Текст книги "Кристиан Торо. Дилогия"

Автор книги: Ната Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

3

Чем дальше въезжали наши путники в глубь Милеска, тем задумчивее и тише становились. Страна Обетованная представляла собой сплошную загадку. Новые открытия ждали восторженных путников на каждом шагу. Как в далеком детстве, когда вокруг столько неведомого, нового, непознанного. Сколько интересных явлений и вещей, о которых, возможно, слышал, но никогда не видел, не чувствовал, не испытывал!.. Каждое мгновение мир вокруг них изменялся. Совершенно невозможно было предсказать, куда вели узкие извилистые тропинки, пролегавшие через расщелины высоких гор. Вдруг за поворотом изумленному взгляду представала роскошная зеленая долина и сверкающий водопад, прячущийся среди скал и высоких густых крон. Природа Милеска была столь величественна и разнообразна, что не только специалист-биолог, но и простой путешественник не переставал восхищенно цокать языком и ахать.

– Красота! – бормотал Рауль, беспрестанно вертя головой в разные стороны.

– Сказка! – вторила ему Мари. – Эдем!

– Вот она «Terra incognita»! – задумчиво произнес Кристиан и вздохнул. – Таинственная, неизведанная и желанная земля! Ради этого стоило пожертвовать стольким…

– Словно какой-то неведомый художник пишет и никак не может закончить свой шедевр, – поддержала всеобщее восхищение Изабелла.

– Невидимый творец? – восхищенно уставился на девушку репортер. – Как точно!

– Природа – удивительный мастер, – подал, наконец, голос и зеленоглазый Хранитель. – Все в ней гармонично и совершенно. Наслаждайся, а не разрушай…

– А животное-человек так и норовит внести свои коррективы, да, Кен? – переспросила мисс Смит. – Я уже начинаю верить, что мы относимся к разряду хищников и стервятников…

– Ну ты загнула, – возмущенно перебил Рауль. – Вот я, например…

– Смотрите! – ахнула Мари.

Неожиданно они выехали к морскому побережью. Сверкающая водная гладь, сколько хватало глаз, сливалась с небом. Казалось, огромное зеркало открыло для них новый мир Кораллового моря. Вокруг на тяжелых каменных пьедесталах, словно драконы, хищно растопырившие огромные бурые когтистые лапы, стояли высокие сосны. Внезапно налетевший ветер тронул верхушки, и деревья равномерно закачались в каком-то странном танце. Другие замахали путникам лапами, словно пытаясь предостеречь.

– Словно пугают, – недоуменно произнесла Мари.

– Или предупреждают, – кивнул Йейль.

– За скалами враги, важно проговорил Фейрфакс. – Притаились и ждут, когда мы подъедем поближе.

– Место невыгодное для сражения, – нахмурился Кен. – Попробуем обойти с той стороны.

– А может быть, разделимся? – предложила Мари. – Одни пусть продолжают путь, а другие нападут сзади…

– Любишь ты обходные пути, – неожиданно зло проговорил Кристиан и осекся, потому что Изабелла изумленно посмотрела на него и непонимающе заморгала ресницами.

– Я сейчас скажу, сколько их, – решительно заявил совенок и слетел с плеча принцессы. – Оставайтесь пока на месте…

4

– Ну где он так долго, – нервничала Изабелла. – Вдруг что-то не так…

– Не волнуйся, – успокаивал Кен. – Этот маленький хитрец сможет постоять за себя.

Только он это проговорил, как из-за скал показалась маленькая взъерошенная точечка. Вскоре встревоженный Фейрфакс уже сообщил:

– Там оборотни и амазонки. Устроили засаду, но как всегда переругались. Одни засели среди скал, а другие вернулись и перегородили путь к отступлению.

– Значит, придется принимать бой, – произнес воин. – Думаю, нам лучше пробиваться вперед. Сколько там этих монстров?

– Десятка два, – удрученно сообщил совенок. – Вообще-то, многовато…

– Ничего, девочки, – хвастливо заявил Рауль. – Мы справимся, главное не бойтесь и не беспокойтесь…

– Мы тоже будем драться, – упрямо проговорила Мари й Достала лук. Изабелла кивнула и попросила: – Подождите минутку.

Синеглазая красавица грациозно протянула в сторону моря руку и прошептала какое-то заклятие. Сразу же после этого вдалеке сверкнула яркая молния. Небо потемнело. Ветер понес к берегу пенные волны. Тучи продолжали сгущаться, деревья грозно зарычали, а чайки жалобно закричали над водой. С утеса поднялись стаи птиц и внезапно обрушились на кого-то, предательски выжидающего за скалами в засаде.

– Пора! – проговорила Изабелла. Кен осторожно снял нежное, но решительное создание с Пегаса и попросил: – Ты будешь осторожной? Принцесса кивнула: – За меня не беспокойся… Она и совенок поднялись на возвышенность, чтобы со стороны внимательно наблюдать за происходящим и сразу же помочь, когда будет нужно. Остальные решительно поскакали вперед. Спугнутые птицами оборотни и монстры, размахивая острыми копьями и топориками, уже мчали навстречу. Закипел бой. Кен ловко орудовал мечом, Рауль и Кристиан, спрятавшись за выступом скалы, отстреливались от наседавших врагов. Им тяжело было сражаться на конях, и они предпочли чувствовать под ногами твердую почву, а не раскачиваться во все стороны в седле. Йейль разбрасывал оборотней в стороны булавой, Мари добивала из лука.

Изабелла, стоя на вершине, неизменно приходила на выручку отважным друзьям, никогда бы не попросившим помощи. Заметив, что Рауля и Кристиана со всех сторон окружают беснующиеся противники, принцесса быстро произнесла заклинание. Тут же из-под земли, словно гигантские змеи, показались прочные корни деревьев. Они опутали лапы рычащих монстров. Потеряв равновесие, те с размаху стали валиться навзничь. Это дало возможность Раулю перезарядить оружие, а Кристиану схватить с земли одну из оброненных оборотнем дубинок. В это время одному из монстров удалось набросить на Мари лассо. Он удовлетворенно зарычал, дернул на себя, и девушка кубарем полетела с лошади. Еще минута, и Мари переломала бы себе руки и ноги, если бы Изабелла не швырнула во врага огненный шар. Удар! Шерсть на лохматом чудище вспыхнула, и он, заревев от боли, выронил кнут. В последнюю минуту Мари удалось изогнуться и сползти, а не рухнуть с лошади. Разбросав наседавших врагов, Йейль бросился на помощь. «Ты как? – поинтересовался он. – Идти сможешь?» Мисс Смит кивнула и, прихрамывая, направилась в сторону лука, который она, падая, выронила из рук.

Зато зеленоглазый воин, казалось, был рожден для ратных подвигов. Словно это было обычным делом, юноша, не дрогнув ни единым мускулом, спокойно расправлялся с противником. Наконец, монстры дрогнули и пустились наутек. Очистив дорогу, Кен оглянулся на друзей, как бы говоря: «Едем дальше, время не ждет!» – «Ну и ну, – только и смог выговорить Йейль. – Это скольких же ты перебил?!» Юноша пожал плечами и, повернув коня, подъехал к Изабелле. Усадив девушку рядом, он тихо поинтересовался: «Все в порядке?» Принцесса кивнула и прошептала: «А ты?»

5

В это время Мари подскочила к Кристиану. «Ты ранен», – испуганно пробормотала она, указав на кровоточащую рану на плече юноши. «Все в порядке, – нахмурился он. – Оставь меня в покое!» – «Давай я перевяжу», – жалобно попросила подруга. «Еще чего! – презрительно отшатнулся бывший возлюбленный.

– Мне от тебя ничего не надо. Слышишь, ни-че-го!» Йейль и Рауль недоуменно переглянулись. «Дай я стяну рану, – отодвинув в сторону, настырную коллегу, проговорил мистер Фокс.

– Ну, вот и все! Действительно ничего страшного…

– Царапина, – кивнул Кристиан. – Спасибо, Рауль! Мари прикусила губу, а Йейль только головой покачал.

– Быстрее, – услышали они голос Кена. – Пока амазонки не опомнились и не пустились в погоню..

– По коням! – подал воинственный клич Рауль. – Вперед к новым приключениям!

– Ты не можешь без этих, как его… – начал Йейль.

– Слышишь, Мари, – хмыкнул Рауль. —

Он мне кого-то напоминает? Ну вылитый Ричард Браун!

– Шеф? – переспросила Мари. – Хотя, да! Похоже… Впрочем, нет! Ты еще скажи, Фейрфакс – вылитый учитель Хацуми…

– Двойники из параллельного мира! – ахнул Рауль. – Вот! Интересно, на кого мог бы быть похож я в Стране сказок?

– Вот выдумщики! – пробурчал Йейль. – Скажете тоже, я двойник начальника особого отдела, а Фейрфакс – мудрого учителя Ордена Хранителей! Кстати, а какой он, этот ваш мистер Браун?

– Очень хороший человек, – прыснула Изабелла. – А и правда, интересно, чем-то вы похожи, а, Кен? Зеленоглазый Хранитель задумчиво молчал.

– Представляете, – не унимался тем временем Рауль. – Где-то в других мирах тоже существуют наши параллельные двойники, может быть, не похожие внешне, но…

– Это говорит лишь о том, что все мы, космические братья, дети природы, и нам нужно жить в мире, а не враждовать, – вдруг сурово отрезал Кен. Все замолчали. И вдруг Изабелла растерянно произнесла: – Вы слышали, ветка сзади хрустнула…

– Вперед! – скомандовал воин. – Быстрее! Это амазонки…

…Уже несколько минут они мчали вперед под грозное улюлюканье воительниц Амазонии, неотступно преследующих желанную добычу.

– Они беспощадны, – бормотала Мари. – Лучше им в руки не попадаться…

– Чего? – не расслышал Рауль. – Кровожадны говоришь?

– И это тоже, – махнула девушка рукой. – Скорее, там дальше лес…

– Может быть, остановимся и примем бой? – предложил зеленоглазый Хранитель.

– Ну, не все же такие неутомимые, – покачал головой Рауль. – Да, брат! Тебе бы только мечом помахать, а мне как-то с женщинами драться неприлично, что ли…

– Твои женщины иногда хуже мужчин, – сердито перебил Кристиан и презрительно взглянул на Мари. Та покраснела и предложила: – Вы скачите дальше, а я останусь и задержу их…

– Еще чего, – возмутился Кен. – Тогда уж и я останусь, а Изабелла пересядет к Кристиану. Он ранен, и ему лучше поберечь силы…

– Никуда я без тебя не поеду, – запротестовала синеглазая красавица и покраснела.

6

Так ни о чем не договорившись, беглецы продолжали скакать вперед. Амазонки торжествовали. Численное преимущество было явно на их стороне. Даже если бы друзья и решились принять бой, на каждого из них, включая Фейрфакса, пришлось по меньшей мере с десяток вооруженных до зубов, не знающих пощады «представительниц прекрасного пола». Наконец принцесса прошептала: «Остановись на минутку…» – «Что случилась, милая?» – встревожился ее верный рыцарь. «Я хочу попробовать одно заклинание, правда не знаю, получится ли…» Кен попридержал Пегаса, а Изабелла, обернувшись назад, что-то грозно прошептала и бросила за спину кружевной батистовый платок. «А теперь быстрее вперед!» – взволнованно попросила она и вовремя. Огромная стена воды выросла за их спиной.

– Как это ты… – запинаясь выдохнул Рауль.

– Ну ты даешь, девочка, – ахнула и Мари, которой уже исполнилось 27 лет, и она считала себя мудрой, опытной женщиной, многое знающей о жизни. По сравнению, конечно, с принцессой, которая фактически была лет на 8 младше. Если не считать времени, когда девушка была заколдована. Но ведь тогда время для графини де Перси остановилось! Очаровательной мисс совсем недавно стукнуло 19, а по меркам мисс Смит, этого было недостаточно, чтобы принимать такие серьезные решения. Тем более обладать такой силой!

Амазонок, похоже, также несказанно изумила возникшая на их пути преграда. Не зная, что со всем этим делать, они остановили коней, негромко переговариваясь. Наши беглецы тоже остановились. Небольшой шок был и у них. Не каждый день ведь случается видеть огромную, в несколько метров шириной, прозрачную стену из воды, возникшую из ниоткуда! Понятно там, водопад, но чтобы посреди зеленого луга – бушующая и грозная преграда, которую ни сдвинуть, ни обойти!

– Что, съели? – торжествующе завопил вдруг Рауль. – Молодец, Изабелла! Это было супер! Как они перепугались! Остальные молчали, йо тоже с благодарностью смотрели на юную спасительницу. Наконец, пристально измерив с ног до головы Кена и Изабеллу, царица амазонок прокричала сквозь несмолкаемый шум воды:

– Мы еще встретимся, а сейчас уезжайте, вас никто не будет преследовать…

– Испугались? – не унимался мистер Фокс. – Непобедимые туземки отступают!

– Во-первых, они не туземки, – хмыкнул Йейль. – А женщины-воины…

– А во-вторых, не отступают, а не могут пройти, – поправил не в меру расходившегося приятеля справедливый Фейрфакс.

– Если бы не ваше колдовство, – холодно пояснила Ипполита, – мы еще посмотрели бы, кто кого…

– Пора, – вернул всех в реальность Йейль, как и все, довольный одержанной победой. – Скоро стемнеет, а нам еще нужно поискать место, чтобы сделать привал… Затем он обернулся к своей госпоже: – Сколько времени эта стена сможет их удержать.

– Примерно часа два, – коротко ответила принцесса. – А потому поспешим…

7

…Пока суд да дело, амазонки разбили лагерь и стали держать совет.

– За голову репортера нам обещана награда, воина нужно доставить живым… – начала одна из них.

– А он хорош, – задумчиво проговорила царица. – Этот представителе касты героев… И принцесса сильна. Так. Их я вам запрещаю трогать! Так и знайте!

– Но если повелитель сил зла… – робко уточнила одна из девушек.

– Поплатитесь головой! – отрезала Ипполита. – Принцесса – наш шанс еще обрести свободу, а воин – понравился мне! Этого достаточно!

– Но Власизлу ведь известно все, – не унималась настырная амазонка. – Он никогда не простит нам предательства…

– Молчи, – дернула ее за руку подруга. – А то еще накличешь…

– Почему вы их отпустили? – хрипло прокаркал за спиной чей-то голос, и омерзительный карлик принял свой обычный вид,

– А ты попробуй перейти через эту стену, – презрительно поддела коротышку царица. Она поднесла к струе меч, который с силой оттолкнувшись от препятствия, стремительно отлетел в сторону и с размаху вонзился в землю по самую рукоятку.

– Видишь, какое течение, – съязвила одна из девушек. – Все равно Вода нас не пропустит, а понапрасну тратить силы, мы же не дуры…

– Стемнеет, тогда посмотрим, – спокойно Добавила Ипполита. – А пока передохнем и подкрепимся. Она ловко крутанула вертел с жирным перепелом. – Вот и ужин поспел. Кстати, где мое любимое вино?

– Почему вы не действовали сообща? – прохрипел карлик. – Если бы вы и оборотни не повздорили, то путники уже находились бы в плену, а не на свободе! Ваше задание остается в силе, и поторопитесь! Обернувшись вороном, посланец темных сил, кряхтя, отправился восвояси, а амазонки удрученно переглянулись.

– Что теперь? – обернулась к царице Тея.

– У меня есть кое-какие соображения, – ответила та. – Дождемся сначала ночи. Думаю, они не станут ночью взбираться в горы, а подземные пещеры? Нет. Там слишком легко заблудиться. К тому же в одном из переходов обитают ужасные Лемыши, у которых острые когти и ядовитые клыки. Они любого разорвут в клочья и не побрезгуют! Йейль знает об этом и предупредит своих. Да, еще этот вход в Зазеркалье! Попавшие в страну двуликих уже никогда не возвращались назад…

– Почему Повелитель отправил на эту битву нас и монстров, – поинтересовалась Лея. – У него ведь еще есть жители Зазеркалья и существа подземного мира?

– Очевидно, он приберег их на потом, – хмуро ответила Ипполита. – Не доверяет он никому, а нам тем более. Мы ведь к нему в союзники не набивались. Просто у нас не было другого выхода…

8

…Тем временем усталые путники продолжали свой путь, предпочитая оказаться от коварных воительниц как можно дальше. Они преодолели небольшой лесок и опять выехали на заливные луга. Впереди маячили высокие горы, за которыми простиралось море. Именно в этом месте их ждал корабль Синдбада-морехода. Отважный мореплаватель пообещал Духу Леса отвезти его внучатую племянницу в Страну желаний, которой правил хитроумный Гермес. Темнело, а путь предстоял еще долгий. К тому же неприступные скалы, через которые еще надо было перебраться, не добавляли уставшим путешественникам уверенности.

Когда они добрались до скал, стало уже совсем темно.

– Сделаем привал? – робко попросил Рауль. Юноша чувствовал, что сейчас просто свалится с лошади. Наездник из него был никакой, и мистеру Фоксу стоило невероятных усилий, чтобы держать марку. Кристиану тоже приходилось нелегко. Плечо нестерпимо ныло, и рана продолжала кровоточить. Мари была сломлена морально. У нее из головы никак не выходили резкие слова бывшего возлюбленного. А его взгляд, исполненный презрения и еле скрываемого отвращения, заставлял девушку все время сдерживаться, чтобы не застонать и не умолять любимого о пощаде при всех. Заметив состояние друзей, Кен предложил сделать остановку, чтобы немного передохнуть. Изабелла с радостью кивнула и, заметив на плече Кристиана почерневшую кровь, выступившую через плотную ткань, укоризненно проговорила: «Почему ты молчал? Я сейчас сделаю мазь…»

Пока Йейль разжигал костер, а Рауль и Кен сооружали из ветвей два шалаша, принцесса приготовила лекарство. Мари разбирала вещевые мешки, пытаясь приготовить ужин. Девушка все время поглядывала на раненого.

Очевидно, юноше становилось хуже. Изабелла заботливо коснулась его лба. Кристиан вздрогнул от неожиданности и попробовал улыбнуться: «Все в порядке, моя принцесса…» Но красавица покачала головой. Ничего не было в порядке. Очевидно острие копья, сбившее юношу на землю, было. отравлено. Пострадавший весь горел, хотя крепился и не показывал виду, как ему плохо. «Мари, – позвала принцесса. – Побудь с ним, я сейчас…»

Юная леди стремительно подбежала к Йейлю и, отведя его в сторону, зашептала:

– Я срочно должна приготовить отвар, иначе…

– Хорошо, – кивнул тот. – Пойти с тобой?

– Нет, – покачала головой девушка. – Останься с ними. Я возьму Фейрфакса. Он хорошо видит в темноте. Да к тому же, луна вон какая яркая, и звезды…

– Ты не пойдешь одна, – вдруг прозвучал рядом голос воина. – И не спорь…

– Но как же они останутся одни? – нахмурилась юная мисс. – Кто будет их защищать?

– А кто защитит тебя? – голос Кена дрогнул, а взгляд молил о пощаде.

– Не спорьте, идите, – усмехнулся Йейль. – Мы справимся и без вас.

– Уложите Кристиана в шалаш, и пусть Мари подежурит возле него, – наставительно произнесла принцесса. – Мы скоро…

9

Когда они скрылись среди скал, Рауль подошел к раненому:.

– Идем, приятель, – проговорил он. – Я помогу тебе дойти.

Кристиан попытался подняться, и тут же со стоном рухнул наземь. Мари бросилась к нему, но юноша резко оттолкнул ее:

– Не смей! Слышишь, не смей ко мне прикасаться…

– Иди к костру, – пробормотал Йейль. – Я помогу Раулю дотащить его до постели.

Когда приятели вышли из палатки, Рауль растерянно спросил:

– Что такого ужасного могло между ними произойти? Похоже, он ненавидит ее до отвращения! Я и сам был не в лучших отношениях с агентом Смит, но чтоб так!

– Все правильно, – грустно сообщил Йейль. – Пророчество начинает сбываться.

– Ты что же думаешь, – задумчиво произнес Рауль. – Они никогда уже не помирятся?

– Скорее всего, нет! Эх, предупреждал же вас страж Милеска единорог: надо быть осторожными в своих желаниях! Бедная девушка. Знаешь, и это еще не все! Она будет теперь любить его тем сильнее, чем сильнее он будет её ненавидеть!

Рауль охнул и перекрестился: «Хорошо хоть я не сообразил попросить чего-нибудь, фу ты… Даже страшно представить!»

– Ты тоже мечтал о принцессе? – вдруг сообразил Йейль.

– Ну да! – смутился мистер Фокс. – Но вовремя сообразил: насильно мил не будешь. К тому же, я в себе уверен! Предпочитаю честные отношения, а не навязывание своих условий или унизительное ползание на коленках… Да и друзей надо было из подземного царства вызволять…

– Что-то долго они, – встревожено проговорила Мари, заметив друзей, но не расслышав, о чем это они беседуют. К тому же приятели говорили шепотом.

– Кто? – не понял Рауль.

Кен с Изабеллой, – прошептала девушка. – И Фейрфакс… Ведь у них все будет в порядке?

– Не волнуйся, – успокоил Йейль. – И не переживай…

– Ты что, плакала? – догадался вдруг Рауль. – Ты же у нас «железная леди», которая никогда не сдается! Главное – верить в свои силы и… все будет хорошо!

Мари благодарно улыбнулась и неожиданно задала мучавший ее вопрос:

– Как Кристиан? У него ведь все будет в порядке?

Приятели кивнули и вдруг замерли, прислушавшись…

– Они! – в один голос выпалили друзья через минуту. – Амазонки!

В ту же минуту в один из шалашей со свистом воткнулась огненная стрела. Еще с десяток стрел градом посыпались рядом. Похоже, амазонки пока не собирались убивать их, а только предупреждали: сопротивление бесполезно!

10

Тем временем Кен, Изабелла и Фейрфакс вот уже час искали среди камней и кустарника нужное растение. Без этого цветка лечебный настой не имел бы той силы, которая была нужна принцессе. Ведь Кристиана нужно поставить на ноги быстро, а не через неопределенный срок. Как знать, за какое время справится его организм с этой напастью: сутки, недели, месяцы? Поэтому отважная троица упорно продолжала поиск, тихо переговариваясь между собой.

– Интересно, – прошептал вдруг воин. – Есть средство от несчастной любви?

– Разве любовь бывает несчастной? – удивилась принцесса. – Хотя, если… да, конечно, наверное…

– Есть, – проухал вдруг Фейрфакс. – Взаимная любовь!

Юноша и девушка покраснели. Глаза их встретились. Сколько страсти и любви было во взгляде зеленоглазого Хранителя! В них была нежность и покорность, сила и безграничное желание дарить и отдавать. Можно было утонуть в глубине изумрудного колдовского света. Изабелла попятилась в сторону, как бы защищаясь от нахлынувших на нее щемящих чувств, и споткнулась о белый камушек под ногами. Кен стремительно бросился к ней. Его сильные руки бережно и нежно удержали красавицу от падения. Близко, так близко. Запах ее золотистых волос, сияние синих бездонных глаз. Мгновение, и губы их слились в долгом страстном поцелуе.

Фейрфакс стыдливо повернул в сторону и тут только наткнулся в одной из расщелин на такой нужный им трехлистник. Но совенок промолчал. Он осторожно сорвал клювом растение и притаился на огромном валуне. В небе сверкала огромная желтая луна, а янтарные глаза Фейрфакса излучали насмешливо-добрый свет. Совенок был доволен: «Наконец– то, хоть что-то. А то ходят по кругу, мучаются оба, и ни слова. Попробуй тут выдержи! Влюблены ведь без памяти, а туда же! Гордые, неприступные оба! Твердые, как скалы! Никто не признается первым… Как дети!..»

Кен продолжал покрывать ее поцелуями – от этого кружилась голова, подкашивались ноги. Никогда еще Изабелла не была так безгранично счастлива! В трепетных прикосновениях ее рыцаря было столько любви!.. В конце концов девушка окончательно перестала понимать, кто кого целует – он ее или она его…

Внезапно пронзительный зловещий звук нарушил тишину. Грозно прокаркал темный ворон. Фейрфакс бросился на помощь друзьям. Он выронил прямо к ногам принцессы найденный цветок и отважно бросился на врага, нарушившего тишину. Огромный старый ворон пустился наутек, поодаль от греха. Злобный карлик ни за что не решился бы доложить своему повелителю о том, что видел… Лишится головы из-за этих глупых влюбленных? Еще чего не хватало! Ну поцеловались воин и принцесса? Ничего это еще не меняет и не доказывает! Этого и стоило ожидать. Сильный, статный герой просто не мог не влюбиться в хрупкую грациозную красавицу-принцессу. Это же так естественно! Но говорить Хозяину все же не стоит. Взбесится, приревнует и прибьет еще кого-нибудь. Скорее всего, первого, кто подвернется под руку. И этим первым, конечно, окажется он, его несчастный слуга. Похоже, у Власизла на красавицу свои планы… Лучше промолчать. Ничего не было… никто ничего не видел… и все! И точка!

Часть вторая

Все рождаются не под своей звездой, и единственная возможность жить по-человечески – это ежедневно корректировать свой гороскоп.

Оракул

1

– Говори! – пророкотал властный голос из темноты.

– Они пойманы, – дрожащим голосом выдавил карлик, беспокойно оглядываясь по сторонам в поисках говорившего. Но в лаборатории было пусто и темно, хоть глаз выколи.

– Опять Хозяин развлекается с шапкой-невидимкой, – подумал слуга, а вслух продолжил: – Амазонки разбили этих назойливых пришельцев из параллельного мира в пух и прах. Йейль убит, репортер пленен и, кажется, смертельно ранен. Мисс «Все знаю…» перешла на нашу сторону, а мистер Фокс сбежал, но ушел не так уж далеко. Оборотни заманили его к двуликим. Сейчас он в Зазеркалье, а оттуда еще никто не возвращался…

– Надеюсь, там он встретится с сестрой и пропавшими друзьями, – мрачно проговорил Власизл. – Глупец думал, что я отпущу егоподружку, приятеля-программиста и этогонесносного секретаря профессора. Сейчас! Имуже никогда не спастись… Так, а теперь оглавном…

– Воин, принцесса и сова сбежали, – отрапортовал карлик. – Но вы ведь так и хотели?

– И все? – раздраженно прищурился Повелитель темных сил.

– В-с-е, – нараспев произнес слуга. – я не мешал им… они ведь сначала должны раздобыть для вас Логос?

– Все правильно, – кивнул хозяин замка– Сначала символ власти, потом принцесса иЗемля Обетованная…

…Когда друзья прибежали на место недавней стоянки, то сразу же поняли, что случалось. Вокруг пылала трава, догорали остатки шалашей. Ни лошадей, ни провизии, ни друзей.

– Что здесь… – начала Изабелла. – Амазонки!.. Ох, не нужно нам было уходить…

– Тогда бы и вы попали в плен, – услышали они вдруг тихий усталый голос. Из темноты, с трудом передвигаясь от многочисленных ран, ссадин и синяков появился их друг в своей рыже-коричневой шкуре с кабаньими клыками и длинными загнутыми рогами.

– Йейль, – все наперегонки бросились к нему. – С тобой все в порядке?

– Сносно, – пожал тот плечами. – Если б не моя подружка-амазонка, то…

Оказалось, когда воительницы неожиданно напали на лагерь, друзья даже не успели как следует подготовиться, а потому достойно отразить нападение. Йейль сопротивлялся до последнего, пока не увидел, как разъяренные дамы поволокли к царице связанного по рукам и ногам Кристиана. Мари тут же бросила оружие и сдалась. Тогда хитрец решил пуститься наутек, решив последовать примеру Рауля, попытавшегося увести за собой часть амазонок к расщелинам скал. Жаль только, что юноша сразу же наткнулся на заросший кустарником вход в подземные пещеры, который и днем-то разглядеть было трудно. Очевидно, это опять были козни сил зла! Бедный мистер Фокс даже не представлял, какую опасность представляют эти природные лабиринты… А предупредить его было некогда, да и некому. Отважного Йейля настигла стрела Ипполиты. Он упал навзничь, услышав, как царица приказала одной из девушек добить поверженного противника. К счастью, это оказалась Лея. Заметив, что бывший возлюбленный серьезно ранен и еле дышит, она приказала ему молчать, с размаху пронзив мечом землю в сантиметре от поверженного противника. Царице же девушка доложила, что враг мертв. Когда топот их коней стал еле слышен, Йейль потерял сознание, а пришел в себя, услышав взволнованные голоса обеспокоенных друзей. Принцесса сразу же бросилась перевязывать его раны и готовить настой. Фейрфакс отправился на разведку, а Кен попытался дозваться сбежавшего от воительниц верного Пегаса. Прекрасному животному ничего не стоило улететь. Он пасся недалеко на лугу, а услыхав зов хозяина, сразу прибежал к нему.

2

На рассвете Йейлю стало лучше. Пора было отправляться в дорогу. Помочь друзьям они не могли. Амазонки уже были далеко. Очевидно, они торопились к Властелину сил зла, а искать в подземных пещерах Рауля было все равно, что иголку в стоге сена.

– Ничего, – успокаивал Йейль расстроенных друзей. – Этот хитрец выкрутится непременно, а вот Кристиан…

– Но Мари, – возмутилась Изабелла. – Как она могла? А говорила, что любит его…

– У нее просто не было другого выхода, – вздохнул Фейрфакс. – Может быть, так даже лучше. Вдруг им удастся сбежать…

– Ты думаешь, – прищурился Кен. – Она опять притворилась…

– Надеюсь, – кивнул совенок. – Иначе Кристиан для нас пропал… ему придется стать рабом Власизла… или погибнуть…

– Только не это, – вздрогнула принцесса.

– Неужели мы не можем ему помочь?

– Если хочешь, – начал Кен. – Логос подождет, но тогда тебе придется вернуться под покровительство друидов и Духа Леса…

– У нас есть миссия, – напомнил Йейль.

– А если мы найдем Гермеса, то, возможно, он поможет спасти наших друзей…

Так они и порешили. Совершить рано утром переход через горы, чтобы встретиться на той стороне с Синдбадом-мореходом.

Известный мореплаватель был человек знатный и почтенный. И хотя лет ему уже было немало, щек его не коснулась седина. Лишь виски посеребрила несколькими тонкими нитями. Весь его величественный вид говорил о благородстве и отваге. Родом он был из знатных купцов, но познал переменчивость судьбы, часто говоря: «Все в наших силах…» Он достиг богатства и уважения, пройдя сквозь опасности и горести, испытав великие труды, много ужаса и великого утомления. В молодости Синдбад совершил семь путешествий, прославивших его. Этот человек твердо верил – все это случилось с ним по предопределению судьбы и воле Аллаха. И сейчас он чувствовал, друзья задерживаются, значит, что-то им помешало. А кто и что, сомневаться не приходилось. Потому с первыми лучами солнца сообразительный капитан снарядил экспедицию из лучших своих людей, направив их навстречу маленькому отряду. Совершив перевал через горы, Синдбад и его люди обнаружили разбитый лагерь. Навстречу уже спешил раненый Йейль, за которым грустно следовали Кен с Изабеллой. Фейрфакс еще не вернулся. Совенок решил еще раз слетать на разведку. Ко всему прочему ночью был сильный дождь. Беглецы укрылись в одной из пещер, а теперь упорно раздумывали о том, что амазонки, очевидно, тоже не могли далеко уйти. Может быть, все-таки стоило пуститься в погоню и отбить друзей? Но как? Принцессу беспокоило еще и то, что Кристиан с таким ранением и без ее помощи просто долго не протянет. Девушка как в воду смотрела…

3

Ливень застиг амазонок в пути. Они бросились к небольшому лесу, чтобы укрыться там, Им пришлось сделать привал. К тому же пленник был совсем плох. Бедный юноша весь горел и уже почти не дышал. Амазонки положили его на ветки, а сами расселись у костра. Лишь Мари осталась рядом, постоянно смачивая лоб возлюбленного водой из фляги. Весь мир для нее был сейчас сосредоточен на том, кому она не могла уже ничем помочь. Ей казалось, что, облегчив страдания любимого, она сможет вымолить у судьбы ему силы и здоровье. Еще немного, и Кристиану станет лучше. Он откроет глаза и… пусть тогда кричит, ругает ее, говорит, что ненавидит, только пусть живет, а не угасает, как свеча на ветру.

– Вряд ли мы его довезем, – кивнула на Кристиана царица. – Не лучше уж сразу прикончить, чтоб долго не мучался…

– Позволь царица мне хотя бы перевязать его, – умоляюще попросила Мари, упав перед жестокой повелительницей амазонок на колени.

– Ни к чему, – нахмурилась та. – Разве ты не видишь, ему уже не помочь…

– Я помогу, – молитвенно сложила руки несчастная девушка. – Оставь нас здесь, я смогу позаботиться о нем…