Текст книги "Охотница: Лунная лихорадка (СИ)"
Автор книги: Ната Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Глава 21
Эрик лежал на узкой тесной кровати, согнув длинные ноги в коленях, так как по гребаным эльфийским меркам считался со своим ростом едва ли не великаном и уж точно не вписывался в местные столярские стандарты. Но вовсе не дискомфортные, почти аскетические условия сейчас занимали его мысли: оборотень не мог думать ни о чем ином, кроме Дейдре. Белоснежный потолок комнаты служил просторным идеально чистым полотном для картинок его разгулявшегося воображения, в которых образ его самого, сжимающего дрожащими от страсти руками тонкую девичью талию, то и дело сменял коварно ухмыляющийся Менельдир. О, Эрик достаточно знал этого пресыщенного интригана и манипулятора, чтобы списать собственные тревожные чувства на элементарную ревность. Безусловно, все оборотни были ужасными собственниками, но сейчас проблема крылась не в этом. Вернее, не только в этом. Плотоядный взгляд, которым на прощание эльф одарил удаляющуюся спину блондинки, когда она уже практически вышла из тронного зала, засел в его голове слишком крепко, чтобы делу могла помочь одна лишь сила самовнушения. Еще и последовавшее признание Дейдре в официальном приглашении на ужин от короля… Нет, здесь явно что-то крылось! Хотелось бы только знать что именно. Как ни пытался, Эрик не мог раскрутить головоломку с нужной стороны, ведь обычная смертная Охотница сама по себе не представляла для Темных эльфов никакой ценности. Разве что в связке с ним самим, но оборотни и эльфы никогда не враждовали. У Менельдира не было никакого резона желать ему насолить, причем настолько мелочно и низко.
Через несколько минут Эрик понял, что больше не может лежать. Да и как тут спокойно уснуть, когда он от нервозности едва ли не на стенку лез. Но что, если Дейдре так и не вернулась со встречи? Он слишком хорошо знал ее дерзкую и бескомпромиссную манеру общения, чтобы не беспокоиться об исходе состоявшегося ужина. Менельдир обещал им неприкосновенность и обхождение как с почтенными гостями, но в его слове оборотень не мог быть уверенным до конца. Темные эльфы жили слишком обособленно и изолированно от остального магического сообщества, чтобы получить какую-то иную славу, кроме как жадных до запретной магии хитрецов. А уж немногие личные контакты с их правителем за прошедшие столетия и вовсе не оставили у Эрика приятных воспоминаний. Недолго думая, оборотень снова полез в окно.
Дорогу до заветного окна он преодолел, словно в тумане, ведомый ни с чем сравнимым запахом своей возлюбленной. Ему до сих пор не верилось, что судьба смилостивилась над ним и предоставила второй шанс. Подобных прецедентов история оборотней не знала ни разу, но их встреча с Дейдре подарила не только ему, но и другим оборотням, робкую надежду на будущее. Сам Эрик не знал, как выжил и сохранил рассудок двадцать лет назад, ведь при прочих равных условиях большинство оборотней после смерти своей пары вскоре и сами следовали за ней в иной мир. Выдерживали боль от потери и учились с нею сосуществовать единицы, но он никогда не кичился своей исключительностью, так как четко понимал, ради чего продолжал влачить жалкое существование – бремя короны и взятых на себя обязательств Стража не оставляло иного выбора. Аласдар являл собою не самого надежного преемника, но, быть может, в нем говорил лишь дух соперничества? К тому же свою первую пару Эрик и не успел толком узнать. Сравнивать с Дейдре эту потерю не имело ни малейшего смысла.
Оборотень быстро нашел в траве маленький плоский камень, который запустил одним ловким точным движением прямо в окно. Прошло несколько томительных минут ожидания, но никакой реакции не последовало. Мужчина нахмурил брови. Если Менельдир хоть как-то ее расстроил… Кровожадные мысли не успели окончательно оформиться в четкий план к действию, так как за стеклом наконец-то мелькнул женский силуэт в знакомом летящем сиреневом платье. Эрик подался всем телом вперед, готовясь взобраться по стене наверх, но Дейдре помахала ему рукой с высоты, а затем плотно задернула занавески. Более чем прозрачный намек. Он отпрянул в сторону с неприятным осадком на душе. Вроде бы, ничего ужасного не произошло, но все же…
Утром Эрик проснулся в еще более раздраженном настроении. Каждая минута, каждый час, проведенные вдали от Дейдре, только усиливали необъяснимое чувство тревожности. Темное королевство определенно точно было не тем местом, где он захотел бы застрять на неопределенное время. Даже во снах инстинкт не давал ему покоя, нашептывая соблазнительные идеи, как например – закинуть свою женщину на плечо и поскорее убраться отсюда. Неудивительно, что после пробуждения первым делом оборотень сразу же решил отправиться к Дейдре. Вот только встретиться с ней снова не вышло.
– Вы осознаете, с кем сейчас разговариваете?
Эрик буквально навис над двумя стражниками возле двери, ведущей в комнату Охотницы. Внушительная разница в габаритах превращала их диалог в обычную формальность для галочки: оборотень не прибегая к трансформации мог бы расчистить себе проход и разбросать миниатюрных эльфов по углам за считанные секунды. Но вынуждал себя сдерживаться, сохраняя маску цивилизованности. Пока что.
– Ее там нет, – наконец, сумел из себя выдавить тот, что стоял от двери слева.
– Так вы все-таки умеете разговаривать? – хмыкнул черный король. – До этой минуты я успел практически увериться в том, что в этот дворец набирают лишь глухонемых…
Эрик вернулся в коридор, поверив стражнику на слово. Конечно, можно было на все наплевать и с разбегу вынести дубовые двери, но он и сам чувствовал, что Дейдре в комнате не было: неуловимый сладкий шлейф остался, а вот сама его хозяйка куда-то исчезла.
Спустившись во внутренний двор перед дворцом, оборотень прищурился и внимательно осмотрелся по сторонам. Куда она могла податься в такую рань? Чем именно Менельдир мог так заинтересовать, чтобы всегда до дотошности правильная Охотница напрочь позабыла о контракте? Эрик уже молчал о своей скромной персоне, хотя после недавних событий у реки справедливо рассчитывал на продолжение и некую развязку скопившегося между ними напряжения. Его зверь уже давно считал девушку своей, и невозможность открыто предъявить на нее свои права, пометив на всю оставшуюся жизнь, сводила с ума. Разве могла пара-тройка невинных поцелуев утолить снедавший его нескольковековой голод?
Во дворе оборотень увидел с десяток эльфов, но никто не бездельничал – каждый был поглощен своим рутинным занятием и, не поднимая глаз, спешил по делам. Внезапно его внимание привлек шум у дальних лестниц, а когда на ступеньках показалась таинственная фигура в черном балахоне из тронного зала, он недоуменно нахмурился, потому как женщина грубо волокла за собой ребенка. Мальчик изо всех сил упирался и артачился, пытаясь вырвать свою руку, и маленькое лицо показалось Эрику до боли знакомым. Через пару секунд его озарило: да это же был малец из поселения-призрака, которого они спасли с Дейдре! Какими ветрами его занесло в Темное королевство? Они-то думали, что оставляют Юэна под заботливым крылышком своей чокнутой тетушки… Неужели карга решила так скоро избавиться от племянника? Смертному ребенку здесь было не место. Да и дамочка в черном балахоне не вызывала особого доверия: ее грубая хватка на тонкой, словно птичья косточка, детской руке не на шутку разозлила оборотня. Он решительно шагнул вперед, намереваясь разобраться в происходящем.
– Что ты здесь делаешь, оборотень?
Мужчина резко обернулся, услышав голос Дейдре за своей спиной. Каждый нерв в его теле тут же натянулся до предела, что случалось всегда в ее присутствии, но обращение "оборотень" невольно резануло по ушам. Странно, ему казалось, что этот этап в их отношениях уже давно остался позади.
– Ищу тебя, – с мальчишеской озорной улыбкой произнес Эрик, осознав, как сразу же посветлело на его душе. Сегодняшним утром Дейдре была одета в прелестное традиционное эльфийское платье бирюзового цвета, которое девушке безумно шло, но одновременно заставляло выглядеть… чужой. Пытаясь отогнать странные мысли, оборотень потянулся к любимой, чтобы обнять, но она недовольно шикнула, ловко вывернувшись.
– Что ты творишь? На нас же смотрят!
Серые глаза мужчины мгновенно заледенели. Не на такую реакцию он рассчитывал.
– Тебе есть дело до того, что подумают другие? – холодно спросил оборотень. – Не замечал за тобой этого раньше.
– Правила приличия придумали не на пустом месте! Зачем ты меня искал?
Вопрос окончательно выбил его из колеи. Как это зачем?
– Хотел спросить, как прошел ваш вчерашний ужин с Менельдиром: чем угощал, что говорил? – Эрик заводился все сильнее, но притормозить уже не мог. Дейдре вела себя очень странно, он ее не узнавал и это пугало до чертиков!
– Наш с ним разговор вышел очень личным, – проговорила блондинка и быстро отвела взгляд в сторону. В любой другой ситуации он бы с удовольствием полюбовался ее точеным профилем, но сейчас оборотень ощущал практически панику. Она от него ускользала!
– Разговор состоялся, значит, мы можем уезжать? – Святая дева, он не хотел давить, но слова слетели с губ в порыве. – Аласдар получил огромную фору во времени. Нам нужно утроить усилия, если хотим его нагнать.
Эрик ожидал в ответ что угодно, но не сухое:
– Погоню придется отложить на неопределенное время. Есть более первоочередные вопросы, которые мне сейчас нужно решить.
Девушка подобрала полы платья и направилась прочь. Он резко перехватил ее за руку, удерживая на месте.
– По-твоему мы закончили, Дейдре? – прорычал оборотень.
– По-моему, да.
Зеленые глаза смотрели на него без тени улыбки, и в них больше не было знакомой глубины. Так могли бы смотреть на незнакомца. На ее тонком запястье он увидел незнакомый браслет в форме змеи. Подарок Менельдира? Оборотень крепче стиснул зубы, ощутив новый прилив злости.
– Отпусти меня, оборотень. Ты делаешь мне больно!
Мужчина мгновенно разжал хватку, и Дейдре кинулась прочь.
– А мне что прикажешь делать? – кинул он ей вдогонку.
– Что пожелаешь, – ответила блондинка, не оборачиваясь, и быстро взбежала по лестнице во дворец. Юэна и женщины в черном балахоне уже на ней не было.
Эрик ощутил себя так, словно только что по нему пробежала стая диких гиппогрифов. Еще вчера за своей спиной он ощущал едва ли не крылья, ведь как иначе можно было объяснить головокружительное чувство полета и желание сворачивать целые горы на своем пути ради любимой женщины? В эту же минуту в его груди разрасталась зияющая дыра. Потому что в прошлом, раз за разом получая ее отказы, оборотень верил, что со временем добьется своего. Сейчас же эта вера впервые пошатнулась.
Когда он вернулся в свою темницу – язык не поворачивался назвать это место своей комнатой – стражников у двери больше не было. Ему дали полную свободу передвижения. Какого черта? Недолго думая, Эрик направился на поиски Менельдира.
Тронный зал пустовал. Темного короля не было и в соседних помещениях. Наконец, после затянувшихся блужданий по коридорам дворца, прислуга подсказала ему, что Менельдир находится в своем кабинете. К этому времени оборотня уже так и подмывало вместо начала разговора хорошенько заехать эльфу по смазливому лицу, и только затем с пристрастием расспросить о происходящем.
– Что ты с ней сделал?
Долгие хождения вокруг да около не были его парафией, поэтому Эрик начал наступление, едва переступив порог помещения. Менельдир не повел и бровью, что удивлен появлением неожиданного гостя. Самодовольный засранец как ни в чем не бывало заседал во главе круглого стола в окружении трёх почтенного вида эльфов. Совещание? Несмотря на все увещевания Дейдре, оборотень и не думал вспоминать о королевском этикете.
– Твои манеры делают мне больно, оборотень, – скривившись, как будто от физической боли, эльф, тем не менее, отложил в сторону бумаги. – Как видишь, я занят. Поэтому, если только никто не умер, позволь мне уделить тебе внимание через… час. Да, через час, думаю, мы с моими советниками закончим.
– Нет, мы поговорим сейчас же! Пока я не узнаю, что ты сделал с Дейдре, отсюда не выйду!
Эрик широко расставил ноги и вызывающе скрестил руки на груди, давая понять, что говорит абсолютно серьезно. Очевидно, на Менельдира его заявление произвело должное впечатление, так как уже через несколько секунд он взглядом отпустил советников из кабинета. Эльфы поспешно удалились, стараясь лишний раз не смотреть на оборотня и как будто устроив между собой соревнование, кто выдержит наибольшую дистанцию с его высокой фигурой. Как только дверь с грохотом захлопнулась за последним, Менельдир процедил сквозь зубы:
– Вы, оборотни, не можете без цирковых представлений, не так ли?
Эрик прошел вперед, чтобы опереться обеими руками о деревянную столешницу и посмотреть прямо в голубые бесстыжие глаза эльфа.
– Что. Ты. С. Ней. Сделал. Повторю по словам, чтобы вопрос наконец-то дошел до твоего сознания!
– С чего ты решил, что я что-то делал? Неужели тебя отшили? Самого Эрика Безжалостного! Какая трагедия, – картинно вздохнул Менельдир, откинувшись в кресле. – Так выясняй отношения с ней. Или же научись с достоинством принимать отказы от женщин. В любом случае я здесь причем?
Эрик и сам уже осознал, насколько глупыми его обвинения выглядят со стороны. Что он мог предъявить эльфу по существу? С ними на самом деле обходились как с гостями, и Дейдре была в достаточной степени взрослой женщиной, чтобы отвечать за собственные поступки самостоятельно. Так почему же зверь в нем ревел от желания растерзать Менельдира на части? Неужели он ревновал? Впервые в жизни… Ведь ситуацию с Гарриком по сравнению с нынешней можно было считать легкомысленной разминкой.
– Я более вас не удерживаю в своем замке, – продолжил эльф, откинув за спину свои длинные пепельные пряди. – Но если она захочет остаться, ты не сможешь ей помешать. Я понятно изъясняюсь?
Оборотень сузил глаза, окинув соперника презрительным взглядом.
– Это мы ещё посмотрим! – угрожающе произнес он и стремительно вышел в коридор.
Глава 22
– Мам, а мне совсем-совсем обязательно выходить замуж, когда вырасту?
Маленький белокурый ангел с остроконечными ушами ворочался в постеле, категорически отказываясь засыпать. Тяжелая артиллерия в виде сказок и колыбельных оказалась бессильной, и девочка, которой на вид было не старше шести лет, решила перейти к обсуждению более насущных проблем.
– Исилиэль, тебе еще рано думать о таких вещах, – со вздохом произнесла взрослая эльфийка удивительной красоты. Она взбила подушку, привлекая свою непокорную дочь обратно на кровать.
– Вот ты говоришь, что рано, а папа сегодня утром сообщил, что у меня появился жених. Как так? – малышка ловко избежала объятий, а затем гордо уселась у стены, поджав под себя ноги.
– Ну если папа сообщил, значит, так оно и есть, – подтвердила женщина, вот только в ее голосе послышались недовольные нотки. – Но это ведь не пожизненное обязательство. Если жених тебе не понравится, никакой свадьбы не будет. Это я тебе обещаю, моя хорошая.
Исилиэль нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. Свадьбы ей нравились: на них можно было объедаться лакомствами, веселиться и танцевать до упаду. Возможно, ради такого и стоило выйти замуж.
– А ты видела моего жениха, мама? Расскажи, какой он.
– Вот если ляжешь, тогда расскажу!
Девочка обиженно поджала губы, до глубины души возмущенная хитрой попыткой форменного надувательства, но, тем не менее, со вздохом подчинилась. Отец по известным лишь ему одному причинам не стал рассказывать ей о загадочном незнакомце, решившимся попросить руки у ребенка, но ведь мук любопытства еще никто не отменял!
– Он красивый? – с придыханием спросила Исилиэль, уставившись в потолок. Мама заботливо укрыла ее тонким пледом, и с облегчением улеглась рядом.
– Детка, сколько раз я учила тебя, что не внешность определяет то, кем мы являемся!
– Но папа красивый, и ты красивая! Вам легко об этом говорить, – фыркнула малышка. – Я тоже хочу себе красивого жениха! Не вижу в этом ничего ужасного.
– Если для тебя этот вопрос имеет такое значение, то отвечу: да, он очень красивый. Теперь ты довольна?
Губы Исилиэль расплылись в мечтательной улыбке. Конечно же, представлять себя рядом со взрослым привлекательным мужчиной она не стала, но услышанное ей понравилось.
– Раз папа согласился на помолвку, значит посчитал его не только красивым, но и хорошим?
– Да, детка. Разве может быть иначе? Он даже меня сумел убедить в своей искренности, а ты сама знаешь, как это непросто. Но на сегодня вопросов достаточно. Быстренько спать, иначе завтра проспишь все на свете!
Эльфийка ощутила нежный материнский поцелуй в лоб, который заставил ее проснуться со слезами на глазах.
Всего лишь сон.
Она резко села в кровати и дрожащими руками пригладила свои распущенные длинные волосы. Ужасная головная боль снова дала о себе знать: хоть не просыпайся. Последние дни Исилиэль ощущала себя очень нехорошо, но оформить общее недомогание в конкретные жалобы целителю никак не получалось. По сути у нее ничего не болело, но одновременно никогда прежде в своей жизни она еще не чувствовала себя такой разбитой и усталой. А ведь в Темном королевстве с ней обходились, словно с самой настоящей принцессой: эльфы практически сразу приняли, как свою, а Менельдир начал с упоением задаривать дорогими подарками! Она забросила тренировки и совершенно не занималась любой другой физической активностью, если таковой не считать долгие прогулки под руку с Темным королем. И только проклятая каждодневная мигрень мешала наслаждаться наконец обретенным счастьем.
В памяти снова всплыл сегодняшний сон, который был, скорее, внезапно напомнившим о себе воспоминанием из прошлого. Ее родители хотели этого брака. Она все делала правильно. Менельдир превзошел все ее самые затаенные ожидания и даже больше: был хорошо воспитан и обходителен, щедро одаривал своим вниманием, но также умел вовремя оставить наедине со своими мыслями. Об оборотне девушка старалась не вспоминать, так как по совершенно необъяснимой причине стоило ей только подумать об Эрике, в голове сразу же рождался неприятный гул, а личные встречи с ним и вовсе причиняли физическую боль, терпеть которую приходилось достаточно часто, ведь оборотень фактически преследовал ее во дворце. Мужчина использовал каждый шанс и каждую возможность для того, чтобы поговорить с ней, и, несмотря на упорные отказы и игнор, отказывался сдаваться. Нет, больше никаких мыслей об этом несносном мужчине, иначе она и до самого вечера не сможет набраться сил, чтобы подняться с постели.
Эльфийка осторожно спустила ноги на пол и попыталась объективно оценить свое состояние: по-прежнему паршивое, но, по крайней мере, хуже, чем после вчерашней встречи с оборотнем в саду, точно не стало. На несколько секунд ее завороженный взгляд невольно приковал прекрасный браслет, обвивший тонкое запястье: Менельдир успел подарить ей несколько разнообразных драгоценностей, но именно эта казалась наиболее дорогой сердцу. Через нее она словно ощущала связь со своим погибшим отцом.
Стоило ей зашуметь в спальне, как в комнату тут же постучались две юные служанки. Девушки помогли ей облачиться в роскошное платье светло-мятного оттенка, а затем в две пары рук соорудили на голове сложную прическу из переплетения мягких локонов и тонких кос. Перед выходом из комнаты Исилиэль на целую минуту застыла у зеркала: из отражения на нее смотрела прекрасная эльфийка аристократического происхождения. Она должна была обрадоваться увиденному, но и тени улыбки не отразилось на бледном осунувшимся лице. Девушка на негнущихся ногах вышла в коридор, направившись на свидание с Менельдиром.
– Вот так, поверни немного голову в сторону и замри! – повелительные нотки мужского голоса заставили ее, словно послушную куклу, мгновенно подчиниться озвученному требованию. Тело давно затекло из-за неподвижного неудобного положения, но Исилиэль не решалась пошевелить и пальцем, зная, что тем самым разозлит Менельдира. Эльф стоял в нескольких шагах от нее напротив мольберта с красками, и по сосредоточенному мужскому лицу было понятно, что творческий процесс без остатка поглотил его внимание. Девушке оставалось лишь молча любоваться своим женихом, но его резкая смена позы лишила и этого последнего удовольствия.
– Нет, не то, – нахмурившись, мужчина несколько минут задумчиво переводил взгляд с холста на эльфийку, когда внезапно его озарило. – Милая, ну что за ребячество? Почему ты до сих пор прячешься?
Менельдир отложил кисточку в сторону и стремительно подошел к Исилиэль. Как всегда бывало в его присутствии, она почувствовала легкое головокружение от вида его совершенной холодной красоты. Ей до сих пор не верилось, что Темный король решил с ней обручиться. Разве возможно было представить большее счастье? Блондинка натянуто улыбнулась, подавшись к нему на встречу, но взгляд Менельдира был прикован к хитросплетению из кос на ее голове.
– Ты должна гордиться своим происхождением, – проговорил он, осторожно высвободив ее уши из надежного укрытия густых волос. – Вот так. И больше не прячь их.
Последняя фраза прозвучала в практически приказном тоне, но вспышка недовольства потухла прежде, чем успела зародиться, из-за усилившегося приступа головной боли.
– Больше не буду, – безропотно согласилась, чем мгновенно заслужила довольную ухмылку в ответ. Хорошая девочка. Менельдир вернулся к своему мольберту и продолжил рисовать. Впрочем, его терпения хватило ненадолго, и уже через несколько минут тишину снова нарушил мужской голос:
– Наши дети будут по-настоящему могущественны и воплотят в себе силы обеих ветвей. Но ты должна будешь покинуть Орден. У всех нас есть страницы из прошлого, за которые бывает стыдно. Моей королеве они ни к чему.
Все это эльф произнес будничным светским тоном, не отрываясь от своего занятия. Исилиэль почувствовала резкий приступ головокружения: воздуха в помещении стало катастрофически мало, и, казалось, виски сдавило невидимыми тисками. Уже не в силах задуматься о последствиях, девушка медленно осела на пол.
– Что с тобой? Тебе плохо? – откуда-то издалека послышался обеспокоенный голос Менельдира, а затем окружающий мир окончательно погрузился во тьму.
Она медленно приоткрыла глаза, с трудом балансируя на поверхности сознания. Взгляд тут же уперся в роскошный балдахин, и ещё несколько секунд эльфийка отстраненно разглядывала его узоры. Все тело ломило от ужасной усталости, и сама мысль о необходимости подняться сейчас с кровати доставляла дискомфорт.
– Как ты? – встревоженный голос Менельдира вернул ее к реальности. Исилиэль опустила глаза и увидела Темного короля, сидевшего на краю кровати. Губы сами собой сложились в измученную улыбку.
– Уже лучше. Вы же рядом.
Она на самом деле это сказала? Неуверенный тихий голос, казалось, принадлежал незнакомке. Эльфийка хотела сказать еще что-то, когда дверь в спальню с грохотом распахнулась. Высокая мощная фигура оборотня заполнила собой весь дверной проем. Она отстраненно отметила его заросший густой щетиной подбородок и глубокие тени под глазами, как будто от многодневного недосыпа.
– Дейдре…
Святая дева, неужели снова? Стоило ему переступить порог комнаты, как тупая боль в висках переросла в настоящую агонию.
– Зачем ты сюда явился? – сразу же ощетинился Менельдир, и Исилиэль ощутила, как волна благодарности накрыла ее с головой за то, что освободил от необходимости отвечать что-либо самой.
– Как ты себя чувствуешь? – оборотень обратился к девушке, полностью проигнорировав присутствие эльфа. Внезапно Эрик замер, остановившись в паре шагов от кровати. С мужественного лица резко сошли все краски, будто он увидел перед собою настоящего призрака. Исилиэль понимала, что выглядит сейчас не самым лучшим образом, но настолько бурную реакцию на свое состояние посчитала несколько преувеличенной. Только через несколько секунд она неожиданно осознала, с чего именно не сводил своего ошарашенного взгляда оборотень. Гордо торчавшие из-под волос кончики остроконечных ушей против воли залил стыдливый румянец.
– Исилиэль сейчас необходим отдых и покой, – проговорил Менельдир, жадно впившись изучающим взглядом в лицо Эрика, который после его слов побледнел еще больше. – Мы обсуждали нашу будущую свадьбу, вот она и распереживалась. Женщины бывают излишне впечатлительны, когда дело начинает касаться настолько интимных вопросов.
Казалось, эльф получал колоссальное удовольствие от происходящего и хлестал оборотня наотмашь своими словами. Исилиэль хотела бы, не смогла бы воспрепятствовать ему. Вот только никакого желания вмешаться в чужой разговор у нее не возникло. Она апатично наблюдала за перепалкой мужчин, словно видела ее во сне.
– Дейдре, ты – эльфийка?
К несчастью, проигнорировать следующий вопрос Эрика уже не получилось, поэтому девушка решила ограничиться коротким:
– Да. Прости.
Она не знала, за что извиняется. Возможно, за ложь… Вот только мигрень в наказание заставила в полной мере поплатиться за проявленную слабость.
– Ты любишь его? – глухой безжизненный голос оборотня мало походил на себя. – Скажи, чтобы я оставил тебя в покое. Иначе клянусь, что не смогу.
Вот он. Решающий момент. Она должна произнести вслух эти слова. Менельдир давно упрашивал ее серьезно поговорить с Эриком, но эльфийка малодушно оттягивала разговор до последнего.
– Неужели для тебя все еще не очевидно ее решение? – эльф встал с кровати, попытавшись заслонить собою названного гостя.
– Я ее спрашиваю, не тебя, – прорычал оборотень и так посмотрел на Менельдира, что тот вынужден был отступить в сторону. Исилиэль понадобилась вся сила воли, чтобы тут же не провалиться в обморок. Серые глаза смотрели на нее с немым вопросом и обезоруживающей нежностью. Ее лихорадочный взгляд предательски метнулся к браслету на запястье, словно к последнему якорю в этом нестабильном тревожном мире.
– Да, люблю, – произнесла она одними губами, но, к счастью, Эрик отлично все услышал, потому как в один миг изменился в лице и стремительно вышел из комнаты. Менельдир успел крикнуть вдогонку:
– Прости, если так и не получишь приглашение на наше торжество!
