Текст книги "16_megabite_tomu_nazad"

Автор книги: Надежда Федотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Подошла их очередь. По примеру остальных, приятели приложили магниты браслетов к приёмной схеме.

"Подразделение 34-РБР, личный номер 78, сигнал подтверждён"

"Подразделение 34-РБР, личный номер 82, сигнал подтверждён"

– Следующий,– сказал вахтенный, открывая турникет. На них он даже не взглянул. Теперь проход в бункер был свободен.

Они для виду прошли ещё метров пятнадцать вместе со всеми, пропустили вперёд замыкающих и, потихоньку отколовшись от группы, незаметно шмыгнули за угол. Найджел стянул с подбородка маску:

– Куда теперь?.. Слушай, а тем двум любителям природы воспаление чего-нибудь не грозит?

– Они закалённые,– Секретарь огляделся по сторонам.– Надо спуститься на Главный уровень. Там кабинет Председателя. Уж с его-то панельного передатчика на Главу я точно смогу выйти.

– А твой шеф против не будет?..

– Надеюсь, его сейчас нет на месте…– Логан быстро зашагал к лифту.– В самом крайнем случае будем действовать с кавалерийского наскока. Хуже уже точно не станет!..

Он приостановился возле настенного стеллажа с пятиметровым плоским аквариумом, где медленно плавали тропические рыбки, и засунул под тумбу табельный "Крэг", изъятый в принудительном порядке у разведчиков.

– Зачем?!– удивился Домингес.

– Затем, что после рейда оружие положено сдавать,– пояснил Секретарь,– если кто увидит двух праздношатающихся РБР-щиков со стволами наперевес, незамеченными мы точно не останемся, уж поверь мне… У нас с этим строго. Давай сюда.

– Жалко…– посетовал капитан, нехотя протягивая другу оружие.

– У тебя ещё бластер есть, чего тебе жалко?..– Логан запихнул второй вслед за первым и выпрямился.– Маску надень.

– Да меня здесь всё равно никто не знает, Логан!

– Найдж, не выкаблучивайся, либо ты одет по форме, либо – нет!.. Ведь первый же встречный начотряда придерётся… Ты что, на своём почтамте совсем все правила позабывал?

– Ну, почему же…– ухмыльнулся мексиканец, всё-таки натягивая на нос край маски,– например, положение о неуставных отношениях я помню!..

– Потому что всё время его нарушал?..– усмехнулся Секретарь, набирая на приборной панели лифта код Главного уровня.

– И вовсе не всё…

Рядом хлопнула дверь. Домингес повернул голову и увидел вышедшую из соседнего отсека красивую девушку с огромными голубыми глазами и стопкой документов в руках. Девушка направилась к замершему в ожидании пассажиров лифту. Секретарь мельком взглянул на неё и быстро отвернувшись, зашептал:

– В кабину! Это Тия, узнает, начнутся вопросы, ты же знаешь женщин!.. А мне сейчас…

– Логан?!

– Вот чёрт…

– Логан… что ты тут делаешь?!– первая помощница Секретаря, от изумления едва не выронив из рук бумаги, в несколько шагов оказалась рядом с приятелями.– Да ещё и в таком виде?! Только не говори, что тебя в должности понизили до разведчика!..

– Тия, послушай…

– Нет, это ты послушай!..– она взволнованно тряхнула копной светлых кудрей.– Ты хоть знаешь, что Председатель тебя уже почти неделю чуть ли не с собаками ищет? Знаешь, что…

– Всё я знаю!– бросил Секретарь, хватая её за руку и втаскивая в лифт.– Найдж, быстро сюда!..

Мексиканец без разговоров шагнул в кабину.

– Логан,– девушка посмотрела на него.– Я не понимаю…

– А тебе и не надо ничего понимать!– он подождал, когда дверцы за их спинами сойдутся и повернулся к помощнице лицом.– Более того – не вздумай никому рассказать о том, что ты меня видела. Всё слишком серьезно.

– Почему?

– Потому что ты и понятия не имеешь, что здесь происходит!.. Председатель задумал сместить Главу, и устроить Третью Мировую войну!

– Ты какую-то несусветную чушь несёшь, Логан!..

– Я, в отличие от тебя, знаю, о чём говорю. Можешь себе представить, что такое смещение реальностей?..

– Примерно могу…

– Так вот, наш дорогой начальник собирается сделать именно это. Ты ведь прекрасно знаешь историю, Тия?.. Когда началась война в шестой реальности? Двадцатого августа, две тысячи десятого года. А сегодня что?..

– Это просто совпадение дат, что здесь такого?..– она в нерешительности подняла взгляд на его хмурое лицо.– Войны были всегда, а на третьей планете – особенно!.. Это же ничего не значит!

– В данном случае – значит, и много. Я нашёл доказательства, и у меня есть свидетели, Тия. А у них, в свою очередь, есть документальное подтверждение намерений Председателя.

– Да?– она недоверчиво усмехнулась.– А ты сам их видел?..

– Я верю Грэю. И скоро он будет здесь, с этими самыми подтверждениями. Но до этого момента мне нужно связаться с Главой Коалиции…

Она помолчала, глядя в пол, и решительно выговорила:

– Извини, что я тебе не поверила. Это… это просто слишком невероятно! У меня до сих пор в голове не укладывается…

– Председатель здесь?..

– Нет, ещё вчера улетел на Деймос. Обещал вернуться завтра… только, если ты прав, получается, никакого "завтра" не будет?!

– Да.

Секретарь вздохнул посвободнее. Всё под контролем. Его здесь нет, значит, у Земли и у всех нас ещё есть шансы. Тем не менее, поторопиться всё-таки стоит… Лифт издал звуковой сигнал, предупреждающий о прекращении движения, и остановился. Двери открылись.

– Твой кабинет опечатан, Логан,– сказала Тия, напряжённо оглядываясь по сторонам. К счастью, поблизости никого не оказалось – по ночам бункер затихал, как и любое другое земное учреждение.

– А я туда и не собирался,– Секретарь уверенно направился к хорошо знакомой двери с табличкой "1".– Пульт наверняка отключен. Уж сам себе ресурс босс ни за что отрубать не станет…

Он нажал на ручку:

– Не стойте на пороге, нас могут заметить…

Они кивнули. Одно нажатие на клавишу входа-выхода, и дверная панель личного отсека Председателя беззвучно отъехала в сторону. Логан шагнул внутрь.

– Тия, садись за пульт, и…– Он осёкся. Прямо ему в лицо смотрело квадратное дуло тяжёлого боевого "Хеллфаера".

– Я в тебе не сомневался, Хартнел,– с лёгкой усмешкой на искусственном резиновом лице проговорил Председатель, поигрывая пальцем на кнопке спуска.– А ты настойчивее, чем я думал… Что же ты там стоишь?.. Входи, раз уж пришёл!

Секретарь сделал шаг назад и почувствовал, что в спину ему ткнулось что-то твёрдое.

– Не стоит, брат. Правда, не стоит.

Логан вздрогнул и обернулся. Он бы отдал всё, что угодно, чтобы не видеть того, что увидел. А увидел он спокойное лицо Домингеса и его руку, держащую в загорелых пальцах одолженный у контрабандистов бластер. Который, собственно, и упирался сейчас ему под рёбра… Стоящая рядом Тия улыбнулась и нажала на кнопку блокировки дверей:

– Извини, Логан, это бизнес, ничего личного!.. Я же говорила тебе, не нужно влезать в это дело… Босс, он всё знает.

– Ну и пусть,– беспечно пожал плечами Председатель.– Кому он об этом скажет? Разве что Грэю, который скоро будет здесь, да, майор?..

Секретарь молчал, глядя в пол.

– Не хочешь разговаривать?.. Твоё право…– Председатель поднял голову и посмотрел на большой циферблат настенных часов.– Третий час ночи. Надеюсь, пятьдесят второй успеет к финалу!.. Нам есть о чём поговорить с объектом 7-9…

Васенька с сомнением смотрел на развёрнутую голографическую карту Подмосковья. И кто додумался разместить бункер чуть ли не в лесу дремучем?! С одной стороны, понятно, конечно, не на оживлённой же трассе его ставить?.. Но, скажите пожалуйста, куда в таком случаем сажать самолёт? Прямо на верхушки ёлок?..

– Грэй, поищи полянку какую-нибудь, что ли!.. Я уже третий круг делаю!.. Мы таким макаром всю мировую общественность оповестим, где находимся…

– Сейчас,– наёмник дал увеличение и принялся просматривать местность через ручной картограф. Его внимание привлекла мигающая точка неподалёку от бункера. Вопросительно переглянувшись с напарником, он ткнул указателем на обнаруженный объект и набрал в верхней строке "Идентифицировать".

"Заданный объект отсутствует"

– Здравствуйте, приехали!..– удивлённо хмыкнул Чайников.– Где ж он "отсутствует"?! А это что – новые русские галлюцинации?!

– Нет, тринадцатый,– Грэй пожал плечами,– это антирадар. Кто-то не хочет, чтобы его корабль узнали.

– Интересно… а ну-ка, приблизь!

Наёмник запросил у браслета десятикратное увеличение. Карта подёрнулась рябью и выдала контуры маленького межпланетника, притаившегося между деревьев. Двигатели корабля были приведены в полную готовность. Похоже, собирается взлетать… Но полной уверенности нет – прощупать его внутренности из-за, опять-таки, мощного отражателя, не представлялось возможным.

– Как думаешь, кто это?

– Не имею ни малейшего понятия. Но одно могу сказать точно – к КСН они никакого отношения не имеют.

Грэй посмотрел на часы:

– Васька, время!.. Мы долго ещё будем тут зависать?

– А я виноват, что эти красавцы,– системщик недовольно дёрнул плечом в сторону карты,– единственную опушку заняли?!

Он задумчиво скользнул глазами по голографической схеме и развёл руками:

– Единственный выход – садиться на полигон! Там уж точно место есть.

– Отличная идея!– с иронией проронил наёмник.– А у трапа нас будет встречать Председатель, с хлебом-солью и укомплектованной десантной группой?..

– Ну, тогда я не знаю!..

Помолчали.

– Что-то не так?..– спросила с соседнего кресла Морган. Чайников почесал в затылке, внимательно посмотрел на ПК-браслет, на панель управления самолётом, и что-то прикинул в уме.

– Зайка,– сказал он,– пошарь-ка во-он там!.. Нет, левее, дверцу видишь?.. Ага, она! Нашла?

– Да,– девочка обернулась.– А что это за рюкзаки?..

Грэй пригляделся:

– Парашюты? Васька, ты что?.. Прыгать собрался?..

– А почему бы и нет?..– ухмыльнулся системщик.– Ты за колечко дёргать умеешь, я тоже, Гиппокриту объясним, он не дурак, справится…

– А я?!

– Лапа, тебя к Грэю пристегнём. И тебе не страшно, и он спокойнее будет!.. Доставай, три штуки.

Она завозилась у ящика. Великий базилевс с беспокойством заёрзал на сиденье:

– Что такое "парашют"?.. Что ты задумал, мудрец?

– Не волнуйтесь, ваше величество, вам понравится!..– соврал Васенька, вспоминая, как сам совершал свой первый прыжок в погоне за острыми ощущениями. Ощущения он получил… Да такие "острые", что едва адреналин в ботинки не стёк!.. На второй прыжок его затаскивали уже всем отделом. Но этого, решил системщик, царю знать совсем необязательно…

– Вася,– Морган подошла к ним со свёрнутым парашютом в руках,– а куда же мы Людмилу Петровну денем?..

– Э-э…

– И самолёт,– добавил наёмник.– Ты представляешь себе, что будет, если он упадёт?

– Ну… зачем же – упадёт?..– Чайников достал из кармана моток кабеля, наморщил лоб и принялся копаться в проводах под пультом управления.– Есть такая замечательная вещь, как автопилот!..

– Автопилот не сможет посадить машину!

– Сможет… я забью в браслет программу, и он хоть мёртвую петлю над Манежем сделать сможет!.. Дай-ка мне нож…

– Держи,– Грэй протянул напарнику требуемое.– Тогда получается, браслет мы оставим здесь?..

– Само собой, он же не радиоуправляемый…

– А если понадобится связаться с Секретарём?

– Свяжись сейчас,– Васенька, зажав в зубах разлохмаченный край кабеля, пилил лезвием переходник,– и скажи, что мы скоро будем…

Наёмник набрал номер.

"Абонент недоступен"

Он попробовал ещё раз. Что случилось?.. Почему он не отвечает?

"Абонент недоступен. Абонент выведен из зоны обслуживания"

– Тринадцатый, по-моему, Секретаря можно спокойно списать со счетов…

– Как это?!

– Смотри,– он поднёс к глазам напарника мигающий неутешительной надписью ПК-браслет. Системщик выплюнул провод и наморщил лоб:

– Неужели он попался?.. Ну, тогда всё теперь… упакуй, господи, душу его!.. И наши тоже…

– Ты, Васька, погоди стенать,– наёмник покрутил в руках винтовку.– Мы-то ещё на свободе…

– Это, мне так думается, очень временное явление!..

– Надо всё-таки прорваться в бункер. Только – как?.. Брехня с заложниками здесь не пройдёт!

– М-ды…– Васенька подумал, и набрал на панельке браслета какой-то код.– Чёрт с ними, они всё равно уже наверняка просекли, что мы здесь… Есть у меня на этот случай запасной вариант!..

– Какого рода?

– Противозаконного, разумеется…– системщик пощёлкал клавишей переключения программ и улыбнулся.– Хорошо, что я догадался в бухгалтерский архив эту папку заховать!.. Там у них такой раздрай по жизни, что никто и не взглянет… Смотри!

– План бункера?..– не понял Грэй.

– Э, напарничек, не просто – план бункера, а усовершенствованный, с дополнением!.. Видишь коридорчик, со стороны гаражей?

– Вижу.

– А на официальной карте его нет!.. Я когда только завербовался, мне наши рассказали. Полезная вещь, вот что я тебе скажу!.. Если на работу часа на два опаздываешь – чтобы неприятностей не было, пилишь не через главный вход, а здесь. Кто придерётся?.. Ты на работе, а вахтёр проспал…

– Кто ещё про этот ход знает?

– Да никто! Только наши админы, но они что, враги себе, что ли – признаваться?.. Мигом лавочку прикроют. Сам понимаешь!

– Да.– Грэй поднялся с кресла и взял в руки парашют.– Гиппокрит, идите сюда. Я вам принцип действия объясню. Морган, сядь посиди, успеешь ещё набегаться… Тринадцатый, так я так понял, что женщину из "Аэрофлота" мы оставим на борту?..

– Ну не с собой же возьмём!..– Чайников старательно соединял провода.– Ей, конечно, об этом говорить не советую, у дамочки и без того сегодня ночка удалась… Пускай в туалете сидит.

– А ты уверен, что посадка пройдёт успешно?– спросил наёмник, сосредоточенно распутывая ремни. Васенька надменно фыркнул:

– Не учите меня программировать!..

– Ну, смотри… Ваше величество, стойте спокойно! Иначе полетите вверх тормашками. Морган, не суйся ты под руку!..

– Мне интересно!

– А мне нет,– он локтем оттёр её в сторонку,– будешь мешать – вообще в салон выгоню!..

Чайников вылез из-под пульта, поклацал кнопками браслета и удовлетворённо кивнул.

– Работает! Гиппокрита снарядил?..

– Да.

– Тогда я тоже начну собираться. Уже почти половина третьего… Только вот… Грэй. Мне всё ясно, кроме одного – что мы с тобой будем искать в бункере? Председателя?

– Ну, он, боюсь, сам нас найдёт,– наёмник достал второй парашют.– А искать, тринадцатый, нам надо место, где Председатель себе лабораторию устроил. Установка для смещения реальностей вряд ли размером с карманный фонарик. Значит, её надо было где-то разместить. Напряги память – ты можешь сейчас хотя бы примерно сказать, в какой части бункера это можно было устроить?..

– Если мыслить логически – в самой труднодоступной. Но таких у нас там столько – считать замучаешься!..

– В документах ничего про это сказано не было?

– Не помню…

– Обсерватория,– сказала Морган бесцветным голосом.– Обсерватория или что-то подобное. Нужен чёткий сигнал. Для удачного запуска процесса требуется исходная точка выше уровня земной поверхности. На Венере это была обсерватория. Ищите такое же место.

– Уже привыкнуть пора, а меня всё равно всякий раз аж передёргивает!..– тихо пожаловался Васенька.– Этот Голос… он бы хоть предупреждал, когда порты открывает! Бр-р…

Грэй задумался. Само собой, что никакой "обсерватории" на бывшем авиастроительном заводе нет и быть не может. Но это уже кое-что. Значит, лаборатория находится наверху. И, если учесть, что бункер полностью располагается под землёй… надо только найти подходящий участок с прямым переходом из базы на заводские этажи. А уж там я присутствие Председателя и без радара движения учую!..

– Тринадцатый, открывай задний люк. Пора. Мы сейчас прямо над бункером.

И будем надеяться, про себя подумал он, что ещё не слишком поздно.

Часы в кабинете Председателя показывали без пятнадцати три. Логан, сидящий на стуле в пристёгнутых к металлической спинке наручниках, следил за медленно ползущей вперёд секундной стрелкой. Тия усмехнулась, заметив это:

– Если хочешь точности – до смещения осталось сорок три минуты. Не бойся, я изучала механизм воздействия взрыва нейтронной бомбы. Это быстро. Одна сотая доля секунды, ты даже не поймёшь, что случилось…

Он поднял голову:

– Приятно, когда о тебе так заботятся!.. Надеюсь, вы и про себя не забыли, товарищ сержант?..

– Никак нет, товарищ майор!– первая помощница Секретаря Коалиции, она же старший сержант Службы Внутреннего Надзора и – как теперь выяснилось – двойной агент, потянулась.– Каресу понадобятся свои люди в обновлённой КСН. И я замечательно для этого подойду.

– А ты?..– Секретарь посмотрел на стоящего у дверей с бластером в руках мексиканца.– Тоже на что-то в этом роде рассчитываешь?.. Смотри, Тия, как бы в один прекрасный момент с вами бы не приключилось то же, что и со мной… нравится чувствовать себя предателем, Найдж?

– Оставь душеспасительные разговоры до Страшного суда,– хмыкнул ничуть не смутившийся Домингес.– Мне до этого нет дела. Каждый живёт, как может!.. Ты всегда был первым, всегда на голову выше меня, а ведь я ничем тебя не хуже! Почему ты заседаешь в кабинете, при погонах и звёздах, а я развожу почту?..

– Ты ведь говорил, что тебя это устраивает?

– Я говорил то, что ты хотел слышать!.. Не имей сто баксов, а имей друга-неудачника?.. Я всегда старался не отставать от тебя, я всегда делал то же, что и ты, но как бы я не изворачивался, мне всегда доставались одни объедки… Думаешь, это приятно?! Думаешь, это легко выносить?.. А тебе было безразлично. Ты всегда думал только о своей персоне!.. Обо мне ты не думал. Ну, вот и пришла пора мне самому о себе позаботиться… В этот раз первым буду я!– губы мексиканца искривились.– И мне без разницы, как я этого добьюсь. Потому что это – справедливо!.. Разве не так, Логан?..

– Нет, не так.– Секретарь отвёл взгляд. У него было ощущение, что он разговаривает с чужим человеком. Найджел, старый пьяница и ловелас Найджел, не смог бы так поступить даже с незнакомцем, не то, что со старым другом… Да другом ли?.. Жаль, я не Лабелла, подумал он. Ей, наверное, проще. Мысли и чувства – не слова, их не спрячешь…

Дверная панель отъехала в сторону, и в кабинет вошёл Председатель. Его лицо светилось от самодовольства.

– Собирайтесь,– бросил он.– Только что доложили, что лайнер Главы уже на орбите. Верховная Тройка будет на Земле через полчаса.

Тия и Домингес вышли. Дверь снова закрылась.

– Зачем тебе это, Ин-Тор?..

– Я думал, ты понял.– Председатель, выдвинув ящик стола, доставал оттуда какие-то документы.

– Неужели стать следующим Главой можно только таким способом?– Логан выпрямился на стуле.– Зачем тебе смещение реальностей? Чем тебе не угодила Третья планета?..

– Напротив, Хартнел, угодила! Очень угодила…– босс сложил бумаги в папку и уселся в кресло.– Видишь ли, она напоминает мне Венеру. Считай, что это ностальгия…

– При чём тут Венера?

– Мне казалось, ты располагаешь большей информацией…– усмехаясь, протянул Председатель.– А оказывается, до самого дна тебе всё-таки не удалось докопаться?.. Что же, я удовлетворю твоё любопытство. Напоследок, так сказать… Венера – моя родина. Моя светлая родина, настоящая родина, не то что Фобос. Фобос тут вообще не при чём, он просто подвернулся первым…

– Венера погибла больше шести тысяч лет назад!.. А ты – родился и вырос именно на Фобосе! Хватит играть со мной, Ин-Тор, я для тебя уже не опасен…

Председатель сцепил пальцы на животе и с издевательской ухмылочкой посмотрел в глаза Секретарю:

– Разве я с тобой играю?.. Вовсе нет. Я сейчас честен как никогда!.. Только мне придётся немного огорчить вас, майор Хартнел… вырос и родился на этом убогом Фобосе и вправду Карес Ин-Тор. Только вот кто тебе сказал, что он – это я?!

Пыльные пустые помещения старого завода как нельзя более наводили на мысль о бренности всего сущего. Фонарик Грэя, хоть и достаточно мощный, с трудом пробивал темноту – окна давно и надолго были заколочены, а электричество отключили, ещё, наверное, лет сто назад.

– Гиппокрит, что ты так топаешь?..– нервно проговорил Васенька, вздрагивающий от каждого шороха. Он ещё не вполне пришёл в себя от недавнего прыжка с парашютом…

– Да я на цыпочках!..

– Что-то не очень заметно!

– Тринадцатый, отвяжись от него. Здесь всё равно никого нет.

– А почему ты так в этом уверен?! Думаешь, лабораторию никто не охраняет?..

– Думаю, что да. Зачем ему лишние свидетели?– Грэй приостановился. Это – пятый этаж, самый последний. Выше уже некуда. Где же искать её, эту проклятую установку?.. Не на крыше же?! Наёмник посветил фонариком себе на запястье. Без пяти три. Время, время…

– Ты что-нибудь слышишь, серенький?..

– В том-то и дело – ничего!– наёмник бесцельно поводил лучом по проржавевшим насквозь стенам. До потолка свет не доставал.– Мы уже вдоль и поперёк весь этаж излазили!.. Ничего здесь нет!

– Подожди, напарник…– Васенька перехватил у Грэя фонарь и посветил куда-то за нагромождения угловатых стальных конструкций. Жёлтое пятно выхватило из темноты полустёртую временем квадратную табличку с надписью: "Отделение контроля над испытаниями".– Это же бывший авиастроительный завод, так?!

– Кажется, да.

– Значит, у них точно имелась вышка для вот этого самого "контроля"! Они же испытывали самолёты!

– Туда!..– не долго думая, скомандовал Грэй. Всё-таки и тринадцатый иногда на что-то годен. Мы же мимо этого указателя чёрт знает какой раз проходим…

Дверь оказалась запертой, как и следовало ожидать. Наёмник наклонился к замку.

– Пыли нет,– он принюхался,– и смазывали недавно. Васька, если это то, что я думаю, наши проблемы кончились!..

Он осмотрел дверь и сделал шаг в сторону:

– Гиппокрит, будьте любезны. У вас так хорошо это получается…

– Выломать?!– обрадовался базилевс, не верящий своему счастью.

– Именно. Только нас не заденьте!..

Царь навалился плечом и, крякнув, легко снял дверку с петель. Она, конечно, была вся из себя железная и укреплённая… но явно не рассчитанная на возможность встречи со спартанским правителем в тяжёлой весовой категории!.. Базилевс аккуратно отставил металлический прямоугольник в сторонку и поинтересовался:

– Это все? А то я могу…

– Хорошего понемножку!..– поспешно вклинился системщик, просовывая любопытный нос в открывшийся тёмный проём.– Грэй, огоньку!..

– А сигаретку тебе не поднести?..– наёмник посветил внутрь. Даже больше не внутрь, а вверх – потому что за выломанной дверью открылись узкие ступени винтовой железной лестницы.– Все за мной!.. Гиппокрит, Морган – не отставать!..

– Ну конечно, а про собственного напарника он не вспомнил…– занудно прогундел Васенька, шагая следом за наёмником.– И наплевать ему, если я потеряюсь!..

– Васька, если бы ты МОГ потеряться, я был бы самым счастливым человеком на всю малую галактику…

– Знаешь, Грэй,– окончательно обиделся Чайников,– вот смотрю я на тебя и думаю – наёмником, конечно, быть хорошо… но ума – не прибавляет!!

Лестница вильнула вправо и закончилась ещё одной дверью. Гиппокрит с широкой улыбкой принялся было закатывать рукава куртки, но Грэй покачал головой:

– Не торопитесь, ваше величество. Она не заперта.

– Огорчительно…

– Гиппокрит! Я, само собой, понимаю, что ломать – не строить, но ты уже просто распоясался!..– Васенька толкнул дверь, и они оказались на крыше.– Веди себя скромнее, ты же царь всё-таки… какой-никакой…

Базилевс стушевался и забормотал что-то насчёт добрых намерений…

– По-моему,– осмотревшись, проговорил наёмник,– это и есть то, что нам нужно.

Все повернули головы. По центру крыши, за чердачной будкой, торчал стеклянный куб обзорной вышки. Стекло было непрозрачное, и разглядеть, что оно за собой прятало, было нельзя. Грэй на всякий случай сдёрнул предохранитель винтовки:

– Пойдёмте. Только… держитесь сзади. Внутри может оказаться что угодно, и кто угодно.

– Так я и тут могу вас подождать…– струсил Чайников,– вы там разберитесь, что к чему, и тогда уже меня позовёте!.. А что? Постою на атасе, покараулю, так сказать…

– Вася!..

– Тебе легко говорить, зая!.. У тебя чёрный пояс по у-шу и Грэй под боком! А на меня он чихать хотел!.. Нет уж, сами справитесь…

– Тринадцатый, не паникуй,– наёмник прислушался,– там пусто. Никто тебя не тронет.

Он повернул ручку стеклянной двери, держа перед собой винтовку. Морган успокаивающе взяла за руку уже приготовившегося к самому худшему системщика. Базилевс сжал кулаки.

Тихий скрип – и дверь открылась.

– Ну вот, что я говорил?..– улыбнулся Грэй.

– Ф-фу-х…– выдохнул Васенька, успокаиваясь. Чутьё наёмника не подвело – вышка была пуста. В том смысле, что ни Председателя, ни десанта там не оказалось. Слава богу…

– А это, я так понимаю, и есть та самая адская машина?– Чайников уже без опаски протиснулся в дверь первым, с любопытством изучая стоящую посреди помещения сложную механическую конструкцию. Конструкция переливалась индикаторными лампочками, тихонько гудела и выглядела вполне безобидно. Кто бы мог подумать, для чего на самом деле она предназначена!..

– Угу… угу…– бормотал системщик, обнюхивая каждую гайку и кнопку,– нет, в принципе, это не самая сложная сборка… не пылесос, конечно, но не так безнадёжно, как я думал!..

– Ты сможешь её отключить?..– спросил Грэй.

– Да подожди, я ещё сам не очень разобрался… Ага!– Васенька ткнул пальцем в маленький экранчик почти над самым полом.– Отсчётные данные! Ребята, у нас есть целых двадцать восемь минут!.. Здесь проставлена точка сопоставления – 03:28, значит, эту местность начали бомбить в полчетвёртого утра…– он скинул пиджак на руки Морган и закатал рукава шёлковой рубашки.– Ну-с, красотуля, и чем ты нас порадуешь?… Блок. Подумаешь…

– Васька, ты хочешь сказать, что успеешь за полчаса?!

– Дорогой напарник!..– уже из-под установки отозвался Чайников.– Я могу Центральную Налоговую Систему за десять минут вверх ногами поставить, да так, что ты, например, будешь правомочно получать зарплату размером с государственный бюджет России!.. И, заметь – ни мне, ни тебе за это ничего не будет!.. Ножик мне сюда!..

– Странно,– усмехнулся Грэй, подавая ему нож,– с такими неограниченными возможностями я бы на твоём месте давно бы уже имел постоянную прописку где-нибудь на Гавайях и карманный швейцарский банк!

– А зачем мне это?! Да ну, чем больше денег, тем больше проблем!.. Что мне, так плохо?.. Вот ещё бы… крышку эту… отвинтить! Как "Моментом" клеили!..

– Хорошо завинчено?

– Вроде того… ладно, не бывает неподходящих болтов, бывает слабая кувалда!

Что-то громыхнуло.

– Вот так-то… и чего у нас тут?.. У-у-у… отдыхайте, друзья мои, это надолго…

– Может, тебе помочь?..– с готовностью высунулась девочка.

– Стой смирно,– остановил её Грэй,– а то ты сейчас так "поможешь", что ни один специалист потом не разберётся. Не мешай ему… Ваше величество, прекратите немедленно!.. Что вы там пытаетесь нажать?

– Да ничего… так, кнопочку… красненькую. Вот тут, сбоку! Она для чего?

– Для того, чтобы вы её не трогали!! Отойдите от пульта сейчас же!.. Ей-богу, вы иногда ещё хуже Морган…

– А что, такое бывает?..– хихикнули из-под днища установки.– Ну надо же…

– Вася!

– Я пошутил, пошутил, зая!.. Грэй, у тебя случайно отвёртки нет?

– Нашёл водопроводчика.

– Н-да, коротко и ясно…– снизу заскрипело, зашуршало, и системщик, отплёвываясь, заявил.– Спасение человечества – это, разумеется, дело почётное! Только кто мне, интересно, визит к дантисту оплатит?.. Чуть без передних зубов не остался… Готово!

– Уже?!

– Ага, сейчас тебе – уже!.. Дышите ровно, напарник, это я только до главных схем добрался…

Он затих, погрузившись в анализ разноцветных хитросплетений проводков и контактов. Который из них?.. Нужен всего один, а тут их – сотни!.. Без браслета плохо, можно было с папки пару подходящих программ закачать… Ну, ничего! Попробуем по аналогии. Как мы там лет пять назад университетскую базу взламывали?.. Ректор, жук ещё тот, догадался сетевую заглушку в схему впаять… и что, спасло его это? Нет! Вот и Председателя не спасёт…

– Душно тут,– вздохнул Базилевс, которому, на самом деле, стало просто скучно.– Пойду, воздухом подышу…

– Только тихо,– предупредил наёмник.– И далеко не уходите, у двери стойте!..

Царь кивнул и испарился. Морган покрутила головой в поисках стула, и, не найдя его, присела на край узкого подоконника, набросив на плечи Васин пиджак.

– Гиппокрит, наверное, скучает по дому,– сказала она.

– Наверное. А ты?.. Не скучаешь?..– Грэй посмотрел на неё. Девочка подумала, склонила голову набок и улыбнулась виновато:

– Нет!.. Мне с вами так нравится! И совсем не скучно. А там… даже поговорить не с кем!

– А Голос твой?

– Он, знаешь, неразговорчивый. И ужасно нудный!.. И ещё – его нельзя увидеть, а вы живые. И хорошие…

Он улыбнулся.

– Серенький,– она нерешительно поводила носком туфельки по полу и спросила.– А меня не отправят обратно?

– Нет.

– Правда?..– карие глаза требовательно смотрели ему в лицо.

– Не отправят. Не бойся,– сказал наёмник. Пусть только попробуют, подумал он. Я уже остаться решил… И уж точно не ради прекрасных глаз тринадцатого!..

На минуту в комнате стало тихо.

– Морган?..

– Что, серенький?..

– Я, собственно… Я хотел сказать… просто ещё не известно, чем всё это кончится, поэтому, наверное, лучше сейчас…

– Напарник, меньше слов, больше дела…

– А ну, закройся!..– с досадой цыкнул Грэй.– В каждой бочке затычка… Морган! Я понимаю, тебе всего шестнадцать лет, и я тебе вообще в отцы гожусь, но…

– Серенький…

– Не перебивай, пожалуйста! Я и так терпеть не могу все эти объяснения… ты просто скажи, ты могла бы…– он замолк, подбирая подходящее слово.– Ты могла бы… э-э…

Васенька, лежащий под установкой, страдальчески закатил глаза. Чего он резину-то тянет?! Как будто в первый раз замужем… Если бы все так в любви объяснялись, полпланеты бы уже вымерло!.. Системщик сокрушённо покачал головой и снова занялся проводами. По идее, здесь. В этом месте отличная изоляция… Итак, либо вот этот, синий, либо вон тот, жёлтенький. Навряд ли – красный, это уже неактуально… Да скажет он ей, наконец, или нет?! Может, я сейчас не тот контакт разъединю, и конец света наступит!..

– Знаешь,– помолчав, Грэй тяжело вздохнул,– похоже, зря я вообще этот разговор завёл.

– Но…

– Ладно, забудь…– наёмник отвернулся, пнул дверь носком ботинка и вышел на крышу, к Гиппокриту.

– Идиотина-а!..– простонали из-под установки.

– Вася, ну зачем ты так?– тихо сказала девочка.

– Только не надо вот его защищать!– плевался системщик, сердито ковыряя нижнюю схему.– Начал, язви его в базу, за здравие, а закончил за упокой…

– Просто он, наверное, решил, что ему это не нужно.

– Что – не нужно?

– Я.

– Брось, котёночек, ну что ты такое говоришь?!– Вася на минуту оставил в покое контакт (жёлтенький, всё-таки, кажется, это тот самый и есть…) и высунул голову наружу.– Да он, дурачина, на тебя не надышится!.. Только косноязычный же, как папуас из Новой Гвинеи!.. Вот что, иди-ка сюда, чего скажу…

Девочка спрыгнула с подоконника и, подойдя, опустилась на колени рядом с установкой.

– Значит, слушай внимательно!– быстро зашептал Чайников.– Если тебе действительно нужен этот старый дурак…