Текст книги "Хранитель для наследницы (СИ)"
Автор книги: Натали Измор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)
Две короткие золотые вспышки. От одной атаки Райдриг увернулся, вторую отбил и швырнул своё заклинание под ноги паладину, поднимая облако пыли.
Наёмник сократил дистанцию на несколько шагов. Серия быстрых и коротких атак северянина заставила временно ослеплённого врага расширить щит, делая его куполообразным, чтобы не пропустить очередной удар. Воздух вокруг сражающих словно подрагивал.
Паладин Ковена несомненно обладал большой силой, но и Райдриг не собирался ему уступать, хотя постоянное поддерживание радиального щита отнимало силы быстро. Противники кружили по площадке в ожидании, когда у соперника закончится запас сил на защиту, чтобы нанести мощный удар на поражение. Минуты тянулись словно вечность. Райдриг и представитель Ковена обменивались заклинаниями, но в какой-то момент паладин решился на более мощную атаку.
Небольшой смерч из пыли и света понёсся в северянина, тот уклонился и кувырком перекатился подальше от угрозы. Пыль всё же и ему попала в глаза.
Скорее ощутив, чем услышав, как лезвие меча рассекает воздух, Райдриг подставил руку с наручем под щитом, закрывая шею и голову. Удар. Щит спал. Второй удар пришёлся по металлической части защиты.
Райд с рычанием упёрся второй ногой в песок и смог встать, удерживая напор паладина. Ударил ногой того в живот, но тщетно: под рубашкой представителя Ковена находилась тонкая кольчуга. И всё же маг отступил на пару шагов, чего хватило наёмнику, чтобы вытащить меч.
Отсутствие эмоций в выражении лица или других обычно ярких и читаемых мелочей в поведении живого существа затрудняло возможность предугадать следующий удар противника.
Райдриг провернул в руке меч, вставая в стойку, но паладин лишь отзеркалил его жест. И снова глаза в глаза по кругу. Рывок, и клинки сошлись, высекая искры. Северянин блокировал удар кинжала наручем, свой не спеша доставать. Разворот. У паладина едва заметно дёрнулся уголок губ, выдавая нетерпение.
Серия быстрых и мощных ударов. Райд получил порез на боку, маг Ковена – рану на предплечье. Северянин оскалился, ощущая гнев от затянувшейся битвы. Вспышка света ослепила северянина, но тот инстинктивно, поверив своей тёмной части, выставил вперёд клинок. Раздался хруст ломаемых костей и рвущейся кожи, запахло кровью.
Проморгавшись и придя в себя после действия заклинания, северянин обнаружил, что паладин стоит напротив, и едва заметно улыбается. Сперва Райдриг не понял почему, но вернувшаяся чувствительность оповестила о ране. Чуть выше ключицы торчала рукоять маленького ножа, явно длинной не более мизинца.
– Сегодня у Смерти двойной дар, – произнёс маг, не обращая внимания на текущую из раны в груди и по губам кровь.
Райдриг выдернул свой меч из тела паладина и толкнул ногой мага. Потомок драконьего рода упал в песок лицом. Некоторое время его плечи ещё подрагивали, он хрипел, но вскоре затих. Уже навсегда.
Северянин пошатнулся. Сделал несколько шагов к выходу с площадки. Вспомнил о ране и выдернул мешавший короткий клинок. Действительно длиной с мизинец. Райдриг отшвырнул его в сторону. Коснулся раны, не ощущая привычного жжения. Кровь продолжала окрашивать рубашку в красный цвет. Место удара не затягивалось. В голове стало туманно, перед глазами начало всё плыть. Райдриг вытянул вперёд руку, думая сориентироваться наощупь. Но внезапная слабость подкосила ноги. Северянин упал на колени. Кровавый кашель стал неожиданностью.
«Какой знакомый яд», – горько усмехнулся наёмник, понимая теперь, кто именно прислал паладина.
Мужчина стал падать лицом в песок, но не запомнил этого. Только перед отключкой ему на миг привиделся знакомый силуэт в ореоле сияния.
– Ли… най … ра…
* * *
Ужасающее видение пронеслось перед внутренним взором тарсийки. Для девушки прошло достаточно много времени, для остальных – мгновения.
Вот дарра Линайра дер Вальд коснулась губами края хрустального бокала. Следом ярко и устрашающе вспыхнули расплавленным золотом её глаза, а сама девушка словно перестала дышать. Сифрим невольно отступил на шаг, а Тарим растерянно смотрел на южанку.
Два удара сердца. Линайра моргнула, сосредоточилась взглядом на первом принце, ставшем рядом с братом. Короткая усмешка. Пальцы девушки разжались и бокал разбился о мраморный пол. Арикадо ван Тай успел подойти прежде, чем принцы смогли что-то предпринять.
– Дарра дер Вальд, вы в порядке? – уточнил глава разведки.
– Вино просто отвратительно, – усмехнулась девушка и прищурилась, наблюдая за проступившим злым выражением лиц обоих принцев. – Я устала. Сопроводите меня в покои.
Линайра, как никогда похожая на настоящую наследницу сильного и богатого рода, грациозно подала руку ван Таю, после чего оперлась на предложенный локоть. Осколки бокала хрустели под подошвой туфель. Сцена привлекла слишком много внимания, потому наследники Сифрима Третьего смогли лишь попытаться сгладить ситуацию извинениями.
Дарра дер Вальд чинно удалилась из зала вместе с главой разведки. И только отойдя на достаточное расстояние от шумного и полного праздничной музыки помещения, Линайра внезапно резко и прерывисто выдохнула, словно до этого сдерживала неимоверную боль.
– Почему мне никто не сказал про поединок Райдрига? – почти прорычала южанка, высвобождая руку.
– Что? – Арикадо нахмурился. – Откуда у вас такая информация?
– Не важно, – отмахнулась Линайра и посмотрела прямо в глаза главе разведки. – Мне нужна лошадь. Сейчас. Сможете организовать?
– Зачем? – антариец нервно качнул головой, не понимая, как южанка могла узнать о том, что его друг сегодня сражается.
– От этого зависит жизнь Райдрига. Иное значения не имеет, – тарсийка с неожиданной для хрупкой девушки силой толкнула Арикадо к стене. – Мне плевать, что ты обо мне думаешь и кем считаешь. Мне наплевать на всё, кроме возможности на демоновой лошади добраться до гильдии, – Линайра сжала кулаки, а глаза её едва заметно подсветились изнутри, делая радужку золотистой. – Если я опоздаю, то я найду тебя при жизни или после смерти и придушу шёлковым шнуром, грёбаный ты антариец!
Ван Тай поверил. Поверил и в ярость южанки, и в то, что его другу, вероятно, грозит опасность.
– Да, – кивнул он, одёргивая камзол. – Я смогу приготовить лошадь. Конюшня заднего двора. Идём. Там всегда есть пара оседланных коней для чрезвычайных нужд или отправки скорого послания.
– Я могу тебе доверять? – огорошила тарсийка вопросом.
– Что? – почему-то главе разведки показалось, что его действительно задушат сейчас, хотя девушка уже отвела взгляд.
– Я могу тебе доверить поручение, антариец? – Линайра двинулась по коридору.
– Если мой друг действительно в беде, то я готов выполнить твоё задание, – осторожно заметил Арикадо, догоняя южанку и чуть опережая, чтобы проводить самой короткой дорогой, до конюшни.
– Хорошо. Я скажу позже, – тарсийка вдруг покачнулась, едва не упала, но ухватилась рукой за перила на площадке возле лестницы. – Надо поторопиться.
Ван Тай проследил, как Линайра задрала платье, дёрнула ленты на ногах и скинула туфли, швырнув их куда-то в угол за большую вазу.
– Так я смогу бежать, – коротко пояснила она и, продолжая поддерживать юбки, рванула вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
Арикадо недоумённо тряхнул головой, поражаясь резко изменившемуся поведению дер Вальд, но пришёл в себя и быстро догнал девушку. Слуги, конечно, недоумённо смотрели вслед, но не препятствовали. На втором этаже ван Тай схватил девушку за руку и потащил в правый коридор, где они миновали жилые гостевые комнаты и воспользовались черновой лестницей. Она привела их прямо к выходу, которым пользовались слуги. Через него же приходил и сам Райдриг обычно.
Арикадо оставил Линайру в тени за колонной. Дер Вальд прижала ладонь к середине груди. Сердце сжалось от неимоверной боли. Настолько сильной, что у южанки вновь закружилась голова, а по щекам скатилось две слезинки.
Ван Тай наконец-то вывел тёмно-серую лошадку и подвёл её поближе к Линайре. Та вышла из тени и подошла к животному, остановилась и провела ладонью по сильной шее, давая лошади возможность почувствовать всадника.
– Что я должен сделать? – решил уточнить Арикадо и замер, ожидая, рассматривая бледное и взволнованное лицо дер Вальд.
– У тебя есть доступ к моим покоям, – прошептала девушка. – Нужно забрать оттуда кое-что. И прошу, не дай этому попасть в руки принцев или короля. Иначе всё будет напрасно.
– Что именно? – поторопил Арикадо, понимая, что вот-вот на поиски дарры дер Вальд могут отправить стражу.
– Помоги мне, – девушка красноречиво покосилась на свою пышную юбку. – Ну что ты так смотришь? Если бы оно так просто отрывалось, я бы отодрала подол. Седло, кстати, мужское.
Арикадо кашлянул, неожиданно смутившись из-за собственной глупости, но подсадил Линайру в седло. Ногу ей, правда, перекинуть удалось не с первого раза из-за пышности платья, поэтому антариец деликатно косил взглядом в сторону. И почему именно в этот дурацкий момент он вдруг вспомнил, что дер Вальд – не злостный диверсант и шпион, как он думал какое-то время назад, а обычная женщина? Причём женщина чужая, принадлежащая его другу.
Умостившись, наконец, Линайра подхватила брошенные ей поводья, жалея, что в комплект к бальным доспехам не шли какие-нибудь перчатки. Не модно оказалось.
– В моих покоях в шкафу сумку Райдрига.
– Это всё? – уточнил Арикадо, проследив, как южанка уверенно разворачивает лошадку в сторону ворот.
– Единственное. Ни о чём более не прошу. Привези её в гильдию, – девушка вскинула голову. – Там стража.
* * *
Арикадо обернулся и увидел в окне силуэты, явно преследующие их. Дер Вальд произнесла какое-то странное слово на своём языке, резвая кобылка сорвалась с места, успешно покидая территорию дворца. Ван Тай же сначала скрылся в зарослях, а позже, когда стражники бросились в конюшню и обыскивать в темноте двор, скользнул обратно в кухонный коридор для прислуги и ушёл через потайной ход в крыло, где располагались покои посла Тарсии.
Линайра в это время неслась по одному ей известному пути. Перед глазами мелькали вспышки видения, дорогу девушка выбирала внутренним чутьём. Райдриг ей так и не показал входа, но она была уверена, что движется в правильном направлении.
Девушка едва не сбила нескольких богатых поздних прохожих, чем привлекла к себе внимание городской стражи. Кто-то её окрикнул, но тарсийка стегнула поводьями. Два поворота. Всего два поворота. Один из стражников едва успел отшатнуться, чтобы не попасть под копыта всадницы, а следом вокруг Линайры вспыхнул барьер: кто-то пустил в неё арбалетную стрелу.
– Хэй-хар! – крикнула южанка, пригибаясь, чтобы не врезаться лбом в одну из вывесок.
Выскочив на площадь с цветочным фонтаном, Линайра осадила кобылку, сбавляя темп, и подъехала к воротам гильдии. На неё тут же обратили внимание, но стрелять не спешили.
– Мне нужно к северянину. Его зовут Райдриг! – крикнула девушка, похлопывая лошадь по шее.
– Мы не можем. Нужно доложить…
Парень осёкся, когда в Линайру прилетел очередной арбалетный болт – снова мигнул защитный барьер артефакта.
– Умоляю вас! – дер Вальд ощутила сильную боль, словно кто-то пытался выдрать её золотистое солнышко из груди.
– Открывай и доложи Сагиру, – отдал приказ наёмник кому-то внизу.
Ворота скрипнули и приоткрылись ровно настолько, чтобы всадница могла оказаться внутри. Снова выстрел, но болт срикошетил от кованных из стали ворот. Подоспевший мужчина подхватил лошадку под уздцы. Линайра же постаралась слезть с кобылы самостоятельно, но босая нога соскользнула в стремени. Девушка упала в пыль, больно ударившись многострадальным плечом. По щекам её текли слезы, но южанка упрямо поднялась и двинулась туда, куда её звали сердце и видение.
– Стой, туда нельзя, – крикнул охранник с ворот.
Но дер Вальд уже ничего не слышала. Она видела, как посреди площадки упал незнакомый светловолосый воин. Линайра хотела позвать Райдрига, но дыхание перехватило. Северянин же, шагавший к выходу с площадки, вдруг покачнулся и упал на колени. Тарсийка побежала вперёд, объятая ужасом, в гневе на своё видение. Почему оно не явилось раньше?
«Неужели я опоздала? – Линайра не обращала внимания, что её ноги изранены и оставляют кровавые следы на песке. – Нет. Пожалуйста! Мать! Отец! Не забирайте его у меня!»
Тарсийка рухнула на колени, не позволяя северянину упасть лицом в песок. Она слышала, как он тихо прошептал её имя. Видела, что рана на плече от какого-то оружия сильно кровоточит. Райд потерял сознание.
С усилием Линайра смогла уложить мужчину головой себе на колени. Стиснув зубы, не позволяя себе скатиться в банальную истерику, расстегнула жилет и рванула рубашку. Кожа вокруг раны странно почернела, а в некоторых местах покрылась будто язвенными пятнами бордового цвета.
– Яд, – Линайра покачала головой. – Великая Мать, Всемогущий Отец, помогите мне! Не забирайте этого мужчину. Он должен жить…
Девушка положила руки на раненое место, пачкаясь в крови Райдрига, и закрыла глаза.
– Не подходите, – услышала она незнакомый голос.
Прокусив до крови губу, южанка сосредоточилась. Её маленькое яркое солнышко в груди рвано пульсировало и болело. От своей бабушки, а потом от одной из жриц Линайра узнала, что есть магия, над которой не властны ни свет, ни тьма, ни одна из стихий. Но использовать её получится, только если в человеке зарождается и крепнет очень сильное чувство.
Перед глазами Линайры мелькали картинки прошлого. Таверна. Лестница. Наёмник, что спас её. Путешествие. Молчаливая защита. Бал, танец. Объятия в кабинете. Усмешки, насмешки. Сдержанная забота. Молоко и пышки. Поцелуй. Объятия. Лавка артефактора. Зеркало, в отражении которого Райдриг украсил её волосы гребнем. Тепло рук. Грубость слов. И понимание – он рядом. Он за её спиной, и она за его.
Боль стала невыносимой. Маленький пульсирующий комочек перед внутренним взором стал увеличиваться рывками. Яркие оранжевые всполохи вокруг него. А после жар, сравнимый с огнём, потёк волной к ладоням, закрывающим страшную смертельную рану.
Золотое сияние появилось вокруг Линайры и Райдрига. Оно становилось всё больше и больше, освещая сперва крохотное пространство рядом, а после стало стремительно расширяться. Сагир и бывшие рядом наёмники из гильдии отвернулись или закрыли руками глаза.
Линайра закричала, срывая голос. Вспышка золотого сияния сравняла ночь с днём, а после погасла вместе с оборвавшимся криком.
Когда Сагир смог снова видеть, то бросился к лежавшим в пыли ученику и незнакомой женщине рядом с ним. Девушка казалась бледной и будто истощённой долгими днями голода. Рана Райдрига же стала затягиваться, а от чёрного пятна яда не осталось и следа. Оба, пусть и прерывисто, но дышали.
