Текст книги "Сахара (СИ)"

Автор книги: Надежда Щербакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 19

***

Группа неспешно выгрузила свои вещи, попрощавшись с водителями джипов. Смеркалось. Вечерние тени густо окутывали мир. Ветер трепал придорожные травы.

– От этой точки, плюс тридцать минут до цели, – хмыкнул, Скиф, рассматривая карту, – так, что не расслабляемся. Держимся левее этого гадюшника, – он махнул в сторону возвышающегося колеса обозрения, – но совсем в черноту, тоже не лезем.

Ксюша повесила за спину автомат, вооружившись арбалетом. Мимо с довольным видом прочесал Боксер.

– Что это за кластер? – спросила девушка остановившегося рядом, Паяца.

– Там, парк развлечений был, а рядом гастролирующий цирк обычно располагается – гиблое место. При каждой перезагрузке оттуда такая жуть выползает, что в кошмаре не приснится.

Они шли по аллее заброшенного парка. Покосившиеся скамейки густо заросли травой. Кое где попадались полуразрушенные, облезлые скульптуры детей в пионерской форме и проржавевшие информационные стенды. Слева меж буйной листвы, щупальцами раковой опухоли проглядывали абсолютно черные деревья.

– Там, если двигаться на восток от парка обосновались килды… – его голос дрогнул, – а за ними мой родной кластер.

Меж вздыбившейся брусчатки, среди зеленой травы, пробивались муравьиные кочки.

Ксюша перевела на парня заинтересованный взгляд.

– Что они тут забыли, рядом с вымершим кластером и парком развлечений? Тут же никакого дельного хабора нет.

– У циркачей есть животные… – пожал он плечами, – из них выходят особо причудливые твари.

Скиф приказал группе остановиться, внимательно вслушиваясь в окружающую тишину. Ксюшин взгляд притянул столетний дуб. Он весь будто бы состоял из антрацита от корней до самой макушки. Тонкие, черные листья не колыхались на ветру, застыв навсегда. Девушка поднялась на корточки попытавшись один сорвать. Гладкая, прохладная поверхность больно кольнула кожу, словно статическим электричеством.

– А они током бьются, – досадливо растерла пальцы, Ксюша.

– Нет, – отмахнулся, Паяц, – у черноты другие свойства. Вот создавать радиопомехи искажать магнитные поля – это она может. Все живое убивает лучше радиации…

«Безжизненное пространство, не пропускающее радиоволны, не допускающее будущего и не имеющее прошлого… Абсолютный ноль…» – засмотревшись на игру закатного солнца меж черных ветвей, думала девушка.

– Эй, что встали, – чуть повысил голос, Скиф, – бегом!

Скорость передвижения заметно возросла. Люди вытянулись в длинную цепочку, сохраняя промежутки между друг другом около двух метров. Девушка кваз, из набранных Скифом, шустро проскакала по кустам, встав в голову колонны.

Ксюша чуть наклонилась, дотронувшись до ближайшего дерева. Сотни образов заполнили голову. Она резко вильнула вправо, огибая притаившийся в траве пенек, пригнувшись пониже к кустам.

Девушка кваз жестом приказала отряду залечь, всматриваясь куда-то вдаль. Щелкнул предохранитель на снайперской винтовке Элис. Одиночный выстрел разорвал тишину.

– Блин, промазала, – тихо поцокала языком девушка, – ходу.

Люди короткой перебежкой сорвались со своих мест, завернув за угол общественного туалета. Кирпичное здание советских времен было возведено на века.

– Пошумим? – предложил Боксер, стряхивая с плеча ручной пулемет.

– Не надо, – остановила его Ксюша, прислушиваясь, – Сорока помоги.

Из кустов, несясь во всю мощь, выпрыгнул здоровенный монстр. Когда-то, в прошлом, это был бурый, цирковой медведь. Сейчас же от былого животного осталось лишь форма черепа и полоска жесткой шерсти вдоль хребта. В остальном же тварь полностью изменилась, увеличившись в размерах, нарастив неплохую костяную броню, обзаведясь длинными пальцами на лапах с огромными когтями. Тело вытянулось, приобретя здоровенный горб на спине, капюшоном закрывающий нежный нарост в области затылка. Тварь заурчала, оскалив открытую пасть.

– Притормози его, – сосредоточенно произнесла девушка, выходя вперед.

Она присела, коснувшись пальцами теплой брусчатки. «Еще пара шагов…» – пронеслось в голове.

Тварь в два прыжка достигла девушки. Ксюша резко отпрянула в сторону, вскинув арбалет. Щелкнули челюсти, продемонстрировав три ряда острых как бритва зубов, разминувшись с рукой девушки всего на пару сантиметров. Шаг назад. Чудовище резко затормозило. Пальцы вжали спусковой крючок. Болт беззвучно прошел в узкую прореху между горбом и головой, четко впившись в нарост на затылке. Монстр неуклюже качнулся, развернувшись. Ксюша отпрыгнула назад, опустившись на одно колено.

– Что ты творишь, мелкая! – не выдержал Боксер, щелкая предохранителем.

Тварь обернулась на резкий звук. Костяные пластины вместо надбровных дуг хорошо защищали глаза, но сильно ограничивали обзор. Утробный рык заглушили автоматные очереди. Ксюша бросила арбалет, подскочив к чудовищу. Нож с хирургической точностью вошел в нарост на теле монстра. Он покачнулся, здоровенная лапа махнула в паре сантиметров от лица Ксюши. Девушка, будто читая его мысли отпрыгнула в назад и в бок. Огромная туша сделал еще несколько шагов, рухнув на землю.

– Чума, – присвистнул, Боксер, подходя ближе, – ты хоть в следующий раз предупреждай, что ли.

– Нам нельзя здесь задерживаться. Мы слишком сильно нашумели.

– Хабар забери, – проходя мимо, напомнил Паяц.

– Долго возиться.

– Ох, женщины… – вздохнул он, поменяв направление в сторону монстра.

Сняв с пояса мачете, парень парой ловких ударов раскроил споровый мешок, с трудом отогнув получившиеся дольки.

– Ого, – присвистнул парень, копошась в теле монстра, – не плохо для новичка, четыре спорана и горошина.

– Идем, – нетерпеливо, переминаясь с ноги на ногу повторила, Ксюша.

Пожав плечами, Паяц, передал девушке свою находку, двинувшись дальше.

Дорога уходила вниз, огибая холмистый пригорок. В этой части парка буйная зелень разрослась значительно сильнее, практически полностью скрыв следы человеческих рук. Бордюрная плитка полностью терялась в траве. Молодые деревца тянулись к небу, шместами переходя в непроходимую чащу.

– Надо идти быстрее, – настойчиво твердила, Ксюша, порываясь перейти на бег.

– Не в этой части парка, – не соглашался, Скиф.

– Тот зараженный лишь часть стаи, если не поторопимся у нас есть шанс с ними столкнуться.

Мужчина хмыкнул, почесав затылок.

– Хорошо. Веди.

Ксюша встала в главу отряда, перейдя на бег. Она кончиками пальцев прикасалась к стволам деревьев, скользила по верхушкам травы. Каждая ямка, каждая колдобина были у нее как на ладони. И тем страннее казались ее перемещения для окружающих. Обежать дерево, чтобы не врезаться мордой в брошенную паутину, еще можно было понять, но зачем девушка сильно забрала влево, практически вплотную приблизившись к мертвому кластеру?

– Сахара, мы сильно отклонились от цели.

– Нет, там внизу, пару дней назад, рубера завалили, его тело запрудило ручей…

Скиф задумчиво посмотрел в спину спускающейся с пригорка девушки. Ее обуревало странное волнение, какая-то навязчивая идея без устали гнала вперед. Пересохшее русло ручья, пригорок, лес, пришедший на смену парку – все будто служило только одной высшей цели…

Вечер тихо сменился жидкими сумерками. Основной части группы стало значительно сложнее передвигаться по лесным дебрям, от чего скорость передвижения упала. Девушка с удивлением обнаружила, что благодаря указаниям дара устает значительно меньше, единственное, что требовалось регулярно – это подпитываться живчиком, но им она запаслась на долго.

Совершив десятиминутный перерыв, группа двинулась дальше, выйдя на хорошо натоптанную тропу. Ночные хищники вышли на охоту. Где-то в отдалении раздался душераздирающий вопль и все стихло. Ксюша ускорилась, перейдя на бег.

Перед глазами проплывали рубленные силуэты темных елок и кружевные ветки берез. Тело наполнялось какой-то странной эйфорией. Казалось, еще чуть-чуть и с ней произойдет что-то торжественно важное, от чего сердце хотелось биться еще быстрей. Подпрыгнув, Ксюша, прикоснулась к колючей, еловой лапе. Мир снова вспыхнул яркими гранями настоящего и будущего. Мозг уже почти полностью перестроился, ощущая острый дискомфорт без этих вспышек. «Это как ходить с завязанными глазами,» – думала она, продолжая бег. Желание слиться с даром, чувствовать его постоянно казалось не преодолимым. Девушка облизала пересохшие губы, глотнув живчика.

Они спустились в низину, густо поросшую осокой. Ксюша сменила направление отойдя с тропинки.

– Все привал, – объявила она, пытаясь восстановить дыхание, – там дальше патрулируемая зона, нам стоит отдохнуть, перед основным броском.

Люди устало разбрелись по небольшим группам, оккупировав ближайшие деревья. Скиф выбрал двух человек в дозор, устало привалившись к ближайшему стволу. Времени до начала операции оставалось совсем чуть-чуть.

Боксер, напряженно пыхтевший всю дорогу, с непринужденным видом приблизился к Сахаре.

– Он жив. Вы с ним еще встретитесь, – предвосхитила его вопрос девушка.

– Понимаешь… – он уселся рядом, устремив взгляд в безоблачное, черное небо.

– Так было надо, ты не виноват, – перебила она его.

– Откуда ты можешь это знать?

– Я вижу, – девушка последовала его примеру, устреми взгляд бесконечно вверх, – если я скажу, что мы винтики в одной предельно сложной системе, и от каждого нашего шага зависит, то какой эта система будет завтра, ты мне поверишь?

– Угу, делай добро и добро к тебе вернется, – скептически похмыкал он, – так вернется, что потом еще долго на одни лекарства работать будешь.

Ксюша усмехнулась, ничего не ответив. Мимо них куда-то в сторону прочесал задумчивый Паяц.

– Ты мне лучше скажи, где его искать.

– Точного места я не знаю. Маленький стаб у самого пекла. Бар под название «Веселая камбала».

– И какого черта его туда понесло?

Ксюша, лишь пожала плечами.

– Тебе это лучше знать. Это был ваш уговор.

Мужчина вздрогнул ошарашенный догадкой. Он пристально посмотрел на девушку, все еще не решаясь поверить в услышанное.

– Спасибо. Я понял, – кивнул, Боксер, каким-то своим мыслям, отвалив.

Паяц, уверенно приземлился рядом с остриженным на голо Сорокой.

– Значит, ты у нас можешь управлять зараженными… – медленно проговорил он, – хороший и очень редкий дар…

– В той или иной степени, – пожал плечами мужчина, поправляя серьгу в виде маленькой птицы.

– И не давно побывал в плену у муров, – продолжил развивать свою мысль, Паяц.

– Был.

– Какое интересное стечение обстоятельств…

– Вряд ли…

К ним беззвучно приблизилась, Ксюша.

– Он просто хотел выжить, – вклинилась в разговор она, тихо опускаясь рядом.

Паяц, неопределенно хмыкнул, улегшись на холодную землю. Время растянулось напряженной тетивой. Каждый по-своему готовился к финальному рывку. Близнецы проверяли оружие, Боксер дремал, завернувшись в бушлат, Элис медленно подошла к Скифу, что-то эмоционально высказывая ему. Ксюше было наплевать на их отношения, перед глазами уже маячил надоевший до оскомины образ коридоров…

– Все, подъем, выдвигаемся, – окликнул окружающих, Скиф.

Ксюша тут же оказалась рядом, готовая бежать вперед. Неожиданно поднявшийся ветер, раскачал верхушки больших деревьев, принеся кисловатый запах тумана.

– Перезагрузка?! – зашипел озадаченный Скиф, поравнявшись с Сахарой.

– Соседний кластер, успеем, – девушка перешла на бег.

Группа слаженно рванула вперед. Спустя триста метров на встречу людям вышли три нерасторопных пустыша, с которыми мастерски расправился Боксер, практически двумя ударами. Ксюша свернула на право, перемахнув поваленный ствол березы, углубившись в лес. Химический запах ощущался все слабее. Нырнув в широкую промоину, девушка сбавила темп, перейдя на крадущийся шаг.

– Уже близко, – одними губами шепнула она.

Спустя буквально пару поворотов, лес неожиданно расступился, явив взору базу внешников. В этом месте деревья практически в плотную примыкали к забору. По краю от него шел продолговатый ров, наполненный стоячей водой, он глубокой траншеей уходил вглубь базы. От группы его отделяли каких-то двести метров, голого поля.

Ксюша присела на корточки, задумчиво глядя вперед.

– Пора, Паяц, врубай свой дар. Идем за мной, след в след, там мины.

Слаженной цепочкой они пробежали до рва. Ксюша первая прыгнула вниз, заскользив по покатому склону. Вонючие, сточные воды, с радостью приняли ее в свои объятия. Прошлепав метров сто и вымокнув примерно по пояс, Ксюша, уступила место одному из близнецов. Он поднатужился с корнем выдрав загораживающую путь решетку.

Проскочив первое препятствие, группа, свернула за угол. нос к столкнувшись с одним из охранников. Одним коротким ударом ножа, Скиф, решил эту проблему. Обогнув длинный ангар, они вышли на небольшой пяточек с размещенной на нем военной техникой. Один из близнецов нырнул под припаркованный грузовик, сняв крышку люка. Узкое, темное жерло уходило глубоко вниз. Наспех проверив ржавую, железную лестницу, парень начал медленно спускаться вниз. Вся группа быстро последовала за ним.

В кромешной тьме боковые ответвления казались чем-то нереальным.

– Второй пролет, шепнула, Ксюша, в темноту.

Ползком, преодолев длинный туннель, они попали в техническое помещение базы. Тут горел желтый, электрический свет. По бокам тянулись пыльные трубы, вентили и какие-то непонятные приборы. Взбежав по бетонной лестнице, девушка быстро набрала необходимый код. Дверь с легким щелчком открылась.

– У нас есть пять минут, до того, как поднимут тревогу.

– И десять, до того, как союзники начнут штурм, – добавил Скиф.

Светлые коридоры, наполненные запахом дезинфекции, болезненный свет ламп и бесконечные двери…

– Назад, назад, назад, – девушка ели успела затолкать группу за угол, когда по коридору прошла шеренга в черной униформе.

Открыв боковую дверь на запасную лестницу, она жестами приказала двигаться вверх. Паяц, подмигнул ей, проходя мимо.

– Помни, виварий на два этажа выше. Код от двери – четыре, шесть, два семь, – приостановила она, Сороку.

Им больше не нужна ее помощь, Ксюша это точно видела. Ей пора было воплощать в жизнь собственные планы.

Осторожно вернувшись обратно, девушка прикрыла за собой дверь. Сколько раз она уже бывала здесь в своих снах? Ноги сорвались с места. Спустя два коридора, Ксюша, мышью шмыгнула в одну из дверей. Арбалетный болт сорвался с тетивы. Худощавый мужчина в белом халате так и не успел ничего сказать. Он рухнул прямиком на изуродованное тело, лежащее на операционном столе. В коридоре послышался топот быстро приближающихся ног. Ксюша замерла, затаив дыхание. Но люди промчались мимо. Она облегченно выдохнула, продолжив свой путь.

Бесконечное число дверей и за каждой резали, расчленяли и проводили химические опыты над обитателями Стикса. Настоящий конвейер смерти замаскированный под лабораторию. Раздался громкий хлопок, пол дрогнул под ногами. Тревожно взвыла сирена, вспыхнули аварийные лампы, залив коридор красным светом. Время приняло обратный отсчет. «Удачи…» – мысленно пожелала девушка своему отряду, свернув в боковой проход. Еще один поворот и она будет у цели.

На улице что-то взорвалось, так что задрожали оконные стекла. Заговорили пулеметы, послышались автоматные очереди. Достав из кобуры подаренный Игорем, боевой пистолет, Макарова девушка вышла вперед. Смысла скрываться больше не было. Два выстрела угодили точно в цель, навсегда упокоив пару незадачливых лаборантов. Третья угодила в живот. Мужчина в маске скорчившись лежал на полу. Его пальцы, зажимавшие рану, были перемазаны в темно алой крови. Ксюша подошла вплотную, без сожаления нажав на спусковой крючок.

С улицы донесся надсадный рев какой-то боевой техники. Ухнуло. И окно в конце коридора обрушилось сотней мелких осколков. Шаг, другой… Два, семь, четыре, четыре – высвечивается, набранный на панели код. Синим вспыхивает лампочка индикатора, с тихим щелчком открывая замок.

Девушка вскидывает вперед руку, направляя ее на мужчину в черном костюме. Здесь все, как и всегда – куча разбросанных бумаг, ящики стола, валяющиеся на полу… Тихо капает бесцветная жидкость из опрокинутой колбы…

– Руки, – поводив кончиком ствола вверх, вниз, произносит она.

Мужчина медленно поворачивается на звук, поднимая руки.

– Сними маску, – не своим голосом произносит она.

Сорок седьмой вздрагивает, но не смеет оспорить приказ.

– Не бойся, ты не умрешь…

С грохотом дверь слетает с петель. В проеме появляется здоровенный кваз, с зеленым ирокезом на голове. Выстрел, и в его лбу расцветает красная дырка. «Скиф, будет не доволен…» – как-то отрешенно проноситься мысль в голове.

Она резко переводит взгляд. Мужчина, который минуту назад стоял на расстоянии метра, оказывается совсем рядом…

– Стоять!

Он замирает как вкопанный, не в силах сопротивляться наваждению. Прекраснейшее существо, бесконечно обеспокоенно смотрит на него. В грудь упирается что-то твердое. Обладательница самых красивых в мире глаз, изящно прикусив розовую губку. Тонкие пальчики скользят по щеке, ласкают кожу. Самая лучшая во всей вселенной девушка грустно отводит взгляд.

– Уходи, – ели слышно произносит, она, – надевай шлем и уходи.

«Куда? Зачем? Он же уже глотнул зараженного воздуха этого мира» – проноситься у него в голове.

– Они совершат непростительную оплошность, – сбивчиво начинает объяснять девушка, – они пропустят тебя! Возвращайся в свой мир, найди профессора Лонтау, он поможет снова запустить переход. Если потребуется, разыщи Айза Лугнна, у него есть белая жемчужина. Помни у тебя на все есть только три дня! Все, беги!

Широкая улыбка появляется на лице сорок седьмого, а ноги уже спешат выполнить приказ его королевы.

Девушка опирается спиной на стену, медленно сползая вниз, закрывает лицо руками. Вот и все, она сделала свой выбор… Или выбора изначально не было?

Эпилог

Прошедший ночью дождь, омыл усталую землю. Солнце протянуло свои мягкие ладони на встречу пробудившемуся миру. Как будто осень еще сюда и не захаживала.

Ксюша сидела, прислонясь к железным прутьям решетки. Скиф, выполнил свое обещание и Уж остался жив. Но вот отпускать его никто и не собирался. Слишком уж дорогим заложником тот стал. В Ирокезе открылась первая на весь мир тюрьма, для одного единственного пленника. Старый лис всеми правдами и не правдами стремился удержать в своих руках столь драгоценный дар…

«Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.» – всплыли в памяти известные на весь мир строки. Она уничтожила чужой мир и не испытывала при этом ровным счетом ничего…

Странная тревога поселилась в душе, несмотря на то что вещий сны перестали ее мучать.

– Мне иногда кажется, что Стикс настоящий живой организм… – невпопад произнесла девушка.

– Да ну, бред это все, – отозвался Ванька, сидящий с противоположной стороны решетки.

Ксюша опустила голову, прислонив ладонь к полу. Мир привычно изменился, став больше чем просто настоящее.

Во-дворе, с непринужденным видом, дежурил Паяц. Он ни при каких условиях, не сознается, что ждет именно ее. Где-то поблизости опять спорили Скиф и Элис. Боксер, засобиравшись в дорогу, обстоятельно загружал свой новый пикап. Рядом, с независимым видом, близнецы сносили к машине свои пожитки. Этим троим предстояла очень долгая дорога, полная испытаний. Игорь копошился, медленно разбирая свой автомат. Он быстро сдружился с местными рейдарами и уже готовился к своей первой вылазке. Зара, вычесывала на заднем дворе огромного пса. Однажды он сослужит ей добрую службу. Хмур заходящий в ближайший бар.

Ксюша тяжело вздохнула, вспомнив тех, кого уже не вернуть. Ей, припомнилась улыбка Ржавого, его первого настоящего друга. Страшные минуты проведенные на едине со Штыком. Полузабытые образы Синоптика и Мета, неожиданно всплыли в памяти и тут же померкли. Сколько их еще будет на ее пути?

Сорока, выполнил свой долг до конца, обнулив и закрыв все счета. Как и люди Скифа, упокоившиеся на базе внешников. В тот день погибло много хороших людей…

– Я скоро уйду отсюда, – тихо произносит она, – ты пойдешь со мной?

– Без проблем, хоть в пекло, – не веря, ухмыляется собеседник.

– Заметано, – выдыхает Ксюша, поднимаясь с пола.

До намеченной даты остается только два дня…