Текст книги "Конфетка для придворного мага (СИ)"

Автор книги: Натали Измор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Глава 16

Двэйн до последнего опасался, что Эрианта откажется от приглашения. И тогда с ней бы пришлось разговаривать совершенно иначе и не только ему. Но девушка оказалась достаточно благоразумной, чтобы всё же приехать. Он видел её из кабинета, когда девушки вышли из кареты и поднимались по ступенькам.

Фея взяла с собой подругу в качестве компаньонки, что, несомненно, сыграло плюсом в её репутации. А ещё маг понял, что очень сильно злится из-за того, что на Эрианту глазели. И объективно понимал, почему. Даже издалека.

А уж когда пришёл в мраморный зал, где и проводился бал, на мгновение ощутил себя подростком, неспособным сдержать эмоции. Пришлось даже не сразу подойти, побоялся сделать что-то не то, потому несколько минут потратил на то, чтобы поговорить с министрами, но взгляды в сторону соблазнительно одетой феи бросал слишком заинтересованные.

– Вас чем-то заинтересовала леди Розамель? – поинтересовался Родриг Браун, министр по финансам.

– Да, – кивнул на автомате Двэйн Файрэд.

– У Милены прекрасные дочери, – продолжил Родриг, приглаживая короткие волосы. – Я подумываю посватать своего среднего. Отличная партия.

– Насколько знаю, леди Розамель стережёт своих детей как зеницу ока, – хмыкнул министр сельского хозяйства.

«Настолько стережёт, что одна из дочерей попросту сбежала из дома по неизвестной пока причине», – маг промолчал, но что-то в разговоре его коробило, однако он не мог понять, что именно.

– Да, девушки хороши, как на подбор. Изящные, все в мать. Только бы не с таким характером, – хохотнул Родриг и покачал головой. – Иначе нашим отпрыскам не поздоровится.

– Мне интересно, кто эта женщина, с которой они разговаривают.

– Верно, между ними чувствуется напряжение. Враги?

– Я не помню эту рыжую леди, – министр Ладо покачал головой. – Хотя бываю почти на всех мероприятиях. Слишком дерзкая и необычная. Кто она? И почему без мужа?

– Она с сопровождением, вон та милая черноволосая леди, что стоит чуть поодаль, пришла с ней.

– Если это дебют, то крайне неудачный, так как вряд ли ей именно на этом балу удастся подобрать партию. Хотя, не желаете породниться? – усмехнулся Родриг, приподнимая брови. – Ваш старший сын, насколько помню, до сих пор не женат и любит пищевые излишества.

– Ни в коем случае, да и сам Диго предпочитает более красивых леди, у нас на примете уже есть хороший брак, который поможет упрочить положение нашей семьи с финансовой стороны.

– Кстати о финансах, вы просмотрели документы, которые я вам направлял?..

– Прошу меня простить, – Двэйн ощутил, как в той стороне начала твориться магия.

Нехорошая какая-то и незнакомая.

Маг двинулся к семье Розамель и благодаря слуху успел узнать кое-что любопытное.

– …заклинание на меня не действует больше, мама, – глава рода Розамель вздрогнула от такого обращения, что показалось Файрэду крайне противоречивым для отношений матери и дочери. – Никогда не подействует.

– Как такое произошло? Кто вообще на это оказался способен?

Обескураженное лицо Милены Розамель, удивление отца Эрианты и крайняя степень удивления сестёр. Да что у них происходит? Маг прибавил шаг. Потому что Двэйн ощутил резкую боль и тоску в груди, понимая, что эмоции его женщины пробили его барьер, а значит ситуация критичная. Милена Розамель собиралась ещё что-то сказать, но внезапно замолчала и посмотрела в упор на лорда Файрэда.

Маг остановился и, почти проигнорировав старших рода Розамель, лишь удостоив коротким кивком, обратился к той, кто так нуждалась в защите, но никогда бы об этом не попросила.

– Леди Эрианта Розамель?

– Да, – девушка обернулась и подняла на него печальный, чуть удивлённый взгляд.

Маг поклонился и протянул руку, надеясь, что фея не станет шарахаться:

– Окажите честь подарить мне танец.

Рыжая конфетка медленно моргнула и протянула руку. Лорд Файрэд подхватил пальцы девушки и повёл в сторону паркета.

– Рад, что вы не отказали, – решил начать разговор первым, чтобы отвлечь Эрианту от её тяжёлых мыслей.

– Я благодарна, что вы пришли на помощь, хоть я того и не просила, – взмах ресниц, потрясающе красивые глаза и мягкая спокойная улыбка.

– Надеюсь, что танец поможет вам развеяться и даст передышку, – улыбнулся маг, они встали друг перед другом и поклонились друг другу, начиная танцевать.

– Благодарю. Не сочтите за дерзость, – взгляд феи стал сосредоточенным. – Приглашение это ваших рук ремесло?

– Отчасти, – Двэйн не сумел сдержать улыбку, наслаждаясь прозорливостью девушки. – Не сердитесь. Но это вы сбежали, милая леди. И успешно продолжали бегать от меня с мастерством, заслуживающим лучшего применения.

– А вы меня искали? – Эрианта настолько искренне удивилась, что Двэйн расхохотался, невольно привлекая внимание к их паре.

– Искал, нашёл и много раз собирался поговорить, но вы постоянно ускользали, – на этих словах маг притянул к себе девушку, понимая, что сам себе враг.

Потому что мягкие формы леди Розамель прижимались к нему теперь так близко, что в паху стало тесно. А аромат кожи сводил с ума. Перед глазами грезился образ сладкой феи с рассыпавшимися по простыням волосами. И чтобы обязательно брачные браслеты на руках.

– О чём вы так улыбаетесь? – поинтересовалась Эрианта Розамель и вдруг улыбнулась в ответ.

– Если я скажу, то вы меня гарантированно стукнете, – отшутился, маг и девушка рассмеялась в ответ.

«Я сдался», – подумал маг, кружась по паркету.

Сам не понимал, как эта рыжая чертовка украла душу и спрятала в своём сердце. Только бы теперь добиться её. Лорд Файрэд уже прекрасно понял, что просто так Эрианта не согласится на брак и отвергнет его предложение. Здесь нужны и хитрость и стратегия. Благо времени для завоевания этой сладкой крепости достаточно.

Глава 17

Глава 17

– Если я скажу, то вы меня гарантированно стукнете, – отшутился маг, и я рассмеялась в ответ.

Мы кружились по паркету, при этом я совсем позабыла и о матери, поступившей подло, и о том, что отличаюсь от других леди. Мне просто легко быть ведомой в этом танце, смотреть в чарующие глаза, почему-то изменившие свой цвет почти до жёлтых. И ощущать себя рядом с этим крупным и сильным мужчиной обычной женщиной. Даже зная, что всё это лишь шарм момента, я позволила себе насладиться этим волшебством.

– Надеюсь, вы подарите мне ещё один танец, леди Розамель, – внезапно произнёс лорд Файрэд во время очередной фигуры, на мгновения прижимая меня к себе почти на грани дозволенного приличиями.

– Только если в конце вечера, – как бы я ни любила бунтарство, но остатки репутации это лучше, чем полностью убитая репутация.

– В таком случае я, – повисла тишина, означавшая, что вокруг нас заработало заклинание «Полог Тишины». – Приглашаю вас в кабинет.

– Я не могу принять это предложение, – улыбка начала медленно сползать с губ, а в глазах мага появилась тревога.

– Простите, это вовсе не то, о чём вы подумали, – Файред прокрутил меня и снова повёл дальше, делая последний круг танца. – Кабинет императора. Его Величество заинтересовался вашими результатами обучения, а кроме прочего, есть что-то, связанное с покойной графиней Розамель.

– Бабушка? – что ж, кажется у меня не осталось выбора, потому что мало того, что родственница замешана в чём-то, так ещё и императорам отказывать не положено. – Хорошо. Когда?

– После Весеннего марша, – обозначил время маг и остановился, так как музыка стихла, а ушей коснулись звуки шумного бального зала. – Благодарю вас за танец, леди Розамель.

И мужчина поцеловал мои пальцы. Задержавшись на несколько секунд больше положенного, тем самым выказывая мне высокую степень заинтересованности. Я сделала реверанс, а после поспешила принять приглашение от другого мужчины, перебивая тем самым неловкость от шального поведения лорда Файрэда.

– Бантик, я в крайней степени удивления, – заметил тот, кому я поспешила подарить танец. – Будь я девушкой, помер бы со страху. А вы так мило ворковали.

– О чём ты? – нахмурилась, бросая вскользь взгляд по толпе и ощущая взгляды не только женщин, но и мужчин.

– Душенька, – Альберт Соул криво улыбнулся. – Ты стала сегодня центральной фигурой для сплетен. Дамы, охочие до сердца, а точнее до статуса и кошелька, тебе во век не простят этот танец.

– Барон Соул, – попыталась улыбнуться, скрывая появившуюся от этих слов тревожность. – Я не понимаю, к чему вы так отчаянно клоните. Не просветите?

– Бантик, ну ты тугодум иногда, – тихо произнёс мой друг и на мгновение мы разделились, выполняя фигуру в сложном танце с краткой заменой партнёра.

После двух квадратов мы встретились вновь, после чего я смогла снова осмотреться. И мимоходом погасить парочку мелких проклятий, и аж четыре сильных сглаза в свою сторону. Магия фей защищала меня от такого, а пробудившись, гасила на подлёте разную гадость.

– Ревность, – Альберт дёрнул головой. – К сожалению, ты слишком редко появлялась при дворе. И к сожалению для тебя, подруга, успела всего за один танец заиметь кучу врагов.

– Почему? – искренне не понимала, ведь это был просто танец. – Просто танец…

– Придворный маг лорд Двэйн Файрэд никогда не танцует на мероприятиях ничего, кроме белого танца, потому что обязывает протокол, – на этих словах желудок сделал кульбит. – Вот и думай теперь.

– Поняла, – музыка вот-вот должна была стихнуть, поэтому я поспешила с просьбой. – Я буду просить тебя об одолжении. Пригласи мою подругу потанцевать. Она заслужила немного праздника, тем более так очаровательна. Не хочу, чтобы из-за меня она пострадала.

– Хорошо, – барон кивнул и вернул меня к толпе гостей, где меня ждала Зара.

Я представила их друг другу, после чего Альберт увлёк соседку на паркет. А я…

– Мы не закончили разговаривать, – каким чудом не вздрогнула, когда за спиной раздался голос Милены Розамель.

– Приношу свои извинения, – лучезарно улыбнулась, ощущая себя не в своей тарелке, когда повернулась. – Матушка.

– Эрианта, – голос родительницы стал ниже и вибрировал от едва сдерживаемого раздражения. – Я требую, чтобы ты прояснила ситуацию.

– Может быть, не будем выносить мусор из поместья? – я постаралась намекнуть своей железобетонной матери на то, что мы начали привлекать слишком много внимания.

– Выйдем на балкон? – взгляд мне её очень не понравился.

Настолько не понравился, что я ощущала уже не просто тревогу. Вряд ли, конечно, мама опустится до членовредительства. С другой стороны, она уже трижды за короткий срок применила ко мне насилие: попытка выдать замуж, несмотря на мою почти стопроцентную смерть, пощёчина, и использование доминирования над разумом. Я очень не хотела с ней разговаривать. И чем ближе мы подходили к балкону, тем страшнее мне было. Просто взять и уйти я не могла без скандала. Выход. Мне отчаянно нужен был какой-то выход. До открытых дверей за шёлковыми портьерами оставалось меньше десятка шагов.

– Леди Розамель, – на обращение мы остановились и обернулись синхронно. – Мне необходимо вас проводить.

И тут я услышала середину «Весеннего марша». Матушка ничего не поняла, да и мужчина в сером мундире императорской канцелярии смотрел на меня. Я кивнула и последовала за служащим, гадая, что именно могло понадобиться императору от простой феи. И каким образом причастна моя бабушка? Хорошо, что препятствовать моему уходу она не стала.

Вскользь отметила, что на нас не обращают особого внимания, хотя мы двигались довольно быстро. А значит, что работает артефакт, осуществляющий качественный отвод глаз. Интересно. Очень интересно.

Глава 18

Глава 18

Меня привели в кабинет. Через сеть коридоров и сквозных комнат. При всём том, что проблем с ориентированием на местности у меня никогда не было, я бы не смогла вернуться в бальную залу самостоятельно.

– Добро пожаловать, – приятный голос монарха, мягкий полумрак кабинета и застывшая у стола рядом с императором фигура придворного мага.

– Ваше Величество, – я сделала реверанс и осталась стоять у двери, которую уже закрыл за моей спиной служащий из канцелярии.

– Подойдите ближе, – Гэйл Райс спокойно и расслабленно сидел в кресле и внимательно следил за мной, моими реакциями и действиями.

Неторопливо и уверенно подошла и застыла на положенных двух шагах от стола монарха. Смотреть старалась прямо, используя точку опоры для взгляда на одном из узоров на задёрнутых гардин.

– Держитесь с благородным достоинством, леди Розамель, – император широко улыбнулся. – Тем самым очень сильно напоминаете вашу покойную бабушки, храни её душу стихии.

– Благодарю, – кивнула медленно с почтением. – Это большая честь для меня.

– Уверен, что вас гложет любопытство, да и времени в этот раз не так много, – Гэйл Райс перестал улыбаться и сосредоточился, я тоже подобралась. – Буду кратким.

– Я внимаю вам, Ваше Величество, – сложенные до этого момента руки я вытянула по швам, демонстрируя открытость.

Вообще ситуация казалась мне немного абсурдной. Что вообще могло понадобиться от маленькой магички-феи целому правителю? Настороженности добавляло и присутствие лорда Файрэда, который не сводил с меня нечитаемого взгляда, от которого в груди отчего-то становилось тепло и щекотно.

– Я понимаю, что это довольно личное дело, но всё же, советую вам ответить прямо, – а вот и стальные нотки человека привыкшего допросы вести подоспели. – Почему молодая девушка маг, дворянка, да ещё и фея, живёт в доме и платит аренду? Как вы пришли к такой затруднительной ситуации?

– Ваше Величество, – что ж, придётся лавировать. – Сама лично я не назвала бы ситуацию действительно затруднительной. Причина банальна: столкновение поколений и взглядом на жизнь.

– Учитывая вашу характеристику из Академии, – на этих словах императора я как-то напряглась, даже ягодицы поджались. – Темперамент у вас боевой и характер тяжёлый. Но вы выдающийся маг, вошли в ряды лучших. Как так вышло, что дебютировали вы только сегодня? Вы помолвлены?

– Всё непросто, – покосилась на напрягшегося личного мага императора. – Моя матушка, глава рода Розамель, действительно пыталась устроить брак. К сожалению, мне он не пришёлся по душе, – врать не имело смысла, особенно императору, особенно в глаза и в частности под тяжеленным взглядом лорда Файрэда. – В столице я получила лицензию и защиту от контактов с семьёй. Справедливо считаю, что время лучшее лекарство и вскоре родители смирятся с моим поступком.

– Каковы ваши дальнейшие планы, леди Розамель? – включился в разговор рыжий маг и наконец-то пошевелился, а-то создавалось ощущение, будто он статуя безмолвная.

– Жить, работать согласно магическому профилю, обустраиваться в столице, а там как получится. Возможно, отправлюсь на обучение куда-то дальше. Господин Файрэд верно понимает, что маги, хорошие маги, – я выгнула бровь. – Всегда учатся. Всю свою долгую жизнь.

– Совершенно верно, – Двэйн словно чему-то обрадовался. – Нужна ли вам помощь в защите личных границ?

Ох и скользкий вопрос с подвохом. Несколько мгновений думала, как деликатно ответить. Потому что согласие на защиту автоматически делало меня зависимой от придворной жизни. А мне меньше всего хотело бы лезть в какие-то интриги.

– Я благодарю вас, Ваше Величество, за предложенную милость, но вынуждена отказаться, – сделала реверанс. – Феи очень специфичны во взаимоотношениях внутри семьи. Уверена, что матушка примет в итоге мой выбор, ведь согласно закону я уже совершеннолетняя, – хотелось добавить, что давно, но я промолчала. – И могу поступать сообразно своему разумению. Уверена, что самые близкие не станут меня обижать, поэтому и защищаться надобности нет.

Я закончила, поняла, что лорд Файрэд мне совсем не верит, и подавила желание понуро опустить плечи.

– Что ж, – император Райс кивнул, принимая мой ответ. – И всё от лица главы государства, что ратует за безопасность всех своих подданных, я оставлю за собой право помощи вам, леди Розамель.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – снова сделала реверанс, понимая, что не мне тягаться с этими волками от политики, потому что меня всё равно поймали на крючок.

– Лорд Файрэд, – обратился император к своему личному магу. – Проводите леди Эрианту Розамель обратно в бальный зал.

Лорд поклонился монарху, я ещё раз сделала реверанс, ощущая, как немного подрагивают от напряжения ноги и руки. Мне любезно предложили локоть. Отказываться в присутствии императора это дурной тон, да и как выяснилось, маг мне ничего плохого не сделал. Мы покинули кабинет и направились по коридорам в сторону бального зала.

По крайней мере, мне так казалось изначально. Но в полном молчании лорд Файрэд довёл меня до выхода на балконную галерею, что опоясывала часть этажа, включая и бальный зал. Вместо того, чтобы пройти дальше, он остановился и вдруг развернул меня за плечи лицом к себе. И тут я немного, как говорят студенты факультета боевой магии на первом курсе – струхнула.

Глаза мага словно горели расплавленным золотом, по волосам распространился огонь, а следом Двэйн Файрэд наклонился и накрыл мои губы поцелуем. Я ударила его по груди кулаками несколько раз, но яркий потрясающий аромат мужчины и собственная магия, откликнувшаяся на энергию мага, толкнули меня против здравого смысла. Ответила на поцелуй, позволяя лорду Файрэду обнять себя крепче.

Нас прервали чьи-то шаги вдалеке.

Глава 19

Глава 19

– Чш-ш, – маг приложил палец к губам девушки, но та понятливо моргнула и вдруг улыбнулась краем губ.

Двэйн был недоволен, что их прервали, особенно в тот момент, когда его магия безошибочно распознала на этот раз в фее его истинную. Но наследник демонической крови до того, как поцелуй прервался, успел запустить магическую привязку.

И пусть понадобится намного больше времени для стабилизации, но главное – теперь Эрианта точно никуда от него не денется. Ведь он ей тоже не безразличен: её магия подсказала то, что девушка так отчаянно пыталась скрыть. Глупая. Знала бы фея, что уже сейчас может вить из мага верёвки…

Лорд Файрэд применил заклинание невидимости, всё же хотелось узнать, кто встречается для тайных бесед в такой укромной части балкона. Явно не влюблённые, потому что шаги слишком осторожные и медленные. А вот и вторые, женские.

Эрианта чуть шевельнулась, из-за чего в уголке стало теснее. На щеках её разлился румянец – видимо фея ощутила возбуждённое состояние мага. Двэйн ничего не мог поделать со своим организмом. Уж точно не тогда, когда желанная женщина так близко.

Наконец-то двое заговорили, давая возможность сосредоточиться на их словах.

– Вы обещали выполнить свою часть условий, – мужской голос оказался незнакомым, но реакция Эрианты оказалась недвусмысленной.

Девушка вздрогнула, а потом от неё пришла такая волна ужаса, что лорд Файрэд едва смог сдержать свой инстинктивный порыв защитить самое дорогое в жизни существо. Лишь мягко коснулся волос Эрианты и прижал к своей груди щекой.

– К сожалению, я вынуждена сообщить, что возникли трудности, – женский голос принадлежал Милене Розамель.

Двэйн насторожился. Не нравилась ему ситуация, которая складывалась вокруг его маленькой рыжей Конфетки.

– Мне очень не нравится тон, которым вы это заявляете, леди, – в голосе прорезалось недовольство. – Не заставляйте меня пожалеть о том, что я связался с вами.

– У Эрианты началось пробуждение, – девушка в объятиях мага замерла, словно даже окаменела. – Какой-то больной идиот смог влюбиться в эту дрянную девчонку.

У лорда Файрэда невольно приподнялись в изумлении брови. Теперь он ещё больше понимал, почему фея рванула из дома. С такими родителями и врагов не нужно.

– Вы не сильно-то жалуете свою дочь, леди, – смешок и какой-то неразборчивых шорох. – Может быть потому, что она единственная – нежеланный ребёнок?

– Прекратите! – Милена Розамель повысила голос, но потом спохватилась. – Вы не имеете права вмешиваться в моё прошлое и как-то меня судить.

– Как странно, вы даже не скрываете передо мной всей правды. А ваш супруг осведомлён о вашей измене? Что будет, если он узнает?

– Главой рода являюсь я, так что его мнение не особо важно…

– Вот только в высшем свете особенности фей мало кого интересуют. Как думаете, кому больше посочувствуют? Супруге, которая ошиблась, но при этом завралась и ненавидит свою дочь за то, что та слишком похожа на своего настоящего отца? Или обманутому супругу, жена которого повела себя как шлюха? – по манере разговора магу всё больше казалось, что эти двое знают друг друга очень и очень давно.

– Ты тоже не безгрешен, – внезапно огрызнулась леди Розамель. – Учти, мне известно кое-что, что может сломать твою жизнь, превратив прекрасные замки благополучия в крошево из мелких камней и пыли.

– Не угрожай мне. И давай ближе к делу, Эна. Ты обещала мне девчонку нетронутой.

– Она не тронута, – раздался смешок. – Ещё нет. Понятия не имею, кто возжелал Анту, но пока что по каким-то причинам не стал с ней спать или не было возможности. Так что Эрианта до сих пор невинна.

– Прекрасно. Устроим тогда так. Я на правах дворянина обращусь к императору за благословлением брака. А ты дашь своё согласие. Против воли правителя страны твоя дочь не пойдёт.

– Хорошо. Я сделаю, как ты скажешь. Я пойду первой через вторые двери.

Стук каблуков. Тихий смех, в котором закралось предвкушение. Уверенные размашистые шаги. Двэйн не сразу понял, что что-то не так, а когда взглянул на Эрианту, то опешил. По её щекам катились слёзы. Крупные. Похожие на хрусталь. Маг прикоснулся к щеке девушки, и та подняла на него взгляд полный боли и разочарования.

– Теперь я понимаю, почему, – хрипло с надрывом произнесла фея, но тут же сама себя осекла. – Отпустите меня. Всё кончено. Меня убьют…

– Почему ты так говоришь, Эрианта? – лорд Файрэд взял бледное лицо феи в ладони и заглянул в глаза. – Кто тебя убьёт?

– Тот, кто говорил с, – она запнулась и сглотнула. – С мамой. Он чернокнижник. Я… Отпустите!

Эрианта попыталась вырваться, но это бы вряд ли у неё получилось, всё же маг куда как сильнее физически. Лорд Файрэд вздохнул, постарался взять себя в руки и сосредоточиться.

– Сейчас ты пойдёшь со мной. Я отведу тебя в комнату, откуда ты сможешь выйти в зал без подозрений. А я решу вопрос с тем, как не отдать тебя в качестве трофея. Ты поняла?

– Д-да, – в глазах Эрианты появилась осознанность, она кивнула и послушно вложила свою ладонь в руку мага.

Просто взять и заявить на фею свои права маг не мог. Не то положение и множество обязательств. Кроме прочего, в таких случаях всё же семья имеет слишком сильное влияние. Как в социальном плане, так и в магическом. А значит, требовалось придумать что-то ещё.

– Иди, – Двэйн подтолкнул фею к дверям в комнату, которая служила одной из многих переговорных. – И ничему не удивляйся.

Эрианта Розамель кивнула и скрылась за дверью, а личный маг его Императорского Величества поспешил туда, куда должен был успеть первым. К чете правящих супругов, надеясь на их поддержку и совет.