Текст книги "Охотница: Лунная лихорадка (СИ)"
Автор книги: Ната Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 17
Услышав голос Брианны, Дейдре мгновенно позабыла о препирательствах с Эриком и спрятала кинжал себе за пояс. Ну что ж, с подобным сокровищем оборотень расстался по доброй воле, а, значит, претензий к ней никаких в будущем иметь не должен – королевские подарки возврату не подлежали. Балтазар послушно перешел с шага на бег и уже через несколько секунд Охотница недоуменно разглядывала просторную лесную поляну с ярко-зеленой травой и разноцветной мириадой полевых цветов.
– Вы встречались с ведьмой здесь? – нахмурившись, спросил Эрик, также быстро сокративший на коне разделявшее их расстояние.
– Я ничего не понимаю… – растерянно пробормотала Брианна. – Здесь стояла хижина, я точно помню это место. Где-то поблизости точно был водопад…
Дейдре задумчиво объехала лужайку по периметру, но везде ее встречало нетронутое буйство дикой природы. Неужели Брианна замыслила что-то недоброе и намеренно увела их от следов Аласдара? Охотнице никогда не приходило в голову расспросить окружающих об отношениях Аласдара с обитателями Даннотара, но чем дольше она сейчас размышляла над происходящим, тем больше сомневалась в искренности мотивов несостоявшейся невесты короля. Эльфийка проехала еще дальше, когда внезапно чуткий слух уловил шум воды. С трудом пробравшись на коне сквозь густые ветви деревьев, она выехала к высокому крутому обрыву, после которого земля резко уходила вниз, где бушевало неспокойное течение реки, а чуть левее на самом деле бурлил огромный величественный водопад. Зеленые глаза, словно завороженные, уставились на смертоносную стихию, стремительные потоки которой сметали все на своем пути. У подножья водопада клубился дым, и у Дейдре, никогда до этого не страдавшей от страха высоты, невольно закружилась голова. Это место пугало, взывая к сокрытым древним инстинктам Охотницы. Где-то поблизости притаились зло. Возможно, Брианна все же и не обманывала, и ведьма на самом деле прибегла к различного рода ухищрениям: навела морок на поляну или же затуманила разум самой девушки в прошлом – вариантов было бесчисленное множество. Эльфийка развернула Балтазара, направившись обратно к поляне, но нехорошее предчувствие не покидало ее ни на секунду.
– Где Брианна?
Вопрос повис в воздухе, когда, выехав обратно на лужайку, Дейдре увидела лишь одного Эрика. Оборотень спешился и внимательно осматривал все вокруг, но рыжеволосой девушки нигде не было.
– Отъехала осмотреться поблизости – вдруг что-то перепутала. Настоящий позор для стаи. Ирвин совсем ее распустил после смерти матери, – ответил король, не оборачиваясь.
Все внутри Охотницы замерло и похолодело. Она быстро спрыгнула с Балтазара, направившись к мужчине.
– Ты уверен, что ей можно доверять, оборотень?
– Она хотела меня приворожить, а не убить, – самодовольно хмыкнул Эрик. – Никакой засады я здесь не вижу, так что волноваться не о чем…
Дейдре нахмурилась. Нет, она не будет настолько доверчивой. Девушка внимательно всмотрелась в лесную чащу, но деревья хранили безмолвие.
– А Брианна и Аласдар как-то контактировали?
– Разве что в детстве. Во дворце детей было не так уж много, поэтому мы вольно-невольно держались все вместе. Аласдар одно время был в нее влюблен, но она всегда предпочитала мое общество…
О нет! Неужели ее догадки подтвердятся?
– Эрик, нам нужно как можно скорее уходить отсюда, – обеспокоенно заговорила Охотница, невольно обратившись к нему по имени, а затем коснулась кончиками пальцев мужского запястья. Король резко обернулся, опалив ее с высоты своего роста пронизывающим жарким взглядом, но Дейдре не обратила на него никакого внимания, уставившись на небо за спиной короля.
– Святая дева, – пораженно прошептала эльфийка. Ничего подобного никогда прежде она не видела: огромная черная туча надвигалась на поляну, но скорость ее передвижения казалась противоестественной даже для законов природы магического мира!
– Дейдре? Что с тоб…
Она не дала ему договорить, крепко схватив за руку и потащив за собой вперед.
– Куда…
– Бежим! Веспы!
Серые глаза мгновенно посерьезнели, и Дейдре поняла, что он поверил ей на слово, так как король двинулся следом, не обернувшись ни разу. Подобное безоговорочное доверие согрело сердце, но серьезность угрозы недооценил бы только глупец. А черный король глупцом не был.
В хрониках Ордена веспы – большие насекомые, похожие на ос, но гораздо крупнее и со смертельным ядом, поражающим жертву за считанные секунды – упоминались практически в самом конце, в ряду существ, столкновение с которыми обернется неминуемым летальным исходом. Противостоять им решались только темные маги, да и то – в исключительных случаях, когда для зелья был необходим редчайший и ценнейший ингредиент – яд веспы. Но то, что видела Дейдре… Казалось, сейчас их преследовало целое гнездо разъяренных весп. Эрик ускорился, но она понимала, что шансов у них практически не осталось. Они с черным королем доживали свои последние секунды жизни. Демоны, ну почему она с ним так и не переспала? Почему-то именно эта мысль сейчас промелькнула в сознании, откликнувшись наибольшим отголоском сожаления. Собственная гордыня так и не позволила ей узнать жар его крепких объятий…
Внезапно у нее промелькнула совершенно безумная идея, но обстановка не располагала хладнокровному взвешиванию рисков, поэтому Охотница резко свернула вправо. Жужжание за их спинами усилилось, и Дейдре начало казаться, что земля под ее стопами пылает – настолько быстро она не бегала еще никогда в жизни. Проскочив уже знакомые кустарники, эльфийка выбежала к обрыву. Виски сдавило от напряжения, но выбора не оставалось.
– Прыгай! – прокричала девушка, и сделала прыжок первой прежде, чем король успел хоть как-то среагировать и ее удержать.
Серые глаза в ужасе расширились: Эрику показалось, что все его самые затаенные страхи материализовались в один миг, воплотившись в одном бесконечном кошмаре. Дейдре спрыгнула с обрыва, шагнув прямо в бездну, на фоне которой громыхал громадный ужасающий своей необузданностью водопад. Сзади к оборотню уже подбирались дикие веспы, но не это, а страх за возлюбленную заставил без раздумий последовать за девушкой в пропасть.
Непродолжительный полет, и в одну секунду мужское тело ушло под воду. Ледяные глубины приняли вторжение неприветливо и враждебно, а стремительное течение попыталось его тут же подхватить и понести в сторону. Распахнув глаза, Эрик понял, что почти не видит ничего перед собой. На короткое мгновение невдалеке промелькнуло светловолосое видение, но тут же пропало. Оборотень против воли начал паниковать. Где Дейдре? Он посмотрел вверх: поверхность заволокло черной дымкой. Веспы. Всплывать нельзя, а, значит, остается только движение вперед. Отдаться силе течение и превратиться в ведомого – пренеприятнейшее чувство. Хуже только беспокойство за свою пару. Король отказывался верить в то, что может ее потерять, когда едва обрел. Нет, невозможно. Дева не допустит такого.
Сильные тренированные руки принялись грести, чтобы удержаться на месте, пока мужчина пытался осмотреться по сторонам и отыскать Дейдре. Сердце билось в груди, словно в приступе тахикардии, а в голове пульсировала лишь одна мысль: каждая секунда промедления может стоить ее жизни. Отчаявшись, оборотень прикрыл глаза, позволив инстинкту руководить его действиями. И тогда он поплыл влево, и словно неведомая сила потянула его туда.
Помоги.
Нежный голос Дейдре прозвучал в его голове внезапно четко и со всей ясностью. Эрик ускорил движения, и, наконец, увидел очертания девичьей фигуры у самого дна реки. Ее прекрасные глаза были закрыты, а из виска сочилась кровь. Подол длинного камзола зацепился за острый угол большого камня, но девушка не пыталась его отцепить, очевидно, пребывая в обмороке. Однако, судя по силе течения, в таком положении оставаться ей грозило недолго, так как ткань костюма с каждой следующей секундой опасно натягивалась все сильнее. Оборотень сократил разделявшее их расстояние в считанные мгновения, но для него самого, казалось, прошли года, наполненные отчаяньем и страхом за будущее. Успеть, только бы успеть…
Ноготь мужчины на указательном пальце прямо под водой трансформировался в острый звериный коготь, которым он с легкостью разрезал камзол, а затем свободной рукой подхватил Дейдре за тонкую талию и потянул за собой наверх. На поверхности их могли по-прежнему поджидать веспы, но в бушующих ледяных глубинах притаилась не меньшая опасность. Выбора не оставалось.
Эрик вынырнул и тут же закашлялся. Вода превратилась в серьезного противника, но больше всего оборотень боялся упустить отведенное время. Девичья грудь под его пальцами оставалась холодной и неподвижной, и он заставил себя посмотреть в лицо Дейдре, лишь когда они вдвоем выбрались на берег. Весп поблизости не наблюдалось, но радости эта новость не принесла.
Король откинул слипшиеся пряди с бледного лба. Тяжелые толстые косы намокли, потемнев, и обвили прекрасное лицо, словно удавки. Цвет ее кожи прямо на глазах мужчины приобретал все более синий оттенок. Эрик склонился вниз, припечатав нежные губы своими, но вместо поцелуя принялся впускать в ее рот воздух. Один раз, второй, третий. Секунды превратились в года ожидания, каждая из которых добавила его волосам серебристых нитей.
– Ну же, Охотница! – прорычал оборотень, но ответа не последовало. – Я не смогу без тебя. Не теперь, когда узнал…
Он снова опустился, продолжив делать искусственное дыхание, и – о чудо! – через мгновение Дейдре глубоко вздохнула, в затем из ее рта исторглась струя мутной зеленой воды. Не удержавшись, король тут же заключил девушку в свои крепкие объятия. Жива. Святая дева! Жива!
– Как ты себя чувствуешь?
– Ты снова спас меня, оборотень? Похоже, у тебя это входит в привычку, – осипшим голосом пробормотала Охотница, но он даже не пытался вслушаться в то, что она говорит. Жива!
– Позволь мне, – Дейдре настойчиво отстранила его рукой, а затем, отвернувшись, снова выблевала. Эрик ощущал себя настоящим извращенцем, так как даже эти звуки показались ему сладчайшей мелодией для ушей.
Внезапно руки девушки взметнулись вверх и лихорадочно ощупали косы. О, эти женщины! Даже в подобной ситуации умудряются думать о своей прическе и внешнем виде! Но даже в таком состоянии для Эрика не существовало женщины прекраснее, о чем он непромедлительно ей сообщил:
– Легкий беспорядок в волосах тебя только красит.
Дейдре целую минуту смотрела на него абсолютно непонимающе, а затем громко рассмеялась. Оборотень почувствовал, как сердце предательски защемило. Всего лишь из-за звука женского смеха. Он точно пропал.
– Брианна нас подставила, – внезапно посерьезнев перевела тему разговора Охотница. Эрик и сам уже успел прийти к такому же выводу, поэтому также нахмурился.
– Не хочу верить в то, что Ирвин в этом замешан.
– Нельзя исключать и такого варианта, – возразила блондинка. Мокрая и взъерошенная она выглядела такой милой и прелестной, но король в который раз подумал о ее хрупкости и слабости. Несмотря на всю браваду и апломб, она оставалась смертной, а, значит, только что едва избежала смерти.
– Согласен, – вынужденно признался оборотень. – Произошедшее я буду осмысливать достаточно долго, но слепо доверять больше не буду никому из стаи.
Кроме тебя.
– Святая дева, о нет! Там же остался Балтазар! – внезапно спохватилась Дейдре.
– Этот конь такой же исключительный, как и его хозяйка. Уверен, он успел сбежать. Ты ведь его не привязывала.
Девушка с сомнением покачала головой, но в зеленых глазах зажглась надежда.
– Позволь тебе помочь.
Эрик поднялся сам, а затем подал ладонь блондинке. Замешкавшись на мгновение, она все же протянула ему свою руку, и от этого легчайшего касания по всему телу оборотня устремились энергетические токи. Его предназначение сбывалось. Эта женщина и была его предназначением. Пошатываясь, Дейдре встала на ноги, и король с готовностью предоставил ей свою широкую грудь для опоры.
– Я знаю один способ помочь тебе, – Эрик и сам не понял, почему внезапно перешел на шепот. – Позволь излечить тебя, возлюбленная. Поверь, тебе понравится.
Глава 18
Возлюбленная.
То ли от его жаркого вкрадчивого шепота, то ли от переохлаждения в воде по ее спине побежали предательские мурашки. О, Дейдре была наслышана о методах "лечения" оборотней! По крайней мере, тех, которые они берегли для своих истинных пар. Волнующее действо по любым меркам, но в который раз заглянув в лицо смерти, Охотница не могла припомнить внятных причин, из-за которых так упорно отказывала все это время в близости Эрику. Становиться его королевой она, конечно же, не собиралась, но вот вкусить запретного плода… Почему нет? Поставить на себя связующую метку эльфийка все равно бы ему не позволила, а вот идея ни к чему не обязывающего соития манила все больше. Время от времени она позволяла себе подобную слабость, когда встречала достаточно симпатичного и интересного мужчину (что, к счастью или прискорбию, случалось ужасно редко), но образы немногочисленных бывших любовников поблекли и невнятно размылись в лучах харизмы этого несносного, но невообразимо сексуального и великолепного оборотня.
Дейдре подалась вперед, положив свою правую руку на плечо Эрика. Серые глаза мгновенно потемнели, а черные зрачки возбужденно расширились, но именно такой реакции она и добивалась.
– Тогда излечи меня, оборотень, – гортанно выдохнула эльфийка, ощущая себя в эту секунду живой, как никогда прежде. С учетом специфики рода деятельности Ордена она никогда не рассчитывала прожить все отведенные ее расе столетия, ведь продолжительность жизни Охотников часто была короче, чем у самых обычных смертных. Так стоило ли так слепо лишать себя столь редких и немногих доступных удовольствий?
Эрику не пришлось повторять дважды: он тут же привлек ее к себе, осторожно обвив руками за тонкую талию. Для него она была хрупкой смертной – внезапно напомнила себе Дейдре, так как от бережности его движений защипало в глазах. Он обращался с ней так, как никогда не обращался ни один другой мужчина – словно со своим самым ценным сокровищем. К такому легко было привыкнуть, поэтому девушка крепко зажмурилась, отгоняя все непрошенные мысли прочь. И ровно в тот же момент она ощутила касание горячего шершавого языка на своей коже. Охотница невольно зашипела и крепче стиснула зубы, ощутив, как висок опалило огнем, но оборотень лишь ободряюще погладил ее по спине и невозмутимо продолжил начатое.
– Ты веришь, что это поможет? – пробормотала Дейдре, не открывая глаз. До этого о подобных ритуалах она знала лишь понаслышке, поэтому пьянела лишь от одной близости с великолепным образцом мужчины-воина, но, честно говоря, не слишком верила слухам.
– Моя слюна исцелит тебя, – послышался сдавленный ответ, и девушка резко распахнула глаза, чтобы встретиться с обжигающе порочным мужским взглядом. Неприкрытое желание и страсть – опасный омут, но Дейдре наконец-то решилась окунуться в него с головой. Но прежде оставался лишь один единственный неозвученный вопрос:
– Если бы не инстинкт, тебя бы не тянуло ко мне так сильно, ведь так?
– Инстинкт я ощутил в полной мере лишь после бала, – возразил мужчина. – А хочу тебя я с самой первой секунды нашей встречи.
– Как будто мужская похоть многим лучше! – фыркнула эльфийка, понимая, что вот-вот все испортит. Как и обычно. Но нахальный оборотень не собирался сдаваться так просто.
– Ты недооцениваешь свои смертоносные чары, женщина, – пророкотал он у мочки ее уха, и Дейдре понадобилась вся сила воли, чтобы остаться на месте. – Ты умная сильная и смелая – как альфа я не мог не оценить по достоинству подобных качеств. Твое благородство, стремление помочь окружающим и умение с каждым поладить – думаешь, я не заметил, как ты очаровала буквально всех во дворце? – приводят меня в восторг уже как короля. Ну а как просто физически здоровый мужчина я также не способен остаться равнодушным к твоей неземной ангельской красоте и стройной фигуре, изгибы которой уже давно сводят меня с ума. Как видишь, без всякого инстинкта доводов в пользу нашего союза хватает, ведь я никогда не был ни слепцом, ни глупцом…
Святая дева, она поняла, что окончательно пропала. Резко подавшись вперед, эльфийка прижалась своими губами к губам черного короля. Оставалось надеяться, что женская инициатива его не отпугнет. Не отпугнула – поняла девушка, когда оборотень низко простонал и жадно раздвинул ее уста, проникая языком в рот с напором настоящего завоевателя. Дейдре ощутила горячую волну сильнейшего возбуждения, которая мгновенно прошила ее тело. Подвернув от удовольствия кончики пальцев на ногах, она позволила себе наконец-то отпустить тормоза и отдаться страсти, которую до этого так старательно сдерживала. С этим мужчиной на попятную пойти не удастся – Охотница изначально прекрасно понимала это, поэтому сейчас без оглядки шагнула в пропасть.
Эрик резко привлек девушку, усадив к себе на колени. Их поцелуй продолжался, набирая все больших оборотов с каждой следующей секундой. Ладони Дейдре заскользили по могучей широкой спине, но кончики пальцев так и не смогли сомкнуться, обхватив ее полностью. Рядом с этим мужчиной она впервые ощущала себя хрупкой и уязвимой, но голову кружило не это, а абсолютная уверенность в том, что этот титан никогда не использует свою исполинскую силу, чтобы причинить ей боль.
– Дейдре… – с благоговением прошептал Эрик в коротком перерыве между жаркими поцелуями, а затем его большая рука скользнула в ворот зеленого камзола. Эльфийка выгнулась в его объятиях, подаваясь вперед, когда внезапно ощутила, как нечто острое и холодное уперлось ей между лопаток. Оборотень также оцепенел, и Охотница осознала, что место для внезапно нахлынувшей страсти было подобрано не очень удачно.
– Вы нарушили границы Темного королевства, – позади прозвучал сухой официальный голос, и, быстро обернувшись, девушка увидела перед собой эльфийскую стражу. Один из воинов опасно упирал ей острием копья в спину.
Эльфы!
Святая дева… Она не видела никого из своей расы вот уже как двадцать лет. Сердце забилось, как сумасшедшее, когда она поняла, что их окружили плотным кольцом со всех сторон. Забыться настолько, чтобы перестать замечать все происходящее вокруг себя? Такого с ней не случалось… Да никогда не случалось!
– Я – король Даннотара, и вы пожалеете… – начал было Эрик, но Дейдре накрыла его ладонь своею, призывая к молчанию. Первый шок миновал, и она поняла, что имеет дело не просто с эльфами, а, прежде всего, с представителями Темного королевства, которые никогда не славились особым гостеприимством и добротой. Соотношение сил было слишком неравным, чтобы опрометчиво искать ссоры с первой секунды их столкновения.
Охотница медленно поднялась на ноги, попутно наглухо застегивая ворот своего камзола на все пуговицы до самого подбородка. Повезло, что они не успели зайти дальше. Итак неясно, сколькому из произошедшего успели стать свидетелями незваные гости. Судя по их двусмысленным пахабным ухмылкам, скорее всего, абсолютно всему.
– Я нахожусь под протекцией Ордена, – невозмутимо заявила Дейдре. – А вместе со мной путешествует король Даннотара.
Ее речь не произвела абсолютно никакого эффекта. Одиннадцать эльфов, вооруженных луками и копьями, повели их вглубь леса. Девушка бросила последний тревожный взгляд к обрыву. Балтазар. Он жив. Иначе быть просто не может…
Эрик крепко сжал ее ладонь в своей, но воины тут же пресекли любые контакты, разделив их своей плотной колонной. Оборотень глухо зарычал, и Дейдре поняла, что он следует чужим приказам только ради нее. Всегда гордый и непобедимый черный король послушно склонил голову лишь потому что она попросила об этом… Охотница задумчиво рассматривала его высокую фигуру, задаваясь вопросом: а так ли хорошо она успела узнать за прошедшее время этого мужчину?
– Пора, – стража предпочитала изъясняться односложными предложениями, поэтому это было все, что они услышали, прежде чем непроницаемые черные повязки легли на их глаза. Очередная мера предосторожности: точного расположения Темного эльфийского королевства не знал никто, иначе и сама Дейдре в свое время не смогла бы удержаться от его поисков. Похоже, этот народ умело хранил свои секреты. И не зря – заключила Охотница, невольно вспомнив, какую непомерную цену заплатил за фатальную слабость ее собственный народ. Она безропотно позволила одеть на себя повязку, не оказывая ни малейшего сопротивления.
Время сбилось со своего счета. Девушка даже не пыталась анализировать звуки и запахи, так как знала – Темные намеренно запутывают их, возможно, даже водят кругами… Она не могла их винить за подобные ухищрения. Наконец, они остановились, и эльфийка почувствовала, как чужие руки ослабляют тугой узел на затылке, а затем в глаза резко ударяет свет.
– Темное королевство приветствует вас. Наказание за нарушение наших законов определит король.
Сам Менельдир, король Темных? Дейдре ощутила невольный трепет, осознав, что вот-вот встретиться с прославленным эльфийским правителем, о котором даже среди Светлых слагали легенды.
Но Святая дева… Темное королевство! Ей казалось, что она попала домой! Стража запрещала ей приближаться лишь к Эрику, а вот жадно осматриваться по сторонам – почему-то нет. И девушка вертела головой из стороны в сторону, беззастенчиво глазея на открывшееся ее глазам поселение. Она помнила, как в детстве отец подробно и красочно расписывал ей все отличия и расхождения в быту и законах с Темными, но сейчас Дейдре как будто бы позабыла их все, подмечая лишь одинаковые дома, одинаковые остроконечные уши и утонченные благородные черты лица, так похожие на ее собственные. Отец говорил, что Темные эльфы стали темными из-за своего опасного увлечения темной магией, но повсюду она видела самых обычных мирных граждан, с любопытством рассматривающих пленников короля.
Когда же они подошли ко дворцу, Дейдре захотелось упасть на колени от его величия. В нем не было ни грамма от грубости и неотесанности Даннотара – элегантный замок с вплетением лесных и цветочных мотивов, казалось, вышел из сказки. Ее собственной сказки, которая так часто являлась в детстве во снах.
Стража не позволила в полной мере насладиться этим великолепием, грубо толкнув вперед и вынуждая пройти внутрь. Миновал длинный витиеватый коридор, бесконечные потолки которого стремились в небеса, и их процессия очутилась в тронном зале. Повсюду здесь были цветы, а королевский трон представлял собой могучее дерево, каким-то невообразимым образом изогнувшее свой толстый ствол в форме сиденья с подлокотниками. Зеленый густой плющ служил ему прекрасным живым покрывалом, поэтому Дейдре понадобилось несколько минут, чтобы наконец заметить его владельца.
Легенды не воздали должного красоте Менельдира Темного и на йоту. Его прекрасные черты лица могли бы принадлежать статуе, потому что живая природа обычно не допускала подобного совершенства в своих творениях. Длинные идеально прямые пепельные волосы спускались на широкие плечи. Кристально-чистые голубые глаза смотрели прямо на нее, не мигая. Темно-синее богатое одеяние было расшито серебряными нитями в виде традиционных эльфийских орнаментов. Охотница замерла, затаив дыхание, невольно впервые за долгие годы ощущая себя не Дейдре, а Исилиэль.
– Добро пожаловать в Темное королевство, Страж миров. Увидеть тебя в компании Охотницы большая неожиданность, но мне донесли, что вы самым варварским способом нарушили наши границы… – его чистый мелодичный голос отразился эхом в пустых стенах зала. – А, значит, кары за содеянное не избежать. Согласно договору я не могу наказать тебя, Эрик Безжалостный. Поэтому твоя женщина заплатит за двоих.
Дейдре услышала, как за ее спиной оборотень начал сходить с ума. Пожалуй, Менельдир подобрал не самый удачный оборот речи, хоть и сам еще не догадывался об этом.
