Текст книги "Кристиан Торо. Дилогия"

Автор книги: Ната Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

3

Рано утром Мари, как и предсказал мудрый друид, выехала из Заколдованного леса на дорогу, вымощенную белым камнем. Проехав какой-нибудь час, она обнаружила впереди перекресток. Посредине высился огромный белый камень, на котором было что-то написано, а невдалеке, в густой траве, под тенью огромного дерева сидели Кристиан и Рауль. Молодые люди увлеченно повествовали друг другу о своих не очень приятных приключениях. Заметив Мари, Кристиан нахмурился и опустил глаза, а Рауль измерил девушку насмешливым взглядом. Сделав вид, что ничего страшного не случилось, непоколебимая мисс Смит направилась к ним. «Ну вот, понемногу все собираются, – обрадовано произнес Рауль. – А то я уже что-то волноваться начал!» Уловив в его голосе нотку искреннего беспокойства, девушка с благодарностью взглянула на бывшего коллегу и произнесла: «А остальные где?» – «Еще не появлялись», – ответил Рауль. Кристиан молча отвернулся. Похоже, он не мог ей простить низости и предательства. Мари от досады прикусила губу и униженно произнесла: «Добрый день, Кристиан!» Юноша презрительно скривился и опять не ответил. Казалось, весь его вид говорил: для кого добрый, а для кого и не очень! «Да не обращай внимания, – махнул рукой Фокс. – Знаешь, сколько ему пришлось пережить? Правда и мне тоже, зато Ники, Марк и Патрик на свободе!» – «Как это тебе удалось? – вскинулась, Мари, а сама подумала: – Очевидно, благородный Кристиан скрыл от Рауля ее подлость. Опять это величие и великодушие во всем! А она? Да, ей стыдно, больно, горько! Что еще?!» В это время мистер Фокс раздумывал, как бы помягче сообщить девушке, что выиграл, жизнь друзей в игре в кости с привратниками подземного царства. Но, заметив, что коллеге, похоже, не до этого, произнес: «Повезло и все!»

Вскоре перед их взором предстала удивительная картина. По дороге, едва касаясь земли, стремительно летел прекрасный крылатый конь, на котором сидели Кей и Изабелла. За ними на вороном жеребце скакал Иейль, ведя в поводу еще двух коней – белого и каурого для Кристиана и Рауля. Через минуту верные друзья уже приветствовали друг друга. Мудрый Фейрфакс, преданно сидевший на плече хозяйки, бросил проницательный взгляд на Кристиана с Мари и укоризненно покачал головой. Огненный Пегас был так хорош, что Рауль, не удержавшись, даже присвистнул от восхищения. «Вижу, вам повезло больше, – усмехнулся он. – Вы вместе и, похоже, неплохо провели этот месяц, а? Да еще Пегас ваш просто чудо какое-то!» – «Они у мастеров обучались, – вступился за друзей Фейрфакс. – Пока вы прохлаждались!» – «Ах, вот оно что, – съязвила Мари. – Неужели это было то, чего вы так желали?» – «В отличие от нас их выбор был правильным и благородным, – хмуро пробормотал Кристиан. – Молодцы, друзья! А вот я…»

Юноша горько махнул рукой и угрюмо опустил голову, боясь взглянуть в глаза любимой принцессы. «Обо мне не скажешь, что я весело провел время, – задумчиво проговорил Рауль. – Хотя, если подумать, свою задачу мне выполнить удалось, да еще узнать много чего интересного от стражей подземного мира». – «Ты освободил Марка, Ники и Патрика? – обрадовалась Изабелла. – Как здорово!» Мистер Фокс приосанился и добавил, указав на Кристиана и Мари: «А эти уже час дуются друг на друга, словно злейшие враги! Интересно, что они загадали? Не поссориться же навсегда?» Мари так и подскочила. Опять этот ловкач попал в самую точку, угадав истинное положение вещей. «Кстати, – заметив такую реакцию, Рауль постарался скрыть усмешку и продолжил прерванную речь, совершенно довольный, что оказался прав насчет бывшей коллеги и неугомонного приятеля-фотографа. – Вы заметили, что написано на камне?» – «А1Ьо 1арШо Фет по(аге? – прочитал малыш Фейрфакс. – Отметь день белым камешком?» – «Ничего себе камешек, – воскликнул Рауль. – Целый булыжник, правда белый!» – «Это что– то означает, – задумалась Мари. – Я где-то читала, только вот где?» – «Древние белым камешком отмечали счастливые дни, – объяснил мистер Ясунари. – Но здесь, похоже, двойной смысл…» – «Какой двойной смысл?» – тут же задал вопрос любопытный мистер Фокс. «А это уж от тебя зависит, – хитро прищурился Йейль. – Каков сам, таков у тебя и смысл!» – «Ну сказанул! – даже затряс головой Рауль. – Да мне, чтобы понять, неделю надо думать!» – «Это же так просто», – попыталась объяснить Изабелла. «Не надо, милая, – нежно прошептал Кен. – Подсказать просто, пусть помучается и сам поймет. Для него же больше пользы будет!» – «А если я не хочу учиться на своих ошибках?» – слукавил Рауль. «Предпочитаешь на чужих?» – мрачно произнес Кристиан, не спуская ревнивого взгляда с соперника и столь желанной им принцессы. «Пора в путь, – примирительно проговорил Йейль. – А – то до вечера не доберемся с вашими разговорами!»

4

Замок, где обитали король и королева Страны сказок, был похож На воплощенную мечту, перед которой творец и сам застыл бы в изумленном восхищении: «До чего дошел прогресс – до невиданных чудес!» Замок-Солнце, так называлось это восхитительное сооружение, располагался в местности, окруженной густыми лесами, высокими горами, зелеными пастбищами и чистыми озерами. А вела к нему, как вы уже знаете, дорога из белого камня, по бокам которой словно стражи росли стройные кипарисы и раскидистые оливы. А вокруг, сколько хватало глаз, раскинулся райский сад. Каких деревьев и цветов там только не было! Апельсиновые, лимонные, персики, манго, яблони, вишни и сливы – все было в этом чудо-саду. Все цвело и плодоносило, – как бывает только в сказках, одаривая желающих спелыми сочными плодами. Вдали расстилались светлые скалы, а в долинах произрастали изумрудные виноградники, спускающиеся к сверкающей на солнце прозрачной воде Смарагдового моря. Теплый, пахнущий хвоей воздух, музыка волн и ветра, пение цикад дышали неуловимым очарованием. Щебет птиц сливался с шепотом деревьев и плеском воды. А среди всей этой красоты расположились изящные мраморные скульптуры, пенящиеся фонтаны и рукотворные альпинарии в сочетании с родниками и зеркально-гладкими декоративными водоемами. Меж густой зелени внезапно можно было обнаружить уединенные тихие места для отдохновения – вертикальные перголы, устремленные ввысь и увитые диким виноградом или вьющимися растениями. Или романтические уголки для уединения влюбленных – увитые плющом беседки в окружении розовых кустов, благоухающих так сладко и дурманно, что поневоле забывал обо всем на свете, кроме красоты и гармонии, царящей вокруг. Младший брат Духа Леса просто не мог жить вдали от природы, поэтому и замок его скорее напоминал какой-то прелестный уголок, созданной одной из родных сестер Флорой. А так как жена была из фей, а те, как известно, вообще, существа воздушные, поэтому и белоснежный замок, где обитала королева, выглядел похожим на легкое золотистое облачко, готовое в любую минуту устремиться в высь, к Солнцу. Весь край со светлыми деревеньками и темными густыми лесами, казалось, был насыщен старинными преданиями и легендами, а его жители и сами напоминали сказочных героев. Хотя, по сути, они таковыми и являлись. Наконец, наши друзья в восторженном молчании въехали на широкий двор. Вокруг стояла странная тишина. «Почему так тихо? – встревожилась Изабелла. Кен нахмурился, а Йейль и Фейрфакс тревожно переглянулись. Только Кристиан, Рауль и Мари все еще пребывали в каком-то непонятном для них состоянии тихого восторга. Душа творца сжималась от переполнявшего его чувства восхищения. Да, такое он даже представить не мог. Ведь это сказочное место являло собою воплощенную мечту любого настоящего эстета и почитателя подлинной красоты. Остаться здесь навсегда, постоянно быть рядом с прекрасной принцессой – казалось юноше пределом мечтаний. А Мари? «Ах, какая же счастливица эта Изабелла, – думала она. – Ну почему я не она? Вот что надо было пожелать! Такой же замок и… принца на белом коне… Совсем с ума сошла! Ну, чему тут завидовать? Ведь бедная девушка даже не знает, что будет с нею дальше? Как встретят ее родные!» Что касается Рауля, тот просто погрузился в мир немого созерцания всех этих неземных, как ему казалось, богатств.

5

Всадники спешились и в растерянности стали озираться по сторонам. Никто не вышел им навстречу. Ни шороха, ни звука в замке, и лишь неугомонные пташки весело щебетали в саду. «Что все это значит?» – с замирающим сердцем произнесла юная златовласая красавица. «Странно, – вторил Фейрфакс. – Что– то здесь не так!» – «Не понимаю, – пожал плечами и Йейль. – Где все: король, королева, свита? Правда, я давненько не был здесь, но что могло произойти в замке такого, чтобы даже мы, жители заколдованного леса, не знали? Что-что, а слухи у нас распространяются довольно-таки быстро!» Неожиданно ему на плечо уселась небольшая сойка, и что-то горячо защебетала на ухо. «Так вот оно в чем дело! – грозно произнес Йейль. – Говоришь, слуги Власизла побывали здесь вчера вечером, а с ними и незнакомец в темно-синем плаще, украшенном золотыми звездами?» – «Гипнос? – не поверил Рауль. – А говорил, что не выходит в свет, ему, видите ли, и в подземном царстве работы хватает, ах плут эдакий!» Йейль кивнул: «Да, похоже, это был он. Вероятнее всего исполнял приказ повелителя темных сил!» – «Ты-то откуда его знаешь?» – недоверчиво проговорила Мари, обращаясь к бывшему коллеге. Тот только рукой махнул, некогда, мол, сейчас рассказывать. Все и так слишком серьезно. «Это ты у него души Марка, Ники и Патрика выиграл? – догадался Кристиан. – Но что им понадобилось во дворце?» – «И что они сделали со всеми?» – испугалась вдруг принцесса. «Успокойся, – твердо произнес Кен. – Сейчас все выясним!» – «Да, – сразу же ухватилась за дельное предложение Изабелла. – Идем скорее, может быть нужна помощь! Друзья дружно бросились к входу. Дверь с легкостью отворилась, и они оказались в одной из сводчатых галерей. «Быстрее, – торопила всех юная леди. – Может быть еще не поздно!» – «Почему ты думаешь, что случилось нехорошее?» – не удержалась от вопроса мисс Смит. «А что еще думать, если кругом никого?» – резко обернулся Кристиан, но сразу же прикусил язык и замолчал. «Да я что, – растерянно пробормотала Мари. – Просто так спросила!» – «А раз из любопытства, – поддел девушку Рауль. – То и говорить не о чем!» По мере того, как новоприбывшие приближались к тронному залу, свет горевших на стенах факелов становился все ярче и ярче. Наконец они увидели громадное круглое помещение с каменными сводами. В углублении пылал яркий огонь, хотя в очаге, не лежало никакого топлива. Свет падал на мраморные стены зала, сплошь покрытые резными украшениями из золота и драгоценных камней. На троне величественно восседали седовласый король с королевой. Они крепко спали, склонившись на руки. Их окружали придворные дамы и рыцари, замершие в легком танце. На балконе мирно посапывали музыканты. Празднично накрытые столы говорили о том, что готовился торжественный прием в честь долгожданных гостей. Слуги, разносившие яства, так и замерли с золотыми блюдами в руках, тоже погрузившись в сон. Маленький паж держал в руках большое румяное яблоко, которое так и не донес ко рту. На полу спали собаки. Все говорило о том, что никто не ожидал подвоха. Слишком мирные и радостные лица были у окружающих. «Они ждали нас, – растерянно пробормотал Йейль. – А когда все это произошло, даже не успели ничего предпринять и хоть как-то отреагировать!» – «Их застали врасплох?» – удрученно произнесла Мари. «А ты не можешь без своих уточнений?» – разозлился Кристиан, искоса наблюдая за Изабеллой, у которой вдруг задрожали губы, а на глазах, словно чистейший бриллиант, показались две непрошенные слезинки. Кен резко обернулся и попросил: «Не надо, Изабелла. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно поможем всём, даже не сомневайся!»

6

Грустным было возвращение в Заколдованный лес. Там уже ждали взволнованный Дух Леса и его верный народ. Когда жителям Страны сказок необходимо было узнать, что ожидает впереди, они обращались за советом к Оракулу. Тот мог предсказать не только будущее, но и предупредить об опасностях, а также дать мудрый совет, правда иногда в очень уж иносказательной форме. Но когда сердце сжимает неясная тревога, а будущее так туманно, готов подчас поверить чему угодно, чтобы успокоиться и заставить разум мыслить трезво и логически. Мудрый прорицатель указывал пришедшим верный путь. Так было и в этот раз. Только взглянув на прибывших за советом мудрец изрек: «Кто по воздуху бродит найдите, символ власти у него возьмите, тогда вернутся времена былые, гармония вновь воцарится в нашем мире!» – «По воздуху бродит?» – не поняла Мари. «Гермес!» – в один голос выпалили Йейль и Рауль, сразу же сообразив, кого имел в виду прорицатель. А Дух Леса в это время объяснял остальным: «У него крылатые сандалии, вот он в них и летает куда захочет.

Правда сейчас хитрец обосновался где-то на юге Милеска, основав Страну желаний. Путь туда труден и долог!» – «А символ власти, – задумчиво произнес Кристиан. – Это что?» «Логос, – объяснил юноше Йейль. – Он много веков был у правителей Страны Обетованной, помогая сохранять гармонию и справедливость в волшебном мире. Но потом хитромудрый Гермес похитил его. Короли перессорились и разделились. Перестали собирать Большой Совет.' Каждый из них зажил своей жизнью. Одна большая страна превратилась во множество маленьких государств со своими порядками и законами. Этим и воспользовался властелин сил зла, чтобы прибрать к рукам полкоролевства. Иным навязал свои условия, других и вовсе покорил, третьи сами не захотели с ним связываться, в общем, внес в стройную мелодию нашей счастливой жизни хаос и довольно– таки ощутимый дисбаланс!» – «Понятно, – произнес Кен. – Я думаю, нам пора в дорогу. Время не ждет!»

Итак, нашим героям предстоял долгий и опасный путь в поисках таинственного символа Милеска, а тем временем грозный повелитель темных сил довольно потирал руки. Все произошло, как он и предвидел. Эти глупцы достанут ему Логос, а он тем временем перессорит их всех. Сыграет на людских пороках и слабостях. Поставит этих наивных мечтателей перед выбором. Для этого сгодится любое орудие: сети обмана, навести тумана, коварства дурман, льстивые речи, ревности ад, зависти когти, жадности лапы да и мало ли чего! Все разве упомнишь? Главное, вдоволь повеселиться и своего добиться! Ну а если все они погибнут в пути? Еще лучше! В любом случае он получит символ власти и принцессу, сыграв на великодушии и добросердечии девушки. Несомненно, она захочет спасти родственников и выручить друзей, для которых он уже приготовил самые что ни на есть коварные ловушки. Осталось только предупредить о незваных гостях служительницу Зазеркалья – Паулу Фокс, а также этих лживых притворщиц амазонок и их бессердечную царицу. Ну об оборотнях и монстрах он вообще не говорит, эти всегда наготове. Им только дай с кем-нибудь подраться да кого-нибудь порвать в клочья. Так, что еще?.. А если они все-таки смогут преодолеть все и достанут Логос? Тогда труднее, но и интереснее! Скорее всего, они просто обнаружат, кто во всем виноват и сами придут к нему. А вот тут-то начнутся самые что ни на есть настоящие состязания! Победить они все равно не смогут, так как душа его давно уже заключена в строках Книги зла, закодирована в тексте, так как он добился того, что книгу невозможно уничтожить: она не горит, в воде не тонет, ее нельзя порвать – то можно и не беспокоиться. Правда, есть один секрет. Зло можно сдержать на время, опечатать. Но это должен сделать только чистый душой представитель касты героев, которому, похоже, сейчас не до этого. К тому же, и у него есть маленькая слабость – прекрасная златокудрая принцесса Изабелла. На этом тоже нужно сыграть. А еще лучше просто поручить кому-нибудь из слуг выкрасть у юноши его талисман и этим решить все проблемы. Ах, как он любит эту непредсказуемость, эти варианты, эту возможность для полета его темной и опасной фантазии. Ведь это так скучно, когда все знаешь! А в зеркало он может наблюдать за всем и творить с этим миром все, что вздумается! Раньше, когда он был еще маленьким, а ведь и он когда– то был маленьким, ему ужасно нравилось собирать из разных кусочков мозаику. Для этого он использовал все, что попадалось под руку. А когда подрос, понял, как это занимательно, играть с чьими-нибудь судьбами, наблюдая, чем все это закончится. Время шло. Он стал уже претендовать на игру с мирами, и это было самое страшное! Но ему было уже все равно. Повелителя Зла интересовал лишь сам процесс, а не возможный результат или ужасные последствия содеянного. Высшие силы попытались остановить его, сослав в подземный мир, где он уже не мог причинить вреда живым. Сначала это позабавило Власизла, но затем опять стало скучно. Пришлось затратить немало усилий, чтобы опять оказаться среди тех, с кем ему так нравилось играть. К тому же, нужно было продолжить состязание. Для этого Повелитель темных сил создал Книгу зла, заключив туда свою душу. Затем коварно подбросил колдовскую книгу в Милеска, и она стала творить свои черные дела, будто это был он сам. Поссорила дружных правителей страны, чуть не погубила юную принцессу, попала в другой мир и там натворила злых и опасных дел, а затем опять вернулась к своему повелителю, чтобы помочь бежать из подземного царства, воспользовавшись помощью жителей Зазеркалья. Книга зла помогла освободить слуг оборотней и монстров. А сейчас ее создатель опять в лаборатории замка перед любимым кривым зеркалом плетет сети интриг. Связывая в один прочный узел события и лица, случайности и закономерности. И, тем не менее, оставляя место для творчества, как себе, так и тем, кем он управляет. Некоторые из них, иногда осознанно, порой неосознанно, подчинялись ему. Были и такие, которые лишь на время попадали в его колдовские сети. Но лучшими противниками были те, кого он не смог подчинить. К таким людям принадлежал Кен. Но и в сердце мужественного представителя касты героев удалось Власизлу забросить семена сомнений и боли. Повелителю сил зла ужасно нравилось, что каждое событие несло в себе разные варианты выхода из ситуации. Как будто жизнь предлагала им поиграть в разноцветную мозаику. Эти наивные существа, иногда долго раздумывая, а чаще интуитивно, выбирали одного (одну) из многих: подругу, работу, спутника жизни, любимую книгу, музыку. Или же поворачивали именно в этот проулок, неосознанно выходили именно на этой остановке, желали выглядеть именно так, а не иначе; выбирали то или иное любимое дело, увлечение и так можно было перечислять до бесконечности. И совершенно не задумывались над тем: а если бы их выбор сложился по– другому? Насколько изменились бы от этого они сами, их жизнь и мир вокруг?..

В ПОИСКАХ ЛОГОСА

Путь размечен.

Если уклонишься от него – погибнешь…

Властелин Сил Зла

Предисловие

…Странную картину являла собой огромная мрачная комната старинного средневекового замка, скорее похожая на лабораторию древнего алхимика или мага. И что удивительно, оснащена она была техникой и оборудованием, представлявшими собой самые последние достижения науки и техники. Время здесь приобретало неясные очертания, связывая воедино прошлое, настоящее и будущее. Они преспокойно соседствовали рядом, а не соблюдали определенную последовательность, следуя друг за другом. Каждому, кто входил в заколдованный замок, требовались значительные усилия над собой, чтобы привыкнуть к необычным ощущениям нереальности происходящего, которые у них возникали.

Дневной свет почти не проникал через узкие, похожие на бойницы, решетчатые окна. Снаружи ни на минуту не смолкал грозный шум прибоя. Словно горы, вздымались пенные волны, беспощадно обрушиваясь на изъеденные ветрами скалы, на которых высились круто обрывающиеся в пучину стены неприступной каменной башни. Лишь с одной стороны можно было попытаться попасть в несокрушимую крепость – по узкой извилистой тропинке, серпантином извивающейся в непроходимых зарослях колючего кустарника. Но и тогда усталого, исцарапанного в кровь путника подстерегало очередное испытание. Вход в таинственные владения охранялся свирепыми, вечно голодными слугами-оборотнями. Все, что шевелилось или двигалось, тут же разрывалось на куски и проглатывалось в одно мгновение. Жертва не успевала ни только взмолиться о пощаде, а даже сообразить, что произошло. Даже мухи или любые другие насекомые не чувствовали себя в безопасности, пролетая мимо коварной охраны. Оказавшись вблизи громко храпевшего монстра и потеряв, пусть даже на секунду, бдительность, какая-нибудь несчастная крохотная мошка сама не замечала, как тут же оказывалась втянутой в широко разверзнувшуюся пасть с целым рядом острых зубов-клыков. Да что там муха! Неуловимый комар-кровопийца и тот не мог спокойно прожужжать над ухом ловкой охраны, опасаясь через секунду закончить свою героическую жизнь, перевариваясь в бездонном желудке одного из оборотней. Куда уж тут простому смертному проникнуть на территорию, денно и нощно охраняемую стражами, наводящими ужас на все живое вокруг. А даже если какому-нибудь смельчаку удалось бы случайно попасть внутрь, его ожидало множество изощренных ловушек и запутанных, как лабиринт, охраняемый свирепым Минотавром, коридоров.

Таинственную комнату-лабораторию освещали тускло мерцающие факелы. Массивные, тяжелые своды потолка давили, заставляя входящих в комнату лишний раз почувствовать собственную ничтожность и уязвимость. Мраморные темные колонны только усугубляли общую картину замкнутости пространства и монолитной незыблемости многовекового сооружения. Стены огромной залы были расписаны сюжетами кровавых военных сражений, поражающих своей беспощадной жестокостью и какой-то мрачной обреченностью. Казалось, создатель этих полотен как бы предостерегал всех и каждого: оставь всякую надежду, попавший сюда. Она, эта самая Надежда, все еще заключена на дне ящика Пандоры, а потому никто отсюда живым не уйдет. Даже пол из разноцветных камней, набранных в причудливом беспорядке и образующих необычную мозаику, больше напоминал собой клубок извивающихся ядовитых змей. Самый изощренный ум новомодного дизайнера-экспрессиониста не смог бы настолько реально воплотить в жизнь бредовые идеи о всеобщем беспорядке и разрушении, как сделал это таинственный декоратор, позаботившийся о воплощении своих диких фантазий в убранстве и обстановке замка. Что и говорить, вроде бы все было роскошно и со вкусом подобрано, но вот гармония и красота искажались здесь, как в кривых зеркалах. Скорее уж можно было предположить, что хаос и диссонанс правили здесь бал.

В центре таинственного помещения возвышалось огромное зеркало-экран. Этот колдовской атрибут представлял собой замкнутый серебряный круг и был, скорее, похож на алтарь, к которому допускались лишь избранные. Вдоль покрытых плесенью и паутиной стен располагались столы из тонированного прозрачного стеклопластика. Возле них суетились огромные механические роботы, бережно удерживающие в металлических щупальцах хрупкие колбы с фосфоресцирующими жидкостями. Тончайший луч лазера искусно разрезал сверкающий кристалл на две идеальные половины, одну из которых электронный лаборант осторожно прикрепил к лежавшей на столе золотой пластине, а вторую отложил в сторону. В это время в другом конце комнаты, очевидно, что-то пошло не так. Химическая реакция в одном из сосудов превысила все допустимые нормы. Сверкающий всеми цветами радуги состав в одном из стеклянных сосудов вдруг закипел, жидкость забурлила и выплеснулась из колбы прямо на стол. Нескольких капель хватило, чтобы комната сразу же наполнилась едким газообразным веществом, часть приборов вспыхнула и загорелась ярко-синим пламенем. Один из роботов попытался потушить пожар, но было уже поздно. Раздался сильный взрыв, разнесший на куски не только механического лаборанта, но и уничтоживший часть дорогостоящего оборудования, размещавшегося вокруг. Пока часть бездушных автоматических слуг устраняла возникшие неполадки и наводила порядок, остальные роботы усердно и монотонно продолжали заниматься своими странными экспериментами.

За все это время находившийся тут же хозяин загадочного кабинета даже бровью не повел, словно ему и дела не было до того, что происходит у него за спиной. Он продолжал пристально вглядываться в старинное колдовское стекло, находившееся в центре комнаты…

Часть первая

Experto crede – Испытавшему верь.

1

…А ведь все дело было в том, что когда-то, давным-давно, мир зеркал и мир людей еще не были разобщены, оба царства, зеркальное и человеческое, жили мирно. По крайней мере, старались не враждовать, придерживаясь определенного нейтралитета, то есть невмешательства в дела друг друга. Такие разные и непохожие жители различных миров изо всех сил старались сохранить мирные и доверительные отношения между собой. Сквозь зеркала можно было входить и выходить, потому что временные и пространственные границы были условны. В те незапамятные времена рядом тесно существовали герои мифов, легенд, сказок, духи и простые смертные. Иногда помогали один другому, иногда спорили и выясняли отношения, иногда ссорились, иногда влюблялись, но главное – дружили, понимая, что злоба и вражда никому из них не принесет ничего хорошего. Много лет Зазеркалье, Страна мифов и сказок, Подземный мир и мир людей не знали вражды, живя, как добрые соседи. Но однажды, как это часто бывает, правители соседних государств заспорили. Начали выяснять, то ли кто из них сильнее, умнее, могущественнее, то ли не поделили какой-либо нужный всем сразу кусочек земли или чудо-предмет, в общем, да мало ли из-за чего мог разгореться спор, перешедший в выяснение отношений. Короче говоря, к власти пришли темные силы из подземного царства, отличавшиеся коварством, хитростью и двуличием. Они тут же решили подчинить себе оба мира – человеческий и сказочный. В своем, видишь ли, разгуляться им негде! А в союзники им удалось заполучить зеркальный народ. Однажды темной грозовой ночью оборотни и жители Зазеркалья заполонили землю. Силы их были очень велики, к тому же эти существа не знали жалости и были неумолимы и беспощадны. И туго пришлось бы людям и жителям Милеска, если бы после долгих и кровавых сражений к ним на помощь не пришли Хранители равновесия в мире. В этот таинственный магический Орден входили лучшие воины и волшебники, как из людей, так и из жителей Страны сказок. В конце концов они одержали победу, изгнав захватчиков туда, откуда они пришли. Вероломных, но очень сильных предателей из Зазеркалья решено было наказать. Маги Ордена захватили их зеркала и приказали им повторять, как бы в некоем сне, все действия людей. Они лишили их силы и облика, а затем низвели до последнего рабского положения. Силы же зла опять вернулись в свое холодное и темное подземное царство, угрожая, что еще придет их время. Их верные слуги пробудятся от колдовского сна. Они перестанут подражать людям и, разбив стеклянные и металлические преграды, выйдут из своего заточения. Вместе с зеркальными тварями будут сражаться оборотни подземного царства и водяные жители. «И тогда еще посмотрим, кто кого!» – угрожающе грозились они магам. Но те только хранили суровое молчание, всем своим видом как бы говоря: время покажет!

2

Шли годы. Постепенно люди забыли об этой кровопролитной битве, но где-то глубоко в подсознании у них все еще живет странное недоверие к миру зеркал. Так уж повелось, что оба мира издавна считают, что с помощью кристаллов, зеркал, водной поверхности, стеклянных сфер можно вызвать образные галлюцинации, несущие информацию. Об этом твердо помнят не только мифические и сказочные существа; но и люди. А еще жители двух миров прекрасно знают, что подобным образом можно познать и прошлое, и будущее. Некоторым для этого достаточно лишь долго и пристально посмотреть в зеркала или сосуды, наполненные водой, до тех пор, пока не начнешь видеть образы. Созерцаемый предмет постепенно начинает исчезать, а между наблюдателем и зеркалом протягивается завеса, похожая на туман. Возникают странные, сначала смутные, а затем более реальные образы. Да и сама жизнь человека словно проходит меж двух зеркал, точнее, меж двух поверий, связанных с ними. По сути, зеркало – это своеобразная дверь в параллельный мир, в то самое волшебное Зазеркалье, где все по-другому. Говорят, проход по ту сторону зеркала можно открыть только изнутри. Вот только как? А вот это уже знают немногие. В основном же зеркала широко используются в гаданиях, магических обрядах белой и черной магии. А все потому, что лишь половина ауры зеркала (а ее имеют не только живые существа, но и все предметы) принадлежит к нашему миру, вторая же половина уходит в мир потусторонний. Вы спросите, почему же, зная все это, многие доверчиво поместили в свой дом эту двойную сущность, нимало не беспокоясь о тех неприятностях, которые могут причинить нам ее свойства. Забывая о том, какой это сильный магнит, играющий на наших слабостях! Не задумываясь о том влиянии, которое зеркало постоянно оказывает на нас, когда мы смотримся в него. Как знать? Может быть, это наша наивность и доверчивость? Возможно, извечное любопытство или желание постичь что-то пока неподвластное нам, но такое загадочное, интригующее и желанное? А ведь И правда, как знать, может быть из Зазеркалья за нами внимательно и пристально наблюдают его жители…

В ушах верных друзей все еще звучали грозным предостережением слова Оракула.

– Как это все… – Мари жестом попыталась пояснить что-то, но, не сумев выразить переполнявшее ее душу, удрученно замолчала.

– Непонятно, загадочно, странно, – подсказал коллеге Рауль.

– Нет, – ответила за мисс Смит принцесса. – Грустно, да?

Мари кивнула, а Кен и Кристиан переглянулись. У них за короткое время появилось так много верных друзей, которым нужна была их помощь. Но еще больше коварных и безжалостных врагов. Вначале им казалось: «Ну вот, еще один бой, и мир спасен. Все будет хорошо. Можно отдохнуть и разобраться с тревогами и желаниями, запрятанными глубоко в сердце…» Как все начиналось снова. На земле это было вторжение через порталы, битва с колдуном и его сообщниками, разгадка тайн Книги зла, Золотого и Серебряного Драконов, магии Слов, тайны Любви и Привязанности, Соперничество, Дружба, Ревность… Все крутилось, как в каком-то огромном калейдоскопе. Картинки все время менялись. Были так непохожи и непредсказуемы… Этот огромный неразгаданный мир все время преподносил новые сюрпризы и загадки… А сейчас им предстояла Большая Битва не только со злом, но и с собственными слабостями и недостатками. И кто одержит верх, об этом не знал даже прозорливый Оракул.