Текст книги "Сахара (СИ)"

Автор книги: Надежда Щербакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7

До глубокой ночи Паяц и Ксюша готовились к завтрашнему марш-броску, первая все полки и складывая в рюкзак всё необходимое. Из спирта в салоне нашлись лишь спиртовые салфетки. Которыми Паяц обмотал споран, а потом долго и нудно выжимал получившуюся от растворившийся виноградины жидкость. Думать, насколько подобное поило возможно употребить внутрь, без летальных последствий, никому не хотелось. В салоне удалось зажечь свет. Ксюша, сначала, сильно переживала, но в кабине возня продолжалась не долго, а после раздался приглушенный удар, и Степан покинул водительское кресло.

Паяц постановил, что ему нужна капельница с живчиком. И тот факт, что оба понятия не имели, в каких пропорциях живчик смешивают с физраствором, его не остановило. Как, в прочем, и то, что процедуру по установке капельницы они видели только в фильмах. В какой-то момент, Ксюша, поймала себя на мысли, что ей абсолютно все равно, загнется Паяц или нет. Безумная усталость завладела телом. Прожитый день показался целой жизнью. Не хотелось ничего, кроме невыносимого желания лечь и уснуть. Паяц, практически силой затолкал в нее, оставленную половину обеда. Лежащие в салоне трупы, волновали его, исключительно, с меркантильной стороны. Он, деловым тоном, велел обшарить их карманы и не обнаружив там ничего интересного, потребовал снять с доктора легкую, осеннюю куртку. «Пока та в крови не перепачкалась,» – снова зазвучал его голос в голове.

Ксюша забралась с ногами на сидение, растерев усталое лицо. Оправа очков безнадежно испорчена, дужки и перемычка согнулись так, что постоянно съезжали с носа. Хотя, то, что стекла остались целыми, было настоящим чудом. Девушка окинула взглядом салон, с удивлением осознав, что видит все окружающие предметы вполне сносно и без очком!

– Я вижу…

Паяц перевернулся на кушетке, насмешливо хмыкнув.

– То ли еще будет. Стикс, отнимает многое, но и щедро платит взамен. Я слышал, что здесь заживали язвы, проходил цирроз печени у конченых пьянчуг, и, даже, рак легких последней стадии отступал. Куртку накинь, и давай спать, – в нее полетела ветровка доктора.

Паяц дотянулся болтом до выключателя, погасив свет. Ксюша убрала в нагрудный карман очки, закрыв глаза.

Сон пришел неожиданно быстро. Подобно тяжелой, каменной взвеси, вгрызались в реальность болезненные сновидения. Колкими крупицами прошлого проникая в сознание.

Она опять видела прожитый день. Скорая, Павел, выходящий из машины скорой помощи. Паяц, что-то продолжает объяснять. «Надо было сказать нет,» – проноситься в голове, и картинка оборвалась. Овраг, кусок города, скорая… И опять и опять… Один и тот же отрывок, застрявший бесконечным повтором. Трещина в асфальте, белые жигули с маленьким флажком на крыле, город, скорая. Торговый центр, Паяц, скорая. Паша и один и тот же вопрос: «Вы ранены? Что случилось?»

Как белка в колесе… Кусты, дорога, жигуль, Паяц в красной тележке, скорая, Паша. Дорога, торговый центр, вывеска: «Закусон», реамобиль… «Стоп» – Ксюша с удивлением посмотрела на желтую машину с красным крестом. «Она же была белой?» Девушка перевела взгляд на Паяца, но парня рядом не было. Включив сирену скорая, промчалась мимо. До Ксюши не сразу дошел тот факт, что и ее самой нет в этом сне. Это как смотреть фильм, будто она сторонний наблюдатель. Реамобиль завернул за угол, раздался громкий взрыв и сновидение тут же сменило декорации.

Серые, безликие абсолютно одинаковые коридоры… Тревога все нарастает. Запах дезинфицирующих средств с едва уловимой примесью крови. Яркий, искусственный свет. Двери, двери, двери… исследовательский институт, больница? У окна притаилась, накрытая белой простыней, забытая каталка. Белый, блестящий, облицовочный пластик с кодовым замком на стене. Поворот на лево. Звуки хлопков короткими очередями. Двери, двери, двери… Перед одной, ничем не примечательной, ноги отказываются бежать дальше.

– Нужен код, – тихо шепчет Ксюша, непонятно кому, рядом никого нет.

Яркие четыре цифры вспыхивают на дисплее. Девушка не поверила своим глазам. Дисплей мигнул и выдал новую цифровую комбинацию. Звуки бегущих ног где-то поблизости. Дисплей выдал новый набор. Ксюша, не отрываясь уставилась на циферблат. С пульсацией сердца все новые и новые цифры. Каждая последующая комбинация светиться все хуже. Бегущие перешли на шаг, они совсем скоро покажутся из-за поворота. Один, восемь, шесть, пять – вспыхнули едва различимые цифры и дисплей погас. Из-за угла выбежал здоровенный, стероидовый зараженный…

Ксюша резко проснулась, заерзав на сидении. Сон казался таким реальным, что, увидев окружающую обстановку девушка не сразу поняла, где находится.

– Ты всегда так странно спишь? – на нее пристально смотрел Паяц.

– Странно это как?

– С открытыми глазами, что-то постоянно бубня. Выглядит жутковато.

– Нет, раньше такого не было…

– Ну, может, еще пройдет. У меня для тебя две новости: одна плохая, вторая не очень. С какой начать?

– Давай с плохой, – обреченно выдохнула Ксюша.

– У нас жратва закончилась.

По мнению Ксюши, эта новость не могла быть самой плохой в их положении.

– А не очень?

– А не очень, заключается в том, что мы, скорее всего, сегодня умрем, – усмехнулся он, усаживаясь на кушетку, – падай рядом, будем карту изучать, на тему спасения.

Паяц улыбался, будто то, что будет через час его нисколечко не волновало. Живи одним днем – практически девиз Стикса, и парень неотступно следовал ему.

– Смотри, мы тут, – палец уперся в ничем не примечательную точку, рядом с рекой, – а нам надо сюда, – палец переместился немного ниже.

Расстояние казалось совсем плевым, особенно, если по реке.

– Сделаем плот?

– Ага, из камней, соплей и такой-то матери.

– Но можно же что-то придумать?

– А что тут придумаешь? Берег обрывистый, туда и со здоровыми ногами фиг спустишься, – парень картинно развел руками, – нам бы вот сюда добраться. Там какой-то местный умелец обитал, у него целая коллекция каракатов, от мотоциклетных до переделанных нив. Там по болотам, через брод, вот тут, – его палец спустился ещё немного вниз, уперевшись в место помеченное крестиком. Крюк приличный выйдет, но что поделать…

По прямой это выглядело настоящим самоубийством. Путь пролегал насквозь зараженных пятиэтажек.

– Ты машину водить умеешь?

– Нет, – честно призналась Ксюша. Паяц тихо выругался, закатив глаза, – но папа давал мне, пару раз, за рулем проехаться, по деревне.

– Ладно, это лучше, чем ничего. Тебе придется выйти, поискать машину. Через город не проедем, так что ищи машину с повышенным клиренсом, – Ксюша растерянно улыбнулась, – ох, ты же… Ищи внедорожник, то, что может спокойно проехать по бездорожью.

Сборы заняли не более десяти минут.

Дверь открылась с легким шорохом. Ксюша скользнула в залитое светом пространство, щурясь от солнца. Скорую, в которой, они прятались кольцом зажали другие машины. В минивэне, что стоял ближе всего к заднему бамперу, уставившись в одну точку, сидел обратившийся. Ксюша, присев на корточки, двинулась дальше. Открытые передние двери старого, синего форда сильно мешали, загораживая обзор.

Она не заметила, как в проеме между машинами появился Степан. Здоровенный мужик со скоростью бешеного скакуна бросился на нее. Задетая Степаном дверца больно врезалась о локоть девушки, заставив выронить вилы. Зараженный заурчал. Ксюша метнулась в салон форда. Но здоровяк успел схватить девушку за ногу. Упав на сидение, Ксюша, перевернулась, что есть силы забарабанив свободной ногой по телу Степана. С противоположной двери в кабину полезла щуплая блондинка, с обглоданной щекой. Степан приоткрыл рот, потянув жертву на себя. По лицу Ксюши прошлись наманикюренные, красные ногти. Она выхватила нож, вогнав его под челюсть мужчине. Тот отшатнулся, до конца прорезав мягкие ткани. Из горла хлынула темная кровь.

Блондинка схватила Ксюшу за плечи, укусив в основание шеи. Взвыв, та, крутанулась волчком, упав в промежуток между сидений. Умертвие нависло над ней, получив удар ножом в живот. Розовая водолазка тут же приобрела бурое пятно. Ксюша потянула нож вверх. Из вспоротого брюха повалилось кровавая требуха. Ещё удар и ещё… Сахара успела только прикрыть глаза, как в след за буро-красными ошметками на нее упало все тело.

Помогая ногами, она кое-как скинула с себя мертвеца, метнувшись прочь от злосчастной машины.

Вся местность пришла в движение. То тут, то там слышались неуверенные, шаркающие шаги. Их обладатели то и дело задевали зеркала и дверцы открытых машин.

Одна из припаркованных ближе к мосту тачек противно взвыла включившейся сигнализацией.

Ксюша дернулась в сторону, нырнув в глубокую калию под белым жигуленком.

Она распласталась на земле и, вдруг, мир изменился. Все было как в том сне, будто девушка смотрит на происходящее со стороны. Машина под которой лежала Ксюша, синий минивэн чуть впереди, съехавший в кювет трактор, тело Степана… Картинка начала расслаиваться словно на реальность наложили кадры одного и того же места с незначительными изменениями. Ксюша, попыталась сконцентрировать взгляд на одном обратившемся, как мир взбрыкнул копиями одного и того же пустышка, неизменно, раз за разом покидающего кабтну серебристый мазды и бредущего на звуки сигнализации. На самом краю картинки застыл пустой, милицейский уазик. Девушка попыталась заглянуть чуть дальше, получив острую вспышку боли в висках. Живот закрутило, сердце пустилось вскачь. Ксюша закрыла глаза, и картинка пропала, а неприятные ощущения остались. Казалось, что состояние организма вернулось в первый день пребывания в этом мире.

Она медленно выбралась из своего укрытия, старательно избегая тех мест, где в видении были пустоши.

Серый уазик с надписью: "Милиция", стоял последним в ряду машин. Ксюша, заглянула в кабину – там никого не было. Тихо встав на подножку, она потянула дверь на себя, и та с легкостью поддалась. Ключей в замке зажигания не было.

Девушка принялась методично обшаривать салон машины. В бардачке горкой лежали непонятные документы и пустые упаковки от сигарет. Она привстала, заглянув за козырек, правая нога скользнула по чему-то неровному. Ключи лежали под педалью газа, практически в самом углу. С ее размерами залезть под приборную панель, не отодвигая кресла, не составило труда.

Ксюша, улыбаясь, потрясла своей находкой. Брелок в виде круглого значка мерседеса тускло сверкнул на солнце. Девушка выскользнула из машины.

Взгляд на секунду перенесся в сторону покинутого города. На хорошей скорости, в их сторону двигалась серая точка. Но для квадроцикла внешников эта точка слишком разко маневрировала… Ксюша замерла внимательно всматриваясь в даль. Точка приблизилась к перегородившей дорогу машине и просто, напросто перепрыгнула её. На сколько большая очередная тварь и на что она способна, узнавать совершенно не хотелось.

Ксюша опрометью рванула к скорой.

Она без оглядки влетела внутрь, закрыв за собой дверь.

– Фу… Ты, где так умудрилась извозиться?

– Там, там… – пытаясь отдышаться пыхтела Ксюша.

– Дай попробую отгадать. Там зомби? – улыбнулся Паяц.

– Хуже. Большой, серый, из города чешет. Скоро будет здесь.

Паяц вмиг стал серьезным.

– На сколько большой?

– Не знаю, поменьше автомобиля, где-то с квадроцикл.

– Топтун? Бегуны по жиже будут. Быстро они прогрессируют. Ноги в руки, Сахарная, и бегом. Смотри, что я тут нашел, – он лег на живот, достав, откуда-то снизу, сложенное кресло-каталку.

– Мне бы, живчика, – устало плюхнулась на смдение, Ксюша.

– Лови.

– Я вилы потеряла, – с досадой сообщила девушка, жадно глотая предложенное поило.

– Да не переживай, до стаба доберемся, я тебе новые куплю, – хохотнул Паяц, – эй, не так много, ты сейчас всю флягу высосешь!

Ксюша неожиданно поняла, что выпила, как минимум, половину всего содержимого. Голову потихоньку отпускало. Она забрала сложенное кресло, расправив его.

– У нас всего десять болтов, так что тут же выполняй, то, что я буду говорить. И пока не доберемся до машины, ни за что не выпускай из рук кресло. Машина далеко?

– Нет, метров сто-двести.

Паяц переместился в услужливо пододвинутое сидение.

– Открывай, поехали, – улыбнулся он.

Дверь с шорохом отъехала в сторону. Арбалетный болт тут же вошел в голову, стоящего напротив, умертвия.

– Ходу.

Ксюша всем весом навалилась на ручки кресла.

Поворот, еще один.

– Назад, назад, – зашипел Паяц, – на обочину.

Перед ними стояли три мертвяка. Твари нервно за озирались, пытаясь увидеть источник звука.

Щелчок. Болт в шее центрального. Мертвяки сорвались с места. Ксюша попятилась. Щелчок и второй падает замертво.

Опередив тварь всего на доли секунд, девушка закатила кресло за кузов старого Вольво. Мертвяк пробежал мимо.

– Бегом, – шепнул Паяц.

Каталка запрыгала по кочкам. Глубокая яма. Ксюша ели успела ее обогнуть.

Взгляд, Паяца, упал на дорогу. Серая точка приобрела, уже отчетливые черты, монстроподобной гориллы.

– Быстрей!

Ксюша затормозила коляску, распахнув дверь. Паяц, со стоном, перевалился в салон. Со стороны города послышалось грозное урчание.

– Быстрей!

Ксюша повернула ключ, задергав рычаг переключения передач.

– Сцепление! – парень зажал ее руку, врубив первую.

Машина тронулась с места. Паяц крутанул руль, помогая Ксюше съехать с дороги. Тварь, заинтересовавшись движением, прибавила скорость.

– Газу!

Старый, милицейский козлик запрыгал по ухабам.

– Сцепление!

Тварь изменила направление, желая перехватить движущуюся цель.

– Бери левей, там дальше дренажные канавы.

По бокам проносились невысокие кусты и муравьиные кочки. Впереди показалась проселочная дорога.

– Давай по ней. Сцепление.

Паяц вновь завладел рулем, второй рукой надавив на коленку Ксюши. Машина натужено загудела.

Здоровенная махина пронеслась в зеркале заднего вида, закладывая крутой поворот в след за своей жертвой.

Козлик пару раз сильно чиркнул днищем о муравьиные кочки. Ксюша вцепилась в руль мертвой хваткой.

– Газу! Газу! – вскричал Паяц, обернувшись назад.

Парень резко крутанул руль вправо.

С глухим ударом, на землю, рядом с задним окошком, приземлился новоиспеченный топтун.

– Газу! Вон там, чуть левее мост, нам туда, – инструктировал Паяц, приводя автомат в боевую готовность.

Ксюшу подбрасывало на каждой кочке.

На очередном ухабе, что-то обрушилось на крышу уаза, значительно смяв заднюю часть. Огромные когти прорезали длинные полосы над передними сидениями. Паяц, впился в руль стараясь удержать машину на дороге.

Монстр зарычал, медленно вскрывая машину.

Чудовищный скрежет заложил уши.

Над Паяцем раскрылась здоровенная дыра. Монстр тут же попытался просунуть туда оскалившуюся пасть.

– Поворот! – заверещала Ксюша, выкручивая руль.

Раздалась автоматная очередь. Топтун, не удержавшись, кубарем слетел с крыши. Машина накренилась, лишь чудом вписавшись в поворот.

Паяц снова схватился за руль, выравнивая движение УАЗа.

Познакомившись с огненным свинцом, тварь решила поискать жертву попроще, развернувшись в обратную сторону.

Только спустя десять минут, Паяц, разрешил сбавить скорость.

– Ух, ну и потрепал он нас. Я чуть не обделался, – выдохнул парень, приложившись к фляге, – а ты ничего. Шумахеров вырастешь, если, конечно, раньше не сожрут.

Нужный дом стоял на отшибе, в окружении молодого сосняка. Чуть дальше начиналась непролазная чаща.

– А мы там проедем? – с большим сомнением покосилась Ксюша.

– Есть тут лаз, Бывалый, рассказывал. Стопорись вон там, – парень указал на стоящую в отдалении технику.

В ряд было припарковано: два мотоцикла на трех здоровенных колесах, один квадроцикл и нива с переделанной подвеской.

– Посмотри, сможешь открыть ниву? И проверь, сколько там бензина, – он залез в карман, достав оттуда маленький налобный фонарик.

Ксюша выскользнула наружу. Где-то возле одноэтажного, бревенчатого дома брехала собака. Крышки со старых мотоциклов скрутились легко, а вскрыть бензобак квадроцикла так и не получилось. Ксюша, вздохнув, направилась к ниве. Она завернула за угол, лицом к лицу столкнувшись с хозяином машины.

Раздалось урчание, и пожилой мужчина бросился на нее, повалив на землю. Его руки сомкнулись на шее. Ксюша захрипела, пытаясь достать нож. Жесткое колено мертвяка опустилось на ее кисть. Перед глазами заплясали серые мошки. Девушка захрипела, левой рукой попытавшись отодвинуть нависшую открытую пасть. Голова закружилась.

Голос собаки раздался совсем рядом. Ксюша повернула голову, увидев здоровенного, мохнатого пса. Умертвие тоже отвлеклось, подавшись в бок. Этого хватило чтобы высвободить руку. Сверкнуло лезвие, впившись мужчине в бок. Монстр дернулся, но было уже поздно. Ксюша с трудом подтянула колени, скинув с себя мертвяка. Одним броском довершив начатое.

Глава 8

Уговорить взять с собой пса, оказалось очень легко. Здоровенная помесь мастифа, по-хозяйски, запрыгнула на задние сидение Нивы, и Паяц не решился его оттуда выгонять.

Ксюше пришлось в одиночку обыскивать дом, разживаясь едой для всей компании. В этот раз удача оказалась на ее стороне. Хозяин дома оказался из запасливых, храня припасы на черный день. В потекшей морозилке оказались вполне съедобные сосиски, а на столе не распакованный хлеб, и огурцы, похоже со своего огорода. Пошарив по шкафам, она нашла пару банок тушенки и банку бобов в томатном соусе.

На полках с книгами, помимо сборников Пушкина, Агаты Кристи и Булгакова, имелась одна небольшая фотография двух пожилых людей, сидящих на лавочке перед домом, а рядом куча винтиков и непонятных деталек. За стеклянными створками в серванте отыскалась пузатая бутыль с мутной жидкостью, отчаянно разящая спиртом. В погреб девушка спускаться не стала, поспешив на выход.

Никаких намеков, что престарелый владелец содержал собаку не было, и, Ксюша, решила назвать своего спасителя Ангелом.

По болоту пришлось ехать медленно и преимущественно зигзагами. Проклятая, четырёхколёсная штуковина управлялась с огромным трудом и была до безобразия неповоротливой. Периодически приходилось сдавать назад или взбираться на небольшие, но крутые склоны, при этом машина часто глохла, чем жутко раздражала, Паяца. Парень как мог пытался помогать, Ксюше, даже забывая временами материться. Путь занял весь остаток дня. По наступлению сумерек, девушка, уже не чувствовала ни рук, ни ног от усталости.

Ночевали в кабине Нивы. "По ночам по болоту, даже, твари не бегают," – сказал Паяц, добавив: " или бегают, но не долго – топи кругом".

Слкгка покосившийся столбик с надписью: "Курякино" они преодолели уже за полдень.

Первый с права дом поприветствовал их заколоченными окнами и спертым воздухом. Просунув пальцы меж двух облезлых досок, девушка, нащупала ключ, поспешно открыв дверь.

Паяц уже мог, сносно, опираться на правую ногу, регенерация в Стиксе и, в правду, была невероятной, поэтому транспортировать его стало в разы легче.

Усадив парня на скрипучую софу, Ксюша поспешила за водой.

Колодец расположился чуть в стороне по середине разросшегося куста сирени. Проливные дожди заметно размыли его когда-то яркую зеленую окраску, обнажив серые, местами рассохшиеся доски.

День выдался по-летнему теплым. С самого утра на небосводе не было ни облачка.

Ксюша сняла с крючка железное ведро, крутанув барабан. Паяц обещал, что завтра они уже будут в стабе. Курякино – было что-то вроде перевалочного пункта для вольных рейдеров.

В кустах щебетали птички, в траве стрекотали кузнечики. Ведро тихо булькнуло, уйдя под воду. Рука привычно легла на железную ручку барабана, ощутив знакомое напряжение. Раздался тихий скрип. Рука сделала первый оборот, второй… Мир, казался, таким обычным, таким родным…

– Руки вверх, – тихо потребовал мужской голос за спиной.

– Не могу, – растерялась Ксюша, – ведро полное, если я его отпущу, грохот на всю округу будет.

– Огнестрел на землю, – сзади раздался щелчок возведенного курка.

– А у меня нет… – еще сильнее занервничала, Ксюша. Из всего арсенала она прихватила только нож.

– Ох, уж эти бабы, – улыбаясь произнес незнакомец, – на любой приказ десять отмазок найдут. Поднимай свое ведро, и поворачивайся– знакомиться будем.

Девушка неспеша выполнила, то, что от нее требуют.

Перед ней стоял высокий мужчина слегка за пятьдесят, подтянутый, с хитрыми, карими глазами.

– Скиф, – представился он, – и что тут делает такая красавица?

Ксюша потупила взор. Ее еще никогда прежде никто не называл красавицей.

– Я иду в стаб.

– Одна? – лукаво усмехнулся он, – тебя как звать, милая?

Девушка расстроено опустила голову, новое имя ей решительно не нравилось.

– Сахарная, – недовольно буркнула она.

– Какое-то не очень подходящее имя, для столь милой особы. Бери ведро, провожу тебя, а то мало ли что… Ты откуда будешь? Из Ирокеза?

Доброжелательная улыбка, приятный тембр голоса, по-отечески проницательный взгляд – Ксюша не понимала, что заставляет ее улыбаться в ответ этому человеку. Ему хотелось рассказать все как на духу, несмотря на направленное в ее сторону дуло. Странное обаяние незнакомца дарило ощущение некого родства, будто с ней рядом идет ее хорошо знакомый родственник, человек которому можно доверять.

– Нет, не оттуда, – Ксюша осторожно приоткрыла скрипучую дверь.

Они прошли темные сени, с небольшим окошком выходящим на задний двор. Свернув в жилую комнату.

Девушка открыла дверь, приостановившись на пороге. Рука коснулась косяка, и мир перед глазами снова расслоился.

Она видела, как возводился этот дом. Десятки, сотни людей, которые, когда-то тут были и те, которые, скорее всего, еще здесь побывают. Она была тут и в то же время ее не существовало. Вот группа людей в форме оборудует погреб под надежный, маленький бункер. Вот в деревянном полу делают прорезь под механический, кодовый замок. Щелчки циферблата, парень в натовской форме поспешно пытается отгадать код. А где-то в призрачном будущем маячит монстр, который, будет пострашнее всего, что она тут видела…

– Тебе не здоровится? – в спину уперся холодный ствол.

– Скиф? – подал голос Паяц, из глубин комнаты.

– Так ты тут не одна. Знаешь, не хорошо старших обманывать, – спокойно пожурил он Ксюшу, – есть такой, – добавил уже громче, – выйдите, покажитесь, если вы добрые хваты.

– Заходи, Скиф, это Паяц. Прости, но выйти не смогу, твари малость потрепали.

Мужчина на минуту задумался, а потом жестом приказал Ксюше войти. Девушка двинулась вперед.

Паяц сидел за столом, накрытым клеенчатой скатертью.

– Опусти свою пукалку, все же не чужие, – улыбнулся парень.

– Сначала ты арбалет из-под стола вынь, – усмехнулся в ответ, Скиф.

Девушка не понимала их ритуального танца с бубнами: «В чем смысл ходить вокруг, да около, если они знают друг друга?».

– Я воду принесла, – неловко вклинилась она, в разговор.

– Иди, поставь на лавку, – сдался первым, Паяц, положив на стол оружие.

– Иди, иди Сахарная, – одобрительно покивал Скиф, убирая Магнум, в черную кожаную кобуру – и все же, кто наградил эту милую девушку, столь пошлым именем?

– Ржавого задумка, – Паяц протянул гостю руку.

– Здорово тебя потрепало, – покивал гость на шины, – и как ты только живым ушел? Неужели эта маленькая девочка, сюда такого кабана дотащить смогла?

Его голос успокаивал, внушал желание доверять. Ксюша заслушалась, чуть не уронив ведро. Голова немного кружилась, после очередного включения дара. Жажда с новой силой дала о себе знать.

– Ты, давай, заканчивай свои штучки, – отрезал, Паяц, хлебнув из фляжки, – всё же не в стабе. Ты к нам какими судьбами?

– Да, разговор есть со Штирлицем… Контора говорит, внешники как-то нехорошо зашевелились.

Ксюша покосилась на прикрытый половиком погреб. Она точно знала, что там есть полки с консервами, но была не уверена, стоит ли туда заглядывать? Странное наваждение пропало, и теперь желание прихвастнуть своими способностями ушло. Мужчина с россыпью седины в темных волосах, вдруг, утратил свое странное обаяние, став обычным чужаком средних лет.

Вместо этого девушка вышла в сени, ища запрятанный самогон. Благодаря ее стараниям, живчика осталось на самом донышке, а голову потихоньку начало скручивать обручем боли. Видения давались слишком большой ценой.

Она, пошатываясь вернулась к столу. Трясущимися руками засунула в горлышко двухлитровой бутылки два спорана. Мучительно наблюдая как они погружаются на самое дно.

Мужчины с интересом следили за ее манипуляциями.

– И для кого такой концентрат? – усмехнулся Паяц.

Ксюше было плевать на его подколки, если бы не всплывающие черные хлопья, она бы впилась в бутылку прямо сейчас. В висках заломило. Нетерпеливо отыскав кастрюлю и белую косынку, для фильтрации, девушка, молча вернулась к столу.

Скиф и Паяц о чем-то тихо беседовали, но слова не доходили до сознания. Фракции от споранов отделялись слишком медленно. Ксюша пристально следила как ровной струйкой тянуться вверх пузырьки воздуха, как черные плевы, закручиваясь по спирали, оседают вниз. Она жадно смотрела как уменьшаются зеленоватые виноградины, то и дело сглатывая вязкую слюну. Во рту все пересохло. Ее руки сжали край стола, до такой степени, что костяшки пальцев побелели.

– Увлекательное кино? – хохотнул кто-то рядом.

Ксюша перевела взгляд, справа стоял Скиф держа ковшик с водой, – надо тебя всё же переименовать.

– А разве так можно? – слегка отвлекшись, удивилась Ксюша.

– Ну, имена иногда сокращают или правят для удобства… Так что можно что-нибудь придумать, – он поднял бутылку, аккуратно переливая жидкость в кастрюлю.

Вниманием Ксюши, снова, завладел готовящийся живчик.

– Пить хочешь? – усмехнулся мужчина, добавив воды из ковша.

Девушка согласно кивнула, судорожно сглотнув.

– Сахарная… – задумчиво произнес Скиф, – Сахар и Саха – сразу отметаем.

Проницательные глаза изучали Ксюшу, пока та жадно глотала живчик, жмурясь от удавольствия.

– Изнывающая от жажды Сахара… Знойная и неприступная… – он потер щетинистый подбородок, – как тебе, Паяц?

– Да, хоть Сара Конар. Бросай уже девчонке мозг полировать, а то завтра Мадлен и Шери, даже на порог, дома мечтаний, не пустят.

– Так я же не на долго, я же одним глазком, – засмеялся Скиф, – у меня же дела.

Ксюша полностью опустошила кружку. Голова еще кружилась. Она медленно добрела до кровати, в дальнем углу, за печкой, рухнув не снимая куртки.

Пес тут же вынырнул из-под лавки, направившись за подругой.

– Ага, весь стаб о твоих делах наслышан, – заржал Паяц, провожая взглядом собаку, – ни одна незамужняя баба, мимо не проходила.

– Ого! Это вы где такую живность отыскали? – удивился мужчина, почесав затылок.

– Да, он сам отыскался, – сказал Паяц, наблюдая как Ангел пытается примоститься на краю кровати, – а тебе придется подождать.

***

Каракат степенно въехал через высокие металлические ворота, не поспевая за юрким, кроссовым мотоциклом Скифа. Местные умельцы что-то сделали с двухколесной техникой, из-за чего она звучала значительно тише своих собратьев.

Ксюша откинулась на спинку сидения, рассматривая лагерь.

Жилые дома, неспешно передвигающиеся люди – это все так контрастировало с тем, что творится за стенами, что казалось какой-то очередной параллельной реальностью.

К ним подошли четверо мужчин в военной форме, помогли вытащить из кабины Паяца. И после недолгих расспросов утащили раненного бойца в лазарет. Пес, недолго думая рванул разведывать новое место жительства. Девушка осталась в гордом одиночестве.

По словам Скифа, без одобрения Штирлица ни одна живая душа здесь на долго не задерживалась. И по его же мнению, Штирлиц, сегодня никого принимать не будет. Можно было бы увязаться за Паяцем. В конце концов, ей тоже нужен целитель, не для лечения ран, они волшебным образом уже почти зажили, а чтобы получше узнать о своем даре, но эта процедура была не бесплатной, а Ксюша считала себя не в праве распоряжаться имуществом умерших бойцов. Она и так взяла слишком много – одну жемчужину и два спорана, а все остальное решила передать Штирлицу, когда появится такая возможность.

Девушка неторопливо шла по улице, рассматривая ближайшие дома. Милые глазу бревенчатые строения с резными наличниками, аккуратные палисадники… Решётки на ставнях, кое-где в крышах самодельные углубления под какие-то громоздкие орудия, неловко прикрытые серым брезентом. Окопные рвы чуть в отдалении, и цветущий большими, розовыми шапками куст пиона…

Ксюша прошла до перекрестка, остановившись у длинного, двухэтажного дома, покрашенного в яркий красный цвет. Большие окна, широкий вход – все свидетельствовало о том, что раньше тут была сельская школа. Прибитая на козырьке табличка гласила: «Веселая кобыла».

Девушка тяжело вздохнула: "Может, тут нужны официантки или уборщицы?". Тяжелая дверь довольно легко открылась, явив внутреннее убранство дома.

В нос ударил запах дешёвого парфюма и сигаретного дыма. Маленькая раздевалка была переоборудована во временный склад оружия, рядом с которым скучала пышная блондинка в старом кожаном кресле.

– Оружие сдаем. Бар на право, к девочкам прямо по лестнице, – не отрываясь от полировки ногтей, скучающим голосом, протараторила она.

– Здравствуйте. Мне бы работу найти, – стушевалась Ксюша.

Блондинка оторвалась от своего занятия, посмотрев слегка удивленным взглядом.

– Новенькая? Как зовут? – выгнула белесую бровь незнакомка.

– Да… – замялась Ксюша, – Сахара.

– Ого, как грозно, – хохотнула женщина, – иди в бар. За стойкой, курчавый такой мужик – Генри, он тут главный.

– Спасибо.

В баре, не смотря на дневное время, было достаточно многолюдно. За невысокими столиками сидело человек двадцать, разномастных мужчин. Они мирно переговаривались, выпивая из толстых стеклянных кружек, плохо пенящийся темный напиток. С боку, за импровизированной стойкой скучал невысокий мужчина в ковбойской шляпе. "Генри Морган" – пронеслось в голове, при виде очень похожего на известного актера человека.

– Здравствуйте.

– Привет. Заблудилась? – улыбнулся бармен, сбив Ксюшу с основной мысли.

– Я? Нет… – она чуть помедлила, собираясь с мыслями, – вы Генри?

– Допустим, – покивал он, взяв в руки пустую кружку.

– Я ищу работу… Может вам нужны официантки или уборщицы?

– В этом мире официанты, вообще, никому не нужны, – задумчиво выдал он, – а полы, девочки сами моют, лишними спораны не бывают.

Выбор становился слишком очевидным. Но Ксюша, со своей врожденной стеснительностью, никак не могла задать этот вопрос в слух. Да и как спросить? Как, вообще, попадают в жрицы древнейшей профессии? Не подходят же к первому встречному с вопросом: «Вам блядь не нужна?».

Мужчина внимательно следил за ее душевными метаниями, совершенно не выражая своей заинтересованности в данном разговоре. Ксюша решилась, наклонившись над барной стойкой, она ели слышно зашептала:

– А вам… Вам, падшие женщины не нужны?