Текст книги "Охотница: Лунная лихорадка (СИ)"
Автор книги: Ната Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Глава 7
Охотница медленно возвращалась в сознание: вначале чуткий слух уловил странные звуки кряхтения, затем послышалось мелодичное пение птиц за окном. Дейдре осторожно приоткрыла глаза, поняв, что находится в совершенно незнакомой обстановке.
– Кто вы? – вопрос слетел с губ совершенно машинально, когда она увидела возле себя незнакомую гоблиншу. Женщина выглядела совершенно безобразно, как и все представители этой расы, но Дейдре обратила внимание на живой ум, светившийся в глубине маленьких карих глаз. Весь ее внешний вид и одеяния свидетельствовали о том, что та явно хотела казаться проще, чем являлась на деле.
– Я та, кто спасла твою жизнь.
Внезапно взгляд Дейдре случайно скользнул вниз по своему телу, и она пораженно ахнула, увидев длинные белоснежные волосы. Святая дева, за долгие годы она успела практически забыть свой родной окрас!
– Мои волосы!
– Твои тайны могли сыграть с тобой злую шутку, Охотница. Когда Эрик Безжалостный принес тебя, я, не подозревая подвоха, начала лечение обычной смертной! И очень долго не могла понять, почему тебе от него становится только хуже. Когда противоядие начало выводить вместо яда из тела краску в твоих волосах и я совершенно случайно увидела заостренные уши, ты была уже практически одной ногой в могиле!
Дейдре испуганно прикоснулась к торчащим из волос кончикам ушей, невольно уязвленная вычитывающим тоном знахарки.
– Оборотень знает?
– Нет, я не пускала его на порог и сохранила твой секрет. Надеюсь, за это мне зачтется, так как окаянный разворотил мне полдвора, пока сходил с ума от беспокойства за твое состояние!
Девушка удивленно нахмурились. Сходил с ума от беспокойства? Гоблинша точно ничего не перепутала? Впрочем, сейчас хватало других проблем, чтобы акцентировать внимание на подобных незначительных мелочах. Дейдре резко села в кровати и сразу же ощутила небольшое головокружение.
– Ты все еще слаба. Понадобятся как минимум сутки для окончательного восстановления организма, – торжественно объявила ведьма.
– Спасибо вам. Не знаю даже, как и отблагодарить. Возможно, после завершения контракта…
– Не беспокойся. Король уже заплатил мою цену. Мы с тобой в расчете.
Эрик заплатил за нее. Дейдре почувствовала угрызения совести, решив, что обязательно вычтет эту сумму из своего конечного жалования. Немного успокоив взбунтовавшуюся совесть, она принялась лихорадочно заплетать косы. Только когда ее уши вновь были прикрыты, девушка смогла вздохнуть спокойно.
– Раз ты уже готова, я пойду позову короля, пока он окончательно не выбил мои бедные старые двери.
Готова? Дейдре проследила за вышедшей из комнаты карлицей ошарашенным взглядом, не успев толком и возразить. Но она же лежала абсолютно обнаженной! Ее тело прикрывала лишь тоненькая ткань грязно-серой простыни!
– Где она? – донёсся низкий рокот совсем близко, и Охотница тут же судорожно натянула свое одеяло до самого подбородка. Через секунду дверь комнаты с грохотом ударилась о стену, и Дейдре увидела Эрика. Честно говоря, выглядел оборотень весьма неважно: подбородок, заросший щетиной, залегшие под серыми глазами глубокие тени…
– Что с твоими волосами?
Хороший вопрос. Девушка пригладила свои платиновые косы, лихорадочно силясь придумать любое правдоподобное объяснение произошедшему. К счастью, вошедшая вслед за мужчиной знахарка решила прийти ей на помощь:
– Это побочный эффект моего лекарства. Ты требовал вернуть её к жизни – о сохранении волос в неизменном цвете речи не велось!
Святая дева, благослови эту женщину! Дейдре готова была ее расцеловать за собственное нежданное спасение.
– Тебе не нравится? – дерзко спросила она у оборотня, тоном голоса давая понять, что отрицательный ответ не числится в списке предложенных вариантов.
– Я… не знаю… просто уже привык к черному.
За непривычной растерянностью Эрика наблюдать было крайне забавно. Однако Дейдре быстро пришла в себя, вновь вернувшись в свое обычное состояние независимой деловой женщины.
– Нам нужно собираться в дорогу, оборотень. До полнолуния четыре дня, из которых как минимум половину суток мы проведем в пути.
Охотница осеклась, заметив резко помрачневшее лицо короля.
– Что такое? Почему ты так на меня смотришь?
– Ты пролежала без сознания двое суток, девочка, – вмешалась в их диалог гоблинша. – Так что до полнолуния осталось всего три дня.
Три дня. Дейдре застыла, словно громом пораженная. Но… ее регенерация… Почему так долго? Знахарка что-то говорила об ошибке в лечении…
– Но почему ты остался со мной? – с ее губ слетел единственный по-настоящему важный сейчас вопрос. – Такая потеря драгоценного времени…
Черты лица Эрика мгновенно приняли отстраненно-высокомерное выражение. Неужели ее слова настолько ему не понравились?
– Не знаю, к чему привыкла ты, Охотница, но в стае своих не бросают в беде. Пока мы связаны контрактом, я чувствую ответственность за твою судьбу.
Пристыженная Дейдре отвела взгляд к окну, решив, что заслужила подобную отповедь. В конце концов, она ведь даже не отблагодарила его за спасение, а ведь оборотень сделал для этого не меньше знахарки. Эрик стремительно вышел из комнаты, оставив Охотницу в смятенных чувствах.
– Не обращай на него внимания, – проговорила гоблинша после того, как хлопнула входная дверь. – Он злится, так как практически не спал последние двое суток. Это определенно точно не простая забота о члене стаи, детка. Ко мне частенько захаживают оборотни, но ни одного до этого момента король не опекал лично.
Услышав подобные вопиющие преувеличения, Дейдре ужасно смутилась, поэтому решила переключиться на более насущные проблемы. Осторожно поднявшись с кровати, она принялась облачаться в свой дежурный зеленый костюм. Со сменой цвета волос ей все еще нужно было смириться: честно говоря, за прошедшие годы Охотница как-то свыклась с черной краской. Конечно, волосы приходилось подкрашивать достаточно часто, и хлопот это доставляло немало, но ощущение безопасности, которое дарила подобная маскировка, стоило любых трудов. Дейдре успокоила себя мыслью, что после того, как их с оборотнем дороги разойдутся, она вновь перекрасится.
– Ещё раз спасибо, – с улыбкой поблагодарила Дейдре знахарку. – И прощайте.
– Своего оборотня тоже поблагодари, – поучительно проговорила женщина. – Он не так плох, как может показаться с первого взгляда. Уж лучше Эрик Безжалостный на троне, чем его мстительный и подлый брат Аласдар. До встречи, Охотница!
Возразить на подобное утверждение девушке было нечего, поэтому она молча вышла из хижины на свежий воздух. Как же радостно ей было вновь встретить такого родного Балтазара! Ее конь был привязан к соседнему дереву, но тут же загарцевал, увидев после затянувшейся разлуки любимую хозяйку. Рядом седлал незнакомого гнедого скакуна Эрик.
– Эрик, я хотела тебя поблагодарить…
– Не стоит, – перебил мужчина, демонстративно развернувшись к ней спиной. Дейдре обиженно поджала губы. Подумать только: она впервые обратилась к нему по имени, а чертов оборотень не обратил на это никакого внимания!
– Ты была права. Нам стоит поторопиться, – холодно проговорил он, запрыгивая на коня.
Девушка одарила его долгим тяжёлым взглядом, но, тем не менее, послушно пошла к Балтазару. Взбираясь в седло, она почувствовала лёгкий приступ головокружения: знахарка оказалась права, и времени на реабилитацию ей явно понадобится немного больше обычного. Но признаваться в этом оборотню Дейдре точно не собиралась! Поэтому вместо жалоб Охотница молча направила Балтазара за уже пустившимся в дорогу конем Эрика. Кто вообще мог понять этих оборотней? А королевские причуды уж подавно!
К концу многочасовой безостановочной скачки она чувствовала себя выжатой, как лимон. За все время Эрик не сделал ни единой остановки, как будто намеренно стремился загнать их лошадей. Вот только если для Балтазара подобная гонка оказалась вполне посильной, конь оборотня к концу дня ощущал себя не лучше самой Дейдре. Когда вдали, наконец, показались очертания огромного величественного замка, Охотница облегченно выдохнула: ее выдержка балансировала едва ли не на краю своей точки невозврата. Впрочем, в подобном состоянии крылись и свои плюсы: у абсолютно обессиленной девушки просто не оставалось ресурса для того, чтобы переживать о чем-либо еще. А ведь в любой иной ситуации, она непременно бы впала в настоящую истерику, впервые оказавшись в самом сердце столицы оборотней, легендарном замке Даннотар… Похоже, настала пора наконец-то попытаться побороть все свои затаенные детские страхи, столкнувшись с теми лицом к лицу… или же погибнуть, окончательно погрязнув в их вязкой трясине.
Согласно преданию несколько веков назад оборотни возвели Даннотар на высоком большом холме, оцепив тот бездонным рвом с водой, который с помощью монументальных двадцати метровых стен превратил замок в самую настоящую неприступную крепость. Разглядывая иллюстрации в книге отца, Дейдре ещё в детстве задавалась вопросом, к чему понадобилось столько трудов и ухищрений, ведь армия перевертышей и без того славилась своей непобедимостью.
Они с Эриком подъехали ко рву, замерев у самой кромки воды. Балтазар встревоженно заржал, явно что-то почувствовав, и Охотница ласково погладила животное по холке, пытаясь успокоить и умиротворить. Вот бы кто-то также ободрил ее саму! Но оборотень не стал ничего говорить: вместо этого он громко утробно зарычал, и девушка ощутила всем телом ударную волну его альфа-импульсов. Нет, только не это! Ее вжало в коня, и следующие несколько секунд показались настоящей пыткой, пока ворота замка наконец-то громко не заскрежетали, опускаясь вниз.
Сердце в груди забилось, как сумасшедшее. Даннотар, обитель кровожадных оборотней и официальное отделение ада на земле, если верить ходившим среди смертных слухам и домыслам, открывал перед ней свои громадные врата. И хоть за последние несколько дней Дейдре кое-как успела свыкнуться с обществом одного несносного оборотня, мысль о скорой встрече с целой стаей перевертышей заставила девушку невольно оцепенеть.
Эрик, не медля ни секунды, погнал своего коня через образовавшийся мост, и Охотница, преодолев свой ступор огромным усилием воли, заставила себя направиться следом за ним. Черт, она бы с радостью вернулась в лес, чтобы встретиться с десятком анаконд, если бы это помогло ей избавиться от неприятного липкого страха в своей груди. Нет, она больше не беспомощный пугливый ребенок, а взрослая и сильная женщина, Охотница из древнего Ордена, которая обязательно справится со всем, чтобы ее не ждало за этими воротами. Семья и род Светлых взывали к отмщению.
Едва миновали ворота, лицо Дейдре тут же скрылось за привычной отстраненной и высокомерной маской. Она приготовилась увидеть разгуливающих по улицам оборотней в своей звериной ипостаси, но реальность разочаровала: очевидно, эти перевертыши в быту предпочитали свою человеческую форму. По крайней мере, люди в охране и встречавшиеся им по дороге к главному замку простые прохожие выглядели именно так. Девушка немного расслабилась, решив, что с таким положением дел управиться ей вполне под силу.
Эрик отлично ориентировался на местности, и через несколько минут Дейдре заметила одну интересную деталь: едва завидев короля, окружающие мгновенно склоняли свои головы и почтительно опускали глаза. Наконец, она смогла рассмотреть замок Даннотар вблизи и во всей его красе: возведенное из камня строение буквально подавляло своим величием, но Охотница не ощутила от него ауры домашнего тепла и уюта. Это была военная крепость, но не жилище, где кому-то могло захотеться растить своих детей и доживать остаток дней.
У подножия замка раскинулась большая пологая лестница, возле которой Эрик спешился. И тут же по ступенькам прямо к нему в объятия слетела рыжеволосая женщина в дорогом роскошном платье, чье лицо поражало красотой, а формы – своими щедрыми изгибами.
– Эрик, я так скучала! – проворковала незнакомка, приникнув к губам мужчины в страстном поцелуе.
Дейдре резко отвернулась, не в силах заставить себя смотреть на подобные нежности. Что там оборотень ей рассказывал о своей погибшей единственной и неповторимой? Вот она цена привязанности этих монстров! Безобразные, как снаружи, так и изнутри!
От внезапного наплыва эмоций голова девушки закружилась. Она хотела соскочить на землю, но поняла, что вот-вот позорно грохнется в обморок. Дышать, главное дышать!
– Позвольте вам помочь! – раздался незнакомый мужской голос совсем рядом, и опустив взгляд, Охотница увидела высокого голубоглазого привлекательного блондина. Если бы не рост и уши, его внешность вполне могла бы сойти за эльфийскую, что сразу же невольно расположило ее к нему.
– Боюсь, я вот-вот отключусь от усталости, – с грустной улыбкой сообщила Дейдре.
– Это заметно, – подтвердил незнакомец. – Поэтому я и решил прийти на выручку. Мне ли не знать, каким равнодушным к чужим слабостям может быть Эрик. Спускайтесь, я вас подхвачу.
Такой воспитанный и симпатичный молодой человек! Ну почему он обязательно должен был быть оборотнем? Понимая, что выбора у нее немного, девушка начала сползать с Балтазара.
– Меня зовут Гаррик. А вас, прекрасная незнакомка? – эти слова были последним, что услышала Дейдре прежде, чем окружающий мир погрузился во тьму.
Глава 8
Эрик с трудом отцепил от себя Брианну, объятия которой почему-то напомнили ему стальную хватку повстречавшейся им с Охотницей совсем недавно речной анаконды. Странно, до этого мгновения ее умелые ласки, если не возбуждали, то точно не раздражали оборотня. Сейчас же ему не терпелось увидеть реакцию Дейдре на происходящее, и рыжеволосая искусительница ему ужасно мешала, загораживая весь просмотр. На лице Брианны отразилось недоумение, но Эрик уже отвернулся в поисках стройной фигуры в зеленом камзоле. Серые глаза мстительно сузились, стоило ему увидеть Охотницу в объятиях своего младшего брата.
– Гаррик! – низкий угрожающий рык короля, казалось, услышали все обитатели Даннотара. Но внезапно Эрик опустил взгляд ниже, на лицо девушки, и увидел, что та лежит в мужских руках без сознания. Оттолкнув от себя Брианну, он кинулся к брату.
– Что ты с ней сделал??
– Я? – возмутился Гаррик. – Посмотри лучше, что ТЫ с ней сделал! Загнал бедняжку! Уж мне ли не знать твоих повадок, братец.
Эрик оскалился, впервые услышав столь дерзкий и вызывающий тон от своего младшего брата, который от рождения занимал позицию беты. Гаррик никогда не интересовался престолом, и оставался в стороне от их извечной конкуренции с Аласдаром, поэтому Эрик привык относиться к нему с оттенком снисходительного превосходства. С Гарриком у них был общий отец, но их с Аласдаром мать Эрик невзлюбил с первой секунды знакомства. Странно, что эта неприязнь распространилась лишь на одного ее сына – Аласдара. По крайней мере, так оборотень наивно полагал вплоть до той минуты, когда увидел Гаррика подле Дейдре.
– Ей стало плохо? Но почему… – Эрик осекся, внезапно все осознав. Каким же глупцом он себя показал! Одна неосторожно оброненная фраза девушки настолько выбила его из колеи, что окончательно лишила рассудка! Как мог он даже не подумать о том, что после болезни столь долгая утомительная дорога будет смертной противопоказана? Почему знахарка ничего не сказала? Черт, искать виновных было бессмысленно, так как если кто и проявил себя в сложившейся ситуации максимально глупо и по-садистски, так это он сам!
– Охотница – моя личная гостья, – предостерегающе проговорил Эрик. – Я сам разберусь с ней.
Он буквально вырвал Дейдре у брата, успокоившись лишь когда почувствовал едва ощутимую тяжесть стройной девичьей фигуры в своих руках.
– Что это за бледная моль? – презрительно скривилась Брианна, даже не пытаясь скрыть ноток ревности в своем голосе. – Ещё и в порванном мужском камзоле… За что такая честь?
Эрик тяжело посмотрел на Брианну, и та жалобно заскулила.
– Прошу прощения, ваше величество!
– Не появляйся перед моими глазами, пока я не позову!
– Но ваше…
– Обсуждаешь мои приказы? – вызывающе спросил король
– Нет, что вы…
Эрик начал молча подниматься по лестнице, оставив ошарашенную Брианну стоять в компании Гаррика во дворе. Странно: с перекошенным от злости лицом рыжеволосая красавица совершенно не показалась ему такой привлекательной, как прежде. Но, быть может, вся загвоздка внезапно изменившихся вкусовых предпочтений крылась именно в Дейдре? Оборотень внимательно всмотрелся в бледное осунувшееся лицо, которое, тем не менее, влекло его несоизмеримо более вызывающе ярких черт Брианны. Он пока не определился, пришлись ли ему по вкусу эти новые белые волосы, но во всем остальном эта женщина превосходила его самые потаенные мужские фантазии! Впрочем, сейчас, прежде всего, было нужно побеспокоиться о ее физическом состоянии. А затем уже встретиться с Ирвином. И именно в таком порядке.
Эрик зашел во дворец, пожалуй, впервые за свою жизнь задавшись вопросом: а как же самое сердце Даннотара может оценить посторонний человек, никогда не бывавший здесь ранее? Пожалуй, его сложно было назвать милым семейным гнездышком: высоченные потолки и огромные пустынные залы создавали атмосферу, бесконечно далекую от уюта. Эрик не держал большой штат прислуги, так как предпочитал проводить редко выдававшиеся часы свободного времени в одиночестве, подальше от привычной для нрава большинства оборотней разнузданного гедонизма. По крайней мере, такие привычки за ним устоялись последние двадцать лет.
Оборотень быстро миновал тронный зал, направляясь в левое крыло замка, где традиционно располагались королевские покои. К нему на встречу тут же заспешил Дугал – коренастый невысокий оборотень в летах, доказавший свою преданность и честность, будучи еще на службе у отца Эрика.
– Ваше величество, с возвращением! – почтительно поздоровался мужчина, и хоть его глаза удивительно расширились при виде незнакомки на руках хозяина, вслух тот не сказал ничего. Вот за подобную мудрость и сдержанность король больше всего его и ценил.
– Здравствуй, Дугал. Можешь подготовить лиловые покои? И, будь добр, позови кухарку. Пусть приглядит за девушкой. Пока не будет готова ее спальня, та расположится у меня.
– Будет исполнено, сир.
– В мое отсутствие случилось что-нибудь стоящее внимания?
– Нет, сир. Все слишком заняты подготовкой к Полнолунному балу.
Черт, как он мог забыть о бале?
– Бал через два дня? – уточнил Эрик, заранее зная, что услышит в ответ.
– Да, сир. Как и полнолуние. Вы хотите внести какие-то корректировки в празднество?
– Нет… Пожалуй, нет.
Оборотень распрощался с Дугалом, решив, что закончит расспросы позднее. Быстрым отрывистым шагом он направился в свою спальню. Огромная по-королевски роскошная кровать в самом центре комнаты стала конечным пунктом его путешествия. Эрик осторожно опустил Дейдре на белоснежное покрывало, а затем не удержался и против воли провел самыми кончиками шершавых пальцев по контуру пухлых нежных губ. Он заслужил по праву и гнев, и негодование Охотницы, поэтому с нетерпением ожидал ее пробуждения, чтобы услышать все претензии в ставшей уже привычной колкой манере непосредственно от самой девушки. А пока его ждал Ирвин.
Стараясь не шуметь, Эрик бесшумно затворил за собой двери, в коридоре столкнувшись с женщиной, лицо которой показались ему смутно знакомым. Кухарка. Точно.
– Приглядите за девушкой в моих покоях. Ее зовут Дейдре, и внимания уделить ей нужно ровно столько, сколько уделили бы мне на ее месте.
Женщина понимающе кивнула и бесшумно проскользнула в комнату. Эрик, наконец, мог позволить себе переключиться на основную проблему.
– Ирвин, – озадаченно пробормотал оборотень себе под нос. – Ты должен справиться…
Начать свои поиски он решил с башни шамана: Ирвин редко покидал ее пределы, предпочитая добровольное отшельничество. Святая дева, никому не было дано разделить терзавшее его ныне беспокойство! Заточенный в человеческом теле зверь лютовал, не в силах вырваться на волю: несколько вековая привычка выгуливать его как минимум раз в сутки впервые дала сбой, и свыкнуться с новым положением дел казалось совершенно невозможной задачей. Ирвин оставался его последней надеждой на спасение, иначе… Нет, Эрик не хотел даже думать о поражении!
Мужчина взлетел по винтовой лестнице за рекордное время: тревога за собственное будущее, казалось, удвоила его и без того впечатляющую скорость. К счастью, шаман оказался на месте. Эрик увидел Ирвина медитирующим у окна в своем зверином обличии. Однако, появление альфы не осталось для него незамеченным: оборотень мгновенно открыл глаза и начал обратную трансформацию.
– Ваше величество, – Ирвин-человек почтительно склонил рыжеволосую голову, абсолютно не стесняясь собственной наготы.
– Шаман, оставим формальности. Мое время практически на исходе, и ты должен мне помочь!
Эрик принялся измерять круглую комнату размашистыми нервными шагами.
– Меня заколдовали, Ирвин! Понятия не имею как и когда, но мой зверь не может выйти наружу. Ты даже представить себе не можешь, какие невыносимые муки я из-за этого испытываю!
– Вы уверены, сир? Это должна была быть очень сильная магия. Магия, с которой до этого дня никто из нас не сталкивался.
Эрик резко остановился у большого окна, наконец, отпустив все ранее сдерживаемые эмоции. Пригладив свои черные волосы дрожащей рукой, он растерянно пробормотал:
– Это происки Аласдара! Именно он заманил меня в ту деревню, посулив долгожданное перемирие. Как я мог быть настолько наивным, чтобы проглотить подобную наживку?
– Возможно, вы просто устали от этого противостояния, сир. И понадеялись, что эти чувства взаимны.
Ирвин, как и всегда, глаголил истину. Черт возьми, ведь с Гарриком они всегда умудрялись находить общий язык! Неужели всему виной была родная кровь? Но ведь они росли все вместе, и все трое в одинаковой степени познакомились с суровым, а порой и жестоким подходом к воспитанию детей их отца. Пожалуй, Эрику, как наследнику, часто доставалось даже больше других! Почему Аласдару не довелось родиться бетой? Насколько бы упростило это их взаимоотношения…
– Ты сможешь что-то сделать, Ирвин? Ты должен! У меня нет другого выбора…
Король резко развернулся к шаману, и его лицо исказилось от нахлынувшей бури эмоций. Привычная ему жизнь ускользала, как песок сквозь пальцы, и он со всей ясностью осознал, чем грозит потеря собственного "я".
Безумие.
Без надежного якоря для сознания в виде связанной истинной пары ничто не сможет удержать его от окончательного сумасшествия в случае неудачи…
– Я попробую, – после некоторой паузы проговорил Ирвин. Заявление прозвучало не слишком многообещающе, но Эрик ухватился за него, словно за свою последнюю спасительную соломинку. Он понятия не имел, что именно задумал шаман, но приготовился следовать каждому неукоснительному требованию – уступка, практически невозможная для настоящего альфы.
– Заранее оговорюсь, что все мои действия будут продиктованы исключительно желанием вам помочь, сир. Прошу это учесть и помнить в дальнейшем.
Эрик не успел понять скрытого смысла этого загадочного предупреждения, когда шаман начал снова трансформироваться в свою животную форму. Буквально через несколько секунд перед королем стоял уже не человек, а огромный монстр с шерстью рыжевато-медного окраса.
– Ирвин, давай только без… – Эрик не успел договорить, так как зверь накинулся на него, с легкостью повалив с помощью мощных передних лап на пол.
– Какого черта ты творишь??
Но Ирвин и не думал останавливаться: его огромная пасть распахнулась прямо перед лицом Эрика, обнажив длинные острые, как лезвия, клыки. И тут король почувствовал, как в его голову пытается проникнуть альфа-пульсация. Невозможно! Ирвин не обладал подобной мощью. Никто в стае не обладал! Никто, кроме него самого!
– Прекрати! – гаркнул мужчина, начиная оказывать отпор. В попытке сбросить себя тяжелую тушу его внушительные бицепсы напряглись, четко обозначив каждую рельефную мышцу, но основное поле боя между ними развернулось именно в ментальной плоскости. Эрик впервые встретился с настолько сильным соперником. Сильнее был, возможно, лишь его собственный отец-альфа. Но он сумел повергнуть его, значит, справиться и с этим шаманским трюком!
– Тебе… не удастся… меня… сломить…
Каждое слово произносилось через неимоверное сопротивление в голове, но Эрик уже ощущал, как постепенно, шаг за шагом начинает отвоевывать свои позиции. Несколько минут напряженной борьбы, и король резко скинул с себя Ирвина, отбросив к противоположной стене. Оборотень заскулил от боли, но настроение Эрика не располагало к проявлению эмпатии.
– Что это было, шаман??
– Моя единственная надежда спасти вас, ваше величество, – с достоинством произнес оборотень, едва закончив трансформацию. – Если даже это не заставило вашего зверя показаться наружу… Увы, я бессилен помочь вам. Простите.
Ирвин опустился на одно колено, низко склонив свою голову. Вся его поза выражала абсолютное смирение и подчинение альфе, но разве этого добивался Эрик? Святая дева, из-за неконтролируемой злости в нем проснулся разрушитель. Схватив большой круглый стол в углу комнаты, он с силой швырнул тот о стену. Полетели щепки и обломки дерева, но принесенная жертва абсолютно его не удовлетворила.
– Сир, я уверен, что со временем мы обязательно отыщем способ помочь вам!
Эрик мрачно посмотрел на шамана, узрев особую насмешку судьбы в его словах. Время для него давно превратилось в непозволительную роскошь. Он молча направился к лестнице, когда услышал последний робкий вопрос старика:
– Ваше величество, вы изгнали из дворца мою дочь…
– Поведение Брианны вышло за допустимые рамки!
– Значит ли это, что ваша с ней помолвка отменяется?
Эрик замер на месте, почему-то вспомнив в этот момент прекрасные зеленые глаза Охотницы. А затем сухо проговорил:
– Нет, ничего не отменяется.
Сказав это, король вышел из кельи.
