Текст книги "Кристиан Торо. Дилогия"
Автор книги: Ната Игнатова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)
– Он же ненавидит тебя, – с любопытством взглянула на Мари одна из амазонок. – Тебе нравится унижаться?
Это не имеет значения, – прошептала окончательно упавшая духом мисс Смит. – Я выхожу его, а там…
– Зачем? засмеялась одна из девушек. – Чтобы Повелитель сил зла его помучил, а потом прикончил сам?
– Пожалейте его, – прошептала Мари. Она дрожала, как осиновый лист. – Возьмите мою жизнь…
– Совсем с ума сошла, что ли? – удивилась Ипполита. – Так и быть, прикончи его сама, и… едем дальше. А лучше, брось в лесу, дикие звери сделают свое дело… Хотя Власизл потребует доказательств… Да не рыдай ты так!..
– Может быть их и правда отпустить? – пожала плечами Тея. – Убивается ведь как за ним? Я такого еще не видела!..
– Скажем, что он утонул, – предложила вдруг ее сестра-близняшка Лея. – Или сгорел…
Ипполита задумалась. Потом подошла к юноше и наклонилась над ним.
– По-моему, он уже того, – вдруг с жалостью произнесла она. – Не дышит…
– Кристиан! – завопила Мари и бросилась к любимому. – Нет! Умоляю! Помогите же* хоть кто-нибудь!
– Ужас! – не выдержала сердобольная Лея.
– Она так орет, что у меня мурашки по коже…
– Я не хочу больше жить, – рыдала над бездыханным возлюбленным Мари. – Убейте меня тоже!..
– Держи ее, – 'приказала царица. Амазонки навалились на беснующуюся Мари, которая, выхватив кинжал, попыталась проткнуть себе грудь. Но девушка была так слаба, что лезвие соскользнуло, пробив мягкую ткань. Хлынула кровь…
– Вот, – назидательно произнесла царица.
– Все зло от них! Да бросьте вы его здесь, а эту… Царица вздохнула: – Возьмем уж с собой… все-таки наша сестра по несчастью…
– Пустите, я останусь с ним… – прошептала Мари и потеряла сознание.
– Едем, – бросила Ипполита. – Мне эти переживания ни к чему… Женская слабость, тьфу… нам надо быть сильными, а не раскисать по пустякам. Но ее верные амазонки удрученно молчали. Пока остальные грузили бесчувственную Мари на лошадь, Тея подошла к бедному юноше и прошептала:
– Жаль, краривый был… Постой, он, кажется, дышит…
– Молчи, – дернула ее за руку сестра. – Надо спешить…
– Но… – запротестовала Тея.
– Не бери грех на душу, – ответила Лея.
– Пусть решает судьба!
…Друзья были уже готовы в путь, когда внезапно откуда-то сверху на них лихо спикировал Фейрфакс и, забыв про солидность и манеры, радостно сообщил:
– Я нашел Кристиана в лесу!..
– Где? – в один голос спросили Йейль и Изабелла, а Кен, вскочив на Пегаса, приказал:
– Веди быстрее!
4
…Когда юноша очнулся, над ним склонилась Изабелла.
– Я в раю? – прошептал он.
– Молчи, – попросила златокудрая синеглазая красавица и правда похожая на ангела. – Ты не приходил в себя больше недели. Мы уже боялись…
– А что произошло? – попытался восстановить в памяти случившееся господин Торо. – Мы дрались с оборотнями, затем амазонки, а после… Не помню… Что случилось?!
– Лежи тихо, – проговорил Кен. – Все в порядке. Мы уже на корабле. Плывем в Страну желаний к Гермесу…
– А остальные? – забеспокоился юноша. – Где остальные?
– Йейль помогает капитану, – усмехнулся Кен. – Он, видишь ли, всегда мечтал побывать в роли «морского волка». Фейрфакс беседует с чайками, а Рауль…
– Потом, – перебила воина принцесса. – Все расскажешь потом. Вот выпей! – она протянула Кристиану горячий дурманящий напиток. – И поспи! Силы тебе еще понадобятся!
…Шла вторая неделя их путешествия по бескрайним морским просторам. Чего только не встретили отважные путешественники на своем пути! И поющих сирен, и остров одноглазых циклопов. Там им срочно понадобилось пополнить запасы пресной воды, и если бы не отважный Кен, то, как знать, чем бы все это закончилось… Пока капитан и матросы набирали' воду из источника в огромные дубовые бочки, бесстрашный юноша обратил в бегство свирепого предводителя одноглазых чудовищ. Затем отважные друзья нос к носу столкнулись с морскими пиратами, от которых спаслись благодаря колдовству Изабеллы и маневренности быстроходной «Звезды Востока» (так назывался корабль)… Каких только чудовищ не повидали наши мореплаватели! И огромную, похожую на остров, рыбу. Она разинула пасть, пытаясь проглотить корабль, но тут сообразительный Йейль заиграл на волшебной свирели, и чудище заснуло, как убитое. Это дало Синдбаду-мореходу и его команде уплыть подальше от свалившихся на них неприятностей. На одном из пустынных островов обнаружили они пятнистый купол, а когда подошли ближе, то догадались – это было яйцо птицы Рух. Вскоре показалась и свирепая мамаша, умилостивить которую с большим трудом удалось сладкоречивому Фейрфаксу…
В общем, всеобщими усилиями цель была достигнута. Путешествие благополучно завершилось, когда «Звезда Востока» ловко причалила к пристани Страны желаний, которой правил хитромудрый Гермес. Друзья спустились на берег. Кристиан уже почти совсем оправился от болезни. За время путешествия мистер Торо вел дневник, в котором описывал случившееся с ними за это время. Однажды принцесса попросила юношу почитать эти записи вслух. С тех пор так и повелось. Каждый вечер все собирались в кают-компании, где известный репортер повествовал друзьям по одной удивительной истории. В итоге, к концу путешествия получалась занятная книга о капитане Синдбаде, его верной команде и бесстрашных ловких пассажирах, путешествующих в поисках Символа Гармонии, Справедливости и Добра, героях, преодолевающих огромные трудности и опасности, чтобы достичь цели и помочь друзьям, попавшим в беду.
5
Уже в гавани чужеземцев поразила тишь и запустение, царившие вокруг. На ласковых волнах качалось множество быстроходных яхт и величественнейших кораблей, но ни команды, ни капитанов, ни пассажиров поблизости не было. Одни чайки, громко крича, беспечно носились в небе, ловко падали вниз, чтобы схватить серебристую рыбешку, беспрестанно снующую на мелководье. Золотистый мелкий песок, затем мощенная булыжником дорога, ведущая в направлении столицы. Пустые улицы, роскошные особняки, деревья, сгибающиеся под тяжестью спелых плодов, которые никто не собирал… Рыночная площадь. Тут и там богатый товар, который никто не охранял. Но и это еще не все! Здесь не было ни покупателей, ни продавцов. Ткани, одежда, украшения, фарфор, хрусталь, оружие, фрукты, вина, картины, ковры… Бери – не хочу!
– Сонное царство какое-то… – проворчал Йейль и добавил. – Не так представлял я себе Страну желаний!
– А как? – даже подпрыгнул на плече принцессы Фейрфакс.
– Ну там, радость, веселье… – задумчиво начал Йейль. – Жизнь бьет ключом… вечный праздник?! Ну, в том смысле, когда все есть, чего еще желать?
– Вот именно! – сурово проговорил воин. – Когда желать нечего, то и делать уже нечего…
– Но где все?.. – изумленно поинтересовался Кристиан. – Вымерли что ли? От вседозволенности и безделья…
– Наконец, хоть кто-то… – облегченно вздохнул Йейль, указав на одно из окон, но тут же разочарованно протянул: – Спрятался… Странно все это!
– Даже птиц не слышно, – насторожилась Изабелла. – И домашние животные все куда– то попрятались…
– Они что тут, все объелись, передрались, спят?.. – хмыкнул репортер. – Ну не так представлял я себе все это…
– Как после бури долгий штиль, – произнес Синдбад. – Заколдованный какой-то город…
– Точно! – подтвердил Йейль. – Именно что заколдованный! Тишь, да гладь, да благодать!..
– Только уж очень настораживающая эта тишина, – нахмурился Кен. – Как перед бурей…
…Мощенная камнем улица привела их к никем не охраняемым массивным воротам. Путники вошли на широкий двор, посредине которого сверкал веселыми пенными струями мраморный фонтан. Он единственный казался живым в этом сонном царстве.
– Неужели опять Гипнос… – толкнул воина Йейль. – Мы опять опоздали или нет?
В эту минуту из ворот дворца показалась торжественная процессия. Разряженные в пух и прах верноподданные Гермеса вперевалку двигались навстречу гостям. Все они были румяные, упитанные, холеные… Приветливо улыбаясь, и широко раскинув руки, они наперегонки спешили поприветствовать прибывших.
– Ну, наконец-то, – вздохнул Йейль. – Хоть кто-то живой…
6
Гермес оказался хлебосольным и гостеприимным хозяином. В честь дорогих гостей был устроен пир и фейерверк. Но что поразило гостей, все делали вместо людей «умные вещи». Еду готовила и подавала скатерть-самобранка, играли музыкальные инструменты сами, а плясали ожившие грации-статуэтки из золота! Свита Гермеса только ела, пила, веселилась, потешно, как болванчики, покачивая головами и, как заведенные, прихлопывая руками. Фейрфакс смотрел-смотрел на все это безобразие и, не удержавшись, спросил у хозяина замка: «Они все живые?» Гермес прекрасно понял о ком идет речь, но, не смутившись, ответил: «Вещи заколдованные…» – «А люди?» – в один голос воскликнули наши путешественники. «Ну конечно, – мило улыбнулся Гермес. – Просто разбаловал я их… немного. Когда все делается само собой, то…» – «Люди перестают быть людьми, – жестко проговорил Кен. – И становятся ручными обезьянками!» – «Я хотел, как лучше, – обиделся Гермес. – Мечтал, чтобы моему народу ничего не надо было делать. Чтобы жители моей страны не знали печалей и забот…» – «А получилось наоборот, – кивнул Кристиан. – Ваш народ стал вырождаться?» – «Мне и самому уже страшно, – загрустил Гермес. – Хотел создать Эдем, а создал…» – «Зоопарк», – подсказал Фейрфакс. Гермес даже не улыбнулся. Гости тоже угрюмо молчали. «А там, – поинтересовался Кристиан. – За стенами замка?» – «Все! – горько воскликнул Гермес. – У них есть все! А они умирают от скуки и безделья! Я думал, они начнут творить, создавать новое… Освободил их от всех забот… Еда, питье, одежда – пожалуйста! А они разъелись, разленились, начали ссориться, драться, скандалить!.. Но вскоре и это им надоело. Сидят в своих роскошных домах, уставившись в одну стену…» – «Думают? – спросил Йейль. – Мечтают?..» – «Спят! – в отчаянии выкрикнул Гермес. – Спят с открытыми глазами! Даже кошки и собаки сбежали… и птички улетели в дальние страны… подальше отсюда… Ума не приложу, что делать?» – «Отдайте нам Логос, – попросил Кристиан. – Когда ваши люди перестанут получать все на блюдечке с золотой каемочкой, они очнутся… начнут думать, шевелиться, работать… и придут в себя!» – «Да берите, – махнул вдруг рукой Гермес, – Только не навсегда, на время. Спасете друзей и верните…»
– «Откуда вы…» – растерялась принцесса. «Все знаю? – усмехнулся Гермес. – Но у меня же есть Логос, а еще – воздушные сандалии…»
– «Но почему вы знали и бездействовали?» – возмутился Кен. «Проживешь с мое, поймешь, – угрюмо пробурчал Гермес. – К тому же зло победить нельзя, к чему пытаться…» – «Понятно теперь, почему все получилось именно так в вашей Стране желаний… – сверкнул глазами воин. – Равнодушие, беспринципность, эгоизм…» – «Этому научить нельзя, – обиделся Гермес. – Хотя… дурной пример заразителен. Выходит, я сам научил их бесхребетности и лени?.. Ну уж дудки! Вместо благодарности получить по…» – «Заслугам…» – как всегда ввернул нужное слово Фейрфакс. «А как же вера, надежда, любовь? – укоризненно добавил Кристиан. – Вы же сами ни во что не верите, а хотите, чтобы ваши люди…» Гермес опустил голову: «Возможно, вы правы… А-а вот я прослежу, чтобы здесь все стало нормально и… отправлюсь опять путешествовать. Что-то я здесь совсем пылью покрылся, а ведь хотел, как лучше…» – «Благими намерениями…» – начал Йейль но, обменявшись с Гермесом взглядами, умолк. Зато упрямый Фейрфакс, не удержавшись, закончил: «…вымощена дорога в ад. Очевидно, силы зла предвидели и это!» – «Я же говорил, зло неуничтожимо!..» – вздохнул Гермес. «И все же, бороться стоит!» – поставил точку зеленоглазый Хранитель.
Часть третья
…Врут все эти зеркала!
Рауль Фокс
1
– Что за… – покачал головой Рауль. – …Наваждение! Зеркала! Кругом одни зеркала.
Вот уже сутки бедный мистер Фокс бродил по темным лабиринтам мрачных подземных пещер. От амазонок то он спасся, а дальше? Сначала он шел в полный рост, затем коридор стал постепенно сужаться, вскоре Рауль уже полз по земле, весь вымазавшись в липкой глине и грязи. Развилка. Куда теперь? В конце одного из коридоров забрезжил слабый свет. Юноша заспешил туда и вскоре оказался в огромном зале. В центре светилось небольшое зеленоватое озерцо. С потолка свисали хрустальные сталактиты. Усталый путник поскользнулся и чуть не свалился в фосфоресцирующее озерцо… – Фу-ты, – пробубнил Рауль. – Из огня да в полымя!.. Где же выход?
Он огляделся по сторонам. Тишина. Куда дальше? Придется, очевидно, вернуться и попробовать другой коридор… Поворот. Темнота сгущалась… и вдруг какая-то неясная тень. Исследователь пещер вздрогнул и чуть не
выронил факел. Странный призрак дернулся в сторону и застыл. Так. Еще этого не хватало! Рауль осторожно двинулся Вйеред. Странная тень тоже приблизилась. Мистер Фокс угрожающе замахал руками: «Стой, вражина!» Неприятель замахал в ответ. «Ах ты шутить! – сквозь зубы произнес Рауль и вдруг громко расхохотался. – Зеркало! Каков остолоп! Вот уже минут пять болтает со своим отражением… Совсем крыша съехала…»
Итак. Мистер Фокс попал в Зазеркалье. Страну, где жили двуликие существа-призраки. В пору было прийти в отчаяние. Шло время. Он все шел и шел, а из зеркального коридора на него молча глядели двойники. Рауль с трудом сдерживался, чтобы не завопить от злости и отчаяния. «Надоело, – думал он. – Сколько можно любоваться собой?
…Человек и зеркала, отражающие мир вокруг и его самого, искажающие, предупреждающие, предостерегающие, заставляющие задуматься: «Кто ты есть на самом деле? Зачем пришел в этот мир?»…
«Почему зеркало для нас не просто необходимая в быту вещь, а нечто гораздо большее – загадка, тайна? – думал Рауль. – Действительно ли оно обладает некой магической силой? Или человек по своей природе столь иррационален, что, начитавшись в детстве сказок, вею жизнь продолжает верить в волшебное Зазеркалье». Руководитель «Хроноса-1» знал, что зеркало прекрасно отражает лучи, невидимые глазу, а отражение строится не на зеркальной поверхности, а как бы в глубине, в Зазеркалье. Если так, то почему бы ни предположить, что в зеркалах отражаются «лучи» человеческих эмоций и чувств, а таинственный мир по ту сторону зеркальной поверхности вовсе не выдумка сказочников? Еще немецкий ученый прошлого века Карл фон. Рейхенбах утверждал, что энергия, исходящая из наших глаз, отражается от зеркала и возвращается к нам. Мистер Фокс и его люди пытались раскрыть тайну исчезновения некоторых людей, пропадающйх, по утверждениям очевидцев, в глубине зеркал. Раулю когда-то попалось в руки дело об исчезновении подростков. Датировано оно было 1989 годом. И происходили эти невероятные события в английском городе Кент. Полиция искала пропавших по всей стране, но не было никаких следов: ни трупов, ни писем с требованием выкупа – ничего! Единственное, что удалось установить: все дети были знакомы между собой, а пропадали они в одном месте – в комнате смеха на городской ярмарке. Кривые зеркала вызывали мысли о чертовщине и необъяснимом потустороннем вмешательстве. Полиция обратилась за помощью к ясновидице Дане Форсайт. Женщина обследовала комнату смеха и установила, что одно из зеркал особенное. По сути, это зеркало – дверь в параллельный мир, то самое волшебное Зазеркалье, где, по словам ясновидицы нет болезней, смерти, изнурительного трудя и горя. Дверь в рай по ту сторону зеркала можно: открыть только изнутри. По предположению Даны, первые из исчезнувших подростков случайно прошли в параллельный мир через кем-то открытую дверь, а затем стали зазывать в Зазеркалье своих друзей. Ясновидица полагает, что молодых людей можно было бы вернуть в наш мир. Но захотят ли они вернуться? Ведь в Зазеркалье так хорошо!
…Рауль вздохнул. Об этом лучше сейчас не вспоминать. Нужно искать выход! Вперед, и не смотреть по сторонам. Ни за что не смотреть…
2
Руководитель «Хроноса-1» понимал, не зря зеркала так широко используются в гаданиях, магических обрядах белой и черной магии. Консультанты, работающие с потусторонними силами и магией, утверждали: есть зеркала– убийцы, зеркала-вампиры, лечебные зеркала. В некоторых из зеркал заключены души умерших людей, иные постоянно возбуждают страсть… И все потому, что лишь половина ауры зеркала (а ее имеют не только живые существа, но и все предметы) принадлежит к нашему миру, вторая же половина уходит в мир потусторонний. Душа человека может заблудиться в зеркальном лабиринте и навсегда остаться в зеркале, не найдя выхода. Похоже, это сейчас случилось и с ним. Рауль беспомощно оглянулся. Новый поворот, и он опять в зале, но уже в зеркальном. Кривые зеркала искажали его суть, его самого. Юноша беспомощно завертелся на месте. Откуда он пришел? Ни выхода, ни входа. Голова у Рауля пошла кругом, и он мешком рухнул на зеркальный дол.
Очнулся он от тихого голоса.
– Как он? – поинтересовался мужчина.
– Спит, – ответила женщина.
Голоса показались Раулю до боли знакомыми. Он открыл глаза и обнаружил, что лежит в постели. Неясный свет с потолка мешал ему разглядеть тех, кто был в комнате. Белое накрахмаленное постельное белье. Ночной столик с графином воды и стаканом. Занавески в голубой цветочек на окне.
– Я в больнице? – подумал юноша. – Или нет?
– Сколько он уже так? – поинтересовался другой мужской голос.
– Вторые сутки, – ответил первый мужчина. – Мы нашли его у ворот…
– Почему они не называют друг друга? – удивился больной. – У них что, нет имен?
– Кажется, он проснулся, – заметила женщина. – Дам ему еще снадобья, пусть отдыхает, а потом решим, что с ним делать.
Рауль приподнялся на кровати предостерег:
– Ничего я не буду пить…
– Будешь, отрезал мужчина. – Ну-ка, помогите мне…
Остальные подскочили к юноше и насильно, влили в него снотворное. Рауль даже не сопротивлялся, а, открыв рот от изумления, наблюдал за теми, кто должен уже преспокойно быть в его мире, а не в параллельном.
– Ники, Марк, Патрик, – уже засыпая, пробормотал он. – Вы что, очумели или не узнаете меня?
Спасенные, как он думал друзья, равнодушно оглядели его с головы до ног, и девушка спросила:
– О чем это он?
– Не знаю, – пожал плечами Марк.
– И что странно, – задумчиво поднял указательный палец вверх Патрик. – Он знает, как нас зовут!
3
Утро. Все тот же неясный свет. Прищурившись, Рауль осторожно огляделся. В комнате никого.
– Может быть, все это мне только приснилось, – подумал юноша. – Хотя нет! Комната– то наяву. И стол, и графин…
Мистер Фокс вскочил и направился к окну.
Серый туман, смутные очертания небольшого провинциального городка. Низенькие, как и этот, Домики. Деревья, кусты, трава. Вдали виднедся железнодорожный переезд. По улице пастух гнал на пастбище стадо. Рауль оделся и вышел из спальни в гостиную. На круглом столе стоял стакан молока и лежала булочка. Тут только юноша почувствовал, как голоден. Умяв за один присест оставленный завтрак, он огляделся по сторонам. Простенькое убранство гостиной напомнило ему поездки с, матерью к бабушке в деревню. Настенные ходики пробили семь. Во дворе залаяла собака. Дверь распахнулась, Рауль вздрогнул и уставился на друга.
– Проснулся уже, – ровным голосом произнес тот. – Еще есть хочешь?
– Мне бы выпить, – охрипшим голосом попросил юноша.
Марк удивленно измерил незнакомца и, пожав плечами, налил ему из кувшина молока.
– А чего-нибудь покрепче, – намекнул Рауль. – За встречу…
– Чаю? – не понял Марк. – Ты хочешь чаю?
– Виски! – гаркнул Рауль. – Самогон, водка, ром, в крайнем случае, кофе или… яд…
– Не понимаю, – пожал плечами Марк. – Яд есть, но для мышей… Ты что, хочешь отравиться?
– Алло, Марк! – проговорил Рауль. – Очнись! Ты что, шутишь так? Это я, Рауль! Привет! Как дела?
– Здравствуйте, – кивнул Марк. – У меня все хорошо, а у вас?
– Он что, зомби? – вытаращился на друга Рауль. – Или под гипнозом.
– Доброе утро, – дверь распахнулась, и в комнату заглянула Ники. 'За ней шел Патрик.
– Слышишь, сосед, – попросил он. – Я воспользуюсь твоей машиной. Мне бы в город сено отвезти, а то у моей мотор барахлит.
– А-а, бери, – кивнул Марк. – Мы с женой сегодня никуда уже не поедем. Надо гостю все тут показать.
– С женой? – стал постепенно закипать Рауль. – Это кто же у нас жена.
– Ники, – просто представилась девушка и протянула руку.
– Значит так, – твердо проговорил Рауль. – Или вы мне все тут объясните, или я даже уже не знаю, что…
– Он хочет все посмотреть? – спросила у мужа Ники. – Можно я покажу ему все тут?
– Конечно, – ответил тот. – А я пока покормлю-скотину…
4
– Значит вы теперь фермеры? – уточнил Рауль.
– Мы всегда были фермерами, – удивилась молодая женщина. – А вы откуда?
– Ники, – умоляюще попросил Рауль. – Не пугай меня, очнись!
– Что значит пугать, – задала вопрос девушка.
– А ты не знаешь, – раздраженно выпалил ее собеседник. – Или не помнишь: страх, слезы, любовь, радость, смех?.. Э-мо-ци-и! Это называется э-мо-ци-и!
– Э-мо-ци-и, – нараспев протянула Ники. – Нет. Не знаю. У нас тут такого нет. Мы работает, спим, едим, разговариваем – живем.
– Нет, – покачал головой Рауль. – Вы не живете! Вы существуете…
– А в чем разница? – вздохнула Ники. – Живем, существуем… Родились, выросли, постарели…
– Хватит, – перебил юноша. – Понятно. Дальше не продолжай. Похоже, я еще не проснулся.
Успокоив себя подобным образом, он отправился с Ники осматривать местность. Затем они пообедали. Потом Марк попросил его помочь ему по хозяйству. Пока Ники варила яблочное повидло, мужчины нарубили дров, сложили в стог сено, убрав его под навес. Затем к ним заглянул Патрик. Он спокойно поведал, что придется, очевидно, машину менять. В гараже сказали, мотору «капец». Затем погрворили о погоде. Прогулялись к реке. Вернувшись, поужинали. Ники села шить, а мужчины вышли на улицу.
На следующее утро они съездили в город. Обыкновенный провинциальный городишко. Церковь, маленькие магазинчики – продуктовый и промышленный, парикмахерская, одноэтажная больница, куда редко кто обращался. У местных жителей не было эмоций, разве что порез или горло заболит.
– А что дальше? – поинтересовался Рауль.
– Хутора, города, реки, горы, пастбища, – равнодушно начал перечислять Марк.
– А дальше? – не унимался друг.
– Не знаю, – пожал плечами Марк.
– А узнать? – с надеждой спросил Рауль.
– Зачем? – поинтересовался заправский фермер. – Нужно урожай убирать, коров и овец кормить, комбайн чинить…
5
Промучившись еще один день у заправских фермеров, Рауль попросил:
– Марк, одолжи мне свою машину.
– Бери, – кивнул тот, даже не поинтересовавшись, когда приятель ему вернет средство передвижения.
– Вы еще вернетесь? – спросила вдруг Ники.
– А что? – с надеждой в голосе произнес Рауль.
– Ничего, – протянула бывшая подружка.
– Ужин готовить на двоих или троих?
– Готовь на троих, – подсказал супруг. – Патрик обещал зайти…
Если Рауль Фокс и собирался что-то найти, то тщетно. Везде было одно и то же. Жители Зазеркалья занимались изо дня в день повседневными делами и заботами. Они равнодушно встречали и провожали нашего путешественника. Странно, но все деревеньки, хутора и городишки были удивительно похожи друг на друга. Словно зеркальные отражения. А их жители напоминали Раулю – Марка, Патрика или Ники. То же равнодушие и молчаливая уверенность, что так надо. Вставать утром, завтракать, работать, обедать, заниматься домашним хозяйством, изредка переговариваясь, общаться с соседями на ничего не значащие темы, ужинать, засыпать. Зачем все это? Этот вопрос даже не возникал. Будто бы одна и та же комната с зеркалами. Та, в которой у мистера Фокса сдали нервы. Монотонность, однообразие, рутина. Даже в природе не было особых изменений. Пять дней светило солнце, два – шел дождь. Выходных не было, одни серые беспросветные будни. Жители Зазеркалья даже не могли сказать, нравится им все это или нет. Какая-то одна большая коммуна, точнее муравейник. Инстинкты! Понял наконец юноша.
Этим существам присущи одни инстинкты и все. Ни светлых мыслей, ни открытий, ни чаяний, ни надежд. Мятежный ветер странствий никогда не залетал в Страну зеркал. Да и вообще никакой ветер не залетал. Для чего? А вдруг он принес бы на своих крыльях чтр– нибудь новое!
Вскоре Раулю стало уже казаться, что он ездит по кругу. Одинаковые лица, одинаковые заботы и дела. Отсутствие каких-либо серьезных проблем. Словно рыбы за стеклом аквариума. Кто-то следил, чтобы в природе не было серьезных катаклизмов. Чтобы поля и сады родили. Чтобы день сменяла ночь. Жители Зазеркалья не знали сильных эмоций. Музыка, танцы, стихи, вино и кое-что покрепче были запрещены. Вернее, их не было вообще. Они были не нужны. Жителям Зазеркалья казалось диким писать стихи или петь, когда нужно было собирать урожай, сеять пшеницу, кормить домашних животных, – готовить, шить…
– Декорации, – заявил вдруг Рауль на третий день. – Удачные и правдоподобные декорации! Я в фойе и представление еще не началось!
– Ты прав, братец, – насмешливо проговорил чей-то голос. Словно из ниоткуда перед ним предстала Паула. – Хочешь увидеть настоящее Зазеркалье? Идем…
Она схватила «незваного родственничка» за руку, и стремительный вихрь втянул их куда-то за собой в один из пространственных тоннелей.
6
Огромный небоскреб одиноко возвышался посреди странного мегаполиса из металла и стекла. Это была компания Паулы Фокс. Там изготовлялись зеркала на все вкусы, размеры и цвета. Жителям периферии, конечно же, трудно было говорить о вкусах, которых у них и в помине не было, скорее уж:, привычка. Но вот обитатели мегаполиса были несколько иные. Прагматичные, рациональные до мозга-и костей, настоящие акулы большого города. Деньги, прибыль, доход, престиж – первые слова, которые услышал здесь вместо приветствия Рауль. Эти же слова юноша слышал потом постоянно, пока находился в Городе Зеркальных Куполов. Городские жители оказались так же бесчувственны, как и жители поселков и деревень. Но у тех была какая-то «пасторальная бесчувственность». Они похожи были на фарфоровые фигурки, не столько украшающие и создающие настроение, сколь дань моде и «пылесборники». Так. Ни уму, ни сердцу. Чтобы было! И все. От обитателей Города Зеркальных Куполов веяло таким ледяным холодом, что к ним даже и подходить близко не хотелось. Нет. Улыбаться они умели, но так надумано и лживо, что лучше уж бы носили маски. Дук соперничества веял повсюду. Только не созидательный, как бывает на соревнованиях, а разрушительный. Главные качества – карьеризм, умение схватить удачу за горло, подставить подножку, быстро продвинуться по служебной лестнице, дикое честолюбие и эгоизм. «Те же животные инстинкты, – с горечью думал Рауль. – Выживает сильнейший, слабый должен погибнуть!» В одну минуту эти существа с легкостью обретали и теряли целые состояния. В отличие от «целомудренной жизни» в деревне, здесь правили бал азартные игры, скачки, казино, горячительные напитки, наркотики, доступные женщины. Правда использовалось все это с несколько иной целью – усыпить противника, по-возможности расслабить его, чтобы потом застать врасплох и раздавить! Взлеты и падения, выигрыши и проигрыши происходили с каменными лицами. «Сегодня ты раздавлен и разбит? Не ной! Поднимайся и борись! Будь всегда на вершине!» – гласил главный лозунг мегаполиса. А зачем, для чего, кому от этого лучше? – лишняя головная боль. Опять же работала привычка быть как все, подчиняться кем-то установленным правилам и беззакониям.
Неделя такой жизни, и Раулю стало казаться: он вернулся в те времена, когда был подростком. Здания из стали и стекла, броские витрины, кричащая реклама, гримасы процветания и богатства – сплошная фальшь и показуха. Внешняя респектабельность и внутренняя пустота. Таков в сущности любой город, одетый в камень и мет. алл, где островки природы робко жмутся в отведенных им урбанизацией уголках. Клоака втягивала в себя и не желала отпускать. Устав барахтаться, начинал погружаться с головой. Не видя выхода, не видя просвета! Зачем благородство, когда мир вокруг так несправедлив? Для чего сражаться с ветряными мельницами? Побывав на дне, вдруг вознестись на вершину славы и успеха! От этого начинала кружиться голова. Жизнь разменивалась, как золотая монетка.
И все начиналось снова. Каждое утро одно и то же. Грязные, шумные, запыленные городские улицы. Люди и машины на фоне громады офисов казались игрушечными. Городская архитектура нависала, давила, уничтожала остатки духовности и природной естественности. Улицы, заполненные ревущими стадами машин, заглатывающих в свои разверзшиеся пасти спешащих на работу существ неопределенного пола. Это был новый вид административных служащих. Вышколенные, исполнительные, молчаливые, легко поддающиеся дрессуре и меняющие мнения, убеждения и взгляды. Строгий костюм, белые манжеты и воротнички, прилизанные, убранные со лба волосы – точный портрет этой разновидности Homo Sapiens.
По тротуарам продолжали течь толпы спешащих по делам людей, не замечающих ничего вокруг. Они бежали в поисках пищи и развлечений. День сменял ночь, ничего не менялось в огромно муравейнике. Таким видел Рауль этот мир, полный движения и борьбы, но не гармоничный и несущий свет и радость. «Притворились, кругом одни притворщики и льстецы, – сокрушался юноша. – Понимаешь, осознаешь это, а все равно приятно чувствовать себя значимым и нужным хоть кому-то. Ты победитель! Сегодня ты на коне! А завтра? Опять головокружительный вираж судьбы и снова бредешь по грязным улицам, корчась от боли и отчаяния, а вокруг равнодушные пустые витрины человеческих лиц!»
7
Сначала Рауль просил сестру отпустить его, грозил, умолял, но ответ всегда был один: «Отсюда нет выхода! Ты не выбираешь судьбу! Родился лягушкой в болоте, зачем мечтать о дальних странствиях, куда направляется аист. Каждому свое! Выбор сделан. Ты к этому пришел сам! Тебя сюда никто не звал!» – «А ведь и правда, не звал. Никто не приглашал в этот мир, не просил рождаться и быть тем, кем ты есть на самом деле. Можно все изменить! Как? Суть-то останется та же. Хочешь богатства и славы за-ра-бо-тать?! Ха! Так не бывает. Украсть можно. Но для того, чтобы украсть, нужно научиться это делать! А значит, сломать себя. А как потом починить? Да и нужно ли? Так размышлял наш герой, окончательно потеряв надежду и остатки здравого смысла. Рядом не было друзей, готовых утешить и поддержать. Ни Ричарда, ни Кена, ни Изабеллы, ни Хацуми. Серые, пустые лица, холодные, равнодушные сердца. Марионетки без душ, созданные по образу и подобию людей. Здесь уже не мог помочь даже Логос.
«…Но ведь человек – высшая ступень развития или все же животное, – мысли путались у юноши в голове. – Взять того же паука или пчелу. Тонкая сеть и восковые ячейки, созданные ими, разве не талантливая работа дизайнера и архитектора? Наша культура – выражение уникальности человека или просто мираж? Возможно наши города – те же муравейники, а дома – норы и гнезда, создаваемые животными и птицами, чтобы обезопасить себя и свое потомство? Потребность в общении отличает нас от остальных представителей фауны! Хорошо, а дельфины? Для нас это до сих пор остается тайной – их взаимодействие на расстоянии. Любовь! Человеку присуща жертвенность, самоотдача, романтизм! Заметьте, не только в животном, но и в мире людей о верности лебедей слагают легенды… Пусть все это неповторимые единичные свойства Homo Sapiens. Тогда откуда они? Для чего кто-то или что-то наделило этим даром человека? А эта постоянное противоречие между духовным и физическим?..» И Рауль сдался, Здесь ему было никак, но у него было видимое благополучие. Он устал и не захотел плыть дальше. Нашел, как ему казалось, тихую пристань. Поверил, что человеку для счастья хватит элементарных удобств, удовлетворенных амбиций и тишины… Но самое страшное было в том, что Зазеркалье – это умелая иллюзия, придуманная Властелином сил зла, скажем так, для недалеких и неопасных противников.