Текст книги "Супргуа Архангела (СИ)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Когда она подняла взгляд, натолкнулась на обжигающее синее море его глаз, а затем его крылья начали светиться. Она не заметила, как он разделся, и закричала, когда Рафаэль начал входить в её тело.
– Рафаэль. – Он требовательно поцеловал её, нависая восхитительным телом над ней. – Быстрее, – приказала она, а когда он продолжил вонзаться в неё медленно и глубоко, обхватила его ногами, пытаясь повалить на кровать.
– Елена! – Он успел удержаться и не рухнуть на неё всем весом, хотя она вскрикнула, когда он вошёл в неё на всю длину. Мгновение они оба лежали неподвижно, связанные друг с другом близостью, которую Елена никогда не испытывала прежде.
«Я сделал тебе больно?»
«Никогда».
Поглаживая его спину и не забывая тереть костяшками чувствительный низ крыльев, она сказала:
– Архангел, поцелуй меня.
И в это же мгновение сжала внутренними мышцами стальной стержень Рафаэля, который была так глубоко внутри неё. Сжав её волосы в кулаке, Рафаэль прижался к её губам и опустил руку на бедро. От первого толчка, Елена выгнулась и закричала, но крик был приглушён поцелуем. От второго она достигла пика, и удовольствие разорвало её на тысячу частичек.
ГЛАВА 18
«Супруга», – подумал Рафаэль, когда смотрел на, лежащую под ним, Елену. Его пара.
«Ещё раз, Охотница».
Стиснув зубы, он вновь толкнулся в её тело, наслаждаясь стоном наслаждения Елены. Но она не сдалась на его милость. С затуманенными страстью глазами, она поцеловала его вдоль линии подбородка, спустилась к шее, а затем толкнула в грудь.
– Моя очередь.
Он позволил ей перевернуть себя. Лёг на спину и раскинул крылья на кровати. Положив ладони ему на грудь, Елена приподнялась и опустилась на его стержне, и Рафаэль увидел полную грудь, светлые взъерошенные его руками волосы, крылья цвета полуночи за её спиной и упругие бёдра с шёлковой кожей. Ноги ниже ещё были под одеждой, и Рафаэль не хотел долго ждать, чтобы стянуть всё, что осталось от её джинс. Но она ещё обута. На ней до сих пор ботинки.
«Моя супруга, – вновь подумал Рафаэль. – Дикая и вся моя».
Когда она склонилась, чтобы поцеловать его, их лица оказались в изысканной ловушке, созданной шёлковым водопадом её волос, и Рафаэль позволил ей вести. Её тело двигалось контрастом с языком, и Рафаэль понял, что его Охотница собиралась толкнуть его через край.
«Не без тебя».
Он решил попробовать то, чего никогда прежде не делал во время их занятий любовью – опустил щиты. Елена – молодая бессмертная и не знала правил, не понимала, как держать щиты поднятыми в такие моменты. Он никогда не вторгался в её сознание, потому что эту близость нужно дать, а не отнять. Но он позволил её разуму вырваться наружу и вторгнуться в его.
Она содрогнулась и затрепетала, её красивые глаза стали серебристыми от удовольствия. Елена закричала и стиснула его член внутренними мышцами. Большего и не требовалось. Он кончил, одновременно поднимая щиты, но только потому, что такое удовольствие может сделать Елене больно. Даже в такой экстремальной страсти Рафаэль не причинит вреда Елене. Его Охотница с сердцем смертного держала в руках его сердце.
***
Елена ничего не сказала, когда Рафаэль сильными руками подхватил её – после того, как она сняла ботинки, носки и всё, что осталось от джинс – и отнёс в ванну, уложив в приятную тёплую воду. Вздохнув, она уселась на один из выступов и откинула голову, так и не открыв глаз.
Вода омыла кожу, когда Рафаэль тоже лёг в ванну. Под нарастающим искушением, Елена распахнула глаза и пробежалась взглядом по длинным ногам и прессу архангела. Это её личное удовольствие, и она намеревалась переживать его как можно чаще.
– Как спина?
– Исцеляется. – Он погрузился в воду, держась за бортики ванны. – Я просчитался, слишком близко подлетел к стальным балкам строящегося объекта.
Заставив себя двигаться, Елена приблизилась к Рафаэлю, положила голову ему на плечо, а руку над сердцем. Так она никогда не сидела ни с одним мужчиной, кроме Рафаэля. Ведь он, несмотря на её разочарование из-за постоянных телохранителей, понимал, кто она и, что небольшая капитуляция не равняется большой.
– Ты никогда так не просчитываешься.
Он обнял её и принялся лениво вырисовывать узоры на коже.
– Через час после землетрясения в Бостоне, на нас обрушилась буря. Один порыв ветра я поборол, а второй накрыл меня ещё быстрее.
В этом был смысл.
– Рафаэль, это землетрясение было очень странным и непонятно локальным. – Елена погладила Рафаэля по чувственному изгибу крыла.
«Елена».
Улыбнувшись на его предостережение, она подняла голову и поцеловала в щеку.
– Землетрясение.
Бесконечная синева глубин океана пленила взгляд, но Елена спустилась поцелуями ниже, скользя губами по горлу архангела. Рафаэль сжал в кулак её волосы, но большое и мощное тело оставалось расслабленным. Архангел отдыхал в объятиях своей супруги.
– Говоришь, вампиров тянуло в ту сторону? – Его грудь вздымалась и опадала в устойчивом ритме, а сердцебиение было ровным и сильным.
– Да, – ответила она, впиваясь зубами в сухожилия, которые только что поцеловала. – Даже тот, кого мы нашли позже, казалось, направлялся туда.
«Только те, кто был одержим жаждой крови, не мог думать ни о чём другом».
– И эпицентром землетрясения стал вертолёт.
«Только не вертолёт, а ты».
Она скривилась.
– Я пыталась избежать этого умозаключения.
Рафаэль дёрнул её за волосы и запрокинул голову… только в этот раз поцелуя не последовало.
– У тебя всё лицо в синяках. – Он схватил её за подбородок и повернул голову, оценивая повреждения. – И здесь не только ссадины.
Елена не противилась. В конце концов, она приказала ему раздеться, чтобы осмотреть раны.
– Всё не так уж плохо. – На самом деле, ей казалось, что кожа уже начала регенерировать… намного быстрее, чем у человека. Спустя один удар сердца, она вспомнила, что больше не смертна.
– Дня через два всё полностью исцелится, – проговорил он, отпуская её. – И синяки на рёбрах и бёдрах тоже к этому времени пройдут.
– Когда ты всё заметил? – Поднявшись, она села на него сверху, обняла за шею и прижалась губами к пульсирующей на шее жилке. Сейчас она хотела быть ласковой, какой никогда не бывала прежде. – Мне казалось, что тебя больше интересуют другие части моего тела.
Рафаэль обнял её за талию сильными, влажными руками.
– Сильно болит? – Он изогнул чувственные губы, в глазах искрилось тёмное мужское обещание, но выражение лица ясно давало понять, что они не станут заниматься ничем интересным, пока она не прояснит всё.
Выдохнув, Елена указала на рёбра.
– Этот болит, но не настолько, чтобы беспокоить меня во время нашей гимнастики в спальне. Все чувства накрыл почти болезненный голод, желающий прикосновений, отдачи и страсти. – Ноет левое крыло, скорее всего, растяжение. – Она подняла руки. – Царапины заживают.
Рафаэль поднял руку, на ладони которой танцевало голубое пламя. У Елены живот скрутило при очередном напоминании силы архангела. Но это пламя не причиняло вреда. Когда Рафаэль положил руку ей на рёбра, Елена почувствовала тепло, которое проникло в самые кости.
– О! – Тихий вскрик слетел с её губ, когда это ощущение распространилось порывом жара, проникая туда, где было больнее всего, но порочный намёк пульсировал в каждой вене и артерии… и этот шёпот не имел ничего общего с исцелением. – Архангел, если ты даришь всем такие ощущения во время исцеления, – сказала она хриплым голосом, – возникнут проблемы.
Он не улыбнулся, но в его тоне слышалось веселье:
«Елена, эта особая смесь. Специально для тебя».
В последний раз, когда он произносил эти слова, осыпал Елену ангельской пылью – эротической, экзотической и созданной для ласки каждого миллиметра тела.
– Хорошо, – ответила она, подалась вперёд и прикусила его нижнюю губу. – Тогда можешь исцелять других.
«Я ценю твоё дозволение».
Елена улыбнулась на это торжественное заявление, которое Рафаэль сопровождал порочной чувственностью во взгляде. И этот взгляд… до сих пор был в новинку. Рафаэль редко выпускал на волю того молодого ангела, которым когда-то был – безрассудного, дикого и дерзкого – но когда это случалось…
– Ты закончил? – пробормотала она у его губ.
Вместо ответа, Рафаэль обхватил Елену за бёдра и притянул ближе.
– Давай, Охотница, – проговорил он, зубами прикусывая чувствительное место на стыке плеча и шеи, – возьми меня.
Она так и сделала.
***
Следующим утром в столовой Елена нашла множество аппетитных блюд. Схватив два круассана и большую кружку чёрного кофе, она вышла на свежий воздух и, следуя инстинкту, нашла Рафаэля, стоящего на самом краю обрыва над Гудзоном.
– Держи, – проговорила она, отдавая ему круассан. – Съешь, а то Монтгомери обидится.
Он взял булочку, но не поднёс её ко рту.
– Елена, посмотри на воду. Что видишь?
Взглянув на реку, которая, так или иначе, была частью жизни Елены с самого рождения, она увидела угрюмые волны, а на поверхности много ила.
– Сегодня река не в духе.
– Да. – Он взял у неё кружку и отпил кофе. – Кажется, сегодня во всём мире водоёмы не в духе. Огромное цунами только что обрушилось на восточное побережье Африки, а землетрясения не было.
Вернув кофе, Елена откусила круассан, наслаждаясь вкусом.
– Разузнал что-нибудь о месте её сна?
– Нет. Однако может, Ли Дзюань знает… посмотрим. – Он доел круассан и отпил ещё кофе. – Ты сегодня опять летишь к отцу.
Еда в желудке тут же превратилась в камень.
– Нет, ни к нему, а к сестре. Я ей нужна. – Елена не позволит Джеффри относиться к Эвелин так же, как к себе – как к отвратительному и ненужному созданию. – До сих пор не могу поверить, что он так долго лгал мне о крови охотника. – Пусть и не ложь, а недомолвка, но не менее ужасная.
– Твой отец не из тех, кто ценит честность. – Резкое замечание, а затем архангел повернулся к ней. – Через пять дней ты должна быть здесь. Скажи Гильдии, что будешь недоступна.
Тело напряглось от того, что, несомненно, было приказом. Елена схватила кружку, но та уже оказалась пустой.
– Могу поинтересоваться в честь чего такое королевское приглашение?
Архангел, чёрные волосы которого развевались на ветру, выгнул бровь.
– Колибри хочет встретиться с моей супругой.
Вся надменность исчезла под волной почти болезненных эмоций. После Пекина, когда ей пришлось отдыхать, чтобы восстановить силы, она часто сворачивалась калачиком на кресле в кабинете Рафаэля в Убежище. Но вместо того, чтобы читать книги по истории, которые ей оставляла Джессами, Елена часами разговаривала с Рафаэлем. Тогда он и рассказал о матери Иллиума, и что она сделала для него в период сильнейшей уязвимости. В результате, Елена прониклась глубокой преданностью к ангелу, которую даже не встречала.
– Я тут думала, почему ты взял к себе Иллиума. Не потому ли, что он её сын? – спросила Елена
– Поначалу так и было. – Он провёл пальцами по её шее, притягивая Елену к себе. – Я предан Колибри, и взять её сына в ряды моих людей, когда он достиг совершеннолетия, было мелочью. – Несмотря на все рассказы, у Елены всегда было ощущение, что она упускает важную деталь, в них о Колибри, но сегодня все было по-другому. Что-то в его тоне, быть может тот шёпот скрытности, который стал добавкой к сдержанности в поведении Иллиума позавчера, заставило Елену задуматься… но, как она уже уяснила, некоторые секреты, должны оставаться скрытыми от других. – Однако Иллиум вскоре показал себя, – продолжил Рафаэль. – Теперь же, моя связь с Колибри – отдельная история.
Увидев Иллиума в действии, Елена в это верила.
– Я буду дома. Мне нужно как-то по-особенному одеться?
– Да. Колибри древний ангел.
– Насколько?
– Она знала мою мать, Калианну.
У их ног вздыбились волны, разбиваясь о берег с дикой яростью, словно Калианна пыталась забрать своего сына.
***
Через полчаса Елена провожала Рафаэля, улетающего над Гудзоном к башне Архангела, чтобы начать то, что, несомненно, будет чертовски сложным днём.
– Всем своим ангелам я приказал отправить отчёты обо всех недавних беспорядках и потерях, – сказал он ей, прежде чем подняться в небо. – Бостон не первая и не единственная катастрофа, лишь самая крупная.
– Я могу как-то помочь?
– Не сегодня, но у меня чувство, что твои навыки ещё пригодятся.
Зловещее предсказание, но так как беспокойство ни к чему не приведёт, и сегодня первое настоящее затишье – по крайней мере, для неё – с момента возвращения в Нью-Йорк, Елена решила потратить время на то, чтобы обжиться.
И первым делом направилась в свой парник, стекло которого сверкало под лучами яркого солнца. Водопады цвета и аромата наполнили парник. Елене столько ещё предстояло исследовать, но она направилась в угол с любимыми бегониями. И ощутила жало печали, когда дотронулась до идеального цветка красного золота, думая о растениях в бывшей квартире, которые, без сомнения, погибли после того, как Елена вся в крови и с не одной сломанной костью упала в объятиях архангела.
– Но цветы растут вновь, – пробормотала она себе, сосредоточившись на зелёной красоте вокруг. – Они пускают новые корни, ищут себе место на чужой земле. – Как и она.
Чувствуя лёгкость сделанного выбора, она взяла самый маленький и слабый росток и пересадила его в плодородную почву. Затем, с горшком в руках, отправилась обратно в дом. Когда она вошла в дверь, Монтгомери ей улыбнулся.
– На крытой террасе на третьем этаже всегда солнечно, – проговорил он.
«У них есть крытая терраса?»
– Спасибо. – Поднявшись на второй этаж, она принялась внимательно его обыскивать, пока не наткнулась на скрытую лестницу на третий. Как только она вошла в комнату в конце коридора, у неё перехватило дыхание. Свет проникал через две стеклянные стены и огромное окно в крыше, заливая помещение солнцем. Как поняла Елена, одна из стен, где было сиденье, могла открываться.
– Естественно. – Ангел не станет волноваться о падении с такой высоты, но эта стена работает, как ещё один выход, гарантируя, что она никогда не окажется в ловушке. Мебели в комнате было мало. Ковёр с богатым кремовым узором и крошечными золотыми листьями; элегантный деревянный столик с изящно вырезанными ножками; несколько шёлковых подушек цвета драгоценных камней на подоконнике, и всё.
Поставив растение на выступ над сиденьем, она спустилась на второй этаж.
– Монтгомери, – крикнула она, перегнувшись через перила, заметив его внизу.
Дворецкий поднял взгляд, изо всех сил стараясь не показаться оскорблённым её нецивилизованным поведением.
– Да, Охотница Гильдии.
– Терраса кому-нибудь принадлежит?
– Полагаю, что теперь вам.
Улыбаясь, она послала ему воздушный поцелуй, почти уверенная, что он покраснел. Елена начала уже возвращаться, когда уловила прикосновение меха, шоколада и всего остального порочного. Она нахмурилась.
– Здесь Дмитрий?
Услышав своё имя, вампир появился из-за деревянной стойки. Дмитрий был одет в чёрный костюм и изумрудно-зелёную рубашку, а в руке держал пачку бумаг.
– Сегодня нет времени для игр, Елена. – Тем не менее, её чувств коснулась струйка шампанского. – Мне нужно в Башню.
Увидев, что Монтгомери ушёл, Елена сопротивлялась желанию запустить кинжал в стену рядом с головой Дмитрия, хотя и знала, что он именно на это её и провоцирует.
– Смотри, чтобы на выходе тебя дверью не пришибло.
Эти нити дыма направлялись туда, куда не следовало.
– Если хочешь убедиться в запахе убийцы Нехи, – произнёс он, – тело будет находиться в морге до одиннадцати. – Её чувств коснулся поцелуй мускуса, такой крепкий и опьяняющий. – Чёрт! – Запах исчез, когда Дмитрий уставился на тонкий серебряный нож, дрожащий и торчащий в стене в сантиметре от чувственного лица со славянскими скулами. Затем, неожиданно, Дмитрий начал смеяться, и, возможно, Елена впервые услышала от него искренний смех. Сильный и сексуальнее любой его уловки.
Посмотрев на неё, он странно поклонился и, все ещё смеясь, произнёс:
– Я ухожу, охотница Гильдии. – Но остановился у двери с уже серьёзным выражением лица. – В библиотеке я оставил копию последнего отчёта о Холли Чанг.
Елена сжала рукой перила при упоминании о единственной выжившей жертве Урама. Женщину – даже девушку – опоили отравленной кровью умершего архангела… Невинная душа, которая может превратиться в чудовище.
– Как она? – В последний раз, когда Елена видела Холли, та была голая и вся в крови других жертв Урама, а её разум был повреждён.
Дмитрий не торопился с ответом.
– Кажется, стабильна, но… стала другой. Ещё есть вероятность, что мне придётся её казнить.
ГЛАВА 19
Леденящие душу слова Дмитрия продолжали крутиться в голове Елены, когда она спустилась в морг, дабы убедиться, что мёртвая женщина действительно жертва вампира в парке. Потребовался лишь один глубокий вдох, чтобы уловить заключённый под кожей убийцы сладкий запах яда олеандра. Покончив с этим, Елена направилась в Башню, чтобы принять душ. Казалось неправильным встречаться с Эвелин сразу после того, как покинула дом мёртвых.
– Вот и пришли, – сказала она двадцать минут спустя, ведя сестру через массивные стальные двери Академии Гильдии и ощущая напряжение в маленьком, но крепком теле Эвелин. – Ты ещё слишком юна, чтобы стать полноправным членом, и никто не ждёт, что ты будешь жить тут, но тебе составят расписание внешкольных занятий, чтобы помочь контролировать и оттачивать способности.
Эвелин оглянулась через плечо, туда, где напряжённая Аметист расхаживала рядом с Гвендолин.
– Ами может пойти со мной?
– Да, если хочешь.
Неожиданно, несмотря на то, что именно Эва была рождённым охотником, Ами со свирепой яростью и глубоким недоверием напоминала Елене саму себя. Эва ещё слишком мала, чтобы видеть мир таким, какой он есть. Ами давным-давно сорвала с себя розовые очки, вероятно, понимая болезненную правду отношений, которые, казалось, существовали между Гвендолин и Джеффри.
Призрак Маргариты преследовал их обеих.
Отбросив эту мысль, Елена толкнула стеклянную дверь приёмной, до которой они дошли. К удивлению Елены внутри их встретил мужчина в высокотехнологичном инвалидном кресле.
– Вивек! – сократив дистанцию, она обхватила его лицо ладонями и поцеловала в обе щеки. До этого момента она не осознавала, как сильно соскучилась по нему. Он покраснел, но не отодвинулся на кресле
– Вау, ты только посмотри на эти крылья. Я думал, что все меня разыгрывают даже после того, как увидел тебя в новостях.
Передвигаясь в кресле с помощью регулятора давления и полностью игнорируя сестёр Елены и Гвендолин, он вглядывался в крылья. – Ты позволишь?..
– Позже, – сказала она, аккуратно кладя руку Эве между лопаток, ведомая чувством ответственности, чтобы убедиться – её младшая сестра никогда не подумает, что проклята, а не одарена. – Я привела в Гильдию нового ученика.
Вивек сразу же переключил внимание, и взгляд его карих глаз стал жёстким и пронзительным.
– Рождённый охотник, – сказал он с резкой уверенностью. – Не такая сильная, как ты, но может попасть в беду, если не будет осторожна.
Эвелин придвинулась ближе к Елене, от столь резкой, почти равнодушной констатации факта. Елена дёрнула её за конский хвостик.
– Не обращай на него внимания, Вивек большую часть времени разговаривает с компьютерами, по его мнению, люди доставляют слишком много проблем.
Было крайне нетипично видеть его вдали от подземных туннелей, где он обычно обитал.
Ворча, компьютерный гений Гильдии кивнул в направлении оживлённого офиса.
– Проходите туда, они займутся бумагами.
Елена вошла в офис вместе с Эвелин, но когда стало ясно, что Гвендолин способна и готова помочь дочери пройти через этот процесс, вышла, чтобы поговорить с Вивеком.
– Рада видеть тебя, Ви.
– Сара передала тебе мой пистолет? – спросил он. В его глазах мелькнула зависть, при взгляде на её крылья.
Она не могла его упрекнуть. Он тоже рождённый охотник, однако, после несчастного случая в детстве, был парализован ниже плеч. Его инвалидная коляска с беспроводным управлением – передовой образец технологий, с помощью которых он управлял своими владениями – Подвалами. Она всегда понимала, почему он предпочитал оставаться в тайном убежище и информационном центре под главным зданием Гильдии – находиться в мире, где не было выхода для его охотничьих инстинктов сущий ад. То, что ему удалось не только сохранить рассудок, несмотря на оказываемое давление, но и стать бесценной частью Гильдии, свидетельство невероятной силы воли.
– Этот пистолет ты имеешь в виду? – она вытащила его из кобуры на внутренней стороне бедра и тут же убрала обратно, пока ей не сделали выговор за то, что она пронесла оружие.
Вивек улыбнулся и его лицо преобразилось. Он был слишком худым, кожа, темнее, чем у Венома, обтягивала кости, но он оставался привлекательным мужчиной. И всё же, Вивек никогда не придавал этому значения – всё время, что она его знала, он был асексуален. «Намеренно», – думала она.
– И что же ты хочешь сделать с моими крыльями?
Нахмурившись, он сказал:
– Хотел попросить пройти сканирование, чтобы мы смогли лучше понять их внутреннюю структуру, но… тогда, ты можешь стать уязвимее.
Повернув кресло быстрым движением головы, он выкатился прочь из офиса на крыльцо, тянувшееся вдоль всего фасада здания. Выйдя за ним, она прислонилась к перилам.
– Да, – сказала она, скрестив руки на груди и думая о верности. – Моё сердце принадлежит ему, Ви, и я никогда не пойду на предательство.
Долгое время он просто смотрел на неё.
– Мне всегда было интересно, кто пробьёт твою броню… но и в голову не приходило, что им окажется внушающий страх архангел. – Кривая ухмылка исказила его лицо, повернув голову в сторону офиса, он сказал: – Так что…
– Да. – Вивек знал о запутанных отношениях с семьёй больше, чем кто-либо, за исключением Сары. После несчастного случая его отвергла семья и, возможно, он понимал Елену даже лучше. Он перевёл взгляд на мощёную дорожку и огромные железные ворота, охранявшие вход в Академию Гильдии.
– Я смотрел на мониторы, пока ты не прилетела. Твой отец привёз сестёр сюда, а сам снаружи, ждёт в Мерседесе.
Елена напрягла плечи – инстинктивная реакция, с которой она не могла бороться. Безусловно, она понимала, что лишь из-за Гвендолин Джеффри приехал сюда. Каким-то образом, женщина, которая всегда казалась ничем иным, как декорацией, смогла заставить несговорчивого мужа поддержать детей.
«Я не достаточно сильна, простите меня, дети мои».
Воспоминания о голосе её матери, столь напряжённом от боли и таком потерянном, пронеслись в голове, сжимая сердце в тиски. В отличие от Гвендолин, Маргариты не было рядом, чтобы защитить дочерей от отца, медленно превращающегося в незнакомца. Однако не Гвендолин была вынуждена слушать крики дочерей, которых пытали до смерти, а из-за сломанных рук и ног она не могла добраться до них, и не она сходила с ума после этого, крича целыми днями.
– Элли.
Моргнув от резкого тона Вивека, она выпрямилась и посмотрела в сторону офиса.
– Присмотришь за ней? – спросила она. Парализован он или нет, но глаза и уши у него были повсюду. – Пока она здесь, в Академии, ты присмотришь за ней… за ними обеими?
– Ты ведь знаешь, что нет необходимости просить. – Взгляд его глубоких тёмных глаз был полон страдания. – Эта боль когда-нибудь уйдёт?
Елена хотела тут же ответить «нет», но замешкала, обдумывая.
– Нет, – сжав его плечо, наконец, ответила Елена. – Но, возможно, боль ослабнет под воздействием эмоций сильнее. – Например, ярость, которая привела охотницу к архангелу.
– Не боишься, что всё это зайдёт слишком далеко? – Снова.
– Боюсь, – призналась Елена лишь потому, что у него хватило мужества задать этот вопрос. – Но я больше не беспомощный ребёнок, и если по какой-то причине Рафаэль захочет бросить меня, я буду бороться за него до последнего вздоха. – Потому что теперь он принадлежал ей.
Утешительно улыбнувшись, Вивек сказал:
– Надеюсь, у тебя получится, Элли… ради всех нас.
Наступившую тишину разорвал звонок телефона.
– Сара, – сказала она Вивеку, а затем ответила: – Привет, босс.
– Я только что получила просьбу о помощи из полиции. – Сара говорила резким, как Дикон говорил, «директорским» тоном. Только однажды он использовал при ней слово «директорский», за что ему тут же поручили охоту в глуши какого-то захолустного городка, жители которого, едва взглянув на его волосы и байкерскую куртку, прозвали его «чудаком». Уголки её губ дрогнули в улыбке от воспоминания о том, как быстро ему пришлось убегать после охоты, чтобы избежать встречи с местными красотками и их папашами с дробовиками наперевес.
– И? – подтолкнула Елена.
– Знаю, вчера у тебя был трудный день, но лишь ты сегодня не на задании… так что тащи сюда свою задницу.
Елена была более чем счастлива, вернуться к привычному для неё рабочему ритму, однако решила уточнить:
– Я, действительно, единственная, кто у тебя есть? – У Сары был доступ к обширной сети охотников более чем в пяти районах города.
– Хочу дать Рэнсому отдохнуть, вчера его хорошенько потрепало, – ответила Сара в тот же самый момент, когда Вивек шепнул, что ему пора идти. – Несколько других охотников получили схожие ранения во вчерашнем хаосе. Эшвини тут, но спустилась в Подвалы около пяти утра… так что сейчас, наверное, спит, как убитая.
Охотники отдыхали в Подвалах по различным причинам, но основная – им нужно место спрятаться.
– Стоит спрашивать? – поинтересовалась Елена, махнув Вивеку, направляющемуся к лифту.
– Могу лишь сказать, что дело в Жанвьере, написанного от руки послания и большого количества мёда.
Усмехнувшись над образами, возникшими в голове при упоминании Каджуна, охотясь за которым Эшвини, казалось, провела половину жизни, Елена сказала:
– Итак, где я нужна тебе?
– Деланси стрит, прямо под Вильямсбургским мостом. Мертвец, возможно, был укушен вампиром, но копы сказали, что там слишком много ран, чтобы точно сказать. Для тебя это должно быть весьма просто.
Елена тут же выпрямилась.
– Не нужно со мной нянчиться, Сара.
– Не прикидывайся, – отрывисто сказала директор Гильдии. – Ты не в отличной форме, и если бы был кто-то другой, я бы ни за что не отправила тебя вчера в Бостон. В свободное время приводи себя в порядок, или, клянусь, буду отправлять тебя на незначительные задания с участием идиотов, которые думают, что могут разорвать контракты после пары жалких лет службы.
Елена поморщилась.
– Сурово.
– За это мне и платят такие суммы.
Заглянув в офис, Елена увидела, что Гвендолин и девочки заканчивали, поэтому она ответила:
– Буду на месте через двадцать пять минут.
– Полиция будет охранять место преступления, и ждать тебя, – сказала директор и положила трубку.
***
Копы не просто охраняли место преступления, они окружили его таким количеством жёлтой ленты, что с таким же успехом могли поставить там забор.
– Чёрт побери. – Ближайший к ней коп сдвинул фуражку на затылок и наблюдал за её приземлением на зелёную лужайку под мостом. – Они настоящие?
С этим ничего не поделаешь.
– Нет, это всё, что осталось в прокате костюмов.
Он прищурился и просто продолжал на неё смотреть, прежде чем широкоплечий детектив в штатском встал между ними.
– С возвращением, мисс Деверо.
– Приятно вернуться, детектив Сантьяго, – сказала Елена, одарив полицейского искренней улыбкой, и кивнула на жёлтую ленту. – Не многовато ли?
Сантьяго с телосложением боксёра и посеребрёнными волосами, которые очень заметны на фоне тёмной кожи, потёр щетинистый подбородок, пожал плечами, и сказал:
– Новичок. – Он приподнял ленту так, чтобы хватило места для крыльев. – Запаниковал, всё-таки это первый увиденный им труп, но не самый худший из тех, которые доводилось видеть мне.
Елене пришлось бороться с собой, и не позволить словам детектива загнать себя в прошлое, которое отказывалось оставаться похороненным глубоко внутри. Она тоже чертовски испугалась своего первого трупа. Разница лишь в том, что ей было всего лишь десять, а тело принадлежало её сестре, Мирабель. Длинноногая Бэль, которая играла в мяч и танцевала со спортивной грацией. Бэль, чьи ноги Слейтер раздробил на столько частей, что она не смогла бы сделать ни того, ни другого, останься жива.
– Возможно, это дело рук человеческого психопата, – глубокий голос Сантьяго вернул Елену в настоящее, – но после всего, что я повидал за свою службу, научился проверять.
Осторожно спускаясь по небольшому склону, Елена последовала за запахом крови, почти к самой воде. Она ожидала, что жертва будет промокшей или частично погружённой в воду, однако девочка подросток лежала в сухой высокой траве в тёмном углу под мостом. И была сухой, не считая крови, которая оставляла лишь промежутки чистой кожи, настолько бледной, что, казалось, сделана из бумаги.
Сантьяго, двигавшийся по склону чуть менее грациозно в чёрных мокасинах, которые скользили по траве, глубоко вздохнул:
– Ребёнок.
Елена старалась не обращать внимания на юность жертвы и не видеть в ней своих сестёр Бэль и Ариэль. Это было тяжело. С густыми тёмными волосами, в летнем платье расшитом незабудками, она выглядела как жертва язычников, которою ласкали, колышущиеся на ветру, травинки. Но ветер сменил направление и принёс с собой запах смерти, разрушая иллюзию.
– Да, – ответила Елена.
– Готова заняться своей работой?
– Да. – Настроившись на работу, она глубоко вдохнула и нахмурилась – В округе много запахов разных вампиров. – Весь участок был пропитан ароматами – тополя, лайма, горького чёрного чая, а к ним добавлялись нотки морской соли и тягучей ириски. Но не только это она уловила в воздухе… – Такое ощущение, что здесь место для тусовок.
Сантьяго поднял голову.
– Эй, Брент! Ты должен мне десять баксов!
– Дерьмо, – послышалось в ответ.
Елена слабо улыбнулась, однако тут же почувствовала себя виноватой. Как смеет она улыбаться, когда у ног лежит мёртвая девочка? Она подавила тот голос, дело в том, что ты либо как-то абстрагируешься от подобных сцен, либо они поглотят тебя.
– Теперь ты ставишь на меня? – спросила она.
Детектив подмигнул.
– Очередной новичок… это всё равно, что отнимать конфету у ребёнка. – Подбоченившись, он откинул пиджак назад, как обычно это делают мужчины и добавил: – Многие молодые вампы тусуются здесь с людьми. Мы за всем присматриваем, но, по большей части, они безобидны, любят повеселиться да пообжиматься.
– Да. – Внезапно Елена поняла, что не находилась рядом с молодыми вампирами с тех пор, как вышла из комы. – Ну, это станет проблемой, если преступник – будь он вампиром – не оставил на ней достаточно следов, что бы я смогла отделить его запах.
Натянув латексные перчатки, которые прихватила из набора в Академии Гильдии, потому что, хоть и была невосприимчива к болезням, не получала удовольствия от прикосновения к крови и других жидкостей трупов, Елена присела на корточки рядом с телом. Не девчушка, которая любила незабудки и была одета в милый сарафан, несмотря прохладу, и с длинными ногами танцовщицы. Просто тело.
