжий мужчина. Мы с отцом не были никогда дружны, хотя я его безмерно обожала. За то, что для него я хотя бы существовала как-то помимо успехов и чести рода. К горлу невольно подступил ком. Особенно кошмарно выглядел мужчина, которого я всё это время звала отцом, в такой позе и с опущенной головой. От него просто веяло отчаянием и какой-то странной тоской, а ещё – сожалением. Может быть я глупая, но сердце решило за меня.

– Отец, – мой голос в тишине прозвучал как-то очень громко.

– Аника, – вскинулся мой родитель, пусть и не по крови, как оказалось. – Цветочек мой.

Мужчина встал, словно не веря своим глазам, посмотрел на меня, на сплетённые с Двэйном пальцы… И понял. По его глазам я видела, что всё понял. Сделал шаг назад. Я знала, что мой рыжий меня не осудит, поэтому мягко высвободила руку и бросилась к тому, кому сейчас нужна была помощь больше, чем кому-то ещё.

– Папа!

Влетела в его неосознанно распахнутые объятия и прижалась щекой к груди. Широкие ладони коснулись плеча и затылка. Отец называл меня Аникой в честь цветка – большого и пышного, что рос в нашем поместье у небольшого рукотворного озера на заднем дворе. И так обнимал только в детстве, пока мне не исполнилось десять, и в нашем доме не зазвучал первый крик моей младшей сестры. Его настоящей первой дочери. Но мне так хотелось верить в сказку, что он пришёл ко мне, потому что… А почему?

– Что-то случилось? – спросила я тихо.

– Разреши спросить, Аника, – вместо ответа услышала его тихий и спокойный голос.

– Да?

– Ты пробудила свой дар? У тебя теперь есть крылья? – отец чуть отстранил меня и заглянул в глаза

– Да, отец, – я нахмурилась, а потом увидела там то, что не хотела бы знать. – Ты знаешь, что я не твоя дочь?

– С каких пор это знаешь ты? – между чётких бровей залегла хмурая складочка.

– Догадалась во время, кхм, – отвела на секунду взгляд. – Точнее после инициации. А ты?

– Догадывался с момента твоего рождения, девочка. И сегодня это подтвердилось.

– И…Я…Пап…

Я растерялась. Правда растерялась. Потому что что-то неуловимо изменилось в выражении его глаз. И если раньше я могла бы это соотнести с тем, что согласно фейского быта, отец просто подавляется мамой, то сейчас что-то другое повисло в воздухе между нами.

Каким-то чудом нашла в себе силы первой отстраниться и сделать шаг назад. Ему было больно. Больно признаться мне, что…

– Я понимаю.

– Осуждаешь?

– Нет.

Короткий диалог, во время которого всё стало ясно. По крайней мере мне, а нахмуренному Двэйну я потом постараюсь всё объяснить. Могла ли я упрекнуть человека, который меня растил в том, что он испытывает противоречивые чувства относительно моего положения в его жизненном укладе? Особенно на фоне того, что каким-то неведомым образом вскрылась вся эта ситуация, как неприятный нарыв от ожога.

– Извините, что прерываю вашу беседу, – на помощь мне пришёл Двэйн, нарушая повисшую неловкую тишину. – Но вы о чём-то хотели рассказать? Не подумайте лишнего и не принимайте за грубость, но сейчас середина ночи. И должно быть что-то очень веское, что вы прибыли сюда в такое время.

– Да, – мой отец…нет, сейчас перед нами стоял лорд Рэйд Розамель. – Я стал свидетелем беседы своей супруги и барона Элиаса Лайма. Из которого ясно вытекало, что Эрианта Розамель или кто-то из моих дочерей – по какой-то не известной мне причине нужны барону. А учитывая, как Милена Розамель была против заменить старшую дочь на младшую, то явно для чего-то не самого хорошего. Кроме прочего моя жена даже не стала отрицать слов барона Лайма о том, что они являются любовниками. Я ушёл сразу после того, как мне это швырнули в лицо.

– Понимаю вашу оскорблённую позицию, но всё ещё не понимаю, в чём такая срочность и почему визит ночью?

– Боюсь, что позже может быть уже не так актуальна та информация, которой я владею.

– Я вас внимательно слушаю, – Двэйн жестом пригласил моего приёмного отца сесть.

Я же пристроилась на подлокотнике кресла, куда сел сам маг. Так неловкость ощущалась меньше, да и отец мог говорить более свободно, не обращая на меня такого сильного внимания.

– В кабинете моей супруги в родовом поместье находится договор, согласно которому Эрианта Розамель отдавалась барону Элиасу Лайму в качестве невесты и будущей жены. Взамен барон обязался передать Милене Розамель в пользование навсегда артефакт, увеличивающий магическую силу.

– Лорд Розамель, артефакт, – Двэйн договорить не успел.

– Артефакт работает с помощью чёрной магии и жертвоприношений.

Пауза. Я смотрела как мужчины меряются взглядом, после чего Двэйн сложил руки на груди и низким, обманчиво спокойным голосом поинтересовался.

– И что взамен?

– Я прошу не так много, но достаточно: магический анализ на родство с детьми и развод, – Рэйд бросил на меня взгляд, но я сделала вид, что не заметила. Осуждала ли я за это отца? Нет. Понимала ли я тогда, чем всё закончится? Абсолютное нет.

– Хорошо. Я отправлю туда людей вместе с вами немедленно. Как только документы будут здесь, устрою встречу с Его Величеством.

Всё верно. Ведь без императорского дозволения аристократия не могла пользоваться определением степени родства. Иначе среди знати неминуемо наступил бы хаос. На фоне разговоров я вспомнила о бабушкином наследстве и прислушалась к внутреннему чутью. Мой дневник не покинул территорию дворцового комплекса. А значит пора отправиться в расчудесный серпентарий участниц и закрыть этот вопрос, пока Двэйн будет занят другими делами.