Текст книги "Супргуа Архангела (СИ)"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 26

Боже, она превращалась в пластилин в его руках. Только дискомфорт от вопроса, вертевшегося в голове, заставил её прервать поцелуй и глубоко вдохнуть… и в этот момент архангел опустил голову и сомкнул зубы на бешено колотящейся жилке на шее.

– Слежка! – выпалила она. – За мной постоянно следят! Неужели никто не увидит? – Этот момент такой интимный и собственнический, чтобы его делить с кем-то.

Он опустил руку ей на ягодицу.

«Я Архангел, Елена, и у меня хватит сил взорвать все спутники в мире».

– Не об этом я… – она вскрикнула, когда он прикусил жилку, а затем лизнул чувственное место, и запутала руки в шёлке его волос.

«Никто нас не увидит. – Он впился в её губы поцелуем. – Я скрыл нас от посторонних глаз, как только мы покинули Манхеттен».

Она прикусила его нижнюю губу.

– Спасибо, что предупредил.

Он сжал её ягодицу.

– Кусаться нехорошо, Елена. – О, боже. Когда он начинал дразниться… она не просто таяла, а превращалась в лужицу. Оттолкнувшись, она храбро попыталась зависнуть, но ничего не вышло. Правда ей удалось перевернуть падение в размах и вертикальный подъём.

«Покажи, как танцуют ангелы, Рафаэль».

Секунду спустя он уже оказался перед ней, крутя их в воздухе и поднимая, его скорость и ловкость настолько ошеломляли, что всё женское в Елене отзывалось в ответ.

«Моё, – подумала она, – это великолепное создание с золотыми крыльями и безжалостно голубыми глазами – моё».

Краем глаза она заметила что-то мерцающее, а затем… секс. На языке она почувствовала похоть, секс и страсть.

«Опять осыпаешь меня пылью, архангел?»

Слизывая с губ восхитительный, декадентский вкус особой смеси ангельской пыли Рафаэля, она летела сквозь её мелкие частицы, чувствуя, как она ласкает каждый открытый дюйм тела, включая крылья.

«В следующий раз я поступлю так, когда ты будешь обнажена».

Елена сжала бёдра от чувственного воздействия этого образа. Она думала, что такой уровень ощущений сведёт с ума. Но она всегда знала, что любить архангела нелегко. Улыбнувшись, Елена без предупреждения упала, просто сложила крылья и рухнула на землю. Она вновь расправила крылья на половине пути, улетая в другом направлении. Рафаэля нигде не было видно. Чувствуя самодовольство из-за того, что улетела от него, она была поражена, увидев, как ангельская пыль дождём сыплется вокруг, испещряя ночное небо блестящими золотыми бликами. Откинув назад волосы, она оглянулась.

Архангел летел прямо над ней, расправив на всю ширину крылья и накрывая её тенью.

«Нечестно, – пожаловалась она. – Ты полтора тысячелетия учился этим трюкам».

Она потянула ворот топа, потому что внезапно ей стало слишком жарко, когда Ангельская пыль пробралась сквозь ткань и проникла в поры, пропитывая кровь эротической лаской, которая сконцентрировалась на пульсе между бёдер.

Лёгкое прикосновение, и топ буквально рассыпался на ней.

– Рафаэль!

«Не могу позволить себе разбрасывать одежду по всему штату!»

Вот только, пока говорила, увидела крошечные вспышки синего цвета в ночи и поняла, что Рафаэль уничтожил клочки одежды. Но ни это было главным, а то, что Елена была обнажена выше пояса. От этого просыпалось чувство болезненной уязвимости.

«Никто тебя не видит, Елена. Обещаю».

Только Рафаэль мог заставить её поверить в это. Глубоко вздохнув, она опустила скрещённые на груди руки и огляделась. Елена понятия не имела, где они находятся, внизу разлилась кромешная тьма, что должно быть…

– Море. – Пока они летели над облаками, Рафаэль унёс их в Атлантику, так далеко, что, куда бы Елена ни повернулась, не могла увидеть никаких признаков света или человеческой цивилизации. Радостное возбуждение разлилось по венам, и Елена подумала, какого чёрта.

«Делай свою магию, архангел». Она сбросила туфли, кое-как стянула брюки и нижнее бельё – хотя её полёт, вероятно, был похожа на траекторию пьяного шмеля.

Её одежда исчезла в голубых всполохах. Расправив крылья на всю ширину, Елена поддалась внутреннему голоду и поплыла по воздушным потокам с необузданной, открытой радостью. Она никогда не чувствовала себя такой беззаботной.

Рафаэль медленно и почти лениво парил выше, и у Елены возникло ощущение, что он позволяет ей играть. Она слабо улыбнулась… а потом почувствовала вкус ангельской пыли, сверкающей в воздухе. Чистая страсть. Подлый архангел летал кругами, пока Елене стало некуда деться от экзотического афродизиака.

«Ты понимаешь, что это война?» – спросила она, слизывая пыль с губ и живо ощущая, как она ласкает каждый тайный уголок её тела.

Рафаэль не ответил.

У неё сработали инстинкты. Вспомнив недавние уроки полётов, она резко повернула налево и направилась вверх. Рафаэль осыпал её пылью через миллисекунду, промахнувшись и задев лишь крылья. Когда он замер и обернулся, она метнулась вправо… нырнула как раз в момент, когда он не смог бы остановиться. Но она играла с архангелом, а значит, ему удалось провести пальцами по её крыльям в дразнящем обещании.

Её обняли за обнажённую талию тёплыми, сильными руками.

«Слишком быстро, Охотница». – Он поцеловал её в шею, а затем поднялся и отпустил Елену. Но когда она повернулась, чтобы полететь в другом направлении, он снова схватил её и прижал к своему полуобнажённому телу. Каждый крошечный дюйм её кожи покрылся мурашками. Елена обняла Рафаэля за шею и прижалась грудью к мускулистому торсу. Рафаэль поднялся ещё выше.

– Поцелуй меня, архангел

«Позже».

Слишком голодная, она не слушала архангела, а покусывала его горло, сосала и целовала, пока он не сжал руки на её талии, а его налитый ствол запульсировал между ними.

«Пока нет, Елена».

В его ментальном голосе присутствовала хрипотца, а свечение, исходящее от крыльев, искрилось электрической синевой. От этого зрелища всё внутри Елены перевернулось. Она обхватила Рафаэля ногами за талию, крепко прижав крылья к спине, и отдалась вере, что он удержит её. Затем Елена сосредоточилась на том, чтобы заставить архангела наклонить голову. И начала прикусывать его подбородок, шею и жилку. А когда это не сработало, опустила руку и обвела пальцем его сосок.

Он схватил эту руку, одновременно обнимая Елену за поясницу, и на мгновение ей показалось, что всё удалось. Но Рафаэль стиснул зубы. И полетел выше. И выше. Пока они не оказались над облаками, на высоте, где должно быть очень холодно. Вот только жар, исходящий от Рафаэля, казалось, создал кокон вокруг… Хотя ей и без того не нужно было тепло, учитывая сколько ангельской пыли было внутри.

Елена чувствовала, как её влажная плоть прижимается к животу архангела, и хотела лишь оседлать его, пока он не начнёт умолять о капитуляции.

– Рафаэль. Сейчас, – потребовала она, и в голосе слышалась почти болезненная потребность.

Он остановился высоко-высоко над землёй. Затем прижал губы к её, лишая дыхания.

«Готова?»

«Да».

Крепко стиснув её в объятьях, он развернул их так, чтобы они смотрели вниз, на воду, а потом… начал падать. Она закричала ему в рот, не разрывая поцелуя, хотя почувствовала электрический жар, а затем напрягающуюся мускулатуру его внезапно обнажённого тела.

Рафаэль вновь и вновь поднимал и бросал их, пока она не потерялась, но он крепко обнимал её, забирая страх… оставляя только ощущение того, как его налитый и крепкий ствол скользит в жар её тела. Крошечные толчки удовольствия исходили от этого самого интимного соединения.

Прервав поцелуй, она сделала глубокий вдох и увидела, как вода несётся на них с ошеломляющей скоростью.

– Рафаэль! – По телу пронёсся импульс страха, но Рафаэль сделал настолько резкий поворот, что вонзился глубоко в её тело. Елена ощутила перегрузку ощущений, которая отразилась электрическим разрядом по коже.

Не сопротивляясь мучительному ожогу наслаждения, она снова завладела его губами, когда он поднял их сквозь облака, двигаясь с каждым взмахом крыльев и лаская с мучительной близостью. Вцепившись пальцами в его волосы, она потёрлась о тепло его твёрдой груди, нуждаясь, желая, алча.

«Потанцуй со мной, Елена».

Он прикусил её губы, и она сжала внутренние мышцы в сексуальной ласке, целуя Рафаэля по щеке и вниз по шее, прежде чем он снова завладел её ртом. А потом они упали ещё раз.

Она закричала посередине падения, каждый нерв в теле воспламенился от удовольствия, от ощущений и от дикого возбуждения танца с архангелом.

Под веками заиграли огоньки, голубые, золотые и наполненные порочным мерцанием ангельской пыли. Она чувствовала лишь мягкие мышцы и тёплую кожу и перестала понимать, где кончается сама и начинается Рафаэль.

«Со мной, архангел», – потребовала она, хотя голос был пропитан удовольствием.

«Но я ещё не закончил, охотница».

Он вновь начал подниматься, скользя так близко к воде, что Елена почувствовала прохладные и влажные брызги на разгорячённой коже.

Мышцы и внутренние и внешние дрожали, как желе, она сомкнула лодыжки на пояснице Рафаэля, спрятав голову в изгибе его шеи.

«Очень плохо. Я подумала, что умираю».

Он хрипло и чисто по-мужски рассмеялся. Этот звук что-то сделал с ней, подул воздухом на тлеющие угольки страсти, так недавно удовлетворённой. Елена напряглась в предвкушении и обнаружила, что снова целует шею Рафаэля, лаская его всеми возможными способами – ртом, пальцами и самыми сокровенными частями тела.

«Елена. – Его хватка стала ещё крепче. – Ещё раз».

– Ещё раз. – С этими словами она прижалась к его губам, и они понеслись вниз по головокружительной спирали, утопая в эротическом золоте ангельской пыли. Елена была так сосредоточена на мужчине, который владел её сердцем и душой, что не замечала моря, мчащегося на них, пока не стало слишком поздно.

«Рафаэль!» – закричала она, когда они ударились о поверхность… вот только боли не было, и они с архангелом кружились, удерживаемые в воде щитом мерцающего света с голубыми прожилками.

Сердце стучало втрое чаще, и она прижала ладони к его щекам.

– Напугать меня до полусмерти – плохая прелюдия.

Просунув руку между ними, когда они плавно затормозили, Рафаэль коснулся напряжённого комочка нервов между её бёдер… и Елена едва не взорвалась. Сжав внутренние мышцы, она встретилась взглядом с голубыми, напоминающими Атлантику, глазами.

«Двигайся».

Держа одну руку под её задницей, а другую на спине, архангел решил в кои-то веки подчиниться приказу. И все мысли покинули её голову.

***

На следующее утро Рафаэль лежал, опираясь на руку, и смотрел, как спит его супруга. Елена была истощена, но крепко стискивала подушку, лёжа на животе. Он улыбнулся и провёл пальцем по её спине. Она издала какой-то звук, непохожий на жалобу, поэтому он продолжил исследование.

Прошлая ночь… была великолепной. Елена оказалась сильнее, быстрее, охотнее, чем он ожидал.

Он не думал, что её знакомство с самым интимным танцем будет таким чувственно грубым, но когда Елена, не дрогнув, каталась с ним на каждой волне, поддался искушению и взял её так, как никогда бы не сделал с другой женщиной. Потому что бессмертные или нет, они были бы в ужасе.

– Привет, – сонно проворчала она, придвигаясь ближе, пока его колено не коснулось её тела, и расправила крылья, пока одно не легло поперёк его бедра. Рафаэль с собственническим удовольствием провёл рукой по скрытым перьям цвета индиго.

– Доброе утро.

Она положила руку ему на бедро под простыней, опасно близко к той части его тела, которая испытывала самый неутолимый голод.

– Осторожнее, Охотница Гильдии.

Она сонно изогнула губы, но в глазах было столько насторожённости.

– Так ты расскажешь мне, что случилось прошлой ночью?

Он знал, что она будет настаивать. Такая вот Елена. Как он и говорил, было бы легче, слушай она его… но тогда он никогда бы не считал её своей супругой.

– Я говорил, что у нас с мамой всегда была сильная ментальная связь. – Он боролся с воспоминаниями о том времени, когда Калианна была именно его матерью. – Похоже, связь всё-таки пережила все эти века. Мать может дотянуться до меня даже во сне.

Елена провела рукой по его бедру, удерживая на земле и в настоящем.

– Что ты видел?

– Прошлое и будущее.

***

«– Рафаэль, – едва слышный шёпот.

– Рафаэль

Он узнал его.

– Мама? – Открыв глаза, он обнаружил, что стоит на зелёном поле, под небом блестящего оттенка крыльев голубой сойки, а в воздухе благоухание тысячи безымянных цветов. Рафаэль нахмурился. До боли знакомое место… Даже сверкающие, как драгоценные камни, на фоне нефритово-зелёных стеблей травы, капли росы.

Но его разум играл с ним в игры, отказываясь напомнить название поля. Присев на корточки, он отломил один из стеблей, коснулся пальцем росы.

Поток ветра… и она изящно ступала по траве, край длинного белого платья флиртует с её лодыжками. Сердце Рафаэля перестало биться, когда он увидел, как Архангел пронзительной красоты, породившей легенды и ставшей причиной падения империй, шла к нему. Густые, дикие, шелковистые волосы водопадом цвета чёрного дерева ниспадали по её спине, и Рафаэль вспомнил, как отец любил сжимать их в кулаках, когда целовал мать. А глаза у неё пронзительного оттенка, который он каждый день своей жизни видел в зеркале. У Рафаэля глаза и сила Калианны, а возможно, и её безумие. Но свой рост он унаследовал от отца. Встав, он увидел улыбку Калианны, когда она остановилась перед ним. И эта женщина едва доставала ему до груди.

– Мой Рафаэль, – прошептала она. – Мой дорогой мальчик. Как ты вырос. – Он возвышался над ней, но даже сейчас чувствовал себя перед ней ребёнком. Когда она положила пальцы ему на грудь, он не мог отодвинуться, сердце болело от чувства потери, которое преследовало его всё это время.

– На этом поле ты меня переломала.

Наконец-то, он вспомнил кровь и боль. Вспомнил, вид, как она уходит с грустью во взгляд.

– Я была сумасшедшей, Рафаэль. – Сказано это с ясностью, которая напомнила об ошеломляющей силе песне, когда-то поработившей мир. – Но я сражалась ради тебя.

Он вспомнил все свои сломанные кости, о том, как тело было раздроблено и разбито на такое множество частей, что ему потребовалось много-много времени на восстановление.

– Неужели?

Подняв руку, она в материнской ласке, которая грозила вернуть Рафаэля в юность, коснулась пальцами его щеки.

– Безумие нашёптывало, что я должна тебя убить, что ты потенциально можешь превзойти мою силу.

Рафаэль знал свою силу, а ещё знал, что архангел перед ним на тысячелетия старше, и её способности не имели себе равных.

– Ты очень древняя, мама, а я молод.

– Самый молодой ангел, ставший архангелом. – В её голосе звучала гордость, которая задевала за живое. – Я присматривала за тобой даже во сне, мой дорогой мальчик. И я вижу будущее, в котором ты будешь летать гораздо выше, чем я или Надиэль осмеливались мечтать.

Он её сын и оплакивал то, кем она когда-то была, даже когда пытался казнить. Он не мог удержаться, не шагнуть вперёд и не обнять стройную мать, не зарыться лицом в её волосы и не вдохнуть сладкий запах родного леса.

– Ты спишь.

– Нет, я просыпаюсь. – Материнские слёзы упали ему на щеку, пока Калианна гладила его по волосам. – Я чувствую в тебе смертную жилу, Рафаэль. – Он моргнул, отстранился и покачал головой. Елена. Он забыл про Елену. Как такое возможно, когда охотница – неотъемлемая часть его жизни?

– Мама, что ты со мной делаешь?　

Её глаза пылали жаром самого солнца, даже немного согревая.

– Напоминаю, кто ты – сын двух архангелов, самое сильное дитя, рождённое во Вселенной.

Тряхнув головой, он посмотрел в её голубые глаза.

– Я сам себя создал, и никогда не был твоим созданием. – Её глаза горели мерцающей синевой.

– Я не позволю тебе принадлежать ей. Ты слишком великолепен, чтобы принадлежать бессмертной со слабым смертным сердцем. – И тогда он понял, что Калианна убьёт Елену, если сможет».

ГЛАВА 27

Елена не могла притворяться, что каждый волосок на теле не встал дыбом, когда Рафаэль закончил, но сейчас надо разобраться кое с чем другим.

– Ты смог разорвать её узы, – проговорила она, понимая, что он должен это услышать. – Ей не удалось удержать тебя в этом сне, или видении, или чем бы оно ни было.

На его лицо легла тень.

– Было сложно… возможно, даже невозможно, если бы ты не заставила меня вернуться. Она моя мать и знает меня с самого рождения. Калианна понимает, как обойти каждый мой щит

– Может, когда-то и понимала, – Елена поднялась на колени, нетерпеливо отбрасывая волосы с лица, – но спала уже больше тысячи лет. Она знала, каким мальчиком ты был, но не представляет, каким мужчиной стал. И понятия не имеет об узах, которые связывают нас.

Выражение лица Рафаэля снова изменилось, и Елена поняла, что он просчитывает ситуацию со своей нечеловеческой логикой.

– Да, – сказал он, наконец. – Возможно, это её единственная слабость.

Елене пришлось бороться с инстинктивной негативной реакцией на его слова и выражение лица. Он никогда не будет человеком, и ожидать этого от него значило лгать самой себе.

– Тебе нужно знать её слабость? – поинтересовалась она.

– Она угрожала тебе, Елена

Больше ничего говорить не стоило. Елена прекрасно знала, что сделает Рафаэль, чтобы защитить её… и если охотничьи инстинкты возражали на мысль, что её защищают, сердце понимало, что любить этого мужчину – значит принимать эту потребность оберегать.

– У многих женщин проблемы со свекровями.

Выражение лица Рафаэля было бесценным.

– Моя мать – безумный архангел.

Елена чуть не рассмеялась… Даже скорее едва истерически не хохотнула.

– Да, она такой была. Возможно, вспышки насилия результат того, что она ещё полностью не проснулась. Возможно, сон всё-таки вылечил её. Судя по твоему рассказу, во сне она вела себя нормально или настолько нормально, насколько может быть нормальной женщина её возраста и силы.

«Ты не представляешь, как я хочу, чтобы это было правдой».

– Представляю до последнего душераздирающего проблеска надежды, – прошептала она, проглатывая комок эмоций. – Каждый день я жалею, что не смогла как-то преодолеть горе матери и убедить её, что жизнь стоит того, чтобы жить. Каждый день.

Рафаэль притянул Елену к себе.

– Ты редко говоришь об этих событиях, но в кошмарах кричишь о них.

«Кухня», – подумала Елена. Каждый кошмар начинался на кухне и каждый раз надежды не оправдывались – кровь начинала сочиться по стенам и полу. Мама всегда оставалась в комнате, как бы Елена ни умоляла её убежать.

– Я нашла её, – проговорила Елена, рассказывая о кошмаре, который в самой холодной глубине ночи заставлял дрожать. – Вернулась домой из школы и вошла в дом. – Тогда-то она и увидела туфлю на высоком каблуке, лежащую боком на сверкающем блеске плиток. Елене следовало бы в тот же миг уйти, но она так обрадовалась. Мама уже давно не надевала туфли на высоких каблуках, и Елена подумала, что, может, Маргарите стало лучше, что, может, она вернёт маму. Иллюзия длилась несколько драгоценных секунд. – Тень, – сказала она, прерывисто и неглубоко дыша. – На стене. Я видела, как он плавно раскачивается. Я не хотела смотреть вверх, не хотела видеть. – Даже сейчас, ужас пульсировал в крови. – Я почувствовала, как у меня замерло сердце, а потом посмотрела вверх, и сердце просто… разбилось. – На острые, порочные осколки, которые вонзились в грудину. – Я просто смотрела на неё… – Слова не приходили, предложения не складывались. – А тень, – продолжила Елена, – просто продолжала раскачиваться. Всё то время, пока сердце кровью обливалось, тень просто продолжала раскачиваться.

Рафаэль чувствовал, как у его охотницы вновь разбивается сердце, и это было невыносимо.

– Её поступок был эгоистичным.

– Нет, она…

– Потеряла двух дочерей, – произнёс вместо неё Рафаэль. – Это пытка, но и для тебя тоже. Ты видела, как на твоих глазах убивали сестёр, видела, как страдала твоя мать.

– Это не то же самое.

– Нет. Потому что ты была ребёнком. – Он прижал Елену к себе, желая повернуть время вспять, встряхнуть Маргариту Деверо, чтобы она вышла из тумана горя и увидела сокровище, которое собиралась выбросить. – На неё можно сердиться, Елена, от этого ты её не предашь.

Она резко и рвано всхлипнула, а затем ударила Рафаэля в грудь.

– Почему она не любила нас так же сильно, как Ари и Бэль? – Вопрос, который задал бы ребёнок. – Почему ушла, когда видела, кем становился Джеффри? За что? – Она перестала его бить по груди, которая стала влажной от её слёз. – Почему?

***

Позже она попросила поспарринговаться с ней, и он согласился, позволив справиться с болью и страданиями тяжёлым физическим боем. Но Елена была отвлечена и сражалась слабо. А Рафаэль её не щадил.

– Если не хочешь принимать мою защиту, – сказал он, укладывая её на спину во второй раз за последние несколько минут, – тогда должна быть лучшей из лучших.

Она зарычала, и это он предпочитал той призрачной боли, что рвала её душу.

– Укладывать меня землю не поможет делу. – Она снова встала.

Рафаэль опять на неё кинулся. На этот раз она отбивалась с яростью, печаль сменилась гневом. Во время этого танца их клинки двигались как полосы белого огня, и Рафаэль с гордостью улыбнулся.

– Великолепно, – сказал он, когда она почти задела его крыло короткими мечами.

Прошипев что-то себе под нос, она выдернула руку так, как он её не учил, и ему пришлось отпрыгнуть, иначе на боку появилась бы рана. Это больше похоже на правду. Обезоружив её левую руку и отодвинувшись подальше от правой, он поцеловал Елену в щеку. Прищурившись, она подняла ногой меч, затем обошла Рафаэля кругом, как это обычно делал Веном.

«Она учится, – подумал он, – очень, очень быстро».

Теперь она сделала шаг, которого он избегал потому, что не раз у него был такой случай с вампиром. Но даже тогда клинок прошёл всего в четверти дюйма от носа. Но из-за этого она открылась. Рафаэль оказался за ней, а в следующее мгновение приставил нож к горлу.

– Это было глупо, – отрезал он, взбешённый тем, что она позволила гневу руководить, оставив себя незащищённой и уязвимой. – Ты мертва.

Она схватила его за запястье.

– Ты нарочно меня разозлил.

Он отступил.

– Но ты полностью поддалась гневу.

Елена повернулась, её грудь тяжело вздымалась.

– Да. – Она потёрла лицо рукой. – Но больше не повторю эту ошибку.

Рафаэль коротко кивнул.

– Мы закончим позже. Я нужен в Башне.

Пока они шли бок о бок, задевая друг друга крыльями, Елена глубоко и успокоительно вздохнула.

– Есть ещё какие-то сведения, где может быть твоя мать? – Взяв сотовый телефон, она увидела входящие сообщения.

– Пока нет. – Напряжённые слова. – Если мы не разбудим Калианну до того, как она будет готова, она проснётся сама и в полной силе. – Не было нужды объяснять, что произойдёт, если она проснётся такой же безумной.

– Может, ты расскажешь мне о ней больше? – Исчезновение Калианны оставило на Рафаэле такой же след, как и смерть Маргариты на Елене.

– Воспоминания старые, всплывут в своё время. – Он провёл тыльной стороной ладони по её щеке. – Чем ты сегодня занимаешься?

– Собираюсь навестить парфюмера. – Она не позволит архангелу справляться с этими воспоминаниями в одиночку, но утро уже было тяжёлым, так что она пока забудет. – Знаешь, как трудно найти именно эту чёрную орхидею? Я спросила парфюмера сразу после возвращения из Бостона, но он только получил ответ. – Она подняла телефон.

– Ах. Ты ищешь эссенцию.

– Я хочу знать все ноты, убедиться, что ничего не упустила, – сказала она, убирая с Рафаэлем оружие в шкафчик в задней части дома. – Архангел?

Когда он повернулся, посмотрел на неё прозрачно-голубыми глазами.

– Что, охотница Гильдии?

– Поцелуй меня на прощание.

***

Полтора часа спустя Елена вышла из внешне сомнительного магазина, в котором работал лучший парфюмер в городе – с крошечным флакончиком эссенции, завернутым в несколько слоёв полотенца и упакованный в маленькую коробку – и обнаружила, что у половины Нью-Йорка внезапно появились дела в Бронксе. Никто не приближался к ней на улице, но она слышала шёпот, собирающихся людей.

Елена поняла, что впервые так долго на улице. Неудивительно, что все пялились на неё. Елену это смущало, но она понимала – людям нужно время привыкнуть к ней, и для этого нужно чаще быть на виду. Пока они держались на расстоянии, она не волновалась. Однако она не учла одну простую вещь – благоговение, которое удерживало большинство людей от приближения к ангелу, к ней не относилось. Когда-то она была смертной, как они. Так что они шли за ней и давили.

– Чёрт, – пробормотала она себе под нос.

«Ты зовёшь меня. Если тебе будет угрожать опасность, ни колеблясь, не думая, не оттягивая до последнего момента, ты зовёшь меня».

Осмотревшись искоса, она увидела удивление на сияющих лицах и поняла, что вреда никто не хочет ей причинить. Но всё же людей очень много. Если один попытается коснуться крыльев, за ним повторит другой, за ним третий и так далее по цепочке. Они затопчут её в нетерпении.

«Архангел, – позвала она, надеясь, что Рафаэль услышит. – Ты мне нужен».

Чувств коснулся запах дождя и ветра.

«Где ты, Елена? – Когда она назвала место, добавил: – Я в нескольких минутах от тебя».

Острая смесь облегчения и разочарования бурлила в животе.

«Наверное, я слишком остро реагирую».

Это её дом и её люди… И ей ненавистно осознание того, что теперь и то и это могла потерять. Как только эта ужасная, болезненная мысль промелькнула в голове, Елена взяла нож в свободную руку и принялась рассеянно крутить его между пальцами. Толпа замешкалась, отступила на шаг, когда сталь отразила свет.

«Хорошо», – подумала она. Нужно напомнить, что Елена не просто женщина с крыльями, а рождённая охотница и могла справиться с вампирами вдвое больше её, не моргнув глазом. Толпа могла задавить её, но не раньше, чем она уничтожит значительную часть людей.

Заметив, что люди перекрыли все отходы, Елена встала посередине… и посмотрела в небо. А вот и он, его крылья создавали огромную тень, когда он опускался, чтобы приземлиться перед ней

– Ты в порядке, супруга?

Из-за молчания Елены, окружение напряглось, их благоговейный трепет теперь пронизывал страх.

– Им просто любопытно. – Она видела опасность в его глазах, знала, что он способен казнить любого. – Следовало подумать об этом. Я просто… забыла, что всё уже иначе.

Ветер развевал волосы Рафаэля, когда он положил руки ей на бёдра. Убрав нож, она положила руку ему на плечо, а другой держала коробку. Она ждала, что он взмоет в воздух, но вместо этого он обвёл взглядом собравшуюся толпу. Судя по ахам и стремительному желанию всех разойтись, она хорошо представляла, что они увидели.

Когда Рафаэль и Елена поднялись, их взлёт был мощной грацией, предназначенной для ошеломления. Поднявшись высоко в воздух, Елена сказала:

– Это прозвучит неблагодарно, но мне противно, что тебе пришлось спасать меня. – Чувство проигрыша прожигало желудок. – Я не из тех, кого нужно спасать.

Не такую он взял себе в супруги.

– Я поговорю с Иллиумом, подготовка к вертикальному взлёту нужно вывести на первый план. – Прагматичные слова и тёплые объятия успокоили. – Как только научишься так взлетать, тебя уже невозможно будет заманить в ловушку.

Эмоции сдавили грудь. Не в силах ничего сказать, Елена позволила Рафаэлю увидеть сердце в глазах.

«Спасибо». Не только за то, что вернул ей город, дом… но и за то, что стёр весь ужас того, будто он её не захочет.

***

Нежная ярость прощального поцелуя Елены запечатлелась на коже, Рафаэль летел в башню, когда разум Дмитрия коснулся его.

«Сир, Фаваши хочет поговорить с тобой», – безэмоциональное заявление.

«Буду через несколько минут».

Лицо архангела Персии появилось на экране, и Рафаэль впервые увидел трещину в безмятежности её лица.

– Фаваши. Дело в Нехе?

– Нет. Сейчас она, кажется, занята на своей территории, – Фаваши говорила рассеянно, её внимание явно было приковано к другой теме. – У нас проблема, Рафаэль.

В отличие от других членов Совета, он никогда не недооценивал архангела Персии. Хотя она правила мягко, под бархатной перчаткой скрывалась стальная рука.

– Кто?

– Илия. Его поведение стало непредсказуемым.

Такого развития событий он не ожидал.

– Насколько? – Илия один из стабильных членов Совета.

– Говорят, он ожесточился. Будь это Кэриземнон или Титус, не удивилась бы, но Илия?..

Рафаэль нахмурился.

– Он навредил Ханне? – Илия, бьющий Ханну – невозможность, как Рафаэль, заносящий руку на Елену. Если Архангел пересёк эту черту, то Калианна ещё ближе к пробуждению, чем кто-либо полагал… А сила её распространилась ещё раньше пробуждения. Воздействие на Совет, может, и непреднамеренное последствие – она ещё осознанно не могла контролировать способности. Или, может, порочная игра безумного Архангела.

– Ничего о том, что он коснулся Ханны, – ответила Фаваши, прерывая мысли Рафаэля элегантным голосом. – У меня лишь слухи. У тебя источники гораздо лучше.

Так она непреднамеренно просила.

– Борешься за власть, Фаваши?

– Честно говоря, Рафаэль, мне нравится быть королевой на своей территории. Она большая, и ко мне относятся как к богине. – Она прикрыла нежные карие глаза и покачала головой. – Сейчас ещё территория принесёт только проблемы.

Рафаэль не уверен, что поверил ей, но слабо кивнул.

– Я дам знать, если услышу что-нибудь интересное об Илии. – Закончив разговор, он повернулся к вампиру, который стоял в углу. – Что скажешь?

– Думаю, она приторный яд. – Дмитрий шагнул ближе, нахмурившись. – Она есть сила, и признаёт только её.

– Вряд ли, когда дело доходит до Фаваши, ты беспристрастен.

На щеке Дмитрия заходили желваки.

– Я был молодым дураком, а она меня разыграла. Но я научился на своей ошибке.

– Она красивая. И, судя по всему, ты отличный любовник.

Вампир бросил на него суровый взгляд.

– Мне кажется, твоя охотница на тебя действует. И это не комплимент.

Рафаэль изогнул губы в улыбке.

– Выясни, знает ли кто-нибудь из людей Джейсона, что происходит с Илией. – Рафаэль намеревался сам поговорить с другим архангелом, но каким бы благородным ни казался, Илия в Совете и хорошо обучен искусству обмана.

Дмитрий уже доставал мобильный телефон.

– Фаваши… Однажды я видел, как она вырвала из груди вампира всё ещё бьющееся сердце и держала его перед собой, пока тот не умер, потому что вампир осмелился ослушаться приказа. Она не беззащитная принцесса, хотя ей нравится использовать этот образ в своих интересах.

– Вампир бросил вызов её силе, Дмитрий. Ты, как и я, знаешь, что она не могла отпустить его.

В этот момент у Дмитрия зазвонил телефон, и он поднёс его к уху. Как и у остальных, у лидера его Семёрки было прошлое. Даже Рафаэль не знал всего, что произошло между Фаваши и вампиром чуть более пятисот лет назад, за столетия до того, как Фаваши вступила в Совет. Но знал, что Дмитрий пришёл к нему с просьбой освободить от службы у Рафаэля. Рафаэль, сам новый архангел, не мог позволить себе потерять его тогда и попросил подождать ещё год. Он так не считал – Дмитрий заслужил то, о чём просил – но вампир согласился.