Текст книги "Сахара (СИ)"

Автор книги: Надежда Щербакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Ты не запомнил сколько их там было наверху?

– Во дворе пятеро копошилось, один в коридоре и ещё трое в зале, за столом в карты резались, – неуверенно пробормотал Уж.

– Хреново… – подытожил Игорь.

– Да уж…

В какой-то момент Ксюша осознала, что она единственная кто из них троих реально может что-то сделать. Мысли подобные озарению. Только её способности могут противостоять такому количеству мужчин. «Нимфа» – голосом испуганного парня всплыло в памяти. «Ох, вот бы ещё знать как этот дар работает» – с огорчение подумала Ксюша. Искусством соблазнения она и раньше не обладала, что уж говорить про сейчас. Девушка перекрыла глаза пытаясь вспомнить всех обольстительных красавец, что она успела повидать по телевизору. Припомнила пару тройку романов, прочитанных ещё в средней школе… И решительно двинулась к выходу.

– Эй, Ксю, ты куда? – тихо удивился Игорь.

Девушка протиснулась поближе к прутьям решётки, выбрала участок пола почище, легла на бок, приподнявшись на локте, внимательно прислушиваясь к тому, что творится в дальнем углу коридора. Приглушенные шорохи не позволяли определить кому они принадлежат – таким же пленникам, охраннику или же вовсе обнаглевшим крысам. Немного поколебавшись, Ксюша поджала ногу, распустив светлые волосы, расстегнула замызганную куртку, при этом выпятив, не бог весть какую, грудь.

– Э-м-м… Ксюша, с тобой все в порядке? – озадаченно спросил Игорь.

Девушка соблазнительно похлопала ресницами, накрутив на палец прядь волос.

– Ксюша, прекрати так страшно поучить глаза, ты не можешь сейчас переодеться, – Игорь замолчал озаренный собственной догадкой, – или может? – озадаченно обратился он к Ужу.

Тот лишь отрицательно помотал головой.

– Сахара, сахарок… Что ты делаешь? – насмешливо переспросил Ваня.

Девушка покраснела, потупив взгляд.

– Я соблазняю охранника, – буркнул она ели слышно.

– Что?

– Я пытаюсь соблазнить охранника, – произнесла Ксюша чуть громче, с остервенением ковыряясь в волосах.

Парни дружно прыснули хохотом, смутив бедную девушку ещё больше.

– Прекращай, не позорься, – отсмеявшись, заявил Игорь.

Уж перебрался поближе, пытаясь рассмотреть подругу с разных сторон.

– А знаешь… – Ваня хитро прищурился, задумчиво почесав подбородок, – это интересная идея.

– Ты совсем того, что ли?!

– А у тебя есть предложение получше? Только, надо немного эту идею доработать… – парень с интересом покачал головой, – так, хватит патлы тискать, ты уже колтун накрутила.

Девушка смущённо отпустила волосы.

– Сядь вот так, – парень подобрал под себя ноги, прижав руки к груди.

Ксюша сосредоточенно повторила позу.

– Блин, в твоём исполнении это выглядит не соблазнительно, а как будто ты харакири делать собираешься.

Ванька переместился поближе, поправил подруге причёску, почесал подбородок, добавив:

– Может тебе куртку снять?

– Может ей, вообще, всё снять? – прошипел Игорь, – Ксю… Сахара, забей на эту идею, ну не твоё это… Мы и так что-нибудь придумаем.

Со стороны входа в подвал послышались быстрые шаги. Охранник резко вынырнул из-за клеток, на ходу снимая с плеча автомат.

– Что тут за разговорчики? А ну заткнулись! – грозно вскричал он.

Ксюша подползла вплотную к дверце, обвив пальцами прутья клетки.

– Я… – она доверительное улыбнулась, – мне надо поговорить с вами наедине.

Девушка подмигнула, качнув головой. Охранник прищурился, окинув её пристальным взглядом, а потом в голос заржал. Приклад автомата с грохотом обрушился на железные прутья. Ксюша вздрогнула, лишь благодаря дару, успев отдернуть руки на пару секунд раньше.

– Ублюдок, – процедил сквозь зубы Игорь.

– Что ты сказал, мразь?!

– Что слышал.

Охранник набычился, скользя взглядом по лицам пленных. Погремев ключами, он медленно подергал ржавый замок, злобно усмехнувшись. В наступившем тишине был слышен скрип открывающихся ворот, бухтение заведенной машины доносившиеся с улицы.

Мужчина молча отправился к единственному окошку, расположенному гораздо ближе к выходу.

Игорь осуждающе посмотрел на друзей, переместившись в дальний угол клетки. Ксюша полностью погрузилась в видения, выйдя за рамки времени и реальности.

Тысячи пленников, прошлых, будущих, ведьмин котел готовый с жадностью переварить каждого, кто сюда попадает. Спертый воздух наполнился тошнотворно-сладковатым запахом гнили, страха и обреченности. Пространство зашипело, зашелестело голосами ушедших и будущих жертв, нервно, на разные лады говоря о скорой смерти. Призрачные образы изможденных, томимых жаждой и голодом людей… Пустые глаза, потерявшие надежду, свыкшиеся с ежедневными унижениями, полными страха и отчаяния. Мужчины, женщины… Все как один погибшие здесь.

– Ну, что красавица, все еще хочешь поговорить тет-а-тет? – перед клеткой, снова, возник поигрывающих ключами охранник. Он расплылся в довольной улыбке.

Ксюша вздрогнула. Там, около входа в потолок был вмонтирован железный крюк, на котором эти изверги проводили "воспитательные" работы. Охранника звали Дайме, из-за любви к Японским традициям. И то, что он делал с некоторыми пленницами наподдавалось никакому описанию, иные маньяки по сравнению с ним были добродушными шалунами.

Ксюша замерла с ужасом глядя ему в глаза.

– Так что? – наглая улыбка стала еще шире.

– Да, – запинаясь, ели выдавила из себя девушка.

– Вы, двое, лицом к стене, руки за голову и без фокусов.

Ключ без задержки вошел в замочную скважину. Скрипнула открывшаяся дверь. Девушка украдкой бросила взгляд в сторону, где по ее предположению располагался крюк, невольно поежившись.

– Прошу, – охранник хозяйским жестом, пригласил на выход, тут же сжав в руках автомат.

Ксюша нервно сглотнула, медленно выбираясь наружу.

Вдоль длинного коридора тянулись ряды клеток. В трех из них сидели люди. Завидев Ксюшу, пленники поспешно прятали глаза или вовсе отворачивались. В самом углу, в узкой, сильно вытянутой клетке лежал израненный парень, привалившись спиной к прутьям, а в шаге от него замерла перерожденная девушка. Сковавшие по рукам цепи не позволяли ей дотянуться до вожделенной добычи. Она неотрывно следила за своей добычей, видимо рассчитывая, что пленник сползет пониже и тогда она сможет его достать. Заметив, Ксюшу зараженная дернулась, от чего разорванная на груди, персиковая блузка распахнулась, выставляя на показ обнаженную грудь. Юбка у нее отсутствовала как таковая. Пустыш, переступил с ноги на ногу, неловко качнувшись на высоких шпильках, черных лакированных туфель с намертво застегнутыми ремешками.

Парень в клетке нервно вздрогнул, попытавшись подобрать под себя ноги. Ксюша сбилась с шага, почувствовав, как в спину уперлось холодное дуло автомата.

– Нравится? Шагай, цыпа, – прошипел охранник.

Ведущий к крюку коридор закончился до обидного быстро. Вокруг пятиметрового пяточка было выстроено ограждение из железных прутьев от пола до потолка. Оно в два кольца огибало пятачок, образуя своеобразную арену. Зрителями которой, были надежно запертыми внутри переродившиеся зараженные. Они метались по кругу, оживленно урча, просовывая свои тощие руки меж железных прутьев.

– Прошу, – мужчина приоткрыл калитку запуская в огороженный круг.

Ксюша слишком отчетливо знала, что будет дальше. Она полностью ушла в дар, растворилась в многогранности вероятностей, ступая лишь там, где каждый шаг привносил дополнительный шанс выжить.

– Это, что еще за танцы? – нахмурился охранник.

Ксюша повернулась к нему лицом, приложив указательный палец к губам.

– Дайме, отдай мне автомат, – попыталась воззвать ко второму дару девушка.

Она не увидела, как он оказался рядом, все произошло слишком быстро. Холодные пальцы сжались на горле, рванув вниз. Ксюша споткнулась, о услужливо подставленную ногу охранника, кубарем отлетев к импровизированной стене. Пару пустышей впилась тощими руками в волосы и куртку девушки, медленно потащив на себя.

Ксюша вскрикнула от ужаса, изо всех сил рванув вперед. Охранник залился смехом, заулюлюкал. Ксюша выгнулась, быстро избавляясь от куртки, оставляя зараженным клок волос. Теперь она знала о даре Дайме, и совершенно не представляла как с ним можно справиться.

– Только куртку? – наигранно удивленно выгнул он бровь, – а как же все остальное?

– Сейчас, – произнесла она, медленно стягивая футболку.

В голове проносились тысячи вариантов возможных событий. Шансов на спасение практически не было. Охранник улыбнулся, подходя ближе. Футболка упала на грязный пол. Тусклый свет лампочки нервно мигнул, заставив Дайме на секунду отвлечься. Ксюша отступила на шаг, точно зная, что будет дальше. Дайме в одну секунду преодолел разделяющее их расстояние, целясь прикладом в грудь. Удар прошел по касательной. В последний момент Ксюша успела развернуться всем корпусом влево, схватившись за оружие.

– Тварь! – прошипел он, стремясь ногой отбросить осмелевшую девчонку.

Уворачиваясь от удара девушка попыталась дотянуться рукой до глаз противника, но смогла поймать лишь воздух. Удар в бок. Ксюше показалось, что она услышала треск собственных ребер. Она повалилась на жесткий пол, сильно приложившись коленями. Руки рефлекторно взмыли вверх, защищая голову от предстоящего удара. Грязная подошва прошлась по пальцам, помогая носу поближе познакомиться с бетонным полом. Сноп искр перед глазами, хлынувшая кровь…

Перекатившись, Ксюша зажала поврежденную часть лица, тихо заскулив. Звук откинутого в сторону автомата.

– И кого ты пыталась обмануть? – раздалось сверху, – знаешь как в этом мире дураков учат?

Голос сквозил неприкрытой злобой. Сознание плыло, рот наполнился горячей кровью. Запястья окутал жесткий кожаный ремень.

– Ничего… Я из тебя всю дурь выбью.

«Сейчас» – щелкнуло в голове. Ксюша, изогнувшись со всей силы врезала мужчине в пах. Дайме охнул, согнувшись. Вскочив, она тут же ударила охранника под колено. Тот, не удержав равновесие рухнул. Девушка со всей силы пнула его в висок, выигрывая спасительные секунды. В два прыжка оказавшись рядом с автоматом.

Трясущимися руками она распутала так и не затянутый на запястьях ремень.

Охранник застонал, попытавшись встать, и тут же получил прикладом по голове. Ксюша раз за разом била по окровавленному затылку. "Нельзя оставлять его в живых!" – истерично думала она. Очередной удар раскроил череп, обнажив серую массу.

Девушку трясло как осиновый лист на ветру, зубы отбивали барабанную дробь, тело отказывалось слушаться, а к горлу то и дело подступал комок, так и не выплеснутой истерики, но это было только начало… Надо было спешить!

Глава 17

Игорь охнул, увидев приблизившуюся к решетке Ксюшу – нос распух, под глазами залегли бледно-желтые круги будущих синяков, по губам все еще сочилась кровь. Дрожащие руки с трудом открыли тяжелый замок. Девушка пошатнулась, оперлась боком о прутья решётки, медленно опустившись на пол.

– Ох, ты ж, блин, – засуетился рядом Игорь.

– Где охранник? – сбоку навис Уж.

– Там, около выхода, – равнодушно махнула рукой Ксюша.

Парень нахмурился, забрав у нее автомат.

– Я быстро.

Скоро подойдет к концу смена, Дайме, и все будет кончено. Для них и так было большой удачей, что в этот день мужчина остался охранять пленников в одиночку, обычно они работали по двое. Ксюша еще раз провела рукой по полу, пытаясь разглядеть возможные вероятности событий. Вернувшись, Ваня протянул девушке сложенную в несколько раз, мокрую тряпку. Судя по всему, это была футболка охранника.

– Давай приходи в себя, а мы пока тут пошуршим.

Игорь поспешно освобождал пленников. Самым трудным оказалось достать израненного парня из угловой клетки. Как только удалось открыть дверцу пустыш охранявший пленника с урчанием бросился на смелого освободителя, успев до крови прокусить плечо.

– Мало совсем, на всех не хватит, – Уж, побултыхал фляжкой, найденной у Дайме.

– Дай, – Ксюша с трудом встала, вытянув руку.

– И что ты собираешься с ней делать?

– Отдать ему, – девушка махнула в сторону лежащего на полу парня.

– Это не рационально, – покачал головой Ваня.

– Это единственный реальный шанс, – уверенно произнесла Ксюша, выхватив флягу.

Парень встрепенулся, повернув голову в сторону спорщиков. Он выглядел совсем плохо. Длинные, черные волосы свалялись в большой колтун из грязи и высохшей крови, под голубыми глазами залегли темно-фиолетовые круги. Все тело пестрело огромными кровоподтеками и синяками.

– А с ними, что будем делать? – присоединился к разговору Игорь.

Остальные пленные тихо перешёптывались сидя поодаль, не спеша подходить ближе. Тусклый свет электрической лампочки блекло подсвечивал измученные, усталые лица. Всего пять человек в грязных, оборванных тряпках. Худые со следами недавних и старых побоев.

– Ты меня слышишь? – она присела на корточки, рядом с обессиленным пленником, – Пей.

– Эй, Ксю, прекращай. Сейчас нам всем нужны силы, а на этого вся фляга уйдет и то вряд ли поможет.

Девушка подняла голову незнакомца, поднеся к облезлым губам открытое горлышко.

– Позови их, я знаю, ты можешь.

Парень сделал судорожный глоток, отчаянно закашляв. Уж, осуждающе помотал головой, но остался неподвижен.

– Я не смогу, – охрипшим голосом, ели слышно проговорил парень.

– У тебя нет выбора, – грустно улыбнулась она, – пей.

Рядом подсел высокий мужчина с татуировкой тигра на плече, жадно провожая взглядом каждый глоток. Он выглядел очень неплохо на общем фоне. Широкие плечи не успели сильно исхудать, а загорелая, смуглая кожа не плохо скрывала следы синяков. Зеленые глаза с интересом посмотрели на Ксюшу.

– Ты ее не получишь, – тихо произнесла девушка.

– И кто же тебя тут главной назначил?

– У нас не больше получаса, потом придут новые охранники, – взгляд Ксюши устремился в сторону Ужа.

– И что ты предлагаешь, с одним-то автоматом?

Осмелев, остальные пленные стали подтягиваться ближе, прислушиваясь к разговору.

– Помоги нам, – девушка снова перевела взгляд на лежащего парня.

Из-за поворота послышалось возбужденное урчание пустышей. Приглушенные, ритмичные удары о прутья решетки, и лязг цепей.

– Что это? – голос здоровяка испуганно притих.

– Нам лучше спрятаться. Помоги, его оттащить, – Ксюша посмотрела на Игоря, коротко махнув головой.

За окнами послышались звуки автоматной очереди, глухо забасил пулемет. Улица вскипела многоголосой бранью. Что-то громко ухнуло, так что задрожали окна. Пленники столпились в дальнем углу, настороженно прислушиваясь к происходящему.

Раздался оглушительный рев и звон разбитого стекла. Стены дрогнули. С потолка посыпались жалкие остатки побелки. Твари собравшиеся по краям решетки громко заурчали.

Очередной удар выгнул железные прутья на окне. Огромная, черная тень мелькнула в нем.

– Нам пора, – Ксюша махнула рукой в сторону двери.

На пороге она резко остановилась, дернув назад попытавшегося обогнать ее, Ивана. Дверь со страшным грохотом влетела в подвал. Окатив собравшихся мелкой деревянной щепкой.

Огромная, серая морда протиснулась в освободившийся проход. Клыкастая пасть щелкнула в сантиметре от руки Игоря. Монстр попыталась протиснуться в узкий проход, круша дверную коробку, но огромные плечи мешали это сделать. Мускулистая лапа скользнула вперед, круша толстыми когтями бетонный пол.

Уж поудобнее перехватил автомат, вдавив спусковой крючок. Какофония выстрелов заполнила помещение, на несколько секунд оглушив собравшихся. Тварь дернулась назад, судорожно пытаясь прикрыть морду лапой, но было уже поздно. Кровь брызнула из глаз оставляя на их месте темные провалы. Монстр взвыл, пятясь, разрушая входной проем.

– Сука, – прошипел, Уж, подходя ближе.

Одиночные выстрелы гулким эхом отразились от стен. Темноволосый парень, поддерживаемый Игорем, тихо выдохнул оседая на пол.

– Помоги ему, – кинула Ксюша через плечо, приближаясь к выходу.

Монстр дернулся всем весом назад и затих. Проход был свободен.

– Куда! – схватил за кисть, Уж, поспешившую на выход Ксюшу.

– Так надо, – тихо произнесла девушка, дернув рукой.

Солнечные лучи, пронизывая взметнувшуюся пыль, мерцающими бликами играли на уничтоженной, лакированной мебели. Легкий ветерок гонял невесомый пух из декоративных подушек. Персиковый цвет стен подернулся легким серебряным налетом. Пол устилали тысячи радужных осколков, битых зеркал и хрустальных подвесок, с упавшей люстры.

В залитом светом коридоре стояли, прислушиваясь три бегуна. Девушка моргнула, прогоняя навалившееся чувство безмятежности, резко шагнув вправо. Ближайший зараженный сорвался с места в два прыжка оказавшись рядом. Ксюша кинулась под ноги монстру, на ходу хватая обломанную ножку стула. Второй бегун был уже в нескольких сантиметрах от девушки. Ксюша со всей силы полоснула его по морде неровным деревянным концом. Тварь резко отшатнулась, сбив поспешившего к трапезе третьего бегуна.

Раздалась короткая очередь, подкосив зараженных.

– Быстрей, – Сахара дернулась к лестнице на второй этаж.

– Куда!? Выход там! – зашипел Уж.

– Нет, тот путь в один конец, – спокойно ответила она, скользя рукой по пыльной стене.

Добротные ступени из темного дерева плавно уводили вверх. Тени прошлого, настоящего и возможных вариаций будущего сплетались в причудливый узор безвременья. Мир стал призрачней, многогранней будто сложная головоломка…

Второй этаж встретил пленников довольным урчанием. Пять крупных тварей пировали над трупами рослых мужчин.

Светлый ворсистый ковер залит кровью, перевернутый справа шкаф ощетинился битыми сувенирами. В углу за опрокинутым креслом тревожно шипя, умирал разломанный, военный радиоприемник.

Ксюша медленно наклонилась, подобрав с пола укатившуюся гранату.

Бросок. Тварь с порванным ухом метнулась на перерез, налету схватив кинутый в ее сторону предмет. Клацнули челюсти. Раздался взрыв. Кровавые ошметки рванули в разные стороны.

Беглецы, не сговариваясь попадали на пол. Один из зараженных метнулся в сторону людей, схватив замешкавшего в проходе мужчину. Дикие крики боли разорвали гнетущее затишье. Раздалась автоматная очередь. Часть пленников бросилась вниз по лестнице. Остальные заметались по комнате в попытке спрятаться.

Ксюша рванула к шкафу, по пути опрокинув чудом уцелевший стул. Самый крупный монстр с глубокими шрамами на морде в один прыжок оказался рядом. Девушка отскочила в бок, на лету понимая, что не успеет. Когтистая лапа прошлась по одежде, разорвав куртку и частично джинсы. Глубокая царапина окрасилась в красный. Монстр сделал выпад запутавшись в развороченных полках шкафа. Ксюша упала на бок, перекатившись под большой, обеденный стол. Тварь за доли секунд расправилась с хлипкой ловушкой, последовав за выбранной жертвой. Ксюша что есть сил поползла к стоящему по правому краю ящику, резко рванув крышку.

Стол запрыгал по спине монстра, грозясь каждую минуту перевернуться. Схватив ракетницу, девушка, резко повернулась, выпуская заряд в глаз твари. Хлопок. Монстр взревел от боли.

Нестерпимо яркая вспышка затопила пространство. Ксюша в один миг развернулась, пытаясь защитить глаза. Оглушительный взрыв смешался с ревом монстра. Волна жара окатила девушку, оставляя ожоги на открытых местах. На долгие доли секунд, Ксюше показалось, что она ослепла и оглохла.

– Твою мать, шевелись Сахарная, – пробился голос Ужа, сквозь ватную тишину.

Игорь тащил ее за шкирку, прикрываемый другом детства. Справа тут же подоспел мужчина с татуировкой, закинув раненную на плечо.

– Ходу, пока те две вернулись.

Уж, мельком бросил взгляд на открытый ящик, тут же кинувшись к нему. Доверху набитый оружием прямоугольный короб, был практически не тронут. Тут было практически все, что можно было только пожелать: от сравнительно небольшого Кольта до самозарядного Ругера, от Автоматно-гранатометного комплекс А-91М до старого, доброго АК.

– Фаер, лови, – Ваня перекинул другу АК, зарывшись в ящике.

Ксюша пыталась сфокусировать взгляд, но стоило лишь на секунду отвлечься как перед глазами все опять начинало плыть. Двое из числа пленников и три твари были мертвы.

– Надо уходить, – медленно отведя взгляд от разорванных тел, девушка, потянулась к балкону.

С первого этажа доносился звучный топот тварей. Заскрежетала падающая мебель. Отчаянные крики людей смешались с утробным урчанием. Грянула автоматная очередь.

Уцелевшие кинулись на балкон.

Во дворе дымился раскуроченный уазик. Где-то за домом слышались звуки ожесточённой борьбы. Внизу трупы тварей валялись вперемешку с телами людей, чуть правее переломанные кусты сирени, кованная, черная скамейка сбоку залита кровью. Слева в тени старого тополя обосновалась небольшая беседка с яркой, красной крышей.

Ксюша перелезла через перила попробовав на прочность хлипкую решётку, по которой, взбирался вверх жидкий, девичий виноград. Все вокруг казалось дурным сном, девушка из последних сил полезла вниз. Каждое движение сопровождалось приступом тошноты. Спуск казался просто бесконечным.

Коснувшись земли ее ноги подкосились. От их группы осталось всего пять человек. Мужчина с татуировкой задумчиво посмотрел на Ксюшу, быстрой перебежкой заглянув за угол дома.

– Цела? – спускаясь уточнил, Игорь.

– Да, нам туда, – девушка махнула рукой в сторону крытой беседки, – быстрей, – тихо выдохнула она, уставившись куда-то в дальний угол забора.

– Твою ж…. – мужчина с татуировкой резко отпрянул от стены, – ходу!!

Беседка, выполненная в японском стиле, из темного мореного дуба, практически не пострадала. Уцелевшие стекла зеркально отражали залитый солнцем дворик. Ксюша с грохотом распахнула дверь, влетев внутрь.

По всему помещению валялись горы пустых бутылок. Массивный стол по центру украшали пустые консервные банки, служившие, по всей видимости, пепельницами. В помещении сильно пахло табаком.

Девушка нырнула под стол, расшвыривая в разные стороны стеклянную тару.

– Сахара!? – раздалось сзади.

– Где-то тут. Не мешай, – невпопад ответила девушка, пытаясь что-то нащупать меж лакированных досок.

Тихий щелчок, Ксюша, облегченно улыбнулась, потянув одну из досок на себя и в бок. Искусно замаскированная крышка люка легко подалась вперед, открывая взору узкий, темный проход.

Кто-то сзади удивленно присвистнул.

Не теряя времени, Сахара, поспешила вниз.

За небольшой, узкой лестницей, с высокими бетонными ступеньками, тоннель, слегка расширялся. После яркого солнечного света, полная темнота ощутимо давила на глаза. Ровные, холодные стены подземелья казались сырыми. Ксюша убедилась, что вся группа спустились вниз, повернув едва заметный рычаг, позволяющий закрыть верхний люк на расстоянии. Крышка с лёгкостью захлопнулась.

Девушка смело зашагала вперед.

– И куда мы?

– Этот тоннель выходит в лес недалеко от "Ирокеза", – не оборачиваясь ответила Ксюша.

Теплые мужские пальцы сомкнулись на плече.

– Сахарная, ты ничего не хочешь нам рассказать? – возмущенно зашептал, Уж, – сколько ты уже здесь? Откуда ты узнала про этот тоннель?!

– Гораздо дольше чем хотелось бы… – девушка стряхнула его руку, зашагав вперед.

Время растворилось в ватной тишине, усталость все сильнее давала о знать о себе. Жутко хотелось пить. Узкий коридор казался бесконечным лабиринтом без начала и конца. Размеренные шаги утомленных тел были единственным звуком, наполняющим тоннель. Каждое движение давалось все с большим трудом. Мысли раз за разом возвращались к Ваньке. Ксюша горько вздохнула. Сегодня она увидела гораздо больше, чем хотелось бы…

***

Группа из пяти человек рысцой пересекла узкий пролесок углубившись в чащу. Солнце уже коснулось верхушек деревьев, окутав траву густыми, чернильными тенями. Поспешно спустившись, по скользкой глинистой почве, люди оказались на дне глубокого, извилистого оврага.

Обогнув здоровенный валун, Ксюша, присела на корточки, жадно загребая воду из бьющего под высокой кочкой ручья. Мужчины незамедлительно последовали ее примеру. Студеная вода холодила разгоряченную кожу, обжигала пересохшие глотки. С того момента как они покинули базу своих похитителей это был первый привал.

– Далеко еще? – прохрипел Фаер, плюхаясь на землю.

Парень тяжело дышал, откинувшись на ближайшую кочку. Всю дорогу ему приходилось придерживать постоянно спотыкающегося и норовившего то и дело упасть, Сороку.

– Нас скоро встретят, – ели слышно отозвалась, Ксюша, угрюмо взглянув на Ужа.

Хмур, потер раскрасневшееся от холодной воды лицо, медленно пододвинувшись ближе.

– И откуда ты все это знаешь? – спросил он, почесав татуированную руку.

– Я это вижу, – проговорила она, указав куда-то вверх.

Там меж стройных берез и разлапистых елей не происходило ровным счетом ничего, зеленые ветви понуро застыли в ожидании ветра, ночные цветы несмело распустили хрупкие, фиолетовые лепестки.

– Значит видела, – прошипел мужчина, – и то, что большинство из наших порвут эти твари, тоже, видела?

Он вплотную приблизился к девушке, монолитной скалой нависнув сверху. Ксюша, неотрывно следящая за чем-то, наверху медленно перевела на него взгляд.

– Да, – пожала плечами она.

Её собственные слова казались какими-то чужими. Как и всё что она видела и чувствовала за последние сутки. Будто чья-то незримая воля толкала её сделать именно такой выбор, сделать шаг, за которым погибнут люди, убить охранника… Ксюша усилием воли заставила себя не думать о погибших, не думать о том, что от ее рук сегодня погиб человек.

– Мы так и будем ждать кого она принесёт в жертву следующим, а парни? – развернулся к окружающим, Хмур.

– С моей стороны вам ничего не угрожает, – тихо произнесла она, – но Сороке с Ужом, действительно лучше уйти.

Парень вздрогнул при упоминании своего имени, покосившись на девушку.

– Тебе нельзя с нами, у них очень хороший ментат, они узнают кто ты.

Ксюша закрыла лицо ладонями, застыв в оцепенении. Она могла выторговать у смерти чью-то жизнь, обменять на жизнь Ужа… Она видела, как это будет… Она, в конце концов, именно это и сделала! А в голове раз за разом прокручивались события недавних дней.

Небольшая комната с кучей приятных мелочей начиная от маленьких, уютных подушечек, заканчивая большим плюшевым креслом. Маленький столик с кучей глянцевых журналов, шкаф, украшенный разноцветными бусинами. Аска нетерпеливо перебирает какие-то карты. Неровный свет настольной лампы подчеркивает глубокий шрам на ее щеке.

– Приведи её сюда. Она мне нужна живая и готовая к сотрудничеству.

Ваня поджимает губы, медленно кивая.

– Банда Лысого совсем распоясалась. С ними и так было трудно иметь дело, а сейчас у них жадность последние мозги отбила. Так, что за вами пойдет группа Честера, подстрахует в случае чего.

Ксюша потерла лицо, тяжело выдохнув. Чтобы она не сделала, ей не удастся всех спасти. А выбор… Имеет ли она право выбирать кого спасти, а кого нет?

– Уходите. У вас в запасе минут пять не больше.

Мужчины переглянулись, не веря своим ушам.

Девушка медленно опустилась на влажную землю, чувствуя, как виски наливаются тягучей болью. Использование дара требовало постоянной подпитки живчиком, но откуда его взять? Прикрыв глаза рукой, Ксюша, постаралась отрешиться от всего происходящего вокруг, выиграть у боли лишние пару минут. Ломота в висках постепенно усиливалась, заставляя вжиматься затылком в сырую землю. К горлу опять подступила тошнота.

– Эй, внизу, руки за голову и без шуток! – раздалось откуда-то сверху.

Ксюша открыла глаза, с удивлением обнаружив, что никто никуда не ушел!

– Эй вы, долго мы еще будем ждать?!

Ксюша перевела взгляд на край оврага, увидев зараженного из своего сна. Он сжимал автомат, довольно ухмыляясь. Пленники медленно встали, подняв руки.

– Так-то лучше!

Два гоблиноподобных зараженных, с зелеными ирокезами быстро спустились вниз, слаженно обыскав и обезоружив усталых людей.

– Строимся в колонну по одному и медленно поднимаемся наверх. Будете дергаться – пристрелим, – проинструктировал один из монстров, ткнув, Ксюшу, в спину автоматом.

Девушка с трудом переставляя ноги поплелась наверх. Состояние становилось все хуже. Там, в тени орешника, их поджидало еще трое таких же монстров и две женщины. Все они были одеты в одинаковую военную форму с нашивкой в виде зеленого креста.

– Ого, откуда это вы такие красивые? – хохотнула ближайшая к Сороке.

– С того света, – недобро отозвался, Уж.

– Остряк, – хмыкнула она, дулом автомата приказывая, продолжать движение.

Лес почти полностью потонул в вечерних сумерках, когда они наконец-то добрались до ворот стаба. Проведя пленных через боковой проход, их оставили у ближайшей стены под охраной трех молодых девиц.

Ксюша устало поводила глазами из стороны в сторону, уже не надеясь, что этот день когда-нибудь закончиться. Вокруг, меж, деревьев были выстроены добротные одноэтажные домики, хорошо утрамбованная, грунтовая дорога проходила через весь поселок, образуя в центре что-то вроде площади. Девушка прикрыла глаза, пытаясь справиться с очередным приступом тошноты.

– Ого, какие люди! – раздалось поблизости.

Поспешно пересекая дорогу к ней, приближался давний знакомый.

– Боже мой, что с тобой произошло?! – проговорил он, пристально рассматривая Ксюшу.

Девушка пожала плечами, сильно качнувшись в сторону.

– Ох, ты ж, блин, – засуетился, Скиф, доставая из-за пазухи флягу, – на пей милая… Да, что мы тут стоим, идем скорее, я тебя к местным лекарям провожу.

– А как же мои друзья? – попыталась сопротивляться Ксюша.

– Им тоже помогут, обещаю. Только сначала проверят на надежность и помогут. Понимаешь в Стиксе по-другому нельзя. Это за тебя я могу поручиться, а за них нет.

Мужчина приобнял девушку за плечи, аккуратно направившись в сторону ближайшего дома.

Внутри горел свет и пахло лекарствами. На стеллаже были расставлены какие-то баночки и коробки. Скиф усадил Ксюшу на ближайшую кушетку, поспешив позвать на помощь целителя. Оставшись в полном одиночестве, Ксюша, откинулась назад, запрокинув голову. Мысли медленно оттаивали в голове. «Почему они не ушли?» – повторяла она. И если за судьбу Сороки можно было не волноваться, его дар слишком полезен и редок, чтобы от него избавляться, то жизнь Ужа висела на волоске.

Хлопнула внутренняя дверь.

– Сахара, потерпи еще немного, скоро к тебе придут.

– Посиди со мной, – попросила она, похлопав по темному сидению.

Скиф медленно прошелся по помещению, рассматривая Ксюшу со всех сторон, и лишь затем осторожно опустился на корточки перед ней.

– Как ты? – теплая мужская ладонь накрыла хрупкую женскую ручку.

Ксюша призвала свой дар, посмотрев мужчине прямо в глаза. Живчик творил чудеса, буквально пару минут назад она готова была поклясться, что больше никогда не сможет увидеть мир таким какой он есть на самом деле. Ей казалось, что она вычерпала свои возможности до конца. И вот реальность дрогнула, обнажая свою изнанку.

– Я знаю, что тебе от меня нужно. И я согласна, только с одним условием.