Текст книги "16_megabite_tomu_nazad"

Автор книги: Надежда Федотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– А.– сказало существо.– Грэй. Ты живой?..

– Пока да… Так ты – Морган?

– Морган. А ты откуда взялся?– девочка поднялась с асфальта и отряхнула юбку.– Здесь никого нету!..

– А мне больше никто и не нужен,– палец наёмника замер на спусковой кнопке. Стрелять, или так пойдёт?.. Судя по внешнему виду, у неё интеллект ниже точки замерзания…

– А я тебе зачем?– она склонила голову набок. Щенок щенком, подумал Грэй и убрал бластер. Смешно. Так справлюсь.

– Пойдём с нами,– сказал он. Морган расширила глаза:

– А вас тут много?!

– Сколько есть!..– из-за "Волги" выбрался Васенька, до которого наконец дошло, что бояться тут нечего.– Привет! Будем знакомы – Василий!..

– Люди, да?– уточнила девочка.

– Ну.

– Настоящие, да?.. Вы пришли, чтобы меня забрать?

– Именно.– Грэй протянул руку.– Поэтому…

– Ур-ра-а-а!!– взвизгнул "объект", кидаясь ему на шею. Наёмник, с которым никто за всю его жизнь так себя не вёл, настолько опешил, что даже не успел отскочить в сторону. Вася, глядя на беспомощное лицо напарника, почесал в затылке. Он мог понять, конечно, всё… Но зачем вот ЭТО Коалиции?! Таких и в Рязани хватает…

– Наконец-то!– вопила девочка, душа Грэя в счастливых объятиях.– Я знала, знала, что когда-нибудь вы придёте!.. Тут тоска зелёная, хоть тресни! А там, откуда вы, там много людей, да?.. И птицы поют, и трамваи ходят?! Заберите, заберите меня скорее-е!..

Секретарь молча смотрел на блиц-депешу от Председателя. Она гласила: «Объект номер 7-9 по прибытии срочно доставить на Фобос. Тринадцатого перевести на Марс, системным администратором 3-его звена. Грэя отпустить. О результатах доложить лично». Секретарь скосил глаза на подпись. Личный номер Председателя. Обычно такие дела решает совет Коалиции… И почему на Фобос?.. Объект 7-9, судя по всему, – землянин, значит, он должен быть доставлен сюда, в земной филиал. Секретарь нажал на кнопку передатчика связи. Ему ответил голос Председателя:

– Да, Логан?..

– Сэр. Я получил депешу.

– Они уже прибыли?..

– Ещё нет. Почему – Фобос?

– Таково решение Коалиции. Наше дело маленькое, Логан, мы – исполнители.

– Да, сэр. Я дам вам знать,– он отключил связь и оглянулся на стоящую за его спиной Тию.– И что ты думаешь?..

– Если это решение совета…

Они посмотрели друг на друга.

– Кто такой Морган Штерн?– спросил Логан.

– Я думаю, это можно узнать,– первая помощница Секретаря нажала на рычаг. Металлическая столешница перевернулась, обнаружив с внутренней стороны клавиатуру. Тонкие пальцы Тии пробежались по плоским клавишам, и над пультом спроецировался голографический экран.

"Вход в систему".

Секретарь ввёл личный код и набрал "Запрос".

"Система готова".

"Объект 7-9. Инициализация",– ввёл Логан.

"Имя: Морган Штерн. Вид: антропоморфное. Место пребывания на данный момент: третья планета Солнечной Системы, реальность номер шесть".

– Это мы знаем,– недовольно сказал Секретарь, входя в окно "Расширенные сведения".

"Введите пароль".

– Какой ещё пароль?..

– Закодировано.– Тия покачала головой.

– Взломай.

Она защёлкала клавишами.

"Введите пароль".

– Это не работает. Высшая степень защиты данных. Уровень секретности – 11. Как на закрытых архивах…

– Хочешь сказать, их никогда не ломали?..

– Месяц назад была утечка,– вспомнила она.– Но у владельца пароля было стопроцентное алиби, и дело замяли.

– Значит, это был кто-то другой… можно узнать, кто?

– Нет. Уже искали,– девушка посмотрела на него.– Логан, ты же слышал – это воля Коалиции! Не думаю, что им понравится наша излишняя заинтересованность… И, между прочим, забыла спросить – зачем ты отправил двух человек вместо одного? Босс этого не приказывал…

Да уж, усмехнувшись, подумал Секретарь. Не приказывал. Даже наоборот, подчеркнул, что Грэя следует направить на задание в одиночку… Что ж, за свою "самодеятельность", я уже получил, но зато теперь, если даже Грэй уйдёт сразу же после того, как выполнит предписание, у меня останется тринадцатый. Захочет жить – и вернётся, и расскажет всё, что от него потребуют…

– Мне не нравится это задание, Тия. И мне не нравится, когда кто-то обделывает сомнительные делишки на вверенной мне территории.

– Но он же Председатель Коалиции!..

– Коалиция – не высший разум.– Секретарь откинулся в кресле.– Они не могут предусмотреть всё. Вызови мне Бухеля.

– Логан, ты же не собираешься…

– Собираюсь,– он сдвинул брови.– Шестая реальность вполне пригодна для жизни, а у нас будет время, чтобы во всём разобраться. Ты работала с телепортером, и знаешь, при каких условиях он работать не будет…

– Но это незаконно!..

– Всю ответственность я беру на себя. Тия, не забывай, пожалуйста, для чего мы здесь.

Она склонила голову:

– Хорошо.

Дверь за ней тихо закрылась. Секретарь прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться на объекте 7-9. Что это и что за ним стоит?.. И кому он так нужен – Коалиции или Председателю?..

Солнце припекало. Грэй, присев на скамью, жевал травинку. Васенька с упоением отмывал лобовое стекло маршрутки от пыли и разводов почти восьмидесятилетней давности.

– И зачем тебе это?– спросил наёмник.– С собой ведь не заберёшь.

– А жаль,– вздохнул Чайников, любуясь на дело рук своих. Стекло блестело как новенькое.

– Ну и брось…

– Почему?– Вася принялся за остальные окна.– Пусть будет!.. Всё равно она там уже час копается!..

Грэй оглянулся на большую прозрачную витрину бывшего салона красоты. Внутри метался черноволосый ураган – Морган собирала вещи. Убедить её в том, что всего этого и так везде навалом, не получилось, и сейчас девочка носилась от полки к полке, складируя в огромный чемодан какие-то банки, тюбики и пузырьки… Наёмник пожал плечами: зачем ей столько?! Ну ладно бы – одежда… Не будь рядом дипломата Васеньки, Грэй давно бы уже кинул "объект" на плечо и доставил в бункер. И без всех этих склянок переживёт!..

От нечего делать наёмник щёлкнул кнопкой браслета и усмехнулся. Загадочный Морган Штерн, про которого ничего никому не известно. А на деле?.. Он настроил определитель-идентификатор. Ну-ка, посмотрим, что в ней такого особенного…

"Объект 7-9",– выдала система,– "вид: антропоморфное, биологический/физический возраст: 16 лет по земному летоисчислению. Личные параметры…"

Грэй поднял брови. На экране моргала надпись: "Сканирование невозможно".

– Как это?..– удивлённо пробормотал наёмник, пробуя повторить попытку. Ничего не изменилось.

– Что такое?– обернулся Чайников.

– Она блокирует сигнал системы!

– Кто?! Эта?!– не поверил Васенька, косясь на салон красоты. Морган, сосредоточенно сопя, пыталась застегнуть распухший чемодан.– Да ладно грузить…

– Сам посмотри!– Грэй сунул браслет ему под нос. Системщик почесал в затылке:

– Первый раз такое вижу.

– Я тоже.– Грэй нахмурился.– Так и знал…

– Ты про что?

– Неважно…– ушёл от ответа наёмник, вспоминая нехорошим словом Председателя. Это с самого начала было странно. Слишком простое задание для его уровня. И очень… удачно – прямо перед уходом. Зачем? Чтобы ничего никому не рассказал?.. Он покачал головой – нет, не сходится. Тогда бы послали одного. А это недоразумение, которое вокруг машины сейчас скачет?.. Видно невооружённым глазом, что умение держать язык за зубами в его характеристики определённо не входит. В чём смысл?!

Дверь салона распахнулась. Грэй, оставив неразрешённые вопросы на потом, поднялся:

– Готова?

– Ага!– закивала Морган.– Ты мне вот это… донесёшь?

Он взял в руки чемодан:

– Что ты туда насовала?!

– Да так, по мелочи,– улыбнулась девочка,– самое необходимое…

Чемодан был неподъёмный. По мелочи?.. Хорошенькое определение… Наёмник открыл дверцу маршрутки и задвинул "дамский ридикюльчик" внутрь.

– Поехали.

Наводящий глянец на капот Васенька с трудом оторвался от своего занятия и уселся за руль. Рядом с ним плюхнулась Морган. Наёмник прыгнул последним и захлопнул дверцу:

– Трогай.

Маршрутка выехала на проезжую часть. Девочка повертела головой и захихикала:

– Это ваша тачка?..

– Почти,– слегка смутился системщик,– а что?..

– Вот это ты написал?

– Где?

– Вот!– она ткнула пальцем на приклеенную над зеркалом выцветшую бумажку: "Девушки! Держите колени вместе! И вам не холодно, и водителю не жарко!". Васенька расплылся в широкой улыбке:

– Нет, это не я… но вообще-то верно сказано!.. Я раньше такси водил, так иной раз такая конфетка сядет – сплошные глюки в системном каталоге! Особенно весной хорошо…

– Почему?..

– Весной у девушек ноги появляются!..

Морган покраснела до ушей, пытаясь натянуть пониже подол короткой юбчонки. Грэй покосился на молодёжь и, пожав плечами, включил передатчик связи.

– Отдел телепортации,– ответил механический голос авто-приёмщика.

– Говорит пятьдесят второй. Подготовьте канал. Будем через десять минут.

– Вас понял,– передатчик согласно щёлкнул, и связь прекратилась. Васенька удивлённо повернул голову:

– А где Бухель?..

– Не знаю. Смотри, будь добр, на дорогу.

Чайников, вовремя крутанув руль, удачно вписался в поворот.

– А это что за штучка?..– Морган ткнула пальцем в передатчик. Грэй отодвинулся:

– Не трогай.

– Почему?

– Нельзя,– недовольно ответил наёмник. Ещё одна любопытная. Дал же бог компанию!..

– А почему тебя зовут Грэй? Потому что ты серый?..– не отставала она. Наёмник машинально взглянул в боковое зеркало. Серый. Наверное. Всё, что осталось от волчьей шкуры – это шевелюра цвета "перец с солью"… Он снова почувствовал усталость. Рука нащупала в кармане договор. Ну вот, теперь уже всё. Сдам объект, и…

Передатчик на груди Чайникова захрипел и включился в аварийном режиме. Их мембраны донеслось:

– Васька!..

– А, здорово, Бухенвальд!– ухмыльнулся системщик.– Куда пропал?..

– Замели меня, Васька!– ответил гуманоид.– В карцере сижу!

– За что?!– Васенька от удивления едва баранку из рук не выпустил.

– Вроде как за злоупотребление на работе… только туфта всё это!– Бухель почему-то перешёл на шёпот.– Слушай, я не знаю, что тут у них происходит, только, кажется мне, что это – из-за вас!..

– Почему?– Грэй быстро обернулся. Утихшие было подозрения вспыхнули с новой силой.

– Я только что от Секретаря, он вроде как мне внушение делал,– торопливо заговорил Бухель.– Его по внутреннему Сам вызывал…

– Председатель?– напрягся Грэй.

– Да! Так Секретарь вышел, а я у него на столе депешку углядел, ну и срисовал по быстрому…

Он на секунду замолк. В микрофоне раздался треск.

– Бухель!

– Ресурс отрубили…– сквозь шум едва донеслось из передатчика,– Васька… я тебе скинул… на личный… Председатель, он…

Аппарат мигнул всеми тремя лампочками и затих. Васенька потыкал в него пальцами и, не дождавшись реакции, обеспокоено посмотрел на напарника:

– Ты что-нибудь понял?

– Нет,– медленно ответил тот.– Прибавь-ка скорость. Не нравится мне это…

– А что происходит?– завертела головой Морган.– Кто такой Бу…хель?.. И председатель?

– Подожди,– прервал её Грэй.– Лучше ты мне скажи, сама-то ты -кто?..

– Я?..– она неуверенно улыбнулась.– Ну, я… я – Морган…

– Кто твои родители?

– Не знаю. Я их никогда не видела.

– А кто тогда имя тебе дал?..

– Не знаю. Оно как-то… само!– девочка развела руками.– Мне так сказал Голос.

– Какой ещё голос?!

– Ну не знаю я!.. Обычный. В голове. Он иногда говорит со мной…

Васенька сделал большие глаза и на всякий случай отодвинулся поближе к дверце. Психическая!.. С шизофренией ты никогда не будешь один?!.. Интересное кино – Бухель в каземате, Грэй ведёт себя странно, да ещё и "объект", оказывается, на голову ударенный!.. Ничего не скажешь, отличное боевое крещение…

– Как ты здесь оказалась?– продолжал допрос наёмник.

– Я… не помню…

– Ещё и амнезия…– простонал несчастный Чайников.– Грэй! Что они нам подсунули?!

– Не мешай… Ты давно здесь?

– Да,– девочка переводила взгляд с одного напарника на другого,– а что? Это важно?..

– Ты помнишь людей?

– Нет. Тут никогда никого не было… Я сначала жила внизу, ну… я читала, оно называется "метро".

– Ты умеешь читать? Кто тебя учил?

– Никто…– совсем растерялась она.– Я просто… просто умею!

– Такого не бывает,– заметил Васенька.– Грэй, ты, конечно, как хочешь, но нам тут, по-моему, лапшу на уши вешают!..

– Я не вру!– выпрямилась девочка.– Может, меня и учили, я просто не помню! Что здесь такого?!

– Да ровным счётом ничего!– взвился Вася.– Этого не знаю, этого не помню, но, тем не менее, всё абсолютно нормально!!

– Всё было хорошо, пока вы не пришли!– крикнула девочка. На глазах у неё блеснули злые слёзы.– Что ты привязался?! Если я вам так не нравлюсь – оставьте меня здесь!..

– Да с удово…

– А ну, утихни!– велел Грэй.– Тебя вообще никто не спрашивает!.. Морган, я просто хочу понять…

– Я тоже хочу!– она повернулась к нему.– Думаешь, я не спрашивала?! Но Голос – он… не отвечает! Он приходит, когда хочет, и говорит только то, что хочет! Его нельзя заставить!..

Грэй нахмурился.

– Приехали,– сухо сказал Чайников, посчитавший себя незаслуженно обиженным. Молчавший наёмник поднял голову:

– Пошли. Разберёмся там.

– Я никуда с вами не пойду!– заявила вдруг Морган, сжимая кулачки.– Вы – психи! Что вам от меня нужно?!

– Послушай,– Грэй смотрел прямо перед собой.– Мне от тебя вообще не нужно ничего. Моё дело – доставить тебя туда, куда мне велели. Поэтому советую прекратить орать и молча идти.

– А если я не пойду?!

Он со вздохом вынул бластер:

– Тогда понесу. Но лучше – так.

– Вы меня… убьёте?..

– Нет,– он положил палец на спусковой клапан.– Усыпим. Ну что?..

– Ладно!– она независимо вздёрнула курносый нос.– Но имейте в виду – я буду жаловаться!..

– Кому, интересно?– усмехнулся наёмник, открывая дверцу.

– Вашему начальству!

Чайников фыркнул и спрыгнул на асфальт. Ага, попробуй. Секретарю-то!.. Ему рискни слово сказать – извиняться замучаешься… кстати, о Секретаре. Что такого сделал Бухель? И за что ему вырубили ресурс?..

"Я тебе скинул… на личный…". Ага! Вот и посмотрим!..

Спустившись вслед за Грэем и Морган в подземный гараж, и войдя в кабину, Васенька быстро набрал код на ПК-браслете. Так-так…входящие… есть! Блиц-депеша. Ну, Бухель, ну, шустрила, не постеснялся в личную документацию босса клешню сунуть… Чайников открыл документ. Прочёл. И ему стало нехорошо…

– Грэй.

– Что?..– наёмник поставил на пол кабины тяжёлый чемодан и нажал на "старт". Дверная панель начала опускаться.

– Посмотри.

Грэй склонил голову над голограммой депеши. Лицо его приняло задумчивое выражение.

– Ну, и как тебе?..– безрадостно поинтересовался системщик.– На Марс! Третьим администратором!.. За что?!

Мужчина не ответил. Теперь понятно. Свидетелей не будет.

– Что ты молчишь?..– надрывался Вася.– Тебе-то, я понимаю, всё равно, ты уходишь, а я?! Я не хочу на Марс! Чего там делать?! Климат нулевой, связь барахлит и девчонки страшные! Да ещё и третьим адми…

– Нет.

– Что – "нет"?..– не понял безутешный Чайников. Грэй спокойно посмотрел ему в лицо:

– Там нет такой должности. Я служил на Марсе. Так вот, у них всего один главный пульт. И на нём – всего один администратор.

– Но тут же…

– Это шифровка. "Второй" – отправить на гражданку, "третий" – убрать, чтобы не мешал…

– Ме-ме-меня?..– вздрогнул Васенька, с ужасом глядя в серебристые глаза напарника.– За-за-зачем?.. Что я такого сделал?!

Грэй перевёл взгляд на замершую в недоумении девочку:

– Ты – ничего. Я тоже, хотя мне и терять в принципе нечего… Вопрос – а что вот она им "такого" сделала, а?..

– Я?..– тихо спросила Морган.

– Поздно,– прошептал мертвеющий системщик. Все трое обернулись на индикаторную панель.

«9… 8… 7… 6… 5…»

Грэй повернулся лицом к двери и взялся за бластер.

– Скоро?..– Председатель гипнотизировал взглядом титановый корпус телепортера. Нервничаешь, подумал Секретарь и посмотрел на табло:

– Отсчёт пошёл, сэр. Несколько секунд, и они будут здесь.

– Да, я понимаю…– Председатель потеребил заколку на галстуке. Даже его ненастоящее скафандровое лицо нервно подёргивалось.

– Логан,– шепнула стоящая рядом с Секретарём Тия,– я не…

– Всё в порядке, так ведь?..– одними губами спросил он. Девушка хотела что-то сказать, но тут к ним обернулся Председатель:

– В чём дело?

– Ни в чём, сэр,– невозмутимо ответил Секретарь. Она не успела?.. Почему у неё такой странный вид? Да, босс нагрянул внезапно, ещё до того, как нейтрализовали Бухеля, но у неё было время!.. Что делать, если… чёрт!

Он будто невзначай скользнул взглядом по четверым молчаливым десантникам, стоящим за спиной Председателя. Конвой. Если их с Тией маленькая хитрость не удалась, теперь выяснить что бы то ни было будет слишком сложно…

«5… 4… 3… 2…»

К пульту не подобраться. Заметят. Это слишком рискованно…

«2… 1… 0»

Логан замер.

Аппарат издал звуковой сигнал и перестал гудеть. Свинцовая дверная пластина начала медленно подниматься. Десантники взяли кабину на прицел.

– Логан,– у его уха раздался голос помощницы,– я ничего не смогла сделать. Ещё раньше, чем он, здесь была его охрана. Я…

Секретарь скрипнул зубами от досады.

– А теперь…– начал было Председатель и умолк, в бешенстве глядя прямо перед собой. Логан проследил за его взглядом, и внутренне ухмыльнулся.

Кабина была пуста.

Васенька зажмурился, прячась за спину наёмника. Перед глазами стремительно мелькали немногие события из собственной ещё такой недлинной жизни. Всё, приплыли… магнит им в сумку!

Он почувствовал, как в его рукав вцепились чьи-то пальцы. Морган.

Телепортер пиликнул, над дверью зажглась табличка "Выход". Чайников вдохнул полной грудью воздух и приготовился к неизбежному… Секунды текли как часы. Щёлкнул предохранитель бластера.

– Я спросил у Рамблера,– для храбрости загундосил себе под нос системщик популярную песенку,– где моя любимая?..

– Ты б ещё у Яндекса, идиот, спросил…– ухмыльнулся рядом голос Грэя. Вообще-то попсу он не переваривал, но эта композиция уже третью неделю держалась на вершине хит-парада радио "Синяя плесень", которое на полной громкости любил слушать его сосед.– Не трясись. И глаза тоже можешь открыть… напарничек.

– А?..– Чайников захлопал ресницами.– Это что?! Мы где?!

– Меня это, в общем-то, тоже интересует…

– Ой.– сказала Морган, расширив глаза.– Лес!..

Васенька очумело уставился на зелёную лужайку. Где-то вверху ясно синело небо. Пели птицы. Ожидаемого бункера по ту сторону не обнаружилось…

– Ну, Бухель!..– только и сказал Вася. Потому что больше он сказать ничего не мог.

– Это ещё что?!– рычал ополоумевший Председатель.– Где Грэй?! Где…

– Я не знаю, сэр.

– А кто это должен знать?!– босс разразился длинным потоком исконно фобосской ругани. Тия, знающая языки, залилась румянцем и опустила ресницы… Логан заглянул в телепортер. Никого. С одной стороны – хорошо, значит, время ещё есть. Но с другой – куда же они могли деться? Если Тия и пальцем к пульту не прикоснулась?.. Странно.

– Кто последний работал в режиме телепортации?

– Бухель, сэр.

– Где он?

– В карцере. Уже больше часа. За несоблюдение правил поведения на рабочем месте.

– Подать его сюда!– топнул лакированным ботинком Председатель.– Я у него сам спрошу…

– Не стоит,– покачала головой первая помощница Секретаря.– Взгляните!..

Она ткнула пальчиком в сторону задней стенки телепортера. Защитная панель была снята. Рядом, на столике, лежали инструменты.

– Он отлаживал схему,– понял Логан.– Как раз тогда, когда его забрали…

Секретарь нагнулся и увидел оплавленные контакты. За дело посадили, между прочим. Прямое действие серно-азотистой кислоты. Он посмотрел вниз и пнул что-то носком ботинка. Под ноги Председателю подкатилась пустая бутылочка из-под коктейля "Поцелуй Медузы". Перепугался, милый друг, когда за ним пришли, клешня дрогнула… Понятно.

– Высшая мера!– рявкнул Председатель.

– На каком основании, сэр?– поднял глаза Логан.– Это административное нарушение, только и всего…

Под цепким взглядом подчинённого Председатель взял себя в руки:

– Да. Пожалуй, я погорячился… депортировать с надлежащим отзывом и запретом дальнейшей службы в КСН.

– Да, сэр,– кивнул Секретарь. Предчувствие его не обмануло. И совет Коалиции здесь явно не при чём…

Председатель вынул портативный поисковик и подключил его к сети через центральный пульт отдела.

– Кабину привести в исходное состояние. И немедленно, Логан! Скорее всего, они остались по ту сторону… Я пойду туда сам.

Он набрал код.

– Но это может быть опасно, сэр!..– Секретарю вовсе не улыбалось такое вот начальственное рвение.

– Чушь!– отмёл предостережения босс.– Посмотрим…

"Расширенный поиск,– выдала система,– Планета три, реальность шесть, год 2086. Признаков жизни не обнаружено"…

Лес был совершенно дикий. Никаких следов присутствия человека. Продираясь сквозь ветки, Грэй шагал впереди остальных, на всякий случай держа руку на кобуре. Помимо людей всегда есть чего бояться… Что это стряслось с телепортером? Где они?.. Можно было, конечно, попытаться выйти на связь с бункером, но наёмнику этого не хотелось. Он справедливо подозревал, что ничего для себя хорошего не услышит. Даже не столько для себя. Для них. Где-то внутри него всё ещё жил впитанный с молоком матери принцип стаи. Стаи, из которой его тогда выгнали, когда он пристрастился к человечине. Человек – мелкая добыча, особенно одинокий и невооружённый. Это всё равно, что есть падаль, сказал тогда вожак. И был прав. Волк – охотник, а не падальщик… и его выгнали. Правильно сделали, наверное. Грэй старался не думать о прошлом, но оно само всегда его находило…

– Лес живой!– восторгался сзади звенящий голос Морган.– Он дышит!.. Вася! Вася, смотри – белка!!

– Ну и что?..– хмуро отозвался плетущийся в хвосте Чайников, который ещё не отошёл от недавно прочитанного в депеше.– Хорошо, не скунс…

– А скунсы – это которые воняют, да?..

– Ну, не знаю, не нюхал, но мнение такое есть… И что это, скажи мне пожалуйста, за выражение – "воняют"?!

– А что?..

– Не литературно!

– Ой, тоже ещё, Достоевский нашёлся…– фыркнула девочка.

– Ещё скажи, что ты его читала!..

– Ну да! Я зимой в центральной библиотеке живу, холодно, делать нечего, а там камин большой…

– Хм!– удивился Васенька.– И как тебе Фёдор Михалыч?..

– Скучно.

– Неудивительно…

– А что?..– она дёрнула плечом.– Между прочим, он был шизофреник, вот! И это – научно доказанный факт!!

– Сама ты – факт. Это называется – гениальность!..– высокопарно заявил системщик чисто из вредности. Его личный опыт знакомства с классиком сводился к трём первым главам "Идиота", по прочтении коих он себя как раз таковым и почувствовал.

Девочка снова фыркнула и заверещала:

– Ой! Бабочка-а!.. Можно, я её поймаю?!

– И тебе не жалко?..

– Ну я только подержать!.. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..

– Ладно,– разрешил Васенька, милостиво кивнув. В присутствии Морган он чувствовал себя взрослым и умным…

Грэй усмехнулся. Нечего сказать, повезло с финальным заданием. Напарник – не приведи господь, и объект такой, что и выражений-то подходящих не подберёшь… Одним словом – два слова!.. Надо поскорее разобраться с этим досадным недоразумением в виде свихнувшегося телепортера, вернуться в бункер, выбросить договор и – уйти, наконец. Он так долго этого ждал… Грэй думал о том, что собирается сделать, и уже знал, что не сделает. Знал, что не сможет спокойно отдать в руки Председателю этих двух, ещё, в сущности, детей. Знал. Ещё когда там, в кабине, глядя на мигающие цифры обратного отсчёта, поднял бластер…

Чайников нажал на кнопку передатчика. Оттуда не доносилось ни звука. Он потряс прибор и вздохнул – гиблое дело, аппаратик, кажется, склеил ласты… Интересно, по чьей милости? Тех, кто убрал с дороги беднягу Бухеля? Чем он им так насолил?.. Подумаешь, выпить любит! Как будто это был такой уж секрет. Да все же в курсе! И Секретарь тоже, это как пить дать… значит, действительно, четырёхклешень ни в чём не виноват. А кто виноват?! Они?.. Или Морган?.. Он посмотрел на скачущую между деревьев девочку. Ну, если она может чем-то навредить Коалиции – тогда он не системный администратор, а пачка печенья!.. Эх, сюда бы родной пульт да обеденный перерыв – и Васенька непременно бы нашёл ответ на интересующий его вопрос: что такое Морган Штерн и с чем его едят?..

Бабочка порхала с куста на куст и ловиться не хотела. Наверное, играет со мной, подумала Морган. Какая красивая!.. И живая. Настоящая. До этого Морган видела бабочек только в энциклопедии. И не одних бабочек… Сегодня был такой удивительный день! Сначала получилось завести мотоцикл. Потом – его разбить, но разве это важно, в городе много мотоциклов… А потом пришли они. Настоящие живые люди, их даже можно потрогать, это не картинка, не фотография в журнале. И они… славные. Говорят, правда, иногда о чём-то непонятном, но Морган была уверена, что они не злые. Даже этот, серый. Пусть с виду такой, но глаза у него добрые. Только усталые очень… Бабочка села на цветок. Морган остановилась и, присев на корточки, протянула руку. Осторожно коснулась пальцем нежного шелковистого крыла. Не улетает… Как же всё это удивительно! И лес, и бабочка, и вот эти двое. Которые сейчас стоят и на неё смотрят…

– Ну, и что мы с ней будем делать?..– спросил Васенька.

– Ничего.– Грэй пожал плечами.– Но хотел бы я знать, почему из-за неё поднялся такой переполох?..

– Наверное, Председатель в курсе.

– Не сомневаюсь… А вот в курсе ли КСН?

– Ты думаешь…?– моргнул Чайников, с недоверием поворачиваясь к напарнику.

– Давать для задания неподтверждённые сведения – для Коалиции это нонсенс. И депеша подписана собственноручно Председателем. Это по меньшей мере странно.

– Согласен…– Чайников с сожалением посмотрел на его ПК-браслет.– Жалко, ресурса не хватит, я бы пробил по системе. Но тут нужна другая мощность… Мне бы сюда хоть какой комп средней убитости!..

– Данные, если они и есть, наверняка надёжно защищены.

– Ха! Таким сильным и гордым животным, как ежи, ураган не страшен…– хихикнул системщик.– Между прочим, свой первый пароль я взломал в шесть лет! Так что защищай, не защищай, а от Василия Чайникова спасенья нету!!

– Хакер в третьем поколении?..– насмешливо пробормотал Грэй.

– Нет, – скромно улыбнулся напарник,– у меня предки историю преподают, в гуманитарном колледже, они даже на "пилот" нормально нажать не могут… Я – самородок!

– В семье не без…

– А вот этого не надо, пожалуйста!– чуть не обиделся Васенька.– Я, чтоб ты знал, гордость Рязани!

– Заметно… Эй, Морган! Оставь бабочку в покое, пойдём. Вечереет уже.

– А что мы ищем?..– спросила она, подходя.

– Действительно,– проворчал системщик,– ползаем тут, как ламер по Виндам…

– Если здесь есть телепортер,– пояснил Грэй,– значит, здесь должен быть кто-то из КСН. Они будки где попало не разбрасывают.

– Ка Эс Эн?..– нараспев повторила Морган, склонив голову набок.– А что это?

– Коалиция Сторонних Наблюдателей,– сказал Чайников. Грэй остановился, настраивая поисковик. Барахлит. Значит, только-только начали осваивать. Неутешительно…

– А за чем она наблюдает?..– снова спросила девочка.

– За порядком.

– На земле?

– И здесь тоже,– надувшись от важности, принялся объяснять Васенька.– А вообще-то это главный межгалактический орган. Регулирует, так сказать, общественные отношения. Своеобразный каждопланетный контроль!..

– Чтобы не было войн?– серьёзно наморщив лоб, уточнила она.

– Ну да, и это тоже…

– А почему тогда они допустили Третью мировую?.. Позволили уничтожить планету?!

Грэй обернулся:

– А ты откуда знаешь?..

– Слышала,– она посмотрела на него.– Вы не первые, кто пришёл. До вас приходили другие. Они говорили…

Наёмник опустил руку с мигающим радаром браслетом. Так.

– Люди?..

– Нет. Не люди,– она припомнила.– Высокие, в шуршащих накидках, такие… серые! Но не как ты. У них вот такой нос, и глазки маленькие, неподвижные. А кожа совсем серая. Они меня искали, но Голос предупредил, что надо уходить, и я спряталась, внизу. Голос всегда предупреждает, если есть опасность. А про вас он ничего не сказал…

– Серые, говоришь?..– пробормотал Грэй.– С носами… Что-то очень знакомое!.. Эй, тринадцатый…

– Вообще-то у меня имя есть,– заметил Вася,– это так, на будущее… А что касается наших предшественников – Грэй, ну это ж ясно, как незалапанный монитор!.. Ты Председателя без маски видел?!

– Фобос?

– Он самый, чтоб у меня сервер полетел!.. Описание – тик в тик, опять же, Председатель девчонкой сильно интересуется. Он, видно, своих сначала заслал, по прямому, с Фобоса, но они обломались. Тогда послали нас…

– Надеясь на лучшие результаты?..– Грэй потёр лоб.– Оказывается, Председатель не вчера о тебе узнал, Морган. Давно приходили те, другие?

– Нет, месяц назад, наверное. Я хотела выйти, но Голос не велел. Я правильно сделала?..

– Возможно…– наёмник отвлёкся на пищащий радар.– Прекрасно. Этого ещё не хватало.

– Что?– забеспокоился Вася.– Ты кого-то засёк?..

– Это, кажется, нас засекли,– он посмотрел на дисплей. Вокруг центральной точки, обозначающей их расположение, мигали синие маячки. Со всех сторон. Окружают.

– Десант?!– затрясся Чайников. Морган огляделась и подвинулась ближе к наёмнику. Тот набрал на браслете: "Идентифицировать".

"Вид: млекопитающие, теплокровные, примитивные. Невооружены. Уровень агрессии: 18 из 20 возможных",– выдала система,– похожих объектов в списке не обнаружено".

– Не десант…– облегчённо перевёл дух Васенька. Грэй смерил его мрачным взглядом:

– Десант КСН – это далеко не самое страшное в жизни,– он выдернул из кобуры бластер.– Оружие у тебя есть?

– Откуда?!

– Ещё лучше…– наёмник прикинул навскидку сумму снарядов. Полный магазин, около тридцати капсул. Должно хватить. И ещё останется, если не мазать. А мазал он редко…

– Вы, оба,– приказал Грэй,– на дерево. Быстро!

Ребята не заставили себя уговаривать. Чайников, приглядев сосну пошире, кошкой вскарабкался по стволу, подтянувшись, влез на ветку и подал руку Морган:

– Давай сюда!

– А он?..– девочка оглянулась на замершего в напряжённой позе наёмника.

– И без нас управится…

Она уселась рядом с системщиком и свесила ноги:

– Но он же один! А вдруг…

– Спокойно, битые кластеры не восстанавливаются!.. Ты просто не знаешь нашего Грэя! Он, между прочим, вручную завалил пятерых взрослых цихлусов с Альфа-Центавра!..

– Ух ты!.. А кто это такие?

– Ну… представь себе носорога с шестью лапами, крокодильими зубами и железным костяком! Они, кстати, ещё и летают…

– О-о-о!..

– А ты как думала?– хвастливо фыркнул Васенька с таким видом, будто победа над свирепыми хищниками заповедника А-Ц была его собственной, личной заслугой…

Грэй принюхался. Звери. Большие. Судя по сигналу радара – четверо. Ну, это не катастрофа… Из гущи леса послышалось глухое рычание. Прицел бластера качнулся в сторону звука, и в то же мгновение кусты сзади шевельнулись. На поляну выпрыгнул лев. Или тигр?.. Пыльная жёлтая шкура плотно обтягивала поджарое тело. Оранжевые глаза с чёрными точками зрачков уставились на наёмника. Два длинных, сантиметров по двадцать, клыка блестели от голодной слюны.