Текст книги "Сахара (СИ)"

Автор книги: Надежда Щербакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Твою мать! – мужчина подхватил потерявшую сознание Ксюшу, – эй, что с тобой?!

Он попытался привести девушку в чувства, но ничего не выходило. Она начала дергаться как в приступе эпилепсии. Мужчина закинул бесчувственное тело на плечо, рванув в низину. Которую уже почти полностью затопил туман. Девушка сдавлено захрипела.

Белая пелена приняла его в свои объятия. Химический запах до боли продрал носоглотку. Подъем вверх с дополнительным грузом, казался бесконечным. Девушка неожиданно обмякла, тяжело дыша.

– Аска, да очнись же наконец! – легкие пощечины не помогали. Что делать в такой ситуации мужчина явно не знал.

Роковая черта была пройдена, но кисляк продолжал выплескиваться за ее пределы. Пришлось снова двинуться в путь.

Спустя десять минут ему показалось, что дыхание девушки слабеет. Он опустился на землю, прижав ухо к груди. Озадаченно посмотрел в спокойное лицо, вдохнул побольше воздуха, зажал ее нос, припав к губам.

Призраки несбывшегося отступили также быстро, как и нахлынули. Ватная пустота затопила сознание. Потом, сквозь клубы белого дыма, проступило видение светловолосого парня. Он, действительно, знал ее… Нет, не ее, а девушку как две капли воды похожую на Ксюшу.

Они были близки… Как две половинки единого целого, что нашли друг друга в бушующем безумстве этого мира. Он учил ее выживать в горах, охотиться, она рисовала карты, сглаживала своей жизнерадостностью все невзгоды здешней жизни. Он считал ее своим талисманом, несказанной удачей, наполняющей каждый прожитый день смыслом.

Ему надо было уйти всего на пару часов. Легкие деньги – десять споранов за доставку одного груза. Лучше этой парочки никто не знал эти подземелья, так что к нему часто обращались с подобными просьбами. Аска на тот момент повредила лодыжку, не то, чтобы было что-то опасное, но и смысла напрягать больную ногу он не видел. Оставив ее под присмотром надежных людей. Надежных… Да, они уже работали с ним… Но разве это признак надежности в Стиксе?

На голой земле, в разодранной одежде, истекая кровью лежала его Аска. Все лицо в синяках, от распухших губ до виска тянется глубокая резаная рана. На теле живого места нет. Она открывает глаза и смотрит… Смотрит прямо в душу, мертвыми, пустыми глазами.

Ксюша в ужасе очнулась, увидев нависшего над ней мужчину. Она взвизгнула, забарабанив руками по широкой груди.

– Аска, прости. Прости я не хотел, – мужчина в секунду отпрыгнул от нее, успокаивающе выставив вперед руки, – ты потеряла сознание…

– Я не Аска, – прошипела Ксюша, пытаясь незаметно пощупать лицо.

– М-да… И кто же ты тогда? – недовольно буркнул блондин.

– Сахара, – в тон ему отозвалась девушка.

– И давно у тебя эти припадки Са-ха-ра? – издевательски растягивая имя произнес мужчина.

– Сегодня впервые.

Он внимательным взглядом окинул ее с ног до головы.

– Ладно, Сахара, – поморщившись, процедил он, – меня можешь звать Изгой. Нам надо уходить, место тут совсем нехорошее. Ты из Ирокеза или Рубежа?

Ксюша встала, отряхивая одежду. Говорить откуда она пришла ей не хотелось, а куда подаваться дальше она не знала.

– А тебе не все равно?

– Я бы мог тебя проводить. Прости, что так вышло…

– Так вышло?! – жгучая обида заклокотала в горле. Чужие мысли накрепко сплавились с собственными воспоминаниями – Ты! Это ты виноват! Это из-за тебя все так вышло! И после всего, ты ее ненавидишь?

Мужчина потупил взор, невольно сжав кулаки.

– Что ты можешь знать обо мне, если ты не она?

– Я? – девушка покраснела, окончательно придя в себя. Она не хотела рассказывать о своем даре… И вот так просто, все выложила… – я иногда могу видеть прошлое… Не все… Какие-то моменты.

– Тогда, ты должна была видеть, что я искупил свою вину сполна. Идем, тут не стоит задерживаться.

Сначала, Ксюша, хотела демонстративно усесться на землю, раскрыв карту, но… Но сил храбриться в одиночестве не осталось, а он… Он просто был.

Она так сильно задумалась, что мужчина успел удалиться на достаточное расстояние. Ксюша, бросилась вдогонку, но уже на третьем шаге оступилась, застонав.

– Подожди, постой.

Мужчина вздрогнул, остановившись.

– А куда мы? – осторожно поинтересовалась она, доковыляв.

– Это место называют глоткой дьявола. Девятка основной своей частью плотно примыкает к горам, за исключением хвоста. Мы сейчас, как раз, между ним и горами. Тут одна дорога через Первомай мимо Шервуда.

Ясности такое объяснение не добавило, а скорее наоборот.

– А почему не тоннелями через горы?

– Там, – он неопределенно махнул себе за спину, – пещеры облагорожены, экскурсии, подсветка все дела. В этом месте без особой надобности и так лучше в систему не соваться. Тем более сейчас…

Они спустились в долину, густо заросшую кустарниками, меж которых, стелилась ровная, асфальтированная дорога. Вдали высился смешенный лес.

– Первомай – это деревня?

– Поселок городского типа. Домов пятнадцать.

Мужчина, не таясь шагал по краю обочины. Ксюша украдкой поглядывали на него, пытаясь разложить по полочкам все произошедшее. Изгой, молчал, всматриваясь в даль.

Хорошие поступки, плохие люди никогда не бывают однозначными… Тем более тут. В жизни Изгоя хватало всякого. Но не это было важным, девушка вздохнула, смакуя чужое прошлое: «Залитый солнцем луг, двое сидят на бревне в окружении ромашек, уплетая сгущенку прямо из банки. Одна ложка на двоих и один батон хлеба. Они смеются, обсуждая новый маршрут. Смеются в этом проклятом мире, не надсадно с издевкой, а просто от души…».

– Сюда, – мужчина сошел с дороги, направившись в придорожные кусты.

Девушка без раздумий поплелась за широкой спиной.

Продравшись через густую листву сирени, они углубились в лес.

Спустя минут пять вынырнув на выжженную поляну, Ксюша остолбенела от увиденного. В обрамлении корявых елей возвышались шесть деревянных крестов. Темные, железные штыри с остатками мяса, кровавые разводы, клоки разодранной одежды на черном выжженном насте. У центрального в ошметках растерзанного ватника кусок черепа с клоком длинных, черных колос.

Ксюша попятилась, столкнувшись с шершавым стволом. Девушка на автомате приобняла пахнущее хвоей и смолой дерево, пытаясь унять бешено клокочущее сердце. Эта ель успела застать и разрушительный огонь, выжигающий поляну и десятки пленных, брошенных под ней в ожидании своей незавидной участи, и его… Белобрысого мужчину примотали к стволу колючей проволокой. Он стоял практически не шевелясь, чуть глубже вдохнуть и металлические шипы впиваются в тело, уходя все глубже. Кровь неспешно вытекает из колотых ран. А рядом стоит она, безразлично смотря прямо в глаза.

– Что с тобой? Эй, ты меня слышишь? – обеспокоенный голос вывел из оцепенения.

– Да… Да, – Ксюша, будто ошпарившись отшатнулась от дерева, прижав руки к груди, – зачем мы здесь?

– Ну… В отличии от встреченных тобой пустышей, местные обувь не едят.

Мужчина отошел к противоположному краю поляны, что-то высматривая в траве.

– Что это за место?

– Жертвенник килдов, – мужчина поморщился, – у тебя какой размер обуви тридцать семь – тридцать восемь?

– Тридцать семь. Тут много зараженных?

– Сейчас нет. Все твари без исключения перед перезагрузкой уходят. Только не обольщайся, это не на долго. Как только перезагрузка закончится, они ломануться обратно.

– Легкая добыча, – покивала девушка, каким-то своим мыслям.

– Да. Если повезет – проскочим.

Он выпрямился, неся в руках пару пожеванных, бирюзовых балеток.

– Переобувайся. До Первомая дотянешь, а там найдем что-нибудь получше.

Глава 13

Возвращение в лагерь не вызвало привычной радости. Оно скорее угнетало, все время приводя к ненужным вопросам. «Всё ли они сделали, чтобы вернуть девчонку?». Задание изначально было провальным, но от этого легче не становилось. Паяц, сидел на широком подоконнике, скучая, следя за передвижениями Штирлица.

– А, что это у нас патрули увеличились? – спросил он, просто так, чтобы закончить бессмысленные препирательства на тему девчонки.

– Рус, с твоей знакомой успел столкнуться, до того, как она сбежала, – глава стаба поморщился, как от зубной боли, – Не знаю, что она ему наговорила, но охрану Северо-Восточного периметра он решительно увеличил. И вот, вчера, какие-то смертники в зеленке пол ночи копошились. Половину гостинцев обезвредить успели, пока Зика по кустам шугать не начал.

– Подстрелил кого? – заинтересовался парень, пододвинувшись ближе.

– Да ну… С такого расстояния, даже целиться смысла нет.

– И что в итоге?

– В итоге, Фара, Зику глаз подбил, чтобы за зря патроны не расходовал. Утром сходили, посмотреть, кто там такой наглый. Мы же по началу думали, что кто-то из мелких тварей ошивается, только уж очень странно было, что не один из гостинцев ни сдетонировал. Их попросту уперли! – Штирлиц, возмущенно ударил по столу.

– На кой черт, это кому-то потребовалось?

– Хотел бы я знать.

– Заменили уже?

– Так по мелочи. Основную часть, к вечеру, Монгол, обещал добыть.

– Не нравиться мне все это, – напряженно процедил, Паяц, растерев виски.

– Да? Странно, а все остальные в полном восторге ходят, – поцокал языком Штирлиц, – иди уже отсюда, капитан очевидность. У тебя пять часов на отдых, потом присоединишься к группе Кислого, он минированием заниматься будет.

***

Спустя километров десять лес неожиданно раступился, обнажив большую поляну. Группа Скифа вышла к огороженным колючей проволокой баракам. Два грубо сложенных деревянных строения, без окон, с металлической крышей темно серого цвета, больше напоминающие склады, охранялись всего одной сторожевой вышкой. Вдоль ограды, скучающей походкой, прохаживались люди в камуфляже.

– Готов поклясться, тот грузовик за углом принадлежит Северным, – сбивчиво зашептал Краповый, ползком переместившись под раскидистые ветви орешника, – видимо эти гады и у Северных караваны режут.

Скиф молча усмехнулся каким-то своим мыслям.

По заросшей траво, разбитой дороге к зданиям подъехала газель с приваренной к кузову железной решёткой.

– В бараках человек пятнадцать, – напряженно добавил, Краповый.

– Они все ранены, – принюхиваясь, прошептал кваз.

Тем временем из машины вышли трое мужчин, заговорив с охраной.

– Марта, слышишь, что она говорят? – шепотом обратился Скиф к квазу.

Тот утвердительно кивнул.

– Выводи всех, крестам еще материал нужен, – повторила Марта слова, произнесенные невысоким крепышом в натовской экипировке.

Охрана засуетилась, стараясь как можно быстрее выполнить приказ. Скрипнули проржавевшие затворы. От группы приезжих отделился долговязый качок в черной куртке. Он разделся до пояса, небрежно пошвырял одежду в машину, выволочив из-за угла здоровенную деревянную чурку.

Распахнулись тяжелые, деревянные ворота. Из бараков нестройной цепочкой вывели пленных. Изможденные люди в грязной одежде, шли мелко семеня ногами, скованные одной цепью. Все как один тощие, с кожей землистого цвета, еще немного и их вполне можно было принять за пустышей.

– Второй в колонне, кажется, Инженер, у нас на подстанции работал, – зашептал Лютый.

Тем временем крепыш обошел пленных, задерживаясь около каждого на пару минут. Он задумался, потерев гладко выбритый подбородок, тихо скомандовав:

– Третьего, пятого, десятого и двенадцатого – в лагерь крестов, у них прорезались полезные дары, остальных в расход.

Долговязый подошел к стене здания сняв со щита увесистый топор и кожаный фартук, пестрящий бурыми, застарелыми пятнами.

Первую жертву положили на плаху. Парень лет двадцати, даже не думал сопротивляться, молча прикрыв болезненные, серые глаза. Долговязый взмахнул топором, резко опустив его на шею несчастного. С глухим звуком голова несчастного упала на черную, голую землю.

– Скиф, мы можем попытаться… – с жаром, затараторила Кира.

– Нет, – перебил ее, Скиф.

Двое охранников быстро уволокли тело, оставляя за собой кровавый след. Долговязый зачем-то подобрал голову бедолаги, размозжив затылок обухом топора. Он внимательно осмотрел результат своих трудов, будто что-то ища.

– Там, не так много охраны, – попытался зайти, с другой стороны, кваз, ловя взгляд Скифа.

– Нет, наша миссия важнее, – мужчина с интересом наблюдал как палач возится в ошметках мозгов, отбрасывая в сторону осколки черепа, явно что-то высматривая.

Марта зажала пальцами нос, отвернувшись от кровавого зрелища. Она многое успела повидать на своем веку, но чтобы вот так… Рвотные позывы застучали у самого горла.

Второй пленный – смуглый, курчавый брюнет, под сорок, пытался сопротивляться, за что его сильно избили, притащив на плаху уже без сознания. Топор с хрустом вошел в тело жертвы.

– Колонна, что вышла от внешников, скорее всего в девятку направились за пополнением. Мирный сможет ее перехватить? – справившись с собой уточнила Кира.

– Посмотрим.

– Что он там собирает? – подал голос Кот, разглядывая манипуляции палача.

Один из охранников подошел к крепышу, что-то сбивчиво докладывая.

– Нас засекли, – оторопело произнесла Марта, завертев головой.

– Уходим, – одними губами произнес Скиф.

Группа не успела преодолеть и двести метров, как тишину леса разрушила автоматная очередь.

Кира повалилась на землю уходя с линии огня. Батон успел трижды разрядить арбалет, прежде чем нырнул за корявый ствол березы. Два болта врезавшись в невидимый щит ушли в сторону, так и не достигнув цели. Последний, разодрав темно-зеленую куртку на плече бородатого здоровяка расцвел алым цветком. Лес вскипел движением.

«Три, четыре, пять…» – страх, боль, сомнения – всё придет позже, сейчас и здесь есть только плавно движущийся курок и цели, которые нужно поразить, Скиф перекатом сменил позицию, продолжив счет.

Марта, коротко взвизгнув повалилась на землю, обхватив руками живот. Батон в одну секунду оказался рядом, попытавшись оттащить кваза с линии огня.

– Уходите! – взревел Скиф.

Воздух наполнился запахом жженого пороха. Кот, сделал короткий рывок в сторону раненой, зашипев от боли. Пуля прошла бедро на вылет, не задев жизненно важных артерий.

Скиф швырнул дымовуху, припадая к земле. Преобладающие силы противника обступили отряд полукольцом.

Кира и Лютый подхватили под руки стонущую Марту, потащив ее в глубь леса.

Серый дым тяжелым облаком расползся среди деревьев, укрывая травы, стирая из видимости людей и кусты. Трассирующие пули красными молниями прорвали плотную завесу.

– К топям! – пыхтел, Скиф, придерживая Кота.

– Я их уведу, – крикнул Батон исчезая в дыму.

Время застыло тягучим малиновым сиропом, мир превратился в нарезку выхваченных кадров, когда каждый новый шаг – это преодоление собственных пределов, когда легкие горят огнем, а ноги двигаются исключительно на силе воли.

Высокая трава неуловимо сменилась мшистыми кочками. Вековые дубы уступили место трухлявым березкам. Под ногами все чаще хлюпала холодная, водянистая жижа. В нос ударил влажный запах гниющих растений. Звуки выстрелов становились все реже и тише. Марта уже практически висела на Кире с Лютым ели волоча ноги. Вся ее куртка на животе пропиталась кровью.

– Дальше трясина, пару шагов вглубь сделал – воды по колено и ботинки чуть там не оставил, – прохрипел Краповый, выбираясь из кустов.

– Левее возьмем, там граница кластеров. Прорвемся.

Кот споткнулся о поваленное дерево, растянувшись на пропитанных влагой кочках.

– Привал пять минут, – устало скомандовал Скиф, опускаясь рядом.

Брючина Кота пропиталась темной кровью, на лбу выступила испарина, он часто дышал ртом, прикрыв глаза.

– Могу тебя поздравить, Кошак, вроде артерия и кость не задеты, – мужчина достал из бокового кармана разгрузки тюбик – шприц, вколов пострадавшему.

Кира засуетилась над Мартой, пытаясь наложить повязку.

– Не спеши, – Лютый, аккуратно приложил ладони к плоскому животу, активирован дар.

– Справишься? – устало кинул через плечо Скиф.

– Полностью залечить сейчас не смогу, но до терпимого состояния доведу.

Кира откинулась на ствол ближайшего дерева, прикрыв глаза. Казалось, силы покинули где-то километр назад. Квазы гораздо выносливей обычного человека, она облизала пересохшие губы, рывком поднимаясь.

– Я на разведку.

– Краповый уже ушел, отдыхай, – отозвался Скиф медленно поднимаясь, – еще набегаешься, тошнить будет.

***

Кирпичные пятиэтажки выглядели весьма потрепано. Открытые настежь двери подъездов, местами выбитые стекла и потрескавшийся асфальт – все создавало впечатление заброшенности. Ксюша, сидела в кустах пытаясь осознать последние случившиеся с ней изменения. Ее дар быстро прогрессировал, больше не принося дикой боли после каждого использования. Она впервые смогла самостоятельно включить его! Девушка еще раз выглянула из кустов, в которых, дожидалась возвращение Изгоя. Мир стал восприниматься как-то иначе… Расплывчато, потерял границы настоящего и прошлого, перестал измеряться увиденным. «Это как обрести настоящие зрение, после того как пол жизни блуждал во тьме» – думала она, снова прижимая ладонь к земле.

– Беги! – крикнул мужчина, выпрыгнув из-за угла.

Ксюша медленно вложила болт в арбалет, сдвинувшись на пару шагов правее.

За мужчиной попятам гнался зараженный. Он двигался рывками, постепенно сокращая расстояние.

Тренькнула натянутая тетива. Болт устремился в грудь преследователя. Тот пошатнулся остановившись, обиженно заурчал крутя головой. Изгой чуть замедлился пробегая мимо.

Ксюша на секунду зажмурилась, собираясь с силами.

Со стороны дома показалась еще одна тварь. Она передвигалась огромными прыжками и напоминала помесь кабана и человека. Маленькие глаза прикрывали костяные надбровные дуги, нос расплющен на манер пятачка, при этом пальцы передних конечностей были значительно короче, чем у человека. Монстр превышал размером теленка, но туловище, казалось, несколько короче, а задние лапы непропорционально вытянутыми.

Ксюша метнула, ставший уже не нужным, арбалет в первого зараженного, что есть силы бросившись в сторону детской площадки.

Там, среди разросшейся травы, зияла трехметровая канава, заботливо прикрытая коммунальными службами, прогнившими, деревянными поддонами. Огораживающей ленты, как и столбиков уже не было и в помине, так что приходилось ориентироваться исключительно на увиденное даром. Что было достаточно сложно в высокой траве.

Угрожающе скрипнули под ногами старые доски, Ксюша взмолилась всем богам, слыша за собой звуки приближающегося монстра. Деревяшка у самого края не выдержала веса, сломавшись. Девушка кубарем покатилась по траве.

Свиноподобный монстр запрыгну на поддоны, сделал шаг и с хрустом провалился в яму.

Ксюша, тяжело дыша встала, нашарив в траве увесистый булыжник. Тварь заурчала, поскребя толстыми пальцами глинистую стенку, но выбраться, привстав на задние конечности уже не смогла. Девушка, кряхтя подтащила камень, скинув его на монстра.

– Сумасшедшая, – выдохнул перепачканный в крови бегуна, Изгой, – беги.

Он, не сбавляя скорости достал гранату, кинув ее в яму.

Громыхнуло. Догнав, Ксюшу, парень сбил ее с ног, накрыв своим телом. Густое облако пыли взмыло вверх, окатив мелкой каменной крошкой. Гулкое эхо отразилось от домов, застряв в ушах.

– Ты бы успел, – отплевываясь от травы, прошептала Ксюша.

– Мне бы твою уверенность… – помогая встать, буркнул Изгой, – ходу отсюда.

Они пробежали пару домов, свернув в маленький скверик. Среди раскидистых лип одиноко высилась красная, гранитная чаша высохшего фонтана. Ветер устало гонял редкую, сухую листву. Пустые лавочки щетинились облезающей краской. Когда-то ухоженные, ярусные клумбы заросли травой.

Изгой замедлился, переводя дух.

– Нам сейчас пару улиц пересечь и будет граница кластера. Ты как?

Ксюша плюхнулась на гранитный бортик, глотая ртом воздух. Сил практически не осталось.

– Все хорошо.

Мужчина усмехнулся, присев рядом.

– Ладно, давай минут десять отдохнем.

Бескрайнее синее небо над головой. Солнечный свет заливает все окружающее пространство. Теплый камень приятно греет кожу. Девушка, щурясь подставила лицо светилу этого мира, чуть откинувшись назад. Мысли о даре приводили ее в восторг. Она смогла, доверилась видениям и все получилось. Она не безнадежна, как думала еще с утра.

– Тебе идет улыбка, – раздалось совсем близко, – пить хочешь?

Голос кажется таким близким, практически родным. Изгой пристально всматривался в буйную зелень, протягивая флягу.

На нее он старался не смотреть. "Кого он видит, глядя на меня?" – задумчиво крутит фляжку она, искоса поглядывая на своего спутника. Почему-то ей хотелось, чтобы он видел в ней ее саму, а не двойника. Ксюша тряхнула головой, прогоняя странные мысли, жадно впиваясь в горлышко фляжки.

В тишине улиц раздается приглушенный гул, заставляющий Изгоя подскочить.

– Быстро к деревьям! – он схватил девушку за руку, бросившись в укрытие лип.

– Внешники? – шепотом спросила, Ксюша.

Мужчина напряженно кивнул, всматриваясь в голубое небо.

– Эти, тоже, слетаются как мухи на мед. Их техника такие рейды позволяет. Теперь еще сутки вся округа на ушах ходить будет.

Над деревьями промчался белый беспилотник.

– Пойдем, скоро подтянутся основные силы, переждем их появление в безопасном месте.

Они медленно прошли вдоль аллеи, прячась в тени деревьев, быстро перебежали дорогу, приблизившись к типовой пятиэтажке. Вдали, серыми тенями, мелькнуло еще два беспилотника.

Завернув за угол дома, Изгой приостановился внимательно прислушиваясь.

– Туда, – указал он на открытый подъезд, отвязав от рюкзака инструмент похожий на кирку.

Мужчина медленно шагнул в прохладную темень подъезда.

Пустая лестница гулко отражала каждый шаг. На третьем этаже валялся мертвый пустыш. Изгой, не обращая внимания прошел дальше. Изрисованный нецензурными надписями, с осыпающейся с потолка штукатуркой подъезд знавал и лучшие времена.

– Нам на четвертый, – тихо произнес он, не услышав шагов за спиной.

Ксюша на цыпочках поспешила его догнать.

На крохотной лестничной клетке все двери были настежь распахнуты. Изгой устремился к левой, жестом пригласив следовать за ним. Он крадучись обследовал всё помещение, прежде чем решил закрыть дверь.

– Располагайся, – махнул он рукой, – только шторы не трогай.

Плотные, тяжёлые гардины полностью загораживали окна. Ксюша тихо прошла по-старому ковролину, заглянув в одну единственную комнату. На покрытом пылью стеллаже стояли книги в твердом переплете, чуть ближе к окну находился телевизор, а у противоположной стены расположилась двуспальная кровать накрытая пушистым, серым покрывалом. Девушка кинула в угол рюкзак, пройдя на кухню.

Изгой, достав маленькую, туристическую горелку кипятил воду. Он уже успел избавиться от куртки и толстовки, оставшись в одной футболке.

На столе, лишившиеся своей цветной упаковки, стояли два лотка Ролтона.

– Скоро будем кушать, – повернувшись, радостно сообщил он.

Девушка понятливо кивнула, присаживаясь к столу.

– Это была твоя квартира?

– Нет, бывал пару раз после перезагрузки, – он присел рядом, внимательно разглядывая Ксюшино лицо.

– Что?

– У нее глаза серо-голубые, а у тебя просто серые.

"Отличное начало разговора," – подумала, Ксюша, не зная, что на это можно ответить. Ей почему-то очень не нравилось, когда он вспоминал о ее двойнике.

– Она поквиталась с тему… Ну…

Мужчина усмехнулся, отправившись заваривать лапшу.

– Поквитались… Они поплатились жизнью, зато, что сделали.

Он ненадолго замолчал, гремя ящиками и кухонной утварью, разыскивая вилки.

– Это оказались люди Шифера, он тогда заправлял Рубежом. Связи в верхах стаба не играют никакой роли за его пределами…

Он поставил Ролтон на стол. Угрюмо посмотрев на Ксюшу.

– Двоих уничтожили на месте, а одного… Аска решила, что он не должен так легко отделаться. У нее открылся дар, странный даже по меркам Улья. У нее получилось поглотить чужой дар.

– В смысле нейтрализовать? – не поняла девушка.

– В смысле съесть, усвоить и воспользоваться.

– Как вампир? – с сомнением переспросила, Ксюша.

– Что-то вроде… Только эффект держится не долго.

– Хороший дар, – покивала девушка, уплетая лапшу.

– Она тоже так считала…

– А разве нет? – вопросительно выгнула бровь, Ксюша.

– Нет, – вспылил Изгой, – есть людей это дикость, даже для Улья!

Девушка поперхнулась, закашляв.

– Ты шутишь?

Мужчина молча уставился к себе в лоток.

На улице что-то громыхнуло. Ксюша вздрогнула, потянувшись приоткрыть штору.

– Не делай этого, нечего окна светить. К тому же один фиг, рвануло со стороны улицы.

– И долго нам теперь тут сидеть?

– Не знаю. Сейчас внешники проутюжат беспилотниками здесь все, что движется, а под вечер или с утра в поселок войдет колонна. Так что, возможно, мы тут на сутки зависнем.

– Сутки?

– Ну да, а ты что куда-то спешишь?

– Нет… – девушка задумалась, пытаясь сформулировать мысль, которая ее беспокоила, – мы вот так и просидим тут? У нас мало оружия и вообще…

– Не все решает оружие. Сейчас этот кластер ни внешникам, ни зараженным нафиг не нужен. Никто по домам шариться не будет. А вот попасть под раздачу при попытке выйти отсюда, можно в лёгкую.

– Почему бы нам не пройти насквозь только, что перезагрузившийся кластер и выйти с другой стороны?

– Там чернота на несколько километров, не пройти ни проехать.

– И что теперь? Просто ждать?

– А ты куда-то торопишься? – улыбнулся мужчина.

Ксюша потупила взор.

– В общем, я в объятия Морфея, а если тебе не чем заняться можешь почитать книжки – тут не плохая библиотека, – он на минуту замолчал, следя за реакцией девушки, – если все на столько плохо с нервами, там на второй полке бутылка Мартини не початая стоит.

Он ткнул пальцем в зеленый шкафчик над раковиной, развернулся и пошел в комнату.

Ксюша покрутила в руках вилку. Ждать пока буря пройдет стороной было невыносимо. Посидев еще немного, бесцельно разглядывая интерьер кухни, она поднялась, взяла бутылку, отправившись в комнату.

Изгой растянулся на кровати, беззаботно прикрыв глаза. Ксюша подошла к стеллажу, пробежавшись по названиям книг. Жюль Верн, Джек Лондон, Конан Дойл… Приключений ей, за последнее время, хватало с лихвой. Она потянулась к томику Дюма, устало выдохнув. "Королева Марго" – обожаемая в детстве книга, перечитанная не один десяток раз.

Девушка огляделась, решительно направившись к кровати. Сидеть в углу на стульчике желание не возникало, а кресла попросту отсутствовали. Она открыла бутылку, хлебнув из горла.

Страница потекла за страницей. Время медленно клонилось к вечеру. В очередной раз оторвавшись от книги, девушка снова вся обратилась в слух.

Ели уловимо со стороны улицы донеслось гудение мотора. Ксюша, опять приложилась к бутылке. Ее пугало безразличие Изгоя: " Разве можно быть таким спокойным в таком месте? Как можно так беспечно относиться к опасности?" – думала она, делая очередной глоток.

– Ты бы так не налегала, – открыв один глаз, спокойно произнес мужчина, – как я тебя пьяную потащу, если что?

С улицы опять послышалось гудение машины, визг тормозов и оглушительный хлопок. Ксюша подпрыгнула на месте, метнувшись к окну. Сильные руки перехватили ее на полпути.

– Тише, тише, – прошептал он, прижимая к себе.

Ксюша потянулась к нему на встречу.

На улице загомонили автоматы. Что-то тяжело ухнуло, заставив окна задрожать.

– Спокойствие, только спокойствие, – бодро проговорил мужчина, вслушиваясь в происходящее.

Ксюша, крепче прижалась к нему, всматриваясь в сосредоточенное лицо.

Он на минуту отвлекся, переведя взгляд на девушку. Тихонечко вздохнув, погладил ее по голове.

– Все будет хорошо, – уверенно проговорил он, чмокнув в щеку.

Ксюша, поцеловала его в ответ. Прикрыла глаза, коснувшись губами шеи, тихонько подалась выше, коснувшись мочки уха. Его руки медленно проникли под ее футболку. Она вздрогнула, посмотрев на него в упор. Изгой наклонился ближе, едва коснувшись губами ее губ…

Пугающий грохот улицы растворился в биении его сердца. Ксюша, сама помогла избавиться, от ставшей в один миг, тесной одежды. Изгой уложил ее на кровать, обсыпая тело поцелуями… Ее пальцы запутались в его волосах.

Легкая осенняя прохлада, превратилась в нестерпимый летний зной.

Их тела сплелись в страстном порыве. Ее стоны смешались со стуком спинки кровати. Его дыхание стало глубже…

И весь мир сузился до двух обнажённых тел и потонул в блаженном экстазе.