Текст книги "Конфетка для придворного мага (СИ)"

Автор книги: Натали Измор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

Глава 20

Никогда бы не подумала, что самое большое разочарование в моей жизни будет связано с моей же семьёй. После услышанного в голове роились тысячи мыслей, оттесняя с первого плана даже поцелуй. А ведь он у меня был первый! Вроде как.

В бальный зал я вышла из-за ширмы и, не опасаясь повредить репутацию, довольно шустро растворилась в толпе. Мне нужно было оказаться как можно ближе к императору и императрице, чтобы как-то в случае чего опротестовать претензии чернокнижника. Если лорд Файрэд не успеет.

Увидела свою подругу, качнула той головой, чтобы не шла за мной, и принялась лавировать в толпе, обмениваясь на ходу любезностями. А вот и мой «жених», он уже почти пробился и вот-вот встанет в очередь к тем, кто жаждал аудиенции. Сегодня монархи в честь традициям не отказывали просьбам. И это было ой как плохо.

Сердце тревожно случало, так ещё и магия решила взбунтоваться. Я ощущала свой дар намного ярче, чем обычно. Поцелуй с магом послужил катализатором пробуждения моих настоящих магических сил. С одной стороны это хорошо, а вот с другой. Закусила губу, если не будет продолжения, то максимума силы я не достигну. Целомудрие у фей не являлось чем-то обязательным. Но в обществе, конечно же, старались такие подробности не афишировать. Мы всегда подстраивались под тех, с кем жили бок о бок. Мне об этом ещё бабушка рассказывала.

Вздрогнула, когда один из министров откланялся, а за ним следом должен был подойти и тот, кто мог сломать мне жизнь раз и навсегда. Время словно замедлилось. Вот министр делает шаги назад, вот Элиас Лайм улыбнулся почти победно. Сердце пропустило удар.

Из-за трона императора вышел Двэйн Файрэд и поднял ладонь, останавливая очередь. Мягкая тонка плёнка щита не позволяла услышать то, о чём придворный маг и Его Императорское Величество разговаривают. Императрица также внимательно слушала, потом широко улыбнулась и тоже что-то сказала. Супруг её выглядел удивлённым, маг хмурился, потом тоже улыбнулся и что-то предложил императору. Тот задумался лишь на мгновение, а после кивнул сперва Файрэду, а после своей супруге и что-то снова сказал.

– Императорское объявление! – раздался голос придворного мага, после чего он взмахнул рукой, и всё затихло.

Императрица встала и широко улыбнулась.

– От имени императора и своего, я хочу сердечно поблагодарить всех, кто пришёл сегодня на бал. Ваше радушие греет мне сердце и вселяет надежду, что в новом доме, которым стала мне империя, мне будет также тепло, как там, где я родилась и выросла, – чарующий голос правительницы, казалось, проникал в каждое сердце. – Со своей родины я привезла один обычай. Мне бы очень хотелось, чтобы две страны стали как можно ближе в культурном плане.

Теперь поднялся император.

– С моего благословления порыв супруги будет осуществлён немедля. Я счастлив, поэтому мне хотелось бы, чтобы и мои подданные испытывали такое же чувство. Мой личный маг, лорд Двэйн Файрэд, холост, но мечтает о супруге. Посему объявляю о проведении отбора невест для моего друга и побратима.

Императрица взмахнула рукой и продолжила речь.

– По обычаю моей страны девушки, у которых появилась метка, обязаны остаться во дворце, чтобы пройти первый этап отбора. На момент проведения отбора невест все договорённости о браках временно аннулируются и вступят в силу только после того, как участницы будут отчисляться по мере прохождения испытаний.

– Так как ситуация необычная для всех, то от лица империи всем участницам в зависимости от того, сколько испытаний будет пройдено, полагаются награды в денежном или магическом эквиваленте.

– Так как отбор дело добровольное, – снова взяла слово императрица. – И нам бы не хотелось омрачать чьи-то планы, то за отказ от участия девушкам ничего не грозит. Более того, чтобы немного уравнять шансы, будет возможность для желающих девушек подать заявку на участие в конце бала. Обязательными участницами являются только те, кто сейчас получил метки на свою правую руку в виде красного горного цветка.

По залу прокатился возбуждённый шёпот, девушки осматривали руки, я на свою тоже взглянула. Красивый символ цветка был очень ярким, словно татуировка. Что ж. Я, похоже, поняла задумку лорда Файрэда. Это был единственный способ спасти меня от замужества и задержать во дворце, чтобы меня не посмели забрать родственники. Всё же императорский протекторат перебить ничем не возможно.

«Вот ты, Эри, не хотела при дворце быть, но от судьбы не убежать», – подумала, поднимая взгляд на императорскую чету и мага. Тот выглядел спокойным и довольным. Интересно, почему? Ведь он будет обязан жениться на победительнице.

Почему-то кольнуло такое неприятное чувство. Я что, ревную что ли?

Нет-нет-нет. Не время думать о своих чувствах и эмоциях. Нужно воспользоваться шансом на спасение.

– Бал продолжается. А всех девушек, отмеченных цветком и желающих принять участие, я попрошу остаться после приёма. Надеюсь, этот обычай укрепит наши взаимоотношения.

Снова зазвучала музыка. Лайм скрипнул зубами, но отправился к императору. Тот его выслушал, но отрицательно покачал головой и жестом приказал удалиться. Гости перешёптывались. Я поспешила отыскать Зару, которая с задумчивым видом рассматривала свою руку. Мы едва успели перекинуться парой фраз, как подругу утащили танцевать. Меня тоже пригласил знакомый по академии, который знатно опоздал на бал и успел только к речи императорской четы. Мальтас Вайсар поздравил меня с неплохим шансом заработать и попытался узнать, есть ли у меня денег в долг.

– Нет, Маль, нету, – качнула головой, делая па в танце, и заметила внимательный взгляд как у коршуна от лорда Файрэда. – Ты опять проигрался?

– Я завязал, просто, – парень поморщился. – Я от родителей уехал. С концами. И мне совсем негде жить.

– Знаешь, кажется, я могу тебе помочь с жильём, – улыбнулась вполне искренне, потому что кто-то должен был присмотреть за домом и нашими вещами.

Глава 21

Глава 21

– Это будет вашей комнатой на несколько дней, леди Розамель, – служанка, проводившая меня, откланялась, оставляя меня наедине с собой, пока придёт горничная для того, чтобы помочь с переодеванием.

Завтра утром всех участниц отбора соберут в чайном зале императрицы, чтобы рассказать нюансы. Прошлась по комнате и присела в кресло. Взглянула на дверь и сжала переносицу. Всё равно меня не отпускала мысль, что это всё фарс, и что меня вот-вот отдадут чернокнижнику.

Закусила на мгновение губу до боли. Мама. Моя родная мама продала меня тому, от кого нормальные родители защищают своих детей. Кроме прочего, из того разговора следовало, что я не дочь своего отца. И что же тогда мой настоящий папа?

Прикрыла глаза и попыталась проанализировать поведение родителей. Маме было на меня всегда плевать, а вот отец… Встала и подошла к высокому окну, которое оказалось дверью, что вела на небольшой балкон. Мгновение колебалась, но потом осознала, что нужно подышать, иначе сердце у меня просто не выдержит.

Прохладный ночной воздух коснулся лица. По-хорошему мне бы не мешало уже спать, так как вставать рано. До рассвета осталось не так много времени. А там общий сбор невест. Фыркнула. И снова вернулась к тому, что услышала на балконе во время бала. Отец не был мне родным. И он об этом или знал, или подозревал. Слишком много всего мне позволялось с его благословления, слишком многое сходило с рук. Даже мои проказы в детстве. Папа всегда смотрел на меня с толикой нежности и заботы, но без любви. Как я могла всего этого не замечать? Не хотела. Именно не хотела видеть отношения к себе и к сёстрам, которые купались в любви родителей.

Коснулась щеки и поднесла пальцы к глазам. Слёзами ситуации не поможешь. Знала ли бабушка о том, что я бастард? Поэтому ли она меня защищала всегда и при любых обстоятельствах? Знала ли она, кто мой отец, раз передала дневник со своими записями? Столько вопросов и ни одного ответа.

Да, мне не хотелось бы находиться при дворе, влезать во всякие интриги, но судьба решила за меня. В любом случае, теперь у меня появились некоторые цели. Я очень хочу разобраться с тем, кто я есть и кто мои настоящие родители. Точнее второй родитель, из-за которого мать считает меня хуже кучки лошадиного навоза.

Вздохнула и вернулась в комнату. Не успела дойти до кровати, как постучалась служанка. Разрешила ей войти.

– Леди Розамель, – девушка вошла, закрыла за собой дверь и сделала реверанс. – Меня зовут Ольда, госпожа. Я ваша личная служанка, приставленная лордом Файрэдом.

– Ты понимаешь, что такое служить магу? – подошла поближе и рассмотрела повнимательнее девушку.

– Да, леди Розамель, – на этот раз поклон. – Я готова принести клятву верности вам.

– Хорошо, повторяй за мной, – кивнула удовлетворённо и мысленно поблагодарила мага за такой щедрый подарок.

Я произносила слова заклинания, Ольда их за мной повторяла. А после я порезала ей ладонь острой шпилькой, которую вытащила из волос. Служанка даже не поморщилась. Только смотрела на меня с гордостью и готовностью исполнить любой мой приказ. Интересно, что ей наговорил лорд Файрэд?

Клятва верности не позволяла девушке нанести мне вред ни словом, ни делом, а также рассказывать о том, что она услышала из моих уст или увидела, без моего на то позволения. Обычно клятву верности приносят слуги главе рода или ученики личному наставнику или государственные служащие императору, но в моём случае личная служанка это сокровище, которое стоило ценить.

– Моя одежда осталась в городском доме, – произнесла, но девушка поспешно закивала, и я позволила ей сказать.

– Моя леди, – Ольда склонила голову на мгновение. – Для вас уже изготовлен комплект на сегодня из ночной сорочки и халата, а утром всех девушек предварительно посетит придворный портной. Гардероб на время отбора и после – это личный подарок от их Величеств Императора и Императрицы. Всю одежду и подаренные украшения девушки смогут забрать с собой в качестве приданого.

Вот это поворот, конечно. Надеюсь, Император не выставит мне счёт за спасение. Я же во век не рассчитаюсь.

– Позвольте помочь вам раздеться и принять ванную, – Ольда смотрела на меня, а я вспомнила, что собиралась лечь спать и подумать обо всём остальном завтра.

Служанка очень ловко освободила меня от платья. На мне осталось только тонкое кружевное бельё от мадам Ти. Ольда восторженно вздохнула, касаясь мимолётно кружева. Потом провела меня в соседнюю комнату, где наполнила ванную горячей водой, а пока вода набиралась до нужного уровня, сняла с меня бельё, усадила на пуфик и сделала массаж плеч и рук. Я, честно говоря, впервые получала такое удовольствие и расслабление. В нашем родовом гнезде Розамель тоже были слуги, но мне уж точно никто и никогда не делал массаж и не помогал раздеваться вплоть до белья. Обычно лишь снять платье, чтобы унести его чистить. И то не всегда. Почему-то мне стало грустно.

Нет, я никогда не была такой уж неженкой. Да и обучение в академии меня закалило. Только вот по сути я никогда не получала того, что мне было положено по статусу. Всё старалась делать сама. А ведь всё могло бы быть иначе.

– Прошу вас, моя леди, – Ольда проверила температуру воды рукой и помогла залезть в ванную.

Следующие полчаса я позволила себе забыть о своей внешности, о проблемах, о том, что надо думать что делать, и просто позволила себе отдохнуть и расслабиться. В конце концов, после такого сложного и напряжённого дня я заслужила этот отдых.

Девушка ненадолго оставила меня, позволяя побыть в блаженном одиночестве. Я прикрыла глаза и откинула голову на бортик ванной. Тихо потрескивали свечи в комнате, я слышала пламя. В воздухе расплылся аромат банных масел и очищающей эссенции для волос и тела. Тихо спокойно. Показалось, что я даже задремала на несколько минут. В комнате раздались шаги, заставив меня насторожиться. Дверь в ванную приоткрылась, а я растерянно уставилась на вошедшего.

– Вы?

Глава 22

Глава 22

Двэйн Файрэд убедился, что его женщине ничего не угрожает, и дождался возможности переговорить с императором и императрицей наедине в гостиной комнате их покоев.

–Я благодарен вам, что вы смогли помочь, – поклонился он, когда слуги принесли чай и ушли, заперев за собой двери.

– Двэйн, ты мой побратим. Разве я мог поступить иначе? – император устало сел в кресло. – Дорогая, ты устала?

– Немного, – императрица мягко улыбнулась и присела на диванчик, аккуратно расправила платье и вздохнула. – Довольно длительный бал вышел. И насыщен событиями. Но я рада, что смогу помочь в такой необычной любовной истории.

– Я перед вами в неоплатном долгу…

– Да брось, – венценосный отмахнулся и устало потёр руками лицо. – Мне, знаешь ли, эта ситуация тоже на пользу. Укрепление культурных связей, а заодно возможность потрясти нашу знать на предмет подковёрных игрищ. Сам знаешь, они слишком тихо сидели, а тут такая возможность – подобраться к императорской семье поближе через самого доверенного человека.

– Я думаю, что в ближайшее время нам удастся узнать много нового, – Двэйн задумался, нахмурился и решил сообщить ближайшие планы. – С вашего позволения, я рассмотрю в штате личную служанку для Эрианты Розамель не из тех, что будут прислуживать остальным девушкам.

– Возьмите одну из моих, – внезапно предложила императрица. – Эти девушки точно нейтральны, а ещё прекрасно знают, что такое магическая клятва.

Маг поблагодарил императорскую чету и воспользовался предложением правительницы. Его выбор пал на Ольду. Высокая, худая, прыткая и очень сообразительная. С ловкими руками. Именно такая и нужна Эрианте. И ему самому, чтобы присматривать за своей избранницей. То, что отбор это лишь прикрытие, не мешало бы разъяснить и девушке. С другой стороны как фея отреагирует на такие заявления? Нет, стоит повременить пока что и разобраться с этим бароном и матерью Эрианты.

Около получаса маг потратил на то, чтобы отдать распоряжения некоторым из своих подчинённых, а после этого решился на то, о чём мечтал последние часы. Снова увидеть свою сладкую фею. Ольда уже приготовила для своей госпожи ночную сорочку и халат, принесла полотенца и собиралась идти в ванную, но лорд Файрэд жестом приказал служанке ждать снаружи. Сам же подхватил большое полотенце и вошёл в ванную комнату.

– Вы? – хриплый голос Эрианты взбудоражил и доставил удовольствие.

– Я, – Двэйн улыбнулся и окинул взглядом приятную картину.

Девушка лежала в ванной, часть поверхности закрывала пена, но пышная грудь феи была вполне видна. И от этого зрелища очень тяжело было оторваться. Как и от самого образа: белоснежная кожа в свете магических светильников, рыжие волосы, смущённый румянец на щеках. И сладкие губы, которые хотелось целовать снова и снова.

– Если я заору? – фея аккуратно опустилась ниже, но от внимательного взгляда это её не спасло.

– Ваша репутация утонет навсегда, хотя я готов жениться на вас сию же секунду, – сказал маг прямо, но девушка коротко посмеялась, видимо, приняв его слова за шутку.

– Позовите, пожалуйста, служанку, – в голосе Эрианты появились стальные нотки, что добавляло ей ещё больше привлекательности.

– На ближайшие полчаса я буду вашей служанкой, – маг не смог сдержать улыбку. – Считайте это платой за ваше спасение.

– М-м-м, – фея прикусила и отпустила нижнюю губу, не понимая, насколько чувственно это смотрится. – Это как-то всё очень неприлично.

– Это будет нашим секретом, – Двэйн сделал несколько шагов ближе и протянул руку. – Ну же, леди Эрианта. Уверен, что вы вовсе не трусиха.

– Я не трусиха! – фею эти слова так зацепили и распалили, что она довольно резко встала в полный рост.

Вода плеснулась из ванной, промочив обувь мага, но тот совершенно не обращал внимания эту досадность. Лорд Файрэд откровенно любовался женщиной. Полная мягкая фигура, подтянутая кожа, наливная грудь, пышные бёдра и красивые ноги. Рыжие волосы между бёдер. О соски от прохлады затвердели. По телу девушки стекала вода, делая её похожей на древнюю богиню демонов. Столь же прекрасной в глазах Двэйна была Эрианта Розамель.

– Всё рассмотрели? – голос феи дрожал от бушующих эмоций, она сжала кулачки, словно приготовилась сражаться.

– Да, – маг облизал губы и улыбнулся.

– И как? Нравится? – горечь и злость в интонации Эрианты отрезвила немного мужчину, а потом его осенила догадка.

– Очень нравится, – Двэйн посмотрел девушке в глаза. – Вы очень красивы, Эрианта. Даже не представляете насколько. Помолчите.

Фея осеклась, но промолчала. И даже не стала шарахаться, когда маг приблизился и развернул огромное полотенце. Он бережно обернул полотенце вокруг девушки и поднял ту на руки. Удивлённый вздох послужил ему наградой. Всё же крови лорда Файрэда текла кровь демонов, а значит, он был куда сильнее простых человеческих мужчин. И вкусы у него были совсем другие, как оказалось. И ему очень понравился тот восторг, который мелькнул в глазах Эрианты, когда он легко донёс её до кровати и усадил поверх покрывала.

Она замерла, ожидая его дальнейших действий. Такая хрупкая в этот момент. Казалось, что он может абсолютно всё, что угодно. С коварной улыбкой Двэйн помог девушке подняться и встать на пушистый ковёр. А после потянул полотенце, которое тут же опало к ногам Эрианты.

Глава 23

Глава 23

Полотенце упало к моим ногам. А я совсем стушевалась. Мне бы всё же закричать. Ударить его. Магией приласкать. Вот только я стояла и практически затаила дыхание. Я вообще не понимала, что со мной происходит рядом с этим мужчиной. Всегда думала, что я очень сдержанная. А про личную жизнь только мечтала и читала в романтичных книжках, которые таскала у знакомой по Академии.

Наверное, мой несчастный организм, подпитанный пробуждением магии и количеством событий, решил окончательно меня предать, потому что стоило Двэйну осторожно коснуться пальцами моих плеч, как по телу прошла дрожь, и стало очень жарко. Я сошла с ума. Просто сошла с ума. Где мои приличия? Где мой стальной характер?

– Тебя словно поцеловало пламя Вечного Источника, – произнёс хрипло лорд Файрэд. – И в то же время укрыла своим сиянием луна.

Он мягко провёл рукой по моим волосам, вокруг поднялся лёгки тёплый ветерок и заклинание высушило кожу и локоны, рассыпавшиеся по плечам.

– Повернись, – вкрадчиво произнёс маг.

Я не смогла сказать ни слова. Как никогда ощущала себя беззащитной, но подчинённое положение почему-то совсем не коробило. Может потому, что…

«Эри, да он тебе нравится! – пришло внезапное осознание. – Он тебе очень нравится».

Медленно повернулась к мужчине спиной. Несколько секунд ничего не происходило. Шаг, разделявший нас, был сделан. Двэйн прижался со спины и скользнул руками вперёд, накрывая полушария груди. Губы сами собой приоткрылись. Дыхание стало тяжелее. Одной рукой мужчина сжал грудь, а вторую поднял и отвёл с плеч мои волосы, открывая плечо. Поцелуй в изгиб шеи. С губ сорвался стон, а к щекам прилила краска запоздалого смущения.

– Ты достойна большего, чем одной ночи, Эрианта, – жаркий шёпот у самого уха. – Ты достойна тысячи тысяч ночей наслаждения.

Рука Двэйна огладила предплечье и спустилась ниже по руке, в после скользнула по животу вниз, накрывая промежность так, что указательный палец скользнул между складок.

– Ах, – я не думала, что такое прикосновение может оказаться настолько приятным. – Что вы… О-о-о.

Пальцы Двэйна творили что-то просто невообразимое. Я откинула голову ему на плечо, утопая в запахе мужчины, чётко ощущая, что хочу его. Хочу близости. Хочу большего!

– Сейчас, Эрианта, сейчас, – маг прикусил мена за мочку уха, ускоряя скользящие движения пальцами. – Да, моя сладкая.

Внизу живота росло напряжение, мягкая пульсация становилась всё сильнее, а движения пальцев всё интенсивнее, а потом тело задрожало и ноги дрогнули, снова вырвался стон. Я не упала лишь потому, что несносный рыжий маг поддерживал меня. Крепко прижал к себе и вдохнул воздух у шеи. Снова оставил лёгкий поцелуй.

– Тш-ш, – прижался щекой к моей щеке, не отпуская. – Такая чувственная и сладкая. На сегодня хватит.

– Ч-что? – голова словно ватная, я не очень хорошо соображала, что вообще происходит.

– Говорю, что на сегодня достаточно, – раздался смешок.

И, пока я была дезориентирована, лорд Файрэд довольно шустро умудрился натянуть на меня ночную сорочку. И, хотя я уловила в его взгляде сожаление, что на мне снова есть одежда, он всё же откинул покрывало и одеяло, после чего заставил меня лечь.

– Подвинься, – приказал, а я подвинулась и взглянула на то, как Двэйн разувается и снимает рубашку.

Сглотнула, когда мужчина вытащил из штанов ремень. Поймала его усмешку, хмыкнула и отвернулась. Через минуту кровать рядом прогнулась. Судя по ощущениям, то Двэйн до конца раздеваться не стал. О, Великие Стихии! Как вообще дошло до того, что мы оказались в одной постели? Какой-то очень быстрый забег от поцелуя, до откровенных ласк.

– Ты напряжена. Что тебя тревожит? – огорошил мужчина вопросом, словно вообще ничего не понимал.

– Вы решили спать здесь? – да, не самый логичный вопрос, но что поделать.

– Да, – последовал простой ответ, словно это само собой разумелось.

– Зачем? – фиаско-вопрос номер два за сегодня.

– Во-первых, мне этого хочется, – лорд Файрэд придвинулся ближе и обнял меня одной рукой, вторую просунул под подушку, на которой я лежала. – Во-вторых я хочу, чтобы ты привыкла ко мне.

– Звучит так, словно вы собираетесь провести со мной остаток жизни, – не сдержала язык, хотя понимала, что могу всё испортить.

– А если я скажу, что действительно намерен это сделать? – Двэйн погладил меня по плечу до запястья и переплёл свои пальцы с моими.

Какой-то очень нежный и домашний жест. Я совсем растерялась, перестав окончательно понимать происходящее.

– Вам всё равно придётся жениться на той, кто выиграет отбор, – озвучила терзавшую меня мысль, от которой сердце почему-то так болезненно сжималось.

– Я не сомневаюсь, что уже знаю, кто станет победительницей, – ладонь переместилась на живот, волос коснулось дыхание.

– А если я проиграю? Я ведь уступаю многим леди почти во всём, – какой-то странный разговор, честное слово, но он казался важным.

– Хочешь, я дам тебе мотивацию? – лёгкое ненавязчивое поглаживание, успокаивающее.

– Допустим, – понятия не имела, во что снова ввязываюсь.

– Если ты дойдёшь до конца и победишь, то я выполню три любых твои желания, – мужчина внезапно стал серьёзным. – Клянусь честью мага и своей родовой кровью.

А вот это уже серьезно. Такие клятвы почти невозможно нарушить.

– Сделка должна быть обоюдной, чтобы быть засчитанной, – нервно облизала губы.

– Ты тоже выполнишь желание. Моё. Всего одно, – предложил вариант маг и потёрся о мою макушку подбородком.

– Всего одно? – прищурилась и постаралась вложить в голос максимум сомнения.

– Всего одно, моя драгоценная Конфетка, – похоже, мне дали прозвище, и нет чтобы возмутиться, мне такое понравилось.

– Ладно. Договорились. Но что, если я всё же проиграю?

– Тогда ты просто выполнишь одно моё желание и всё. Не бойся, убивать никого не нужно, – пошутил мужчина, я тоже коротко усмехнулась.

– Вы сказали, чтобы я привыкала…

– Ты будешь привыкать ко мне, Эри. Ночь за ночью. А теперь спи.

Ладонь Двэйна легла мне на грудь, он что-то тихо шепнул, а я почти мгновенно погрузилась в сон. Спокойный сон без сновидений и кошмаров.